제9장 존엄을 지키는 화장실 돌봄

흔히 있는 상황

칠십 대 남성이 아내를 돌보기 시작한 것은 아내의 걸음이 느려지고 나서부터입니다. 어느 날 아침, 그는 침대가 젖어 있는 것을 발견합니다. 아내는 속상해하고 부끄러워하며 자기를 쳐다보지 말라고 합니다. 남편은 조용히 시트를 갈지만, 두 사람 모두 그 일에 대해서는 별말을 하지 않습니다. 그 뒤 몇 주 동안 같은 일이 몇 번 더 일어나고, 아내는 낮에 차를 덜 마시기 시작하고 친구들 집에 놀러 오라는 초대도 거절합니다. 남편은 아내를 돕고 싶지만, 두 사람은 오랜 세월을 함께 살아오면서도 이런 이야기를 나눠 본 적이 한 번도 없습니다. 남편은 누군가에게 이 일을 말해야 할지, 말한다면 어떻게 말해야 할지 알지 못합니다.

화장실을 쓰는 일은 삶에서 가장 사적인 부분 가운데 하나이고, 그 일에 도움이 필요하다는 것은 많은 사람에게 받아들이기 무척 어려운 일입니다. 가족들도 그만큼 불편해하기 때문에, 조금만 도와도 생활이 훨씬 수월해질 수 있는데도 이 이야기는 입 밖에 나오지 않은 채 남겨지곤 합니다. 이 장에서는 돌봄 교과서가 그러하듯 화장실 이야기를 차분하고 솔직하게 해 보려 합니다. 이 일을 존중하는 마음으로 이야기하는 방법, 화장실까지 쉽게 갈 수 있게 하는 방법, 실수가 생겼을 때 다정하게 대하는 방법, 피부를 돌보는 방법, 물을 충분히 마시는 것이 여전히 중요한 이유, 그리고 어떤 변화를 의사나 간호사에게 알리면 좋은지 살펴보겠습니다. 모든 단계에서 그분의 사생활과 존엄이 가장 먼저입니다.

차분하게 이야기하기

나이가 들면 방광과 장에 변화가 생기는 것은 흔한 일입니다. 방광에 담을 수 있는 양이 예전보다 조금 줄고, 비워야 할 때를 미리 알려 주는 신호도 약해질 수 있어서, 더 자주, 더 급하게 화장실에 가야 할 수 있습니다. 밤에 소변을 보려고 일어나야 하는 분도 있습니다. 장의 움직임도 느려질 수 있는데, 덜 움직이거나 물을 너무 적게 마실 때 특히 그렇습니다. 이런 변화의 상당수는 2장에서 설명한 평범한 노화의 한 부분입니다. 그러나 어떤 변화는 의사나 간호사가 원인을 살펴보고 도움을 줄 수 있는 경우가 많으므로, 결코 혼자 말없이 참고 견뎌야만 하는 일이 아닙니다.

돌봄 전문가들은 방광과 장을 스스로 조절하는 능력을 배설 조절 능력이라고 부릅니다. 이 조절 능력이 어느 정도 사라져서 화장실에 닿기 전에 소변이나 대변이 새어 나오는 것을 실금이라고 합니다. 기침하거나 웃을 때 조금 새는 것일 수도 있고, 너무 갑자기 찾아오는 급한 요의일 수도 있고, 걸음이 느리거나 기억력에 변화가 생겨 제때 화장실에 가기 어려운 것일 수도 있습니다. 이런 분명한 말을 알아 두면 전문가와 이 문제를 이야기하기가 한결 쉬워질 수 있습니다. 하지만 집에서는 그분이 더 부드러운 말을 좋아하실 수도 있으니, 그분이 편하게 느끼는 말을 쓰는 것이 배려입니다.

