День 28. Пим и Нелл прощаются с друзьями.

Вот вопрос от ребёнка, который скоро переезжает в новый дом. «Дорогой Пим, мне надо попрощаться с моей лучшей подругой из соседнего дома. Когда я об этом думаю, у меня в животике что-то странное. Как попрощаться с тем, кого любишь? Это всегда грустно? От девочки, у которой все игрушки сложены в коробки». Пим не знал, как ответить словами. Но он знал, что сегодня ночью им с Нелл предстоит много прощаний.

Ночь прощаний

Над маленьким домом всё ещё низко висели облака, и не было видно ни одной звезды. Нелл не забыла своё желание на туманных холмах. «Прежде чем я вернусь домой, я хочу попрощаться со всеми нашими друзьями», — сказала она Джун. Джун обхватила колени. «А потом ты вернёшься сюда?» — спросила она. «Да, до утра, — сказал Ночной Ветер у окна. — Я обещал отнести их ко всем друзьям за одну ночь. Надо спешить». Бабушка Ада поцеловала Джун в макушку и сделала лампу чуть ярче.

Лиса на тёплом бархане

Ночной Ветер помчал их над морем к жаркой пустыне, где песок был ещё тёплым после дня. Лиса с большими ушами сидела на вершине бархана. «Вы вернулись!» — сказала она и спрыгнула вниз в облаке песка. Нелл рассказала лисе, что нашла своё место на небе. «Звёзды всё-таки не костры, — сказала она. — Это огромные солнца, очень далеко». Лиса засмеялась и сказала, что всё равно любит свою сказку про костры.

«Прощай и спасибо, — сказала Нелл. — Ты показала нам первое далёкое небо». Лиса очень бережно коснулась носом её света. «Прощай, маленькая звезда, — сказала она. — Когда я увижу на небе новый огонёк, я буду знать, что это ты». Пим три раза облетел уши лисы, а лиса понарошку щёлкнула на него зубами и не поймала. Потом Ночной Ветер снова подхватил их.

Зайчиха у снежной норки

Потом они полетели в снежный лес. Деревья стояли белые и тихие. Зайчиха была там, она сидела, вытянувшись, у своей норки. «Дырочку в одеяле зашили?» — спросила она и пошевелила носом. Нелл засмеялась. «Нет никакого одеяла и никаких дырочек, — сказала она. — Каждая звезда светит своим светом, далеко-далеко. Но я нашла своё место и возвращаюсь домой».

Зайчиха постучала лапкой по снегу — так зайцы показывают, что рады. «Прощай и спасибо, — сказала Нелл. — Ты грела нас, когда падал снег». Зайчиха подобрала лапки под грудку. «Прощайте оба, — сказала она. — Прилетайте как-нибудь во сне». Пим сделал быструю петлю над её длинными ушами, и они полетели дальше.

Следы черепах на лунном песке

На берегу острова было тихо, и волны медленно набегали на песок. Морские черепахи были там, они ползли к воде длинной медленной вереницей. «Мы так и не досчитали, — сказала старая черепаха. — Я дошла до шестисот, а их всё было больше». Нелл спустилась рядом со старой черепахой. «Никто не может сосчитать каждую звезду, — тихо сказала она. — Их слишком много. Но я нашла своё место и без счёта».

Черепахи очень обрадовались. Они остановились у самой воды и подняли головы. «Прощайте и спасибо», — сказала Нелл каждой из них. «Прощай, маленькая звезда, — сказала старая черепаха. — Мы будем плавать медленно и почаще смотреть вверх». Одна за другой черепахи скользнули в тёмное море. Пим смотрел на их следы, пока их не смыла волна.

Много друзей и старая сова

После этого Ночной Ветер летел быстрее, чем когда-либо. Они помахали пастуху на горном лугу, и он помахал им шапкой. Они окликнули лягушек на рисовых полях, и лягушки спели квакающую песню. Они мигнули мальчику на крыше, зебре в траве и летучим мышам в тёмном тропическом лесу. Девочка с телескопом на вершине холма махала обеими руками. Далеко на юге пингвины хлопали короткими крыльями и кричали им вслед. И везде, где кто-то показал им, что известно, друзья махали и кричали «до свидания».

«Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — пел Пим, совсем запыхавшись. Наконец Ночной Ветер повернул домой. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — пела Нелл, гораздо медленнее. Далеко впереди в окне маленького дома светился маленький жёлтый огонёк. Лампа бабушки Ады ждала, как всегда, чтобы всякий, кто в темноте, мог найти дорогу.

На своей ветке на старом дубе в конце сада сидела старая сова. Её глаза в темноте были круглые и золотые. «Значит, ты возвращаешься домой, маленькая звезда, — сказала она. — Давным-давно я сказала, что ты упала, потому что шалила. Тут я ошиблась». Нелл поднялась к ветке. «Прощай и спасибо, — сказала она. — Ты первая рассказала нам сказку про небо». Сова встряхнула перьями. «Когда ты будешь подниматься, я буду смотреть с этой ветки, — сказала она. — Я провожу тебя глазами до самого верха».

Ночной Ветер опустил их на подоконник. Джун спала в кресле под рисунком со змеем на стене. Бабушка Ада спала в своём кресле, а рядом с ними светилась лампа. Пим посмотрел на лампу, на Джун и на Нелл. «Лампа горит. Дверь рядом. И здесь всё хорошо», — прошептал он. Нелл свернулась в своей постели в чашке, уставшая от стольких прощаний.

Прощальные огоньки для твоего окна

Поищи сегодня окно друга и подумай, как ты помашешь ему на прощание утром. Поищи огонёк далеко в темноте, ведь каждый огонёк — это чья-то лампа, и там кто-то ждёт. И поищи маленькие вещи, которые оставляют друзья: пёрышко, ниточку, белый камешек, семечко. Прощай и спасибо. Прощание может быть ласковым, а друзья остаются друзьями. Сова смотрит с дуба, лампа горит, и пора спать.

День 29. Ночной Ветер поднимает Нелл на её место.

«Сегодня первая ясная ночь», — тихо сказал Ночной Ветер. Он сказал это у окна маленького дома, как только село солнце. Джун подбежала к стеклу и посмотрела вверх. Небо было глубокое, тёмное и чистое, нигде ни одного облачка. Звёзды выходили медленно, одна за другой. А высоко над садом, над старым дубом в конце сада, четыре звезды складывались в форму змея.

Сова на ветке дуба

Старая сова уже сидела на своей ветке на дубе, как и обещала. Её круглые золотые глаза повернулись к окну. «Я смотрю, — крикнула она низким голосом. — Я провожу тебя глазами до самого верха». Нелл вылетела на подоконник и долго смотрела на змея. «Одна, две, три, четыре — и пустое место», — сказала она. Её свет сиял ярче, чем Пим когда-либо видел. «Это моё место, — сказала она. — Пора».

Бабушка Ада подошла к окну с шалью на плечах. Она сделала лампу ярче, чтобы та светила тепло и полно. «Ну что, маленькая звезда, — сказала она. — Ты спустилась к нам в сад ясной ночью, и мы нашли тебя, потерявшуюся, в мяте». Она улыбнулась, а глаза у неё были мокрые. «Теперь ты знаешь дорогу назад». Нелл подлетела и коснулась своим светом щеки бабушки Ады. «Спасибо, что оставляли лампу, — сказала она. — Каждую ночь она показывала мне, куда возвращаться».

Прощание у садовой калитки

Они все вышли в сад в тапочках, мимо мяты, к калитке. Джун держала Нелл высоко в сложенных ладошках. «Ты сможешь видеть меня оттуда?» — спросила Джун. Нелл засветилась. «Я буду искать лампу в твоём окне, — сказала она. — Каждую ночь буду её искать. А когда ты посмотришь на пустое место в змее, я буду там». Джун кивнула и шмыгнула носом.

