제7장 열사병

일어날 수 있는 일

더운 날씨가 며칠 밤낮으로 이어지고 있습니다. 한 돌봄 종사자가 아침 방문을 갔더니, 돌보는 여성이 커튼은 열리고 창문은 닫힌 방에서 아직 침대에 누워 있습니다. 침실 공기는 무겁고 뜨겁습니다. 평소 말이 많던 여성이 돌봄 종사자가 누구인지 알아보지 못하는 것 같습니다. 얼굴은 붉고, 피부는 만져 보면 매우 뜨거우며, 말은 느리게 나오고 앞뒤가 맞지 않습니다. 돌봄 종사자는 순간 두려움을 느낍니다. 그러다 교육에서 연습한 내용이 떠오릅니다. 이것은 열사병일 수 있고, 앞으로 몇 분이 중요하다는 것입니다.

이 장에서는 열사병을 있는 그대로, 곧 응급 상황으로 다룹니다. 나이 든 분에게는 집 안에서도 열사병이 왜 빠르게 진행될 수 있는지 설명하고, 응급처치의 단계를 순서대로 안내합니다. 긴급 전화번호로 전화하고, 그분을 시원한 곳으로 옮기고, 가진 것은 무엇이든 써서 최대한 빨리 몸을 식히는 것입니다. 이어서 몸을 식히는 동안 그분을 지켜보는 방법과, 구급대원이 도착했을 때 무엇을 전해야 하는지 설명합니다. 제6장에서는 몸이 열을 식히는 방법과 열탈진인 분을 돕는 방법을 설명했습니다. 이 장은 온열 질환이 더 심각한 단계로 넘어가는 지점에서 시작합니다.

생명을 위협하는 응급 상황

열사병은 몸이 더 이상 스스로 체온을 조절하지 못할 때 일어납니다. 땀을 흘리거나 피부로 더 많은 피를 보내는 것처럼 평소 열을 내보내던 방법이 제대로 작동하지 않게 되고, 몸속 온도가 계속 올라갑니다. 열사병은 대개 약 40 °C(104 °F) 이상의 체온과 함께 행동이나 의식의 변화가 나타나는 상태를 말합니다. 그 정도의 온도에서는 뇌와 다른 장기가 손상되기 시작합니다. 빨리 식히지 않으면 열사병은 오래 남는 손상이나 죽음으로 이어질 수 있으므로, 열사병은 언제나 응급 상황입니다.

가장 중요한 징후는 그분이 생각하고 행동하는 방식의 변화입니다. 혼란스러워하거나, 흥분하거나, 유난히 졸려 하거나, 깨우기가 어려울 수 있습니다. 이상한 말을 하거나, 자신이 어디에 있는지 모르거나, 비틀거리거나 쓰러질 수 있고, 말이 어눌해질 수도 있습니다. 발작을 일으키는 분도 있습니다. 피부는 대개 뜨겁고 붉을 수 있습니다. 말라 있을 수도 있지만 땀에 젖어 있을 수도 있으므로, 땀이 난다고 해서 괜찮다는 뜻은 아닙니다. 호흡과 맥박이 빠른 경우가 많고, 두통이나 메스꺼움, 구토가 있을 수 있습니다. 더운 환경에서는 행동이나 의식에 어떤 변화든 나타나면, 전문가가 아니라고 말해 주기 전까지 열사병으로 보고 대처합니다.

젊고 활동적인 사람에게 열사병은 더위 속에서 힘든 일이나 운동을 하는 동안 찾아오는 경우가 많습니다. 나이 든 분에게는 다른 방식으로 진행되는 경우가 많습니다. 밤에도 식지 않는 집 안에서, 하루나 며칠 동안 더운 날씨가 이어지며 조용히 쌓일 수 있습니다. 나이 든 분은 갈증을 느끼지 못하거나, 방이 너무 덥다는 것을 알아차리지 못하거나, 창문을 열거나 더 시원한 방으로 옮기거나 도움을 청하지 못할 수 있습니다. 제6장에서 설명했듯이, 일부 질환과 일부 약도 몸이 더위를 견디기 어렵게 만듭니다. 이런 이유로 돌보는 분이 피곤해 보이는 정도에서 심각하게 아픈 상태로 짧은 시간 안에 넘어갈 수 있으며, 처음 눈에 띄는 징후가 혼란일 수도 있습니다.

