День 16. Пим узнаёт, как он делает свой свет.

Сегодняшний вопрос был написан зелёным мелком, кривыми буквами, которые лезли в горку. «Пим, как ты делаешь свой свет? У тебя от него не жжётся животик? Надеюсь, нет. От ребёнка, у которого есть банка с дырочками в крышке, но перед сном он отпускает светлячков». Пим засмеялся, когда прочитал, а потом затих. Это был тот же самый вопрос, который задал ему в гавани рыбак Иво.

«Я всё ещё не знаю ответа», — сказал Пим Нелл. Он светился и гас, светился и гас и смотрел на свой огонёк. «Летучие мыши сказали, что я кусочек звезды, а Иво спросил, не горячо ли мне. Я хочу сам это узнать». Ночной Ветер постучал в окно. «Тогда летим со мной, — сказал он. — Я знаю луг у реки, где живут твои родственники. Они знают».

Речной луг, полный светлячков

Ночной Ветер понёс их над тёмными холмами, и Пим пел: «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью». Потом они спустились на длинный луг у медленной реки. Качалась высокая трава, в камышах пели лягушки. И повсюду, по всему лугу, мигали маленькие огоньки. Сотни и сотни светлячков летали над травой, вспыхивая и угасая. Пим раскрыл рот, а потом закричал «ура!» и полетел прямо в самую середину.

Нелл со смехом летела за ним, а светлячки мигали вокруг неё. Одни мигали быстро, другие медленно. Одни вспыхивали два раза и ждали, а другие один раз, долго и ярко. «Миг, миг, свети», — сказала Нелл, пробуя сосчитать. Рядом с Пимом на стебелёк травы села старая Беа, и её свет был мягким и ровным. «Добро пожаловать, братец, — сказала она. — Судя по крыльям, ты прилетел издалека».

Пим рассказал Беа о летучих мышах на инжире, об Иво в гавани и о ребёнке с зелёным мелком, и Беа внимательно слушала каждое слово. «Летучие мыши рассказывают красивую старую сказку, — ласково сказала она, — и многие звери в неё верят. Но мы, светлячки, не кусочки звёзд. Мы маленькие жуки, крошечные насекомые с крыльями, и мы всегда были светлячками. Наш свет — наш собственный. Мы делаем его сами, внутри себя».

«Внутри?» — сказал Пим и изогнулся, чтобы посмотреть на свой хвостик. «Да, — сказала Беа. — На конце твоего тельца есть особое место для света. Там особые вещества смешиваются с воздухом, которым ты дышишь. Когда они смешиваются, они светятся. Это и есть твой свет». Нелл подлетела поближе и очень внимательно посмотрела на хвостик Пима. «Миг, миг, свети», — прошептала она.

«А он жжётся?» — спросил Пим, вспомнив письмо, написанное мелком. Беа засмеялась. «Совсем нет, — сказала она. — Лампа нагревается, когда светит, и свеча тоже нагревается. А наш свет холодный. От него почти совсем нет тепла. Ты можешь светиться всю ночь и ни капельки не нагреться». Пим потрогал свой огонёк лапкой, чтобы проверить, и это была правда. Огонёк был прохладный и мягкий, как всегда.

Узоры вспышек в траве

«А зачем мы мигаем? — спросил Пим. — Почему бы не светиться всё время ровно?» Беа показала усиками через луг. «Смотри», — сказала она. Внизу, в траве, один светлячок вспыхнул два раза, коротко и быстро. Наверху, в воздухе, другой вспыхнул два раза в ответ. Потом два огонька полетели друг к другу и встретились. «Мы мигаем, чтобы найти друг друга в темноте, — сказала Беа. — У каждого вида светлячков свой узор. Так мы говорим: я здесь».

