Capítulo 5: A confiança nasce da prática

O aprendiz que se sentia uma fraude

Antonio tem vinte e seis anos e está no segundo ano de aprendizado como eletricista. Trabalha ao lado de uma eletricista experiente chamada Grete, que está no ofício há trinta anos. Grete parece saber tudo. Consegue olhar para um emaranhado de fiação antiga e ver em segundos o que está errado. Trabalha com calma, rapidez e confiança, e os clientes confiam nela de imediato.

Antonio se sente o oposto. Confere tudo três vezes. É lento. Muitas vezes precisa pedir ajuda a Grete. Quando os clientes o observam trabalhar, ele sente a dúvida deles, e as suas mãos ficam desajeitadas. À noite, fica se perguntando se realmente leva jeito para esse ofício. Inveja a confiança de Grete e se pergunta como ela a conseguiu. Será que ela simplesmente nasceu com ela?

Certa tarde, durante uma pausa, ele pergunta. Grete ri. “Nasci com ela? Quando comecei, eu era pior do que você. Uma vez chorei na van porque não conseguia entender um circuito simples. A confiança não veio primeiro. Veio de fazer o trabalho, repetidamente, durante anos. Cada serviço que eu terminava me ensinava um pouco mais. Depois de um tempo, percebi que já tinha visto a maioria dos problemas antes.” Ela lhe entrega uma xícara de chá. “Você não precisa de mais confiança. Precisa de mais prática. A confiança vem depois.”

A resposta de Grete ecoa, quase palavra por palavra, o ensinamento de uma das figuras mais famosas da história dos samurais: Miyamoto Musashi, que escreveu, repetidas vezes, que o caminho está no treino. Este capítulo explora esse ensinamento e o que ele significa para quem quer construir uma confiança verdadeira, em qualquer habilidade ou área da vida.

Um espadachim que se tornou escritor

Miyamoto Musashi viveu aproximadamente de 1584 a 1645. Foi um espadachim que ficou famoso pela sua habilidade na juventude, numa época de conflitos frequentes, e muitas lendas surgiram em torno dele, algumas claramente exageradas. Este livro não se interessa pelos seus combates. O que interessa mais, para os nossos propósitos, é o que ele fez mais tarde na vida.

Nos seus últimos anos, Musashi se voltou cada vez mais para outras artes. Tornou-se um pintor e calígrafo talentoso, e algumas das suas pinturas a nanquim ainda hoje são admiradas. Também ensinou e refletiu sobre o que tinha aprendido ao longo de uma vida inteira de treino. Perto do fim da vida, retirou-se para um lugar tranquilo e escreveu um livro para um dos seus alunos, que chamou de Go Rin no Sho, geralmente traduzido como O livro dos cinco anéis.

O livro se divide em cinco partes, que Musashi batizou com os nomes dos elementos: Terra, Água, Fogo, Vento e Vazio. Grande parte dele trata das técnicas e da estratégia do seu próprio estilo de esgrima, que não são o tema deste livro. Mas, do começo ao fim, Musashi também escreve sobre a natureza do treino, da atenção e da maestria de maneiras que se aplicam a qualquer habilidade. Muitos leitores de hoje, sem nenhum interesse por espadas, acham essas reflexões úteis no trabalho, na arte, no esporte e na vida diária.

Quero deixar claro que não apresento Musashi como um modelo de vida em todos os aspectos. Ele viveu numa época violenta e foi moldado por ela. Mas as suas reflexões sobre a prática, escritas por alguém que passou a vida inteira treinando, contêm uma sabedoria que vai além do seu contexto original.

Também é interessante que Musashi, na introdução do seu livro, diga de si mesmo que só alcançou uma compreensão mais profunda do seu caminho por volta dos cinquenta anos, depois de muitos anos de prática. Seja o que for que pensemos das lendas sobre a sua juventude, esse detalhe chama a atenção. Até um homem famoso pela sua habilidade sentia que a verdadeira compreensão chegava devagar, tarde e por meio de um longo treino. É um pensamento reconfortante para quem sente que aprende devagar.

