제5장 기도 막힘

일어날 수 있는 일

요양시설의 점심시간, 한 돌봄 종사자가 여러 입소자가 식사하는 식탁에서 일을 돕고 있습니다. 평소 식사 내내 즐겁게 이야기를 나누던 80대 여성이 갑자기 조용해집니다. 여성은 포크를 내려놓고, 두 손이 목으로 향하며, 얼굴에 공포가 드러납니다. 입을 벌리지만 아무 소리도 나오지 않습니다. 돌봄 종사자는 식탁 건너편에서 이 모습을 봅니다. 다음 몇 순간에 일어날 일은 돌봄 종사자가 이 신호를 알아보고 곧바로 행동하는지에 달려 있습니다.

기도 막힘은 음식이나 물건이 기도, 곧 공기를 폐로 보내는 통로를 막을 때 일어납니다. 나이 든 분과 돌봄을 받는 많은 분은 위험이 더 큽니다. 나이가 들거나 일부 질환이 있으면 삼키는 힘이 약해질 수 있고, 헐거운 틀니, 피로, 빨리 먹는 습관, 뒤로 기댄 채 먹는 자세가 모두 위험을 키우기 때문입니다. 이 장에서는 가벼운 기도 막힘과 심한 기도 막힘을 구별하는 방법, 기도가 막힌 성인을 단계별로 돕는 방법, 그리고 앉아 있거나 휠체어에 탄 분을 돕는 방법을 설명합니다. 이어서 식사 시간의 세심한 돌봄으로 기도 막힘을 예방하는 방법과, 기도 막힘을 겪은 뒤에 해야 할 일을 살펴봅니다. 그 뒤에는 언제나 그분이 진찰을 받아야 하기 때문입니다.

가벼운 기도 막힘과 심한 기도 막힘

가벼운 기도 막힘에서는 기도가 일부만 막혀 있습니다. 그분은 세게 기침을 할 수 있고, 말을 하거나 소리를 낼 수 있으며, 숨소리가 거칠더라도 숨을 쉴 수 있습니다. 얼굴이 빨개지고 눈물이 날 수도 있습니다. 세찬 기침은 몸이 기도를 뚫는 가장 좋은 방법이므로, 할 수 있는 가장 도움이 되는 일은 그분이 계속 기침하도록 격려하며 가까이 있는 것입니다. 기침을 잘하고 있을 때 등을 두드리거나 입 안에 손을 넣지 않습니다. 이물질이 기도 안으로 더 깊이 들어갈 수 있기 때문입니다.

심한 기도 막힘에서는 기도가 완전히 또는 거의 막혀 있습니다. 그분은 말을 하지 못하고 숨을 쉬지 못하거나, 높고 가느다란 소리만 낼 수 있으며, 기침이 약해지거나 소리가 나지 않습니다. 한 손이나 두 손으로 목을 움켜쥘 수 있는데, 이는 기도 막힘의 흔한 신호입니다. 입술과 얼굴이 잿빛이나 파란빛으로 변할 수 있고, 기도가 뚫리지 않으면 정신이 흐려지다가 의식을 잃게 됩니다. 심한 기도 막힘은 응급 상황이며 곧바로 행동해야 합니다. 기도가 막혀 있는 동안에는 음식을 넘기라고 마실 것을 주지 않고, 아직 깨어 있는 분을 눕히지 않습니다. 마실 것은 기도를 더 막을 수 있고, 누우면 기침하기가 더 어려워지기 때문입니다.

간단한 질문 하나로 둘을 구별할 수 있습니다. 그분에게 "목에 뭐가 걸렸어요?"라고 묻습니다. 가벼운 기도 막힘이라면 대개 대답하거나 계속 기침을 할 수 있습니다. 심한 기도 막힘이라면 고개를 끄덕일 수는 있어도 말을 하지 못합니다. 그분이 고개를 끄덕이고 말을 하지 못하거나 기침을 제대로 하지 못하면, 곧바로 심한 기도 막힘에 대한 단계를 시작합니다.

돌보는 분 가운데에는 곤란한 상황에 처했다는 것을 쉽게 알리지 못하는 분도 있습니다. 치매가 있는 분, 말을 하지 않는 분, 근력이 약한 분은 세찬 기침도, 목을 움켜쥐는 손짓도 없이 조용히 기도가 막힐 수 있습니다. 식사 중에 갑자기 조용해지는지, 얼굴색이 달라지는지, 눈물이 고이는지, 침을 흘리는지, 겁먹은 표정을 짓는지, 먹기를 멈추고 안절부절못하는지 살핍니다. 판단이 서지 않을 때는 그분에게 다가가 확인합니다. 조용한 응급 상황을 놓치는 것보다, 확인해 보고 아무 일도 없는 편이 언제나 낫습니다.

