Capítulo 12: Os primeiros alimentos

Do diário

Mês 6. A primeira colherada. Fazia semanas que falávamos deste dia e, no fim, ele durou só alguns minutos. Nossa filha sentou na cadeira de alimentação nova, bem reta e muito séria, e observou a colher se aproximar como se fosse um bicho estranho. Meu marido filmou. Pus uma quantidade minúscula de legume amassado e bem liso na ponta da colher e encostei nos lábios dela. Ela abriu a boca, fez a cara mais surpresa que eu já vi e empurrou quase tudo de volta com a língua. Depois abriu a boca de novo. Rimos tanto que ela começou a rir também, com comida laranja no queixo inteiro.

Mês 6, uma semana depois. Ela já provou alguns alimentos macios diferentes, um alimento novo de cada vez, como a enfermeira sugeriu. De alguns ela adora, e outros a fazem estremecer de nojo, o que ela mostra com muita clareza. Vai mais comida parar no chão, na cadeira de alimentação, no cabelo dela e em mim do que na boca dela. Parei de usar qualquer roupa de que eu goste na hora do jantar. Ainda amamento e ela ainda toma as mamadeiras, e a enfermeira disse que, por enquanto, o leite continua sendo o principal alimento dela, o que me deixou mais leve. Eu estava preocupada que ela não comesse “o suficiente”. A enfermeira disse que, nesta fase, ela está aprendendo, e não enchendo a barriga.

Mês 7. Hoje ela teve ânsia com um pedaço macio de comida, tossiu, ficou vermelha e depois empurrou o pedaço para a frente e continuou como se nada tivesse acontecido. Eu não continuei como se nada tivesse acontecido. Meu coração ficou disparado por uma hora. À noite, reli a página da enfermeira sobre a diferença entre ânsia e engasgo, e meu marido e eu reservamos vagas num curso de primeiros socorros para bebês. Quero sentir que eu saberia o que fazer. Também escrevi no meu caderno que ela estava sentada reta, que eu estava bem ao lado dela e que ela resolveu sozinha. As duas coisas são verdade: foi assustador, e ela estava segura.

Mês 7, um fim de semana de sol. Minha mãe veio almoçar e, pela primeira vez, nós, três gerações, sentamos a uma mesa e comemos juntas. Nossa filha bateu a colher, comeu um pouco, jogou um pouco e riu para a avó. No meio da refeição, percebi que eu estava gostando. Alguns meses atrás, eu não conseguiria imaginar isso: sentada à mesa, calma, rindo. Ainda tenho dias pesados e ainda sei para quem ligar neles. Mas hoje foi um dia leve, e quero me lembrar dele.

Por volta dos seis meses: sinais de que o bebê está pronto

Nos primeiros meses de vida, o leite materno, a fórmula infantil ou os dois são toda a alimentação do bebê. Os alimentos sólidos costumam começar por volta dos seis meses. Em muitos lugares, os guias de saúde indicam essa época como a habitual, porque nessa idade a maioria dos bebês está desenvolvendo as habilidades de que precisa para comer com segurança: sentar, controlar a cabeça, mexer a comida dentro da boca e engoli-la. O médico ou o enfermeiro do seu bebê vai dizer o que recomenda para ele, principalmente se seu bebê nasceu antes do tempo ou tem necessidades de saúde especiais. Se alguém sugerir começar muito antes ou muito depois, converse primeiro sobre isso com o médico ou o enfermeiro.

Os bebês muitas vezes mostram quando podem estar prontos. Os profissionais de saúde costumam descrever estes sinais: o bebê consegue sentar com algum apoio e manter a cabeça firme; observa você comer com muito interesse e pode estender a mão para pegar sua comida; consegue levar objetos à boca; e consegue levar a comida para o fundo da boca e engoli-la, em vez de empurrar tudo para fora com a língua. Muitos bebês mostram esses sinais mais ou menos na mesma época, perto dos seis meses. Um bebê que acorda mais à noite ou quer mais leite não está necessariamente pronto para os alimentos sólidos; essas mudanças têm muitas causas e são comuns em muitas idades.

É natural se sentir animado, nervoso ou as duas coisas. Para muitos pais, a primeira colherada é um momento esperado há meses, e ela também pode parecer uma responsabilidade nova numa fase em que a vida acabou de ficar um pouco mais fácil. Você não precisa fazer isso com perfeição. Começar os alimentos sólidos é um processo lento de aprendizado que acontece ao longo de meses, e há muitas boas formas de fazê-lo. O médico ou o enfermeiro que acompanha seu bebê pode explicar as orientações que valem onde você mora e responder às suas perguntas antes de você começar.

