第5章：会厌——把食物挡在外面的小门

两条路和一扇小门

喝一小口水，再把它咽下去。很简单，对吧？你大概根本没去想它。可就在这小小的一口吞咽里，你的身体做了一件真正了不起的事。它把水送上了正确的路，让水远离了错误的那条路，而这一切用的时间，比你眨两下眼睛还短。

在上一章里，你参观了喉咙里的十字路口。你知道了空气和食物都要经过喉咙，而在喉咙的底部，路分成了两条。前面那条路通向你的肺。后面那条路通向你的胃。空气必须进入肺，食物和饮料必须进入胃。

要是食物或饮料进了肺，就会惹麻烦。你的肺是为空气准备的，不是为食物碎屑或果汁准备的。肺里的食物碎块可能会堵住细小的空气通道，搭在食物上的病菌还可能在那里引起疾病。所以，身体必须一次又一次、每一天都把这两条路分开。

在分岔口，最重要的卫兵之一是一块叫作会厌的小盖片。它就在你的舌根后面，正好位于呼吸管道入口的上方。它的形状有点像一片树叶，下面是窄窄的叶柄，上面是又宽又圆的顶端。它和你的鼻尖是用同一种材料做成的，这种材料结实又能弯曲，叫作软骨。

大多数时候，会厌直直地立着，像一扇敞开的门。空气自由地从它旁边流过，一直往下流进你的肺。可是当你吞咽的时候，会厌会向下倒，盖住呼吸管道的入口。这时，食物和饮料就从它上面滑过去，进入通往胃的那条路。吞咽一结束，这扇门就又翻回原位，空气又流了进来。

会厌并不是单独工作的。每次你吞咽时，都有一整队动作一起发生，会厌只是其中的一员。在这一章里，你会认识这支队伍，弄清楚东西“走错路”时会发生什么，还会学到怎样帮助你的小门把工作做好。

认识发声的地方——喉

会厌盖住的那个入口，是你发声器官的顶部。这个发声器官的正式名字叫喉，也叫喉部。喉位于你脖子的前面，在把空气往下送到肺里的那根管子的顶端。它是由好几块软骨连在一起组成的，有点像一个空心的小盒子。

用手轻轻地摸一摸你脖子前面的正中间，大约在下巴和胸口上方之间的位置。你也许能摸到一个硬硬的小突起。这个突起就是喉的软骨的一部分。在大人身上，特别是成年男性身上，这个突起常常更加突出，很容易看见。孩子长成青少年时，它会变大，这就是人长大后声音变低沉的原因之一。

喉的里面有你的声带。你在第3章里已经和声带打过照面，那时它们帮你咳嗽。声带是两片小小的组织褶皱，横着展开在喉的里面。你安静地呼吸时，声带是打开的，就像拉开的两片窗帘，这样空气就能轻松地流过去。

当你说话、唱歌或哼歌的时候，两片声带会靠得很近。从肺里出来的空气从它们中间挤过去，让它们非常快地抖动。这种抖动叫作振动，它发出了你的声音。接着，你的舌头、嘴唇和嘴巴再把声音变成一个个词语。

试一试。把手指轻轻地放在脖子前面，哼一个长长的、轻柔的音。你能感觉到手指下面在嗡嗡作响吗？那嗡嗡的感觉，就是你的声带在振动。现在停下来，只是安静地呼吸。嗡嗡声停止了，因为声带又打开了。

声带不只是用来发声的。它们也是卫兵。因为声带能紧紧地闭合，所以它们就像会厌下面的第二道门。你吞咽时，它们会牢牢地关上，帮助封住通往肺的入口。还有，你在第3章里学过，咳嗽之前，声带会关上，把压力积攒起来。所以你的喉同时是一扇门、一个卫兵，还是一件乐器。

这里还有一件可以放心去留意的事。试着哼一个长音，在哼到一半的时候咽一下。你吞咽时，哼声会停一下，吞咽之后又能接着哼。这是因为吞咽时声带紧紧闭上了，没有空气能从它们中间通过来发出声音。你的身体就是不允许你在同一瞬间既说话又吞咽。

吞咽时发生了什么

吞咽看起来很简单，其实是一整套时间配合得非常完美的动作。你嘴巴、喉咙和脖子里的许多肌肉一起工作，每一块都在恰好的时刻出力。这有点像一支舞蹈队，每个舞者都把自己的舞步记得清清楚楚。让我们一步一步地跟着一口食物，看看它是怎样被咽下去的。

首先，你咀嚼食物。牙齿把食物嚼成小块，唾液让它变得又软又湿。舌头把嚼碎的食物聚成一个软软的小团。这一部分由你来控制。你可以决定嚼多久，也可以决定什么时候准备好咽下去。

接下来，你的舌头往上顶住口腔的顶部，把这团软软的食物往后推，推向喉咙。食物一到达嘴巴后部，接下来的吞咽就会自动进行。脑干会接手，它是大脑中控制自动动作的部分。从这一刻起，就算你想停下吞咽，也停不下来了。

