Глава 4: Горло и миндалины — стражи на перекрёстке

Перекрёсток за ртом

Встань перед зеркалом, широко открой рот и скажи долгое «а-а-а». Посмотри за зубы и язык, в самую глубину. Ты увидишь розовую стенку, а над ней мягкую свисающую арку. Эта розовая стенка — задняя стенка горла. Это одно из самых оживлённых мест во всём теле.

Горло — это трубка, которая идёт вниз позади носа и рта. Её настоящее название — глотка. У взрослого глотка чуть короче нового карандаша, а у ребёнка ещё короче. Она начинается высоко за носом и заканчивается внизу шеи, где разделяется на две отдельные трубки.

У глотки три части, расположенные одна над другой. Верхняя часть находится за носом, туда приходит воздух, который ты вдыхаешь носом. Средняя часть находится за ртом, это та часть, которую видно в зеркале. Нижняя часть находится ниже в шее, прямо над тем местом, где трубка разделяется на две.

Горло такое особенное потому, что через него проходят две совсем разные вещи. Воздух проходит через него при каждом вдохе. Еда и питьё проходят через него каждый раз, когда ты глотаешь. Воздух направляется в лёгкие. Еда и питьё направляются в желудок. На коротком участке своего пути они пользуются одной и той же дорогой.

Вот почему горло похоже на перекрёсток в оживлённом городе. Дороги приходят от носа и ото рта. Дороги уходят к лёгким и к желудку. Весь день здесь проходят самые разные путешественники. А как ты узнал в главе 1, некоторые из этих путешественников — микробы.

Перекрёстку, где встречается столько путешественников, нужны стражи. Тело поставило несколько сторожевых постов прямо вокруг горла. Эти сторожевые посты называются миндалинами и аденоидами. Но прежде чем познакомиться с ними, полезно немного узнать о влажном и оживлённом месте, где они живут.

Влажное и оживлённое место

Горло изнутри покрыто гладкой влажной оболочкой, очень похожей на оболочку в носу. Эта оболочка достаточно прочная, чтобы выдерживать еду, которая скользит по ней много раз в день. А ещё она вырабатывает слизь, которая делает горло скользким и ловит часть пыли и микробов, проходящих мимо.

Рот тоже помогает. Во рту вырабатывается водянистая жидкость, которая называется слюной. Слюна увлажняет рот и горло, поэтому говорить и глотать легко. За целый день у взрослого во рту вырабатывается примерно столько слюны, что ею можно наполнить большую бутылку для воды. Почти всю её ты проглатываешь, не замечая.

Слюна — это не просто вода. Как и слизь в носу, слюна несёт особые вещества, которые могут ослаблять некоторых микробов. В ней есть и антитела — крошечные помощники, с которыми ты познакомился в главе 2; они хватаются за микробов. А ещё слюна течёт всё время, поэтому она постоянно промывает рот и заднюю стенку горла, как тихий ручей постоянно омывает камешки на своём дне.

Слюна ещё и начинает расщеплять еду. Если долго жевать кусочек простого хлеба, он может начать казаться сладковатым. Так происходит потому, что слюна начинает расщеплять крахмал в хлебе на сахар. Так что слюна одновременно помогает тебе есть и защищает тебя.

Пока ты спишь, слюны во рту вырабатывается гораздо меньше. Вот почему, когда утром просыпаешься, во рту может быть сухо и липко. Днём, когда ты говоришь, жуёшь и ешь, слюна снова течёт свободно. Даже запах любимой еды или одна мысль о ней могут вызвать слюнки — это значит, что тело готовится есть.

Помнишь слизь из носа, которая медленно сползает назад? Вот куда она попадает. Она мягко стекает по задней стенке горла вместе с прилипшими к ней пылью и микробами, и ты проглатываешь её вместе со слюной. Все эти путешественники отправляются в желудок, где сильные соки уничтожают большинство микробов.

Посмотри ещё раз на мягкую арку в глубине рта. Посередине неё свисает маленький мягкий кусочек, немного похожий на каплю воды. Он называется язычком. Язычок — это часть мягкого нёба в глубине рта, о котором ты больше прочитаешь в конце этой главы.

