第3章：喷嚏和咳嗽——身体的紧急出口

一阵痒、一口气，然后猛地一冲

一开始，你的鼻子深处有点痒痒的。你的眼睛开始有一点湿润。你快速吸一口气，接着又吸一口，脸也皱成了一团。这时候就算你想忍，也忍不住了。然后，一下子，它从你身体里冲了出来：阿嚏！

你这辈子已经打过很多次喷嚏了，也咳嗽过很多次。也许你在旧书扬起灰尘时打过喷嚏，或者闻到胡椒粉时打过，或者感冒时打过。也许你在面包屑挠到喉咙时咳嗽过，或者在一边喝水一边笑的时候咳嗽过。

打喷嚏和咳嗽有时会让人觉得有点不礼貌，或者有点难为情。它们声音很大，又常常在最不巧的时候出现，比如在一间安安静静的屋子中间。可它们并不是什么错误。它们是你的身体用来保护自己的两件最有用的工具。

在上一章里，你已经知道鼻子是怎样用鼻毛和黏糊糊的黏液抓住灰尘和病菌的。大多数时候，这种温和的清洁就够用了。但有时候，有东西卡住了，或者用身体不喜欢的方式挠着鼻子里的那层内壁。这时，你的身体就需要一种更快、更有力的办法把它推出去。

喷嚏和咳嗽就是干这个用的。你可以把它们想象成紧急出口。在一座大楼里，紧急出口是一些特别的门，出了状况时，人们可以从那里快速离开。喷嚏和咳嗽能让不需要的东西快速离开你的呼吸通道。在这一章里，你会知道这些出口是怎样工作的，还有怎样体贴地使用它们。

什么是反射？

打喷嚏是一种叫作反射的动作。咳嗽也常常是一种反射。反射就是你的身体自动做出来的事，不需要你决定去做。反射发生得非常快，常常比你想的还要快。

其实你早就知道其他的反射了，就算你从来没用过这个词。当你碰到很烫的东西时，你的手会在你还没真正感到疼之前就缩回来。当有东西朝你的脸飞过来时，你的眼睛会一下子眨着闭上。当强光照进你的眼睛时，你眼睛中间那个黑色的小圆圈会变小。这些都是反射。

反射要靠你的神经。神经是又长又细的线，遍布你的全身，就像传递消息的电线。有些神经把消息从身体送到大脑和脊髓。另一些神经再把消息送回肌肉，告诉肌肉该做什么。

对很多反射来说，消息不需要一路传到大脑里负责思考的部分。它会传到一个自动工作的部分。对打喷嚏和咳嗽来说，这个部分就是脑干。脑干在大脑的最下面，就在大脑和脊髓连接的地方。它管着许多你从来不用去想的事，比如呼吸和吞咽。

下面一步一步来看看反射是怎样发生的。第一步，一个感应器发现了什么东西，比如鼻子里有点痒。第二步，一根神经把“痒”的消息送到脑干。第三步，脑干飞快地同时向许多块肌肉发出消息。第四步，这些肌肉一起行动。整个过程只需要一眨眼的工夫。

你一出生，打喷嚏和咳嗽的反射就已经在工作了。没有人需要教你怎么打喷嚏。刚出生的小宝宝常常打喷嚏，因为他们的鼻子很小，很容易被奶、黏液和小毛絮堵住。小宝宝还不会用纸巾擤鼻涕，所以打喷嚏是他们清理鼻子最快的办法。

反射有点像家里的烟雾报警器。烟雾报警器不会等人四处看看、判断有没有着火。它一感觉到烟，就会响起来。你打喷嚏和咳嗽的反射也是这样。只要有东西打扰到你的呼吸通道，它们就会立刻行动起来。

一个喷嚏里发生了什么

喷嚏是从你鼻子的内壁开始的。内壁上有许多细小的神经末梢，它们就像感应器一样。当有东西打扰它们时，比如灰尘、花粉、胡椒、很浓的气味，甚至突然吹来的一股冷风，它们就会沿着一根神经把消息送到脑干。这条消息说的是：鼻子里有东西，得把它弄出去。

