제14장 추위, 비, 길 위의 날씨

일어날 수 있는 일

잿빛 겨울 아침, 가정 방문을 온 돌봄 종사자가 얇은 담요 한 장을 덮고 안락의자에 앉아 있는 80대 여성을 발견합니다. 밤새 난방이 꺼져 있어서 방은 바깥 복도만큼이나 춥습니다. 여성은 대답이 느리고, 말이 조금 어눌하며, 손은 창백하고 몹시 차갑습니다. 여성은 괜찮다며 조금 피곤할 뿐이라고 말합니다.

이 책의 많은 부분이 더위를 다루지만, 날씨는 반대 방향으로도 사람을 해칠 수 있습니다. 이 장에서는 실내에서도 위험할 만큼 몸이 차가워질 수 있는 이유, 그 징후를 알아보는 방법, 안전하게 몸을 따뜻하게 해 드리는 방법을 설명합니다. 외출 중의 비, 얼음, 미끄러운 길, 그리고 돌봄 현장에서 폭풍과 정전에 대비하는 방법도 다룹니다. 목표는 더위를 다룬 장들과 같습니다. 일찍 알아차리고, 침착하게 행동하고, 미리 계획해서 어떤 날씨가 오든 돌봄 종사자와 돌보는 분 모두 준비되어 있도록 하는 것입니다.

몸이 너무 차가워질 때: 나이 든 분이 위험한 이유

저체온증은 몸이 너무 차가워져 더 이상 제대로 기능하지 못하는 상태를 말합니다. 흔히 산이나 얼음물을 떠올리지만, 돌봄 현장에서는 집 안에서 조용히 일어날 가능성이 더 큽니다. 추운 방, 난방 없이 보낸 밤, 얇은 옷, 넘어진 뒤 차가운 바닥에 오래 누워 있는 것 모두 체온을 떨어뜨릴 수 있습니다. 바깥에서 쌀쌀하고 비가 오고 바람이 부는 날에는, 공기가 그리 차게 느껴지지 않더라도 생길 수 있습니다. 젖은 옷과 바람이 몸의 열을 빠르게 빼앗아 가기 때문입니다. 버스 정류장이나 길가에 휠체어를 타고 가만히 앉아 있는 분은, 걸으면서 휠체어를 미는 돌봄 종사자보다 훨씬 빨리 몸이 차가워질 수 있습니다.

나이 든 분과 돌봄을 받는 많은 분들은 위험이 더 큽니다. 나이가 들면 몸이 만들어 내는 열이 줄고, 추위를 느끼는 감각이 무뎌질 수 있어서, 자신의 몸이 차가워지고 있다는 것을 알아차리지 못할 수 있습니다. 어떤 건강 상태나 약은 몸이 따뜻함을 유지하기 어렵게 만들 수 있으며, 이는 그분의 의사나 약사가 한 사람 한 사람에 맞게 설명해 줄 수 있습니다. 거의 움직이지 않는 분, 스스로 옷을 갈아입거나 난방을 조절하기 어려운 분, 자신의 상태를 말로 전하기 어려운 분은 주위 사람들이 추위를 알아차려 주어야 합니다. 치매가 있는 분은 따뜻한 옷을 벗거나, 겨울에 창문을 열거나, 난방 켜는 법을 잊을 수 있으므로, 방과 그분의 상태를 정기적으로 확인하는 것이 중요합니다.

몸이 너무 차가워질 때의 초기 징후는 떨림, 창백하고 차가운 피부, 차가운 손발, 평소보다 조용하거나 느려진 모습입니다. 몸이 더 차가워지면 말이 느려지거나 어눌해지고, 움직임이 서툴러지며, 혼란스러워하거나, 졸려 하거나, 짜증을 낼 수 있습니다. 호흡이 느리고 얕아질 수 있습니다. 심한 저체온증에서는 떨림이 아예 멈출 수 있는데, 이는 나아진다는 신호가 아니라 위험한 신호입니다. 반응이 없어질 수도 있습니다.

나이 든 분은 많이 떨지 않을 수 있으므로 떨림만 보고 판단할 수는 없습니다. 손발만이 아니라 옷 속 가슴이나 배의 피부를 손등으로 만져 봅니다. 몸통의 피부가 차갑고, 느리거나 혼란스럽거나 졸려 하기까지 한다면 저체온증으로 보고 행동합니다. 가벼운 추위는 집에서 돌볼 수 있지만, 심각한 징후가 있으면 응급 도움이 필요합니다.

