Capítulo 5: Engasgo

O que pode acontecer

Na hora do almoço numa casa de repouso, uma cuidadora está ajudando numa mesa onde vários residentes estão comendo. Uma mulher de mais de oitenta anos, que costuma conversar animada durante as refeições, de repente fica em silêncio. Ela larga o garfo, leva as mãos à garganta e o rosto mostra pânico. Ela abre a boca, mas não sai nenhum som. A cuidadora vê isso do outro lado da mesa. O que acontece nos próximos momentos depende de a cuidadora reconhecer os sinais e agir imediatamente.

O engasgo acontece quando um alimento ou um objeto bloqueia as vias aéreas, a passagem que leva o ar até os pulmões. Idosos e muitas pessoas que recebem cuidados correm mais risco, porque a deglutição pode ficar mais fraca com a idade e com alguns problemas de saúde, e porque dentaduras soltas, cansaço, comer depressa ou comer reclinado aumentam o risco. Este capítulo explica como distinguir o engasgo leve do engasgo grave, como ajudar um adulto engasgado passo a passo e como ajudar uma pessoa que está sentada ou numa cadeira de rodas. Depois, mostra como um bom cuidado nas refeições previne o engasgo e o que fazer depois de um episódio de engasgo, porque a pessoa sempre deve ser examinada em seguida.

Engasgo leve e engasgo grave

No engasgo leve, as vias aéreas estão apenas parcialmente bloqueadas. A pessoa consegue tossir com força, consegue falar ou emitir sons e consegue respirar, mesmo que a respiração seja ruidosa. O rosto pode ficar vermelho e os olhos podem lacrimejar. Uma tosse forte é a melhor forma de o corpo desobstruir as vias aéreas, então a coisa mais útil que você pode fazer é incentivar a pessoa a continuar tossindo e ficar por perto. Não bata nas costas da pessoa nem coloque a mão na boca dela enquanto ela estiver tossindo bem, porque você poderia empurrar o objeto mais para dentro das vias aéreas.

No engasgo grave, as vias aéreas estão bloqueadas ou quase bloqueadas. A pessoa não consegue falar nem respirar, ou só consegue emitir um som agudo, como um chiado, e a tosse fica fraca ou silenciosa. A pessoa pode segurar a garganta com uma ou com as duas mãos, o que é um sinal comum de engasgo. Os lábios e o rosto podem ficar acinzentados ou azulados, e a pessoa vai ficar sonolenta e perder a consciência se as vias aéreas não forem desobstruídas. O engasgo grave é uma emergência, e você precisa agir imediatamente. Enquanto uma pessoa estiver engasgada, não ofereça bebida para fazer o alimento descer e não a ajude a se deitar enquanto ainda estiver acordada, porque uma bebida pode bloquear ainda mais as vias aéreas e deitar-se dificulta a tosse.

Uma pergunta simples ajuda você a perceber a diferença. Pergunte à pessoa: “Você está engasgado?” Uma pessoa com engasgo leve geralmente consegue responder ou continuar tossindo. Uma pessoa com engasgo grave pode acenar com a cabeça, mas não consegue falar. Se a pessoa acenar que sim e não conseguir falar nem tossir de forma eficaz, comece imediatamente os passos para o engasgo grave.

Algumas pessoas de quem você cuida não conseguem dizer com facilidade que estão em apuros. Uma pessoa com demência, uma pessoa que não fala ou uma pessoa com músculos fracos pode se engasgar em silêncio, sem a tosse forte e sem as mãos na garganta. Fique atento a um silêncio repentino durante uma refeição, a uma mudança de cor, a olhos lacrimejando, a baba escorrendo, a um olhar assustado ou a uma pessoa que para de comer e fica agitada. Na dúvida, vá até a pessoa e verifique. É sempre melhor verificar e não encontrar nada de errado do que deixar passar uma emergência silenciosa.

