Глава 3: Чихание и кашель — запасные выходы тела

Щекотка, вдох и взрыв

Всё начинается со щекотки глубоко в носу. Глаза немного слезятся. Ты быстро вдыхаешь, потом ещё раз, и лицо морщится. Теперь это уже не остановить, даже если очень постараться. И вдруг всё вырывается наружу разом: апчхи!

За свою жизнь ты чихал много раз. И кашлял тоже много раз. Может быть, ты чихнул, когда со старой книги взлетела пыль, или когда понюхал перец, или когда был простужен. Может быть, ты закашлялся, когда крошка пощекотала горло, или когда засмеялся, пока пил воду.

Чихание и кашель могут казаться немного невежливыми или неловкими. Они громкие и часто случаются в самый неподходящий момент, например посреди тихой комнаты. Но это не ошибки. Это два самых полезных инструмента, которыми тело себя защищает.

В прошлой главе ты узнал, как нос ловит пыль и микробов своими волосками и липкой слизью. Чаще всего такой мягкой уборки хватает. Но иногда что-то застревает или щекочет оболочку так, что телу это не нравится. Тогда телу нужен более быстрый и сильный способ вытолкнуть это наружу.

Вот для этого и нужны чихание и кашель. Можно думать о них как о запасных выходах. В большом здании запасные выходы — это особые двери, через которые люди могут быстро выйти, если что-то пошло не так. Чихание и кашель позволяют ненужному быстро выйти из дыхательных путей. В этой главе ты узнаешь, как работают эти выходы и как пользоваться ими, заботясь о других.

Что такое рефлекс?

Чихание — это действие особого рода, которое называется рефлексом. Кашель тоже очень часто бывает рефлексом. Рефлекс — это то, что тело делает само, без твоего решения. Рефлексы происходят очень быстро, часто быстрее, чем ты успеваешь подумать.

Ты уже знаешь и другие рефлексы, даже если никогда не слышал этого слова. Когда ты касаешься чего-то очень горячего, рука отдёргивается раньше, чем ты как следует почувствуешь боль. Когда что-то летит тебе в лицо, глаза моргают и закрываются. Когда в глаза светит яркий свет, тёмные кружочки в центре глаз становятся меньше. Всё это рефлексы.

Рефлексы зависят от нервов. Нервы — это длинные тонкие ниточки, которые проходят по всему телу, как провода, по которым идут сообщения. Одни нервы несут сообщения от тела к головному и спинному мозгу. Другие нервы несут сообщения обратно к мышцам и говорят им, что делать.

Во многих рефлексах сообщению не нужно доходить до той части мозга, которая думает. Оно идёт в часть, которая работает сама собой. Для чихания и кашля эта часть — ствол мозга. Ствол мозга находится в самом низу головного мозга, там, где головной мозг соединяется со спинным. Он управляет многим, о чём тебе никогда не приходится думать, например дыханием и глотанием.

Вот как работает рефлекс, шаг за шагом. Сначала датчик что-то замечает, например щекотку в носу. Потом нерв несёт сообщение об этой щекотке в ствол мозга. Затем ствол мозга быстро посылает сообщения сразу многим мышцам. И наконец, мышцы действуют вместе. Весь этот путь занимает лишь мгновение.

Ты родился с уже работающими рефлексами чихания и кашля. Никому не пришлось учить тебя чихать. Новорождённые малыши чихают довольно часто, потому что носики у них очень маленькие и легко забиваются молоком, слизью и пушинками. Для крошечного малыша чихание — самый быстрый способ прочистить нос, ведь он ещё не умеет сморкаться в платок.

Рефлексы немного похожи на датчик дыма в доме. Датчик дыма не ждёт, пока кто-нибудь оглядится и решит, есть ли пожар. Как только он чувствует дым, он звенит. Твои рефлексы чихания и кашля работают так же. Как только что-то беспокоит дыхательные пути, они сразу приходят в действие.

Что происходит при чихании

Чихание начинается в слизистой оболочке носа. В ней много крошечных нервных окончаний, которые работают как датчики. Когда их что-то беспокоит, например пыль, пыльца, перец, сильный запах или даже внезапная струя холодного воздуха, они посылают сообщение по нерву в ствол мозга. Это сообщение говорит: в носу что-то есть, и это нужно выбросить.

