День 10. Зебра говорит, что все на свете видят одни и те же звёзды.

Сегодня пришёл вопрос от малыша, у которого папа работает далеко. Пим, когда я смотрю на звёзды из кровати, мой папа там, где он сейчас, видит те же самые? Я хочу знать это, пока не уснул. Пим два раза прочитал вопрос при свете лампы. Нелл слушала из своей чашки, держа рисовый листик. «Почти то же самое говорил мальчик на крыше», — прошептала она.

Нелл весь день хранила слова мальчика, вместе с ракушкой и рисовым листиком. «Его бабушка живёт далеко за морем, — сказала она, — и видит те же звёзды, что и он. Как ты думаешь, Пим, все их видят?» Пим не знал. Когда зажглась лампа и сквозь занавески влетел Ночной Ветер, Нелл сразу его спросила: «Есть кто-нибудь, кто знает про одни и те же звёзды?»

Край широкой травы

«Я знаю место, где видно всё небо сразу», — сказал Ночной Ветер. Он поднял их с подоконника и унёс над садом. Джун помахала, а бабушка Ада улыбнулась из кресла. Пим пел: «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью». Они летели долго-долго, над тёмными холмами и тёмной водой, пока земля внизу не стала ровной и широкой.

Под ними раскинулась большая равнина с высокой травой, серебряной под луной. Там не было ни холмов, ни городов, только трава и несколько низких деревьев с плоскими верхушками. Ночной Ветер подул над равниной, и длинная трава наклонилась и снова поднялась. Шурх, шурх — высокая трава. Пим спустился и понёсся над самыми верхушками травы, а Нелл держалась и смеялась.

Полоски в лунном свете

Впереди в траве стоял кто-то большой. У него были длинные ноги, длинная шея и чёрные и белые полоски от ушей до хвоста. Это была зебра, и она совсем не спала, а медленно жевала. Пим сел на травинку прямо у неё перед носом. «Добрый вечер, — вежливо сказал он. — Я Пим, а это Нелл, и Нелл — потерявшаяся звезда».

Зебра перестала жевать и долго смотрела на Нелл. Потом она посмотрела на небо, полное звёзд от одного края мира до другого. «Потерявшаяся звезда, — сказала она. — Как странно. Я думала, все звёзды остаются там, куда их поставили». Она махнула хвостом на муху. «Моё стадо спит вон там, а я сегодня сторожу. Спрашивайте что хотите».

Одно небо на всех

«Мальчик на крыше говорит, что его бабушка видит те же звёзды, что и он, — сказала Нелл, — хотя она далеко за морем. Это правда?» Зебра кивнула полосатой головой. «Конечно, — сказала она. — Мама научила меня, что все на свете видят одни и те же звёзды. Небо только одно, и оно укрывает всё. Кто бы ни посмотрел вверх, видит те же самые огоньки».

«Даже черепахи на берегу? — спросил Пим. — Даже лиса на песке и зайчиха в снегу?» Зебра дёрнула ушами. «Все, — сказала она. — Те же звёзды, все до одной, по всему миру. Когда я ночью смотрю вверх, я думаю о своих родных далеко-далеко, которые тоже смотрят вверх. Поэтому я и сторожу. Здесь я никогда не бываю по-настоящему одна».

Нелл долго об этом думала. Над равниной дул ветер. Шурх, шурх — высокая трава. «Значит, кто-то далеко, может быть, прямо сейчас смотрит на моё пустое место, — медленно сказала она. — Может быть, кто-то думает, куда я делась». Зебра низко наклонила к Нелл голову. «Может быть, — ласково сказала она. — И, может быть, тебе помогут его найти».

Пим ничего не сказал. Он не был уверен и поэтому только удивлялся. Он взлетел высоко над спиной зебры и посмотрел на все звёзды, от одного края неба до другого. Потом он кружился и кружился и думал обо всех лицах, которые смотрят вверх на те же самые огоньки. Это была большая мысль для маленького светлячка, от неё у него закружилась голова, и он сел.

