Capítulo 9: O banheiro, com dignidade

Uma situação comum

Um homem de setenta e poucos anos cuida da esposa desde que ela passou a andar devagar. Certa manhã, ele percebe que a cama está molhada. A esposa fica abalada e envergonhada e pede que ele não olhe para ela. Ele troca os lençóis em silêncio, mas nenhum dos dois fala muito sobre o assunto. Nas semanas seguintes isso acontece mais algumas vezes, e a esposa começa a tomar menos chá durante o dia e a recusar convites para visitar os amigos do casal. Ele quer ajudá-la, mas os dois são casados há muitos anos e nunca conversaram sobre esse tipo de coisa. Ele não sabe se deve comentar com alguém, nem como.

Usar o banheiro é uma das partes mais íntimas da vida, e precisar de ajuda nisso é algo que muitas pessoas acham muito difícil aceitar. As famílias muitas vezes se sentem igualmente desconfortáveis, e por isso o assunto fica sem ser falado, mesmo quando um pouco de ajuda poderia tornar a vida muito mais fácil. Neste capítulo vou falar sobre o banheiro com calma e com clareza, como fazem os livros de cuidado. Veremos como conversar sobre o assunto com respeito, como tornar o vaso sanitário fácil de alcançar, como reagir com gentileza quando acontecem escapes, como cuidar da pele, por que beber o suficiente continua sendo importante e quais mudanças merecem ser contadas a um médico ou a um enfermeiro. Em cada etapa, a privacidade e a dignidade da pessoa vêm em primeiro lugar.

Conversar sobre o assunto com calma

Mudanças na bexiga e no intestino são comuns na idade avançada. A bexiga pode comportar um pouco menos do que antes e avisar com menos antecedência quando precisa ser esvaziada, de modo que a pessoa talvez precise ir ao banheiro com mais frequência e mais depressa. Algumas pessoas precisam se levantar à noite para urinar. O intestino pode funcionar mais devagar, sobretudo quando a pessoa se movimenta menos ou bebe pouco. Muitas dessas mudanças fazem parte do envelhecimento habitual que o capítulo 2 descreve. Algumas mudanças, porém, têm causas que um médico ou um enfermeiro pode investigar e muitas vezes ajudar a resolver, por isso nunca são algo que a pessoa simplesmente tem de aguentar em silêncio.

A palavra que os profissionais de cuidado usam para a capacidade de controlar a bexiga e o intestino é continência. Perder parte desse controle, de modo que urina ou fezes escapem antes de a pessoa chegar ao vaso sanitário, chama-se incontinência. Pode ser um pequeno escape ao tossir ou rir, uma vontade súbita e urgente que chega rápido demais ou a dificuldade de chegar ao banheiro a tempo por causa de um andar lento ou de mudanças na memória. Conhecer essas palavras simples pode facilitar a conversa com os profissionais. Em casa, porém, a pessoa talvez prefira palavras mais suaves, e é gentil usar as palavras com que ela se sente à vontade.

Quando precisar tocar no assunto, escolha um momento tranquilo e reservado, não na frente de outras pessoas e não logo depois de um escape, quando os sentimentos ainda estão à flor da pele. Fale de um jeito comum e direto, como falaria de qualquer outro aspecto da saúde. Você pode dizer que muitas pessoas têm esse tipo de dificuldade, que não há nada de vergonhoso nisso e que um médico ou um enfermeiro muitas vezes pode ajudar. Deixe a pessoa falar e escute as preocupações por trás das palavras: o medo de ter mau cheiro, o medo de ser um peso, o medo de perder a independência. Um tom calmo e caloroso diz mais à pessoa do que qualquer frase em particular.

A privacidade importa em cada etapa. Bata e espere antes de entrar no banheiro. Se a pessoa precisar de ajuda para se sentar ou se levantar, ajude nessa etapa e depois saia ou vire-se de costas, se for seguro, até que ela chame você. Mantenha a pessoa coberta o máximo possível e nunca comente os escapes na frente de visitas ou de crianças. Algumas pessoas preferem ser ajudadas por um profissional a ser ajudadas pelo próprio filho ou pela própria filha, e esse desejo merece respeito sempre que possível. Uma pessoa que ainda se sente dona do próprio corpo costuma aceitar ajuda com mais facilidade.

Muitos cuidadores se perguntam se devem contar a alguém, e a resposta dos livros de cuidado é clara: contar ao médico ou ao enfermeiro da pessoa é um ato de cuidado, não uma traição. Muitos problemas da bexiga e do intestino têm causas que podem ser investigadas, e alguns podem melhorar bastante. Em muitos lugares há enfermeiros especializados em continência, e o médico da pessoa pode explicar que ajuda existe onde você mora. Se possível, peça a permissão da pessoa antes de falar com o médico, ou vão juntos à consulta, para que a pessoa continue no centro de todas as decisões.