Primeiros sabores e texturas

Os primeiros alimentos costumam ser macios e simples: legumes, frutas, cereais ou outros alimentos amassados ou bem lisos, preparados sem sal nem açúcar. Muitos pais começam com uma pequena quantidade uma vez por dia, num horário em que o bebê está acordado, contente e nem com muita fome nem muito cansado. Algumas famílias começam com a colher; outras oferecem pedaços macios de comida que o bebê consegue pegar e segurar. Os dois jeitos podem funcionar, e muitas famílias misturam os dois. Os guias de saúde explicam quais alimentos são adequados para começar e como prepará-los, e o enfermeiro do seu bebê pode dar essas informações a você. Muitos guias também lembram que, com o passar dos meses, o bebê precisa de uma variedade cada vez maior de alimentos, incluindo alimentos que forneçam ferro, porque a reserva de ferro que o corpo tinha desde antes do nascimento vai diminuindo aos poucos. Você não precisa planejar cada refeição em detalhes; oferecer diferentes tipos de alimento ao longo das semanas é o bastante, e o enfermeiro pode dizer quais alimentos incluir.

Nas semanas e nos meses seguintes, os bebês passam da comida bem lisa para texturas mais grossas, amassadas e com pedacinhos, e depois para pedaços macios de comida que conseguem segurar e mastigar com as gengivas. Esse passo para mais texturas é importante, porque ajuda o bebê a aprender a mastigar e a lidar com diferentes tipos de comida. É normal um bebê fazer caretas, cuspir a comida ou recusar um sabor novo no começo. Muitos bebês precisam provar um alimento novo várias e várias vezes, em dias diferentes, antes de aceitá-lo. Uma cara de nojo nem sempre é um “não”; muitas vezes quer dizer apenas “isto é novo”.

O leite continua muito importante durante todo o primeiro ano. Nos primeiros meses de alimentos sólidos, as refeições servem principalmente para aprender sabores e habilidades, e o leite materno ou a fórmula infantil ainda dão a maior parte do que o bebê precisa. À medida que seu bebê come mais comida, a quantidade de leite que ele toma vai mudando aos poucos, e seu médico ou seu enfermeiro podem explicar o que esperar. Seja leite materno, fórmula infantil ou os dois, continue alimentando seu bebê do jeito que funciona para a sua família. Os guias de saúde também citam alguns alimentos e bebidas que não são adequados para bebês no primeiro ano; peça essa lista ao enfermeiro do seu bebê.

Quando os alimentos sólidos começam, as fraldas também mudam. O cocô muitas vezes fica mais grosso, muda de cor e passa a ter um cheiro mais forte, e às vezes pedaços de comida saem quase inteiros. Isso é comum e geralmente não é motivo de preocupação. Alguns bebês ficam com o cocô mais duro por um tempo enquanto a alimentação muda. Se seu bebê parecer desconfortável, fizer cocô muito duro, tiver sangue no cocô ou tiver cocô muito mole várias vezes seguidas, converse com o médico ou o enfermeiro. Pergunte também ao enfermeiro sobre as bebidas: os profissionais de saúde podem explicar se e quando oferecer pequenos goles de água nas refeições onde você mora, e como fazer isso com segurança para um bebê.

Os bebês fazem bagunça quando comem, e a bagunça faz parte do aprendizado. Os bebês conhecem a comida tocando nela, apertando, deixando cair e espalhando, muito antes de aprenderem a levá-la direitinho à boca. Um babador, um pano embaixo da cadeira de alimentação e roupas que você não se importa de sujar tornam isso mais fácil de aceitar, como a mãe do diário descobriu. Deixar o bebê explorar a comida e, mais tarde, segurar a colher ajuda o bebê a se interessar por comer e desenvolve as habilidades para comer sozinho mais adiante. Deixe seu bebê decidir quanto comer: um bebê que vira a cabeça, fecha a boca ou empurra a colher geralmente está dizendo “chega por agora”.

Comer com segurança, engasgo e alergias

Comer com segurança começa pelo jeito como seu bebê está sentado. O bebê deve sempre comer sentado reto, numa cadeira de alimentação ou no colo de um adulto, e nunca recostado, engatinhando ou brincando. Fique com seu bebê durante todas as refeições e lanches, perto o bastante para vê-lo e alcançá-lo na mesma hora. Nunca deixe um bebê sozinho enquanto ele come, nem por um instante para atender a porta ou o telefone, e não dê comida a um bebê recostado na cadeirinha do carro ou no carrinho durante um trajeto. Se a cadeira de alimentação tiver cinto, use-o todas as vezes, e coloque a cadeira longe da beirada da mesa e longe de comida quente e bebidas quentes.

