Luzes ao longo do caminho · Hiroshi Kanda
Capítulo 32: O trabalho como amor que se pode ver
As palavras: Kahlil Gibran, 1923
Em 1923, Kahlil Gibran publicou O Profeta, um pequeno livro de prosa poética escrito em inglês. Nele, um sábio chamado Almustafa esperou doze anos por um navio que o levasse de volta à ilha onde nasceu. Quando o navio finalmente chega, o povo da cidade se reúne em torno dele e lhe pede que fale sobre a vida: sobre o amor, o casamento, os filhos, o dar, o comer, a alegria e a tristeza, e muitas outras coisas. Quando um lavrador lhe pede que fale do trabalho, sua resposta contém uma frase curta que deu a volta ao mundo: “O trabalho é o amor tornado visível.”
Almustafa explica então, na minha própria paráfrase, o que significa trabalhar com amor. É tecer o pano com fios tirados do próprio coração, como se a pessoa amada fosse vesti-lo. É construir uma casa com cuidado, como se a pessoa amada fosse morar nela. Ele também faz um aviso gentil: o pão assado sem cuidado é amargo e mata só metade da fome de alguém. Quando trabalhamos com amor, diz ele, nos ligamos a nós mesmos, uns aos outros e, como ele acreditava, a Deus.
A vida por trás das palavras
Kahlil Gibran nasceu em 1883, numa aldeia nas montanhas do mundo de língua árabe. Quando era menino, mudou-se com a mãe, o irmão e as irmãs para o outro lado do oceano, para as Américas, onde a família morou num bairro pobre e trabalhou duro para sobreviver. Já jovem, voltou por alguns anos para estudar em sua primeira língua e, mais tarde, retornou às Américas para sempre. Era pintor e também escritor, e escreveu primeiro em árabe e depois também em inglês.
Gibran conhecia o trabalho dos dois lados. Tinha visto a família trabalhar muito por quase nada, e ele mesmo passou longos anos desenhando, pintando e escrevendo, muitas vezes sem grande recompensa no começo. O Profeta foi crescendo devagar em sua mente durante muitos anos antes de ser publicado. Gibran morreu de doença em 1931, aos quarenta e oito anos. Suas palavras sobre o trabalho vêm de uma vida em que trabalho e amor estavam intimamente unidos.
O que as palavras nos pedem
A frase não diz que todo trabalho é agradável, nem que precisamos amar cada tarefa. Diz algo mais profundo: que o amor pode se tornar visível por meio do que fazemos com as mãos e com a mente. Quando o trabalho é feito com cuidado, as outras pessoas conseguem vê-lo e senti-lo. Uma cadeira bem-feita, uma carta clara, um chão limpo, uma resposta paciente a um cliente: tudo isso mostra que alguém pensou na pessoa que iria usá-los. Assim, o trabalho comum se torna um presente silencioso.
Pense em Nora, que conserta sapatos numa pequena oficina. A maioria dos clientes nunca mais pensa nela depois que vai embora. Mas Nora confere cada ponto duas vezes e engraxa cada par antes de devolvê-lo, imaginando a pessoa andando confortável com eles na manhã seguinte. O trabalho dela não é famoso e não a deixa rica. Mesmo assim, quem olha de perto os sapatos consegue ver o seu cuidado. Nas palavras de Gibran, o amor dela foi tornado visível.
Palavras parecidas pelo mundo
O Bhagavad Gita é uma parte de um grande e antigo poema escrito em sânscrito, no Sul da Ásia. Ele conta uma conversa entre um príncipe chamado Arjuna e Krishna, que os hindus acreditam ser Deus. Em um verso famoso, Krishna diz, em minhas palavras: o seu direito é ao trabalho em si, nunca aos seus frutos. O Gita nos pede que façamos nosso trabalho por inteiro, sem nos deixarmos governar pela recompensa. Gibran fala de amor e o Gita fala de liberdade em relação ao desejo, mas ambos dizem que o verdadeiro valor do trabalho está no modo como o fazemos, não no que ele nos traz.
Em 1691, Sor Juana Inés de la Cruz, freira e estudiosa das Américas que escrevia em espanhol, enviou uma longa carta defendendo seu amor pelo saber. Nela, ela diz, na minha própria paráfrase, que aprendeu muitas coisas cozinhando e observando crianças brincarem, e que, se o grande filósofo Aristóteles tivesse cozinhado, teria escrito muito mais. As palavras dela acrescentam algo às de Gibran. O trabalho diário mais humilde não está abaixo de uma mente pensante. Ele pode ser cheio de descobertas, além de amor.
Vivendo isso hoje
Essas palavras podem falar a muitas vidas. Alguém num emprego corrido pode sentir que seu trabalho é só um jeito de ganhar dinheiro. Um estudante pode sentir que a lição de casa é só uma obrigação. Gibran oferece a cada um deles outra maneira de ver: seja o que for que façamos, podemos colocar nisso um pouco de amor, e esse amor não desaparece. Ele chega a alguém, mesmo que nunca saibamos a quem.
Aqui vai uma coisa para experimentar esta semana. Escolha uma tarefa comum que você faz com frequência, como preparar uma refeição, escrever um e-mail ou arrumar um cômodo. Faça-a uma vez com toda a atenção, como se a pessoa de quem você mais gosta fosse ver o resultado. Repare em como você se sente e se o trabalho muda. O trabalho feito com amor deixa o mundo um pouco mais acolhedor, e cada um de nós pode aumentar esse calor hoje mesmo.