Пим сразу попробовал. Он вспыхнул один раз, потом ещё раз, а потом засветился долго. С другого конца луга маленький светлячок ответил ему точно такими же вспышками. Пим от радости закружился. «Миг, миг, свети!» — закричал он. Нелл захлопала лучиками и запрыгала на стебельке травы. «Тогда пусть это будет твой узор для меня, — сказала она. — Два коротких и один длинный. Если я когда-нибудь потеряю тебя в темноте, я буду его искать». Пим пообещал ей, что всегда будет так мигать.

Беа показала им свой узор: один медленный свет, который мягко угас. «Теперь ты знаешь, кто ты, братец, — сказала она. — Скажи летучим мышам, если увидишь их снова, и ребёнку с зелёным мелком тоже скажи». Пим пообещал, что скажет. Он сделал над лугом последнюю петлю, и все светлячки замигали ему в ответ.

Скоро по высокой траве волной пробежал Ночной Ветер. «Теперь домой», — сказал он. Светлячки мигали на прощание, сотни маленьких огоньков по всему лугу. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — пел Пим, пока они поднимались. Далеко-далеко ждал маленький дом, а в его окне горела оставленная бабушкой Адой лампа. Пим мигнул в темноту своим новым узором: два коротких, один длинный. Он не был кусочком звезды. Он был светлячком, и его свет был его собственный.

Они мягко опустились на подоконник, рядом с полосатым камешком и сложенной бумажкой Джун. Нелл забралась в свою чашку и натянула на себя край зелёного листа вместо одеяла. Пим устроился на зелёном листе и светился рядом с лампой, прохладно и ровно. «Лампа горит. Дверь рядом. И здесь всё хорошо», — прошептал он. Он медленно мигнул для Нелл в последний раз, два коротких и один длинный, и она улыбнулась во сне.

Маленькие огоньки в летней темноте

Вот три маленькие вещи, которые можно поискать сегодня. Поищи светлячка, если ты живёшь там, где летом мигают светлячки, и посмотри, есть ли у его вспышек узор. Поищи свет, который не горячий, светящуюся наклейку на потолке или маленький ночник, и подумай, как он сделан. И заметь того, кто желает тебе спокойной ночи по-своему, так, как умеет только он. Потом пусть твой огонёк станет тихим и медленным, и засыпай.

День 17. Всё небо медленно поворачивается за ночь.

«Папа, смотри, там крошечный огонёк мигает: два коротких и один длинный!» — закричала девочка с берега озера. Пим мигал для Нелл своим новым узором, как обещал на речном лугу. Он мигал так над всеми тёмными холмами, просто чтобы потренироваться. Теперь он остановился в воздухе и посмотрел вниз. У самой воды возле маленькой палатки сидели девочка и её папа.

Озеро было такое тихое, что в нём лежало целое небо звёзд. По нему не бежала ни одна рябинка. Нелл спустилась к краю, посмотрела на звёзды в воде, а потом вверх, на звёзды в небе. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — пропел Пим, и они полетели к палатке. Роза помахала им, закутанная в большое шерстяное одеяло.

Палатка у тихого озера

Папа Розы наливал тёплое молоко из кастрюльки над маленькой походной плиткой. Он дал Розе кружку, а Пиму и Нелл — крошечную крышечку от бутылки с тремя тёплыми капельками. «Мы не ложимся спать, чтобы посмотреть, как поворачивается небо, — сказала Роза. — Папа говорит, что звёзды всю ночь двигаются». Нелл удивлённо подняла голову. «Правда? — спросила она. — Я думала, звёзды остаются на своих местах».

Нелл давно об этом тревожилась. Если звёзды двигаются, как же ей снова найти своё место? Папа Розы улыбнулся. «Давайте посмотрим, — сказал он. — Выберите одну звезду, яркую, и запомните, где точно она стоит». Пим полетел к берегу. Там стояла высокая сосна, чёрная на фоне неба. Прямо над её острой верхушкой светила одна яркая звезда.

