Luzes ao longo do caminho · Hiroshi Kanda
Capítulo 36: A harmonia precisa de todas as teclas
As palavras: J. E. K. Aggrey, anos 1920
James Emman Kwegyir Aggrey era um professor que adorava explicar grandes ideias com imagens simples. Uma de suas imagens favoritas vinha do piano. Em minhas palavras, ele dizia: dá para tocar uma espécie de melodia só com as teclas brancas, e dá para tocar uma espécie de melodia só com as teclas pretas, mas, para uma harmonia de verdade, é preciso tanto as pretas quanto as brancas. Ele queria dizer que as pessoas de todas as cores são feitas para trabalhar juntas, e que cada uma precisa das outras para fazer a música completa. Seu dito foi registrado por Edwin W. Smith numa biografia chamada Aggrey da África, publicada em 1929, dois anos depois da morte de Aggrey.
A imagem é delicada e clara. Um piano com um só tipo de tecla ainda faria sons, mas sempre faltaria alguma coisa. Aggrey não pedia que as teclas ficassem iguais. As teclas brancas continuam brancas, e as pretas continuam pretas. A harmonia nasce da diferença entre elas, tocadas juntas.
A vida por trás das palavras
J. E. K. Aggrey nasceu em 1875, na África Ocidental. Frequentou uma escola de missão, onde se mostrou um aluno talentoso, e ainda muito novo começou a ensinar outras pessoas. Já jovem, atravessou o oceano até as Américas para estudar numa faculdade. Ficou lá por mais de vinte anos, estudando, ensinando e falando para muitas plateias. Ficou conhecido como um orador caloroso e bem-humorado, capaz de fazer as pessoas rirem e pensarem ao mesmo tempo.
Nos anos 1920, viajou pela África como membro de um grupo que estudava escolas e educação, e falava, por onde passava, sobre o aprendizado e sobre as pessoas trabalhando juntas. Mais tarde, voltou para casa e se tornou um dos dirigentes de uma nova faculdade, onde esperava que os jovens recebessem uma educação excelente. Morreu de repente em 1927, quando seu trabalho ainda estava crescendo. Seu dito sobre as teclas do piano veio de uma vida passada entre povos diferentes, sempre tentando ajudá-los a se entenderem.
O que as palavras nos pedem
Essas palavras nos pedem que vejamos a diferença como fonte de riqueza, não de divisão. Em qualquer família, local de trabalho, escola ou bairro, as pessoas têm origens, hábitos, idades e modos de pensar diferentes. É fácil ficar só com quem é parecido conosco. Pode até parecer mais confortável. Mas o piano de Aggrey nos lembra que a música mais profunda precisa de muitos tipos de notas. Quando trabalhamos juntos, apesar das nossas diferenças, podemos criar algo que nenhum de nós conseguiria criar sozinho.
Pense em Paulo, que rege um pequeno coral. Alguns de seus cantores têm vozes agudas e leves, e outros, vozes graves e profundas. Alguns são adolescentes, e outros têm mais de oitenta anos. No começo, os grupos cantam em cantos separados, um pouco tímidos uns com os outros. Paulo os aproxima com paciência. Na primeira vez em que cantam uma música em plena harmonia, a sala parece se encher de luz. Nenhuma voz sozinha teria feito aquele som. Ele pertencia a todos eles juntos.
Palavras parecidas pelo mundo
Nas línguas nguni do sul da África, como o zulu, há um ditado tradicional que significa, em minhas palavras: uma pessoa é uma pessoa por meio de outras pessoas. Essa ideia costuma ser chamada de ubuntu. O piano de Aggrey diz que fazemos uma música melhor juntos. O ubuntu vai ainda mais longe. Diz que só nos tornamos plenamente nós mesmos por meio dos nossos laços com os outros. Sob essa luz, trabalhar juntos não é apenas útil. Faz parte do que significa ser humano.
Um texto antigo em sânscrito, o Maha Upanishad, pertence aos Upanishads, um conjunto de escritos antigos do Sul da Ásia sobre as questões mais profundas da vida. Um de seus versos diz, em minhas palavras: para quem tem um coração generoso, o mundo inteiro é uma só família. Aggrey falava de teclas pretas e brancas num mesmo instrumento. O Upanishad fala de uma só família que abriga todas as pessoas da Terra. Ambos nos pedem que ampliemos o círculo daqueles de quem nos sentimos próximos, até que ninguém fique de fora.
Vivendo isso hoje
Essas palavras podem falar a qualquer pessoa. Um estudante pode dividir a sala de aula com pessoas vindas de lares muito diferentes. Um trabalhador pode entrar numa equipe em que cada um pensa de um jeito. Uma pessoa aposentada pode ver novos vizinhos se mudando para perto. Em cada caso, aparece a mesma escolha: ficar nas nossas próprias teclas ou aprender a tocar juntos. A segunda escolha exige mais paciência, mas faz uma música muito mais rica.
Aqui vai uma coisa para experimentar esta semana. Puxe conversa com alguém cuja vida seja bem diferente da sua, talvez uma pessoa de outra idade, de outra origem ou de outro modo de pensar. Pergunte sobre algo que ela ama ou que conhece bem. Escute o que a nota dela acrescenta à sua. Cada amizade desse tipo é mais um acorde na grande música do mundo, e essa música continua sendo tocada hoje.