추위는 손가락, 발가락, 귀, 코, 뺨의 피부도 다치게 할 수 있으며, 특히 바람이 불거나 몸을 움직여 피가 돌게 하지 못할 때 그렇습니다. 피부는 처음에는 붉어지고 아프다가, 창백하거나 하얗거나 잿빛으로 변하고, 감각이 없어지고, 딱딱하거나 밀랍처럼 될 수 있습니다. 따뜻한 곳으로 모시고, 젖은 장갑과 양말을 벗기고, 예를 들어 그분이 양손을 자기 겨드랑이에 끼우게 하는 식으로 체온으로 부드럽게 데웁니다. 피부를 문지르거나, 직접 열을 대거나, 물집을 터뜨리지 않습니다. 창백하거나 딱딱하거나 감각이 없는 상태가 계속되는 피부는 의료 도움을 받고, 저체온증의 징후까지 보이면 긴급 전화번호로 전화합니다.

단계별로: 몸이 너무 차가워진 사람 돕기

1단계. 응급 상황인지 판단합니다. 혼란스러워하거나, 몹시 졸려 하거나, 반응이 없거나, 몸이 여전히 차가운데 떨림이 멈췄거나, 호흡이 느리다면 즉시 긴급 전화번호로 전화하거나 다른 사람에게 전화해 달라고 부탁합니다. 상황실 요원에게 몸이 매우 차갑다는 것, 보이는 징후, 얼마나 오래 차가운 상태였을 것 같은지 알립니다. 조금 차가울 뿐이고 정신이 완전히 또렷하다면, 다음 단계에서 설명하는 대로 몸을 따뜻하게 해 드리고 직장의 절차에 따라 직장에 알립니다.

2단계. 안전하게 할 수 있다면 따뜻하고 바람을 피할 수 있는 곳으로 모시고, 그럴 수 없다면 그분이 있는 곳을 따뜻하게 합니다. 실내에서는 창문과 문을 닫고 방의 난방을 켭니다. 바깥에서는 바람과 비를 피해 건물 안이나 따뜻한 차 안으로 모십니다. 몸이 매우 차가운 사람에게는 거친 움직임이 위험할 수 있으므로 부드럽게 다룹니다.

3단계. 젖은 옷을 벗기고 마른 옷으로 갈아입힙니다. 이때 부드럽게, 그리고 따뜻함과 존엄을 위해 몸을 덮은 채로 합니다. 옷을 갈아입히려면 추운 곳으로 나가야 한다면, 젖은 옷 위에 마른 옷을 겹쳐 덮고 따뜻한 곳에 갈 때까지 기다립니다. 차가운 바닥이나 땅에 누워 있다면 땅이 몸의 열을 빼앗아 가므로 밑에 담요, 외투, 쿠션을 깝니다.

4단계. 머리와 목까지 마른 담요로 덮어 드리되 얼굴은 가리지 않습니다. 두꺼운 덮개 하나보다 가벼운 덮개 여러 겹이 열을 더 잘 가둡니다. 몸이 따뜻해지는 동안에는 걸어 다니지 말고 앉거나 누워서 가만히 있게 합니다. 구급상자에 든 응급용 담요를 다른 덮개 위에 더 덮을 수 있습니다.

5단계. 완전히 깨어 있고 안전하게 삼킬 수 있을 때만 따뜻한 음료와 음식을 조금 권합니다. 따뜻하고 단 음료가 도움이 될 수 있지만, 술은 절대 드리지 않습니다. 혼란스러워하거나, 졸려 하거나, 삼키기 힘들어한다면 기도가 막힐 수 있으므로 입으로는 아무것도 드리지 않습니다.

6단계. 서두르지 말고 천천히 따뜻하게 합니다. 가벼운 추위에는 대개 따뜻한 방, 마른 옷, 담요로 충분합니다. 뜨거운 욕조나 샤워에 들어가게 하지 말고, 팔다리를 문지르거나 주무르지 말고, 난로, 뜨거운 물주머니, 아주 뜨거운 물건을 피부에 직접 대지 않습니다. 너무 빨리 데우거나 피부를 문지르면 차가워진 몸에 해가 될 수 있고, 차가운 피부는 열을 제대로 느끼지 못하므로 화상을 입을 수 있습니다.

7단계. 몸이 따뜻해지고 정신이 또렷해질 때까지, 또는 도움이 넘겨받을 때까지 곁을 지키며 호흡과 반응을 계속 지켜봅니다. 반응이 없어졌지만 정상적으로 숨을 쉬고 있다면 제3장에서 설명한 대로 회복 자세로 눕히고 계속 덮어 둡니다. 정상적으로 숨을 쉬지 않는다면 제4장에서 설명한 대로 심폐소생술을 시작합니다. 그 뒤에는 원인을 바로잡을 수 있도록 있었던 일과 몸이 차가워진 이유를 보고합니다.