Познакомься со своими миндалинами

Теперь посмотри по обе стороны в глубине рта, сразу за мягкой аркой. У многих детей там видно по округлому розовому бугорку с каждой стороны. Эти два бугорка — твои миндалины. Они размером примерно с виноградину или чуть меньше, хотя у разных людей их размер разный.

Миндалины могут показаться чем-то незначительным, но это сторожевые посты иммунной системы. Помни, что иммунная система — это команда особых клеток и частей тела, которые находят микробов и борются с ними. Миндалины — одно из мест, где эта команда несёт дозор.

Если бы ты мог рассмотреть миндалину вблизи, ты бы увидел, что её поверхность не гладкая. Она покрыта маленькими ямками и складками, как губка или грецкий орех. Из-за этих ямок поверхность миндалины гораздо больше, чем кажется снаружи. А чем больше поверхность, тем больше места, чтобы ловить и проверять микробов, которые проходят мимо.

Внутри каждой миндалины живёт огромное множество белых клеток крови. Белые клетки крови, которые ещё называют лейкоцитами, — это клетки-воины иммунной системы. Они путешествуют по телу и собираются на сторожевых постах, таких как миндалины, где поджидают микробов. Есть несколько видов белых клеток крови, и у каждого вида своя особая работа.

Миндалины расположены точно в нужном месте. Каждый кусочек еды, который ты глотаешь, и каждый вдох через рот проходят прямо мимо них. Это значит, что миндалины одними из первых видят многих микробов, которые попадают в тело. Они похожи на стражей, которые стоят у обочины оживлённой дороги и следят за каждым путником, проходящим мимо.

У миндалин есть ещё один приём. Когда приходят микробы, миндалины могут позвать на помощь. Они посылают сигналы, и к горлу спешит ещё больше белых клеток крови. Это похоже на стража у ворот, который звонит в колокол, чтобы прибежали другие стражи. Чем больше микробов, тем больше помощников прибывает.

Но миндалины не только наблюдают. Они берут маленькие образцы микробов, которые проходят мимо, и затягивают эти образцы в свои ямки. Потом белые клетки крови внутри изучают образцы. Так миндалины помогают телу выяснить, какие микробы находятся рядом и как эти микробы выглядят. Почему это важно, ты узнаешь дальше в этой главе.

Спрятанные стражи и кольцо постов

Миндалины, которые ты видишь, — не единственные сторожевые посты на перекрёстке. Выше, за носом, где их не увидеть даже с зеркалом, есть ещё один комочек сторожевой ткани. Он называется аденоидами. Аденоиды находятся на самом верху горла, как раз там, куда приходит воздух из носа.

Аденоиды выполняют такую же работу, как миндалины, но следят за другой дорогой. Миндалины следят за тем, что входит через рот. Аденоиды следят за тем, что входит через нос. Вместе они следят за тем, чтобы микробов, входящих по любой из дорог, замечали рано.

Рядом с аденоидами есть два маленьких отверстия, по одному с каждой стороны. Каждое отверстие ведёт в узкую трубочку, которая поднимается к внутренней части одного уха. Эти трубочки позволяют воздуху перемещаться между горлом и ушами. Ты когда-нибудь чувствовал, как у тебя щёлкает в ушах, когда ты зеваешь или глотаешь? Этот щелчок — воздух, который проходит по этим трубочкам и выравнивает давление внутри ушей.

Ещё больше сторожевой ткани есть на корне языка, внизу, там, где язык изгибается к горлу. Эти участки иногда называют язычными миндалинами. Их нелегко увидеть, но они там есть и следят за едой, которая скользит к горлу.

Если бы ты мог увидеть все эти сторожевые посты сразу, ты бы заметил, что они образуют кольцо вокруг верхней части горла. Аденоиды находятся вверху кольца, миндалины — по бокам, а язычные миндалины — внизу. Любой микроб, который входит через нос или рот, должен пройти через это кольцо стражей.

Представь старинный город, окружённый стеной со сторожевыми башнями. Башня есть с каждой стороны, поэтому, какой бы дорогой путник ни шёл в город, страж в одной из башен увидит, как он приближается. Кольцо сторожевых постов в горле работает похожим образом. Каждая дорога в тело проходит рядом с одной из башен.

