Dia 18: As estrelas são sóis gigantes muito longe.

Alguém pequenino mandou uma pergunta hoje, de uma cama embaixo de um teto inclinado. “Pim, as estrelas parecem tão pequenininhas. Elas são pequenininhas de verdade, ou só parecem? De uma criança que contou sete estrelas pela claraboia e depois perdeu a conta.” Nell leu a pergunta por cima do ombro de Pim. “Eu já ouvi tantas respostas”, ela disse. “Fogueiras, furinhos num cobertor, muitas demais para contar. Qual é a resposta verdadeira?”

O Vento da Noite chegou soprando na janela com um cheiro quentinho. “Eu cumpro as minhas promessas”, ele disse. “Hoje nós vamos a um lugar quentinho com cheiro de pão fresco.” Nell riu, e Pim deu uma cambalhota feliz. Eles subiram no vento, e ele levou os dois por cima do portão do jardim. “Asas lentas, luz suave. A lamparina está acesa esta noite”, Pim cantou, e a casinha foi ficando pequena atrás deles.

Eles desceram numa vila sonolenta, de ruas tortas e janelas escuras. Só uma janela estava clara, lá embaixo, perto do fim de uma ruazinha. Uma luz dourada e quentinha saía dela para as pedras da rua, junto com o cheiro mais gostoso do mundo. Pim e Nell espiaram para dentro. Um homem grandão com farinha nos braços estava trabalhando numa mesa comprida de madeira. Atrás dele, um grande forno de tijolos brilhava laranja e vermelho.

Tomas trabalhava a noite inteira no seu forno, para a vila ter pão de manhã. Ele estava empurrando e dobrando um montão enorme de massa. “Amassa e dobra, quentinho e dourado”, ele cantava para si mesmo. Então ele viu Pim e Nell na janela e chamou os dois com a mão cheia de farinha. “Entrem, saiam do escuro, luzinhas”, ele disse. “Tem lugar perto do forno.”

O padeiro perto do forno de tijolos

Pim entrou voando depressa e pousou num saco de farinha, e uma nuvenzinha branca subiu. Nell se sentou na beirada de uma tigela. Nell fez a Tomas a pergunta da criança, e contou a ele todas as respostas que eles tinham ouvido. Uma raposa tinha dito que as estrelas eram fogueiras bem longe. Uma lebre tinha dito que elas eram furinhos num cobertor escuro. E as tartarugas tinham tentado contar cada uma delas. Tomas escutou e continuou amassando.

“São boas histórias”, disse Tomas. “As pessoas contam essas histórias há muito, muito tempo. Mas eu vou contar para vocês o que as pessoas que estudam o céu descobriram. Cada estrela que vocês veem é um sol. Cada uma é uma bola de luz enorme, gigante, em chamas, o mesmo tipo de coisa que o nosso sol. Muitas delas são até maiores que o nosso sol.” Pim quase caiu do saco de farinha. “Maiores que o sol?”, ele gritou.

“Então por que elas parecem tão pequenas?”, perguntou Nell. Tomas apontou pela janela, para a ruazinha comprida e escura. Bem longe, lá no finzinho, havia um pontinho de luz. “Aquele é o lampião em cima do estábulo das vacas”, disse Tomas. “É um lampião grande, e de perto ele é muito forte. Mas ele está longe, então daqui parece bem pequenininho.” Ele abriu a porta do forno, e o calor e a luz saíram de uma vez.

“O nosso sol é uma estrela que está perto de nós”, disse Tomas. “Então ele parece grande e forte, e enche o dia inteiro de luz. Todas as outras estrelas também são sóis, mas elas estão muito, muito longe. Elas estão tão longe que parecem pequenininhas, só uns pontinhos de luz na noite.” Pim voou até a janela e olhou para o lampião lá longe. Depois ele olhou para as estrelas. “Amassa e dobra, quentinho e dourado”, Tomas cantou.

“E alguém consegue contar todas?”, perguntou Nell. Tomas riu e sacudiu a farinha das mãos. “Tem mais estrelas do que alguém conseguiria contar numa vida inteira”, ele disse. “Até as tartarugas espertas iam ficar sem noites.” Nell pensou no seu próprio lugar, lá no meio de todos aqueles sóis distantes. Em algum lugar lá em cima, um lugar estava esperando por ela, com uma luz deixada acesa numa janela do céu.

