제7장 원한 내려놓기

삼 년이 지나도

베라는 마흔아홉 살이고, 정원 용품을 만드는 회사의 마케팅 부서에서 일합니다. 삼 년 전, 베라는 새 광고 캠페인 아이디어를 몇 달 동안 다듬었습니다. 그런데 제라드라는 동료가 베라가 참석하지 못한 회의에서 그 아이디어를 조금 바꾼 안을 임원들에게 발표했고, 베라의 이름은 한 번도 꺼내지 않았습니다. 캠페인은 큰 성공을 거두었습니다. 제라드는 승진했습니다. 베라는 승진하지 못했습니다.

베라는 그때 이의를 제기했지만 아무것도 달라지지 않았습니다. 제라드는 그 아이디어가 팀 전체가 함께 만든 것이라고 말했습니다. 베라의 상사는 누가 정확히 무엇을 기여했는지 알기 어렵다고 했습니다. 베라는 제라드에게도, 회사에도 배신당했다고 느꼈습니다. 그리고 그 일을 한 번도 잊은 적이 없습니다.

삼 년이 지난 지금도 베라는 거의 날마다 그 일을 생각합니다. 복도에서 제라드를 보면 배가 조여듭니다. 제라드가 회의에서 말을 하면 순간 화가 치밀고, 어느새 그의 말에서 흠을 찾고 있습니다. 집에서는 남편에게 그 이야기를 하고 또 합니다. 결국 남편은 한숨을 쉬며 "베라, 나도 알아" 하고 말합니다. 어떤 밤에는 제라드에게 하고 싶은 말을 머릿속으로 연습하느라 잠을 이루지 못합니다. 한때 무척 좋아했던 일마저 싫어지기 시작했습니다. 건물 전체가 그 기억을 품고 있는 것만 같기 때문입니다.

어느 날 저녁, 언니가 베라에게 던진 질문 하나가 베라를 멈춰 세웁니다. "지금 이 일로 더 괴로운 사람은 누구야? 너야, 제라드야?" 베라는 곰곰이 생각해 봅니다. 제라드는 아무렇지 않게 잘 지내는 듯합니다. 배가 조여들고, 잠 못 드는 밤을 보내고, 더는 즐겁지 않은 일을 하는 사람은 베라 자신입니다. 베라는 삼 년 전에 건네받은 무언가를 아직도 쥐고 있고, 그것이 베라의 손을 태우고 있습니다. 이 장은 원한에 관한 이야기이며, 불교 전통이 원한을 내려놓는 일에 대해 무엇을 말하는지에 관한 이야기입니다.

"그가 나를 모욕했고, 나를 해쳤다"

제5장에서 만난 짧은 게송 모음인 『담마파다』는 마음에 관한 게송들로 시작합니다. 그중 3번, 4번, 5번 게송은 원한에 대해 바로 이야기합니다. 제가 직접 옮겨 보면 다음과 같습니다.

3번 게송입니다. "'그가 나를 모욕했고, 나를 해쳤고, 나를 이겼고, 나에게서 빼앗았다.' 이런 생각을 계속 품는 사람에게서 미움은 그치지 않는다." 4번 게송입니다. "'그가 나를 모욕했고, 나를 해쳤고, 나를 이겼고, 나에게서 빼앗았다.' 이런 생각을 계속 품지 않는 사람에게서 미움은 그친다." 5번 게송입니다. "이 세상에서 미움은 결코 미움으로 끝나지 않는다. 오직 미움에서 벗어남으로써만 끝난다. 이것은 오래되고 변치 않는 법칙이다."

이 게송들은 원한의 모습을 아주 정확하게 그려 냅니다. 되풀이되는 생각에 주목해 보십시오. 그가 나를 모욕했고, 나를 해쳤고, 나를 이겼고, 나에게서 빼앗았다. 이것은 상처의 이야기이고, 몇 번이고 거듭 이야기됩니다. 그리고 게송은 우리가 이 이야기를 스스로에게 계속 들려주는 한 미움은 끝나지 않는다고 말합니다. 이야기를 다시 할 때마다 불길은 계속 타오릅니다. 이야기에 땔감을 더 대지 않을 때, 미움은 식어 가기 시작할 수 있습니다.