이 이야기를 꺼내야 할 때는 다른 사람들 앞이 아닌 조용하고 둘만 있는 때를 고르고, 감정이 아직 생생한 실수 직후는 피하십시오. 건강의 다른 부분을 이야기할 때처럼 평범하고 담담하게 말하십시오. 많은 사람이 이런 어려움을 겪는다는 것, 부끄러워할 일이 전혀 아니라는 것, 의사나 간호사가 도와줄 수 있는 경우가 많다는 것을 말씀드려도 좋습니다. 그분이 말씀하시게 하고, 말 뒤에 숨은 걱정에 귀를 기울이십시오. 냄새가 날까 하는 두려움, 짐이 될까 하는 두려움, 혼자 해내는 힘을 잃을까 하는 두려움 같은 것입니다. 차분하고 따뜻한 말투는 어떤 특별한 문장보다도 더 많은 것을 그분께 전해 줍니다.

모든 단계에서 사생활이 중요합니다. 화장실이나 욕실에 들어가기 전에는 노크를 하고 기다리십시오. 앉거나 일어서는 데 도움이 필요하다면 그 단계만 도와 드린 뒤, 안전하다면 그분이 부르실 때까지 밖으로 나가 있거나 등을 돌려 계십시오. 몸은 될 수 있는 한 가려 드리고, 손님이나 아이들 앞에서는 결코 실수 이야기를 하지 마십시오. 자기 아들이나 딸보다 전문가에게 도움을 받는 쪽을 원하는 분도 있는데, 이런 바람은 가능한 한 존중할 만합니다. 자기 몸을 여전히 스스로 다스리고 있다고 느끼는 분은 대개 도움도 더 쉽게 받아들이십니다.

많은 돌보는 사람이 누군가에게 이 일을 알려야 할지 고민하는데, 돌봄 교과서의 답은 분명합니다. 그분의 의사나 간호사에게 알리는 것은 배신이 아니라 돌봄의 행동이라는 것입니다. 방광과 장의 문제 가운데 많은 것은 원인을 살펴볼 수 있고, 그중 어떤 것은 크게 나아질 수 있습니다. 많은 곳에 배설 조절을 전문으로 하는 간호사가 있으며, 그분의 의사가 사는 곳에서 어떤 도움을 받을 수 있는지 설명해 줄 수 있습니다. 가능하다면 의사와 이야기하기 전에 그분의 허락을 구하거나 진료에 함께 가서, 모든 결정의 중심에 그분이 계시도록 하십시오.

기억력의 변화는 저마다의 방식으로 화장실 습관에 영향을 줄 수 있는데, 이 점을 알아 두면 가족이 서로 마음 상하지 않고 대처하는 데 도움이 됩니다. 기억에 어려움이 있는 분은 화장실이 어디인지 잊어버리실 수 있습니다. 새로 이사한 집이나 가구 배치를 바꾼 집에서는 더욱 그렇습니다. 화장실에 가고 싶다는 느낌을 알아차리지 못하실 수도 있고, 옷을 내리고 앉고 손을 씻는 순서를 잊으실 수도 있습니다. 때로는 방 구석이나 휴지통처럼 화장실이 아닌 곳에 소변을 보시기도 하는데, 그분 눈에는 그곳이 맞는 자리처럼 보이기 때문입니다. 일부러 그러시는 것이 아니며, 꾸짖으면 괴로움만 커집니다. 차분하게 안내하고, 알아보기 쉬운 표시를 붙이고, 화장실에 불을 켜 두고, 정해진 때마다 부드럽게 일깨워 드리는 것이 대개 더 도움이 됩니다. 이런 변화가 갑자기 나타났다면 의사에게 알릴 만합니다. 그 뒤에 새로운 문제가 있을 수 있기 때문입니다.