Tomas tirou do forno uma assadeira de pãezinhos. Ele abriu um e deu a Pim e Nell uma migalha quentinha para cada um. Então a mulher dele desceu a escada de camisola, trazendo um cachecolzinho vermelho que ela tinha tricotado com sobras de lã. “Para a estrelinha”, ela disse. “O seu amigo vento diz que vocês vão para um lugar muito frio.” Nell enrolou o cachecol vermelho em volta dela, e ele serviu direitinho.

O Vento da Noite entrou pela porta aberta e levantou a farinha em nuvenzinhas. “Agora para casa, antes que a vila acorde”, ele disse. “Asas lentas, luz suave. A lamparina está acesa esta noite”, Pim cantou, e eles saíram flutuando por cima dos telhados. Atrás deles, a janela da padaria brilhava quentinha e dourada. Na frente deles, bem longe, a lamparina da vovó Ada estava brilhando na janela da casinha. “Amassa e dobra, quentinho e dourado”, Nell sussurrou.

Eles pousaram no parapeito com o céu ainda escuro. Nell entrou na sua xícara, ainda com o cachecol vermelho. Pim se acomodou na folha verde, e ele ainda tinha cheiro de pão fresco. A lamparina da vovó Ada estava acesa, deixada acesa para eles, como sempre. “A lamparina está acesa. A porta está perto. E aqui está tudo bem”, disse Pim. Em cima da casinha, todos os sóis distantes estavam brilhando.

Sóis distantes para a sua janela

Aqui estão três coisas para você procurar hoje à noite, antes de dormir. Procure uma luz que está longe, um poste ou uma janela lá no fim da rua, e veja como ela parece pequena. Procure uma luz que está perto de você, e veja como ela parece grande e forte. E procure uma estrela, e lembre que ela é um sol, enorme, forte e muito, muito longe. Depois feche os olhos e durma, quentinho e em segurança.

Parte 4: O que o céu nos mostra

Pim e Nell viajam para os lugares mais frios, mais escuros e mais altos, onde o céu é largo e limpo. Lá o céu mostra a eles a sua estrela parada, as suas outras estrelas e as suas muitas cores. Cada noite termina, como sempre, na casinha com a lamparina deixada acesa.

Dia 19: Uma estrela no norte fica quase parada.

“Quem vem lá, andando no meu gelo, com um cachecol vermelho?”, chamou uma vozinha fina e esperta. Pim e Nell tinham acabado de pousar numa camada larga e lisa de neve e gelo. Estava muito frio, e estava muito escuro. Nell apertou mais em volta dela o cachecol vermelho da padaria. A mulher do padeiro tinha razão, porque este lugar era mais frio do que qualquer lugar onde eles já tinham estado. A respiração de Pim fazia nuvenzinhas de fumaça.

Uma raposa branca veio trotando de trás de uma crista de gelo. Ela tinha um pelo branco e grosso e um rabo peludo, e os olhos dela brilhavam na luz de Pim. “O meu nome é Sil”, ela disse. “Aqui é o extremo norte, onde o gelo não acaba mais.” Pim voou depressa duas vezes em volta dela para se esquentar. “Asas lentas, luz suave. A lamparina está acesa esta noite”, ele cantou. Sil riu e abanou o rabo para ele.

A raposa no gelo do extremo norte

Em cima deles, o céu era enorme, preto e cheio de estrelas. Nell olhou para cima e girou devagar em círculo. “Tantas”, ela disse. “E todas estão se mexendo, não estão? O pai da Rosa disse que a Terra gira, então as estrelas parecem atravessar o céu.” Sil fez que sim. “Elas se mexem”, ela disse, “todas menos uma. Olhem para cima, quase bem em cima da nossa cabeça. Estão vendo aquela estrela?”

Pim olhou para onde o focinho de Sil apontava. Bem no alto, quase em cima deles, brilhava uma estrela firme. Não era a maior nem a mais brilhante do céu. Mas ela estava bem ali no norte, sozinha, sem nenhuma outra estrela brilhante apertada perto dela. “Aquela é a Estrela do Norte”, disse Sil. “Ela fica quase parada. Estrela quietinha, fica aí. Era isso que a minha mãe dizia para ela.”