베라가 해 온 일이 바로 이것입니다. "제라드가 내 아이디어를 훔쳤어. 내 승진을 가져갔어. 회사는 나를 배신했어." 베라는 이 이야기를 스스로에게, 그리고 남편에게 수백 번 했습니다. 이야기할 때마다 분노는 살아 있었습니다. 처음의 상처는 삼 년 전에 단 한 번 일어났습니다. 그런데 그 이야기를 되풀이함으로써 상처는 몇 번이고 다시 일어났습니다.

5번 게송은 시야를 더 넓힙니다. 미움은 결코 미움으로 끝나지 않습니다. 해를 입고 미움으로 응한다면, 그 해는 이제 우리 자신의 마음속에서, 그리고 흔히 더 큰 다툼 속에서 계속됩니다. 이것은 개인과 개인 사이에서도, 가족과 가족 사이에서도, 집단과 집단 사이에서도 마찬가지입니다. 게송은 오직 미움에서 벗어남만이 미움을 끝낼 수 있다고 말합니다. 이것은 해를 입은 일이 없었던 척하라는 뜻이 아닙니다. 그 해가 미움이라는 모습으로 우리 안에 계속 살아 있도록 내버려 두지 않겠다는 뜻입니다.

불타는 숯

분노에 관한 유명한 말이 하나 있는데, 오늘날 마치 붓다의 말씀인 것처럼 자주 전해집니다. 분노를 붙잡고 있는 것은 다른 사람에게 던지려고 뜨거운 숯을 움켜쥐는 것과 같아서, 결국 화상을 입는 사람은 자기 자신이라는 말입니다. 이 말은 현대에 만들어진 바꿔 말하기이며, 붓다의 경에서는 찾아볼 수 없습니다. 하지만 이와 비슷한 이미지가 더 오래된 불교 문헌에 실제로 나옵니다.

5세기에 붓다고사라는 위대한 불교 학자가 『비숫디막가』, 곧 "청정에 이르는 길"이라는 긴 수행 지침서를 썼습니다. 붓다고사는 거룩한 머묾이라 불리는 네 가지 마음의 자질을 다루며 자애를 설명하는 장에서, 누군가에 대한 원망으로 괴로워하는 사람에게 조언을 건넵니다. 제 말로 바꾸어 보면, 붓다고사는 그런 사람에게 이렇게 말합니다. 화를 내는 것은 다른 사람을 치고 싶어서 타는 불씨나 똥 덩어리를 집어 던지려는 사람과 같아서, 먼저 자기 손을 데거나 더럽히게 된다고 말입니다.

이 이미지가 힘을 지니는 것은 아주 몸으로 와닿기 때문입니다. 손바닥에 그 열기가 느껴질 것만 같습니다. 그리고 이 이미지는 원한에 관한 진실 하나를 붙잡아 냅니다. 우리에게 상처를 준 사람에게 품은 분노를 붙잡고 있을 때, 우리는 흔히 그 사람을 벌하고 있다고 상상합니다. 하지만 그 사람은 전혀 괴로워하지 않는 경우가 아주 많습니다. 배가 조여들고, 잠을 설치고, 하루하루가 어두워지는 사람은 바로 우리입니다. 베라처럼, 우리는 우리 자신의 손을 태우고 있습니다.

제가 이 이미지의 출처를 밝히는 것은 정확함이 중요하기 때문이고, 또 널리 알려진 많은 말이 뚜렷한 근거 없이 붓다의 말씀으로 여겨지기 때문입니다. 이 경우, 널리 알려진 그 말은 현대의 것이지만, 비슷한 이미지는 분명히 불교에서 온 것입니다. 다만 그것은 붓다 자신이 아니라, 붓다의 시대로부터 여러 세기 뒤에 글을 쓴 후대의 스승에게서 온 것입니다.

이 이미지에는 때에 관한 조용한 통찰도 담겨 있습니다. 숯을 던지려는 사람은 던지기 전에 먼저 그것을 쥐고 있어야 하고, 알맞은 순간을 기다리며 오래 쥐고 있을수록 화상은 더 심해집니다. 많은 원한이 이와 같습니다. 우리는 원한을 붙잡은 채 기다립니다. 상대의 가슴을 찌를 완벽한 말을 할 기회를, 상대가 벌을 받는 모습을 볼 기회를, 내가 옳았음이 증명될 기회를 말입니다. 그런 기회는 좀처럼 오지 않습니다. 그동안 우리는 계속 숯을 쥐고 있습니다.