화장실까지 쉽게 가도록

화장실 실수의 상당수는 방광이나 장이 제 기능을 못 해서가 아니라, 제때 화장실에 닿기가 어려워졌기 때문에 일어납니다. 천천히 걸으시거나, 보행기가 필요하시거나, 단추를 다루기 힘드신 분은 그저 충분히 빨리 도착하지 못하는 것일 수 있습니다. 그래서 화장실까지 가는 길을 짧고 막힘없고 안전하게 만드는 것은 가족이 할 수 있는 가장 쓸모 있는 일 가운데 하나입니다. 낙상을 막기 위해 집을 안전하게 만드는 일반적인 방법은 5장에서 설명했습니다. 화장실과 관련해서는 깔개나 잡동사니가 없는 트인 통로, 낮이나 밤이나 밝은 조명, 그리고 앉고 일어서기 쉬운 변기가 핵심입니다.

조명은 특히 밤에 중요합니다. 화장실에 가다가 넘어지는 일이 밤에 많이 일어나기 때문입니다. 침실과 복도와 화장실에 수면등을 켜 두거나, 사람이 움직이면 저절로 켜지는 등을 달아 두면 스위치를 더듬어 찾지 않고도 길을 찾으실 수 있습니다. 화장실 문을 열어 두거나 문에 간단한 그림이나 표지를 붙여 두면, 기억력에 변화가 있는 분이 화장실을 찾기 쉬워집니다. 바닥이나 벽과 뚜렷이 구별되는 색의 변기 시트는 눈에 더 잘 띕니다. 전문가가 권한다면 변기 옆의 손잡이와 높이를 올린 변기 시트가 앉고 일어서는 일을 더 쉽고 안전하게 해 줍니다.

화장실이 침실에서 멀거나 밤에 안전하게 걸어가기 어려우실 때는 다른 방법이 도움이 될 수 있습니다. 앉는 자리 아래에 변기 통이 달린 의자인 이동식 변기를 침대 가까이에 둘 수 있고, 소변기가 맞는 분도 있습니다. 이런 것들은 흔히 쓰이는 보조 용품이며, 어떤 것이 그분께 맞는지, 존엄을 지키며 어떻게 쓰는지는 간호사나 작업치료사가 조언해 줄 수 있습니다. 이동식 변기를 함께 쓰는 방에 둔다면 칸막이나 커튼으로 사생활을 지켜 드리십시오. 화장지, 물티슈, 손 씻을 방법을 손 닿는 곳에 두면 그분이 될 수 있는 한 오래 혼자 해내실 수 있습니다.

정해진 시간이 큰 도움이 될 수 있습니다. 많은 분이 잠에서 깬 뒤, 끼니마다 식사 뒤, 외출하기 전, 잠자리에 들기 전처럼 정해 둔 때에 화장실에 가면 갑작스러운 일도 줄고 걱정도 줄어든다고 느낍니다. 기억력에 변화가 있는 분이라면 그런 때에 부드럽게 일깨워 드리거나 함께 가자고 권해 드려야 할 수도 있습니다. 화장실에 가고 싶지만 말로 표현하지 못하시는 신호를 살펴보십시오. 안절부절못하기, 왔다 갔다 하기, 옷을 잡아당기기, 갑자기 일어서기 같은 것입니다. 흔히 있는 일은, 화장실에 가시겠느냐고 직접 여쭈면 싫다고 하시다가도, 화장실 문 앞을 지나며 "점심 먹기 전에 손 씻을까요?" 하고 말씀드리면 선뜻 따라오시는 경우입니다.

옷도 한몫을 합니다. 고무줄 허리, 넓은 트임, 간단한 여밈이 있는 바지와 치마는 꽉 조이는 벨트, 작은 단추, 복잡한 지퍼보다 훨씬 다루기 쉽습니다. 빨리 내릴 수 있는 옷이 제때 화장실에 닿느냐, 실수를 하느냐를 가를 수 있습니다. 8장에서 입기 쉬운 옷을 소개했는데, 같은 생각이 여기서도 도움이 됩니다. 일단 앉으시면 시간을 넉넉히 드리고, 화장실에서는 누구도 결코 재촉하지 마십시오. 특히 장은 편안하게 앉아 발을 바닥이나 작은 발판에 디디고, 서두르거나 누가 지켜본다는 느낌이 없을 때 가장 잘 움직입니다.