Capítulo 33: Um mundo melhor começa em cada pessoa
As palavras: Marie Curie, 1923
Em 1923, Marie Curie escreveu um breve relato da própria vida para leitores de língua inglesa. Ele foi impresso junto com o livro que ela escreveu sobre o marido, o cientista Pierre Curie. Logo no início dessas Notas autobiográficas, ao lembrar as aulas noturnas que ela e outros jovens davam a operários e camponeses, ela escreveu uma frase que resume sua visão de como viver: “Não se pode ter esperança de construir um mundo melhor sem melhorar os indivíduos.” Em seguida, acrescenta, em minhas palavras, que cada um de nós deve se esforçar para se tornar uma pessoa melhor e, ao mesmo tempo, compartilhar a responsabilidade por todas as pessoas, ajudando especialmente aquelas que temos mais condições de ajudar.
Não são palavras de alguém que apenas sonhava com um mundo melhor. Vêm de uma mulher que passou a vida num trabalho duro e paciente, muitas vezes em salas frias e com muito pouco dinheiro. Ela sabia que as grandes mudanças são feitas de muitos pequenos esforços.
A vida por trás das palavras
Marie Curie nasceu em 1867, na Europa. Quando jovem, trabalhou durante vários anos como professora particular na casa de uma família, economizando dinheiro para que a irmã pudesse estudar primeiro. Mais tarde, mudou-se para outro país para estudar física e matemática numa universidade, em francês. Como estudante, vivia de forma muito simples, num sótão frio, e mesmo assim tirou o primeiro lugar no exame final de física. Lá conheceu Pierre Curie, e juntos descobriram dois novos elementos químicos, que chamaram de polônio e rádio.
Ela foi a primeira mulher a receber um Prêmio Nobel e, mais tarde, a primeira pessoa a receber dois, um de física e outro de química. Pierre morreu de repente num acidente em 1906, e ela continuou o trabalho dos dois sozinha, enquanto criava as duas filhas. Durante a Primeira Guerra Mundial, ajudou a levar aparelhos de raios X em carros até os soldados feridos, para que os médicos pudessem ver seus ferimentos. Morreu de doença em 1934. Sua frase sobre melhorarmos a nós mesmos vinha de uma longa experiência de fazer exatamente isso, dia após dia.
O que as palavras nos pedem
Essas palavras nos pedem que mantenhamos duas coisas juntas. A primeira é pessoal: continuar aprendendo, corrigir nossos defeitos e nos tornarmos mais gentis e mais sábios. A segunda é compartilhada: importar-nos com os outros e oferecer nossa ajuda onde ela possa fazer mais bem. Muitas pessoas escolhem só uma dessas coisas. Algumas trabalham muito em si mesmas, mas se esquecem do mundo. Outras querem mudar o mundo, mas se esquecem de olhar para si mesmas. Marie Curie diz que um mundo melhor precisa das duas, e que elas andam juntas.
Pense em Felix, um garoto de quinze anos que fica revoltado com muitas coisas que vê ao seu redor. Ele quer que o mundo seja mais justo, mas se sente pequeno e não sabe por onde começar. Um dia, decide começar por duas coisas que consegue de fato fazer. Esforça-se para controlar o gênio com o irmão mais novo e começa a ajudar um colega de classe que tem dificuldade para ler. Nenhum dos dois passos muda o mundo inteiro. Mas ambos mudam algo real, e ambos são o tipo de começo que Marie Curie tinha em mente.
Palavras parecidas pelo mundo
O Dhammapada é uma antiga coletânea de ditos do Buda, preservada na língua páli, do Sul da Ásia. Um dos versos diz, em minhas palavras: quem vence a si mesmo é um vencedor maior do que quem vence mil vezes mil pessoas numa batalha. Este eco mostra como é difícil e nobre a primeira metade da frase de Marie Curie. Melhorar a nós mesmos não é um pequeno assunto particular. É uma vitória maior do que qualquer uma conquistada pela força, e está ao alcance de todas as pessoas.
Hillel foi um mestre da tradição judaica que viveu há cerca de dois mil anos. Suas palavras estão guardadas numa coletânea chamada Ética dos Pais, escrita em hebraico. Em minhas palavras, ele perguntava: se eu não for por mim, quem será por mim? Se eu for só por mim, o que sou eu? E, se não agora, quando? Suas duas primeiras perguntas correspondem às duas metades da frase de Marie Curie: cuide de si mesmo e não cuide só de si mesmo. A terceira pergunta acrescenta um empurrãozinho gentil. O trabalho não espera um momento melhor. Ele pode começar hoje.
Vivendo isso hoje
Essas palavras podem ajudar qualquer pessoa que sente que os problemas do mundo são grandes demais. Alguém que trabalha numa grande empresa, uma professora aposentada, um pai ou uma mãe e um estudante podem todos sentir que têm pouco poder. A resposta de Marie Curie é que cada um de nós tem poder sobre uma coisa muito importante: nós mesmos. E cada um de nós conhece pelo menos algumas pessoas que estamos em boa posição para ajudar. É ali que começa um mundo melhor, e não em algum lugar distante.
Aqui vai uma coisa para experimentar esta semana. Escolha um pequeno ponto em que você gostaria de melhorar, como ouvir com mais paciência ou cumprir uma promessa. Depois, escolha uma pessoa que você possa ajudar, talvez com seu tempo, uma habilidade ou uma palavra gentil. Faça as duas coisas, em silêncio, durante sete dias. Um mundo melhor não se constrói num único dia, mas cresce toda vez que uma pessoa decide começar.