Capítulo 8: Banho, roupas e cuidados pessoais

Uma situação comum

Uma mulher de quarenta e poucos anos começou a ajudar o pai na rotina da manhã desde que o equilíbrio dele ficou instável. Ele sempre foi um homem reservado, bastante formal, e ela percebe que ele fica constrangido quando ela entra no banheiro. Em algumas manhãs ele diz que vai se lavar mais tarde, e o dia passa sem que ele se lave. Vestir-se leva muito tempo, sobretudo abotoar a camisa, e quando ela tenta acelerar as coisas fazendo isso por ele, ele fica calado e infeliz. Ela quer que o pai esteja limpo, confortável e seguro, mas também quer que ele conserve o orgulho, e não sabe bem como conseguir as duas coisas.

Cuidados pessoais são as tarefas do dia a dia de cuidar do corpo: lavar-se, tomar banho, cuidar da pele, dos cabelos, das unhas e dos dentes, fazer a barba, vestir-se e despir-se. Estão entre as coisas mais íntimas que uma pessoa faz, por isso ajudar nelas pede cuidado e tato especiais. Neste capítulo vou explicar como os livros de cuidado abordam os cuidados pessoais com privacidade e dignidade, como deixar a pessoa fazer cada etapa que ainda é possível, como tornar o banho de banheira e de chuveiro seguro e como proteger a pele, incluindo o básico da prevenção das lesões por pressão. Terminaremos com os cabelos, as unhas, a barba e as roupas, e com uma regra simples para vestir alguém quando um lado do corpo está mais fraco que o outro.

Privacidade, dignidade e fazer junto

A maioria de nós aprendeu a se lavar e a se vestir quando era pequena e, desde então, ninguém mais nos viu fazer isso. Quando um adulto começa a precisar de ajuda nessas tarefas, pode sentir que está perdendo um pedaço da vida adulta. Sentimentos de vergonha, constrangimento ou irritação são muito comuns e muito compreensíveis. Uma pessoa que recusa o banho muitas vezes não está sendo difícil; ela pode estar protegendo a própria privacidade, pode ter medo de cair, pode estar com frio ou pode simplesmente não querer que lhe digam o que fazer. Entender esses sentimentos é o primeiro passo para um cuidado que a pessoa consiga aceitar. Também ajuda lembrar que o cuidador ou a cuidadora pode se sentir sem jeito, sobretudo um filho que ajuda a mãe ou uma filha que ajuda o pai. Esses sentimentos são normais e costumam diminuir à medida que se cria uma rotina calma e respeitosa.

Os livros de cuidado oferecem várias maneiras práticas de proteger a privacidade. Feche a porta e as cortinas antes de começar. Bata antes de entrar no banheiro ou no quarto, mesmo na casa da sua própria família. Mantenha cobertas com uma toalha as partes do corpo que não estão sendo lavadas, para que a pessoa nunca fique mais exposta do que o necessário. Explique o que vai fazer antes de fazer, com uma voz calma e natural, e espere a concordância da pessoa. Converse sobre outra coisa que não seja a tarefa, se isso ajudar, ou fique em silêncio, se a pessoa preferir. Quando outra pessoa precisar estar presente, como um segundo ajudante, explique o motivo e mantenha o número de pessoas o menor possível.

O capítulo 1 apresentou uma ideia central do cuidado: apoiar o que a pessoa ainda consegue fazer, em vez de fazer tudo por ela. Nos cuidados pessoais, isso significa dividir cada tarefa em pequenas etapas e ajudar só nas que são realmente difíceis. Um homem que não consegue se abaixar para lavar os pés talvez ainda lave sozinho o rosto, o peito e os braços, se a pia, o sabonete e a toalha estiverem ao seu alcance. Uma mulher que não consegue lidar com botões talvez ainda escolha a roupa, enfie os braços nas mangas e suba uma saia com cós de elástico. Entregar a toalhinha, segurar um espelho ou simplesmente esperar um pouco mais pode ajudar mais do que assumir a tarefa. Cada etapa que a pessoa faz sozinha preserva força, habilidade e confiança.

A escolha é outra parte da dignidade. A pessoa de quem você cuida pode decidir, na medida do possível, quando se lavar, se prefere banho de banheira, de chuveiro ou na pia, que sabonete usar, o que vestir e como arrumar o cabelo. Se a pessoa sempre tomou banho à noite, um banho de chuveiro de manhã pode parecer errado, por mais prático que seja para você. Algumas pessoas preferem ser ajudadas por um familiar do mesmo sexo, ou por um profissional em vez de um filho ou uma filha, e esses desejos merecem respeito sempre que possível. Em algumas culturas existem costumes ligados ao banho, ao pudor ou às roupas que são muito importantes para a pessoa, e vale a pena perguntar sobre eles.