변기에 앉고 다시 일어서는 순간은 균형을 잃기 쉬운 때입니다. 6장에서 설명한, 누군가 일어서고 앉도록 돕는 교과서의 원칙이 여기에도 그대로 적용됩니다. 한 단계씩 설명하고, 그분이 손잡이를 쓰며 될 수 있는 한 많이 스스로 하시게 하고, 결코 팔을 잡아당기지 마십시오. 5장에서 제안했듯 밖에서도 열 수 있는 문 잠금장치가 있으면, 그분은 사생활을 위해 문을 닫을 수 있으면서도 필요할 때는 도움이 빨리 닿을 수 있습니다. 미리 정해 둔 작은 종이나 간단한 호출 방법이 있으면 그분이 소리치지 않고도 도움을 청하실 수 있습니다. 이런 작은 준비 덕분에 사생활과 안전이 나란히 함께할 수 있습니다.

실수가 생겼을 때

아무리 잘 준비해 두어도 실수는 생길 수 있고, 그때 어떻게 반응하느냐가 무엇보다 중요합니다. 차분함을 잃지 말고, 다정하게 말하며, 얼마든지 수습할 수 있는 평범한 일로 대하십시오. 탓하는 말, 한숨, 농담, 냄새에 대한 언급은 피하십시오. 그분은 이미 부끄러워하고 계실 가능성이 크기 때문입니다. 그저 "편하게 해 드릴게요" 하고 말씀드리고 조용히 도와 드리면 됩니다. 그 뒤에는 그분이 원하지 않는 한 그 일을 다시 꺼낼 필요가 없습니다. 차분한 반응은 그분이 여전히 존중받고 있으며 두 사람의 관계가 조금도 달라지지 않았다는 것을 전해 줍니다.

미리 준비해 두면 실수가 생겨도 두 사람 모두 한결 수월합니다. 갈아입을 옷, 깨끗한 수건, 물티슈나 씻는 수건, 더러워진 것을 담을 봉투를 손이 쉽게 닿는 곳에 두십시오. 시트 아래에 방수 커버를 깔면 매트리스를 보호할 수 있고, 여분의 침구 한 벌을 늘 준비해 두는 가정도 있습니다. 외출할 때 갈아입을 속옷과 물티슈를 넣은 작은 가방이 있으면 그분이 자신 있게 밖에 나가실 수 있습니다. 돌보는 사람은 닦을 때 장갑을 낄 수 있으며, 그 뒤에 자기 손을 잘 씻으면 두 사람 모두를 지킬 수 있습니다. 더러워진 옷과 침구는 따로 빨되, 라벨에 적힌 평소의 세탁 방법을 따르십시오.

실금이 있는 분을 위해 만든 흡수용품도 있습니다. 평소 입는 속옷 안에 대는 패드, 팬티처럼 입는 제품, 밤에 쓰는 제품 같은 것들입니다. 종류와 크기가 다양하고, 무엇이 맞는지는 그분에게 필요한 것에 따라 다릅니다. 이런 제품에 기대기 전에 먼저 의사나 배설 조절을 전문으로 하는 간호사와 상의하는 것이 가장 좋습니다. 문제의 원인이 도움을 받을 수 있는 것일 수도 있기 때문입니다. 어떤 종류가 맞을지, 어떻게 하면 편안하게 쓸 수 있는지도 간호사가 조언해 줄 수 있습니다. 무엇을 쓰든 규칙적으로 갈아야 하고, 젖거나 더러워지면 바로 갈아야 하며, 무엇을 고를지에 그분이 될 수 있는 한 함께하시도록 도와 드려야 합니다.