Uma marca na crista de gelo

“Vamos testar”, disse Pim. Ele voou até o alto da crista de gelo. A Estrela do Norte estava brilhando bem em cima da pontinha mais alta da crista. De um lado dela, um pouco mais para baixo, Pim escolheu uma segunda estrela para lembrar. “Agora a gente espera”, ele disse. Então eles esperaram. Sil se enrolou com o rabo por cima do focinho. Nell se aconchegou no seu cachecol vermelho, e Pim voava zunindo para lá e para cá para se esquentar.

Esperar era frio, então Sil pulou de pé e desafiou Pim para uma corrida. Eles saíram disparados pelo gelo juntos, a raposa correndo e escorregando e o vaga-lume voando baixinho por cima da neve. Nell foi quicando atrás deles e escorregou até lá embaixo de uma rampa de gelo liso, girando, com o cachecol vermelho voando atrás. Sil ganhou a corrida, mas Pim disse que foi só porque ela tinha quatro pernas. Todos riram até a respiração deles fazer nuvens.

Depois de muito tempo, Pim voou de novo até a crista. A Estrela do Norte continuava bem em cima da mesma pontinha. Ela quase não tinha se mexido. Mas a segunda estrela tinha andado um bom pedaço. Ela tinha deslizado numa curva, fazendo parte de uma volta em torno da Estrela do Norte, devagar. “Estrela quietinha, fica aí”, disse Pim, e deu voltas de alegria. “Ela ficou! Todas as outras estrelas giraram em volta dela, mas ela ficou!”

Sil se espreguiçou e bocejou. “O céu inteiro parece girar em volta da Estrela do Norte”, ela disse. “A Terra gira, e a Estrela do Norte fica quase em cima do topo da Terra. Então ela quase não se mexe, e todas as outras rodam em volta dela a noite inteira.” Nell olhou de estrela em estrela. Depois olhou de novo para a Estrela do Norte, firme e paciente no norte, uma luz deixada acesa na janela do céu.

A lamparina de Sil no norte

“Aquela estrela é a minha lamparina”, Sil disse baixinho. “Quando eu vou caçar bem longe pelo gelo, eu procuro por ela. Eu sempre sei onde é o norte, e sempre consigo achar o caminho de volta para a minha toca.” Pim pensou na lamparina da vovó Ada na janela da casinha. Ela também ficava num lugar só, esperando, para ele sempre conseguir achar o caminho de volta. “Estrela quietinha, fica aí”, ele sussurrou para ela.

“Todo mundo consegue ver a Estrela do Norte?”, perguntou Nell. Sil balançou a cabeça. “Nem todo mundo”, ela disse. “Quanto mais para o sul você vai, mais baixa ela fica no céu. No extremo sul, ela some de vez, embaixo da beirada do mundo. O Vento da Noite me contou, e o Vento da Noite já foi a todo lugar. Os pinguins lá embaixo têm outras estrelas, estrelas que a gente nunca vê aqui em cima.” Os olhos de Nell ficaram arregalados. “Outras estrelas?”, ela disse. Sil só deu um sorriso.

Então o Vento da Noite veio soprando baixinho por cima do gelo e levantou uma nuvenzinha de neve brilhante. “Agora para casa, pequeninos”, ele disse. “Vocês já tomaram frio bastante por uma noite.” Sil abanou o rabo peludo. “Voltem para ver a minha estrela de novo”, ela chamou. “Asas lentas, luz suave. A lamparina está acesa esta noite”, Pim cantou, e o vento levou os dois embora, para o sul e mais para o sul, por cima do mar escuro e da terra adormecida.

A lamparina esperando embaixo da Estrela do Norte

Na casinha, a lamparina da vovó Ada ainda estava brilhando na janela. Pim viu a lamparina de longe e piscou o seu jeito para ela, duas curtas e uma comprida. O Vento da Noite deixou os dois no parapeito. Nell entrou na sua xícara e tirou o cachecol vermelho. Ela dobrou o cachecol direitinho ao lado do papel de June e da pedrinha listrada. “A lamparina está acesa. A porta está perto. E aqui está tudo bem”, disse Pim.

Pelo vidro da janela, Nell achou a Estrela do Norte de novo. Aqui ela ficava bem mais baixa no céu do que no gelo. Mas ela estava lá, firme e quieta, enquanto as outras estrelas giravam devagar em volta dela. “Estrela quietinha, fica aí”, Nell murmurou, e a luz dela ficou suave e fraca. Pim se enrolou na folha verde, quentinho finalmente. A lamparina brilhava. A casa estava parada. E os dois amigos dormiram.