Capítulo 14: Seguir o seu próprio caminho

Uma estrada diferente

Matilda tem trinta e quatro anos. Durante dez anos, trabalhou numa grande seguradora, subindo aos poucos até um cargo bem remunerado. Há dois anos, saiu para fazer o que sempre amou: dar aulas de cerâmica num pequeno ateliê que aluga num velho armazém. Hoje ganha muito menos. Trabalha muitas horas, limpando fornos e preparando argila, além de dar aulas. E está mais feliz do que nunca.

Nem todo mundo entende. Numa reunião de família, o tio pergunta, em voz alta, quando ela vai voltar a ter um “emprego de verdade”. Antigos colegas publicam fotos de promoções, carros novos e férias, e Matilda às vezes se pega sentindo uma inveja pequena e aguda. Nos dias difíceis, quando uma turma está pela metade ou o aluguel está para vencer, ela se pergunta se cometeu um erro terrível. Às vezes reclama com os amigos de como é injusto que quem ensina artesanato ganhe tão pouco enquanto quem trabalha em escritório ganha tanto.

Certa noite, depois de um dia frustrante, ela fica até tarde no ateliê e encontra um livro velho que alguém da turma esqueceu ali, uma tradução dos escritos de Miyamoto Musashi. Lê uma pequena lista de preceitos que ele escreveu bem no fim da vida, com um título que pode ser traduzido como “O caminho de andar sozinho”. Alguns dos preceitos lhe parecem duros e estranhos. Mas alguns falam diretamente da situação dela: aceite as coisas como são; não sinta inveja; não se queixe; pense pouco em si mesmo e profundamente no mundo.

Matilda fica muito tempo com o livro nas mãos. Percebe que escolheu a própria estrada e que segui-la bem exige uma certa firmeza: não se deixar desviar pela opinião dos outros, não envenenar os dias com inveja e queixas, aceitar as partes difíceis junto com as boas. Este capítulo explora os últimos preceitos de Musashi, o que eles oferecem e onde não se encaixam, e como podem ajudar qualquer pessoa que esteja seguindo o seu próprio caminho.

As últimas palavras de Musashi

Segundo a tradição, Miyamoto Musashi escreveu um texto curto chamado Dokkōdō, muitas vezes traduzido como “O caminho de andar sozinho” ou “O caminho da autossuficiência”, cerca de uma semana antes de morrer, em 1645. Entregou-o, junto com O livro dos cinco anéis, a um dos seus alunos. O texto consiste numa lista de vinte e um preceitos breves, cada um com uma única frase.

Os preceitos refletem a vida de um homem que passou muitos anos viajando, treinando e vivendo em grande parte sozinho, e que chegou, perto do fim, a uma visão austera da vida. Alguns tratam da autodisciplina e do desapego aos prazeres. Alguns tratam de aceitar o destino e não se apegar às coisas. Alguns tratam da autossuficiência. Alguns tratam do caminho do treino que Musashi seguiu durante toda a vida.

É importante ler o Dokkōdō com cuidado. Foi escrito por uma pessoa em particular, perto do fim de um tipo particular de vida, e muitos dos seus preceitos refletem uma visão solitária e severa que não serve para a maioria das pessoas. Alguns preceitos, por exemplo, aconselham a não se apegar ao amor nem a lugares específicos, o que seria um conselho estranho para a maioria das famílias e comunidades. Este livro não sugere seguir todos eles.

Mas vários dos preceitos contêm uma sabedoria que se aplica de forma muito ampla, sobretudo para quem está tentando seguir o seu próprio caminho com firmeza. Nas seções a seguir, parafraseio alguns deles com as minhas próprias palavras e exploro o que podem significar para a vida comum.

Também chama a atenção que Musashi, um homem famoso pela sua habilidade, tenha terminado a vida não com uma bravata sobre as suas vitórias, mas com uma pequena lista de lembretes sobre humildade, aceitação e autodisciplina. Seja o que for que pensemos da sua vida anterior, essa escolha final sugere que ele via os desafios mais profundos não em derrotar os outros, mas em dominar a própria mente. Essa é uma luta que toda pessoa, em todo tipo de vida, compartilha.