피부 돌보기는 배설 돌봄의 중요한 부분입니다. 소변과 대변은 피부를 자극할 수 있고, 계속 젖어 있는 피부는 쉽게 짓무르고 헐게 됩니다. 실수가 있은 뒤에는 따뜻한 물과 순한 비누나 비누 대용품으로 피부를 부드럽게 씻고, 헹군 다음, 살이 접히는 곳까지 꼼꼼히 톡톡 두드려 말리십시오. 은밀한 부위는 앞에서 뒤쪽으로 닦는 것이 교과서의 원칙입니다. 감염을 막는 데 도움이 되기 때문에 여성에게는 특히 중요합니다. 간호사가 권한다면 보호 크림이 도움이 될 수 있습니다. 피부가 붉어지거나 쓰라린 곳이 없는지 살피고, 붉은 기가 가시지 않거나, 피부가 벗겨지거나, 아파 보이는 곳이 있으면 간호사에게 알리십시오. 약한 피부를 지키고 욕창을 예방하는 방법은 8장에서 더 자세히 설명했습니다.

실수는 몸만큼이나 그분의 마음과 사회생활에도 영향을 줄 수 있습니다. 사람들 앞에서 실수할까 두려워 외출을 그만두거나, 친구를 만나지 않거나, 물을 충분히 마시지 않게 되는 분도 있습니다. 기분이 가라앉거나 자신감을 잃는 분도 있습니다. 부드럽게 북돋아 드리고, 자주 다니는 길 어디에 화장실이 있는지 알아 두는 것 같은 실제적인 준비를 하고, 많은 사람이 이런 어려움을 안고도 잘 지낸다는 것을 말씀드리면 그분이 활기 있는 생활을 이어 가시는 데 도움이 됩니다. 그분이 오랫동안 움츠러들어 있거나 슬퍼 보이신다면 그것도 의사에게 알릴 만합니다. 목표는 그분을 보송보송하게 지켜 드리는 것만이 아니라, 그분이 즐기시는 삶과 계속 이어져 있게 해 드리는 것입니다.

마실 것, 규칙적인 습관, 알려 둘 만한 변화

실수가 생기면 물을 덜 마시려는 분이 많고, 가족도 별생각 없이 그렇게 권하곤 합니다. 돌봄 교과서는 이렇게 하면 대개 나아지기는커녕 더 나빠진다고 분명히 말합니다. 물을 너무 적게 마시면 소변이 진해지는데, 진한 소변은 방광을 자극해 요의를 더 갑작스럽게 만들 수 있습니다. 수분이 부족하면 변비도 생기기 쉬운데, 장에 변이 가득 차면 방광을 누를 수 있습니다. 게다가 7장에서 설명했듯 물을 충분히 마시지 않으면 피로, 어지러움, 혼란이 생길 수 있습니다. 하루 동안 고르게 마시는 편이 낫습니다. 의사나 간호사가 그분께 맞는다고 동의한다면, 잠자리에 들기 전 한두 시간 동안만 조금 덜 마시는 정도로 하면 됩니다.

어떤 음료는 사람에 따라 방광을 더 활발하게 만들 수 있습니다. 커피, 진한 차, 일부 청량음료처럼 카페인이 든 음료와 술이 돌봄 교과서에서 이런 음료로 자주 언급됩니다. 그렇다고 해서 그분이 이런 음료를 끊으셔야 한다는 뜻은 아닙니다. 아침 커피 한 잔이 하루의 즐거움 가운데 하나라면 더욱 그렇습니다. 어떤 음료가 상황을 더 어렵게 만드는 것 같다면, 바꾸는 것이 도움이 될지 의사나 간호사가 조언해 줄 수 있습니다. 마시는 것을 바꿀 때는 그분과 함께 정하고, 부드럽게 설명하며, 결코 억지로 시키지 않는 것이 가장 좋습니다.