O caminho está no treino

No fim da primeira parte de O livro dos cinco anéis, o Livro da Terra, Musashi apresenta uma breve lista de princípios para quem quer seguir o seu caminho. Aqui estão eles, na minha própria paráfrase simples.

Não pense de forma desonesta. O caminho está no treino. Familiarize-se com muitas artes. Conheça os caminhos de muitas profissões. Entenda a diferença entre ganho e perda nos assuntos do mundo. Desenvolva o discernimento e a compreensão em tudo. Perceba o que não pode ser visto com os olhos. Preste atenção até nas pequenas coisas. Não faça nada que não tenha utilidade.

Desses princípios, o segundo, o caminho está no treino, é aquele ao qual Musashi volta com mais frequência. Repetidas vezes, depois de explicar uma técnica ou uma ideia, ele diz ao leitor que é preciso praticá-la, estudá-la a fundo, treiná-la dia e noite. Para Musashi, entender uma ideia é só o começo. A verdadeira maestria vem da prática repetida e cuidadosa.

Essa ideia fala diretamente à pergunta de Antonio. A confiança de Grete não era um dom com o qual ela tivesse nascido. Era o resultado de milhares de horas de prática, de serviços terminados, problemas resolvidos e erros com os quais ela aprendeu. A sua confiança era, de certo modo, a sombra projetada pelo seu treino.

Os outros princípios da lista também são interessantes. Musashi incentiva a aprender muitas artes e a entender muitas profissões, sugerindo que um conhecimento amplo sustenta a habilidade no próprio campo. Insiste na honestidade do pensamento, no discernimento em tudo e na atenção às pequenas coisas. E o seu último princípio, não fazer nada que não tenha utilidade, sugere uma espécie de foco: treinar não sem rumo, mas com propósito.

A lista também é notável pelo que não diz. Não diz ao leitor que acredite na própria grandeza, que imagine o sucesso ou que espere a inspiração. Todos os princípios são práticos: pensar com honestidade, treinar, aprender amplamente, julgar bem, notar o que está oculto, prestar atenção aos detalhes, evitar o que é inútil. É uma lista para quem quer ficar bom em algo trabalhando para isso, e não desejando.

Mil dias para forjar, dez mil para polir

No fim da segunda parte do seu livro, o Livro da Água, Musashi faz uma observação marcante sobre o tempo que a verdadeira maestria exige. Na minha própria paráfrase, ele diz que são necessários mil dias de prática para forjar e dez mil dias de prática para polir.

A imagem vem da fabricação de espadas e de outras ferramentas de metal. Forjar é o trabalho duro e inicial de dar forma ao metal com calor e marteladas. Polir é o trabalho longo e paciente de refinar a forma até que fique afiada e exata. Mil dias são quase três anos; dez mil dias são mais de vinte e sete. Musashi está dizendo, na prática, que a forma básica de uma habilidade leva anos para se formar e que o seu refinamento leva a vida inteira.

À primeira vista, isso pode soar desanimador. Ninguém quer esperar vinte e sete anos para se sentir confiante. Mas também pode ser libertador. Se a maestria leva tanto tempo para todo mundo, então sentir-se desajeitado e inseguro nos primeiros anos não é sinal de fracasso. É simplesmente a sensação da fase de forja. Antonio, no segundo ano, está no meio da sua forja. Grete, depois de trinta anos, está no seu polimento. Os dois estão no mesmo caminho.

A imagem também sugere que a confiança cresce por etapas. Na fase de forja, a confiança é frágil e vai e volta. Cada pequeno sucesso acrescenta um pouco. Na fase de polimento, a confiança se torna mais profunda e mais estável, porque repousa sobre uma grande reserva de experiência. Saber disso pode nos ajudar a ter paciência com nós mesmos.