脑干的回应是让身体做好准备。首先，你会深深吸一口气，有时是快速地连吸几口。这会让你的肺里装满空气，就像你吹生日蜡烛之前先深吸一大口气一样。这些空气就是用来清理鼻子的推力。

接着，许多肌肉在同一时刻一起开始工作。你的眼睛紧紧闭上。你的舌头后部向上顶住口腔的顶部。你胸部和肚子上强壮的肌肉用力收紧。这一挤，就把空气又快又猛地从肺里推了出去。

因为你的舌头在嘴巴后面向上顶着，所以那股冲出来的气流大部分会被送往上方，从鼻子冲出去。急冲的空气会把黏液、灰尘和病菌一起带出去。只要一个喷嚏，你的鼻子就能把打扰它的东西清理掉。

你注意到了吗？你打喷嚏的时候眼睛会闭上。这几乎每次都会发生，它是反射的一部分。不是你决定要闭眼的。脑干发出的那条让你胸部肌肉收紧的快速消息，也同时告诉你的眼皮合上。

有些人从昏暗的房间走到明亮的阳光下时会打喷嚏。不是每个人都会这样，但这样的人还真不少。科学家认为，在这些人身上，眼睛传来的“光很亮”的消息和引发喷嚏的消息有一点混在一起了。这是无害的，它只是人和人的身体各不相同的一种有趣表现。

喷嚏常常是一串一串来的。你可能会连着打两三个喷嚏。这可能是因为第一个喷嚏没有把东西全部清理出去，所以你鼻子里的感应器还在受到打扰。你的身体会再试一次，直到鼻子感觉通畅为止。

会打喷嚏的不只是人。猫、狗、马、鸟和许多其他动物也会打喷嚏。它们的身体也会遇到和你一样的麻烦。灰尘和别的小东西会钻进它们的鼻子，而一股突然的气流就是把这些东西清理出去的快办法。打喷嚏是一个非常古老、非常有用的本领，许多生物都有。

一次咳嗽里发生了什么

咳嗽有点像打喷嚏，不过它保护的是你呼吸道的另一个部分。打喷嚏主要清理鼻子。咳嗽清理的是你的喉咙、发出声音的喉部，还有往下通到肺里的那些管子。这些靠下的部分有它们自己的感应器，一旦有东西打扰它们，咳嗽就开始了。

很多东西都会引起咳嗽。一点面包屑或一滴水可能溜向了不该去的地方。感冒的时候，黏液可能聚在你的呼吸管道里。烟或灰尘可能会刺激你喉咙的内壁。就连很冷或很干的空气，有时也会让你咳嗽。

咳嗽和打喷嚏一样，也是一步一步发生的。首先，你快速地深吸一口气。接着，你的声带“啪”地一下合上。声带是你喉部里两片小小的组织褶皱，喉部是你脖子里的一个部位，这本书后面还会讲到更多关于它的事。声带合上时，就像一扇门，挡住肺里的空气不让它出去。

然后，你胸部和肚子的肌肉用力挤压。因为门是关着的，空气跑不出去，压力就在你的胸腔里越积越大。这就像你一边紧紧捏住气球的口，一边挤压气球。里面的空气使劲推呀推，想要冲出去。

突然，声带一下子打开了。被关住的空气一下子全部冲出来，速度非常快。它沿着呼吸管道往上冲，再从你的嘴巴冲出去，同时把黏液、面包屑、灰尘和病菌一起带走。这一下突然的爆发，就是你听到的咳嗽声。

这里有一个可以安全尝试的小活动。把你的手轻轻放在肚子上，然后小小地、轻轻地咳一声。你能感觉到肚子上的肌肉收紧并且用力推吗？这些就是给每一次咳嗽提供力量的肌肉中的一部分。你大笑、喊叫和吹气球的时候，用的也是这些肌肉。