우리는 왜 원한을 붙잡는가

원한이 우리를 태운다면, 우리는 왜 원한을 붙잡고 있을까요? 우리가 어리석어서가 아닙니다. 원한은 나름의 쓸모가 있습니다. 적어도 그렇게 보입니다.

하나는 정의감입니다. 부당한 일을 당했을 때 분노를 내려놓는 것은, 그 잘못이 아무것도 아니었다고 말하는 것처럼, 혹은 그 사람이 아무 대가도 치르지 않고 빠져나갔다고 인정하는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 원한을 붙잡고 있으면 그 부당함이 바로잡힐 때까지 그것을 살려 두는 것처럼 느껴집니다. 하지만 그 일은 끝내 바로잡히지 않는 경우가 많고, 원한은 그저 계속됩니다. 베라의 원한이 삼 년 동안 그래 왔듯이 말입니다.

또 하나는 보호입니다. 누군가 우리에게 어떻게 상처를 주었는지 기억하면 다시 상처받는 일을 피하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이것은 현명한 일입니다. 하지만 원한은 기억 이상의 것입니다. 분노에 흠뻑 젖은 채 끊임없이 되풀이되는 기억입니다. 우리는 분노를 계속 태우지 않고도 누군가를 조심해야 한다는 것을 기억할 수 있습니다.

세 번째는 정체성입니다. 시간이 흐르면 원한은 우리가 누구인가에 관한 이야기의 일부가 될 수 있습니다. 배신당한 사람, 부당한 대우를 받은 사람이라는 이야기입니다. 그러면 원한을 내려놓는 것이 자아의 일부를 잃는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 이것은 자기 이미지를 꽉 붙잡는 일에 관한 앞 장의 가르침과 이어집니다.

네 번째는 분노가 슬픔이나 무력감보다 차라리 낫게 느껴질 수 있다는 점입니다. 많은 원한 밑에는 슬픔이나 실망, 혹은 아무것도 할 수 없다는 느낌이 놓여 있습니다. 분노는 이런 여린 감정들보다 더 강하고 힘이 솟는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 분노를 붙잡고 있는 것은 그 밑에 있는 아픔을 느끼지 않으려는 한 가지 방법일 수 있습니다.

이런 쓸모를 알아보면 자신에게 너그러워지는 데 도움이 됩니다. 우리가 원한을 품는 데에는 이해할 만한 이유가 있습니다. 하지만 동시에 원한이 우리가 바라는 것을 이루어 주는 일은 드물다는 것도 알 수 있습니다. 원한은 정의를 가져다주지 않습니다. 원한은 우리를 지켜 주지만, 그 대가가 큽니다. 원한은 우리를 오래된 상처로 규정된 채 머물게 합니다. 그리고 스스로 느끼도록 허락하면 더 빨리 아물 수도 있는 감정들을 가려 버립니다.

내려놓음은 인정이 아닙니다

원한을 내려놓는다는 것이 무엇을 뜻하고 무엇을 뜻하지 않는지 분명히 해 두는 것은 아주 중요합니다.

원한을 내려놓는다는 것은 일어난 일이 괜찮았다고 말하는 것이 아닙니다. 베라가 말한 대로 일이 벌어졌다면, 제라드의 행동은 부당했습니다. 원한을 내려놓는다고 해서 그 사실이 바뀌지는 않습니다. 베라는 여전히 자신이 부당한 대우를 받았다고 믿어도 됩니다. 필요한 자리에서는 그 일에 대해 여전히 솔직하게 말해도 됩니다.

원한을 내려놓는다는 것은 우리에게 상처를 준 사람과 화해해야 한다거나, 그 사람을 다시 믿어야 한다거나, 그 사람과 시간을 보내야 한다는 뜻이 아닙니다. 화해가 가능하고 좋은 경우도 있습니다. 그렇지 않은 경우에는 화해가 현명하지 않습니다. 원한을 내려놓는 것은 우리 안에서 일어나는 일입니다. 관계를 다시 쌓을지는 별개의 결정입니다.