Vale notar que ideias populares modernas às vezes afirmam que um número fixo de horas de prática, muitas vezes dito ser de dez mil, transforma qualquer pessoa num especialista. Pesquisadores que estudam a especialização apontaram que isso é uma simplificação excessiva. A quantidade de prática necessária varia muito de pessoa para pessoa e de habilidade para habilidade, e o tipo de prática importa tanto quanto a quantidade. Os números de Musashi devem ser lidos não como uma regra exata, mas como um lembrete vívido de que a maestria leva muito tempo.

Como um bom carpinteiro

No Livro da Terra, Musashi usa uma imagem que traz as suas ideias para o chão, num sentido bem literal. Ele compara o caminho da estratégia ao trabalho de um carpinteiro, e especialmente de um mestre carpinteiro que lidera uma equipe na construção de uma casa.

Na minha própria paráfrase, Musashi descreve como um bom mestre carpinteiro conhece as plantas da construção, escolhe a madeira certa para cada finalidade, madeira reta para os pilares visíveis, madeira resistente para os apoios ocultos, e atribui a cada trabalhador a tarefa que combina com a sua habilidade. Ele diz que um bom carpinteiro mantém as ferramentas afiadas, trabalha com cuidado e constância e domina várias ferramentas, para que o trabalho seja bem-feito e com eficiência.

Essa imagem é maravilhosamente prática. Ela nos lembra que a maestria não é um estado interior misterioso, mas uma questão de conhecer o trabalho, cuidar das próprias ferramentas, escolher a abordagem certa para cada tarefa e trabalhar com constância. Qualquer pessoa que pratique um ofício, seja carpintaria, culinária, enfermagem, ensino, contabilidade ou instalações elétricas, reconhece esse retrato.

Ela também sugere que a confiança vem de estar bem preparado. Um carpinteiro com ferramentas afiadas, boa madeira e um plano claro encara o trabalho com calma. Um carpinteiro com ferramentas cegas e sem plano fica ansioso e desajeitado. Grande parte do que parece confiança natural é, na realidade, a calma que vem de uma boa preparação.

Musashi também enfatiza que um bom mestre carpinteiro conhece as capacidades de cada trabalhador e dá a tarefa certa à pessoa certa, sem sobrecarregar um iniciante nem desperdiçar a habilidade de um especialista. Isso é útil para quem ensina ou lidera outras pessoas. A confiança cresce nas pessoas que recebem tarefas no limite da sua capacidade, com apoio. Encolhe nas pessoas que recebem tarefas muito além delas, ou a quem nunca se confia nada de verdade. Um bom líder, como um bom carpinteiro, escolhe com sabedoria.

Uma confiança construída sobre evidências

Muitas abordagens modernas da confiança se concentram em pensamentos e sentimentos: dizer a nós mesmos que somos capazes, imaginar o sucesso ou repetir afirmações positivas. Essas abordagens talvez ajudem um pouco algumas pessoas. Mas o ensinamento de Musashi, e a experiência de Grete, apontam para uma fonte de confiança mais profunda e mais confiável: as evidências.

Quando já fizemos algo muitas vezes e tivemos sucesso, temos evidências de que somos capazes de fazê-lo. Essas evidências são muito mais convincentes para a nossa mente do que qualquer afirmação positiva. Psicólogos que estudam a confiança constataram que uma das suas fontes mais fortes é a experiência de ter tido sucesso em algo pelo próprio esforço. Cada sucesso, especialmente um sucesso que exigiu esforço, reforça a nossa crença de que conseguiremos lidar com desafios semelhantes no futuro.

Isso explica por que a confiança não pode ser apressada. Ela é construída uma experiência de cada vez. Antonio não vai se sentir confiante tendo pensamentos confiantes. Vai se sentir confiante quando tiver consertado circuitos suficientes, resolvido problemas suficientes e lidado com clientes difíceis suficientes para que a sua mente tenha uma grande reserva de evidências: já fiz isso antes. Consigo fazer de novo.