Aceitar as coisas como são

O primeiro dos preceitos de Musashi diz, de forma mais literal, que não se deve ir contra os caminhos do mundo. Costuma ser traduzido, e sigo essa leitura aqui, como: aceite tudo exatamente como é.

Esse preceito não significa que nunca devamos tentar mudar nada. Musashi passou a vida inteira treinando e se aperfeiçoando. Significa que devemos começar por ver e aceitar a realidade como ela é, e não como gostaríamos que fosse. Só quando aceitamos o que é podemos responder a isso com sabedoria.

Muito sofrimento vem de nos recusarmos a aceitar a realidade: insistir em que as coisas deveriam ser diferentes, em que as pessoas deveriam se comportar de outro modo, em que a vida deveria ser mais justa. Essa recusa pode parecer força, mas muitas vezes nos mantém presos, irritados e esgotados. Aceitar a realidade, ao contrário, libera a nossa energia para lidar com ela.

Para Matilda, aceitar as coisas como são pode significar aceitar que dar aulas de cerâmica rende menos do que trabalhar com seguros, que alguns familiares não vão entender a sua escolha e que alguns meses serão difíceis. Esses são os fatos do caminho que ela escolheu. Quando os aceita, em vez de se ressentir deles, consegue planejar melhor, preocupar-se menos e aproveitar o que o seu caminho de fato lhe dá.

Aceitar não é o mesmo que aprovar. Matilda pode continuar acreditando que quem ensina artesanato merece ganhar mais, e pode trabalhar, junto com outras pessoas, para mudar isso. Mas pode fazê-lo a partir de uma aceitação clara da sua situação atual, e não de uma frustração constante. Aceitação e ação podem andar juntas.

A aceitação também inclui aceitar a nós mesmos como somos agora: as nossas habilidades atuais, os nossos limites, a nossa idade, a nossa situação. Muitas pessoas gastam energia desejando já estar mais adiante, já ter mais habilidade, já ter menos medo. Aceitar onde estamos é o ponto de partida para crescer. Um viajante que se recusa a aceitar o lugar onde está não consegue planejar o trajeto até onde quer chegar.

Pensar pouco em si mesmo e profundamente no mundo

Outro dos preceitos de Musashi, na minha própria paráfrase, é: pense pouco em si mesmo e profundamente no mundo.

É uma das linhas mais citadas do Dokkōdō, e é fácil entender por quê. Descreve uma espécie de humildade combinada com seriedade. Pensar pouco em si mesmo significa não viver preocupado com a própria importância, imagem, conforto ou reputação. Pensar profundamente no mundo significa levar a sério as pessoas, o trabalho e as realidades à nossa volta.

Esse preceito se liga a muito do que exploramos neste livro. Quem pensa demais em si mesmo se fere facilmente com críticas, vive se comparando, fica ansioso com a própria imagem. Quem pensa pouco em si mesmo consegue receber críticas com calma, admitir erros e se concentrar no trabalho e nas pessoas que tem à frente. Isso não significa pensar mal de si mesmo. Significa não pensar tanto em si mesmo.

Pensar profundamente no mundo significa dar a nossa atenção ao que realmente importa: a qualidade do nosso trabalho, as necessidades dos outros, a beleza e a dificuldade da vida. Matilda pensa profundamente no mundo quando dá toda a sua atenção aos alunos, ao ofício e à argila nas mãos. Pensa demais em si mesma quando se preocupa com o que o tio pensa ou com a comparação entre a sua vida e a dos antigos colegas.

Há um paradoxo aqui. Pessoas que pensam pouco em si mesmas muitas vezes têm uma confiança mais profunda e mais estável do que aquelas que pensam muito em si mesmas. A confiança delas não depende de ser reafirmada o tempo todo, porque não está voltada para elas mesmas. Está voltada para o que estão fazendo e para o porquê.