Обычно миндалины и аденоиды бывают самыми большими, когда дети маленькие. Это понятно, ведь маленькие дети встречают многих микробов впервые, и их сторожевые посты очень заняты учёбой. Когда дети становятся подростками, миндалины и аденоиды часто уменьшаются. У тела остаётся много других способов защищаться, поэтому то, что сторожевые посты становятся меньше, не беда.

Как сторожевые посты узнают о микробах

Вот одна из самых удивительных особенностей иммунной системы. Она умеет учиться. Когда она впервые встречает микроб, она ещё не знает, как лучше с ним бороться. Но она внимательно изучает микроб и готовится. Когда тот же микроб появляется в следующий раз, тело часто может справиться с ним гораздо быстрее.

Миндалины и аденоиды — одни из мест, где происходит эта учёба. Когда образец микроба попадает внутрь миндалины, особые белые клетки крови рассматривают его форму. У каждого вида микробов своя форма снаружи, немного похоже на то, как у каждого ключа свой узор из выступов и бороздок.

Когда белые клетки крови узнают форму микроба, некоторые из них начинают делать антитела, которые точно подходят к этой форме. Антитело похоже на ключ, который подходит только к одному замку. Когда антитела находят микроб с подходящей формой, они прилипают к нему. Микробу, облепленному антителами, трудно проникнуть в клетки, а другим белым клеткам крови легче его найти и уничтожить.

Когда микроб побеждён, некоторые белые клетки крови, которые выучили его форму, надолго остаются в теле. Они называются клетками памяти. Клетки памяти похожи на стражей, которые повесили на стену портрет нарушителя. Если этот нарушитель когда-нибудь вернётся, стражи сразу его узнают и поднимут тревогу.

Миндалины и аденоиды соединены с остальной иммунной системой сетью очень тонких трубочек. По этим трубочкам течёт прозрачная жидкость, которая называется лимфой. Вдоль этих трубочек есть маленькие комочки в форме фасолинок, которые называются лимфатическими узлами. Лимфатические узлы — это ещё одни сторожевые посты, где собираются белые клетки крови и проверяют лимфу, нет ли в ней микробов. На шее, рядом с горлом, у тебя много лимфатических узлов.

Когда тело борется с микробами, лимфатические узлы на шее могут увеличиться и стать немного болезненными, если на них нажать. Взрослые иногда говорят, что «опухли железки». Отёк возникает потому, что в лимфатические узлы набивается много белых клеток крови, чтобы делать свою работу. Когда борьба закончена, лимфатические узлы обычно снова уменьшаются до обычного размера.

Так что стражи на перекрёстке — это часть гораздо большей команды. Миндалины и аденоиды следят за дорогами и берут образцы. Лимфатические узлы проверяют лимфу. Клетки памяти помнят старых врагов. Все они передают друг другу сообщения, чтобы всё тело было готово, когда придут микробы.

Ты, может быть, спросишь: если иммунная система умеет запоминать микробов, почему люди всё равно снова и снова простужаются? Ответ в том, что микроб простуды не один. Есть сотни разных вирусов, которые могут вызвать простуду, и у каждого своя форма. Каждый раз, когда ты простужаешься, тело, возможно, встречает какой-то из них впервые. С годами иммунная система собирает всё большую и большую коллекцию воспоминаний.

Когда болит горло

Иногда микробы поселяются в горле, и оно начинает болеть. В больном горле может першить или быть больно, особенно когда глотаешь. Боль в горле часто вызывают вирусы — те же микробы, которые вызывают простуду. Иногда боль в горле вызывают бактерии.

Боль в горле часто бывает одним из первых признаков простуды. Ты можешь однажды утром проснуться с першением в горле, а позже днём появятся насморк и чихание. Боль в горле — знак того, что стражи заметили микробов и взялись за работу. При многих простудах через несколько дней горло болит меньше, потому что стражи побеждают в борьбе.

Когда микробы поселяются в горле, миндалины часто становятся больше и краснее. Так происходит потому, что к ним приливает больше крови и спешит больше белых клеток крови, чтобы бороться с микробами. Миндалины выполняют свою работу, но из-за отёка горло может болеть. Это немного похоже на переполненный сторожевой пост, где все бегают одновременно.