和打喷嚏不一样，咳嗽也是你可以自己选择去做的事。如果你愿意，现在就可以故意咳一下。有时候喉咙觉得有点痒痒的、不舒服，你会轻轻咳一声清清嗓子。医生在听你胸部的声音时，可能会请你咳嗽一下。不过，当有东西真的打扰到你的呼吸管道时，咳嗽反射就会接管，不管你有没有打算咳，你都会咳出来。

咳嗽特别有用，因为你的呼吸管道藏在胸腔深处，你用纸巾是够不着的。要快速清理它们，唯一的办法就是从里面冲出一股强劲的气流。咳嗽就像一阵大风，把一条长长小路上的落叶吹走。

你有没有喝了一小口水，结果水“走错了路”？你大概马上就使劲咳嗽起来，眼睛可能还流了眼泪。那次咳嗽就是你的身体在保护你的肺。一点点水靠近了你呼吸管道的入口，咳嗽在它走得更远之前就把它推了回去。为什么会发生这种事，还有那扇平时会挡住它的小门，这本书后面会讲到更多。

喷嚏和咳嗽去了哪里？

喷嚏和咳嗽很擅长把东西推出你的身体。可是这些东西出去以后，又去了哪里呢？一个喷嚏或一次咳嗽会喷出一片小水滴，叫作飞沫。有些飞沫比较大，在光照下能看得见。很多飞沫小得根本看不见。

比较大的飞沫挺重的，所以很快就会落到地上，或者落在附近的东西上，通常就在一两步的距离内。最小的飞沫非常轻，能在空气里飘上一会儿，有点像蜡烛冒出的烟。一个用力的喷嚏喷出的飞沫，能飞得比你想象的远得多，有时能飞过整个房间。

如果你身体健康，只是因为灰尘或胡椒打喷嚏，那么飞沫里大多是黏液和灰尘。但如果你感冒了或得了流感，飞沫里还会带着让你生病的病菌。别人可能会把这些飞沫吸进去。飞沫还会落在手上、桌子上、玩具上和门把手上，别人可能会摸到它们。

飞沫不只来自喷嚏和咳嗽。人们说话、唱歌、喊叫或大笑的时候，也会喷出小小的飞沫，不过通常少一些，力气也小一些。有些病菌落在物体表面后还能活一段时间，有时能活好几个小时。所以洗手和把经常摸的东西擦干净，都是非常有帮助的好习惯。

这就是感冒和流感从一个人传给另一个人的主要途径之一。喷嚏或咳嗽很擅长把病菌清出你自己的身体。可如果你不小心，它也可能把这些病菌直接送到别人那里。这样一来，别人的卫兵就得去对付你的卫兵刚才在对付的那些病菌了。

所以，你的紧急出口需要讲礼貌。想象一下，你打开大楼的一扇紧急门，让里面的东西一股脑儿冲到人来人往的人行道上。如果那扇门通向一个安全的地方，就好多了。你打喷嚏或咳嗽的时候，可以选择让你的飞沫去哪里。

用手肘接住它

打喷嚏或咳嗽最好的办法是对着纸巾。用纸巾捂住鼻子和嘴巴，让喷嚏或咳嗽出来，然后把纸巾扔进垃圾桶。纸巾能在大部分飞沫飞到空气里之前接住它们。把纸巾扔掉，就能让这些飞沫不再扩散。

如果你没有纸巾，就对着手肘内侧打喷嚏或咳嗽。弯起手臂，把手肘内侧抬起来，挡住鼻子和嘴巴。你的袖子会接住飞沫。而且因为你平时不太用手肘去碰东西，病菌就不太容易跑到玩具或门把手上。

为什么不用手呢？用手捂住嘴巴好像是很自然的事。可是手几乎什么都要碰。如果你对着手打了喷嚏，然后去开门，或者把铅笔递给朋友，你就把病菌留下了。所以很多学校都教孩子改用手肘。

如果你对着纸巾或手打了喷嚏或咳嗽，之后要用肥皂和水洗手。把肥皂抹遍双手，手指之间和大拇指周围也要搓到，搓大约20秒。这差不多是把一首短短的歌哼两遍的时间。然后把手冲干净、擦干。干净的手是阻止病菌传播最好的办法之一。

