Capítulo 14: Frio, chuva e o tempo na rua

O que pode acontecer

Numa manhã cinzenta de inverno, uma cuidadora chega para uma visita domiciliar e encontra uma mulher de mais de oitenta anos sentada na poltrona, debaixo de um cobertor fino. O aquecimento ficou desligado a noite toda, e o cômodo está tão frio quanto o corredor lá fora. A mulher demora para responder, as palavras saem um pouco arrastadas, e as mãos estão pálidas e muito frias. Ela diz que está bem e só um pouco cansada.

Grande parte deste livro trata do calor, mas o tempo também pode fazer mal às pessoas na direção oposta. Este capítulo explica como uma pessoa pode ficar perigosamente fria, mesmo dentro de casa, como reconhecer os sinais e como aquecer uma pessoa com segurança. Trata também da chuva, do gelo e das vias escorregadias nos passeios, e de como se preparar para tempestades e quedas de energia no cuidado. O objetivo é o mesmo dos capítulos sobre o calor: perceber cedo, agir com calma e planejar para que você e a pessoa de quem você cuida estejam prontos para o que o tempo trouxer.

Ficar com frio demais: por que os idosos correm risco

Hipotermia significa que o corpo ficou tão frio que já não consegue funcionar direito. Ela costuma ser associada a montanhas e água gelada, mas, no cuidado, é mais provável que aconteça em silêncio, em casa. Um cômodo frio, uma noite sem aquecimento, roupas finas ou uma queda que deixa a pessoa deitada muito tempo num chão frio podem baixar a temperatura do corpo. Também pode acontecer ao ar livre num dia fresco, úmido e com vento, mesmo quando o ar não parece muito frio, porque a roupa molhada e o vento tiram calor do corpo depressa. Uma pessoa numa cadeira de rodas, parada num ponto de ônibus ou à beira de uma via, pode esfriar muito mais depressa do que o cuidador que está andando e empurrando a cadeira.

Os idosos e muitas pessoas que recebem cuidados correm mais risco. Com a idade, o corpo produz menos calor, a sensação de frio pode ficar mais fraca, e a pessoa pode não perceber que está esfriando. Alguns problemas de saúde e alguns medicamentos podem tornar mais difícil para o corpo se manter aquecido; o médico ou o farmacêutico da pessoa pode explicar isso para cada pessoa. Uma pessoa que se movimenta muito pouco, que não consegue trocar de roupa ou ajustar o aquecimento com facilidade, ou que tem dificuldade para dizer como se sente, depende das pessoas ao seu redor para que o frio seja percebido. Uma pessoa que vive com demência pode tirar roupas quentes, abrir uma janela no inverno ou esquecer como ligar o aquecimento, por isso verificar regularmente o cômodo e a pessoa é importante.

Os primeiros sinais de frio demais são tremores, pele pálida e fria, mãos e pés frios e uma pessoa mais quieta ou mais lenta do que o normal. À medida que o corpo esfria, a fala pode ficar lenta ou arrastada, os movimentos desajeitados, e a pessoa pode ficar confusa, sonolenta ou irritada. A respiração pode ficar lenta e curta. Na hipotermia grave, os tremores podem parar por completo, o que é um sinal perigoso, e não um sinal de melhora. A pessoa pode deixar de responder.

Como os idosos podem não tremer muito, você não pode confiar só nos tremores. Sinta com as costas da mão a pele do peito ou da barriga da pessoa, por baixo da roupa, e não apenas as mãos e os pés. Se a pele do corpo estiver fria e a pessoa também estiver lenta, confusa ou sonolenta, trate como hipotermia e aja. Um frio leve pode ser resolvido em casa; sinais graves precisam de ajuda de emergência.