열사병은 상황을 지켜보며 기다릴 때가 아닙니다. 그분에게 열사병의 징후가 하나라도 있거나, 열탈진인지 열사병인지 확실하지 않으면, 긴급 전화번호로 전화하고 몸을 식히기 시작합니다. 행동하기 전에 체온을 잴 필요는 없습니다. 행동의 변화만으로 충분합니다. 직장에서 체온계를 쓴다면 측정값이 나중에 구급대원에게 도움이 될 수 있지만, 체온계를 찾느라 신고나 몸 식히기를 늦추는 일은 절대 없어야 합니다. 늦게 행동하는 것보다 일찍 행동하는 것이 언제나 낫고, 곧바로 몸을 식히기 시작하면 그분이 완전히 회복할 가능성이 가장 높아집니다.

단계별로: 열사병 응급처치

1단계. 곧바로 긴급 전화번호로 전화하거나, 자신은 돕기 시작하면서 근처의 누군가에게 전화를 부탁합니다. 두 손이 자유롭도록 휴대전화를 스피커 모드로 해 둡니다. 상황실 요원에게 열사병인 것 같다고 말하고, 보았던 변화를 설명하고, 제2장에서 설명한 대로 지금 있는 곳을 알립니다. 그분과 단둘이 있다면 먼저 전화를 건 다음, 상황실 요원과 통화를 이어 가면서 몸을 식히기 시작합니다.

2단계. 그분을 더위에서 벗어나게 해 안전하게 갈 수 있는 가장 시원한 곳으로 옮깁니다. 실내라면 냉방이 되는 방, 선풍기가 있는 그늘진 방, 또는 집에서 가장 시원한 곳이 될 수 있고, 바깥이라면 가장 가까운 짙은 그늘입니다. 그분이나 자신이 넘어지거나 다칠 수 있다면 혼자서 그분을 들어 올리거나 옮기려 하지 않습니다. 안전하게 옮길 수 없다면 대신 그분이 있는 곳을 시원하게 만듭니다. 커튼을 닫고, 바깥 공기가 더 시원하다면 창문을 열고, 선풍기나 냉방이 있다면 켭니다.

3단계. 피부에서 열이 빠져나갈 수 있도록 껴입은 옷을 벗깁니다. 두꺼운 옷, 담요, 신발, 양말을 벗기고, 목과 허리를 조이는 것은 느슨하게 풉니다. 그분이 이해하지 못하는 것처럼 보여도 차분한 목소리로 무엇을 하고 있는지 설명합니다. 그분의 몸을 드러낸 채로 두지 말고 얇은 젖은 시트나 수건으로 덮어 존엄을 지켜 드립니다.

4단계. 손에 있는 것은 무엇이든 써서 그분의 몸을 빨리 식힙니다. 가진 것 가운데 가장 시원한 물을 피부, 특히 머리, 목, 가슴, 팔, 다리에 붓거나 뿌리고, 동시에 젖은 피부에 부채질을 합니다. 젖은 피부 위로 공기가 흐르면 열을 빠르게 빼앗아 가기 때문입니다. 젖은 수건이나 시트를 몸 위에 덮는 것도 미지근해지기 전에 자주 다시 적신다면 효과가 좋습니다. 냉찜질 팩이나 얼음이 있다면 천으로 감싸서 큰 혈관이 피부 가까이 지나는 목, 겨드랑이, 사타구니에 댑니다. 얼음을 맨살에 직접 대는 일은 절대 하지 않습니다.

5단계. 찬물에 몸을 담그는 방법은 그럴 여건이 되고 안전하며, 사는 곳의 교육에서 가르치는 경우에만 씁니다. 목까지 찬물에 담그는 것이 가장 빨리 식히는 방법이지만, 그분을 받치고, 머리가 물 위에 있게 하고, 안전하게 꺼낼 수 있을 만큼 도와줄 사람이 충분해야 합니다. 몸이 약한 분이거나 욕실이 좁으면 현실적으로 어려운 경우가 많습니다. 물속에 그분을 혼자 두는 일은 절대 하지 않습니다. 몸을 담글 수 없다면 물과 젖은 천, 부채질을 계속합니다. 어떤 방법이든 식히는 것이 식히지 않는 것보다 훨씬 낫습니다.

6단계. 마실 것은 신중하게 판단합니다. 그분이 혼란스러워하거나, 졸려 하거나, 안전하게 삼킬 수 없다면 마실 것이 기도로 들어갈 수 있으므로 아무것도 드리지 않습니다. 열사병인 분은 대부분 이런 상태이므로, 대부분의 경우에는 입으로 아무것도 드리지 않게 됩니다. 그분의 정신이 완전히 또렷하고 안전하게 삼킬 수 있을 때에만, 마실 것과 삼킴에 관한 돌봄 계획의 안내를 따르며 시원한 물을 조금씩 드릴 수 있습니다.