단계별로: 기도가 막힌 성인 돕기

1단계. 그분에게 "목에 뭐가 걸렸어요?"라고 묻습니다. 기침을 하고 말을 하고 숨을 쉴 수 있다면 계속 기침하도록 격려하며 가까이 머뭅니다. 가벼운 기도 막힘이 심해질 수 있으므로 계속 지켜봅니다. 기침이 약해지거나 그분이 말을 하거나 숨을 쉬지 못하면, 곧바로 다음 단계로 넘어갑니다.

2단계. 도움을 청해 소리치고, 누군가에게 긴급 전화번호로 전화한 다음 신고했다고 다시 와서 알려 달라고 부탁합니다. 혼자라면 곧바로 그분을 돕기 시작하고, 막힌 것이 빨리 뚫리지 않으면 계속 도우면서 스피커 모드로 긴급 전화번호로 전화합니다. 누가 구급상자와 자동심장충격기를 가져오는지도 직장의 절차에 정해져 있습니다.

3단계. 그분의 옆쪽, 조금 뒤에 섭니다. 한 손으로 그분의 가슴을 받치고, 이물질이 더 아래로 내려가지 않고 입 밖으로 나올 수 있도록 상체를 앞으로 충분히 숙이게 돕습니다. 다른 손의 손꿈치로 양쪽 어깨뼈 사이를 세게 두드립니다. 한 번 두드릴 때마다 이물질이 나왔는지 확인하고, 나오면 바로 멈춥니다. 필요하면 교육에서 배운 대로 여러 번 두드립니다.

4단계. 등 두드리기로 막힌 것이 뚫리지 않으면 복부 밀어내기를 합니다. 그분이 여전히 앞으로 숙인 상태에서, 뒤에 서서 두 팔로 그분의 윗배를 감쌉니다. 한 손으로 주먹을 쥐고, 엄지 쪽이 몸에 닿게 하여 배꼽과 가슴뼈 아래 끝 사이에 댑니다. 다른 손으로 주먹을 감싸 쥐고 안쪽 위로 힘껏 당겨 올립니다. 한 번 밀어낼 때마다 이물질이 나왔는지 확인합니다.

5단계. 일부 교육에서는 성인에게 복부 밀어내기 대신 가슴 밀어내기를 가르치며, 임신 후기인 분이나 몸집이 커서 팔로 감쌀 수 없는 분에게는 가슴 밀어내기를 가르치는 교육이 많습니다. 가슴 밀어내기는 그분의 뒤에 서서 주먹을 가슴뼈의 아래쪽 절반 위에 대고, 다른 손으로 감싸 쥔 다음 자신 쪽으로 곧게 힘껏 당깁니다. 방법은 곳에 따라 조금씩 다르므로, 사는 곳의 응급처치 교육에서 가르치는 방법을 따릅니다.

6단계. 그래도 막힌 것이 뚫리지 않으면, 교육에서 배운 대로 등 두드리기와 밀어내기를 번갈아 계속하며 매번 이물질이 나왔는지 확인합니다. 긴급 전화번호로 신고가 되었는지 확인하고, 혼자인데 아직 전화하지 않았다면 지금 스피커 모드로 전화합니다. 그분은 겁에 질려 있고, 흔들리지 않는 목소리가 힘이 되므로, 침착함을 유지하며 시도와 시도 사이에 그분에게 말을 건넵니다.

7단계. 그분이 반응하지 않게 되면, 몸을 받치며 머리를 보호해 조심스럽게 바닥으로 내립니다. 긴급 전화번호로 신고가 되었고 자동심장충격기가 오고 있는지 확인하고, 제4장에서 설명한 대로 가슴압박으로 심폐소생술을 시작합니다. 가슴압박은 이물질을 밀어내는 데 도움이 될 수 있습니다. 인공호흡을 하려고 기도를 열 때마다 입 안을 보고, 분명하게 보이는 이물질은 꺼냅니다. 보이지 않는 채로 손가락으로 입 안을 훑는 일은 절대 하지 않습니다. 이물질을 더 깊이 밀어 넣을 수 있기 때문입니다.

8단계. 이물질이 나오고 그분이 숨을 쉴 수 있게 되면, 편안하게 앉도록 돕고 곁에 머물며 안심시켜 드립니다. 괜찮아 보이더라도 의사의 진찰을 받아야 하며, 특히 복부 밀어내기나 가슴 밀어내기를 한 뒤에는 겉으로 보이지 않는 몸속 부상이 생길 수 있으므로 더욱 그렇습니다. 의사나 간호사, 구급대원에게 넘겨줄 때는 그분이 무엇을 먹고 있었는지, 무엇을 보았는지, 등 두드리기나 복부 밀어내기, 가슴 밀어내기를 했는지를 포함해 자신이 무엇을 했는지 전합니다. 진찰을 마련하고, 가족에게 알리고, 보고하는 일은 직장의 절차를 따릅니다.