Семечко на лапке Пима

Ночной Ветер зашевелил траву вокруг них. «Пора домой, — сказал он, — пока к маленькому дому не пришло утро». Нелл поблагодарила зебру, а зебра моргнула длинными ресницами. Пим спрыгнул с травинки на ветер. Пока он прыгал, к его лапке прицепилось крошечное семечко травы с маленькими крючками, которые держались крепко. Шурх, шурх — высокая трава махала им вслед.

Летя, Пим пел: «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью». Далеко впереди в темноте светился маленький жёлтый огонёк. Это была лампа бабушки Ады в окне, она ждала их, как ждала каждую ночь. Ветер опустил их на подоконник рядом с чашкой. Нелл забралась в постельку, а Пим пробовал стряхнуть семечко с лапки, но оно не отцеплялось.

«Ничего, — тихо сказал Ночной Ветер у окна. — Завтра ночью я отнесу вас туда, где зелено и шумно, и семечко найдёт там новый дом». Пим зевнул и перестал трясти лапкой. Он сказал: «Лампа горит. Дверь рядом. И здесь всё хорошо». Нелл пробормотала эти слова вместе с ним. Над садом светили те же звёзды — так, по крайней мере, говорила зебра.

Что заметить перед сном

Сегодня перед сном поищи из окна одну яркую звезду и подумай о ком-нибудь далеко, кто, может быть, тоже смотрит вверх. Поищи семечко, колючку или травинку, которая прицепилась к твоему носку или рукаву после дня на улице. И поищи лампу в своём окне или огонёк ночника, его оставили, чтобы ты знал, что ты в безопасности. Потом пусть глаза медленно закроются, ведь зебра уже отсторожила, и засыпай.

День 11. Летучие мыши говорят, что светлячки — это осколки звёзд.

«Не шевелись, Пим, у тебя что-то прицепилось к лапке!» — крикнула Нелл. Пим замер, Нелл потянула одним лучиком, и крошечное семечко травы отцепилось и, кружась, улетело в темноту. Оно летело с ними от самой широкой степи. Под ними были густые, зелёные и мокрые верхушки деревьев. Ночной Ветер сдержал обещание: здесь было зелено и очень шумно.

Квакали лягушки, в листьях жужжали и стрекотали сверчки. Вода капала с листа на лист до самой земли. «Кап, кап, тише», — прошептала Нелл и с улыбкой повторила этот звук ещё раз. Пим один раз облетел её, засмеялся и нырнул вниз между огромными листьями. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — пел он. Далеко-далеко в окне маленького дома светила лампа бабушки Ады, и Пим знал, что она там.

Капающие листья

Листья в этом лесу были больше, чем зонтик Джун. Пим нырнул под один лист и вылетел с другой стороны. Нелл покатилась по листу, соскользнула с кончика и запрыгнула на следующий. «Ух!» — закричала она, а Пим закружился, чтобы её догнать. Древесная лягушка моргнула на них круглыми оранжевыми глазами и ускакала.

Они забирались всё глубже и глубже в деревья, где воздух был тёплым и влажным. С высоких веток свисали лианы, а где-то птица долго и переливчато кричала. Огонёк Пима оставлял маленькое круглое золотое пятнышко на каждом листе, мимо которого он пролетал. Нелл тоже светилась, чуть белее и чуть мягче, и вместе они освещали дорогу впереди. «Кап, кап, тише», — снова сказала Нелл, и лес капал ей в ответ.

Летучие мыши на инжире

Наконец они прилетели к высокому инжировому дереву. На каждой ветке висела летучая мышь, вниз головой, плотно сложив крылья. Одни летучие мыши ели инжир, другие болтали друг с другом. Одна летучая мышь широко раскрыла крылья, сорвалась вниз, сделала круг и вернулась наверх. Она повисла прямо перед Пимом, и он наклонил голову, чтобы увидеть её перевёрнутую мордочку.