Também explica por que evitar desafios pode enfraquecer a confiança. Se evitamos tarefas difíceis por medo de fracassar, privamo-nos das evidências de que precisamos. A nossa confiança continua baixa, então evitamos mais tarefas, e o ciclo continua. Romper esse ciclo exige assumir desafios no nível certo, como vimos com a escada da coragem no Capítulo 3, para que possamos reunir evidências de sucesso.

E explica por que os erros fazem parte do processo. Grete contou a Antonio que uma vez chorou por causa de um circuito simples. Aquele fracasso fez parte do seu treino. Cada erro, examinado e transformado em aprendizado, aumenta a nossa compreensão e, com o tempo, a nossa confiança. Quem nunca fracassou não pôs à prova a própria habilidade. Quem fracassou e se recuperou aprendeu que é possível sobreviver ao fracasso.

Há mais uma fonte de confiança que a prática oferece: a familiaridade com o nosso próprio medo. Cada vez que praticamos algo difícil, também praticamos sentir nervosismo e continuar mesmo assim. Com o tempo, o nervosismo se torna familiar. Nós o reconhecemos, sabemos que vai passar e sabemos que conseguimos trabalhar enquanto o sentimos. Grete ainda sente uma pontinha de dúvida diante de um problema muito incomum. Mas ela já sentiu essa pontinha milhares de vezes, e ela já não lhe trava as mãos.

Praticar bem

Se o caminho está no treino, então a forma como treinamos importa. Nem toda prática é igualmente útil. Pesquisadores que estudam o desenvolvimento de habilidades, e muitos professores experientes, descreveram algumas características da boa prática.

A boa prática é focada. Fazer uma tarefa distraidamente, pensando em outra coisa, nos ensina muito menos do que fazê-la com atenção plena. Isso se liga ao princípio de Musashi de não fazer nada que não tenha utilidade: a prática deve ter um propósito.

A boa prática fica um pouco além do nosso nível atual. Se só fazemos o que já conseguimos fazer com facilidade, não melhoramos muito. Se tentamos coisas muito além do nosso nível, desanimamos. A melhor prática nos estica um pouco, no limite da nossa capacidade.

A boa prática inclui retorno. Precisamos saber se estamos fazendo algo bem ou mal, para poder ajustar. Esse retorno pode vir de um professor, de um colega, dos resultados do nosso trabalho ou de uma auto-observação cuidadosa. O tempo de Antonio com Grete é valioso em parte porque ela pode lhe dizer quando ele está fazendo algo errado.

A boa prática é regular. Sessões curtas e frequentes costumam ser mais eficazes do que sessões longas e ocasionais. Um pouco de prática todos os dias, como Musashi sugere com os seus mil e dez mil dias, desenvolve a habilidade de forma mais confiável do que surtos de esforço seguidos de longos intervalos.

E a boa prática inclui descanso. Os músculos ficam mais fortes durante o descanso depois do exercício, e a mente muitas vezes consolida as habilidades durante o descanso e o sono. Treinar sem descanso leva à exaustão e a lesões, como muitos atletas, músicos e trabalhadores aprenderam por experiência dolorosa. Uma abordagem equilibrada, com esforço constante e recuperação regular, desenvolve habilidade e confiança a longo prazo.

Também pode ajudar praticar em condições parecidas com a situação real. Quem se prepara para uma entrevista de emprego pode praticar respondendo a perguntas em voz alta com um amigo. Quem se prepara para fazer um discurso pode praticar de pé, com a roupa que vai usar. Um cuidador que está aprendendo uma nova tarefa pode praticá-la com supervisão antes de fazê-la sozinho. Quanto mais a prática se aproxima da situação real, mais a confiança que ela constrói se mantém na situação real.

