Capítulo 14: Quando você perde o seu cargo

Trinta anos e uma carta curta

Harald tem cinquenta e oito anos e trabalha há trinta numa fábrica de garrafas de vidro. Começou na linha de produção aos vinte e oito e foi subindo até se tornar supervisor da seção de fornos, um dos trabalhos mais exigentes e especializados da fábrica. Ele conhece os fornos como um agricultor conhece os seus campos. Treinou dezenas de trabalhadores mais jovens. Raramente faltou um dia.

No mês passado, os donos da fábrica anunciaram uma reorganização. Parte do trabalho seria transferida para uma fábrica mais nova em outro lugar, e a seção de fornos passaria a funcionar com menos supervisores. Harald foi chamado a uma sala e recebeu uma carta curta. O seu cargo terminaria em três meses. Ele receberia o pagamento previsto no seu contrato. O gestor que lhe entregou a carta foi educado, mas estava constrangido, e a reunião durou dez minutos.

Harald saiu da fábrica naquele dia sentindo-se como se tivesse levado um golpe. Não sentia apenas a perda de uma renda, embora isso o preocupasse muito. Sentia a perda de um lugar, de um propósito e de uma identidade. Durante trinta anos, ele tinha sido “o Harald dos fornos”. Tinha sido necessário, respeitado e de confiança. Agora, aos cinquenta e oito anos, não sabia quem era nem o que ia fazer. Tinha vergonha de contar aos amigos. Não conseguia dormir. Em algumas manhãs, não queria sair da cama.

Perder um cargo é uma das experiências mais difíceis de uma vida profissional. Pode acontecer por demissão, por reorganização, pelo fechamento de uma empresa, por um rebaixamento, pelo fim de um contrato ou por um projeto que nos é tirado. Pode acontecer em qualquer idade, com qualquer pessoa, muitas vezes sem culpa nenhuma dela. E pode abalar não só as nossas finanças, mas também a nossa noção de quem somos.

Maquiavel conheceu essa experiência por dentro. Não escreveu sobre ela como um observador distante. Escreveu como um homem que tinha perdido tudo aquilo por que trabalhara e que passou o resto da vida tentando se recuperar. A sua história, e algumas das suas ideias, podem oferecer companhia e alguma sabedoria prática a qualquer pessoa que tenha perdido o seu cargo.

A queda do próprio Maquiavel

Como vimos no Capítulo 1, Maquiavel serviu a sua cidade-república durante catorze anos como alto funcionário e enviado. Era bom no seu trabalho e tinha orgulho dele. Tinha viajado às cortes de governantes poderosos, escrito relatórios importantes e organizado uma milícia de cidadãos. Então, em 1512, a república caiu, e a família que antes governava a cidade voltou ao poder. Em poucas semanas, Maquiavel foi afastado de todos os seus cargos.

O pior ainda estava por vir. No início de 1513, o seu nome foi encontrado numa lista de pessoas ligadas a uma conspiração contra os novos governantes. Ele foi preso e encarcerado. Foi interrogado com dureza e submetido a uma forma dolorosa de tortura que era comum naquela época. Não tinha participado da conspiração e não confessou nada. Depois de algumas semanas, foi libertado como parte de um perdão geral. Mas a sua carreira tinha acabado. Ele estava na casa dos quarenta, tinha mulher e filhos pequenos, estava sem renda e sob suspeita.

Maquiavel se retirou para uma pequena propriedade rural fora da cidade. Em cartas a um amigo daqueles anos, escreveu sobre a sua pobreza e sobre a sensação de ser inútil, e sobre o seu forte desejo de voltar a ser empregado em trabalhos sérios. Na famosa carta de dezembro de 1513, que conhecemos no Capítulo 1, descreveu os seus dias ociosos na hospedaria e as suas noites de estudo com os livros dos escritores antigos. Explicou também que esperava que o pequeno livro que tinha escrito, O Príncipe, pudesse mostrar aos novos governantes a sua capacidade e levá-los a empregá-lo. Disse que estaria disposto a começar até pela tarefa mais humilde, se ao menos pudesse servir de novo (carta a um amigo, dezembro de 1513).

