第4章：喉咙和扁桃体——十字路口的卫兵

嘴巴后面的十字路口

在镜子前把嘴巴张大，拉长声音说“啊——”。越过你的牙齿和舌头，一直往最里面看。你会看到一面粉红色的“墙”，在它上面，还有一道软软的拱形垂下来。那面粉红色的墙就是你的喉咙后壁。它是你全身最繁忙的地方之一。

你的喉咙是一根管子，在鼻子和嘴巴的后面往下延伸。它的正式名字叫咽。在大人身上，咽比一支新铅笔短一点，孩子的咽就更短了。它从鼻子后面高高的地方开始，到脖子下面的位置结束，在那里分成两根分开的管子。

咽分成三个部分，一个叠在另一个上面。最上面的部分在鼻子后面，你用鼻子吸进来的空气会先到这里。中间的部分在嘴巴后面，就是你能在镜子里看到的那一部分。最下面的部分在脖子里更低的地方，就在这根管子分成两根的地方上面一点。

喉咙之所以这么特别，是因为有两种很不一样的东西都要从这里经过。你每次呼吸，空气都会经过这里。你每次吞咽，食物和饮料都会经过这里。空气要去你的肺，食物和饮料要去你的胃。在它们旅程中的一小段路上，它们走的是同一条路。

所以说，喉咙就像繁忙城镇里的一个十字路口。有的路从鼻子和嘴巴通进来，有的路通往肺和胃。各种各样的“旅客”一整天都从这里经过。你在第1章里已经知道，其中有些旅客就是病菌。

这么多旅客交会的十字路口，需要卫兵。你的身体在喉咙周围设了好几个岗哨。这些岗哨叫作扁桃体和腺样体。不过在认识它们之前，先来了解一下它们住的那个又湿又忙的地方，会很有帮助。

又湿又忙的地方

你的喉咙里面覆盖着一层光滑、湿润的内壁，很像你鼻子里面的内壁。这层内壁很结实，每天被食物滑过很多次也没问题。它还会分泌黏液，让喉咙保持滑溜溜的，并抓住一些经过的灰尘和病菌。

你的嘴巴也会帮忙。你的嘴巴会产生一种水水的液体，叫作唾液，你也可以叫它口水。唾液让你的嘴巴和喉咙保持湿润，这样说话和吞咽都很轻松。一整天下来，一个大人的嘴巴产生的唾液大约能装满一个大水瓶。你几乎把它们全都咽了下去，自己却没注意到。

唾液不只是水。就像你鼻子里的黏液一样，唾液里带着一些特别的物质，能让某些病菌变弱。唾液里还有抗体，就是你在第2章里认识的、会抓住病菌的小帮手。而且唾液一直在流动，所以它会不停地冲洗你的嘴巴和喉咙后面，就像一条缓缓的小溪不停地冲刷着河床上的石头。

唾液还会开始分解你的食物。如果你把一块原味面包嚼很久，它可能会开始尝起来有点甜。这是因为唾液开始把面包里的淀粉分解成糖。所以唾液既帮你吃东西，同时也在保护你。

你睡觉的时候，嘴巴产生的唾液会少很多。所以早上刚醒来时，你的嘴巴会觉得又干又黏。白天，你说话、咀嚼、吃东西的时候，唾液又会畅快地流出来。就连闻到或者想到你最喜欢的食物，也会让你流口水，这说明你的身体正在做好吃东西的准备。

还记得鼻子里那些慢慢往后滑的黏液吗？它们最后就来到了这里。它们会带着粘在里面的灰尘和病菌，顺着喉咙后面轻轻往下流，你会把它们和唾液一起咽下去。这些旅客全都去了你的胃，胃里很强的消化液会消灭大部分病菌。

再看看嘴巴后面那道软软的拱形。从拱形的正中间垂下来的，你也许能看到一小块软软的肉，形状有点像一滴水。它叫作悬雍垂，也就是我们常说的“小舌头”。悬雍垂是嘴巴后面那片柔软顶部的一部分，这一章的最后你还会读到更多关于这片顶部的内容。

认识你的扁桃体

现在看看嘴巴后面的两侧，就在那道软软的拱形后面。很多孩子的两侧各能看到一个圆圆的、粉红色的小肉团。这两个小肉团就是你的扁桃体。它们大约有一颗葡萄那么大，或者小一点，不过每个人的扁桃体大小都不一样。

你的扁桃体看起来好像没什么特别的，但它们是免疫系统的岗哨。还记得吗？免疫系统是你身体里一支由特别的细胞和身体部位组成的队伍，专门找出病菌并和它们战斗。扁桃体就是这支队伍站岗放哨的地方之一。

如果你能凑近看一个扁桃体，就会发现它的表面并不光滑。上面布满了小坑和褶皱，就像海绵或核桃一样。这些小坑让扁桃体的表面比从外面看起来大得多。表面越大，就有越多的地方去抓住和检查经过的病菌。

每个扁桃体里都住着非常多的白细胞。白细胞是你免疫系统里的士兵细胞。它们在你的身体里四处移动，并聚集在像扁桃体这样的岗哨里，等着病菌到来。白细胞有好几种，每一种都有自己特别的任务。

