День 14. Утром звёзды всё ещё на месте.

Дорогой Пим, каждое утро, когда я просыпаюсь, звёзд в моём окне уже нет. Куда они деваются? Они спят весь день, пока я не сплю и играю? От ребёнка, который хочет узнать это до восхода солнца. Пим прочитал письмо вслух Нелл, и Нелл выпрямилась в своей постели в чашке. Это был тот самый вопрос, о котором она думала с самого холма.

«Тесс сказала, что утром звёзды всё ещё там, наверху, — сказала Нелл. — Но как это может быть, если никто их не видит?» В тот день, когда появилась постель в чашке, бабушка Ада рассказала им то, что говорил её папа: что звёзды днём спят. А теперь они услышали новое. Ночной Ветер тихонько потряс окно. «Летите и посмотрите сами, — сказал он. — Я знаю каменистый берег, где утро приходит рано».

Каменистый берег перед рассветом

Ночной Ветер понёс их далеко над тёмным морем. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — пел Пим, а внизу катились волны. Потом они прилетели к берегу из высоких серых скал. Волны разбивались о них и взметали белые брызги. Пим пролетел прямо сквозь брызги, вылетел с другой стороны и со смехом стряхнул капли с крыльев. Нелл прыгала с камня на камень, и мокрые камни блестели в её свете.

Наверху, на скалах, стоял маяк, а на его ступеньках с чашкой чая сидела старая Эдда. Под ней на плоском камне лежал серый тюлень и храпел. Небо было ещё тёмное, но у самого края моря росла тонкая бледная полоска. «Вы как раз вовремя, — сказала Эдда Пиму и Нелл. — Сейчас начнётся».

Как гаснут звёзды

Они сели рядом с ней на ступеньки и посмотрели вверх. Сначала звёзды были яркие, и их было много. Потом бледная полоска у края моря медленно стала шире. Небо из чёрного стало тёмно-синим. Одна за другой исчезали слабые маленькие звёздочки. «Тают, тают — но они там», — тихо сказала Эдда. Эту маленькую присказку она говорила каждое утро на ступеньках. Потом остались только самые яркие звёзды, а небо стало бледно-голубым.

«Куда они делись? — спросила Нелл. Её свет немножко дрожал. — Они уснули?» Эдда покачала головой и улыбнулась. «Так говорят многие, и это добрые слова, — сказала она. — Но они все там. Утром они никуда не уходят и не спят. Встаёт солнце, а солнечный свет очень-очень яркий. Он заполняет всё небо и поэтому прячет звёзды от наших глаз». Тюлень открыл один глаз и хрюкнул. «Каждое утро она это говорит, — пробурчал он, — и это правда». И снова захрапел.

«Тают, тают — но они там», — снова сказала Эдда, когда последняя яркая звезда растаяла в голубом небе. Тут из-за моря выглянуло солнце, красное, золотое и огромное. Пим взлетел в первые тёплые лучи и радостно закружился. «Смотрите на меня!» — закричал он. Нелл засмеялась, потому что почти его не видела. «Пим, где ты? — позвала она. — Твой свет пропал!»

Огонёк Пима на солнце

«Мой свет не пропал, — удивлённо крикнул Пим в ответ. — Я свечусь так же, как всегда». Он спустился в глубокую щель между скалами, где было ещё тенисто и сумрачно. И вдруг он снова стал виден — яркая золотая искорка в темноте. Потом он вылетел обратно на солнце, и его огонёк почти исчез. «Ой! — сказала Нелл. — Твой свет горит, но солнце его прячет».

«Вот так и со звёздами, — сказала Эдда. — Днём звёзды тоже на небе. Они светят весь день, так же как ночью. Но солнце такое яркое, что мы их не видим. Когда вечером солнце садится, вот они, снова тут». Нелл посмотрела на яркое голубое небо. Где-то там, спрятанные солнечным светом, были все звёзды, и они всё светили. «Тают, тают — но они там», — прошептала она.

Эдда сунула руку в карман и достала гладкий круглый камешек, серый, с белой полоской посередине. «Для вашей подружки дома, — сказала она, — для девочки, которая написала вопрос на бумажке». Нелл бережно его взяла. Тут над скалами пронёсся Ночной Ветер. «Скорее домой, пока маленький дом не проснулся», — сказал он. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — пропел Пим, и они поднялись на ветер.

На скалах проснулись чайки и начали перекликаться. Тюлень с плеском соскользнул в воду и поплыл искать себе завтрак. Эдда допила чай и встала потянуться. «Прилетайте в любое утро, — сказала она, — и мы снова посмотрим, как прячутся звёзды». Пим и Нелл пообещали, что прилетят, и помахали ей высоко над маяком.

Когда они долетели до маленького дома, было ещё темно, потому что утро приходит туда позже. В окне светилась лампа бабушки Ады, маленький огонёк, оставленный для них. Нелл положила полосатый камешек на подоконник рядом с бумажкой Джун. Потом она забралась в свою чашку и зевнула. «Лампа горит. Дверь рядом. И здесь всё хорошо», — прошептал Пим. Над крышей светили звёзды, и они будут светить весь день.

Что прячется в свете

Вот три вещи, которые можно поискать сегодня вечером и завтра утром. Поищи первую звезду вечером, когда небо темнеет, а солнечный свет уходит. Поищи маленький огонёк, ночник или светлячка, и посмотри, насколько лучше его видно в темноте, чем в светлой комнате. И посмотри на утреннее небо и вспомни, что звёзды всё ещё там и светят за голубым. А теперь закрой глаза, медленно-медленно, и отдыхай.

День 15. Воздух над гаванью никогда не стоит на месте.