As mudanças na memória podem afetar os hábitos no banheiro de maneiras próprias, e saber disso ajuda as famílias a reagir sem mágoas. Uma pessoa com problemas de memória pode esquecer onde fica o banheiro, sobretudo numa casa nova ou reorganizada, pode não reconhecer a sensação de precisar ir ou pode esquecer as etapas de tirar a roupa, sentar-se e lavar as mãos. Às vezes a pessoa urina num lugar que não é o vaso sanitário, como um canto ou uma lixeira, porque aquilo lhe parece o lugar certo. Isso não é feito de propósito, e as broncas só causam sofrimento. Uma orientação calma, sinais claros, uma luz deixada acesa no banheiro e lembretes delicados em horários regulares costumam ajudar mais. Se essas mudanças aparecerem de repente, vale a pena contar ao médico, porque pode haver um problema novo por trás delas.

Tornar o banheiro fácil de alcançar

Muitos escapes não acontecem porque a bexiga ou o intestino falharam, mas porque chegar ao banheiro a tempo ficou difícil. Uma pessoa que anda devagar, precisa de um apoio para andar ou tem dificuldade com botões pode simplesmente não chegar lá depressa o bastante. Tornar o caminho até o banheiro curto, livre e seguro é, portanto, uma das coisas mais úteis que uma família pode fazer. O capítulo 5 explica como tornar a casa segura contra quedas de modo geral. Para o banheiro, os pontos principais são um caminho livre, sem tapetes nem objetos espalhados, boa luz de dia e de noite e um vaso sanitário em que seja fácil sentar e do qual seja fácil levantar.

A luz é especialmente importante à noite, quando acontecem muitas quedas a caminho do banheiro. Uma luz noturna no quarto, no corredor e no banheiro, ou luzes que acendem quando alguém se move, ajudam a pessoa a encontrar o caminho sem procurar o interruptor. Deixar a porta do banheiro aberta, ou colocar na porta uma figura ou uma placa simples, ajuda uma pessoa com mudanças na memória a encontrá-lo. Um assento sanitário de uma cor que se destaque do chão e da parede pode ser mais fácil de enxergar. Barras de apoio ao lado do vaso sanitário e um assento elevado, se o profissional os recomendar, tornam o ato de sentar e levantar mais fácil e mais seguro.

Quando o banheiro fica longe do quarto, ou quando a pessoa não consegue ir até lá com segurança à noite, outras soluções podem ajudar. Uma cadeira higiênica, que é uma cadeira com um recipiente sanitário embaixo do assento, pode ser colocada perto da cama, e um coletor de urina pode servir para algumas pessoas. São tipos comuns de equipamento, e um enfermeiro ou um terapeuta ocupacional pode orientar sobre qual seria adequado à pessoa e como usá-lo com dignidade. Um biombo ou uma cortina dá privacidade se a cadeira higiênica ficar num cômodo compartilhado. Manter papel higiênico, lenços umedecidos e um jeito de lavar as mãos ao alcance permite que a pessoa se vire sozinha pelo máximo de tempo possível.

Horários regulares podem ajudar muito. Muitas pessoas percebem que ir ao banheiro em momentos fixos, como depois de acordar, depois de cada refeição, antes de sair e antes de dormir, significa menos surpresas e menos preocupação. Para uma pessoa com mudanças na memória, pode ser preciso um lembrete delicado ou um convite nesses horários. Observe os sinais de que a pessoa precisa ir ao banheiro mas não consegue dizer: inquietação, andar de um lado para o outro, puxar a roupa ou levantar-se de repente. Um momento comum é quando a pessoa recusa o banheiro quando lhe perguntam diretamente, mas concorda quando você diz: “Vamos lavar as mãos antes do almoço?”, ao passar pela porta do banheiro.

As roupas também têm o seu papel. Calças e saias com cós de elástico, aberturas largas ou fechos simples são muito mais fáceis de manejar do que cintos apertados, botões pequenos e zíperes complicados. Roupas que podem ser abaixadas rapidamente podem fazer a diferença entre chegar ao vaso sanitário a tempo e ter um escape. O capítulo 8 descreve roupas fáceis de vestir, e as mesmas ideias ajudam aqui. Dê tempo à pessoa depois que ela se sentar e nunca apresse ninguém no banheiro. O intestino, em especial, funciona melhor quando a pessoa está sentada confortavelmente, com os pés apoiados no chão ou num pequeno banquinho, e não se sente apressada nem observada.