Um momento comum é quando a pessoa recusa ajuda repetidas vezes. Ajuda não insistir à força e não transformar a situação numa disputa. Tente de novo em outro horário do dia, ofereça outro tipo de banho, deixe o ambiente mais quente ou peça que outra pessoa em quem vocês dois confiam ofereça a ajuda. Às vezes um motivo, como “vamos sair para visitar a sua irmã”, faz o banho parecer valer a pena. Para a maioria das pessoas idosas, não é necessário um banho completo de banheira ou de chuveiro todos os dias; lavar diariamente o rosto, as mãos e as partes íntimas, com um banho completo em alguns dias, mantém a pessoa limpa e confortável. Se as recusas continuarem e você estiver preocupado com a higiene ou a pele da pessoa, converse com o médico ou o enfermeiro.

Banho de banheira e de chuveiro com segurança

O banheiro é um dos lugares da casa onde as quedas acontecem com mais facilidade, porque o chão está molhado, as superfícies são duras e a pessoa pode se sentir cansada ou com a cabeça leve na água morna. O capítulo 5 descreve o banheiro como parte de tornar a casa inteira segura. Aqui olhamos para o momento do banho em si. Uma boa preparação é o passo de segurança mais importante. Antes de a pessoa entrar no banheiro, reúna tudo de que vai precisar: sabonete, toalhinhas, toalhas, roupas limpas, um pente e qualquer outra coisa que a pessoa use. Assim nenhum de vocês dois precisará sair do banheiro no meio do banho, e a pessoa não ficará de pé num chão molhado enquanto você procura uma toalha.

O calor é importante para o conforto e para a segurança. As pessoas idosas muitas vezes sentem mais frio e perdem calor do corpo mais depressa, sobretudo quando estão molhadas. Aqueça o banheiro antes do banho, feche as janelas e deixe as toalhas prontas para envolver a pessoa logo em seguida. Ao mesmo tempo, água quente demais pode queimar rapidamente a pele mais velha, e algumas pessoas idosas sentem o calor menos do que antes. Verifique sempre a temperatura da água antes que a pessoa a toque. Os livros de cuidado sugerem testá-la com o seu próprio pulso ou cotovelo, que são mais sensíveis que a mão, ou com um termômetro de banho. A água deve estar agradavelmente morna, nunca quente, e deve ser verificada de novo se você acrescentar mais água quente.

Um chão e superfícies seguros no banheiro protegem contra as quedas. Um tapete antiderrapante dentro da banheira ou do boxe e outro no chão do lado de fora, uma cadeira de banho ou um assento de banheira estável e barras de apoio bem presas à parede tornam muito mais seguro ficar de pé, sentar-se e dar um passo. Um toalheiro ou uma pia não são fortes o bastante para aguentar o peso de uma pessoa, por isso nunca devem ser usados como apoio para as mãos. Ajude a pessoa a ficar sentada durante a maior parte do banho possível. Se a pessoa toma banho de banheira, entrar e sair são os momentos em que os escorregões mais acontecem, por isso faça essas etapas devagar. Um terapeuta ocupacional pode orientar sobre equipamentos adequados à pessoa e ao banheiro.

A regra mais importante é nunca deixar alguém sozinho na banheira ou no chuveiro se essa pessoa puder cair, sentir-se fraca ou ter dificuldade para sair. Se a campainha ou o telefone tocar, deixe tocar; a segurança da pessoa vem primeiro. Se a pessoa quiser privacidade e for capaz de se virar com segurança, você pode esperar logo do lado de fora da porta, deixando-a entreaberta, e combinar um jeito de ela chamar você. Sinais como tontura, fraqueza repentina ou confusão durante o banho são motivo para ajudar a pessoa a se sentar imediatamente e para pedir ajuda se não passarem logo. Se a pessoa cair ou passar muito mal, ligue para o número de emergência.

Nos dias em que um banho de banheira ou de chuveiro é cansativo demais, ou em que a pessoa não consegue ir ao banheiro, lavar-se na pia ou na cama mantém a pessoa limpa e fresca. Os livros de cuidado descrevem o banho no leito como lavar uma parte do corpo de cada vez, mantendo o resto coberto e aquecido, com água morna limpa, um sabonete suave e toalhinhas separadas para o rosto e para o corpo. Cada parte é lavada, enxaguada e secada com delicadeza antes de passar para a seguinte. Um enfermeiro ou um profissional de cuidado pode mostrar a você como dar um banho no leito de forma segura e confortável, e ver isso feito uma vez costuma ser muito mais fácil do que ler a respeito. Seja qual for o tipo de banho, seque a pele com cuidado, sobretudo nas dobras da pele e entre os dedos dos pés. A pele úmida nesses lugares pode ficar dolorida e se machuca com mais facilidade.