Quatro vidas em treino

Oluchi tem trinta e cinco anos e trabalha em recursos humanos. A sua nova função exige que ela faça apresentações para grupos de gestores, e ela fica apavorada. Nas primeiras, treme e lê as anotações num tom monótono. Decide tratar o apresentar como uma habilidade a treinar, e não como um talento que lhe falta. Pratica cada apresentação em voz alta em casa três vezes, grava-se no celular e assiste à gravação, anotando uma coisa a melhorar a cada vez. Oferece-se para falar com mais frequência, não com menos. Depois de seis meses, não é uma apresentadora nata, mas está calma, clara e competente. A sua confiança, diz ela, veio da evidência de trinta apresentações às quais sobreviveu.

Bernd tem cinquenta e oito anos e sempre quis tocar violoncelo. Finalmente começa a ter aulas e fica chocado com a dificuldade. Os sons que tira são ásperos e desafinados. Sente-se ridículo e quase desiste. A professora o lembra dos mil dias de Musashi. “Você está no dia quarenta”, diz ela. “Tenha paciência.” Bernd pratica vinte minutos por dia, todos os dias. Depois de um ano, consegue tocar peças simples com um som caloroso. Diz que nunca foi tão feliz por ser iniciante e que cada pequena melhora lhe dá uma confiança serena que ele não tinha antes.

Kenji tem catorze anos e adora xadrez. Joga on-line durante horas, mas não melhora muito e perde com frequência para o amigo. O tio, um bom jogador, percebe que Kenji joga partidas muito rápidas sem pensar nos seus erros. Sugere um tipo diferente de prática: menos partidas, jogadas mais devagar, seguidas de dez minutos revendo cada uma para descobrir onde deu errado. No começo, Kenji acha isso chato. Mas, em poucos meses, o seu jogo melhora muito, e ele começa a ganhar do amigo. Aprende que a forma como se pratica importa tanto quanto a quantidade.

Antonio, do início deste capítulo, leva a sério as palavras de Grete. Deixa de se ver como alguém sem confiança e passa a se ver como alguém em treino. Mantém um caderninho em que anota cada problema novo que resolve e cada erro com o qual aprende. Quando sente dúvida, lê o caderninho e vê o quanto já aprendeu. Um ano depois, um cliente o observa trabalhar e diz: “Você parece muito seguro do que faz.” Antonio sorri. Não está completamente seguro. Mas agora tem evidências.

Oluchi, Bernd, Kenji e Antonio descobriram, cada um, que a confiança não é um dom com o qual algumas pessoas nascem e que falta a outras. Ela é construída pelo treino: por uma prática focada e regular, com retorno, no limite da própria capacidade. Como escreveu Musashi, o caminho está no treino.

Passos práticos

Primeiro, veja-se como alguém em treino. Em qualquer habilidade ou área em que lhe falte confiança, lembre-se de que você está na fase de forja, não na de polimento.

Segundo, pratique com regularidade. Escolha uma habilidade que queira desenvolver e pratique-a um pouco todos os dias ou na maioria dos dias.

Terceiro, pratique com foco. Dê à sua prática atenção plena, com um propósito claro para cada sessão.

Quarto, estique-se um pouco. Escolha desafios um pouco além do seu nível atual, nem tão fáceis que você não aprenda nada, nem tão difíceis que você desista.

Quinto, busque retorno. Encontre um professor, um colega, um amigo ou um método que lhe diga como você está indo, e use isso para ajustar.

Sexto, reúna as suas evidências. Mantenha um registro do que aprendeu e conquistou. Quando a dúvida surgir, olhe para as evidências.

Um breve exercício: um plano de treino simples

Este exercício leva cerca de vinte minutos para planejar e depois várias semanas para seguir. É para uma habilidade em que você gostaria de construir uma confiança verdadeira.