원한을 내려놓는다는 것은 정의나 공정함을 포기한다는 뜻도 아닙니다. 잘못을 바로잡기 위해 할 수 있는 일이 있다면, 이를테면 정해진 절차를 통해 문제를 제기하거나, 어떤 기관에 도움을 구하거나, 심각한 경우 법률 자문을 받는 일이 있다면, 그렇게 하는 것이 옳을 수 있습니다. 미움을 내려놓으면 오히려 더 차분하고 효과적으로 공정함을 추구하는 데 도움이 될 수 있습니다.

그리고 원한을 내려놓는다는 것은 결코 해를 입고 있는 상황에 그대로 머무른다는 뜻이 아닙니다. 학대나 위협, 폭력을 당하고 있다면 가장 중요한 것은 자신의 안전입니다. 믿을 수 있는 사람들과, 같은 처지에 있는 사람들을 돕는 기관에 도움을 구하십시오. 지금 당장 위험하다면 지역의 긴급 전화번호로 연락하십시오. 미움을 내려놓는 일은, 그런 때가 온다면, 자기 자신의 평화를 위한 것입니다. 더 많은 해를 받아들일 이유는 결코 되지 않습니다.

원한을 내려놓는 일은 대개 한순간의 결심이 아니라 하나의 방향이라는 점을 알아 두는 것도 도움이 될 수 있습니다. 어느 날 아침 눈을 떴더니 모든 원망에서 벗어나 있는 일은 없습니다. 그보다는, 원한에 땔감을 대는 일에서 몇 번이고 거듭 돌아서기 시작하고, 시간이 흐르면서 원한이 약해지는 것입니다. 어떤 날에는 오래된 분노가 강하게 되살아나는데, 그것은 자연스러운 일입니다. 분노를 알아차리고 다시 쌓아 올리지 않기로 할 때마다, 우리는 자유를 향해 한 걸음 더 걸어가고 있는 것입니다.

움켜쥔 손을 느슨하게 하는 방법들

같은 지침서의 같은 장에서 붓다고사는 어떤 사람에 대한 분노를 내려놓기 어려운 이를 위해 몇 가지 실용적인 방법을 제시합니다. 이 방법들은 그 시대의 스님들과 비구니 스님들을 위해 쓰였지만, 그중 많은 것을 평범한 삶에 맞게 고쳐 쓸 수 있습니다. 그 가운데 몇 가지를 제 말로, 현대의 생각을 조금 곁들여 소개합니다.

하나는 그 사람의 좋은 점을 떠올려 보는 것입니다. 완전히 나쁘기만 한 사람은 드뭅니다. 누군가 어떤 면에서 우리에게 상처를 주었더라도, 다른 면에서는 여전히 친절할 수도 있고, 일에서나 가족에게는 좋은 점을 지니고 있을 수도 있습니다. 이것을 떠올린다고 그 사람이 한 일이 용서되는 것은 아니지만, 그 사람을 순전한 적으로만 보는 이미지를 누그러뜨릴 수는 있습니다. 바로 그 이미지가 흔히 분노를 키우기 때문입니다.

또 하나는 분노가 우리 자신을 해친다는 것을 되새기는 것입니다. 이것이 불타는 숯입니다. 붓다고사는 화를 냄으로써 우리가 원수가 우리에게 하고 싶어 할지도 모르는 일을 스스로에게 하고 있다는 것을 상기하라고 권합니다. 우리 자신을 괴롭히고, 우리의 평화를 어지럽히고, 우리의 하루하루를 망치는 일 말입니다.

또 하나는 사람은 저마다 자기 행동의 주인이라는 것을 되새기는 것입니다. 우리에게 상처를 준 사람은 자기 행동의 결과와 함께 살아갈 것입니다. 우리가 마음속에서 그 사람을 벌하는 짐까지 질 필요는 없습니다. 그 사람의 행동은 그 사람의 것이고, 우리의 행동은 우리의 것입니다.