«Осторожно, верёвки, огоньки, а то запутаетесь в моих сетях!» — крикнул над водой низкий голос. Пим вовремя увернулся и проскочил над кучей сетей. Нелл стукнулась о деревянный столбик и хихикнула. Ночной Ветер опустил их в шумной рыбацкой гавани, полной лодок, которые качались на тёмной воде. Лодки скрипели, верёвки хлопали, а волны плескались о камни.

Утром Джун нашла на подоконнике полосатый камешек. Она весь день носила его в кармане, а перед сном положила обратно рядом с чашкой. «Звёзды днём, — сказала она. — Это была хорошая правда. Теперь узнайте ещё одну». И вот они снова летели по миру. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — пел Пим и сделал петлю над лодками.

Лодки в ночной гавани

Низкий голос был у старого Иво. Он сидел в своей маленькой синей лодке и чинил сеть, а на мачте висел фонарь. На носу лодки сидела рыжая кошка и высматривала в воде рыбу. Каждые несколько минут Иво поглядывал на небо, потому что скоро ему надо было выходить в море. «Сегодня ясно и тихо, — сказал он. — Но звёзды сильно мерцают, значит, высоко наверху воздух неспокойный».

Слова мальчика с крыши

Нелл посмотрела вверх: над гаванью звёзды сильно мерцали, мигали и дрожали. «На крышах шумного города мальчик сказал нам, что звёзды ему подмигивают, — сказала она. — Они сейчас подмигивают тебе?» Иво засмеялся громким тёплым смехом. «Об этом приятно думать, — сказал он. — Так говорят многие. Но нет, звёзды не подмигивают. Это воздух заставляет их мерцать».

Движущийся воздух наверху

«Воздух?» — сказал Пим. Он никогда особенно не думал о воздухе, разве что когда его нёс Ночной Ветер. «Над нами очень много воздуха, — сказал Иво, — высоко и глубоко. Он никогда не стоит на месте. Тёплый и прохладный воздух там всё время движутся и перемешиваются. Звёздный свет должен пройти сквозь весь этот воздух, чтобы попасть нам в глаза». Он завязал на сети узелок.

«Движущийся воздух чуть-чуть гнёт звёздный свет то туда, то сюда, — сказал Иво. — Поэтому кажется, что звезда прыгает и мигает. Дрожит, мерцает, светит. Так говорил мой отец». Нелл попробовала. «Дрожит, мерцает, светит», — сказала она и задрожала своим светом, то включая, то выключая его. Кошка повернулась и уставилась на неё большими зелёными глазами.

Дрожащий воздух над фонарём

«Идите сюда, я покажу», — сказал Иво. Он показал на место прямо над своим горячим фонарём. «Не подлетайте к горячему стеклу и посмотрите сквозь воздух над ним на мачту соседней лодки». Пим и Нелл посмотрели. Мачта как будто качалась и извивалась, хотя стояла совсем неподвижно. «Тёплый воздух от фонаря движется, — сказал Иво. — Он гнёт свет от мачты, и кажется, что мачта качается. Воздух высоко над нами делает то же самое со звёздами».

Низкие звёзды над водой

Пим взлетел высоко и оглядел всё небо. И тут он кое-что заметил. Звёзды прямо над головой мерцали чуть-чуть, а звёзды низко, у самого моря, мерцали гораздо сильнее. «Почему низкие мигают больше всех?» — спросил он. «Умный светлячок, — сказал Иво. — Когда смотришь низко, у края неба, смотришь сквозь гораздо больше воздуха. Больше движущегося воздуха — больше мерцания».

Нелл спустилась и села на край лодки. «Значит, звёзды всё время светят ровно, — медленно сказала она. — А движущийся воздух делает так, что, когда свет долетает сюда, они как будто мерцают». Иво кивнул. «Дрожит, мерцает, светит», — сказал он. Потом он взял свой фонарь и очень внимательно посмотрел на Пима. «А теперь у меня к тебе вопрос, малыш», — сказал он.

Вопрос для Пима

«Как ты делаешь свой свет? — спросил Иво. — У тебя нет ни фонаря, ни масла. Он горячий?» Пим открыл рот и снова закрыл. Он посмотрел на свой мягкий огонёк. «Он никогда не бывает горячим, — сказал он. — Но я не знаю, как я его делаю». Летучие мыши в тропическом лесу говорили, что он кусочек звезды. Пим не знал, правда ли это. Ему хотелось это узнать.

Фонари уходят из гавани

Иво отвязал верёвку и оттолкнулся от камней. Одна за другой остальные лодки пошли за ним из гавани, и на мачте у каждой горел фонарь. Кошка стояла на носу, высоко подняв хвост. «Хорошего улова!» — крикнула Нелл, а Пим три раза мигнул огоньком. Потом к воде со свистом спустился Ночной Ветер. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — пел Пим, и они полетели над гаванью прочь.

Одна лампа в маленьком окне

Далеко внизу рыбацкие лодки были маленькими огоньками на тёмном море. А далеко впереди был один огонёк, который они знали лучше всех. Это была лампа бабушки Ады, оставленная в окне маленького дома, чтобы кто-нибудь всегда знал дорогу. Ночной Ветер опустил их на подоконник рядом с полосатым камешком. «Лампа горит. Дверь рядом. И здесь всё хорошо», — прошептал Пим.

Нелл забралась в свою чашку и посмотрела вверх сквозь стекло. Звёзды над садом тихо мерцали в движущемся воздухе. «Дрожит, мерцает, светит», — пробормотала она так тихо, что Пим едва расслышал. Пим устроился на зелёном листе и смотрел на свой огонёк. Как он его делает? Он ещё не знал. Его свет становился всё тусклее и медленнее, а глаза медленно закрылись. И маленький дом уснул.