Os novos governantes não o empregaram durante muitos anos. Maquiavel passou esse longo período escrevendo, pensando e mantendo contato com os amigos. As suas obras mais importantes nasceram desses anos de exílio. Com o tempo, recebeu algumas encomendas menores, entre elas o pedido de escrever uma história da sua cidade. Mas nunca recuperou o cargo que tinha perdido. E quando, em 1527, a república foi restaurada por pouco tempo, os seus novos líderes desconfiaram dele, porque ele tinha procurado trabalho junto à família que eles haviam derrubado. Ele morreu naquele mesmo ano, sem o reconhecimento que esperava.

A história de Maquiavel não é uma simples história de triunfo depois da perda. É a história de um homem que perdeu o seu cargo, sofreu muito e nunca o recuperou por completo. E, no entanto, nos anos que se seguiram à perda, ele fez o trabalho pelo qual é lembrado quinhentos anos depois. As suas noites de estudo, a sua escrita e a sua recusa em deixar de pensar nas coisas que lhe importavam transformaram o pior período da sua vida no mais produtivo.

O mesmo ânimo em qualquer fortuna

Nos Discursos, Maquiavel escreveu sobre a maneira como as pessoas fortes reagem às mudanças da fortuna. No trigésimo primeiro capítulo do terceiro livro, ele observa que as pessoas excelentes, assim como as repúblicas fortes, mantêm o mesmo ânimo e a mesma dignidade em qualquer tipo de fortuna. Se a fortuna as eleva, não se tornam arrogantes. Se a fortuna as derruba, não se deixam abater. As pessoas fracas, ao contrário, tornam-se orgulhosas e insolentes com a boa fortuna e submissas e medrosas com a má (Discursos, livro 3, capítulo 31).

Maquiavel deu o exemplo de um antigo líder romano que foi exilado pela própria cidade, depois chamado de volta num momento de crise para salvá-la, e que se comportou com a mesma dignidade serena no exílio e no triunfo. O seu ânimo, diz Maquiavel, não mudou com a sua posição. Ele sabia quem era, fizessem os outros o que fizessem com ele.

Essa ideia se liga a algo que vimos ao longo de todo este livro: a diferença entre o que é realmente nosso e o que é emprestado. Um cargo, um título, um salário e uma mesa são, em certo sentido, emprestados. São dados por um empregador e podem ser tirados. Mas as nossas habilidades, o nosso caráter, o nosso conhecimento, as nossas relações e a nossa dignidade são as nossas próprias armas. Vão conosco quando o cargo vai embora. Uma pessoa que construiu a sua noção de si mesma sobre as suas próprias armas, e não sobre o seu cargo, tem mais condições de manter o mesmo ânimo em qualquer fortuna.

Isso não é fácil, e não pretende sugerir que perder um cargo não deva doer. Dói muito. O próprio Maquiavel claramente sofria durante os seus anos de exílio, como mostram as suas cartas. Manter o mesmo ânimo não significa não sentir tristeza. Significa não deixar que a perda decida quem somos. Harald continua sendo um supervisor de fornos competente, um formador de jovens trabalhadores e um homem confiável e trabalhador. A carta tirou o seu cargo. Não tirou essas coisas.

O ritual noturno do próprio Maquiavel é um exemplo poderoso de como manter o ânimo. Privado do seu cargo, pobre e sob suspeita, ele ainda assim vestia roupas finas todas as noites para entrar no seu escritório e conversar com as grandes mentes do passado. Não fazia isso para enganar ninguém. Ninguém o via. Fazia por si mesmo, para lembrar a si próprio que ainda era uma pessoa séria, dedicada a um trabalho sério, fizesse a fortuna o que fizesse com ele.

O estudo noturno de Harald

Nas primeiras semanas depois de receber a carta, Harald passou por um momento sombrio. Ficava em casa, evitava os amigos e passava longas horas vendo televisão. A mulher dele estava preocupada. Ela o incentivou a conversar com o médico da família, que o ouviu com atenção, perguntou sobre o seu sono e o seu humor e conversou com ele sobre o apoio que poderia ajudar. Ela também o incentivou a conversar com um amigo que tinha perdido o emprego alguns anos antes e encontrado um novo trabalho.