Sem inveja, sem queixas

Mais dois preceitos de Musashi tratam de sentimentos que muitas vezes envenenam os nossos dias. Na minha própria paráfrase, um diz: nunca sinta inveja. Outro diz: o ressentimento e a queixa não convêm nem a si mesmo nem aos outros.

A inveja, como muitas tradições já advertiram, corrói o contentamento. Quando invejamos os outros, deixamos de aproveitar a nossa própria vida e passamos a nos concentrar no que nos falta. Os lampejos de inveja de Matilda diante das promoções e dos carros dos antigos colegas desviavam a sua atenção das alegrias do seu próprio caminho.

O preceito de Musashi não diz que nunca vamos sentir inveja. A inveja é um sentimento humano natural. Diz que não devemos deixá-la criar raízes e guiar a nossa vida. Quando a inveja surge, podemos notá-la, reconhecê-la e deixá-la passar, voltando a atenção para o nosso próprio caminho. Também pode ajudar lembrar que normalmente vemos apenas a superfície da vida dos outros: as promoções e as férias, não as preocupações e as noites sem dormir.

A queixa é parente próxima da inveja. Uma certa dose de queixa honesta, como contar a um amigo que estamos passando por dificuldades ou levantar um problema real com as pessoas que podem resolvê-lo, é saudável. Mas o hábito de reclamar o tempo todo, do trabalho, do salário, da família, do tempo, do mundo, pode tingir toda a nossa visão da vida. Concentra a nossa atenção no que está errado e nos faz sentir vítimas, e não pessoas capazes de agir.

O preceito de Musashi sugere que a queixa habitual não é digna de quem segue o próprio caminho com dignidade. Em vez de nos queixarmos, podemos aceitar o que não pode ser mudado, agir sobre o que pode e gastar a nossa energia no nosso caminho, e não em ressentimentos. É um padrão exigente, e poucas pessoas o cumprem com perfeição. Mas mesmo reduzir um pouco as queixas pode deixar os nossos dias visivelmente mais leves.

Pode ajudar anotar, durante alguns dias, quantas vezes nos queixamos e de quê. Muitas pessoas se surpreendem com o número. Também podem perceber que as queixas costumam se repetir: as mesmas frustrações, contadas várias e várias vezes, às mesmas pessoas. Só perceber esse padrão já pode enfraquecê-lo. E trocar uma única queixa por dia por uma pequena ação, ou por uma palavra de agradecimento por algo que está indo bem, pode mudar o tom de uma semana inteira.

Sem arrependimento sem fim

Outro dos preceitos de Musashi, na minha própria paráfrase, é: não se arrependa do que fez.

Esse preceito exige uma leitura cuidadosa. Tomado ao pé da letra, poderia parecer sugerir que nunca devemos lamentar os nossos erros, ou nunca aprender com eles. Isso seria imprudente e entraria em conflito com o que exploramos no capítulo sobre a honra, em que vimos o valor do pedido de desculpas e de uma vergonha saudável diante do que fizemos de errado.

Uma leitura mais útil é esta: depois que uma decisão foi tomada e uma ação foi feita, não desperdice a vida num arrependimento sem fim. Aprenda com ela, repare o que puder e depois siga em frente. O arrependimento que continua e continua, repassando o passado e desejando que tivesse sido diferente, não muda nada. Só tira energia do presente.

Isso se liga ao capítulo sobre a determinação, em que vimos que uma pessoa com kakugo aceita os resultados das suas decisões sem arrependimento excessivo. Matilda, nos dias difíceis, se pergunta se deixar o emprego foi um erro terrível. O preceito de Musashi sugere outra resposta: ela fez a sua escolha com reflexão, por bons motivos. Se, depois de pensar com cuidado, concluir que o seu caminho já não é o certo, pode escolher de novo. Mas ficar duvidando de si mesma sem parar não ajuda ninguém.

