День 2. Пим стелет звезде тёплую постель.

Дорогой Пим, куда звёзды ложатся спать днём, и есть ли у них кровати? У меня есть кровать с синим одеялом, и я хочу знать, есть ли такие у звёзд. От ребёнка, который ещё не спит. Пим прочитал вопрос два раза и посмотрел на Нелл. Нелл всю ночь проспала в мяте, а теперь над садом вставало солнце.

Пим вспомнил вчерашнее обещание. «Сегодня я сделаю тебе настоящую постель, — сказал он Нелл. — Тёплую, наверху, на подоконнике у лампы». Нелл сонно мигнула ему своим светом. «А звёзды спят днём? — спросила она. — Я не знаю точно, что делают звёзды. Я знаю только, что очень устала». Пим тоже устал, ведь светлячки спят, пока светит солнце.

Постель в чашке

Из дома вышла Джун, волосы у неё ещё были растрёпаны после подушки. Она несла маленькую белую чашку с отбитым краешком. «Бабушка говорит, что эта чашка для чая уже не годится, — сказала она. — Зато для маленькой звезды она в самый раз». Она поставила чашку на подоконник, прямо рядом с лампой. Пим три раза облетел её, заглянул со всех сторон и сел на ручку.

«Внутрь нужно положить что-нибудь мягкое, — сказал Пим. — Постель должна быть мягкой, а то в ней никто не уснёт». Нелл заглянула через край чашки. Внутри было белое, гладкое и немножко холодное. «Можно, я помогу?» — спросила она. «Ты отдыхай, — сказал Пим. — А мы с Джун всё соберём». И он умчался через сад, быстрый и яркий в утреннем воздухе.

Мягкие вещи из сада

Сначала Пим полетел к чертополоху и сорвал пушистый комочек. Он принёс его и уронил в чашку. Потом он полетел к розам и нашёл розовый лепесток, который упал ночью. Джун сходила в курятник и принесла одно маленькое коричневое пёрышко. Пим работал и напевал свою ночную песенку: «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью».

Джун засмеялась. «Пим, сейчас же утро, а не ночь!» Пим сел ей на палец и всё равно мигнул ей огоньком. «А лампа всё ещё горит», — сказал он, и это была правда. Бабушка Ада ещё не выключила её, и она бледно-жёлтым светилась в окне. Джун уложила коричневое пёрышко вдоль стенки чашки, а Пим расправил лепесток на донышке.

Потом они вместе очень осторожно подняли Нелл и посадили её на пушистый комочек. «Укрою, укрою, укрою», — говорила Джун и подтыкала вокруг неё края лепестка. Нелл повертелась, пока не улеглась как надо. Её погнутые лучики легли на пёрышко, а свет стал тёплым и ровным. «Ой, — сказала она тоненьким голосом. — Какая хорошая постель».

Бабушка Ада и дневные звёзды

Бабушка Ада подошла к окну с утренним чаем и заглянула в чашку. «Так вот где будет спать наша маленькая звезда», — сказала она. Джун подняла на неё глаза. «Бабушка, а где спят днём другие звёзды? У них тоже есть чашки?» Бабушка Ада отпила чаю и задумалась.

«Когда я была маленькой, папа говорил мне, что звёзды днём спят, — сказала бабушка Ада. — Он говорил, что они светят всю ночь, поэтому к восходу солнца устают. Они закрывают глаза, и поэтому мы их не видим». Джун посмотрела на яркое голубое небо. На нём не было ни одной звезды. «Значит, сейчас они там все спят», — сказала она.

Нелл слушала из своей чашки и тоже смотрела на небо. «Значит, и мне так надо? — вслух подумала она. — Я не помню, чтобы раньше спала днём, там, наверху. Но, может быть, спала». Пим сел на край чашки. «Я сплю днём, — сказал он, — а просыпаюсь ночью. Может, мы с тобой одинаковые». Нелл это очень понравилось.