Passo a passo: ajudar um adulto engasgado

Passo 1. Pergunte à pessoa: “Você está engasgado?” Se a pessoa conseguir tossir, falar e respirar, incentive-a a continuar tossindo e fique por perto. Continue observando, porque um engasgo leve pode se tornar grave. Se a tosse ficar fraca, ou se a pessoa não conseguir falar ou respirar, passe imediatamente para os próximos passos.

Passo 2. Grite por ajuda e peça a alguém que ligue para o número de emergência e volte para dizer que a ligação foi feita. Se estiver sozinho, comece a ajudar a pessoa imediatamente e, se a obstrução não se desfizer rapidamente, ligue para o número de emergência com o celular no viva-voz enquanto continua ajudando. Os procedimentos do seu local de trabalho também dirão quem traz o kit de primeiros socorros e o desfibrilador.

Passo 3. Fique de lado e um pouco atrás da pessoa. Apoie o peito dela com uma mão e ajude-a a se inclinar bem para a frente, para que o objeto possa sair pela boca em vez de descer mais. Com a base da outra mão, dê um golpe firme entre as omoplatas. Verifique depois de cada golpe se o objeto saiu e pare assim que ele sair. Dê vários golpes se for preciso, como o seu curso ensina.

Passo 4. Se os tapotamentos nas costas não desobstruírem as vias aéreas, faça compressões abdominais. Fique atrás da pessoa e passe os braços em volta da parte de cima do abdômen dela, com a pessoa ainda inclinada para a frente. Feche uma mão em punho e coloque-a, com o lado do polegar para dentro, entre o umbigo e a parte de baixo do esterno. Segure o punho com a outra mão e puxe com força para dentro e para cima. Verifique depois de cada compressão se o objeto saiu.

Passo 5. Alguns cursos ensinam compressões no tórax em vez de compressões abdominais para adultos, e muitos cursos ensinam compressões no tórax para uma pessoa em gravidez avançada ou grande demais para você conseguir abraçar. Para as compressões no tórax, você fica atrás da pessoa, coloca o punho na metade inferior do esterno, segura-o com a outra mão e puxa com força em linha reta para trás, na sua direção. Os métodos variam um pouco de lugar para lugar, então siga o método ensinado no curso de primeiros socorros do lugar onde você mora.

Passo 6. Se a obstrução ainda não tiver se desfeito, continue alternando os tapotamentos nas costas e as compressões como o seu curso ensina, verificando a cada vez se o objeto saiu. Certifique-se de que alguém ligou para o número de emergência e, se estiver sozinho e ainda não tiver ligado, ligue agora com o celular no viva-voz. Mantenha a calma e fale com a pessoa entre as tentativas, porque ela está assustada, e a sua voz firme ajuda.

Passo 7. Se a pessoa deixar de responder, ampare-a e desça-a com cuidado até o chão, protegendo a cabeça. Certifique-se de que alguém ligou para o número de emergência e de que o desfibrilador está a caminho, e comece a reanimação cardiopulmonar com compressões torácicas, como descreve o capítulo 4. As compressões podem ajudar a empurrar o objeto para fora. Cada vez que abrir as vias aéreas para fazer as ventilações de resgate, olhe dentro da boca e retire qualquer objeto que consiga ver claramente. Nunca passe os dedos às cegas dentro da boca, porque isso pode empurrar o objeto mais para dentro.

Passo 8. Depois que o objeto sair e a pessoa conseguir respirar, ajude-a a se sentar de forma confortável, fique com ela e tranquilize-a. Mesmo que a pessoa pareça bem, ela deve ser examinada por um médico, principalmente depois de compressões abdominais ou no tórax, que podem causar lesões internas que não se veem. Ao passar o cuidado para um médico, um enfermeiro ou os socorristas, diga o que a pessoa estava comendo, o que você viu e o que fez, incluindo se deu tapotamentos nas costas, compressões abdominais ou compressões no tórax. Siga o procedimento do seu local de trabalho para providenciar isso, para avisar a família e para comunicar o ocorrido.

