Capítulo 15: Força serena para os dias comuns

A mesma academia, um ano depois

Owen, que conhecemos no Capítulo 1 olhando para o cartaz de um samurai que supostamente não temia nada, está na mesma pequena academia, numa manhã fria. O cartaz continua na parede. Owen continua levantando pesos embaixo dele. Mas passou-se um ano, e muita coisa mudou nele.

O erro que ele relatou à gerente levou a uma revisão dos processos do departamento, e pediram a Owen que ajudasse a criar um sistema melhor. Ele ficou nervoso com a responsabilidade, mas praticou, fez perguntas e aprendeu. Hoje, os colegas muitas vezes o procuram para pedir conselhos. Ele também começou a se manifestar nas reuniões, com gentileza mas com clareza, quando acha que algo está errado. No mês passado, recusou-se a aprovar um relatório que continha números enganosos e explicou por quê. A gerente, que antes o assustava, agradeceu-lhe.

Fora do trabalho, Owen tem cumprido algumas pequenas promessas feitas a si mesmo: uma ligação semanal para a avó, uma visita mensal a uma pessoa amiga que mora sozinha, o hábito de agradecer pelo nome à equipe de limpeza do escritório. Nada disso é dramático. Mas, juntas, essas coisas mudaram o que ele sente em relação a si mesmo. Ele ainda sente medo. Ainda comete erros. Mas agora tem uma firmeza que não tinha antes, uma confiança serena que se apoia em muitos pequenos atos de coragem, de honestidade e de cuidado.

Olhando para o cartaz nesta manhã, Owen sorri. “Um verdadeiro guerreiro não teme nada”, diz o cartaz. Agora ele sabe que isso não é verdade e que nunca foi o que os melhores dos antigos autores quiseram dizer. A verdadeira força, pensa ele, não é a ausência de medo. É a disposição firme de fazer o que é certo, com bondade, uma vez e outra, mesmo com medo. Essa é a força serena de que este livro tratou.

O que exploramos

Ao longo destes capítulos, percorremos as principais virtudes descritas nas fontes do bushido, lidas com honestidade e aplicadas à vida comum.

Começamos olhando para o que o bushido realmente foi e o que não foi: a história dos samurais, a fama tardia da palavra, o livro idealizado de Nitobe, o que esse retrato deixou de fora e o terrível uso indevido dessas ideias no século XX. Depois exploramos a retidão, a espinha dorsal do caráter, e a máxima de Confúcio segundo a qual ver o que é certo e não fazê-lo é falta de coragem. Examinamos a coragem serena, ao mesmo tempo ousar e suportar, distinta da imprudência, e a determinação, o kakugo, a mente assentada que aceita de antemão os possíveis custos de agir corretamente.

Seguimos Musashi pelo caminho do treino, em que a confiança se constrói com as evidências da prática, mil dias para forjar e dez mil para polir. Exploramos a calma sob pressão, construída com a preparação e com a pausa, e a cortesia como consideração solidária pelos sentimentos dos outros, e não como encenação. Refletimos sobre cumprir a palavra, a palavra de um samurai, e sobre a sinceridade como o começo e o fim de todas as coisas.

Examinamos a benevolência, a ternura dos fortes e a criança à beira do poço de Mêncio. Exploramos a honra como respeito próprio, distinta do medo da vergonha, e a lealdade bem compreendida, que nunca faz da consciência uma escrava. Voltamos a Musashi para encontrar a visão ampla que percebe o que não se pode ver, ao Hagakure para o conselho de tratar as grandes questões com leveza e as pequenas com seriedade, e aos últimos preceitos de Musashi para seguir o próprio caminho.

Do começo ao fim, procuramos manter no centro a consciência, a bondade e o respeito pela vida, e deixar para trás as partes da tradição que não devem ser copiadas.