Para ações que causaram um mal real, o caminho adiante inclui reconhecer, pedir desculpas e reparar, como discutimos em capítulos anteriores. Depois disso, não é preciso carregar o arrependimento para sempre. Aprender e mudar é a melhor maneira de honrar o que aprendemos.

Respeitar os deuses sem depender deles

Um dos preceitos de Musashi trata da religião e é muitas vezes citado pelo seu espírito de autossuficiência. Na minha própria paráfrase, diz: respeite o Buda e os deuses, mas não conte com a ajuda deles.

Esse preceito deve ser lido com respeito, tanto por Musashi quanto pelos leitores de todas as crenças. Não rejeita a religião. Expressa respeito pelo sagrado. Mas também expressa um forte sentido de que cada pessoa deve assumir a responsabilidade pela própria vida e pelos próprios atos, em vez de esperar que uma ajuda de fora venha salvá-la.

Leitores com crenças religiosas podem entender isso de maneiras diferentes, e alguns podem discordar. Muitas tradições religiosas ensinam, elas mesmas, que a fé e o esforço pessoal andam juntos. Para leitores de qualquer crença, a questão prática é a autossuficiência: fazer o que está ao nosso alcance, preparando-nos, treinando e agindo, em vez de esperar passivamente que as circunstâncias mudem.

A autossuficiência, nesse sentido, não é o mesmo que recusar toda ajuda. Como vimos ao longo deste livro, pedir ajuda a outras pessoas quando precisamos é muitas vezes um ato de coragem e de sabedoria. O preceito de Musashi fala de não entregar a outros a responsabilidade pela nossa própria vida. Podemos aceitar apoio e continuar sendo donos do nosso caminho.

Na prática, a autossuficiência pode significar preparar-se para uma entrevista em vez de contar com a sorte, guardar um pouco de dinheiro todo mês em vez de esperar um golpe de sorte, aprender uma habilidade em vez de esperar ser escolhido, ou dar o primeiro passo rumo a uma conversa difícil em vez de esperar que a outra pessoa o dê. São pequenos atos de assumir a responsabilidade, e constroem a confiança serena de quem sabe que o seu caminho está, pelo menos em parte, nas suas próprias mãos.

Onde os preceitos não se encaixam

Vale a pena ser honesto sobre os preceitos que não se encaixam na vida comum, para não tomarmos o Dokkōdō como um guia completo.

Vários preceitos de Musashi aconselham o desapego do amor, de lugares específicos, de prazeres como a boa comida e de bens além do necessário. Eles refletem a vida de um andarilho solitário e um ideal severo de autodisciplina. Para a maioria das pessoas, que vivem em famílias e comunidades, o amor, o lar e os prazeres compartilhados não são obstáculos a uma vida boa, mas partes centrais dela. Relações profundas, uma casa querida e o prazer de uma boa refeição com amigos podem ser fontes de força.

Alguns preceitos também refletem uma atitude de guerreiro diante da morte e da honra que, como vimos em capítulos anteriores, pode ser perigosa se tirada do contexto. Este livro não recomenda tratar a vida com leviandade nem buscar o perigo.

O próprio título, “O caminho de andar sozinho”, também pode ser mal compreendido. Seguir o próprio caminho não precisa significar caminhar isolado. Matilda segue o seu próprio caminho, mas o compartilha com alunos, amigos e familiares que a apoiam. Autossuficiência e vínculo podem andar juntos. Na verdade, pessoas firmes no próprio caminho muitas vezes são melhores amigos e companheiros, porque não precisam que os outros lhes digam quem devem ser.

Por isso, o Dokkōdō, como as outras fontes deste livro, é mais bem lido de forma seletiva e crítica: ficando com os preceitos que nos ajudam a viver com mais firmeza e bondade e deixando os que pertencem a outra vida e a outro tempo.