O frio também pode lesionar a pele dos dedos das mãos e dos pés, das orelhas, do nariz e das bochechas, principalmente com vento ou quando a pessoa não consegue se mexer para manter o sangue circulando. A pele pode primeiro ficar vermelha e doer, depois ficar pálida, branca ou acinzentada, dormente, e endurecer ou ganhar um aspecto de cera. Leve a pessoa para um lugar quente, tire luvas e meias molhadas e aqueça a área com delicadeza com o calor do corpo, por exemplo colocando as mãos da pessoa nas próprias axilas. Não esfregue a pele, não use calor direto e não estoure nenhuma bolha. Procure ajuda médica para qualquer pele que continue pálida, dura ou dormente, e ligue para o número de emergência se a pessoa também apresentar sinais de hipotermia.

Passo a passo: ajudar uma pessoa que está com frio demais

Passo 1. Decida se é uma emergência. Se a pessoa estiver confusa, muito sonolenta, não responder, tiver parado de tremer ainda estando fria, ou estiver respirando devagar, ligue imediatamente para o número de emergência ou peça a outra pessoa que ligue. Diga ao atendente que a pessoa está muito fria, que sinais você vê e há quanto tempo acha que ela está com frio. Se a pessoa estiver só levemente fria e totalmente alerta, aqueça-a como descrevem os próximos passos e avise o seu local de trabalho, como dizem os procedimentos dele.

Passo 2. Leve a pessoa para um lugar quente e protegido se puder fazer isso com segurança, ou leve o calor até a pessoa. Dentro de casa, feche as janelas e as portas e ligue o aquecimento do cômodo. Ao ar livre, tire a pessoa do vento e da chuva e leve-a para dentro de um prédio ou de um veículo aquecido. Manuseie a pessoa com delicadeza, porque movimentos bruscos podem ser perigosos para uma pessoa que está muito fria.

Passo 3. Tire as roupas molhadas e substitua-as por roupas secas, fazendo isso com delicadeza e mantendo a pessoa coberta, para o calor e para a dignidade dela. Se trocar de roupa obrigar a pessoa a ficar exposta ao frio, cubra as roupas molhadas com camadas secas e espere até estar num lugar quente. Se a pessoa estiver deitada num chão frio ou na terra, coloque por baixo um cobertor, um casaco ou uma almofada, porque o chão tira calor do corpo.

Passo 4. Cubra a pessoa com cobertores secos, incluindo a cabeça e o pescoço, mas deixe o rosto livre. Várias camadas leves retêm mais calor do que uma única coberta pesada. Mantenha a pessoa sentada ou deitada, quieta, enquanto ela se aquece, em vez de deixá-la andar. Uma manta térmica aluminizada de emergência, do kit de primeiros socorros, pode ser colocada por cima das outras camadas.

Passo 5. Ofereça uma bebida quente e um pouco de comida somente se a pessoa estiver totalmente acordada e conseguir engolir com segurança. Uma bebida quente e doce pode ajudar, mas nunca bebida alcoólica. Se a pessoa estiver confusa, sonolenta ou com dificuldade para engolir, não dê nada pela boca, porque ela poderia se engasgar.

Passo 6. Aqueça a pessoa aos poucos, e não depressa. Um cômodo aquecido, roupas secas e cobertores geralmente bastam para um frio leve. Não coloque a pessoa num banho quente de banheira ou de chuveiro, não esfregue nem massageie os braços e as pernas, e não coloque aquecedores, bolsas de água quente ou objetos muito quentes diretamente sobre a pele. Aquecer depressa demais ou esfregar a pele pode fazer mal a um corpo frio e pode causar queimaduras, porque a pele fria não sente o calor direito.

Passo 7. Fique com a pessoa e continue observando a respiração e as reações dela até que ela esteja aquecida e alerta ou até que a ajuda assuma. Se a pessoa deixar de responder, mas estiver respirando normalmente, coloque-a na posição lateral de segurança, como explica o capítulo 3, e mantenha-a coberta. Se a pessoa não estiver respirando normalmente, comece a reanimação cardiopulmonar como descreve o capítulo 4. Depois, comunique o que aconteceu e por que a pessoa ficou com frio, para que a causa possa ser corrigida.