또 하나는 자애를 수행하는 것입니다. 자애는 모든 존재가 잘 지내기를 바라는 따뜻한 마음으로, 뒤의 장에서 더 자세히 살펴볼 것입니다. 붓다고사는 먼저 자기 자신과 사랑하는 사람들에게서 시작하여, 아주 조금씩 그 바람을 어려운 사람들에게까지 넓혀 가라고 권합니다. 어려운 사람이 잘 지내기를 조금이라도 바라는 것은, 시간이 흐르면서 미움이 움켜쥔 힘을 풀어 줄 수 있습니다. 이것은 쉽지 않으며, 아주 작게 시작해도 괜찮습니다.

붓다고사는 뜻밖의 제안도 합니다. 안전하고 적절한 경우라면 그 사람에게 작은 선물을 하라는 것입니다. 주는 행위는 주는 사람과 받는 사람의 마음을 함께 누그러뜨릴 수 있기 때문입니다. 이것이 모든 상황에 맞지는 않을 것이며, 위험한 사람에게는 절대 해서는 안 됩니다. 그리고 많은 스승이 여기에 자신들의 간단한 조언을 덧붙입니다. 시간을 주라는 것, 그리고 어떤 사람이 곁에 있을 때마다 분노가 일어난다면 마음이 가라앉을 때까지 현명하게 거리를 두라는 것입니다. 모든 원한이 한꺼번에 녹아내릴 수는 없습니다. 때로는 그저 원한에 땔감을 대지 않는 것이 첫걸음이고, 나머지 일의 일부는 시간에 맡기면 됩니다.

자신을 향한 원한

우리가 짊어진 가장 무거운 원한 가운데 몇몇은 다른 사람이 아니라 우리 자신을 향한 것입니다. 우리는 자신이 저지른 실수, 상처를 준 사람, 놓친 기회, 자신이 했던 행동을 몇 년이고 붙잡고 있을 수 있습니다. 그것을 되풀이해 떠올리고, 자신을 가혹하게 심판하고, 놓아주기를 거부합니다. 마치 계속 벌을 받는 것만이 그 일을 진지하게 받아들이고 있음을 보여 주는 유일한 방법인 것처럼 말입니다.

불교의 가르침은 자기 행동에 책임을 지는 것을 매우 중요하게 여깁니다. 누군가에게 해를 끼쳤다면 그것을 인정하고, 할 수 있는 한 바로잡고, 그 일에서 배우는 것이 옳습니다. 하지만 끝없이 자신을 벌하는 것은 책임과 같지 않습니다. 그것은 또 다른 종류의 원한이며, 우리 자신의 손에 쥔 또 하나의 불타는 숯입니다.

『담마파다』의 게송은 여기에도 들어맞습니다. "내가 이렇게 했어, 나는 그걸 해내지 못했어, 내가 그 사람들에게 상처를 줬어, 내가 다 망쳤어." 이런 생각을 계속 품는 사람에게서는, 이제 자기 자신을 향하게 된 미움이 그치지 않습니다. 책임은 지면서도 자기를 향한 미움을 내려놓는 법을 배우는 것은 내려놓음의 가장 중요한 형태 가운데 하나일지도 모릅니다.

도움이 되는 한 가지 방법은 과거의 자신을, 같은 실수를 한 친구를 대하듯 대하는 것입니다. 우리는 친구에게 영원히 괴로워하라고 말하지 않을 것입니다. 무슨 일이 있었는지 이해하도록 돕고, 할 수 있는 만큼 바로잡게 하고, 더 깊어진 지혜를 안고 앞으로 나아가도록 도울 것입니다. 우리는 자신에게도 같은 친절을 베풀 수 있습니다. 과거에 대한 죄책감이나 수치심이 감당하기 힘들 만큼 크게 느껴진다면, 상담사나 다른 자격 있는 전문가와 이야기해 보는 것을 생각해 보십시오.