Força é firmeza

Se há uma ideia que atravessa todo este livro, é a de que a verdadeira força é serena. Não é a força barulhenta do cartaz, do filme ou da voz que se gaba. É a força firme de quem sabe o que valoriza, praticou o que faz e consegue agir de acordo com os seus valores mesmo quando sente medo.

Essa força serena se mostra de muitas formas. É o enfermeiro que questiona uma ordem errada às três da manhã. O aprendiz que continua praticando até que as suas mãos conheçam o trabalho. O professor que repara numa criança calada. O trabalhador que se coloca ao lado de um colega que sofre assédio. O construtor que conta a uma família a verdade sobre um atraso. O inspetor que se recusa a aprovar peças com defeito. A pessoa que admite um erro, cumpre uma pequena promessa, dirige uma palavra cortês a alguém sem poder algum ou segue um caminho que outros questionam.

Nenhum desses atos apareceria numa lenda. Mas cada um deles exige coragem, retidão, bondade ou determinação. E cada um deles forma, em silêncio, o tipo de pessoa em quem os outros podem confiar e o tipo de confiança que não precisa gritar.

Há uma liberdade nessa maneira de entender a força. Se força significasse não ter medo, a maioria de nós nunca poderia ser forte. Mas, se força significa agir corretamente mesmo com medo, praticar com constância, manter a calma graças à preparação e ser bondoso a partir da segurança, e não da fraqueza, então a força está ao alcance de todos, em qualquer idade, em todo tipo de vida.

Pode ajudar perceber que a força serena muitas vezes parece comum vista de fora. Alguém que acorda cedo para cuidar do pai ou da mãe doente, um trabalhador que faz bem um trabalho honesto, um estudante que continua praticando uma matéria difícil, um vizinho que vai ver como está alguém que mora sozinho: nenhum deles parece um herói. No entanto, cada um está vivendo as virtudes que os antigos autores descreveram. Se aprendermos a ver a força serena, descobriremos que ela está por toda parte, nas pessoas por quem passamos todos os dias.

As virtudes se apoiam umas nas outras

Uma das lições mais importantes das fontes do bushido, lidas com cuidado, é que as virtudes precisam umas das outras. Nenhuma funciona bem sozinha.

A retidão sem coragem fica na cabeça: sabe o que é certo, mas nunca o faz. A coragem sem retidão torna-se perigosa: é ousada, mas aponta para a direção errada. A coragem sem benevolência pode tornar-se dura, e a benevolência sem coragem pode tornar-se fraca. A cortesia sem sinceridade vira bajulação, e a sinceridade sem cortesia pode virar crueldade. A lealdade sem consciência vira obediência cega, e a honra sem humildade vira um orgulho frágil.

É por isso que o uso indevido do bushido na história foi possível. Quando a lealdade e o sacrifício de si foram separados da consciência, da benevolência e do respeito pela vida, tornaram-se instrumentos de destruição. As virtudes, separadas umas das outras, transformaram-se nas suas próprias sombras.

E é por isso que, na vida comum, ajuda pensar nas virtudes como uma equipe. Diante de uma situação difícil, você pode perguntar: o que a retidão diz aqui? O que a coragem exige? Como a benevolência daria forma ao que vou fazer? Como posso agir com cortesia e sinceridade? Fazer essas perguntas em conjunto nos ajuda a encontrar ações que não sejam apenas corajosas, mas também certas, bondosas e honestas.

Uma maneira simples de manter as virtudes juntas é lembrar algumas perguntas, feitas em ordem, antes de agir num momento difícil. Isto é certo? O que a coragem faria? Como posso fazê-lo com bondade? Como posso dizê-lo com honestidade e cortesia? Eu me preparei, e estou calmo o bastante para agir bem? Essas perguntas levam só um momento e se apoiam em quase todos os capítulos deste livro. Com o tempo, podem se tornar um hábito da mente, uma serena verificação interior antes das ações importantes.

Determinação e confiança juntas

O tema deste livro foi a determinação e a confiança, em japonês kakugo, e uma serena confiança em si mesmo. Vale a pena ver como essas duas qualidades crescem juntas.