Escreva a habilidade no alto de uma página. Pode ser uma habilidade de trabalho, como fazer apresentações ou escrever relatórios; uma habilidade prática, como cozinhar ou consertar coisas; uma habilidade criativa, como desenhar ou tocar um instrumento; ou uma habilidade pessoal, como se manifestar em grupos.

Embaixo, descreva com honestidade onde você está agora. O que já consegue fazer? O que acha difícil? Depois descreva onde gostaria de estar daqui a três meses. Seja realista.

Em seguida, planeje o seu treino. Com que frequência você vai praticar, e por quanto tempo? O que exatamente vai praticar? Como vai se esticar um pouco a cada vez? Como vai obter retorno? Anote tudo isso.

Depois, comece um registro de treino simples. Após cada sessão de prática, anote a data, o que praticou e uma coisa que aprendeu ou melhorou. Seja breve.

Depois de três meses, releia o seu registro. Repare em quanto você fez e aprendeu. Então pergunte a si mesmo quão confiante se sente em comparação com quando começou. A maioria das pessoas descobre que a confiança cresceu junto com a habilidade, não porque disseram a si mesmas que fossem confiantes, mas porque agora têm evidências.

Talvez você também queira compartilhar o seu plano com alguém, um amigo, um familiar ou um colega, e contar de vez em quando como vão as coisas. Um pouco de compromisso amigável com outra pessoa pode ajudar você a continuar nos dias em que a prática parece monótona. E, quando alcançar um pequeno marco, reserve um momento para notá-lo e aproveitá-lo. Reconhecer o progresso faz parte de construir a confiança.

Perguntas frequentes

“E se eu praticar e mesmo assim não melhorar?” Às vezes o progresso é lento ou fica escondido, sobretudo no começo. Pode ajudar verificar se a sua prática é focada, se está no nível certo e se recebe retorno. Conversar com um professor ou com alguém mais experiente pode ajudar você a descobrir o que mudar. E às vezes é simplesmente preciso ter paciência: na fase de forja, a melhora muitas vezes vem em saltos repentinos depois de longos platôs.

“É tarde demais para começar a praticar algo novo?” Os números de Musashi talvez pareçam sugerir que sim, mas não. Você não precisa de dez mil dias para gostar de uma habilidade e ganhar confiança nela. Mesmo alguns meses de prática regular podem fazer uma diferença real. As pessoas começam novas habilidades em todas as idades, e muitas encontram grande satisfação em ser iniciantes outra vez.

“A confiança numa habilidade pode ajudar em outras áreas?” Muitas vezes, sim. Pessoas que construíram confiança numa área por meio da prática frequentemente descobrem que encaram outros desafios com mais calma, porque entendem como a habilidade e a confiança crescem. O próprio Musashi incentivava a aprender muitas artes, talvez em parte por esse motivo. Saber que você é capaz de aprender já é, em si, um tipo poderoso de confiança.

Resumo do capítulo

Miyamoto Musashi, um famoso espadachim do início do século XVII que mais tarde se tornou pintor e escritor, escreveu O livro dos cinco anéis perto do fim da vida. No fim do Livro da Terra, ele enumera princípios que incluem a honestidade no pensamento, aprender muitas artes, a atenção às pequenas coisas, não fazer nada sem utilidade e, acima de tudo, que o caminho está no treino. No fim do Livro da Água, diz que mil dias de prática forjam uma habilidade e dez mil a polem.

Musashi compara a maestria ao trabalho de um bom carpinteiro que conhece o plano, escolhe a madeira certa e mantém as ferramentas afiadas. A confiança construída sobre a evidência de sucessos passados é mais confiável do que o pensamento positivo, e evitar desafios a enfraquece. A boa prática é focada, fica um pouco além do nosso nível, inclui retorno, é regular e inclui descanso. A regra popular das “dez mil horas” é uma simplificação excessiva; os números de Musashi são um lembrete de que a maestria leva tempo.

No próximo capítulo, examinamos outra qualidade da qual a confiança depende: a capacidade de manter a calma sob pressão.