네 사람의 삶, 네 가지 원한

올루와세운은 서른세 살입니다. 이 년 전, 오 년을 함께한 파트너가 갑자기 관계를 끝냈고, 얼마 지나지 않아 올루와세운의 친구 한 명과 사귀기 시작했습니다. 올루와세운은 두 사람 모두에 대한 분노를 붙잡고 있었습니다. 어디에서나 두 사람을 차단했고, 두 사람과 마주칠 만한 곳은 피해 다닙니다. 그것은 합리적인 일입니다. 하지만 올루와세운은 두 사람을 끊임없이 생각하기도 합니다. 두 사람의 행복과 자신의 굴욕을 상상하면서 말입니다. 올루와세운은 상담사의 도움을 받아, "그가 나에게 상처를 줬어, 그 애가 나를 배신했어"라는 이야기가 시작될 때마다 그것을 알아차리기 시작합니다. 억지로 용서하려 하지는 않습니다. 그저 그 이야기를 되풀이하지 않는 연습을 하고, 그때마다 자신의 삶으로 주의를 돌립니다. 몇 달에 걸쳐 천천히, 타는 듯한 아픔은 둔한 통증이 되고, 그다음에는 더 고요한 무언가가 됩니다. 올루와세운은 두 사람을 용서했다고 딱 잘라 말할 수는 없지만, 두 사람이 자기 생각을 가득 채우도록 내버려 두는 일은 그만두었다고 말합니다.

가브리엘라는 일흔 살이고, 어머니가 돌아가시기 전에 어머니를 돌보는 문제로 다툰 뒤 열두 해 동안 여동생과 말을 하지 않고 지냈습니다. 두 사람은 저마다 상대가 이기적이었다고 믿고 있습니다. 여동생이 넘어져 병원에 입원했다는 소식을 들었을 때, 가브리엘라 안에서 오래된 분노가 솟아오르지만, 그 밑에서 깊은 슬픔이 느껴집니다. 가브리엘라는 분노가 그동안 자신을 슬픔으로부터 지켜 주고 있었다는 것을 깨닫습니다. 어머니를 잃은 슬픔, 그리고 잃어버린 여동생에 대한 슬픔입니다. 가브리엘라는 병원으로 여동생을 찾아갑니다. 첫 대화는 어색합니다. 하지만 두 사람은 함께 울고, 천천히 이야기를 나누기 시작합니다.

말리크는 열여섯 살입니다. 가장 친한 친구가, 말리크가 믿고 털어놓은 비밀을 다른 학생들에게 말해 버렸습니다. 말리크는 창피하고 몹시 화가 납니다. 복수하고 싶어서, 그 친구의 비밀을 퍼뜨려 되갚아 줄까 생각합니다. 말리크가 믿고 따르는 삼촌이, 그렇게 하면 어떻게 될 것 같으냐고 묻습니다. 말리크는 일이 더 나빠질 것이라고 인정합니다. 삼촌은 미움은 미움으로 끝나지 않는다는 게송 이야기를 들려줍니다. 말리크는 복수하지 않기로 합니다. 이제는 예전 친구가 된 그 아이에게 네가 한 일은 잘못이었고 더는 너를 믿을 수 없다고 차분하게 말합니다. 그러고 나서 다른 친구들과 더 많은 시간을 보냅니다. 상처는 한동안 남아 있지만, 일은 더 큰 다툼으로 번지지 않습니다.

이 장의 처음에 나온 베라는 언니의 질문을 진지하게 받아들입니다. 그리고 한 가지 결심을 합니다. 제라드의 행동이 괜찮았던 척하지는 않겠지만, 그 이야기를 되풀이하는 일은 그만두기로 합니다. 머릿속에서 그 이야기가 시작될 때마다 그것을 알아차리고, 속으로 '그 오래된 이야기'라고 말한 뒤, 지금 하고 있는 일로 주의를 돌리기로 합니다. 또 같은 일이 다시는 일어나지 않도록, 새 프로젝트에서 자신이 기여한 부분이 분명하게 기록되도록 챙깁니다. 그 뒤 몇 달 동안, 베라는 일이 전보다 즐거워졌다는 것을 알아차립니다. 그러던 어느 날, 복도에서 제라드와 스쳐 지나갔는데도 배가 조여들지 않았다는 것을 깨닫습니다. 베라는 삼 년 만에 가장 가벼운 마음을 느낍니다.

올루와세운, 가브리엘라, 말리크, 베라는 저마다 그럴 만한 이유가 있어 원한을 품고 있었습니다. 모두 정말로 상처를 받았습니다. 그 누구도 상처가 없었던 척하지 않았습니다. 하지만 저마다 원한이 무언가를 이루어 주기보다 자신을 더 태우고 있다는 것을 알게 되었고, 저마다 자기 자신을 위해 원한이 움켜쥔 힘을 풀 방법을 찾았습니다.