Passo a passo: chuva, gelo e vias escorregadias num passeio

Passo 1. Consulte a previsão do tempo na véspera e de novo na manhã do passeio. Procure sinais de chuva, vento, gelo, neve e mudanças repentinas de temperatura. Se o tempo parecer perigoso, converse com a pessoa e com o seu local de trabalho sobre mudar o horário ou o dia. Um passeio mais curto, ou num outro dia, muitas vezes é a escolha mais segura.

Passo 2. Vista a pessoa com camadas que possam ser colocadas ou retiradas, com uma camada externa impermeável, um gorro e luvas. Leve meias e luvas secas de reserva e um cobertor para uma pessoa em cadeira de rodas. Roupas claras ou refletivas, ou um colete refletivo para você, ajudam os motoristas a ver vocês dois num dia escuro ou chuvoso.

Passo 3. Verifique os calçados e o equipamento antes de sair. Os sapatos devem ter boa aderência e servir bem. Numa cadeira de rodas, verifique os pneus, os freios e os apoios de pés, e lembre-se de que freios e aros molhados seguram menos. Uma bengala ou um andador deve ter ponteiras de borracha em bom estado.

Passo 4. Planeje o trajeto e reserve tempo extra. Escolha caminhos limpos e bem iluminados, evite ladeiras íngremes e use com cuidado as guias rebaixadas e as rampas, porque muitas vezes são os lugares mais escorregadios. As poças podem esconder buracos e pisos irregulares, e folhas molhadas, faixas pintadas na via e tampas de metal podem ser muito escorregadias. Andar devagar é mais seguro do que se apressar para sair da chuva.

Passo 5. No caminho, ande no ritmo da pessoa e fique do lado que dá mais apoio. Mantenha a cadeira de rodas em movimento lento e constante, e desça ladeiras e meios-fios como foi treinado, segurando a cadeira com firmeza. Se o gelo ou uma chuva forte tornar o caminho inseguro, pare e procure abrigo ou volte, em vez de correr um risco.

Passo 6. Fique atento à luz e ao horário. No inverno, escurece cedo, e a chuva torna mais difícil para os motoristas verem as pessoas que atravessam ou esperam à beira da via. Planeje voltar antes de escurecer quando puder, atravesse apenas onde os motoristas possam ver você com clareza, e mantenha uma lanterna e o celular à mão.

Passo 7. Se a pessoa cair num caminho molhado ou com gelo, siga os passos do capítulo 11. Não se apresse para levantar a pessoa. Enquanto avalia a pessoa e espera a ajuda, mantenha-a aquecida e seca colocando um casaco ou um cobertor por baixo e por cima dela, porque uma pessoa deitada num chão frio e molhado perde calor depressa.

Passo 8. Quando voltarem, ajude a pessoa a tirar qualquer roupa molhada e a secar a pele, principalmente os pés. Ofereça uma bebida quente se a pessoa conseguir engolir com segurança e verifique se as mãos e os pés estão vermelhos, dormentes ou com manchas pálidas. Se a pessoa ficou com frio por muito tempo, mantenha-a aquecida e observe nas horas seguintes se aparece sonolência ou confusão. Comunique qualquer problema e anote o que você mudaria no próximo passeio.

Tempestades e quedas de energia no cuidado

Tempestades, neve e enchentes podem cortar a eletricidade, bloquear vias e atrasar os serviços de emergência. Para as pessoas que recebem cuidados, uma queda de energia pode significar uma casa fria ou muito quente, nenhuma luz à noite e equipamentos que param de funcionar, como camas elétricas, colchões especiais, elevadores de transferência ou alarmes. O plano de emergência do seu local de trabalho deve descrever o que fazer para cada pessoa, e vale a pena lê-lo antes de o mau tempo chegar.

Quando houver previsão de tempestade, ajude a pessoa a se preparar como descrevem o plano de cuidados e os procedimentos do seu local de trabalho. Carregue os celulares e deixe lanternas com pilhas de reserva onde seja fácil encontrá-las. Evite velas, que podem causar incêndios e queimaduras. Deixe ao alcance cobertores extras, roupas quentes, água para beber e comida que não precise ser cozida. Garanta que a pessoa possa pedir ajuda e que alguém vá ver como ela está se você não conseguir chegar até a casa.

