Dia 20: Os pinguins veem um céu diferente no sul.

Hoje chegou uma carta de muito longe, dobrada bem pequenininha e amassada da longa viagem. “Para o Pim e a estrelinha. Eu moro no sul, onde o inverno chega no meio do ano. O meu avô diz que o nosso céu é diferente do de vocês. Isso é verdade? De uma criança que olha para cima toda noite e nunca vê a Estrela do Norte de vocês.” Nell leu duas vezes. “A Sil também disse isso”, ela sussurrou.

No gelo do extremo norte, Sil, a raposa branca, tinha contado a eles sobre o extremo sul. Os pinguins de lá tinham outras estrelas, ela tinha dito, estrelas que o norte nunca vê. Desde então Nell ficou pensando nisso. Ela amarrou o cachecol vermelho sem ninguém pedir. O Vento da Noite riu na janela. “Sim, lá também é frio”, ele disse. “Segurem firme. Esta é a viagem mais comprida de todas.”

A viagem mais comprida para o sul

O Vento da Noite levou os dois para o sul, e mais para o sul, e mais para o sul. Eles voaram por cima de terra escura, depois por cima de oceanos largos, depois por cima de mais oceanos escuros. “Asas lentas, luz suave. A lamparina está acesa esta noite”, Pim cantou, e Nell cantou junto. Pim ficava olhando para trás, por cima do ombro, para a Estrela do Norte. Ela ficava cada vez mais baixa no céu enquanto eles iam. Então, finalmente, ela escorregou para baixo da beirada do mundo e sumiu.

Uma multidão de pinguins

Eles pousaram numa grande praia branca de neve e gelo, lá no extremo sul do mundo. Era noite, e estava muito frio. Em volta deles havia pinguins, centenas deles, pretos e brancos, bem juntinhos para se esquentar. A pequena Tup veio bamboleando e ficou olhando o cachecol vermelho de Nell. “Bamboleia, escorrega, olha para cima”, ela disse, e se jogou de barriga e escorregou bem na frente do nariz de Pim.

Pim voou depressa atrás dela, rindo, e Nell foi escorregando atrás dos dois. Eles escorregaram por uma rampa comprida de gelo e giraram lá embaixo, todos amontoados. O avô de Tup veio bamboleando, devagar e com toda a calma, para ver que barulho era aquele. “Bamboleia, escorrega, olha para cima”, ele disse, e olhou mesmo para cima, para o céu. “É isso que a gente sempre diz numa noite limpa”, Tup explicou. “Primeiro você brinca, e depois você olha para cima.”

Estrelas estranhas lá em cima

Pim e Nell olharam para cima. O céu estava cheio de estrelas, mas muitas delas eram estranhas para Pim. Não havia Estrela do Norte em lugar nenhum, nem lá embaixo. No lugar dela havia uma pequena cruz brilhante de estrelas, de pé no escuro. Não muito longe dela havia duas manchas de luz suaves, como névoa, brilhando fraquinho. “Eu nunca vi essas antes”, disse Pim. “Nem da casinha, nem do gelo do extremo norte.”

“Claro que não”, disse o avô de Tup. “A Terra é uma grande bola redonda. Quando você mora na metade de cima, você vê as estrelas em cima da metade de cima. Quando você mora aqui embaixo, na metade de baixo, você vê as estrelas em cima da metade de baixo. Algumas estrelas a gente só consegue ver do sul, e algumas vocês só conseguem ver do norte.” Tup fez que sim com força. “A nossa cruzinha é nossa”, ela disse, orgulhosa.

O ditado da zebra acertado

Nell se lembrou da grande planície de capim e da zebra de rabo balançando. “Uma zebra disse para a gente que todo mundo no mundo vê as mesmas estrelas”, ela disse. O avô de Tup inclinou a cabeça e pensou nisso. “A sua zebra estava certa em parte”, ele disse com carinho. “Muitas estrelas podem ser vistas das duas metades do mundo. Mas não todas. As pessoas no norte veem umas estrelas que a gente nunca vê, e a gente vê umas estrelas que elas nunca veem.”

“Então a criança que escreveu para nós vê estrelas que nós nunca vimos”, disse Pim devagar, “e nós vemos a Estrela do Norte, que a criança nunca vê.” Ele voou depressa para cima numa espiral feliz. Nell flutuou ao lado dele e olhou para a cruzinha. Em algum lugar deste céu enorme, ou do céu do norte, o lugar dela estava esperando. Era uma luz deixada acesa numa janela do céu, e ela ia achar.