실천 단계

첫째, 이야기를 알아차리십시오. 원한이 일어날 때, 그가 나에게 상처를 줬다, 그 사람이 나를 배신했다 하는 익숙한 이야기를 알아차리십시오. 그것을 이야기라고 이름 붙이고, 자신이 그 이야기를 얼마나 자주 되풀이하는지 살펴보십시오.

둘째, 누가 타고 있는지 물으십시오. 스스로에게 솔직하게 물어보십시오. 지금 이 원한으로 더 괴로운 사람은 누구인가, 나인가, 상대인가?

셋째, 분노 밑을 들여다보십시오. 이 분노가 어떤 아픔이나 슬픔, 무력감을 덮고 있는지 물어보십시오. 그 감정을 친절하게 느껴 보도록 자신에게 허락하십시오.

넷째, 내려놓음과 인정을 구분하십시오. 원한을 내려놓는다고 해서 그 해가 괜찮았다는 뜻도, 화해해야 한다는 뜻도, 공정함을 포기해야 한다는 뜻도 아니라는 것을 스스로에게 상기하십시오.

다섯째, 행동이 필요한 곳에서는 행동하십시오. 해를 바로잡거나 같은 일이 다시 일어나지 않도록 무언가를 할 수 있다면, 차분하게 그 일을 하십시오. 그런 다음 이야기에 땔감을 대는 일을 멈추십시오.

여섯째, 시간을 주십시오. 어떤 원한은 금방 느슨해지고, 어떤 원한은 몇 년이 걸립니다. 자신에게 인내심을 가지십시오. 분노나 상처가 감당하기 힘들 만큼 크게 느껴진다면 도움을 구하십시오.

짧은 연습: 숯 내려놓기

이 연습은 십오 분쯤 걸립니다. 삶에서 가장 깊은 상처가 아니라, 중간 정도 크기의 원한으로 하는 것이 가장 좋습니다. 심각한 트라우마를 다루고 있다면, 혼자서 그것과 씨름하기보다 전문가의 도움을 구하십시오.

편안하게 앉아 천천히 몇 번 숨을 쉬십시오. 원한을 품고 있는 사람과, 그 원한을 낳은 일을 떠올려 보십시오. 몸에서 무슨 일이 일어나는지 살펴보십시오. 조여드는 느낌이나 열기, 묵직함이 있을지도 모릅니다. 마음속에 떠오르는 이야기를 알아차리십시오.

이제 손에 불타는 숯을 쥐고 있다고 상상해 보십시오. 이 숯은 그 사람을 향한 분노입니다. 그 열기를 느껴 보십시오. 숯이 태우고 있는 것은 그 사람의 손이 아니라 자신의 손이라는 것을 알아차리십시오. 그 사람은 여기에 없으며, 이 열기를 조금도 느낄 수 없다는 것을 알아차리십시오.

스스로에게 물어보십시오. 나는 이 숯이 무엇을 해 주기를 바라고 있는가? 그 사람을 벌해 주기를, 나를 지켜 주기를, 혹은 그 부당함을 살려 두기를 바라고 있을지도 모릅니다. 숯이 정말 그런 일을 하고 있는지 부드럽게 물어보십시오. 아니면 주로 자신을 태우고 있는지 말입니다.

그런 다음 천천히 손을 펴고 숯을 땅에 떨어뜨려, 그곳에서 식도록 두는 모습을 상상해 보십시오. 그 해가 괜찮았다고 말하는 것이 아닙니다. 그저 스스로를 태우는 일을 그만두기로 하는 것입니다. 손이 펴질 때 손이 어떻게 느껴지는지 살펴보십시오.

준비가 되었다고 느껴지면, 자신을 위해 속으로 작은 바람을 건네 보아도 좋습니다. "내가 이 타는 고통에서 벗어나기를. 내가 평화롭기를." 할 수 있겠다고 느껴지면, 아주 부드럽게, 상대를 위해서도 작은 바람을 건네 보아도 좋습니다. "그 사람이 배우기를. 그 사람이 해를 덜 끼치기를." 이것이 도저히 할 수 없는 일처럼 느껴진다면 괜찮습니다. 지금은 자신을 위한 바람으로 충분합니다.