«Прощай, Нелл», — сказала Джун и подняла ладошки высоко к небу. «Прощай, Джун, — сказала Нелл. — Прощай, бабушка Ада. Прощай, маленький дом, и мята, и калитка». Бабушка Ада обняла Джун. Наверху на дубе старая сова переступила на ветке и беззвучно ждала. В саду было очень тихо, а над головой светил змей.

Пим сел на большой палец Джун, прямо рядом с Нелл. Он был очень тихим, а Пим почти никогда не бывал тихим. «Я полечу с тобой, пока не устанут крылья», — сказал он. Нелл посмотрела на него. «Ты принёс меня домой, Пим, — сказала она. — Ты нашёл меня в мяте. Ты постелил мне постель в чашке. Ты летал со мной по всему миру». Огонёк Пима мигал: светился и гас, светился и гас. «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — сказал он тоненьким голосом.

Долгий подъём

Ночной Ветер мягко обернулся вокруг них обоих. «Держитесь», — сказал он. Потом он поднял их с ладошек Джун, вверх над калиткой, мимо старой совы на дубе. Они поднялись над крышей маленького дома и над печной трубой. Пим изо всех сил махал крыльями. «Выше, выше, ещё чуть выше», — пел он. Сад внизу становился маленьким. Жёлтое окно превратилось в одну крошечную светлую точку в темноте.

Они поднимались над полями и холмами, и воздух становился холодным и лёгким. Крылья у Пима начали болеть. «Выше, выше, ещё чуть выше», — пыхтел он, но крылья больше не несли его дальше. Он никогда в жизни не летал так высоко. «Выше я не могу», — сказал он. Нелл повернулась к нему в холодном тёмном воздухе. «Тогда здесь мы прощаемся, — сказала она. — Прощай и спасибо, Пим».

«Прощай, Нелл, — сказал Пим. — Прощай и спасибо». Он висел в воздухе и смотрел. Ночной Ветер понёс Нелл дальше одну, всё выше и выше, к четырём ярким звёздам змея. Её свет становился всё меньше и меньше. Сова смотрела с дуба, Джун смотрела от калитки, а бабушка Ада смотрела, стоя рядом с Джун. «Выше, выше, ещё чуть выше», — в третий раз прошептал Пим. А потом свет Нелл перестал двигаться.

Огонёк в хвосте змея

Там, у хвоста змея, где было тёмное пустое место, светился маленький новый огонёк. Он был бледно-белый, не самый горячий и не самый прохладный. Одна, две, три, четыре, а теперь пять. Змей снова был целым. Пим долго на него смотрел. Свет Нелл остался на своём месте в змее. Он светил там, как лампа, оставленная в окне, чтобы все внизу знали, где она.

Ночной Ветер вернулся за Пимом и бережно понёс его домой. «Она на своём месте, — сказал он. — Она дома». «Медленные крылья, мягкий свет. Лампа горит этой ночью», — очень тихо пел себе Пим. Он позволил ветру нести себя вниз, мимо холодного воздуха, мимо холмов, мимо печной трубы маленького дома. Внизу, в саду, Джун махала небу обеими руками. Старая сова один раз тихо ухнула и сложила крылья.

Ночной Ветер опустил Пима на подоконник рядом с лампой. Там стояла постель Нелл в чашке, теперь пустая, но всё ещё чуть тёплая там, где она спала. Джун вошла и села совсем рядом с Пимом. Бабушка Ада укрыла их обоих одеялом. Вместе они смотрели в окно на змея с новым огоньком у хвоста. «Лампа горит. Дверь рядом. И здесь всё хорошо», — прошептал Пим.

Джун уснула в кресле, прислонившись головой к окну. Бабушка Ада уснула рядом с ней. Пим ещё немного не спал и тихо светился на подоконнике. Высоко над маленьким домом у хвоста змея светил маленький белый огонёк, на своём собственном месте. Внизу в окне светилась лампа. Два огонька: один высоко, другой низко. Медленно-медленно свет Пима потускнел, и маленький дом уснул.