Durante uma queda de energia no tempo frio, ajude a pessoa a ficar num só cômodo, usar várias camadas de roupa, incluindo um gorro, e usar cobertores. Mantenha fechadas as portas dos cômodos que não estão sendo usados, para conservar o calor. Nunca use um fogão, uma grelha ou um gerador dentro de casa para aquecer o ambiente, porque eles podem liberar um gás que não se vê nem se cheira e que pode envenenar as pessoas. No tempo quente, uma queda de energia significa ficar sem ventiladores e sem refrigeração, então siga as orientações do capítulo 6 sobre como manter a pessoa fresca.

Viajar de carro no inverno exige uma preparação própria. Antes de sair, consulte a previsão do tempo, garanta que o veículo tenha combustível ou carga suficiente e leve cobertores, roupas quentes, água, um lanche e um celular carregado. Se o carro quebrar ou ficar preso na neve, geralmente é mais seguro ficar dentro do veículo com a pessoa, pedir ajuda e descrever onde você está, como explica o capítulo 2. Se ligar o motor para aquecer o carro, mantenha o cano de escapamento livre de neve e abra um pouco uma janela, porque os gases do escapamento podem se acumular dentro do carro. Ligue o pisca-alerta e, se precisar sair do veículo à beira de uma via, vista um colete refletivo e afaste-se bem do trânsito.

Se as vias estiverem alagadas, com gelo ou bloqueadas, não tente passar de carro. Também nunca caminhe nem empurre uma cadeira de rodas pela água de uma enchente, porque ela pode esconder bueiros abertos, buracos e correntezas fortes. Siga os procedimentos do seu local de trabalho para visitas que não podem acontecer como planejado e avise cedo o seu supervisor, para que alguém possa telefonar para a pessoa ou encontrar outra forma de chegar até ela. Se uma pessoa de quem você cuida estiver passando mal e a ajuda estiver atrasada por causa do tempo, ligue para o número de emergência, descreva as condições com clareza e siga as instruções do atendente enquanto mantém a pessoa aquecida, seca e calma.

O que verificar

Verifique se cada casa que você visita está aquecida no tempo frio: a temperatura dos cômodos onde a pessoa dorme e se senta, o aquecimento e se a pessoa consegue usá-lo, e se há roupas e roupas de cama quentes em quantidade suficiente. Um cômodo que parece frio para você provavelmente está mais frio para uma pessoa que se movimenta pouco, e os problemas de aquecimento devem ser comunicados como dizem os procedimentos do seu local de trabalho.

Verifique a previsão do tempo antes de cada passeio, e de novo no próprio dia. Planeje o horário, o trajeto e as roupas de acordo com o tempo, e esteja pronto para mudar o plano.

Verifique a aderência dos calçados, das bengalas e andadores e das cadeiras de rodas antes de sair na chuva, no gelo ou na neve. Pneus gastos, freios frouxos e ponteiras de borracha gastas são muito mais perigosos no chão molhado.

Verifique se as pessoas que ficam paradas por muito tempo, numa cadeira de rodas, num ponto de ônibus ou numa sala de espera, continuam suficientemente aquecidas. Pergunte como elas se sentem, coloque um cobertor cedo e mantenha curtas as esperas ao ar livre.

Verifique se a sua bolsa de passeio tem o que o tempo pode exigir: meias e luvas secas de reserva, uma camada impermeável, uma manta térmica aluminizada de emergência, uma lanterna e um celular carregado. Essas pequenas coisas podem manter a pessoa aquecida enquanto vocês esperam a ajuda.

Verifique o plano do seu local de trabalho para tempestades e quedas de energia, e saiba quais pessoas dependem de equipamentos que precisam de eletricidade. Saber disso com antecedência permite que a equipe aja depressa quando a energia acabar.

Verifique se você consegue reconhecer os sinais de frio demais, inclusive numa pessoa que não está tremendo. Peito ou barriga frios, fala lenta e sonolência são os sinais que pedem ação.