규칙적인 배변 습관은 편안함과 건강한 생활에 도움이 됩니다. 채소, 과일, 콩, 통곡물로 만든 빵이나 잡곡밥처럼 섬유질이 든 음식을 먹고, 충분히 마시고, 날마다 조금씩 움직이면 장이 제대로 일하는 데 도움이 됩니다. 많은 분이 장이 일정한 때, 흔히 아침 식사 뒤에 가장 잘 움직인다고 느끼니, 그때 화장실에서 차분하고 여유로운 시간을 드리면 도움이 될 수 있습니다. 변비는 평소보다 대변을 드물게 보거나, 변이 딱딱하거나, 힘을 많이 주어야 하는 것을 말하는데, 나이가 들면 흔하고 불편함, 식욕 저하, 안절부절못함을 일으킬 수 있습니다. 변비가 며칠 동안 이어지거나 자꾸 되풀이된다면 의사나 간호사와 상의하십시오.

화장실 습관의 어떤 변화는 의사나 간호사에게 서둘러 알릴 만합니다. 소변을 볼 때의 통증이나 화끈거림, 평소보다 훨씬 자주 가야 하는 것, 탁하거나 아주 진하거나 냄새가 강한 소변, 소변이나 대변에 피가 섞이는 것, 검거나 아주 어두운 색의 대변, 잘 지내던 분에게 갑자기 새로 생긴 실수, 소변이 전혀 나오지 않는 것, 잠깐으로 그치지 않고 이어지는 묽은 변, 가라앉지 않는 배변 습관의 변화가 여기에 해당합니다. 이런 징후 가운데 어느 것과 함께 그분의 행동이나 정신이 맑은 정도에 갑작스러운 변화가 있다면 특히 알릴 만합니다. 나이 든 분에게는 어떤 감염이 통증보다 새로 생긴 혼란으로 먼저 드러나기도 하기 때문입니다. 심한 통증, 혼란을 동반한 고열, 소변이 전혀 나오지 않는 것 같은 갑작스럽고 심각한 징후를 알아차렸다면, 곧바로 의사에게 연락하거나 응급 전화번호로 전화하십시오.

알아차린 것을 적어 두면 도움이 됩니다. 실수가 언제 생기는지, 화장실에 얼마나 자주 가시는지, 무엇을 드시는지, 그리고 상황을 낫게 하거나 나쁘게 하는 것처럼 보이는 것이 무엇인지 적어 두십시오. 며칠 동안의 간단한 기록은 의사나 간호사에게 분명한 그림을 보여 주고, 쓸모 있는 조언으로 이어지는 경우가 많습니다. 이런 메모를 돌봄 노트에 어떻게 모아 둘 수 있는지는 11장에서 설명합니다. 이 메모는 남에게 보이지 말고, 자신의 기록이라면 바랐을 만큼의 존중으로 다루십시오. 그분이 기록하는 일에 함께하실 수 있다면 더 좋습니다.

이 부분을 마치며, 잊기 쉬운 한 가지를 다시 말씀드리고 싶습니다. 화장실을 돕는 일은 가장 내밀한 돌봄 가운데 하나이며, 두 사람 모두에게 많은 것을 요구합니다. 이 일이 힘들게 느껴진다고 해서 잘못하고 있다는 뜻은 아닙니다. 많은 돌보는 사람이, 시간이 지나면 차분한 일과가 자리를 잡고 어색함도 사라지며, 이 돌봄을 통해 쌓인 믿음이 서로를 더 가깝게 해 주었다고 말합니다. 돌봄의 이 부분이 감당하기 너무 벅차진다면, 그것은 14장에서 다루는 바깥의 도움을 청할 좋은 이유가 됩니다. 도움을 청하는 것은 실패가 아니라 그분을 돌보는 또 하나의 방법입니다.

생각해 볼 질문

집에서든 밖에 나가서든, 돌봄을 받는 분이 화장실을 쓰실 때 더 마음 편하고, 사생활이 지켜지며, 스스로 다스리고 있다고 느끼시려면 무엇이 도움이 될까요? 먼저 혼자 조용히 생각해 보신 뒤, 차분한 때에 무엇이 있으면 더 수월할지 그분께 여쭈어 보십시오. 그리고 그분이 꺼내실 준비가 된 이야기라면 무엇이든 끈기 있게 들어 드리십시오.