В ответ ствол мозга готовит тело. Сначала ты глубоко вдыхаешь, иногда несколькими быстрыми глотками воздуха. Так лёгкие наполняются большим количеством воздуха — так же ты набираешь побольше воздуха, перед тем как задуть свечи на праздничном торте. Этот воздух станет тем толчком, который прочистит нос.

Потом в один и тот же миг за работу берутся сразу многие мышцы. Глаза крепко зажмуриваются. Задняя часть языка прижимается к нёбу. Сильные мышцы груди и живота резко напрягаются. Это сжатие очень быстро и с огромной силой выталкивает воздух из лёгких.

Язык прижат к задней части нёба, поэтому большая часть этого взрыва воздуха направляется вверх и наружу через нос. Мчащийся воздух уносит с собой слизь, пыль и микробов. Всего за одно чихание нос может освободиться от всего, что его беспокоило.

Ты замечал, что, когда чихаешь, глаза закрываются? Так бывает почти каждый раз, и это часть рефлекса. Ты не решаешь их закрыть. То же быстрое сообщение из ствола мозга, которое напрягает мышцы груди, приказывает и векам сомкнуться.

Некоторые люди чихают, когда выходят из полутёмной комнаты на яркое солнце. Так бывает не у всех, но у довольно многих людей. Учёные думают, что у этих людей сообщения от глаз о ярком свете немного путаются с сообщениями, которые запускают чихание. Это безвредно, и это лишь один из любопытных примеров того, как тела людей могут отличаться друг от друга.

Часто чихают несколько раз подряд. Ты можешь чихнуть два или три раза один за другим. Так бывает, потому что первое чихание выбросило не всё, и датчики в носу всё ещё раздражены. Тело пытается снова, пока нос не станет чистым.

Чихают не только люди. Кошки, собаки, лошади, птицы и многие другие животные тоже чихают. Их тела сталкиваются с той же задачей, что и твоё. Пыль и другие частички попадают им в нос, а внезапный взрыв воздуха — быстрый способ их выбросить. Чихание — очень древний и очень полезный приём, который есть у многих живых существ.

Что происходит при кашле

Кашель немного похож на чихание, но он защищает другую часть дыхательного пути. Чихание в основном прочищает нос. Кашель прочищает горло, гортань и трубочки, которые ведут вниз, в лёгкие. В этих нижних частях есть свои датчики, и когда их что-то беспокоит, начинается кашель.

Кашель может начаться по многим причинам. Крошка или капля воды может соскользнуть не туда. Во время простуды в дыхательных трубочках может скопиться слизь. Дым или пыль могут раздражать оболочку горла. Даже очень холодный или очень сухой воздух иногда может вызвать кашель.

Кашель происходит по шагам, так же как чихание. Сначала ты быстро и глубоко вдыхаешь. Потом голосовые связки резко смыкаются. Голосовые связки — это две маленькие складочки в гортани, той части шеи, о которой ты подробнее узнаешь дальше в этой книге. Когда они смыкаются, они работают как дверь, которая не выпускает воздух из лёгких.

Затем мышцы груди и живота сильно сжимаются. Дверь закрыта, поэтому воздух не может выйти, и давление внутри груди растёт. Это похоже на то, как сжимаешь воздушный шарик, крепко зажав его горлышко. Воздух внутри давит и давит, стараясь выйти.

И вдруг голосовые связки распахиваются. Запертый воздух вырывается наружу разом и очень быстро. Пока он мчится вверх по дыхательным трубочкам и выходит изо рта, он уносит с собой слизь, крошки, пыль и микробов. Этот внезапный рывок и есть кашель, который ты слышишь.

Вот что можно безопасно попробовать. Мягко положи ладонь на живот и тихонько, слегка кашляни. Чувствуешь, как мышцы живота напрягаются и толкают? Это одни из мышц, которые дают силу каждому кашлю. Это те же мышцы, которые помогают тебе смеяться, кричать и надувать воздушный шарик.

В отличие от чихания, кашлянуть можно и нарочно. Если хочешь, ты можешь кашлянуть прямо сейчас. Иногда ты прочищаешь горло лёгким покашливанием, когда в нём немного першит. Врач может попросить тебя покашлять, пока слушает твою грудь. Но когда что-то по-настоящему беспокоит дыхательные трубочки, в дело вступает рефлекс кашля, и ты кашляешь, хочешь ты того или нет.