现在，几件事几乎同时发生。口腔顶部后面那块软软的地方会向上抬起，把鼻子后面的空间封住，这样食物就不会跑到鼻子里去。你的喉向上、向前移动。会厌向下倒，盖住喉的入口。喉里面的声带也紧紧闭上。

你可以亲自感觉到其中的一步。把手指非常轻地放在脖子前面那个突起上，然后咽一下口水。你感觉到那个突起往上动，然后又回到原处了吗？那是你的喉在往上升，把自己藏到会厌下面，躲开食物经过的路。这是保护呼吸管道安全的动作之一。

在这一切发生的同时，你的呼吸会停一下。这只是非常短暂的停顿，通常不到1秒，所以你从来不会注意到。但它很重要。门都关上了，呼吸也暂停了，食物就只剩一个地方可去，那就是沿着后面那条路往下走，去你的胃。

后面那条路是一根由肌肉构成的管子，叫作食管。食管穿过你的胸腔往下延伸，位于呼吸管道的后面，一直通到胃。食物进入食管后，管壁上的肌肉会一段接一段地收紧，形成一道波浪。这道波浪把食物往下推，就像你从牙膏管的底部往顶部一路挤牙膏那样。

因为食管是用肌肉的波浪推着食物前进的，所以食物并不需要靠自己往下掉进胃里。正因为这样，在太空中飘浮的宇航员，虽然那里没有东西会往下掉，却仍然能把食物咽下去。他们的食管会把食物一路挤到胃里，就跟你的食管一样。

饮料经过喉咙的方式和食物不一样。一口嚼软了的食物移动得比较慢，所以喉咙里的门有足够的时间关上。一口水或果汁却很稀，流得非常快。门必须关得更快，才能跟上它。这就是饮料比嚼得很碎的食物更容易“走错路”的原因之一。

食物一进入食管，一切就恢复原样。会厌翻回上面，喉滑回下面。声带打开。口腔顶部后面那块软软的地方落回原位。然后你又开始呼吸了。整个吞咽过程只需要大约一两秒。

呼吸和吞咽轮流来

你吞咽的次数比你想象的要多得多。当然，你吃东西、喝东西时会吞咽。可是你一整天还会一次又一次地咽下口水，连同从鼻子里滑下来的黏液一起咽下去。加起来，一个人每天要吞咽几百次。就连睡觉的时候你也会吞咽，只是次数少多了。

每一次吞咽，都意味着呼吸要短暂地停一下。你的身体非常擅长把这些停顿安排在两次呼吸之间。通常，吞咽发生在一次呼气快结束的时候，咽完之后你马上又吸气。呼吸和吞咽轮流进行，就像两个小朋友轮流荡秋千，所以它们从不互相妨碍。

这里有一个安全的方法，让你留意到这一点。安静地坐着，正常呼吸，然后咽一下口水。注意你咽下去那一刻的呼吸。你也许会发现，就在那一瞬间，你既没有吸气，也没有呼气。然后，你的呼吸又像之前一样继续下去。

婴儿的身体构造有点不一样。婴儿的喉在脖子里的位置，比大一点的孩子或大人的更高。这能帮助婴儿以又快又稳的节奏一边喝奶一边呼吸。随着孩子长大，喉会慢慢地移到脖子里更低的地方。

科学家认为，喉在脖子里的位置比较低，能帮助人发出说话和唱歌时用到的各种各样的声音。这让声音有更大的空间来变化。可这也意味着，空气和食物的路会在喉咙里交叉。所以，会厌和其他几道门对人来说才这么重要。

当东西“走错路”时

你的小门几乎每次都工作得近乎完美。可是没有哪个卫兵是完美的。偶尔，一小块碎屑或一滴饮料会在门关上之前溜向呼吸管道的入口。人们常说，这是“呛到了”，也就是东西走错了路。

这种情况最容易在你同时做两件事的时候发生。如果你嘴里含着食物或饮料时大笑、说话或猛吸一口气，你就可能在吞咽的同一时刻吸气。吸气会把空气往肺里拉，有时也会把一点食物或饮料一起拉过去。吃得太快，或者一口咬得太大，也会让门更难及时关上。

当有东西走错路时，你的身体会立刻行动。喉的入口和呼吸管道内壁的表面非常敏感。它一感觉到碎屑或水滴，就会向脑干发出警报。脑干用一阵猛烈的咳嗽来回应。你在第3章里学过，咳嗽是怎样先积攒压力，再把空气猛地冲出去的。这股冲力通常会把碎屑或水滴一下子推回上面，推出去。

所以，当饮料走错路时，你才会咳得那么厉害，眼睛可能会流泪，脸也可能会涨红。那一刻也许会让你觉得害怕，但咳嗽正在做它该做的事。它在守护你的肺。通常，用力咳几下之后，问题就解决了，你又能舒舒服服地呼吸了。