O conselho do amigo foi prático. “Primeiro, descubra exatamente a que você tem direito”, disse ele. “Depois, dê a si mesmo um pouco de tempo para ficar com raiva e triste. Depois, crie uma rotina, porque sem ela os dias vão engolir você.” Harald entrou em contato com um serviço oficial de orientação para entender os seus direitos e o apoio disponível para ele, o que lhe deu alguma tranquilidade quanto ao futuro imediato.

Então pensou na rotina. Quando Harald leu sobre o ritual noturno de Maquiavel num livro que um sobrinho lhe emprestara, algo naquilo o tocou. Ele decidiu criar a sua própria versão. Toda manhã, ele se levantaria no mesmo horário de quando trabalhava, se vestiria de forma adequada e passaria a manhã na busca de um novo trabalho: atualizando o registro da sua experiência, entrando em contato com pessoas, examinando oportunidades. À tarde, faria algo físico: consertos em casa, caminhadas, ajudar um vizinho no jardim.

E à noite, como Maquiavel, ele estudaria. Sempre tinha se interessado pela ciência do vidro e dos fornos, mas nunca tivera tempo de aprender mais do que o seu trabalho exigia. Agora pegava livros emprestados na biblioteca e começou a ler sobre materiais, calor e a história da fabricação do vidro. Achou aquilo envolvente. Durante aquelas horas, esquecia as preocupações. Não era um homem desempregado. Era um artesão aprofundando o conhecimento do seu ofício.

Seis meses depois, Harald recebeu a oferta de um cargo numa escola técnica, formando jovens na operação de fornos industriais. Pagava menos do que o antigo emprego, mas ele o achou profundamente gratificante. Os seus estudos noturnos tinham feito dele um professor melhor, porque agora ele conseguia explicar não só como as coisas eram feitas, mas por quê. “Eu perdi o meu cargo”, diz ele, “mas não perdi a mim mesmo. Aquelas noites com os livros me lembravam todos os dias que eu ainda era o mesmo homem, com as mesmas habilidades. A fábrica podia tirar o meu emprego. Isso ela não podia tirar.”

Constance e o rebaixamento

Constance tem trinta e quatro anos e era, até pouco tempo atrás, gestora de uma equipe de oito pessoas no departamento de atendimento ao cliente de uma seguradora. Depois de uma reorganização, a sua equipe foi unida a outra, e a gestora da outra equipe ficou responsável pelas duas. Ofereceram a Constance um papel de integrante sênior da equipe, com o mesmo salário, mas sem responsabilidade de gestão. Ela aceitou, porque precisava do emprego, mas se sentiu humilhada.

A situação de Constance era, em alguns aspectos, mais difícil do que perder o emprego por completo. Agora ela tinha de trabalhar todos os dias sob a pessoa que tinha ficado com o seu cargo, entre os membros da equipe que antes liderava. Sentia que todos a observavam, esperando para ver como ela reagiria. Em alguns dias, tinha vontade de chorar na sua mesa. Em outros, sentia raiva e ficava tentada a criticar a nova gestora pelas costas.

Constance pensou na ideia de Maquiavel de manter o mesmo ânimo em qualquer fortuna. Percebeu que a maneira como se comportasse agora moldaria a sua reputação por anos. Se ficasse amarga, ressentida ou criasse obstáculos, como as pessoas fracas de Maquiavel faziam na má fortuna, confirmaria que não tinha merecido ser gestora. Se se comportasse com dignidade e profissionalismo, mostraria que era a mesma pessoa capaz que sempre tinha sido.

Constance decidiu ser aquilo que Maquiavel chamaria de excelente na má fortuna. Foi cortês e prestativa com a nova gestora, oferecendo o seu conhecimento da equipe e do trabalho dela. Fez o seu próprio trabalho com um alto padrão. Não se queixou aos colegas. Permitiu-se, sim, conversar com honestidade sobre a sua decepção com uma amiga de confiança fora do trabalho, o que a ajudou a carregá-la. E começou discretamente a desenvolver novas habilidades e a procurar oportunidades de gestão em outras partes da empresa.