Ânsia e engasgo são coisas diferentes, e saber a diferença pode acalmar muitos medos. A ânsia é comum quando os bebês começam os alimentos sólidos. O bebê pode tossir, cuspir, pôr a língua para fora, fazer barulhos de quem vai vomitar e ficar com o rosto vermelho. É um reflexo natural que ajuda o bebê a empurrar a comida para a frente, para longe da via respiratória, e a maioria dos bebês resolve sozinha, como fez a bebê do diário. O engasgo acontece quando a via respiratória fica bloqueada. Um bebê engasgado pode não conseguir chorar, tossir ou fazer sons, pode ter dificuldade para respirar e pode ficar azulado ou acinzentado. O engasgo é uma emergência: ligue na mesma hora para o número de emergência. Um curso de primeiros socorros para bebês ensina aos pais o que fazer enquanto a ajuda está a caminho, e muitos pais percebem que fazer um curso assim deixa as refeições muito menos assustadoras.

Alguns alimentos têm um risco maior de engasgo por causa do formato, do tamanho ou da textura. Os guias de saúde costumam citar castanhas inteiras, pedaços duros de legumes ou frutas crus, alimentos pequenos e redondos, como uvas inteiras ou tomates-cereja, e alimentos duros, grudentos ou muito borrachudos. Esses alimentos ficam longe dos bebês ou são preparados de forma segura, por exemplo cortando os alimentos pequenos e redondos em pedaços menores no sentido do comprimento, ou cozinhando os legumes duros até ficarem macios. Peça ao enfermeiro do seu bebê as orientações do lugar onde você mora, porque os profissionais de saúde sabem quais alimentos são comuns na sua região e como prepará-los com segurança.

Um preparo limpo e cuidadoso também mantém os primeiros alimentos seguros. Lave as mãos antes de preparar a comida ou de alimentar seu bebê, e mantenha limpos as colheres, as tigelas e a bandeja da cadeira de alimentação. Cozinhe bem a comida quando os guias de saúde disserem que ela precisa ser cozida, e depois deixe esfriar. A comida reaquecida pode estar muito mais quente no meio do que nas bordas, então mexa bem e confira a temperatura antes que ela chegue perto da boca do seu bebê. Pergunte ao enfermeiro ou siga os guias de saúde sobre por quanto tempo a comida de bebê cozida pode ser guardada e como armazená-la; na dúvida, é mais seguro jogar a comida fora do que guardá-la.

As alergias alimentares são uma preocupação comum dos pais. Uma alergia acontece quando o corpo reage com força a um alimento. Antes de seu bebê começar os alimentos sólidos, pergunte ao médico ou ao enfermeiro sobre alergias, principalmente se seu bebê tem eczema, que é uma pele muito seca e que coça, ou já tem uma alergia conhecida, ou se há alergias na sua família. O médico ou o enfermeiro podem dizer como e quando oferecer os alimentos que causam alergia com mais frequência, como ovo, amendoim ou derivados de leite. As orientações sobre isso mudaram ao longo dos anos e podem depender do seu bebê, então vale a pena perguntar em vez de adivinhar. Oferecer um alimento novo de cada vez facilita perceber como seu bebê reage.

Conheça os sinais de uma reação. Se seu bebê parecer reagir a um alimento de forma leve, por exemplo com manchinhas vermelhas em volta da boca ou na pele, pare de oferecer esse alimento e converse com seu médico ou seu enfermeiro antes de oferecê-lo de novo. Inchaço repentino do rosto, dos lábios, da língua ou dos olhos, dificuldade para respirar, chiado ou respiração barulhenta, vômitos repetidos, ou um bebê que fica pálido, molinho ou difícil de acordar depois de comer são uma emergência: ligue na mesma hora para o número de emergência. Reações assim são pouco comuns, mas conhecer os sinais significa que você pode agir rápido, sem precisar se perguntar na hora o que eles querem dizer.

As refeições, a pressão e os sentimentos

As refeições podem se tornar alguns dos momentos mais calorosos do dia. Quando seu bebê se senta com você à mesa, ele observa como você come, ouve a conversa e se sente parte da família. Comer juntos, mesmo que o bebê coma só algumas colheradas enquanto você faz sua própria refeição, ensina mais do que qualquer alimento sozinho. No diário, a primeira colherada virou uma risada compartilhada e, mais tarde, um almoço com a avó da bebê se tornou uma comemoração tranquila do quanto a mãe tinha avançado. As refeições não precisam ser longas nem perfeitas para serem um tempo compartilhado.