A determinação é a disposição de tomar uma decisão e agir, aceitando de antemão os possíveis custos. A confiança é a certeza de que conseguimos lidar com o que vier. Uma sustenta a outra. Quando agimos com determinação e saímos do outro lado, a nossa confiança cresce. Quando temos confiança, fica mais fácil agir com determinação.

As duas crescem, como vimos, por meio de pequenos passos. Um pequeno ato de coragem, uma pequena promessa cumprida, uma pequena habilidade praticada, uma pequena dificuldade enfrentada com calma: cada um deles se soma à nossa reserva de evidências de que somos dignos de confiança, para nós mesmos e para os outros. Com o tempo, essas evidências se tornam um alicerce. Não precisamos dizer a nós mesmos que somos confiantes. Sabemos, por experiência, que já enfrentamos coisas difíceis antes e que podemos enfrentá-las de novo.

Esse tipo de confiança não é arrogância. Não pretende ser melhor que os outros. Não precisa vencer todas as discussões nem ser admirado. É simplesmente uma confiança firme na nossa própria capacidade de agir corretamente e de aprender. Como sugere o preceito de Musashi, ela nos permite pensar pouco em nós mesmos e profundamente no mundo.

Também vale notar que a confiança serena abre espaço para os outros. Uma confiança barulhenta e insegura muitas vezes precisa dominar: falar primeiro, ter razão, ser vista. Uma confiança serena consegue escutar, fazer perguntas, dar o devido crédito aos outros e admitir a incerteza, porque não depende de vencer a cada momento. Pessoas com esse tipo de confiança muitas vezes ajudam quem está à sua volta a crescer, porque não se sentem ameaçadas pelo sucesso dos outros.

Um dia de força serena

Como as qualidades exploradas neste livro poderiam caber num dia comum? Não existe uma única maneira certa, mas aqui está uma forma possível.

De manhã, você pode ler o cartão com o seu código pessoal, escrito no Capítulo 1, e escolher uma qualidade em que se concentrar naquele dia: talvez a coragem, a cortesia ou cumprir a palavra. Pode lembrar a si mesmo as suas duas ou três grandes questões, já preparadas, e voltar a atenção para as pequenas questões do dia.

Durante o dia, você pode reparar em pequenos momentos que pedem força serena: uma pergunta que tem medo de fazer, alguém do trabalho que parece passar por um momento difícil, uma pequena promessa que fez, a tentação de cortar caminho, uma pessoa sem poder algum que merece a sua cortesia, uma situação que pede uma resposta calma. Cada um deles é uma pequena oportunidade de praticar. Você não vai aproveitar todas as oportunidades, e não precisa.

À noite, você pode olhar para trás e rever o dia: onde agiu com força serena? Onde ficou aquém? O que aprendeu? Pode anotar um pequeno ato de coragem, uma promessa cumprida ou um momento de bondade e somá-lo à sua reserva de evidências. Depois pode descansar e recomeçar amanhã.

Não é uma rotina exigente. Leva só alguns minutos por dia. Mas, ao longo de meses e anos, pode dar forma a uma vida de força firme e serena, construída não com atos dramáticos, mas com incontáveis atos pequenos.

Também pode ajudar escolher um pequeno símbolo da prática do dia. Algumas pessoas levam o cartão com o código no bolso. Outras tocam um objeto específico, como um anel ou uma caneta, quando precisam se lembrar de agir com firmeza. Outras respiram devagar uma vez antes de entrar numa sala onde algo difícil as espera. O símbolo em si não importa. O que importa é que ele nos lembre, na correria da vida comum, da pessoa que estamos tentando ser.

Quando você ficar aquém

Você vai ficar aquém. Todo mundo fica. Haverá dias em que você verá o que é certo e não o fará, em que o medo vencerá, em que quebrará uma promessa, em que perderá a paciência, em que sentirá inveja de alguém, em que esconderá um erro. Isso faz parte de ser humano.