Дневной сон

Весь день солнце медленно шло над маленьким домом. В мяте жужжали пчёлы, во дворе кудахтали куры. Пим свернулся под крышей, а Нелл спала в своей чашке у лампы. Один раз она проснулась и выглянула, а там на крылечке сидела Джун и читала книжку. «Укрою, укрою, укрою», — прошептала Джун, и Нелл снова уснула. После этого её никто не будил до самого заката.

Вечером Пим спустился и сел на ручку чашки. Небо становилось из оранжевого фиолетовым, а потом тёмно-синим. Над садом одна за другой зажигались звёзды. «Смотри, — сказала Нелл, — они просыпаются». Пим смотрел вместе с ней. Он тихо сказал: «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью». В окне позади них горела лампа, а бабушка Ада расставляла чашки.

Джун подошла к окну в ночной рубашке, чтобы сказать «спокойной ночи». Она в последний раз подоткнула лепесток. «Укрою, укрою, укрою», — сказала она, и Нелл хихикнула. Бабушка Ада сделала лампу потише, но не выключила её. Ночью она никогда её не выключала. Пим сказал: «Лампа горит. Дверь рядом. И здесь всё хорошо». Во второй раз Нелл сказала это вместе с ним.

И тут со старого дуба в конце сада донёсся низкий глухой звук: «Угу, угу, угу». Нелл села в чашке и растопырила лучики. «Кто это?» — прошептала она. «Это старая сова, — сказал Пим. — Она живёт на дубе и знает очень много поговорок. Думаю, она захочет с тобой познакомиться». Нелл медленно легла обратно и придвинула пёрышко поближе.

Огоньки для подоконника

Сегодня перед сном поищи лампу или огонёк в чьём-нибудь окне — его оставили для того, кто ещё идёт домой. Поищи первую звезду, которая зажигается, когда небо становится тёмно-синим, и скажи ей «добрый вечер». И поищи что-нибудь мягкое в своей кровати, одеяло или подушку, и укройся этим три раза. Укрою, укрою, укрою. Потом закрой глаза, пока Нелл спит в своей чашке у лампы, и засыпай.

День 3. Старая сова называет звезду шалуньей.

«Угу, угу, угу, кто это спит в чашке на подоконнике?» Низкий голос донёсся со старого дуба в конце сада. Нелл села в своей пушистой постельке и посмотрела на Пима. Пим сидел на ручке чашки и светился в сумерках. «Это опять старая сова, — сказал он. — Вчера ты слышала, как она кричит, а сегодня она хочет с тобой познакомиться».

Нелл было немножко страшно, но и любопытно тоже. «Ты пойдёшь со мной?» — спросила она. «Конечно», — сказал Пим. Нелл забралась к нему на спину и держалась погнутыми лучиками. Пим поднялся с подоконника, пролетел мимо горящей лампы и полетел над тёмной травой. Он летел медленно, чтобы Нелл не соскользнула. Он напевал: «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью».

Ветка старого дуба

Старая сова сидела на толстой ветке почти у самой верхушки дуба. Перья у неё были серые с коричневым, а глаза круглые и золотые. Она повернула голову почти совсем назад, чтобы на них посмотреть. «Угу, угу, угу, кого ты мне привёл, светлячок?» — спросила она. Пим сел на ветку и вежливо поклонился. «Это Нелл, — сказал он. — Она упала в сад две ночи назад».

Сова наклонилась поближе и долго смотрела на Нелл. Нелл изо всех сил старалась светить для неё красиво. «Упавшая звезда», — сказала наконец сова и щёлкнула клювом. «Я слышу про упавшие звёзды с тех пор, как была совёнком. Мне рассказывала о них бабушка, а ей — её бабушка». Сова распушила перья. «Звезда падает, только когда шалит. Так говорят старые совы».