Если у тебя болит горло, скажи взрослому. Взрослый может присматривать за тем, как ты себя чувствуешь, и решить, нужно ли поговорить с врачом. Это особенно важно, если глотать очень трудно, если кажется, что трудно дышать, или если ты чувствуешь себя очень плохо. Врачи умеют осматривать горло и выяснять, какая помощь нужна и нужна ли она вообще.

Иногда врачи решают, что миндалины или аденоиды ребёнка нужно удалить, например когда они снова и снова вызывают проблемы. Может быть, ты знаешь кого-то, кому это делали. Люди могут оставаться здоровыми и без миндалин или аденоидов, потому что в теле много других сторожевых постов, которые выполняют такую же работу.

Но чаще всего миндалины и аденоиды просто тихо делают свою работу год за годом. Они следят за дорогами, берут образцы и помогают иммунной системе учиться. Ты совсем не чувствуешь, как они работают. Это маленькая, но важная часть команды, которая помогает тебе оставаться здоровым.

Выбор на перекрёстке

А теперь снова подумай о перекрёстке. И воздух, и еда проходят через горло. Но внизу горла дорога разделяется на две. Одна дорога, передняя, ведёт вниз к лёгким. Другая дорога, позади неё, ведёт вниз к желудку. Воздуху нужно идти по передней дороге, а еде и питью — по задней.

Тело должно следить за тем, чтобы каждый путешественник выбрал правильную дорогу. Для этого оно делает несколько умных движений каждый раз, когда ты глотаешь. Одно из этих движений происходит наверху, рядом с язычком, который ты видел в зеркале. Когда ты глотаешь, мягкое нёбо в глубине рта поднимается и перекрывает пространство за носом. Так еда и питьё не попадают вверх, в нос.

Ты когда-нибудь так сильно смеялся во время питья, что немного напитка вылилось через нос? Такое может случиться, если засмеяться в тот самый момент, когда глотаешь. Смех толкнул воздух и напиток вверх раньше, чем мягкое нёбо успело закрыть путь. Это неожиданно и немного смешно, но это показывает, как тщательно тело обычно разделяет дороги.

Ещё более важный страж стоит там, где дорога разделяется, прямо над входом в лёгкие. Это маленький клапан в форме листика. Каждый раз, когда ты глотаешь, он наклоняется вниз, как маленькая дверца, и закрывает вход в дыхательные трубочки. Так еда и питьё проскальзывают мимо него на дорогу к желудку.

Эта маленькая дверца называется надгортанником. Ты глотаешь сотни раз каждый день, и надгортанник выполняет свою работу почти каждый раз. В следующей главе ты познакомишься с надгортанником поближе. Ты узнаешь, как он не пускает еду в лёгкие, что происходит, когда что-то попадает не в то горло, и как ты можешь помочь ему делать свою работу.

Ключевые слова

Глотка: настоящее название горла. Это трубка за носом и ртом, по которой проходят и воздух, и еда.

Слюна: водянистая жидкость, которая вырабатывается во рту. Она увлажняет рот, начинает расщеплять еду и помогает смывать микробов.

Язычок: маленький мягкий кусочек, который свисает в глубине нёба.

Миндалины: два округлых бугорка в глубине рта, по одному с каждой стороны. Это сторожевые посты иммунной системы, которые проверяют микробов, входящих через рот.

Аденоиды: сторожевая ткань высоко в задней части носа, где её не видно. Аденоиды проверяют микробов, входящих через нос.

Белые клетки крови: клетки-воины иммунной системы. Они находят микробов, помогают телу узнать о них и уничтожают их.

Клетки памяти: белые клетки крови, которые помнят форму микроба, с которым тело уже боролось раньше. Они помогают телу в следующий раз справиться с этим микробом быстрее.

Лимфатические узлы: маленькие сторожевые посты в форме фасолинок вдоль тонких трубочек, по которым течёт прозрачная жидкость — лимфа. Многие из них находятся на шее.

Надгортанник: маленький клапан в форме листика, который закрывает вход в дыхательные трубочки каждый раз, когда ты глотаешь.