扁桃体的位置恰到好处。你咽下的每一口食物，你用嘴巴吸的每一口气，都会从它们旁边经过。这意味着扁桃体能早早看到许多进入你身体的病菌。它们就像站在繁忙道路旁边的卫兵，盯着每一个走过的旅客。

扁桃体还有一个本领。当病菌到来时，扁桃体可以呼叫帮手。它们会发出信号，让更多的白细胞赶到喉咙来。这就像守门的卫兵敲响铃铛，让其他卫兵跑过来。病菌越多，赶来的帮手就越多。

不过，扁桃体做的可不只是看守。它们会从经过的病菌身上取一点点样本，把样本拉进自己的小坑里。然后，里面的白细胞会研究这些样本。这样，扁桃体就能帮你的身体弄清楚周围有哪些病菌，这些病菌长什么样。为什么这很重要，这一章后面你就会知道。

藏起来的卫兵和一圈岗哨

你能看到的扁桃体，并不是十字路口唯一的岗哨。在更高的地方，在你的鼻子后面，就算用镜子也看不到的地方，还有另一团卫兵组织。它叫作腺样体。腺样体就在喉咙的最顶端，正好是鼻子里的空气进来的地方。

腺样体做的工作和扁桃体差不多，但它看守的是另一条路。扁桃体看守从嘴巴进来的东西。腺样体看守从鼻子进来的东西。它们一起合作，保证不管病菌从哪条路进来，都能被早早发现。

在腺样体附近有两个小开口，左右两边各一个。每个开口都通向一根细细的管子，管子一直通到一只耳朵的里面。这些管子能让空气在你的喉咙和耳朵之间流动。你打哈欠或吞咽时，有没有感觉耳朵“啵”地响了一下？那一声就是空气穿过这些小管子，让耳朵里面的气压保持平衡。

在你舌头的后部，靠下面、舌头朝喉咙弯下去的地方，还有更多的卫兵组织。这些小片组织有时被叫作舌扁桃体。你不容易看到它们，但它们就在那里，盯着滑向喉咙的食物。

如果你能一下子看到所有这些岗哨，就会发现它们在喉咙上部围成了一个圈。腺样体在圈的最上面，扁桃体在两边，舌扁桃体在最下面。任何从鼻子或嘴巴进来的病菌，都必须穿过这一圈卫兵。

想一想一座有城墙和瞭望塔的古老小城。每一边都有一座瞭望塔，所以不管旅客从哪条路进城，总有一座塔上的卫兵能看到他走过来。你喉咙里的这一圈岗哨也是用类似的方式工作的。每一条通进你身体的路，都会从某一座塔附近经过。

扁桃体和腺样体通常在孩子小的时候最大。这很有道理，因为小孩子正在第一次遇到很多病菌，他们的岗哨正忙着学习。随着孩子长成青少年，扁桃体和腺样体常常会变小。身体还保留着许多其他保护自己的办法，所以岗哨变小了也没关系。

岗哨怎样认识病菌

下面要说的是免疫系统最神奇的事情之一：它会学习。当它第一次遇到一种病菌时，它还不知道对付这种病菌的最好办法。但它会仔细研究这种病菌，做好准备。下一次同样的病菌再出现时，你的身体常常能快得多地和它战斗。

扁桃体和腺样体就是进行这种学习的地方之一。当一份病菌样本被拉进扁桃体时，一些特别的白细胞会观察它的形状。每一种病菌外面都有自己的形状，有点像每一把钥匙都有自己的一套凸起和凹槽。

一旦你的白细胞知道了某种病菌的形状，其中一些就会开始制造正好符合这个形状的抗体。抗体就像一把只能开一把锁的钥匙。当抗体找到形状对得上的病菌时，就会粘在它身上。被抗体包住的病菌很难钻进你的细胞，其他白细胞也更容易找到并消灭它。

病菌被打败以后，一些记住了它形状的白细胞会在你的身体里留很长时间。它们叫作记忆细胞。记忆细胞就像一些卫兵，把捣蛋鬼的照片钉在墙上。如果那个捣蛋鬼再回来，卫兵们马上就能认出它，并拉响警报。

扁桃体和腺样体通过一张由非常细的管子组成的网络，和免疫系统的其他部分连在一起。这些管子里流着一种透明的液体，叫作淋巴液。沿着这些管子，有一些豆子形状的小肉团，叫作淋巴结。淋巴结也是岗哨，白细胞在那里聚集，检查淋巴液里有没有病菌。你的脖子里靠近喉咙的地方有很多淋巴结。

当你的身体在和病菌战斗时，你脖子里的淋巴结可能会变大，摸起来有一点疼。大人有时把这叫作“腺体肿了”。肿起来是因为很多白细胞挤进淋巴结里去工作。战斗结束后，淋巴结通常会缩回正常大小。

所以，十字路口的卫兵是一支大得多的队伍中的一部分。扁桃体和腺样体看守道路、采集样本。淋巴结检查淋巴液。记忆细胞记住老对手。它们全都互相传递消息，这样病菌到来时，你的整个身体都能做好准备。