Quatro vidas, cada uma no seu próprio caminho

Emre tem quarenta anos e trabalha como enfermeiro, depois de ter deixado a engenharia aos trinta e poucos anos para mudar de carreira. Alguns velhos amigos não conseguem entender por que ele largou um emprego mais bem pago. Emre sente o julgamento deles e às vezes inveja a vida confortável que levam. Decide praticar dois dos preceitos de Musashi: aceitar as coisas como são e nunca sentir inveja. Quando a inveja surge, lembra a si mesmo por que escolheu a enfermagem: os pacientes que ajuda, o sentido que encontra no trabalho. Para de comparar o seu salário com o deles e começa a notar os momentos do seu trabalho que o deixam orgulhoso. Diz que se sente mais firme no seu caminho do que nunca.

Sunniva tem vinte e dois anos e decidiu não fazer faculdade, mas se formar como marceneira. Os pais se preocupam, e alguns parentes fazem comentários críticos. Sunniva percebe que gasta muita energia reclamando com os amigos da atitude da família. Decide experimentar o preceito de Musashi sobre a queixa: em vez de se queixar, concentra-se na sua formação. Convida os pais para ver um móvel que fez. Eles ficam impressionados. Com o tempo, a preocupação deles se transforma em orgulho. Sunniva diz que mostrar o seu trabalho fez mais do que qualquer queixa jamais poderia fazer.

Baba tem sessenta e sete anos e se aposentou mais cedo para cuidar da esposa, que tem uma doença longa. Às vezes se arrepende de ter deixado o emprego, de que gostava muito, e sente a perda de status e de renda. Às vezes também sente ressentimento pela injustiça da doença da esposa. Uma pessoa amiga que leu Musashi lhe sugere o preceito sobre pensar pouco em si mesmo e profundamente no mundo. Baba reflete sobre isso. Percebe que o seu arrependimento e o seu ressentimento estão voltados para si mesmo, enquanto os seus dias estão, na verdade, cheios de um cuidado profundo com a esposa. Decide dar a sua atenção a esse cuidado e às pequenas alegrias que os dois ainda compartilham. O arrependimento não desaparece, mas já não enche os seus dias.

Matilda, do início deste capítulo, copia alguns preceitos de Musashi num cartão e o prende acima do torno do seu ateliê: aceite as coisas como são; não sinta inveja; não se queixe; pense pouco em si mesmo e profundamente no mundo. Nos dias difíceis, lê o cartão. Ainda nota inveja e frustração às vezes, mas as deixa passar mais depressa. Também dá passos práticos: começa a oferecer oficinas de fim de semana, que trazem mais renda, e diz ao tio, com gentileza e firmeza, que tem um emprego de verdade e que o adora. Ele vem a uma das aulas dela e faz uma tigela torta, que guarda com orgulho na sua escrivaninha.

Emre, Sunniva, Baba e Matilda seguiram, cada um, um caminho que outros questionavam. Cada um descobriu que alguns dos últimos preceitos de Musashi, lidos com cuidado e aplicados com delicadeza, os ajudavam a manter a firmeza: aceitar a realidade, deixar passar a inveja e a queixa, não se afogar no arrependimento e pensar menos em si mesmos e mais no mundo à sua frente.

Passos práticos

Primeiro, aceite as coisas como são. Quando a realidade o frustrar, comece por reconhecê-la com clareza. Depois decida o que, se houver algo, você pode fazer.

Segundo, pense pouco em si mesmo. Quando perceber que está preocupado com a sua imagem, com comparações ou com o seu conforto, volte a atenção para as pessoas e o trabalho que tem à frente.

Terceiro, deixe a inveja passar. Quando sentir inveja, note-a, dê-lhe um nome e volte a atenção para o seu próprio caminho e para o que ele lhe dá.

Quarto, reduza as queixas. Repare em quantas vezes você se queixa. Troque a queixa habitual pela aceitação, pela ação ou por uma conversa honesta com alguém que possa ajudar.