A questão não é se você vai ficar aquém, mas como vai responder. As fontes deste livro, lidas com sabedoria, sugerem algumas respostas. Reconheça o que aconteceu com honestidade, sem desculpas, como a sinceridade exige. Repare o que puder, como a honra sugere. Aprenda com isso, como ensina o treino de Musashi. E depois siga em frente, sem arrependimento sem fim, como aconselham os seus últimos preceitos.

Também ajuda ser bondoso consigo mesmo, como exploramos no capítulo sobre a benevolência. A autocrítica dura raramente nos ajuda a melhorar. Muitas vezes nos leva a esconder os erros ou a desistir. Tratar a nós mesmos com a mesma paciência que teríamos com um amigo em treino facilita continuar.

Lembre-se de que você está em treino, no sentido de Musashi. Mil dias para forjar, dez mil para polir. Ninguém se torna firmemente forte da noite para o dia. Cada queda faz parte do treino, e cada vez que você recomeça está praticando a habilidade mais importante de todas: não desistir de si mesmo.

Pode ajudar guardar um pequeno registro das vezes em que você atravessou uma dificuldade: uma conversa difícil que teve, um medo que enfrentou, um erro que reparou. Nos dias em que ficar aquém, ler esse registro vai lembrá-lo de que um dia ruim não apaga o seu progresso. As evidências da sua força continuam ali, esperando que você volte a somar a elas amanhã.

Passar adiante

A força serena não é só para nós mesmos. Um dos seus efeitos mais importantes é sobre as pessoas à nossa volta, especialmente os jovens.

As crianças aprendem mais com o que veem do que com o que ouvem. Uma criança que vê o pai ou a mãe dizer a verdade quando é difícil, cumprir promessas, tratar todos com cortesia, defender alguém que é maltratado e admitir erros vai absorver essas qualidades muito mais profundamente do que uma criança que só ouve sermões sobre elas. O mesmo vale para colegas mais jovens, para estudantes e para qualquer pessoa que nos tome como exemplo.

Também podemos passar adiante a força serena incentivando-a nos outros. Quando vemos alguém agir com coragem, honestidade ou bondade, podemos dizer isso a essa pessoa. Reza, no capítulo sobre a benevolência, tornou-se alguém a quem os novos trabalhadores recorriam para pedir ajuda. Teodora, no capítulo sobre a atenção, ensinou a sua equipe de professores a ver. Cada um deles passou adiante uma qualidade que tinha desenvolvido, tornando um pouco mais fácil que outros a desenvolvessem também.

E podemos passar adiante uma compreensão honesta da tradição. Quando os jovens se sentem atraídos por imagens dramáticas de guerreiros, como aconteceu com Dario no Capítulo 1, podemos ajudá-los a ver por baixo da lenda: que os melhores dos antigos autores falavam de consciência, bondade, honestidade e treino constante, e que os piores usos dessas ideias causaram grandes males. Ajudar os jovens a ficar com o melhor e deixar o resto é, em si, um ato de força serena.

Força compartilhada

Ao longo deste livro, muitos dos exemplos mostraram uma pessoa agindo com força serena. Mas a força muitas vezes é compartilhada. Reza se colocou ao lado de Pim, e então outros também se sentiram capazes de ficar ao lado dele. Dev escreveu uma linha num grupo de mensagens, e outros juntaram as suas vozes à dele. Ioana falou com a chefia, e a empresa encontrou, em conjunto, uma solução honesta. A firmeza de uma pessoa muitas vezes torna mais fácil para os outros serem firmes.

Talvez seja esta a lição mais esperançosa de todas. A força serena não é uma conquista solitária de alguns indivíduos notáveis. Ela se espalha. Um local de trabalho onde uma pessoa admite os seus erros torna-se um lugar onde outros podem admiti-los. Uma família em que uma pessoa cumpre a palavra torna-se uma família em que as promessas valem mais. Um bairro em que uma pessoa vai ver como estão os idosos torna-se um bairro em que as pessoas cuidam umas das outras.