O presente de Tup, uma pena

Tup se sacudiu, e uma peninha cinza se soltou do peito dela e saiu flutuando. Ela era macia e fofinha, uma sobra de quando Tup era filhote. Ela pegou a peninha com o bico e estendeu para Nell. “Para esquentar você no caminho de casa”, ela disse. Nell enfiou a peninha no seu cachecol vermelho, e fez cócegas. “Eu vou guardar para sempre”, ela disse. “Bamboleia, escorrega, olha para cima”, disse Tup, e escorregou para longe uma última vez.

O Vento da Noite veio rodopiando por cima do gelo, espalhando neve. “Para casa, pequeninos”, ele disse. “A casinha está longe, mas eu sou rápido.” Pim e Nell deram tchau para todos os pinguins, e os pinguins bateram as nadadeiras de volta. “Asas lentas, luz suave. A lamparina está acesa esta noite”, Pim cantou enquanto eles subiam. No caminho para o norte, o Vento da Noite falou de novo. “Outra noite, eu vou levar vocês a um lugar alto, seco e muito escuro”, ele disse.

Finalmente a lamparina da vovó Ada apareceu, brilhando na janela da casinha. O Vento da Noite deixou os dois com cuidado no parapeito. Pim olhou para cima, e lá estava a Estrela do Norte de novo, de volta ao seu lugar. Nell entrou de mansinho na sua xícara, ainda segurando a peninha cinza de pinguim. Ela pôs a peninha de leve ao lado da pedrinha listrada e do cachecol vermelho. “A lamparina está acesa. A porta está perto. E aqui está tudo bem”, Pim sussurrou.

Estrelas das duas metades do mundo

Aqui estão três coisas para você procurar hoje à noite, onde quer que você esteja no mundo. Procure uma estrela da sua janela, e pense numa criança bem longe que talvez nunca veja essa estrela. Procure uma coisinha macia que deixa você quentinho, um cobertor, uma meia ou um brinquedo. E olhe para o céu em cima da sua casa, o único céu que é exatamente seu hoje à noite. Depois feche os olhos, devagar, bem devagar, e durma.

Dia 21: As estrelas vestem muitas cores numa noite escura.

“Segure a sua pena, Nell!”, Pim gritou. O Vento da Noite tinha deixado os dois numa planície larga, lá no alto e longe de tudo. O chão era seco e cheio de pedras. Uma brisa fria corria pela planície e puxava as asas de Pim e a luzinha de Nell. Depois ela puxou a peninha de pinguim bem do meio das pontas de Nell.

A pena saiu girando para cima no escuro, e Pim voou depressa atrás dela. Mas a pena tinha ido embora, para bem longe por cima das pedras. “Era o meu presente dos pinguins”, disse Nell com uma vozinha. Pim pousou ao lado dela e fechou as asas. “Uma pena pode voar para longe, mas os pinguins continuam sendo seus amigos”, ele disse. Nell fez que sim devagar, e depois olhou para cima e esqueceu de ficar triste.

O céu da planície seca

O céu em cima da planície estava muito escuro e muito cheio. O ar lá em cima era fino e seco, sem névoa e sem nenhuma nuvem. Não havia cidades por perto nem lamparinas fortes, então as estrelas apareciam aos milhares. “Olha, Pim”, sussurrou Nell. “Elas não são todas da mesma cor.” Nell tinha razão. Umas estrelas eram azul-claras, outras eram amarelas, e algumas eram laranja. Uma estrela baixinha perto do chão brilhava num vermelho suave.

“Azul-clara, dourada, laranja, vermelha”, disse Pim, e voou zunindo de pedra em pedra para ver melhor. “Azul-clara, dourada, laranja, vermelha!” Ele deu uma volta. “Eu sempre achei que as estrelas eram só brancas.” A própria luz branquinha de Nell subiu e desceu. “De que cor eu sou?”, ela perguntou. “Uma cor quer dizer alguma coisa sobre uma estrela?” Pim parou de girar, porque ele não sabia. “Vamos achar alguém que saiba”, ele disse.

Do outro lado da planície, um foguinho queimava perto de uma cabana de pedra. Lina estava sentada perto dele com o avô, e um rebanho de bichos lanudos dormia num cercado ali perto. O avô usava um cachecol comprido e cinza, e Lina usava um xale vermelho com listras azuis. “Um vaga-lume!”, disse Lina. “E quem é aquela coisinha brilhante do lado dele?” Pim voou para mais perto do fogo. “Esta é a Nell”, ele disse. “Ela é uma estrelinha, e está tentando achar o caminho de casa.”