Кашель особенно полезен потому, что дыхательные трубочки спрятаны глубоко в груди, где до них не дотянуться платком. Единственный способ быстро их прочистить — сильная струя воздуха изнутри. Кашель похож на сильный порыв ветра, который сдувает листья с длинной дорожки.

У тебя когда-нибудь глоток воды попадал не в то горло? Скорее всего, ты сразу сильно закашлялся, а глаза, может быть, заслезились. Этот кашель был защитой лёгких. Крошечная капелька воды оказалась рядом с входом в дыхательные трубочки, и кашель вытолкнул её обратно, прежде чем она попала дальше. Почему так бывает и что за маленькая дверца обычно этому мешает, ты узнаешь дальше в этой книге.

Куда улетают чихание и кашель?

Чихание и кашель отлично выталкивают из тела ненужное. Но куда всё это девается, когда оказывается снаружи? Чихание или кашель выбрасывает облачко крошечных капелек. Некоторые капельки достаточно большие, чтобы их можно было увидеть, если на них падает свет. Многие слишком малы, чтобы их увидеть.

Крупные капельки довольно тяжёлые, поэтому они довольно быстро падают на пол или оседают на предметах рядом, часто в паре шагов. Самые мелкие капельки такие лёгкие, что могут какое-то время парить в воздухе, немного похоже на дымок от свечи. Капельки от сильного чихания могут улететь гораздо дальше, чем можно подумать, иногда через всю комнату.

Если ты здоров и чихаешь из-за пыли или перца, в капельках в основном слизь и пыль. Но если у тебя простуда или грипп, в капельках есть ещё и микробы, которые вызывают болезнь. Другие люди могут вдохнуть эти капельки. Капельки могут попасть и на руки, столы, игрушки и дверные ручки, где их могут потрогать другие люди.

Капельки вылетают не только при чихании и кашле. Когда люди говорят, поют, кричат или смеются, они тоже выпускают крошечные капельки, хотя обычно их меньше и вылетают они слабее. Некоторые микробы могут какое-то время оставаться живыми на поверхностях, куда попали капельки, иногда часами. Вот почему мыть руки и держать в чистоте вещи, которые часто трогают, — такие полезные привычки.

Это один из главных путей, которыми простуда и грипп передаются от человека к человеку. Чихание или кашель прекрасно выбрасывает микробов из твоего собственного тела. Но если не быть осторожным, они могут отправить этих микробов прямо к кому-то другому. Тогда его стражам придётся бороться с теми же микробами, с которыми боролись твои стражи.

Поэтому запасным выходам нужны хорошие манеры. Представь, что в здании открыли запасную дверь и всё содержимое высыпалось на оживлённый тротуар. Было бы гораздо лучше, если бы дверь вела в безопасное место. Когда ты чихаешь или кашляешь, ты можешь выбрать, куда полетят твои капельки.

Поймай в локоть

Лучше всего чихать или кашлять в бумажный платок. Прикрой нос и рот платком, чихни или кашляни, а потом выбрось платок в мусорное ведро. Платок ловит большую часть капелек, прежде чем они разлетятся по воздуху. А если его выбросить, капельки не распространятся дальше.

Если платка нет, чихай или кашляй в сгиб локтя. Согни руку и поднеси внутреннюю сторону локтя к лицу, чтобы прикрыть нос и рот. Рукав поймает капельки. А поскольку локтем обычно ничего не трогают, микробам будет труднее попасть на игрушки или дверные ручки.

Почему бы не прикрываться ладонями? Кажется естественным прикрыть рот рукой. Но руками мы трогаем почти всё. Если чихнуть в ладонь, а потом открыть дверь или передать другу карандаш, на них останутся микробы. Вот почему во многих школах детей учат прикрываться локтем.

Если ты чихнул или кашлянул в платок или в ладони, вымой руки водой с мылом. Натри мылом все руки, между пальцами и вокруг больших пальцев, примерно двадцать секунд. Это примерно столько, сколько нужно, чтобы дважды напеть короткую песенку. Потом смой мыло и вытри руки. Чистые руки — один из лучших способов не дать микробам распространяться.