단계별로: 외출 중의 비, 얼음, 미끄러운 길

1단계. 외출 전날과 당일 아침에 일기예보를 확인합니다. 비, 바람, 얼음, 눈, 갑작스러운 기온 변화가 있는지 봅니다. 날씨가 위험해 보이면 시간이나 날짜를 바꾸는 것을 돌보는 분, 그리고 직장과 상의합니다. 외출 시간을 줄이거나 다른 날로 미루는 것이 가장 안전한 선택인 경우가 많습니다.

2단계. 더하거나 뺄 수 있도록 옷을 여러 겹 입혀 드리고, 겉옷은 방수가 되는 것으로 하며, 모자와 장갑도 챙깁니다. 여분의 마른 양말과 장갑, 휠체어를 쓰는 분을 위한 담요를 가져갑니다. 밝은색이나 반사되는 옷, 그리고 돌봄 종사자가 입는 반사 조끼는 어둡거나 비 오는 날 운전자가 두 사람을 알아보는 데 도움이 됩니다.

3단계. 나가기 전에 신발과 장비를 확인합니다. 신발은 잘 미끄러지지 않고 발에 잘 맞아야 합니다. 휠체어는 바퀴, 브레이크, 발받침을 확인하고, 젖은 브레이크와 젖은 핸드림은 잘 잡히지 않는다는 것을 기억합니다. 지팡이나 보행기는 고무 받침이 닳지 않은 상태여야 합니다.

4단계. 길을 계획하고 시간을 넉넉히 잡습니다. 눈이 치워져 있고 밝은 길을 고르고, 가파른 비탈은 피하며, 낮춘 연석과 경사로는 가장 미끄러운 곳일 때가 많으므로 조심해서 지나갑니다. 물웅덩이는 구멍이나 울퉁불퉁한 바닥을 가릴 수 있고, 젖은 낙엽, 도로에 칠한 표시, 금속 덮개는 매우 미끄러울 수 있습니다. 비를 피하려고 서두르는 것보다 천천히 움직이는 편이 안전합니다.

5단계. 가는 동안에는 돌보는 분의 걸음에 맞추어 걷고, 가장 잘 받쳐 드릴 수 있는 쪽에 섭니다. 휠체어는 천천히 일정하게 움직이고, 비탈과 연석은 교육받은 대로 휠체어를 단단히 잡고 내려갑니다. 얼음이나 폭우로 길이 위험해지면 무리하지 말고 멈춰서 비를 피할 곳을 찾거나 되돌아갑니다.

6단계. 날이 얼마나 밝은지와 시간을 계속 살핍니다. 겨울에는 일찍 어두워지고, 비가 오면 운전자가 길을 건너거나 길가에서 기다리는 사람을 알아보기 더 어려워집니다. 가능하면 어두워지기 전에 돌아오도록 계획하고, 운전자 눈에 분명히 보이는 곳에서만 길을 건너며, 손전등과 휴대전화를 바로 꺼낼 수 있게 둡니다.

7단계. 젖거나 언 길에서 넘어졌다면 제11장의 단계를 따릅니다. 서둘러 일으키지 않습니다. 상태를 확인하고 도움을 기다리는 동안, 차갑고 젖은 땅에 누워 있으면 금세 체온을 잃으므로 몸 밑에 외투나 담요를 깔고 위에도 덮어 따뜻하고 젖지 않게 합니다.

8단계. 돌아오면 젖은 옷을 갈아입도록 돕고, 특히 발을 중심으로 피부를 말립니다. 안전하게 삼킬 수 있다면 따뜻한 음료를 권하고, 손발이 붉어지거나, 감각이 없거나, 창백한 부분이 있는지 확인합니다. 오랫동안 추위에 있었다면 따뜻하게 해 드리고, 그 뒤 몇 시간 동안 졸려 하거나 혼란스러워하지 않는지 지켜봅니다. 문제가 있었다면 보고하고, 다음 외출에서 무엇을 바꿀지 적어 둡니다.

돌봄 현장의 폭풍과 정전

폭풍, 눈, 홍수는 전기를 끊고, 길을 막고, 응급 서비스의 도착을 늦출 수 있습니다. 돌봄을 받는 분에게 정전은 춥거나 몹시 더운 집, 불빛 없는 밤, 그리고 전동 침대, 특수 매트리스, 이동 리프트, 비상벨처럼 멈춰 버리는 장비를 뜻할 수 있습니다. 직장의 비상 계획에는 한 분 한 분에게 무엇을 해야 하는지 적혀 있어야 하며, 궂은 날씨가 오기 전에 읽어 둘 만합니다.

폭풍이 예보되면 돌봄 계획과 직장의 절차에 따라 돌보는 분이 대비하도록 돕습니다. 휴대전화를 충전하고, 손전등과 여분의 건전지를 찾기 쉬운 곳에 둡니다. 불이 나거나 화상을 입을 수 있으므로 양초는 쓰지 않습니다. 여분의 담요, 따뜻한 옷, 마실 물, 조리할 필요 없는 음식을 손이 닿는 곳에 둡니다. 그분이 도움을 청할 수 있는지, 돌봄 종사자가 집에 갈 수 없을 때 대신 상태를 확인해 줄 사람이 있는지 확인합니다.