Cuidar da pele

A pele muda com a idade. Fica mais fina, mais seca e mais frágil, cicatriza mais devagar e pode rasgar ou ficar roxa com pequenas batidas que não teriam machucado uma pessoa mais jovem. Um cuidado delicado a mantém saudável. Use um sabonete suave ou um substituto do sabonete, água morna em vez de quente, e seque a pele com leves batidinhas em vez de esfregar. Um creme hidratante simples aplicado nas áreas secas, sobretudo nas pernas, nos braços e nos pés, ajuda a manter a pele macia. Cuidado com movimentos bruscos ao ajudar a pessoa a se mover e a se vestir: anéis, unhas compridas e relógios podem arranhar a pele frágil, e puxar alguém pelo braço pode rasgá-la. Beber o suficiente e comer bem, como descreve o capítulo 7, também ajudam a pele a se manter forte. Pequenos cortes ou rasgos devem ser limpos com delicadeza e cobertos, e qualquer ferida que não cicatrize, ou que fique vermelha, inchada ou dolorida, merece ser mostrada a um enfermeiro ou a um médico.

Uma lesão por pressão, às vezes chamada de úlcera por pressão ou escara, é um dano à pele e ao tecido abaixo dela causado por uma pressão que dura tempo demais. Quando uma pessoa fica sentada ou deitada na mesma posição por muito tempo, o peso do corpo comprime a pele contra o osso que está embaixo. O sangue não consegue circular livremente naquela área, e a pele e o tecido podem se danificar. O atrito e o deslizamento contra o lençol ou a cadeira, e a pele que fica úmida, tornam o dano mais provável. As lesões por pressão podem surgir mais depressa do que muita gente imagina, sobretudo numa pessoa magra, muito doente ou que não consegue se mexer muito sozinha. A boa notícia que os livros de cuidado destacam é que muitas lesões por pressão podem ser evitadas com os cuidados do dia a dia.

As lesões por pressão costumam se formar sobre as partes ossudas do corpo. Quando a pessoa está deitada de costas, essas partes são a parte de trás da cabeça, as omoplatas, os cotovelos, a base da coluna e os calcanhares. Quando está deitada de lado, são a orelha, o ombro, o quadril, o joelho e o tornozelo. Quando fica sentada por muito tempo, as nádegas e a base da coluna carregam a maior parte do peso. São esses os lugares a observar quando você verifica a pele da pessoa. Verificar uma vez por dia, talvez durante o banho ou na hora de vestir, é um bom hábito, e a pessoa pode ser convidada a contar a você sobre qualquer ponto que esteja dolorido, ardendo ou sensível.

A maneira mais importante de prevenir as lesões por pressão é a mudança regular de posição. Uma pessoa que não consegue se mexer facilmente sozinha precisa de ajuda para mudar o peso de lugar de tempos em tempos, tanto na cama quanto na cadeira, para que nenhuma área fique sob pressão por tempo demais. A frequência necessária depende da pele e da saúde da pessoa, por isso peça orientação ao enfermeiro. Incentive também pequenos movimentos: inclinar-se para a frente, deslocar o peso de um lado para o outro ou ficar de pé por um momento, se a pessoa conseguir. O capítulo 6 explica como ajudar alguém a se mover na cama com segurança; ajudar a pessoa a se virar e a subir na cama sem arrastá-la sobre o lençol protege a pele do atrito. Existem almofadas e colchões que aliviam a pressão, e o enfermeiro ou o terapeuta pode dizer se um deles ajudaria a pessoa e como usá-lo.

Mantenha a pele limpa e seca, sobretudo se a pessoa transpira muito ou tem escapes de urina ou de fezes, como descreve o capítulo 9. Mantenha o lençol liso, sem migalhas e sem dobras, e escolha roupas macias, sem costuras grossas nem elásticos apertados nos lugares em que a pessoa se senta ou se deita. Não esfregue nem massageie uma área que já está vermelha, porque isso pode danificar ainda mais o tecido. Saber o que contar ao enfermeiro é uma parte fundamental da prevenção. Uma área da pele que continua vermelha, ou que na pele mais escura parece mais escura, arroxeada ou brilhante, depois que a pressão foi retirada, uma pele que parece mais quente, mais fria, mais dura ou mais mole do que a pele ao redor, uma bolha ou qualquer pele rompida sobre uma área ossuda: tudo isso merece ser contado logo a um enfermeiro ou a um médico, para que possam agir cedo.