7단계. 구급대원이 넘겨받을 때까지 멈추지 않고 계속 몸을 식힙니다. 열사병은 그늘로 옮겼다고 저절로 나아지지 않으며, 조금 진정된 것처럼 보이는 분도 몸속은 여전히 위험할 만큼 뜨거울 수 있습니다. 피부를 계속 젖은 상태로 두고, 공기가 계속 흐르게 하며, 냉찜질 팩과 젖은 천은 미지근해지면 바꿉니다. 무언가 달라지면 상황실 요원에게 알리고, 상황실 요원의 지시를 따릅니다.

8단계. 그분이 반응하지 않게 될 수 있다는 것에 대비합니다. 반응하지 않지만 정상적으로 숨을 쉬고 있다면, 제3장에서 설명한 대로 회복 자세로 눕히고 계속 몸을 식힙니다. 정상적으로 숨을 쉬지 않는다면 제4장에서 설명한 대로 심폐소생술을 시작하고 상황실 요원에게 알립니다. 다른 사람들이 함께 있다면, 가능한 범위에서 한 사람은 심폐소생술을 하고 다른 사람은 계속 몸을 식힐 수 있습니다. 그분이 발작을 일으키면 제13장에서 설명한 대로 다치지 않게 보호하고, 발작이 멈추는 대로 다시 몸을 식힙니다.

단계별로: 몸을 식히는 동안 그분 지켜보기

1단계. 처음부터 끝까지 그분 곁에 머뭅니다. 열사병은 빠르게 변할 수 있어서, 몇 분 안에 그분이 더 혼란스러워하거나, 안절부절못하거나, 졸려 할 수 있습니다. 물이나 수건, 구급상자처럼 필요한 것이 있으면 다른 사람에게 가져와 달라고 부탁합니다. 상황실 요원과 통화하면서도 그분 곁에 있을 수 있도록 휴대전화를 가까이 둡니다.

2단계. 짧고 쉬운 문장으로 그분에게 말을 건네며 어떻게 대답하는지 살핍니다. 그분의 이름이나, 돌봄 종사자가 누구인지 아는지처럼 쉬운 질문을 합니다. 대답이 더 또렷해지는지, 더 뒤죽박죽이 되는지 살핍니다. 더 또렷하게 대답하기 시작했다면 몸을 식히는 것이 효과를 보이고 있는 경우가 많지만, 그래도 도움이 도착할 때까지 계속 식혀야 합니다.

3단계. 내내 호흡을 지켜봅니다. 가슴을 보고 숨소리를 듣습니다. 숨소리가 거칠어지거나, 매우 느려지거나, 불규칙해지면 곧바로 상황실 요원에게 알립니다. 제3장에서 설명했듯이 가끔 헐떡이는 것은 정상 호흡이 아니며, 정상적으로 숨을 쉬지 않는 분에게는 심폐소생술이 필요하다는 것을 기억합니다.

4단계. 구토에 주의합니다. 열사병인 분은 메스꺼워하고 토할 수 있으며, 졸려 하는 분은 토사물 때문에 기도가 막힐 수 있습니다. 그분이 토하기 시작하면 토사물이 입 밖으로 흘러나오도록 옆으로 돌려 눕히고, 그 자세로 계속 몸을 식힙니다.

5단계. 피부와 몸을 살핍니다. 이따금 이마와 가슴의 피부를 만져 보며 아직도 매우 뜨거운지 판단합니다. 피부가 식으면서 몸을 떨 수 있는데, 떨기 시작하면 상황실 요원에게 알립니다. 어떻게 계속 식히면 되는지 상황실 요원이 알려 줄 수 있기 때문입니다. 발작의 시작일 수 있는 움찔거림이나 몸이 굳는 모습도 살핍니다.

6단계. 머릿속으로든 종이에든 간단히 기록합니다. 그분을 발견한 시각, 전화한 시각, 몸을 식히기 시작한 시각을 적어 둡니다. 그분의 말, 행동, 피부, 호흡, 그리고 달라진 점처럼 보았던 것을 적어 둡니다. 함께 있는 사람이 있다면, 자신의 손이 자유롭도록 그 사람에게 적어 달라고 부탁합니다. 이런 기록은 생각보다 훨씬 더 구급대원에게 도움이 됩니다.

구급대원에게 전할 것

구급대원이 도착하면 무슨 일이 있었는지 빨리 알고 싶어 할 것입니다. 구급대원이 멈추라고 하지 않는 한, 그들이 준비하는 동안에도 계속 몸을 식힙니다. 그다음 몇 마디의 분명한 문장으로, 열사병인 것 같다는 것, 그분을 어떻게, 언제 발견했는지, 어떤 징후를 보았는지, 그리고 아는 범위에서 그분이 더위 속에 얼마나 오래 있었는지 전합니다. 차분하고 짧은 보고는 구급대원이 곧바로 알맞은 처치를 시작하는 데 도움이 됩니다.