Passo a passo: ajudar uma pessoa sentada ou numa cadeira de rodas

Passo 1. Muitas pessoas de quem você cuida vão se engasgar sentadas à mesa, numa poltrona ou numa cadeira de rodas. Reconheça os sinais e decida rapidamente, como na seção anterior, se o engasgo é leve ou grave, e diga à pessoa, em poucas palavras, o que você vai fazer. Não tente colocar a pessoa de pé se ela não conseguir ficar de pé com facilidade; você pode ajudá-la onde ela está sentada. Se a pessoa estiver numa cadeira de rodas, trave os freios primeiro, para que a cadeira não possa se mover enquanto você dá os tapotamentos ou as compressões.

Passo 2. Para os tapotamentos nas costas, apoie o peito da pessoa com uma mão e ajude-a a se inclinar para a frente até onde for seguro. Se o encosto da cadeira atrapalhar, fique de pé ou ajoelhe-se ao lado, para conseguir alcançar a região entre as omoplatas. Dê golpes firmes com a base da mão, verificando depois de cada um se o objeto saiu.

Passo 3. Para as compressões abdominais numa cadeira de encosto baixo, fique de pé ou ajoelhe-se atrás da cadeira e passe os braços em volta da pessoa, posicionando o punho como faria com uma pessoa de pé. Se o encosto da cadeira de rodas for alto, ou se um cinto ou uma bandeja atrapalhar, solte-o ou retire-o rapidamente para conseguir alcançar a pessoa. As cadeiras são diferentes, e o treinamento do seu local de trabalho pode mostrar a melhor forma de ajudar com as cadeiras que as pessoas de quem você cuida usam.

Passo 4. No caso de uma pessoa que está na cama, ajude-a a se sentar e a se inclinar para a frente, se possível, e depois dê os tapotamentos nas costas e as compressões como descrito acima. Se a pessoa não conseguir se sentar, ou deixar de responder, peça ajuda e comece a reanimação cardiopulmonar numa superfície firme, levando a pessoa para o chão com ajuda, se puder fazer isso com segurança, como descreve o capítulo 4.

Passo 5. Quando o objeto sair, mantenha a pessoa sentada com o tronco ereto e fique com ela até que a respiração e a cor voltem ao normal. Verifique se a dentadura da pessoa continua no lugar e não está solta, sem colocar os dedos às cegas na boca. Não continue a refeição até que a pessoa tenha sido examinada, como determina o procedimento do seu local de trabalho, e mantenha à vista a comida e a bebida da pessoa para poder dizer ao médico ou ao enfermeiro o que causou o engasgo.

Refeições mais seguras e o que fazer depois de um engasgo

Grande parte dos engasgos no cuidado pode ser prevenida com hábitos cuidadosos nas refeições. Ajude a pessoa a se sentar com o tronco totalmente ereto, de preferência numa cadeira à mesa, e a continuar assim por um tempo depois da refeição. Certifique-se de que a pessoa está acordada e alerta antes de comer, e de que os óculos, os aparelhos auditivos e uma dentadura bem ajustada estão no lugar, se ela os usar. Ofereça porções pequenas e deixe a pessoa terminar uma antes da próxima. Uma refeição calma e sem pressa, sem distrações como uma televisão alta, é mais segura para todos à mesa. Converse com a pessoa entre uma porção e outra, e não enquanto ela mastiga, e nunca apresse uma pessoa a terminar porque a próxima tarefa está esperando.