단계별로: 앉아 있거나 휠체어에 탄 분 돕기

1단계. 돌보는 분 가운데 많은 분은 식탁 앞이나 안락의자, 휠체어에 앉아 있다가 기도가 막힙니다. 앞에서처럼 신호를 알아보고 가벼운 기도 막힘인지 심한 기도 막힘인지 빨리 판단한 다음, 무엇을 하려는지 몇 마디로 그분에게 알립니다. 그분이 쉽게 일어설 수 없다면 억지로 일으켜 세우려 하지 않습니다. 앉아 있는 자리에서 도울 수 있습니다. 휠체어에 타고 있다면 등 두드리기나 밀어내기를 하는 동안 휠체어가 굴러가지 않도록 먼저 브레이크를 겁니다.

2단계. 등 두드리기를 할 때는 한 손으로 그분의 가슴을 받치고, 안전한 범위에서 최대한 앞으로 숙이도록 돕습니다. 의자 등받이가 방해가 되면 옆쪽에 서거나 무릎을 꿇어 양쪽 어깨뼈 사이에 손이 닿게 합니다. 손꿈치로 세게 두드리고, 한 번 두드릴 때마다 이물질이 나왔는지 확인합니다.

3단계. 등받이가 낮은 의자에서 복부 밀어내기를 할 때는 의자 뒤에 서거나 무릎을 꿇고 팔을 둘러, 서 있는 분에게 하듯이 주먹을 댑니다. 휠체어 등받이가 높거나 안전띠나 식판이 방해가 되면, 그분에게 손이 닿도록 재빨리 풀거나 치웁니다. 의자는 저마다 다르므로, 돌보는 분들이 쓰는 의자에서 어떻게 돕는 것이 가장 좋은지는 직장 교육에서 배울 수 있습니다.

4단계. 침대에 있는 분이라면, 가능하면 일어나 앉아 앞으로 숙이도록 도운 다음 앞에서 설명한 대로 등 두드리기와 밀어내기를 합니다. 일어나 앉을 수 없거나 반응이 없어지면 도움을 요청하고, 제4장에서 설명한 대로 안전하게 할 수 있다면 다른 사람의 도움을 받아 바닥으로 옮겨 단단한 바닥에서 심폐소생술을 시작합니다.

5단계. 이물질이 나오면 그분이 똑바로 앉은 자세를 유지하게 하고, 호흡과 얼굴색이 정상으로 돌아올 때까지 곁에 머뭅니다. 보이지 않는 채로 입 안에 손을 넣지 않으면서, 틀니가 제자리에 있고 헐거워지지 않았는지 확인합니다. 직장의 절차에 따라 그분이 진찰을 받기 전까지는 식사를 이어 가지 않으며, 무엇 때문에 기도가 막혔는지 의사나 간호사에게 말할 수 있도록 그분의 음식과 음료를 치우지 말고 눈에 보이는 곳에 둡니다.

더 안전한 식사 시간과 기도 막힘을 겪은 뒤

돌봄 현장의 기도 막힘은 상당 부분 세심한 식사 습관으로 예방할 수 있습니다. 그분이 되도록 식탁 앞 의자에 똑바로 앉도록 돕고, 식사 뒤에도 한동안 바른 자세를 유지하게 합니다. 먹기 전에 그분이 잠에서 완전히 깨어 정신이 맑은지, 안경과 보청기, 잘 맞는 틀니를 쓰는 분이라면 제대로 착용했는지 확인합니다. 한 입은 작게 드리고, 한 입을 다 삼킨 뒤에 다음 한 입을 드리게 합니다. 시끄러운 텔레비전처럼 주의를 흩뜨리는 것 없이 차분하고 서두르지 않는 식사가 식탁의 모든 사람에게 더 안전합니다. 대화는 음식을 입에 넣고 있을 때가 아니라 한 입과 한 입 사이에 나누고, 다음 일이 기다린다고 해서 그분에게 빨리 먹으라고 재촉하는 일은 절대 하지 않습니다.

많은 돌봄 계획에서는 삼킴 평가를 바탕으로 부드러운 음식, 잘게 다진 음식, 갈아 만든 음식, 또는 일정한 농도로 걸쭉하게 만든 음료처럼 음식과 음료의 질감을 따로 정해 둡니다. 간식과 음료, 방문객이 가져온 먹을거리까지 포함해 매번 돌봄 계획을 정확히 따릅니다. 식사 중에 기침을 하거나, 마신 뒤 목소리가 젖은 듯하거나 그르렁거리거나, 음식을 입에 문 채 삼키지 못하거나, 식사 시간이 예전보다 훨씬 길어지는 것처럼 삼키기가 점점 어려워진다는 신호를 알아차리면, 그분의 삼킴 기능을 다시 평가할 수 있도록 직장의 절차에 따라 보고합니다.