Um ano depois, abriu-se uma nova vaga de gestão em outro departamento. Constance se candidatou. A nova gestora sob quem ela tinha trabalhado escreveu-lhe uma recomendação forte, descrevendo o profissionalismo com que ela tinha enfrentado uma mudança muito difícil. Constance conseguiu o cargo. “O rebaixamento foi o ano mais difícil da minha vida profissional”, diz ela. “Mas aprendi que a maneira como você se comporta quando perde algo diz mais sobre você do que a maneira como se comporta quando o tem.”

Emre e o projeto que lhe tiraram

Emre tem quarenta e cinco anos e trabalha como engenheiro numa empresa que projeta sistemas de aquecimento para grandes edifícios. Durante dois anos, liderou o projeto de um grande sistema novo para um hospital, um projeto pelo qual tinha um carinho profundo. Três meses antes da conclusão, o seu gestor anunciou que um engenheiro mais sênior assumiria a fase final, porque o cliente queria alguém com mais experiência em projetos hospitalares. Emre passaria para um projeto menor.

Emre ficou arrasado. Tinha posto o coração no projeto do hospital. Sentia que o seu trabalho lhe estava sendo tirado justamente quando estava prestes a dar certo, e que outra pessoa receberia o crédito. Ficou tentado a discutir, a reclamar em voz alta ou a dificultar a passagem do trabalho para o engenheiro mais sênior.

A companheira de Emre lembrou-lhe algo que ele tinha dito anos antes, quando um colega se comportara mal numa situação parecida: “A forma como você passa o trabalho adiante é a forma como as pessoas se lembram de você.” Emre pensou nisso e no alerta de Maquiavel de que as pessoas fracas se deixam abater ou se ressentem na má fortuna. Decidiu que não deixaria a perda mudar a sua maneira de trabalhar.

Emre preparou uma passagem de trabalho minuciosa. Escreveu um documento claro explicando cada parte do projeto, cada decisão e cada problema pendente. Passou vários dias trabalhando com o engenheiro mais sênior, respondendo às perguntas com paciência. Disse-lhe com honestidade que estava decepcionado por deixar o projeto, mas que queria que ele desse certo. O engenheiro mais sênior ficou grato e, quando o projeto foi concluído, fez questão de contar ao cliente e aos diretores da empresa quanto do projeto tinha sido trabalho de Emre.

Emre ainda sente um pouco de tristeza quando passa pelo hospital pronto. Mas tem orgulho da sua parte nele, e a sua reputação na empresa cresceu por causa da maneira como lidou com a perda. No ano seguinte, recebeu a liderança de outro grande projeto. “Eu podia ter transformado aquela passagem de trabalho numa batalha”, diz ele. “Teria sido bom por uma semana e teria me prejudicado por anos. Em vez disso, dei ao projeto o mesmo cuidado de sempre, mesmo que ele já não fosse meu. Essa era a única parte da situação que eu podia controlar.”

Ndidi depois do fim do primeiro emprego

Ndidi tem vinte e nove anos e começou há pouco o seu primeiro emprego depois de terminar os estudos, como assistente numa empresa de administração de imóveis. Depois de três meses, a sua gestora lhe disse que o período de experiência não seria prorrogado. A gestora disse que Ndidi trabalhava muito, mas ainda não era rápida o suficiente para a função, e que a empresa precisava de alguém com mais experiência. Ndidi saiu naquela mesma tarde.

Ndidi ficou arrasada. Era o seu primeiro emprego de verdade, e ela queria muito ter sucesso. Sentia que tinha fracassado, que não era boa o bastante e que todos os futuros empregadores a veriam como um fracasso. Durante semanas, não contou nada aos amigos. Parou de se candidatar a vagas, porque tinha medo de ser rejeitada de novo.

A tia de Ndidi, que tinha trabalhado em muitos empregos ao longo da vida, ajudou-a a ver a situação de outra forma. “Um emprego não deu certo”, disse ela. “Só isso. Isso não diz quem você é. Maquiavel perdeu o emprego mais importante da vida dele, foi para casa e escreveu os livros que ainda lemos. Você perdeu o seu primeiro emprego. Vá para casa, aprenda alguma coisa e depois tente de novo.”