Свет Нелл стал совсем маленьким и тусклым. «Я не шалила, — сказала она. — Я просто светила на своём месте, как всегда». Сова медленно моргнула золотыми глазами. «Может быть, шалила, а может быть, и нет, — сказала она. — Я знаю только, что говорят старые совы. Хорошие звёзды остаются высоко, а шалуньи падают вниз».

Пим почувствовал, как его огонёк стал горячим и ярким. Он взлетел с ветки и разок крутанулся прямо перед клювом совы. «Нелл не шалунья, — сказал он. — Она добрая, она смеётся, когда я кружусь, и говорит спасибо за постель». Потом он прилетел обратно и сел совсем рядом с Нелл, так близко, что его крыло коснулось её лучиков. «Я не шалила», — снова прошептала Нелл, и Пим сказал: «Я знаю».

Сова долго молчала. Она не сказала, что ошиблась, и не сказала, что права. «Ты верный светлячок, — сказала она наконец. — Это я вижу своими глазами». Потом она встряхнула перьями и посмотрела на сад. «Угу, угу, угу, кто скажет, где место звезды? — сказала она. — Не старая сова на дубе».

Голос в листьях

И тут все листья на дубе разом зашелестели. Трава пригнулась, а далеко внизу закачалась мята. Прохладный ветерок облетел ветку и заговорил мягким шелестящим голосом. «Я всё слышал, — сказал Ночной Ветер. — Ночью я бываю везде, над всем большим миром. Я мог бы понести светлячка и маленькую звезду, если они хотят искать потерянное место».

Нелл крепко держалась за Пима и спросила: «Кто ты?» «Я Ночной Ветер, — сказал голос в листьях. — Я дую над горячим песком и холодным снегом, над морями и холмами. Я слышу, что все говорят о звёздах. Может быть, кто-нибудь там знает, где твоё место». Огонёк Пима удивлённо дрогнул, и Пим спросил: «Ты нас понесёшь? И принесёшь обратно к маленькому дому до утра?»

«До утра, каждый раз, — сказал Ночной Ветер. — Обещаю. Когда вы вернётесь, ваша лампа всё ещё будет гореть». Сова тихонько ухнула. «Ночной Ветер держит слово, — сказала она. — Это тоже говорят старые совы». Нелл посмотрела на Пима, а Пим посмотрел на Нелл. «Не сегодня, — сказал Пим. — Сегодня Нелл нужна её постель в чашке. Но завтра ночью, когда зажжётся лампа, мы будем готовы».

«Завтра ночью, когда зажжётся лампа», — повторил Ночной Ветер. «Тогда я за вами прилечу, и мы полетим над песком». Потом он со вздохом пронёсся сквозь ветки и исчез. Пим сказал сове «спокойной ночи», а сова очень тихо сказала: «Угу, угу, угу», — так она тоже желала спокойной ночи. Пим понёс Нелл вниз сквозь темноту. Он напевал: «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью».

Они сели на подоконник рядом с чашкой. За стеклом тихо светилась лампа, а в доме спала Джун, закинув руку на подушку. Бабушка Ада сидела в кресле с вязаньем на коленях. Нелл забралась в пушистую постельку и придвинула коричневое пёрышко. «Я не шалила», — сказала она ещё раз, но теперь тихо, и голос у неё был совсем не испуганный.

«Нет, — сказал Пим, — не шалила». Он устроился на ручке чашки и сделал свой огонёк мягким и тёплым. «Лампа горит. Дверь рядом. И здесь всё хорошо». Нелл говорила эти слова вместе с ним, медленно, как накануне вечером. Снаружи дуб затих. Ночной Ветер отдыхал где-то далеко и ждал завтрашнего дня.

Пим смотрел на лампу в окне и на маленький огонёк Нелл рядом с ней. Её свет становился всё медленнее и мягче. Его свет тоже становился медленнее и мягче. В саду было темно, в доме тихо, а лампа горела. Где-то далеко-далеко сова чуть слышно сказала «угу», и больше ничего. Нелл спала. И Пим, свесив одно крыло через край чашки, уснул рядом с ней.