추운 날 정전이 되면, 한 방에 머물고, 모자를 포함해 옷을 여러 겹 입고, 담요를 덮도록 돕습니다. 쓰지 않는 방의 문은 닫아 온기를 지킵니다. 가스레인지, 그릴, 발전기를 실내 난방용으로 쓰지 않습니다. 이런 것들은 눈에 보이지도 않고 냄새도 나지 않는 가스를 내뿜어 중독을 일으킬 수 있기 때문입니다. 더운 날의 정전은 선풍기도 냉방도 쓸 수 없다는 뜻이므로, 몸을 시원하게 유지하는 방법에 관한 제6장의 안내를 따릅니다.

겨울 날씨에 차로 이동할 때는 따로 준비가 필요합니다. 떠나기 전에 일기예보를 확인하고, 연료나 충전이 충분한지 확인하고, 담요, 따뜻한 옷, 물, 간식, 충전된 휴대전화를 챙깁니다. 차가 고장 나거나 눈에 갇히면, 대개는 돌보는 분과 함께 차 안에 머물면서 도움을 요청하고 제2장에서 설명한 대로 위치를 알리는 것이 가장 안전합니다. 난방을 위해 시동을 켜 둔다면 배기가스가 차 안에 고일 수 있으므로 배기구가 눈에 막히지 않게 하고 창문을 조금 열어 둡니다. 비상등을 켜고, 길가에서 차 밖으로 나가야 한다면 반사 조끼를 입고 차들에게서 충분히 떨어집니다.

길이 물에 잠기거나, 얼었거나, 막혀 있다면 차로 지나가려 하지 않습니다. 물이 찬 곳을 걸어서 건너거나 휠체어를 밀고 지나가지도 않습니다. 물 아래에 열린 배수구, 구멍, 강한 물살이 숨어 있을 수 있기 때문입니다. 계획대로 방문할 수 없을 때는 직장의 절차를 따르고, 관리자에게 일찍 알려 누군가 돌보는 분에게 전화하거나 다른 방법으로 찾아갈 수 있게 합니다. 돌보는 분이 몸이 안 좋은데 날씨 때문에 도움이 늦어진다면, 긴급 전화번호로 전화해 상황을 분명하게 설명하고, 돌보는 분을 따뜻하고 젖지 않게, 그리고 차분하게 지켜 드리면서 상황실 요원의 지시를 따릅니다.

확인할 것

추운 날 방문하는 집마다 따뜻한지 확인합니다. 돌보는 분이 자고 앉아 지내는 방의 온도, 난방 장치와 그분이 그것을 쓸 수 있는지, 따뜻한 옷과 침구가 충분한지 봅니다. 돌봄 종사자에게 춥게 느껴지는 방은 거의 움직이지 않는 분에게는 더 추울 가능성이 크며, 난방에 문제가 있다면 직장의 절차에 따라 보고해야 합니다.

외출하기 전에는 매번 일기예보를 확인하고, 당일에 다시 확인합니다. 날씨에 맞추어 시간, 길, 옷차림을 계획하고, 계획을 바꿀 준비를 해 둡니다.

비, 얼음, 눈 속으로 나가기 전에 신발, 보행 보조기, 휠체어가 잘 미끄러지지 않는지 확인합니다. 닳은 바퀴, 헐거운 브레이크, 닳은 고무 받침은 젖은 바닥에서 훨씬 더 위험합니다.

휠체어에서, 정류장에서, 대기실에서 오래 가만히 앉아 있는 분이 충분히 따뜻한지 확인합니다. 기분이 어떤지 묻고, 담요를 일찍 덮어 드리고, 바깥에서 기다리는 시간을 짧게 합니다.

외출 가방에 날씨에 따라 필요할 수 있는 것들, 즉 여분의 마른 양말과 장갑, 방수 겉옷, 응급용 담요, 손전등, 충전된 휴대전화가 들어 있는지 확인합니다. 이런 작은 것들이 도움을 기다리는 동안 돌보는 분을 따뜻하게 지켜 줄 수 있습니다.

폭풍과 정전에 대비한 직장의 계획을 확인하고, 전기가 필요한 장비에 의지하는 분이 누구인지 알아 둡니다. 미리 알고 있으면 전기가 끊겼을 때 팀이 빠르게 움직일 수 있습니다.

떨지 않는 분에게서도 몸이 너무 차가워진 징후를 알아볼 수 있는지 확인합니다. 차가운 가슴이나 배, 느린 말, 졸려 함이 행동해야 할 징후입니다.