Sentar-se no vaso sanitário e levantar-se de novo são momentos em que a pessoa pode perder o equilíbrio. Os princípios dos livros de cuidado para ajudar alguém a se levantar e a se sentar, que o capítulo 6 explica, valem aqui também: explique cada etapa, deixe a pessoa usar as barras de apoio e fazer o máximo possível e nunca puxe os braços dela. Uma fechadura que possa ser aberta pelo lado de fora, como sugere o capítulo 5, permite que a ajuda chegue rapidamente à pessoa se for preciso, enquanto ela ainda pode fechar a porta para ter privacidade. Uma pequena campainha ou um jeito simples de chamar, combinado com antecedência, permite que a pessoa peça ajuda sem gritar. Essas pequenas soluções permitem que privacidade e segurança existam lado a lado.

Quando acontecem escapes

Mesmo com as melhores soluções, escapes podem acontecer, e a forma como você reage importa mais do que qualquer outra coisa. Mantenha a calma, fale com gentileza e trate o ocorrido como um acontecimento comum que pode ser resolvido. Evite palavras de culpa, suspiros, piadas ou comentários sobre o cheiro, porque a pessoa provavelmente já se sente envergonhada. Você pode simplesmente dizer: “Vamos deixar você confortável”, e começar a ajudar em silêncio. Depois, não há necessidade de voltar ao assunto, a não ser que a pessoa queira. Uma reação calma diz à pessoa que ela continua sendo respeitada e que nada mudou na relação entre vocês.

Estar preparado torna os escapes mais fáceis para vocês dois. Deixe uma muda de roupa, toalhas limpas, lenços umedecidos ou uma toalhinha e um saco para as peças sujas num lugar fácil de alcançar. Uma capa impermeável embaixo do lençol protege o colchão, e algumas famílias deixam um jogo de cama extra pronto. Para os passeios, uma pequena bolsa com uma troca de roupa íntima e lenços umedecidos pode dar à pessoa a confiança para sair. O cuidador pode usar luvas para a limpeza, e lavar bem as próprias mãos depois protege vocês dois. Lave as roupas e a roupa de cama sujas separadamente, seguindo as instruções de lavagem habituais da etiqueta.

Existem produtos absorventes feitos para pessoas com incontinência, como absorventes que ficam dentro da roupa íntima comum, roupas íntimas descartáveis do tipo calcinha ou cueca e produtos para uso noturno. Há muitos tipos e tamanhos, e a escolha certa depende das necessidades da pessoa. Antes de passar a depender deles, é melhor conversar com o médico ou com um enfermeiro especializado em continência, porque a causa do problema pode ser uma que tem ajuda. Um enfermeiro também pode orientar sobre que tipo serviria e como usá-lo de forma confortável. Seja o que for usado, deve ser trocado regularmente e logo que estiver molhado ou sujo, e a pessoa deve ser ajudada a participar da escolha o máximo possível.

O cuidado com a pele é uma parte importante do cuidado com a continência. A urina e as fezes podem irritar a pele, e a pele que fica molhada se irrita e se rompe com mais facilidade. Depois de um escape, lave a pele com delicadeza, com água morna e um sabonete suave ou um substituto do sabonete, enxágue e seque com cuidado, com leves batidinhas, inclusive nas dobras da pele. Lavar da frente para trás é a regra dos livros de cuidado para as partes íntimas, sobretudo nas mulheres, porque ajuda a prevenir infecções. Um creme protetor pode ajudar, se o enfermeiro sugerir. Verifique se a pele está vermelha ou irritada e conte ao enfermeiro sobre a pele que continua vermelha, se rompe ou parece dolorida. O capítulo 8 explica mais sobre como proteger a pele frágil e prevenir as lesões por pressão.

Os escapes podem afetar os sentimentos e a vida social da pessoa tanto quanto o corpo. Algumas pessoas deixam de sair, de ver os amigos ou de beber o suficiente porque têm medo de um escape em público. Outras ficam desanimadas ou perdem a confiança. Um incentivo delicado, uma preparação prática, como saber onde ficam os banheiros num trajeto habitual, e a tranquilidade de saber que muitas pessoas convivem com essas dificuldades podem ajudar a pessoa a manter uma vida ativa. Se a pessoa parecer retraída ou triste por muito tempo, isso também merece ser contado ao médico. O objetivo não é apenas manter a pessoa seca, mas também mantê-la ligada à vida de que ela gosta.