«Так-так, — сказала летучая мышь, — на инжире маленький огонёк, а рядом ещё один». Она обнюхала Нелл, а потом обнюхала Пима. Остальные летучие мыши подобрались поближе по ветке. «Звезда и светлячок, гуляют вместе! — крикнула им летучая мышь. — Конечно, они вместе, они же родня». Летучие мыши закивали, затараторили и зашуршали крыльями.

Сказка про разбитую звезду

«Родня?» — сказал Пим и взлетел чуть выше, чтобы лучше видеть летучую мышь. «Я светлячок, Нелл звезда, и мы друзья». Летучая мышь засмеялась писклявым смехом. «Эту сказку знает весь лес, — сказала она. — Давным-давно одна звезда разбилась на крошечные кусочки, и кусочки упали вниз, в деревья. Каждый кусочек сохранил немножко света, и эти кусочки — светлячки».

«А иначе почему бы ты светился?» — спросил летучий мышонок с инжиром во рту. Пим открыл рот, чтобы ответить, и снова закрыл. Он не знал, почему светится, ведь он светился всегда. Он посмотрел на свой мягкий огонёк, а потом на Нелл. Её свет был белым, а его — золотым, но, может, они и правда родня?

Вопрос на инжире

«Я кусочек звезды?» — спросил Пим. Нелл подлетела поближе и долго смотрела на его огонёк. «Не знаю, — сказала она наконец. — Я не помню никаких кусочков, но я и про небо помню немного». Пим взлетел на верхушку инжира, три раза крутанулся и прилетел обратно, и всё равно не знал. Летучие мыши улыбались перевёрнутыми улыбками. «Подумай об этом, малыш», — сказала летучая мышь.

Дождь под листом

И тут сразу пошёл дождь, с громким шумом. Летучие мыши втянули головы и завернулись в крылья. Пим схватил Нелл за лучик, и они юркнули под самый большой лист, какой нашли. Дождь барабанил по листу над ними, стекал с краёв и падал на землю. Под листом было сухо и тепло, и два друга сидели рядышком. «Кап, кап, тише», — шептали они.

Огонёк Пима освещал маленькое местечко под листом, и Нелл прислонилась к нему. «Твой свет — это лампа, оставленная в окне, — сказала она. — Так мне сказала бабушка Ада, и это значит, что меня кто-то ждёт». Пиму стало тепло до самых кончиков крыльев. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — тихо сказал он. Дождь шёл и шёл, а потом перестал.

Зелёный лист, чтобы лететь домой

Ночной Ветер со свистом спустился сквозь деревья и стряхнул воду с веток инжира. «Пора домой, скоро утро», — сказал он. «Помни, светлячок! — крикнула им вслед летучая мышь. — Ты кусочек звезды!» Пим помахал ей на прощание. Ночной Ветер подхватил маленький зелёный лист, посадил на него Пима и Нелл и понёс их над тёмным миром.

Когда они вернулись, лампа бабушки Ады всё ещё светила в окне. В маленьком доме было тихо, а Джун спала, закинув руку на одеяло. Ночной Ветер положил зелёный лист на подоконник, прямо рядом с постелью в чашке. Нелл свернулась в чашке, а Пим устроился на листе, который был ещё мокрый и пах дождём. «Лампа горит. Дверь рядом. И здесь всё хорошо», — прошептал Пим.

Нелл уснула почти сразу, а Пим ещё немного не спал. Он смотрел на свой огонёк, мягкий и золотой на зелёном листе. Кусочек звезды, сказала летучая мышь, и, может быть, так оно и есть, а может быть, и нет. Рядом светилась лампа, а в доме было тепло и тихо. Крылья у Пима стали тяжёлыми, а огонёк медленным. И Пим уснул на листе.