你也许会想：既然免疫系统能记住病菌，为什么人们还是一次又一次地感冒呢？答案是，感冒病菌不止一种。能引起感冒的病毒有几百种，每一种都有自己的形状。每次你感冒时，你的身体可能是第一次遇到一种新的病毒。年复一年，你的免疫系统会积累起越来越多的记忆。

当嗓子疼的时候

有时候，病菌会在你的喉咙里安顿下来，让喉咙疼。嗓子疼的时候，可能会觉得毛毛糙糙、发痒，或者很痛，吞咽时尤其明显。很多嗓子疼是病毒引起的，也就是引起感冒的那类病菌。有些嗓子疼是细菌引起的。

嗓子疼常常是感冒最早的信号之一。你可能某天早上醒来，觉得嗓子有点痒痒的，到了那天晚些时候，又开始流鼻涕、打几个喷嚏。嗓子疼说明你的卫兵已经发现了病菌，开始工作了。很多次感冒中，过几天，随着卫兵打赢这场仗，嗓子疼就会好起来。

当病菌在喉咙里安顿下来时，扁桃体常常会变大、变红。这是因为更多的血液和更多的白细胞冲到那里去和病菌战斗。扁桃体在尽自己的职责，但肿起来会让喉咙疼。这有点像一个挤满人的岗哨，大家同时在里面跑来跑去。

如果你觉得嗓子疼，要告诉大人。大人可以留意你的感觉，决定要不要去和医生谈一谈。如果吞咽非常困难，或者好像呼吸困难，或者你觉得非常不舒服，这一点就尤其重要。医生知道怎样检查喉咙，并弄清楚需要什么样的帮助，或者是否需要帮助。

有时候，医生会决定把孩子的扁桃体或腺样体拿掉，比如当它们一次又一次地引起麻烦的时候。你也许认识做过这种手术的人。没有扁桃体或腺样体，人也可以保持健康，因为身体还有许多其他岗哨在做同样的工作。

不过大多数时候，扁桃体和腺样体只是年复一年地默默工作。它们看守道路、采集样本，帮助你的免疫系统学习。你一点也感觉不到它们在工作。它们是让你保持健康的那支队伍里虽小但很重要的一员。

十字路口的选择

现在再想一想那个十字路口。空气和食物都要经过你的喉咙。但是在喉咙的底部，路分成了两条。一条在前面，往下通到你的肺。另一条在它后面，往下通到你的胃。空气要走前面那条路，食物和饮料要走后面那条路。

你的身体必须保证每一位旅客都走对路。它是靠每次吞咽时发生的几个巧妙动作来做到这一点的。其中一个动作发生在高处，靠近你在镜子里看到的悬雍垂。当你吞咽时，嘴巴后面那片柔软的顶部会向上抬起，把鼻子后面的空间封住。这样，食物和饮料就不会跑到鼻子里去。

你有没有过一边喝东西一边笑得太厉害，结果有一点饮料从鼻子里冒了出来？这可能是因为你正在吞咽的那一刻笑了出来。那一笑把空气和饮料往上推，那片柔软的顶部还没来得及把路关上。这虽然让人吃惊，也有点好笑，但它正说明了你的身体平时是多么仔细地把两条路分开的。

还有一个更重要的卫兵，站在路分岔的地方，就在你肺的入口正上方。它是一片形状像树叶的小盖子。你每次吞咽时，它都会像一扇小门一样向下翻，盖住通往呼吸管道的开口。这样，食物和饮料就会从它上面滑过去，进入通往胃的那条路。

这扇小门叫作会厌。你每天要吞咽几百次，会厌几乎每一次都能做好它的工作。在下一章里，你会近距离认识会厌。你会知道它是怎样把食物挡在肺外面的，东西“走错路”时会发生什么，还有你可以怎样帮助它做好工作。

关键词

咽：喉咙的正式名字。它是鼻子和嘴巴后面的一根管子，空气和食物都从这里经过。

唾液（口水）：嘴巴里产生的水水的液体。它让嘴巴保持湿润，开始分解食物，还能帮忙冲走病菌。

悬雍垂（小舌头）：从嘴巴顶部后面垂下来的一小块软软的肉。

扁桃体：嘴巴后面左右两侧各一个的圆圆小肉团。它们是免疫系统的岗哨，检查从嘴巴进来的病菌。

腺样体：鼻子后面高处、你看不到的卫兵组织。腺样体检查从鼻子进来的病菌。

白细胞：免疫系统里的士兵细胞。它们找出病菌，帮助身体认识病菌，并消灭病菌。

记忆细胞：能记住身体以前对付过的病菌形状的白细胞。下一次，它们能帮助身体更快地和那种病菌战斗。

淋巴结：沿着细细的管子分布的豆子形状的小岗哨，这些管子里流着一种叫淋巴液的透明液体。你的脖子里有很多淋巴结。

会厌：一片形状像树叶的小盖子，每次吞咽时都会盖住呼吸管道的入口。