As brasas do avô

O avô de Lina não pareceu nem um pouco surpreso. “Aqui em cima na planície, nós olhamos as estrelas toda noite”, ele disse. “O que vocês queriam perguntar sobre elas?” Nell flutuou para cima ao lado das chamas. “Por que as estrelas têm tantas cores diferentes?”, ela perguntou. O avô sorriu e apontou para dentro do fogo.

“Olhem as brasas vermelho-escuras na beirada do fogo”, ele disse. “Elas são a parte mais fria dele. Agora olhem no meio, onde é amarelo e quase branco. Ali é a parte mais quente. As estrelas são sóis gigantes, muito longe.” Ele olhou para cima. “As cores delas contam para a gente o quanto elas são quentes. As estrelas azul-claras são as mais quentes de todas, e as amarelas ficam no meio. As estrelas laranja e vermelhas são as mais frias.”

“O nosso próprio sol também é uma estrela”, disse Lina. “Ele é amarelo-claro, do meio.” Pim olhou para cima. “Azul-clara, dourada, laranja, vermelha”, ele disse devagar. “A mais quente, depois quente, depois mais fria, depois a mais fria de todas. Então a azul não é nada fria?” O avô deu uma risada grossa e calorosa. “Nem um pouco”, ele disse. “A azul é a mais quente, e a vermelha é a mais fria.”

Nell olhou para o seu próprio brilho branquinho. “Então eu fico no meio”, ela disse. “Eu não sou a mais quente e não sou a mais fria.” Lina bateu palmas e disse que era o certinho para uma estrelinha. A luz de Nell deu uma piscada feliz, e Pim piscou de volta para ela. Por um tempo os quatro ficaram sentados perto do fogo, dando nome às cores lá em cima. Azul-clara, dourada, laranja, vermelha.

O fio de lã vermelho

Logo o Vento da Noite veio assobiando por cima das pedras. “Hora de ir”, ele disse. Lina puxou um fio vermelho solto do seu xale e amarrou num lacinho. Ela estendeu o lacinho para Nell. “Este é para as estrelas vermelhas mais frias”, ela disse, “e para compensar a sua pena.” Nell segurou o fio bem pertinho e agradeceu. Pim enrolou a outra ponta na perna, para o vento não levar este presente também.

O Vento da Noite levantou os dois, e eles acenaram para Lina e o avô até o fogo virar um pontinho laranja. A planície foi ficando pequena e escura lá embaixo. Pim batia as asas num ritmo lento e igual, e começou a cantar. “Asas lentas, luz suave. A lamparina está acesa esta noite.” Nell cantou de volta para ele enquanto o fio vermelho balançava entre os dois. Em cima deles, as estrelas coloridas continuavam brilhando, azul-claras, douradas, laranja e vermelhas.

Lá na frente, uma luzinha amarela esperava no escuro. Era a lamparina da vovó Ada na janela da casinha. A vovó Ada deixava a lamparina acesa toda noite, para qualquer um lá fora no escuro conseguir achar o caminho de volta. “Asas lentas, luz suave. A lamparina está acesa esta noite”, Pim cantou de novo, agora mais baixinho. O Vento da Noite deixou os dois no parapeito. Lá dentro, June estava dormindo na sua poltrona.

Pim desamarrou o fio vermelho da perna, e Nell ajudou a amarrar o fio na asa da xícara num lacinho. June se mexeu e abriu um olho. “Vocês voltaram”, ela resmungou. “Que fio vermelho é esse na xícara?” “É um presente de longe”, disse Nell baixinho. June sorriu e fechou o olho de novo. Pim olhou para a lamparina, para o lacinho e para o brilho branco de Nell. “A lamparina está acesa. A porta está perto. E aqui está tudo bem”, ele sussurrou.

Nell se enrolou na sua cama de xícara no parapeito, e Pim se acomodou na folha verde ao lado dela. Lá fora, as estrelas continuavam brilhando com todas as suas cores, mesmo quando não havia ninguém para dar nome a elas. Azul-clara, e dourada. Laranja, e vermelha. O lacinho vermelho ficou parado na xícara, e a lamparina continuou brilhando na janela, quentinha e amarela. Devagar, bem devagar, a casinha pegou no sono.