像这样猛咳一阵之后，你的喉咙可能会有一小会儿痒痒的，或者有点疼。这种感觉通常很快就会消失。可是，如果东西走错路之后，咳嗽或者胸口里奇怪的感觉持续了很长时间，就要告诉大人。大人可以决定要不要就这件事去和医生谈一谈。

不过，有时候一块食物或一个小东西会卡在呼吸的通道里，把空气堵住。这叫作噎住。噎得很严重的人可能没法呼吸、没法说话，也没法咳嗽。这个人可能会用双手捂住喉咙。噎住是紧急情况。如果你看到有人不能呼吸、不能说话、也不能咳嗽，要马上大声叫大人来，或者呼叫紧急救援。

大人可以去上急救课，学会有人噎住时到底该怎么做。那是受过训练的大人的工作，不是孩子的工作。如果你看到有人噎住了，你的任务就是尽快去找人帮忙。迅速找人帮忙，是一件勇敢又重要的事。

帮助你的小门

帮助会厌最好的办法，就是给它时间去完成工作。当你安安静静地吃饭、专心对待食物时，喉咙里的门工作得最好。下面是一些简单的习惯，能让每个人吞咽时都更安全，不论是孩子还是大人。

吃东西或喝东西的时候要坐下来。嘴里含着食物跑、跳或玩耍，很容易让一口食物走错路，因为你一活动，呼吸就会又重又快。先把点心吃完，再去玩，会更安全。

一口要小，咽下去之前要把食物好好嚼碎。小块的、嚼得很碎的食物又软，喉咙也容易对付。大块的食物比较难咽，也更容易卡住。先吃完的人并没有奖品，所以慢慢来，好好享受食物的味道吧。

尽量在说话或大笑之前，先把嘴里的东西嚼完、咽下去。吃饭的时候很适合分享故事和笑话，你并不需要一声不吭。只要先把这一口咽下去，再说你想说的话就行了。你的朋友和家人会很乐意等你一会儿，听你说。

有些食物又硬、又圆、又光滑，这让它们更容易卡在小小的喉咙里。整颗的葡萄、整颗的坚果和硬糖，就是这样的例子。大人常常会把圆形的食物切成更小的块给小孩子吃，这是让吃东西更安全的好办法。如果你有弟弟妹妹，或者年纪更小的表弟表妹、堂弟堂妹，当你看到小家伙嘴里含着这样的东西时，可以告诉大人，这就是在帮忙。

永远不要把小东西放进嘴里，比如硬币、弹珠、纽扣、珠子、笔帽，或者破掉的气球碎片。这些东西不是食物，它们可能会卡在喉咙里。也要让小东西远离婴儿和刚学走路的小宝宝，因为小孩子特别喜欢把东西往嘴里放。如果你在地上发现一个很小的东西，就把它交给大人。

小门之后的路

想一想你的小门为你做了多少事吧。每一天，它要打开、关上几百次。你呼吸时，它让空气自由流过；你吞咽时，它一下子就关上。它和你的软腭、喉、声带以及咳嗽一起合作，不让食物和饮料进入肺里。而这一切，你根本不用去想。

现在，想象你是一口空气。你从鼻子进来，在那里被清洁、被温暖，还变得湿润。你穿过了喉咙的十字路口，扁桃体和腺样体在一旁看守着你。你流过了敞开的会厌，又从张开的声带中间通过。接下来你要去哪里呢？

在喉的下面，有一根长长的管子顺着脖子正中间往下延伸，一直通到胸腔里。这根管子叫作气管。它的管壁被一圈圈软骨环撑开，所以它永远不会被压扁。它的内壁里还藏着你全身最令人惊奇的清洁机器之一。

气管的内壁上覆盖着数百万根细小的毛，它们就是你在鼻子里见过的那种纤毛。这些纤毛把黏糊糊的黏液，连同粘在里面的灰尘和病菌，一起往上扫，扫离你的肺，就像一部会动的楼梯，把所有东西都往上运。在下一章里，你会顺着气管往下走，看看这部由细小纤毛组成的扶梯是怎样让你的肺保持干净的。

关键词

会厌：舌根后面一块像树叶一样的软骨小盖片。每次你吞咽时，它都会向下倒，盖住呼吸管道的入口。

喉：发声器官的正式名字，也叫喉部。它位于脖子前面、气管的顶端，里面有声带。

声带：喉里面两片小小的组织褶皱。它们振动时发出你的声音，紧紧闭上时能保护你的肺。

振动：一种非常快的抖动。声带振动时，就发出了你的声音。

吞咽：把食物和饮料从嘴巴经过喉咙送进食管的一整套动作。

软腭：口腔顶部后面软软的那一部分。吞咽时它会抬起，不让食物跑到鼻子里去。

食管：把食物和饮料从喉咙往下送到胃里的肌肉管子。它用一阵阵收紧的波浪推着食物前进。

噎住：食物或某个东西卡住，堵住了呼吸的通道，让空气过不去。噎住是紧急情况，必须马上叫大人来。

气管：把空气从喉往下送进胸腔、送向肺的管子。医生和科学家用的正式名字也是气管。