Ndidi seguiu o conselho à sua maneira. Pediu à antiga gestora, com educação, uma avaliação específica sobre o que podia melhorar. A gestora mencionou que Ndidi tinha sido lenta com o programa de administração de imóveis e que às vezes hesitava em tomar decisões sem antes confirmar. Ndidi se inscreveu num curso on-line curto e gratuito sobre o programa e praticou durante várias semanas. Pediu também à tia que a ajudasse a treinar a tomada de decisões rápidas e sensatas em simulações. Então voltou a se candidatar.

Dois meses depois, encontrou uma vaga numa empresa menor. Dessa vez, sentia-se mais confiante, e o trabalho correu bem. “Eu achava que perder aquele primeiro emprego significava que eu era um fracasso”, diz Ndidi. “Agora acho que significava que eu era uma iniciante. São coisas muito diferentes.” A sua história mostra que perder um cargo no início da vida profissional, por mais doloroso que seja, pode se tornar uma virada, se for enfrentado com honestidade, aprendizado e coragem, e não com vergonha.

Passos práticos: depois de perder um cargo

O primeiro passo é descobrir em que situação você está. Se você perdeu o emprego ou o cargo, informe-se sobre os seus direitos e o apoio disponível para você, pelo seu contrato, por uma fonte oficial confiável ou com orientação qualificada. Conhecer os fatos da sua situação imediata, como pagamentos, prazos de aviso prévio e serviços de apoio, pode diminuir parte do medo.

O segundo passo é permitir-se viver o luto. Perder um cargo é uma perda real, e é natural sentir tristeza, raiva, vergonha ou medo. Não finja que não dói. Converse com alguém de confiança sobre como você se sente. Se o seu desânimo for profundo, durar muito tempo ou afetar o seu sono e o seu dia a dia, converse com um médico ou outro profissional qualificado.

O terceiro passo é criar uma rotina. Como disse o amigo de Harald, sem uma rotina os dias podem engolir você. Levante-se num horário regular, vista-se de forma adequada e divida o seu dia entre tarefas práticas, como procurar trabalho, e atividades que restauram você, como exercícios, tempo ao ar livre e tempo com as pessoas de quem você gosta.

O quarto passo é manter afiadas as suas próprias armas. Use parte do seu tempo, como Maquiavel fazia nas suas noites, para aprofundar os seus conhecimentos, aprender novas habilidades ou estudar o seu ofício. Isso mantém a sua mente ativa, fortalece a sua confiança e torna você mais valioso para o seu próximo cargo.

O quinto passo é manter o mesmo ânimo. Seja qual for a maneira como você foi tratado, comporte-se com dignidade. Passe o seu trabalho adiante com cuidado. Evite a amargura e as queixas públicas. Fale com honestidade sobre os seus sentimentos com amigos de confiança, mas aja com profissionalismo no seu mundo de trabalho. A maneira como você se comporta na má fortuna vai moldar a sua reputação por anos.

O sexto passo é manter contato com as pessoas. Maquiavel continuou escrevendo aos amigos durante todo o seu exílio. Antigos colegas, pessoas da sua área e amigos podem oferecer apoio, informações e oportunidades. Muitas pessoas encontram novos cargos por meio de gente que conhecem. Deixe que os outros saibam, sem vergonha, que você está procurando.

Dignidade não é fingimento

Manter o mesmo ânimo na má fortuna não significa fingir que está tudo bem. As cartas de Maquiavel mostram um homem que sofria: pobre, entediado, frustrado e ansioso por ser útil. A sua dignidade não era a ausência de dor. Era a recusa em deixar que a dor decidisse quem ele era. Da mesma forma, você pode sentir todo o peso da sua perda e ainda assim escolher como se comporta.

Também é importante não se culpar por ter perdido um cargo sem ter culpa nenhuma nisso. Reorganizações, fechamentos e mudanças econômicas afetam muitas pessoas que não fizeram nada de errado. Harald não perdeu o emprego por ser um mau trabalhador. Perdeu-o porque o seu empregador levou o trabalho para outro lugar. Ver isso com clareza pode aliviar a vergonha que muitas vezes acompanha a perda do emprego.