Muitos pais sentem uma pressão forte em torno da comida. Os conselhos vêm de todos os lados, dos profissionais de saúde, da família, dos amigos, dos livros e do que se vê na internet, e nem sempre concordam. Alguns pais se preocupam com a ideia de que o bebê come pouco demais ou demais, de que começaram cedo ou tarde demais, ou de que não estão preparando a comida “direito”. Fotos de lindas refeições caseiras para bebês podem fazer um potinho comum de papinha pronta ou um simples legume amassado parecer um fracasso. Não é um fracasso. Uma comida segura, adequada para a idade do seu bebê e oferecida com paciência é uma boa comida, seja feita por você, seja comprada.

Seus sentimentos à mesa importam, porque os bebês os percebem. Se você está tenso, uma refeição pode virar uma luta para vocês dois. Pode ajudar lembrar que, nos primeiros meses de alimentos sólidos, o objetivo é aprender, e não quantidades. Em alguns dias seu bebê vai comer com alegria e, em outros, vai virar o rosto depois de duas colheradas. As duas coisas são normais. Se você estiver preocupado com o peso ou o crescimento do seu bebê, ou se seu bebê parecer ter dificuldade para engolir, tossir ou engasgar muitas vezes com a comida, ou recusar todos os alimentos sólidos por muito tempo, pergunte ao médico ou ao enfermeiro. Eles podem olhar o quadro todo, que diz muito mais do que uma semana difícil.

A preocupação com engasgo ou alergias às vezes pode ficar muito maior do que o risco real, principalmente para pais que tiveram ansiedade antes, naquele mesmo ano. Você pode perceber que não consegue relaxar em nenhuma refeição, que confere cada pedaço de comida muitas vezes ou que evita alimentos novos por medo. Um curso de primeiros socorros, informações claras do enfermeiro e um plano tranquilo podem ajudar muito. Se o medo continuar voltando, tomar conta das refeições ou vier junto com um humor deprimido que está presente na maioria dos dias, por mais de duas semanas, conte ao seu médico, à sua obstetriz ou ao seu enfermeiro. Você não precisa esperar até as coisas parecerem sérias; conversar cedo é sempre um bom passo.

Dividir o trabalho com a comida também ajuda. Preparar pequenas porções, limpar a cadeira de alimentação, lavar os babadores e sentar com o bebê nas refeições são tarefas que um parceiro, se você tiver um, ou alguém próximo pode assumir. Revezar-se nas refeições dá a cada adulto a chance de aproveitar as descobertas do bebê e a chance de descansar. No diário, o pai filmou a primeira colherada e depois passou a ter os seus próprios turnos com a colher; as refeições se tornaram algo que a família fazia junta, e não mais uma tarefa na lista de uma só pessoa.

Uma lista do que preparar

Um lugar seguro para comer: uma cadeira de alimentação estável e com cinto, ou um jeito seguro de o seu bebê se sentar reto no colo de um adulto, longe de comida quente e bebidas quentes.

Utensílios simples: algumas colheres pequenas e macias, uma tigela, alguns babadores e um pano fácil de limpar embaixo da cadeira. Não é preciso nada caro.

Suas perguntas sobre alergias: antes de começar, pergunte ao médico ou ao enfermeiro sobre alergias e sobre como oferecer os alimentos que as causam com mais frequência, principalmente se seu bebê tem eczema ou se há alergias na sua família.

Duas listas do enfermeiro: peça a lista dos alimentos que trazem risco de engasgo e de como prepará-los, e a lista dos alimentos e bebidas que não são adequados no primeiro ano. Guarde as duas listas na cozinha.

Um plano para o engasgo: aprenda a diferença entre ânsia e engasgo e, se ainda não fez um curso de primeiros socorros para bebês, reserve uma vaga. Deixe o número de emergência num lugar que todos os adultos possam ver da mesa.

Uma página sobre comida no caderno de saúde: anote cada alimento novo, o dia em que você o ofereceu pela primeira vez e como seu bebê reagiu, para poder mostrar isso ao médico ou ao enfermeiro se for preciso.

Um horário tranquilo para as refeições: escolha um horário em que seu bebê esteja acordado e contente, e coma alguma coisa você também, na mesma mesa.

Um lembrete gentil para você: escreva uma frase, como “Seguro, adequado e com paciência já é o bastante.” Nos dias em que os conselhos parecerem demais, leia-a de novo.