А ещё хорошо отвернуться от других людей, когда чувствуешь, что сейчас чихнёшь или кашлянешь. Если ты болеешь, держаться чуть подальше от других помогает их защитить. Когда людям нездоровится, они часто остаются дома и отдыхают: это помогает телу поправиться и не даёт микробам добраться до друзей и одноклассников.

А можно ли сдерживать чихание? Лучше не пытаться остановить чихание, зажимая нос и крепко закрывая рот. Чихание очень сильно выталкивает много воздуха. Если воздуху некуда деться, этот толчок может повредить уши изнутри или горло. Гораздо безопаснее спокойно чихнуть в локоть или в платок.

Когда у выходов много работы

Когда ты простужен, у запасных выходов очень много работы. Нос вырабатывает больше слизи, чтобы вымыть микробов, поэтому ты много чихаешь и сморкаешься. Слизь может скапливаться ещё и в горле и в дыхательных трубочках, поэтому ты кашляешь, чтобы её убрать. Столько чихать и кашлять бывает утомительно, но это знак того, что тело старается избавиться от микробов.

Не всякое чихание бывает из-за микробов. Когда человек чихает из-за аллергии на пыльцу или пыль, в этом чихании нет микробов простуды, которые могли бы кому-то передаться. Аллергия — это ответ стражей тела на что-то безвредное, и она не может передаваться от человека к человеку. И всё же при любом чихании разлетаются капельки, поэтому всегда хорошо ловить их в платок или в локоть.

Обычно по мере того, как простуда проходит, чихания становится всё меньше и меньше. Кашель иногда остаётся ещё какое-то время после того, как остальные признаки простуды прошли, потому что дыхательные трубочки ещё немного раздражены и всё ещё выводят последние остатки слизи. Чаще всего кашель понемногу проходит сам.

Но иногда кашель или другие признаки болезни — это повод для взрослого поговорить с врачом. Если кашель длится долго, если он очень сильный или если кажется, что человеку трудно дышать, взрослому нужно обратиться за помощью к врачу. Всегда рассказывай взрослому, как ты себя чувствуешь, чтобы взрослый мог решить, что делать.

У тела есть и другие быстрые защитные действия. Когда до задней стенки горла неожиданно дотрагивается что-то, например большой кусок еды, у тебя может возникнуть рвотный позыв. Рвотный рефлекс старается вытолкнуть это обратно вверх, подальше от горла, чтобы оно не прошло слишком глубоко. Это ещё один вид запасного выхода, который охраняет место, где рот и нос встречаются с горлом.

Это место встречи очень важное. Через него проходят и воздух из носа, и еда изо рта. Оно похоже на оживлённый перекрёсток посреди города, где сходится много дорог. А на оживлённом перекрёстке разумно поставить стражей, которые будут нести дозор.

В следующей главе ты отправишься на этот перекрёсток — в своё горло. Ты познакомишься с особыми стражами, которые там живут: с миндалинами и аденоидами. Эти стражи не выталкивают микробов наружу, как чихание и кашель. Вместо этого они изучают проходящих мимо микробов и помогают телу научиться с ними бороться.

Ключевые слова

Рефлекс: действие, которое тело делает само и очень быстро, без твоего решения. Чихание и моргание — это рефлексы.

Нервы: длинные тонкие ниточки, которые, как провода, переносят сообщения между телом и головным и спинным мозгом.

Ствол мозга: часть в самом низу головного мозга, которая соединяется со спинным мозгом. Он управляет действиями, которые происходят сами собой, например дыханием, глотанием, чиханием и кашлем.

Чихание: внезапный сильный выброс воздуха через нос и рот. Оно очищает нос от пыли, слизи и микробов.

Кашель: внезапный выброс воздуха из лёгких через рот. Он очищает горло и дыхательные трубочки от слизи и других ненужных вещей.

Голосовые связки: две маленькие складочки в гортани. Они создают твой голос, а ещё плотно смыкаются, чтобы накопить давление для кашля.

Капельки: крошечные капли жидкости, которые разлетаются при чихании, кашле и даже во время разговора. Они могут переносить микробов от одного человека к другому.

Рвотный рефлекс: действие, которое происходит само и старается вытолкнуть что-то обратно вверх, когда оно неожиданно касается задней стенки горла.

Симптомы: признаки того, что телу нездоровится, например насморк, боль в горле, кашель или высокая температура.