Ao mesmo tempo, quando há lições a aprender, como Ndidi descobriu, vale a pena aprendê-las com honestidade. O objetivo não é se culpar, mas crescer. Pedir uma avaliação, refletir sobre o que você poderia fazer de outro jeito e desenvolver novas habilidades são atos de força, não confissões de fracasso.

Por fim, se a perda do seu cargo deixou você sem esperança, ou se em algum momento você sentir que pode se machucar, procure ajuda imediatamente. Entre em contato com um serviço de apoio por telefone ou com um serviço de saúde e, em caso de perigo imediato, ligue para o número de emergência local. Perder um emprego pode parecer perder tudo. Não é tudo. Existe ajuda, e muitas pessoas que já se sentiram assim encontraram o caminho para uma vida profissional nova e cheia de sentido.

Um exercício breve: o seu estudo noturno

Este exercício é inspirado no ritual noturno de Maquiavel. É útil depois de perder um cargo, durante uma longa busca por trabalho ou em qualquer momento em que a sua vida profissional pareça incerta. Leva cerca de trinta minutos para planejar e, depois, um horário fixo a cada semana.

Primeiro, escreva uma pequena lista do que você ainda tem, apesar da sua perda. As suas habilidades, o seu conhecimento, a sua experiência, o seu caráter, as pessoas que se importam com você. Essas são as suas próprias armas, a parte de você que nenhum empregador pode tirar.

Em seguida, escolha uma área do seu ofício ou da sua área de atuação que você gostaria de entender mais a fundo. Pode ser a ciência por trás do seu trabalho, a sua história, uma técnica nova ou uma habilidade relacionada. Encontre uma maneira de estudá-la: livros da biblioteca, cursos gratuitos, conversas com especialistas ou prática em casa.

Depois, reserve um horário fixo para o seu estudo, talvez duas ou três noites por semana, durante uma ou duas horas. Faça disso um pequeno ritual. Você não precisa vestir trajes finos, como Maquiavel fazia. Mas pode arrumar uma mesa, preparar uma xícara de chá, guardar o celular e sentar-se com a intenção de fazer um trabalho sério. Durante esse tempo, você não é alguém que perdeu um cargo. Você é alguém que está aprofundando o seu ofício.

Depois de um mês, escreva algumas linhas sobre o que você aprendeu e sobre como o estudo afetou o seu humor e a sua confiança. Harald escreveu, depois do primeiro mês: “Sei mais sobre vidro do que aprendi em trinta anos nos fornos. E, em três noites por semana, eu me esqueço de ter medo.”

Resumo do capítulo

Maquiavel perdeu o seu cargo quando a sua república caiu, em 1512, foi preso e tratado com dureza em 1513 e passou muitos anos exilado numa pequena propriedade rural, esperando servir de novo e sem nunca recuperar por completo o seu lugar. No entanto, nesses anos escreveu as obras pelas quais é lembrado, mantendo um ritual noturno de estudo sério (carta a um amigo, dezembro de 1513). Nos Discursos, escreveu que as pessoas excelentes mantêm o mesmo ânimo e a mesma dignidade em qualquer fortuna, enquanto as pessoas fracas se tornam arrogantes com a boa fortuna e abatidas com a má (livro 3, capítulo 31).

Harald depois de trinta anos na fábrica, Constance depois do rebaixamento, Emre depois que lhe tiraram o projeto e Ndidi depois do fim do primeiro emprego descobriram que, embora não pudessem controlar a perda, podiam controlar a maneira de enfrentá-la: informar-se sobre os seus direitos, permitir-se o luto, criar uma rotina, manter as habilidades afiadas, comportar-se com dignidade e manter contato com as pessoas. Dignidade não é fingir que a perda não dói. Quando a perda leva à desesperança, é preciso procurar ajuda imediatamente.

No último capítulo, vamos examinar uma das ideias de Maquiavel sobre a renovação: a de que as instituições, e talvez as vidas profissionais, podem ser restauradas quando voltam às suas origens.