Capítulo 37: O bom caráter mantém as pessoas unidas
As palavras: Ahmed Shawqi, anos 1920
Ahmed Shawqi foi um dos poetas mais amados que já escreveram em árabe. Entre seus muitos versos, um é citado sem parar, em discursos, nas escolas e nas conversas. Em minhas palavras, ele diz: os povos duram enquanto dura o seu bom caráter; se o bom caráter se vai, eles também se vão. A palavra árabe que ele usa para caráter, akhlaq, significa mais do que boas maneiras. Inclui a honestidade, a bondade, a justiça e o modo como as pessoas se tratam no dia a dia.
À primeira vista, o verso pode soar como um aviso. Mas também pode ser lido com esperança. Ele nos diz o que de fato mantém um povo unido. Não é a riqueza, o tamanho nem o poder. É o bom caráter das pessoas comuns em sua vida diária. E isso é algo que todos podem ajudar a manter vivo.
A vida por trás das palavras
Ahmed Shawqi nasceu em 1868, no mundo de língua árabe. Quando jovem, estudou direito e, mais tarde, foi à Europa continuar os estudos e conhecer a literatura de outras línguas. Voltou para casa com ideias novas, mas sempre permaneceu profundamente enraizado na grande tradição da poesia em árabe, que vem de muitos séculos atrás. Escreveu poemas para ocasiões públicas, poemas de louvor e de luto, e poemas sobre a história, a natureza e a fé.
Em seus últimos anos, escreveu também peças em verso, e é lembrado como um pioneiro desse tipo de teatro em árabe. Em 1927, numa reunião em sua homenagem, poetas de muitas partes do mundo de língua árabe lhe deram o título de Príncipe dos Poetas. Muitos de seus versos ainda são aprendidos de cor, e alguns de seus poemas foram musicados e cantados. Ele morreu em 1932. Seu verso sobre o caráter vem de um poeta que pensava muito no que ajuda um povo a se manter firme nos bons e nos maus tempos.
O que as palavras nos pedem
Essas palavras nos pedem que levemos a sério o nosso próprio caráter, porque ele importa para mais gente do que só nós mesmos. Toda vez que alguém diz a verdade, cumpre uma promessa, trata um desconhecido com justiça ou ajuda quem precisa, fortalece os laços que mantêm uma comunidade unida. Toda vez que alguém mente, trapaceia ou age com crueldade, esses laços ficam um pouco mais fracos. Nenhum de nós consegue sozinho manter um povo inteiro unido. Mas cada um de nós é um dos fios.
Pense em Esther, que dá aulas para uma turma de crianças de dez anos. Ela não pode mudar o mundo inteiro, mas toda manhã cumprimenta cada criança pelo nome. Quando duas crianças discutem, ela as ajuda a se escutarem. Quando chega uma criança nova e tímida, ela encontra alguém para se sentar ao lado dela. Ao longo do ano, a turma se torna uma pequena comunidade em que as pessoas confiam umas nas outras. Esther não está apenas dando aulas. Está ajudando o bom caráter a crescer, no lugar onde ele sempre começa.
Palavras parecidas pelo mundo
Confúcio foi um mestre do Leste Asiático que viveu há cerca de dois mil e quinhentos anos, e seus ditos foram reunidos por seus alunos num livro chamado Analectos. Quando um aluno lhe perguntou sobre a bondade, ele respondeu, em minhas palavras: não faça aos outros o que você não gostaria que fizessem a você. Essa regra simples talvez seja o alicerce mais firme do bom caráter. Ela dá ao verso de Ahmed Shawqi uma forma clara e cotidiana. Se cada pessoa a seguisse, os laços entre as pessoas continuariam fortes.
Mêncio, um mestre posterior da mesma tradição, deu um exemplo famoso. Em minhas palavras: qualquer pessoa que de repente vê uma criança pequena prestes a cair num poço sente susto e compaixão, sem pensar em recompensa nenhuma. Esse sentimento, dizia Mêncio, é o começo da bondade, e está presente em todos. Este eco acrescenta uma esperança profunda ao verso do poeta. O bom caráter não é algo raro que só algumas pessoas têm. Suas sementes já estão em todos os corações, e podem ser cultivadas.
Vivendo isso hoje
Essas palavras podem ajudar qualquer pessoa que se pergunta o que pode fazer pelas pessoas ao seu redor. Um pai ou uma mãe molda o caráter em casa. Um trabalhador o mostra na maneira como trata colegas e clientes. Um jovem o mostra com os amigos, tanto pessoalmente quanto numa tela. Uma pessoa mais velha o transmite pelo exemplo e pelas histórias. O bom caráter não é uma grande ideia só para discursos. Ele vive nas pequenas escolhas diárias e se espalha de pessoa para pessoa.
Aqui vai uma coisa para experimentar esta semana. Escolha uma qualidade do bom caráter que você valoriza, como a honestidade, a paciência ou a justiça. A cada dia, procure um momento em que possa praticá-la, principalmente quando seria mais fácil não fazer isso. No fim da semana, pense em como foram esses momentos. Um povo se mantém forte porque seus membros continuam escolhendo o bem, e cada um de nós pode fazer essa escolha hoje.