当你感觉喷嚏或咳嗽要来了，把头转开、不对着别人，也是一种体贴。如果你生病了，离别人稍微远一点，可以帮忙保护他们。人们不舒服的时候，常常会待在家里休息，这能帮助身体好起来，也能让病菌远离朋友和同学。

那憋住喷嚏怎么样呢？最好不要试着捏住鼻子、紧紧闭住嘴巴来憋住喷嚏。一个喷嚏会非常用力地推出很多空气。如果这些空气没有地方可去，这股推力可能会伤到你耳朵里面或者喉咙。把喷嚏轻轻地打进手肘或纸巾里，要安全得多。

当出口忙个不停

你感冒的时候，你的紧急出口会变得非常忙。你的鼻子会多做一些黏液来把病菌冲走，所以你会常常打喷嚏、擤鼻涕。黏液也可能聚在你的喉咙和呼吸管道里，所以你会咳嗽把它清出去。打这么多喷嚏、咳这么多嗽可能会让人很累，但这说明你的身体正在努力赶走病菌。

不是每个喷嚏都是病菌引起的。如果有人因为过敏，被花粉或灰尘弄得打喷嚏，那么这个喷嚏里并没有能传给别人的感冒病菌。过敏是身体的卫兵对一些无害的东西起了反应，它不会在人和人之间传染。不过，任何喷嚏都会喷出飞沫，所以用纸巾或手肘接住它，总是一种体贴。

通常，随着感冒慢慢好起来，喷嚏会越来越少。咳嗽有时会在感冒的其他症状都消失后还持续一阵子，因为呼吸管道还有一点疼，而且还在清理最后一点黏液。大多数时候，咳嗽会自己慢慢消失。

不过有时候，咳嗽或其他症状是大人该去和医生谈一谈的理由。如果咳嗽持续了很长时间，或者咳得很厉害，或者有人好像呼吸困难，大人就应该去找医生帮忙。一定要把你的感觉告诉大人，这样大人才能决定该怎么做。

你的身体还有其他快速的保护动作。当喉咙后面被意想不到的东西碰到，比如一大块食物，你可能会干呕。这种干呕是一种反射（呕吐反射），它想把那个东西往上推，推离你的喉咙，免得它往下走得太远。它是另一种紧急出口，守护着你的嘴巴、鼻子和喉咙交会的地方。

那个交会的地方是一个非常重要的位置。从鼻子进来的空气和从嘴巴进来的食物都要经过这里。它就像城镇中心一个繁忙的十字路口，许多条路在这里汇合。而在繁忙的十字路口，安排卫兵站岗放哨是很明智的。

在下一章里，你将去那个十字路口看看，那就是你的喉咙。你会认识住在那里的一些特别的卫兵，它们叫作扁桃体和腺样体。这些卫兵不像喷嚏和咳嗽那样把病菌推出去。它们会研究经过的病菌，帮助你的身体学会怎样和这些病菌战斗。

关键词

反射：你的身体自动、非常快速地做出的动作，不需要你决定去做。打喷嚏和眨眼都是反射。

神经：又长又细的线，像电线一样，在你的身体和大脑、脊髓之间传递消息。

脑干：大脑最下面、和脊髓相连的部分。它控制呼吸、吞咽、打喷嚏和咳嗽这些自动动作。

喷嚏：一股突然、有力的气流从鼻子和嘴巴冲出来。它能把灰尘、黏液和病菌清出鼻子。

咳嗽：一股突然的气流从肺里经过嘴巴冲出来。它能把黏液和其他不需要的东西清出喉咙和呼吸管道。

声带：喉部里两片小小的组织褶皱。它们让你发出声音，还会紧紧合上，为咳嗽积攒压力。

飞沫：打喷嚏、咳嗽，甚至说话时喷出的小液滴。它们会把病菌从一个人带给另一个人。

呕吐反射：当喉咙后面被意外碰到时，身体自动想把那个东西往上推出去的动作。

症状：身体不舒服的信号，比如流鼻涕、嗓子疼、咳嗽或发烧。