Muitos planos de cuidados definem uma consistência especial para os alimentos e as bebidas, como comida macia, picada ou em purê, ou bebidas espessadas até um certo nível, com base numa avaliação da deglutição da pessoa. Siga o plano de cuidados exatamente, todas as vezes, inclusive para lanches, bebidas e guloseimas que as visitas trazem. Se notar sinais de que engolir está ficando mais difícil, como tosse durante as refeições, voz molhada ou com som de gargarejo depois de beber, comida retida na boca ou refeições que demoram muito mais do que antes, comunique-os como determina o procedimento do seu local de trabalho, para que a deglutição da pessoa seja avaliada de novo.

Alguns alimentos causam engasgo com mais frequência do que outros, e conhecê-los ajuda você a ficar atento. Alimentos secos ou pegajosos, como pão, bolinhos de arroz e alguns doces, carne dura, legumes crus e duros, castanhas e alimentos com texturas misturadas, como sopa com pedaços sólidos ou cereal com leite, podem ser difíceis para uma pessoa com a deglutição fraca. Bebidas ralas, como a água, também podem ser difíceis de controlar para algumas pessoas, o que é uma das razões pelas quais alguns planos de cuidados indicam bebidas espessadas. Você não precisa tirar esses alimentos do prato de todo mundo, mas deve saber que alimentos o plano de cuidados permite para cada pessoa e observar com mais atenção quando eles são servidos.

Os passeios trazem os seus próprios riscos. Um lanche num ponto de ônibus, uma refeição num café ou uma bebida no carro num dia quente são momentos agradáveis de um passeio, e são mais seguros quando a pessoa está sentada com o tronco ereto e parada. Evite dar comida ou bebida enquanto a pessoa estiver caminhando, enquanto você empurra uma cadeira de rodas num terreno irregular ou enquanto um veículo estiver em movimento. Quando o plano de cuidados definir uma consistência, leve a comida e as bebidas da própria pessoa, na consistência certa, e lembre-se de que, num dia quente, a pessoa vai precisar beber mais, da forma que o plano de cuidados permite.

Depois de qualquer episódio de engasgo, mesmo um que tenha se resolvido rapidamente com tosse, observe a pessoa com atenção nas horas e nos dias seguintes. Uma tosse que não passa, respiração ruidosa ou difícil, dor no peito ou na garganta, febre ou a sensação de que algo ainda está preso precisam da atenção de um médico. Um pedacinho de comida ou um pouco de bebida às vezes pode ir para os pulmões e causar problemas mais tarde. Uma pessoa que se engasgou também pode ficar com medo de comer por um tempo, ou pode começar a recusar certos alimentos. Tenha paciência, ofereça tranquilidade e conte ao seu supervisor, porque o medo da pessoa faz parte do que a equipe de cuidado precisa saber. Registre o que aconteceu, o que você fez e como a pessoa está, e comunique o ocorrido como o seu local de trabalho exige, para que o plano de cuidados possa ser revisto.

O que verificar

Verifique no plano de cuidados de cada pessoa a consistência dos alimentos e das bebidas antes de cada refeição em que você ajudar, e confira se o que está no prato e no copo corresponde a ela.

Verifique se cada pessoa está sentada com o tronco ereto, acordada e confortável antes de comer, com a dentadura, os óculos e os aparelhos auditivos no lugar, se ela os usar.

Verifique se sempre há alguém observando o refeitório durante as refeições e se nenhuma pessoa com risco de engasgo come sem o apoio que o plano de cuidados descreve.

Verifique se você conhece os sinais do engasgo silencioso nas pessoas de quem cuida que não conseguem dizer com facilidade que estão em apuros.

Verifique se você sabe como funcionam os freios, os cintos e as bandejas de cada cadeira de rodas, para conseguir deixar a cadeira segura e alcançar a pessoa num instante.

Verifique se o seu último curso prático de primeiros socorros incluiu o treino dos tapotamentos nas costas e das compressões, e pergunte ao seu instrutor que tipo de compressão é ensinado onde você mora.

Verifique se todo episódio de engasgo, por menor que seja, é registrado e comunicado, para que a deglutição da pessoa e o plano de cuidados possam ser revistos.