Nesse sentido, cada pequeno ato de coragem, honestidade ou bondade é um presente não só para quem o recebe, mas para todos os que o veem. Mostra o que é possível. Diminui, para a próxima pessoa, o custo de fazer a coisa certa. E vai construindo, devagar, comunidades em que a força serena é comum, e não rara.

Então, se algum dia você sentir que os seus pequenos atos não importam, lembre-se de que raramente são tão pequenos quanto parecem. São sementes. Talvez você nunca veja tudo o que nasce delas. Mas elas crescem.

Também vale lembrar que a força às vezes significa receber ajuda, e não só oferecê-la. Uma pessoa que sempre apoia os outros, mas nunca deixa ninguém apoiá-la, pode acabar ficando sem forças. Aceitar ajuda quando precisamos, de amigos, da família, de colegas ou de profissionais, não é fraqueza. Permite que as pessoas à nossa volta pratiquem a sua própria força serena e impede que a nossa se esgote. Comunidades fortes são feitas de pessoas que dão e que recebem.

Quatro vidas, um ano depois

Lerato, a enfermeira do turno da noite do Capítulo 1 que não se via como corajosa, foi convidada a formar profissionais de enfermagem mais jovens. Ela lhes ensina não só habilidades clínicas, mas também a defender os pacientes, com calma e clareza, quando algo parece errado. Diz a eles que a coragem não precisa ser barulhenta. Vários deles contam que o exemplo dela lhes deu confiança para questionar ordens sobre as quais têm dúvidas.

Dario, o adolescente que se colocou ao lado de um colega de turma que era alvo de provocações, continua cuidando dos alunos mais novos da escola. Entrou num grupo de alunos mais velhos que ajudam os novatos a se adaptar. Ainda adora filmes e jogos sobre samurais, mas agora os assiste de outro jeito, reparando quando mostram coragem de verdade e quando mostram apenas violência. Diz que a coisa mais corajosa que já fez foi dizer: “Deixem ele em paz.”

Gwen, a viúva que aprendeu a cuidar das finanças e a dirigir à noite, agora ajuda outras viúvas da sua comunidade com essas mesmas tarefas. Coordena um pequeno grupo informal em que as pessoas compartilham habilidades práticas e se apoiam umas às outras. Diz que a sua confiança nasceu da prática e que quer ajudar os outros a construir a deles da mesma maneira.

E Owen, na sua academia, embaixo do cartaz, termina a última série, enxuga o rosto e sai para o trabalho. Hoje vai enfrentar pequenas provas: uma reunião em que vai precisar discordar, uma promessa a cumprir, alguém da equipe que parece sob estresse. Vai se sair bem em algumas e não tão bem em outras. Mas vai enfrentá-las com firmeza, sem precisar estar livre do medo. Isso, ele aprendeu, é suficiente.

Passos práticos

Primeiro, escolha a força serena. Lembre a si mesmo com frequência que a verdadeira força é firmeza, não barulho: agir corretamente mesmo com medo.

Segundo, mantenha as virtudes juntas. Diante de uma situação difícil, pergunte o que a retidão, a coragem, a bondade, a cortesia e a sinceridade sugerem, cada uma, e procure uma ação que honre todas elas.

Terceiro, reúna evidências. Todos os dias, repare num pequeno ato de coragem, de honestidade ou de cuidado, e deixe que ele se some à sua confiança.

Quarto, prepare as suas grandes questões e cuide das pequenas. Mantenha bem pensadas as suas poucas grandes questões e dê atenção cuidadosa às pequenas coisas de cada dia.

Quinto, quando ficar aquém, recomece. Reconheça, repare, aprenda e siga em frente, com bondade.

Sexto, passe adiante. Seja um exemplo de força serena para as pessoas à sua volta, incentive-a nos outros e ajude os jovens a ficar com o melhor da tradição e deixar o resto.