Звезда над сосной

«Вот эту, — сказал Пим. — Звезду прямо над верхушкой сосны». Все посмотрели на неё и запомнили. Потом Роза пила молоко, а папа рассказывал сказку про лиса, который не мог найти свои сапоги. Пим гонялся вокруг палатки за мотыльком и потерял его в темноте, а Нелл покаталась по берегу туда и обратно. Прошло немного времени, а озеро всё так же было совсем тихим. «А теперь посмотрите ещё раз», — сказал папа Розы.

Пим посмотрел на сосну. Яркой звезды над верхушкой больше не было. Она сдвинулась в сторону, туда, где вечером садится солнце. Пим взлетел к самой верхушке, чтобы проверить. «Она сдвинулась! — закричал он. — Звезда прошла по небу!» Нелл ахнула. Все остальные звёзды тоже сдвинулись, все вместе, все в одну сторону. «Кругом-кругом, медленно-медленно», — сказал папа Розы.

Кружение на берегу

«Но почему? — спросила Нелл. — Звёзды падают?» Папа Розы покачал головой. «Нет, звёзды не падают и не разбредаются, — сказал он. — Это мы двигаемся. Вся Земля — большой круглый шар, и она всё время поворачивается, очень медленно. Из-за того что Земля поворачивается, кажется, что звёзды идут по небу. Они встают на востоке и уходят на запад».

Роза вскочила, всё ещё в одеяле, и чуть не опрокинула кружку. «Я могу показать», — сказала она. Она встала на одно место и начала поворачиваться, медленно, шаг за шагом. «Когда я поворачиваюсь, мимо меня проходит палатка, — сказала она, — потом озеро, потом сосна. Но они совсем не двигаются. Это я поворачиваюсь». Она кружилась и кружилась, пока у неё не закружилась голова, и Пим со смехом кружился вместе с ней.

Солнце по небу

«С солнцем то же самое, — сказал папа Розы. — Каждое утро солнце встаёт на востоке и садится на западе. Солнце не бегает по небу. Это Земля поворачивается, и от этого кажется, что солнце двигается. А ночью от этого кажется, что двигаются звёзды». Пим сидел на краю крышечки, выпил последнюю тёплую капельку и крепко задумался. «Кругом-кругом, медленно-медленно», — тихо сказал он.

Нелл долго смотрела на небо. «Значит, звёзды остаются на своих местах, — медленно сказала она. — Они держатся друг за друга, все вместе. А всё небо только кажется, что поворачивается, потому что поворачиваемся мы». Папа Розы кивнул. «Верно, — сказал он. — Твоё место всё ещё там, маленькая звезда. Оно поворачивается вместе со всеми». Свет Нелл стал чуть ярче, и она впервые за всю ночь улыбнулась.

Тёплый хлеб на ветру

Роза уже зевала, и папа уложил её в палатке. Ночной Ветер низко проплыл над тихим озером, и по воде впервые побежала рябь. «Домой, малыши, — прошептал он. — В другую ночь я отнесу вас в тёплое место, где пахнет свежим хлебом». Пим и Нелл помахали палатке на прощание. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — пел Пим, пока они поднимались.

Лампа под поворачивающимся небом

В окне маленького дома светила лампа бабушки Ады, свет, оставленный для них под поворачивающимся небом. Ночной Ветер опустил их на подоконник, и Пим мигнул для Джун: два коротких и один длинный. Джун спала и не увидела, но это ничего. «Лампа горит. Дверь рядом. И здесь всё хорошо», — прошептал Пим.

Нелл лежала в своей чашке и смотрела вверх сквозь оконное стекло. Над маленьким домом звёзды как будто шли по небу, так медленно, что никто не мог этого заметить. Земля поворачивалась, и дом поворачивался вместе с ней, и лампа, и чашка, и два друга. «Кругом-кругом, медленно-медленно», — прошептала Нелл. Её свет потускнел. Свет Пима потускнел. И они уснули.