Bebidas, hábitos regulares e mudanças que vale a pena mencionar

Quando acontecem escapes, muitas pessoas tentam beber menos, e às vezes as famílias incentivam isso sem pensar. Os livros de cuidado são claros: isso costuma piorar as coisas em vez de melhorar. Quando a pessoa bebe pouco, a urina fica mais concentrada, o que pode irritar a bexiga e tornar a vontade de ir mais repentina. Pouco líquido também torna a prisão de ventre mais provável, e um intestino cheio pode pressionar a bexiga. Além disso, como explica o capítulo 7, não beber o suficiente pode causar cansaço, tontura e confusão. É melhor beber regularmente ao longo do dia, talvez um pouco menos na última hora ou nas duas últimas horas antes de dormir, se o médico ou o enfermeiro concordar que isso é adequado para a pessoa.

Algumas bebidas podem deixar a bexiga mais ativa em certas pessoas. Bebidas com cafeína, como café, chá forte e alguns refrigerantes, e também o álcool, costumam ser mencionados assim nos livros de cuidado. Isso não significa que a pessoa precise abrir mão delas, sobretudo se o café da manhã for um dos prazeres do dia. Se você acha que certas bebidas podem estar dificultando as coisas, o médico ou o enfermeiro pode orientar se alguma mudança ajudaria. As mudanças no que a pessoa bebe são mais bem feitas junto com ela, explicadas com delicadeza e nunca impostas.

Hábitos intestinais regulares ajudam o conforto e o bem-estar. Alimentos que contêm fibras, como verduras e legumes, frutas, feijões e pão ou arroz integral, junto com bebidas suficientes e algum movimento diário, ajudam o intestino a funcionar bem. Muitas pessoas percebem que o intestino tende a funcionar num horário regular, muitas vezes depois do café da manhã, por isso dar à pessoa um momento calmo e sem pressa no banheiro nesse horário pode ajudar. A prisão de ventre, que significa evacuar com menos frequência do que o habitual, com fezes duras ou esforço, é comum na idade avançada e pode causar desconforto, falta de apetite e inquietação. Se durar vários dias ou voltar com frequência, converse com o médico ou o enfermeiro.

Certas mudanças nos hábitos de banheiro merecem ser contadas logo a um médico ou a um enfermeiro. Entre elas estão dor ou ardência ao urinar, precisar ir muito mais vezes do que o habitual, urina turva, muito escura ou com cheiro forte, qualquer sangue na urina ou nas fezes, fezes pretas ou muito escuras, escapes novos e repentinos numa pessoa que se virava bem, dificuldade para conseguir urinar, fezes moles que continuam por mais do que um curto período ou uma mudança nos hábitos intestinais que não se normaliza. Uma mudança repentina no comportamento ou no estado de alerta da pessoa, junto com qualquer um desses sinais, merece ser mencionada com ainda mais razão, porque nas pessoas idosas algumas infecções podem se manifestar primeiro por uma confusão nova, e não por dor. Se você notar sinais repentinos e graves, como dor muito forte, febre alta com confusão ou não conseguir urinar de modo nenhum, entre em contato com o médico com urgência ou ligue para o número de emergência.

Ajuda anotar o que você observa: quando acontecem os escapes, com que frequência a pessoa usa o banheiro, o que ela bebe e qualquer coisa que pareça melhorar ou piorar a situação. Um registro simples ao longo de alguns dias dá ao médico ou ao enfermeiro uma imagem clara e muitas vezes leva a orientações úteis. O capítulo 11 explica como um caderno de cuidados pode reunir essas anotações. Guarde essas anotações com discrição e trate-as com o mesmo respeito que você gostaria que tivessem com as suas. Quando a pessoa puder participar delas, tanto melhor.

Quero terminar esta parte com um lembrete fácil de esquecer. A ajuda no banheiro é um dos tipos mais íntimos de cuidado e exige muito das duas pessoas. Se você acha isso difícil, não quer dizer que esteja fazendo errado. Muitos cuidadores dizem que, com o tempo, surge uma rotina calma e o constrangimento desaparece, e que a confiança construída nesse cuidado os aproxima. Se essa parte do cuidado ficar pesada demais para você, é um bom motivo para pedir ajuda de fora, que o capítulo 14 descreve. Fazer isso é uma forma de cuidar da pessoa, não um fracasso.

Uma pergunta para refletir

O que ajudaria a pessoa de quem você cuida a se sentir mais tranquila, com mais privacidade e mais no controle ao usar o banheiro, em casa ou ao sair? Você pode pensar nisso em silêncio primeiro e depois, num momento calmo, perguntar à pessoa o que tornaria as coisas mais fáceis, escutando com paciência o que ela estiver pronta para compartilhar.