어떤 음식은 다른 음식보다 기도 막힘을 더 자주 일으키며, 이를 알아 두면 주의를 기울이는 데 도움이 됩니다. 빵, 떡, 일부 사탕처럼 마르거나 끈적한 음식, 질긴 고기, 딱딱한 생채소, 견과류, 그리고 건더기가 든 국이나 우유에 만 시리얼처럼 질감이 섞인 음식은 모두 삼키는 힘이 약한 분에게 어려울 수 있습니다. 물처럼 묽은 음료도 어떤 분에게는 조절하기 어려울 수 있으며, 일부 돌봄 계획에서 걸쭉한 음료를 정해 두는 이유 가운데 하나도 이것입니다. 모든 사람의 접시에서 이런 음식을 빼야 하는 것은 아니지만, 돌봄 계획이 한 사람 한 사람에게 어떤 음식을 허용하는지 알고, 그런 음식이 나올 때는 더 주의 깊게 지켜봐야 합니다.

외출에는 외출 나름의 위험이 있습니다. 버스 정류장에서 먹는 간식, 카페에서의 식사, 더운 날 차 안에서 마시는 음료는 외출의 즐거운 부분이며, 그분이 똑바로 앉아 가만히 있을 때 더 안전합니다. 그분이 걷고 있을 때, 울퉁불퉁한 길에서 휠체어를 밀고 있을 때, 차가 움직이고 있을 때는 먹을 것이나 마실 것을 드리지 않습니다. 돌봄 계획에서 질감을 정해 두었다면, 알맞은 질감의 그분 음식과 음료를 챙겨 가고, 더운 날에는 그분이 돌봄 계획에서 허용하는 방식으로 더 많이 마셔야 한다는 것을 기억합니다.

기침으로 금방 뚫린 경우라도 기도 막힘을 겪은 뒤에는 이후 몇 시간, 며칠 동안 그분을 주의 깊게 지켜봅니다. 가라앉지 않는 기침, 거칠거나 힘든 호흡, 가슴이나 목의 통증, 열, 아직도 무언가 걸려 있는 느낌은 모두 의사의 진찰이 필요합니다. 작은 음식 조각이나 음료가 폐로 들어가 나중에 문제를 일으키는 경우도 있습니다. 기도 막힘을 겪은 분은 한동안 먹는 것을 두려워하거나 어떤 음식을 거부하기 시작할 수도 있습니다. 참을성 있게 기다리며 안심시켜 드리고, 관리자에게 알립니다. 그분의 두려움도 돌봄 팀이 알아야 할 내용이기 때문입니다. 돌봄 계획을 다시 검토할 수 있도록, 무슨 일이 있었는지, 자신이 무엇을 했는지, 그분의 상태가 어떤지 기록하고 직장의 요구에 따라 보고합니다.

확인할 것

식사를 도울 때마다 그 전에 한 사람 한 사람의 돌봄 계획에서 음식과 음료의 질감을 확인하고, 접시와 컵에 담긴 것이 그와 맞는지 확인합니다.

먹기 전에 한 사람 한 사람이 똑바로 앉아 깨어 있고 편안한지, 틀니와 안경, 보청기를 쓰는 분이라면 제대로 착용했는지 확인합니다.

식사 시간에는 언제나 누군가 식사 공간을 지켜보고 있는지, 기도 막힘 위험이 있는 분이 돌봄 계획에 적힌 도움 없이 식사하는 일이 없는지 확인합니다.

곤란한 상황에 처했다는 것을 쉽게 알리지 못하는 분에게 나타나는 조용한 기도 막힘의 신호를 알고 있는지 확인합니다.

휠체어마다 브레이크와 안전띠, 식판이 어떻게 작동하는지 알고 있어서, 순식간에 휠체어를 안전하게 하고 그분에게 손이 닿게 할 수 있는지 확인합니다.

마지막으로 받은 실습형 응급처치 교육에 등 두드리기와 밀어내기 연습이 포함되어 있었는지 확인하고, 사는 곳에서는 어떤 밀어내기 방법을 가르치는지 강사에게 물어봅니다.

아무리 작은 일이라도 기도 막힘이 있었다면 모두 기록하고 보고하는지 확인합니다. 그래야 그분의 삼킴 기능과 돌봄 계획을 다시 검토할 수 있습니다.