Quinto, aprenda com o arrependimento e depois siga em frente. Reconheça os erros, repare o que puder e depois abandone o hábito de repassá-los sem fim.

Sexto, siga o seu caminho em companhia. Lembre-se de que autossuficiência não significa isolamento. Compartilhe o seu caminho com as pessoas que o apoiam.

Um breve exercício: os seus próprios preceitos

Este exercício leva cerca de vinte minutos. Musashi escreveu vinte e um preceitos no fim da vida. Você pode escrever alguns seus, para o caminho que está seguindo agora.

Pegue uma folha e escreva no alto: “Os meus preceitos.” Pense no caminho em que você está: o seu trabalho, as suas relações, o seu modo de vida. Que atitudes ajudam você a segui-lo com firmeza? Que atitudes o desviam do rumo?

Escreva de cinco a sete preceitos curtos, cada um com uma única frase, com as suas próprias palavras. Eles podem incluir ideias de Musashi, como “Aceitar as coisas como são” ou “Não comparar a minha vida com a vida dos outros”, e ideias da sua própria experiência, como “Pedir ajuda antes de ficar esgotado” ou “Lembrar por que escolhi este caminho”.

Leia os seus preceitos em voz alta. Mude os que não parecerem verdadeiros ou úteis.

Copie-os num pequeno cartão e guarde-o num lugar onde você o veja com frequência, como Matilda acima do torno. A cada semana, escolha um preceito para se concentrar. No fim do mês, escreva algumas frases sobre quais preceitos mais ajudaram e revise o cartão, se quiser.

Perguntas frequentes

“É egoísmo seguir o meu próprio caminho quando os outros discordam?” Não necessariamente. Escolher um caminho que combine com os seus valores e talentos, e que não prejudique ninguém, é um uso legítimo da sua liberdade. É sensato escutar as preocupações dos outros, sobretudo de quem ama você, e considerá-las com honestidade. Mas, no fim, você é responsável pela sua própria vida. Seguir o seu caminho com bondade, explicar os seus motivos e mostrar aos outros o que ele significa para você pode ajudá-los a entender.

“E se o meu caminho se revelar errado?” Então você pode escolher de novo, como muitas pessoas fazem. Seguir o próprio caminho não significa recusar-se a mudar de direção. Significa escolher com reflexão, caminhar com firmeza e ajustar o rumo quando aprender algo novo. O preceito de Musashi contra o arrependimento sem fim sugere que, aconteça o que acontecer, você pode aprender e seguir em frente.

“Devo tentar seguir todos os preceitos de Musashi?” Não. Muitos deles refletem uma vida solitária e severa que não serve para a maioria das pessoas, e alguns, lidos ao pé da letra, seriam imprudentes. Os que discutimos neste capítulo, sobre aceitação, humildade, inveja, queixa, arrependimento e autossuficiência, são os de utilidade mais ampla. Fique com o que ajuda você e deixe o resto.

Resumo do capítulo

Segundo a tradição, Musashi escreveu o Dokkōdō, “O caminho de andar sozinho”, uma lista de vinte e um preceitos breves, cerca de uma semana antes de morrer, em 1645. Muitos refletem uma vida solitária e severa e não servem para a maioria das pessoas, como os que aconselham o desapego do amor e do lar, e alguns refletem atitudes perigosas diante da morte. Lidos de forma seletiva, vários oferecem uma sabedoria ampla.

Aceite tudo exatamente como é, o que não é o mesmo que aprovar, e aja a partir dessa aceitação. Pense pouco em si mesmo e profundamente no mundo. Não deixe a inveja criar raízes e não faça da queixa um hábito. Não desperdice a vida num arrependimento sem fim, embora os erros devam ser reconhecidos e reparados. Respeite o sagrado sem entregar a outros a responsabilidade pela sua própria vida. Seguir o seu próprio caminho não precisa significar caminhar sozinho.

No último capítulo, reunimos as qualidades exploradas neste livro e vemos o que a força serena significa para os dias comuns.