자신이 무엇을, 언제 했는지 전합니다. 언제 전화했는지, 언제 몸을 식히기 시작했는지, 물과 부채질, 젖은 천, 냉찜질 팩, 찬물에 담그기 가운데 어떤 방법으로 식혔는지 말합니다. 그분이 무언가를 마셨는지, 토했는지, 발작을 일으켰는지, 반응하지 않게 되었는지, 그리고 심폐소생술을 했는지 말합니다. 그분이 나아지거나 나빠지는 것을 알아차렸다면 그것도 말하고, 언제 달라졌는지 전합니다.

구급대원은 그분의 건강에 대해서도 알아야 합니다. 직장에서 보관하는 대로 그분의 돌봄 계획과 복용 약 목록을 건네고, 알고 있는 건강 상태를 알립니다. 돌봄 계획에 치료에 관한 그분의 바람이 기록되어 있다면, 직장의 절차에 따라 구급대원에게 알립니다. 모르는 것을 짐작으로 말하지 않습니다. 모른다고 말하고, 구급대원이 가족이나 직장에 물어보게 하는 편이 낫습니다.

주변 환경도 설명합니다. 방이나 그 장소가 얼마나 더웠는지, 창문이 닫혀 있었는지, 선풍기나 냉방이 작동하고 있었는지, 그분이 그날 무언가를 마시고 있었는지 알립니다. 이런 세부 사항은 열사병이 어떻게 진행되었는지 구급대원이 이해하는 데 도움이 됩니다. 그분이 구급대원과 함께 떠난 뒤에는 직장의 응급 절차를 따릅니다. 관리자에게 알리고, 절차에 따라 가족에게 연락하고, 기억이 생생할 때 보고서를 씁니다.

요양시설이나 주간보호센터, 공동 생활 가정에서 생긴 열사병은 같은 곳에 있는 모든 사람에게 보내는 경고입니다. 한 분이 더위 때문에 심각하게 아프게 되었다면, 같은 더운 방에서 하루를 보낸 다른 분들도 위험할 수 있고, 그 가운데에는 그것을 말하지 못하는 분도 있을 수 있습니다. 첫 번째 분의 몸을 식히고 넘겨주는 동안, 동료에게 다른 분들을 살펴 달라고 부탁합니다. 어떻게 보이고 어떻게 행동하는지, 무언가를 마시고 있었는지, 방이 얼마나 더운지 살핍니다. 다른 누군가가 아프게 되기 전에 팀 전체가 행동할 수 있도록, 사람들을 가장 시원한 방으로 옮기고, 마실 것을 드리고, 관리자에게 알립니다.

확인할 것

일하는 집과 직장마다 가장 시원한 방이 어디인지 알고 있는지 확인합니다. 응급 상황에서는 찾을 시간이 없으며, 가장 시원한 곳은 하루 중에도 달라질 수 있습니다.

일하는 곳마다 몸을 식히는 데 쓸 물건, 곧 선풍기, 물에 적실 수 있는 수건이나 시트, 대야나 양동이, 분무기, 그리고 가능하다면 냉동실의 냉찜질 팩이 있는지 확인합니다. 어디에 있는지 알아 두면 1분 1초가 중요할 때 시간을 아낄 수 있습니다.

더운 날씨에는 방문할 때마다, 특히 더운 밤을 보낸 다음 날 아침에는 방의 온도와 그분의 상태를 확인합니다. 혼란이 처음 눈에 띄는 징후일 수 있으므로 행동의 작은 변화를 살핍니다.

돌보는 분 한 사람 한 사람의 돌봄 계획에 더운 날씨와 마실 것, 삼킴에 관한 안내가 있는지 확인합니다. 계획에 더위에 관한 내용이 없다면, 넣어야 하는지 관리자에게 물어봅니다.

일하는 나라의 긴급 전화번호가 휴대전화에 저장되어 있고 직장에서 정한 곳에 적혀 있는지 확인합니다. 번호는 공식 정보에서 확인하며, 열사병에서는 신고가 먼저입니다.

누구에게 알리고 나중에 어떻게 보고하는지를 포함해, 그분의 집에서 응급 상황이 일어났을 때의 직장 절차를 알고 있는지 확인합니다.

받은 응급처치 교육이나 보수 교육에 열사병과 몸 식히기가 포함되어 있는지 확인합니다. 포함되어 있지 않다면, 필요할 때 자연스럽게 할 수 있도록 다른 사람들과 함께 이 단계들을 어디에서 연습할 수 있는지 강사나 관리자에게 물어봅니다.

더운 계절이 올 때마다 그 전에 일하는 곳의 선풍기와 냉방이 작동하는지 확인하고, 고장 난 것이 있으면 보고합니다. 시원한 방은 시원하게 유지할 수 있을 때에만 도움이 됩니다.