Um breve exercício: revisar o seu código

Este último exercício leva cerca de trinta minutos. Ele reúne o trabalho do livro inteiro.

Procure o código que você escreveu no Capítulo 1, as cinco a sete frases que descrevem como você quer agir, sobretudo quando as coisas estão difíceis. Leia-o devagar. Depois leia os preceitos que você escreveu no capítulo anterior.

Pergunte a si mesmo: o meu código ainda me parece verdadeiro? Há algo que eu acrescentaria, depois de ler este livro? Talvez algo sobre coragem, determinação, prática, calma, cortesia, cumprir a palavra, bondade, respeito próprio, lealdade, atenção, pequenas questões ou seguir o meu próprio caminho. Há algo que eu tiraria ou mudaria?

Escreva um código revisado, com as suas próprias palavras. Mantenha-o curto o bastante para caber num pequeno cartão: talvez sete frases, no máximo. Verifique se cada frase descreve uma ação, e não apenas um sentimento. Por exemplo: “Eu me manifesto, com calma, quando vejo algo errado”, em vez de “Eu sou corajoso”.

Depois, ao lado de cada frase, escreva uma pequena maneira de praticá-la neste mês. Copie o código num cartão e leve-o com você. Leia-o pelas manhãs. Volte a ele daqui a um ano e revise-o de novo. O seu código, como a sua força, é algo que cresce.

Perguntas frequentes

“Preciso saber muito sobre a história ou a cultura japonesa para praticar essas virtudes?” Não. As virtudes exploradas neste livro, como a retidão, a coragem, a bondade, a cortesia, a sinceridade e o autocontrole, são reconhecidas em muitas tradições pelo mundo. As fontes do bushido são uma maneira de pensar nelas, com as suas próprias percepções e os seus próprios limites. Você pode praticar essas virtudes seja qual for a sua origem.

“É respeitoso tirar ideias da tradição de outra cultura?” Pode ser, quando isso é feito com honestidade, com consciência da história e sem transformar a tradição numa fantasia ou num estereótipo. Este livro procurou ler as fontes com cuidado, reconhecer o seu contexto e o uso indevido que se fez delas e tirar delas o que é realmente útil para a vida comum. Muitos estudiosos e escritores da própria cultura fizeram o mesmo.

“Onde posso aprender mais?” Se tiver interesse, você pode ler Bushido: a alma do Japão, de Nitobe, O livro dos cinco anéis, de Musashi, e trechos do Hagakure em tradução, de preferência com uma introdução moderna que explique a sua história e o seu contexto. Ler o que os historiadores escreveram sobre os samurais e sobre como o bushido foi usado no século XX também pode ajudar você a ler os textos clássicos com mais sabedoria.

Resumo do capítulo e despedida

A verdadeira força é serena: a disposição firme de fazer o que é certo, com bondade, mesmo com medo. As virtudes das fontes do bushido, lidas com honestidade, precisam umas das outras: a retidão e a coragem, a coragem e a benevolência, a cortesia e a sinceridade, a lealdade e a consciência. Quando são separadas, podem se transformar nas suas sombras, como mostra a história. A determinação e a confiança crescem juntas, por meio de pequenos atos que reúnem evidências de que podemos confiar em nós mesmos.

Um dia de força serena pode ser simples: um código lido de manhã, pequenas oportunidades de praticar durante o dia e uma breve reflexão à noite. Quando ficamos aquém, reconhecemos isso, reparamos, aprendemos e recomeçamos, com bondade. E podemos passar adiante a força serena, especialmente aos jovens, pelo exemplo e pelo incentivo, ajudando-os a ficar com o melhor da tradição e deixar o resto.

Obrigado por ler este livro. Espero que, na próxima vez que enfrentar um momento difícil, você não se pergunte se é destemido. Você vai se perguntar o que é certo, respirar fundo e fazê-lo, com firmeza e com bondade. Isso é coragem. Essa é a força serena de que os dias comuns mais precisam.