천천히 몇 번 숨을 쉬며 마치십시오. 이 연습을 여러 번 되풀이해야 할 수도 있습니다. 할 때마다 숯이 조금씩 더 식은 것처럼 느껴질지도 모릅니다.

자주 묻는 질문

"그 사람이 끝내 사과하지 않으면 어떻게 하나요?" 우리에게 상처를 준 많은 사람이 끝내 사과하지 않으며, 우리는 그들에게 사과를 강요할 수 없습니다. 원한을 내려놓기 전에 사과부터 기다린다면, 우리는 영원히 기다리게 될지도 모르고, 그동안 내내 자신의 손을 태우게 됩니다. 내려놓음은 상대가 언젠가 달라지든 그렇지 않든 우리가 자신을 위해 할 수 있는 일입니다. 상대가 언젠가 사과한다면 그것은 선물이 될 수 있습니다. 하지만 우리의 평화가 그것에 달려 있을 필요는 없습니다.

"부당한 일을 당했을 때 화가 나는 것은 잘못인가요?" 아닙니다. 분노는 부당한 일을 당했을 때 일어나는 자연스러운 반응이며, 경계가 침범당했다는 것 같은 중요한 정보를 담고 있을 수 있습니다. 불교의 가르침은 결코 분노를 느끼지 말라는 것이 아니라, 분노를 붙잡고, 땔감을 대고, 오래가는 미움으로 바뀌도록 내버려 두지 말라는 것입니다. 분노를 느끼고, 거기에서 배우고, 현명하게 행동한 다음, 그것이 지나가도록 두면 됩니다.

"학대나 폭력처럼 아주 심각한 해를 입었다면 어떻게 하나요?" 그런 경우에는 자격 있는 전문가에게, 그리고 필요하다면 법률 기관이나 보호 기관에 도움을 구하십시오. 심각한 해에서 회복하는 일은 길고도 지극히 개인적인 과정이며, 준비가 되기 전에 용서하라거나 내려놓으라고 누구도 압박해서는 안 됩니다. 이 장의 생각들이 언젠가는 제대로 된 돌봄과 보호와 함께 도움이 될 수도 있습니다.

이 장의 요약

원한은 우리가 짊어지는 가장 무거운 것 가운데 하나입니다. 『담마파다』의 3번에서 5번 게송에서, "그가 나를 모욕했고, 나를 해쳤고, 나를 이겼고, 나에게서 빼앗았다"라는 생각은 되풀이되면 미움을 살려 두고, 되풀이되지 않으면 미움을 그치게 합니다. 미움은 결코 미움으로 끝나지 않고, 오직 미움에서 벗어남으로써만 끝납니다. 분노를 뜨거운 숯에 비유한 널리 알려진 말은 흔히 붓다의 말씀으로 잘못 알려진 현대의 바꿔 말하기입니다. 비슷한 이미지는 5세기에 붓다고사가 쓴 『청정도론』에 나오는데, 붓다고사는 분노를 누군가에게 던지려고 타는 불씨를 집어 들었다가 먼저 자기 손을 데는 일에 비유했습니다.

우리가 원한을 품는 데에는 정의, 보호, 정체성, 그리고 여린 감정을 피하려는 마음이라는 이해할 만한 이유가 있습니다. 하지만 원한을 내려놓는다는 것은 해를 인정하는 것도, 화해하는 것도, 공정함을 포기하는 것도, 더 많은 해를 받아들이는 것도 아닙니다. 붓다고사는 그 사람의 좋은 점을 떠올리고, 분노가 우리 자신을 해친다는 것을 기억하고, 사람은 저마다 자기 행동의 주인이라는 것을 되새기고, 자애를 수행하고, 작은 선물까지 하라고 권했습니다. 많은 스승은 여기에 시간을 주라는 말을 덧붙입니다. 자신을 향한 원한 또한 부드럽게 내려놓아야 합니다.

다음 장에서는 붓다의 중도를 살펴보고, 붓다가 악기의 줄을 빗대어 들려준 노력에 관한 가르침을 살펴봅니다.