Cabelos, unhas, barba e roupas

Ter uma aparência arrumada e familiar faz parte de se sentir a mesma pessoa de sempre. A ajuda com os cabelos pode ser tão simples quanto deixar um pente, uma escova e um espelho ao alcance da mão. Os cabelos podem ser lavados no chuveiro, na pia com a pessoa sentada ou com uma jarra e uma bacia, e algumas pessoas gostam de que um cabeleireiro venha em casa ou de ir até ele com você. Evite que o xampu caia nos olhos e cuide para que o pescoço da pessoa não fique dobrado para trás de um jeito desconfortável. Muitas pessoas idosas sentem verdadeiro prazer num penteado conhecido, num pouco de perfume ou numa loção preferida, e essas pequenas coisas podem alegrar o dia inteiro.

As unhas crescem mais devagar com a idade, e as unhas dos pés muitas vezes ficam mais grossas e mais difíceis de cortar. As unhas das mãos são mais fáceis de aparar depois de um banho ou de ficarem de molho em água morna, quando estão mais moles. Os livros de cuidado aconselham cortar as unhas dos pés retas e não muito curtas, e lixar as pontas afiadas. Se as unhas dos pés forem muito grossas, se os pés da pessoa tiverem pouca sensibilidade ou má circulação, ou se a pessoa tiver uma condição que, segundo o médico, afeta os pés, um enfermeiro ou um profissional de cuidados com os pés deve cuidar das unhas. Pontos doloridos, cortes que não cicatrizam ou mudanças na cor dos pés merecem ser contados ao enfermeiro ou ao médico. Sapatos confortáveis e bem ajustados protegem os pés, além de ajudarem a prevenir quedas.

Muitos homens gostam de manter a rotina habitual de fazer a barba, e ela pode ser uma parte importante da manhã. Um barbeador elétrico costuma ser mais seguro e mais fácil do que uma lâmina, sobretudo para quem tem as mãos trêmulas ou a pele fina, ou para um cuidador que faz a barba de outra pessoa. Se você ajudar a fazer a barba, deixe a pessoa fazer o máximo possível, use um espelho e boa luz e trabalhe devagar e com delicadeza. As mulheres também podem ter as próprias rotinas para remover pelos do rosto ou para se maquiar, e ajudar nisso em silêncio e sem comentários respeita o modo como a pessoa se vê. Quando mudanças na memória tornam essas rotinas difíceis, fazê-las lado a lado, com você mostrando cada etapa, costuma ajudar.

Escolher roupas fáceis de vestir pode tornar o ato de se vestir muito menos cansativo para vocês dois. Os livros de cuidado sugerem roupas largas e confortáveis, aberturas na frente em vez de nas costas, cós de elástico e botões grandes, zíperes com argola ou fechos de velcro no lugar de botões pequenos. Sapatos com sola firme e um fecho simples de fechar são mais fáceis e mais seguros do que chinelos que escapam do pé. Arrume as roupas na ordem em que serão vestidas. Dê tempo à pessoa e ofereça uma escolha limitada, como duas camisas, em vez de um guarda-roupa inteiro aberto, se escolhas demais causarem confusão. O gosto da própria pessoa continua sendo o mais importante; roupas fáceis não precisam ser roupas sem graça.

Quando um lado do corpo está mais fraco que o outro, por exemplo depois de uma doença ou de uma lesão, existe uma regra simples dos livros de cuidado para vestir: vista primeiro o lado mais fraco e dispa primeiro o lado mais forte. Ao vestir uma camisa, guie o braço mais fraco para dentro da manga antes do mais forte, para que o braço mais forte, que consegue dobrar e alcançar, entre por último. Ao tirar a camisa, o braço mais forte sai primeiro, e a manga então desliza com facilidade do braço mais fraco. A mesma ideia vale para calças e outras roupas. Vestir-se sentado, numa cadeira estável com braços, é mais seguro do que de pé. Um enfermeiro ou um terapeuta ocupacional pode mostrar a você e à pessoa a maneira mais fácil de se vestir, e a pessoa pode aprender a fazer grande parte disso sozinha.

Os cuidados pessoais levam tempo, e em alguns dias haverá pouco tempo de sobra. Pode ajudar pensar neles não como uma lista de tarefas a cumprir, mas como um momento diário de contato entre duas pessoas. O toque de uma toalha quente, uma mão cuidadosa com o pente e alguns minutos de atenção tranquila podem ser tão reconfortantes quanto práticos. Quando a pessoa de quem você cuida está limpa, confortável, vestida com roupas conhecidas e tratada com respeito, o dia inteiro muitas vezes corre melhor para vocês dois. E se os cuidados pessoais ficarem pesados demais para você, é um bom momento para perguntar sobre ajuda de fora, que o capítulo 14 descreve.

Uma pergunta para refletir

Que parte do banho, da higiene pessoal ou do ato de se vestir a pessoa de quem você cuida ainda faz sozinha, ou poderia fazer sozinha com um pouco mais de tempo ou com uma organização melhor? Você pode observar em silêncio durante a próxima rotina da manhã ou perguntar diretamente à pessoa quais etapas ela gostaria de continuar fazendo sozinha.