제5장 안전하고 편안한 집

흔히 있는 상황

60대의 한 남성이 어느 주말 어머니를 찾아갔다가 어머니 팔에 커다란 멍이 든 것을 봅니다. 어머니는 조금 겸연쩍어하시며, 밤에 화장실에 가다가 복도 깔개에 걸려 넘어졌다고 말씀하십니다. “별일 아니었어. 혼자 다시 일어났는걸.” 아들은 덜컥 겁이 납니다. 집으로 돌아오는 차 안에서 그는 머릿속으로 긴 목록을 만듭니다. 깔개를 모두 치우고, 가구를 옮기고, 침대를 거실로 내리고, 어쩌면 계단은 아예 쓰지 못하시게 해야겠다고요. 다음 주말 그 계획을 말씀드리자 어머니는 언짢아하시며 여기는 아직 내 집이라고 하십니다. 두 사람 모두 서로에게 이해받지 못했다는 마음으로 그날을 마무리합니다.

두 사람 모두 나름대로 옳습니다. 넘어짐은 가볍게 볼 일이 아니며 집을 더 안전하게 만들 수 있다는 아들의 생각은 옳습니다. 집은 습관과 추억이 가득한 자기 것이며, 그 집을 바꾸는 일이 그저 자신에게 일방적으로 행해져서는 안 된다는 어머니의 생각도 옳습니다. 이 장에서는 집을 안전하고 살기 편한 곳으로 만드는 일에 대해 돌봄 교과서가 가르치는 내용을 살펴보겠습니다. 나이 든 분의 집에서 가장 흔한 사고인 넘어짐에서 시작해, 조명, 바닥, 가구, 욕실, 계단, 신발을 차례로 살펴봅니다. 이어서 더위와 추위, 불과 부엌, 물건을 그분이 생각하는 자리에 두는 것이 왜 도움이 되는지, 어떻게 함께 바꾸어 나갈지, 그리고 넘어졌을 때 어떻게 해야 하는지도 다룹니다.

조명, 바닥, 그리고 막힘없는 길

돌봄 교과서는 넘어짐이 왜 그렇게 자주 일어나는지도 설명합니다. 나이가 들면 균형이 덜 안정적이 되는 경우가 많고, 다리 근육의 힘이 어느 정도 줄며, 눈은 더 많은 빛을 필요로 하고, 반응이 조금 느려집니다. 그래서 살짝 발이 걸려도 몸을 바로잡기가 더 어렵습니다. 갑자기 일어설 때 어지러움을 느끼는 분도 있는데, 그분이 드시는 약 가운데 균형에 영향을 줄 수 있는 것이 있는지는 의사나 약사가 알려 줄 수 있습니다. 반가운 것은 많은 넘어짐을 집 안의 작고 간단한 변화로 막을 수 있다는 점입니다. 넘어질까 두려운 마음 때문에 점점 덜 움직이게 되고, 그 때문에 다리가 더 약해질 수 있다는 것도 알아 두시면 좋습니다. 그러니 안전한 집의 목표는 그분이 움직이지 못하게 하는 것이 아닙니다. 움직이는 일을 더 쉽고 안전하게 만드는 것입니다.

밝은 조명은 가장 간단하면서도 가장 쓸모 있는 변화 가운데 하나입니다. 나이 든 눈은 대개 젊은 눈보다 더 많은 빛이 필요하고, 밝은 방에서 어두운 곳으로 옮겨 갈 때 적응하는 데 시간이 더 걸립니다. 복도와 계단, 욕실을 밝고 고르게 비추면 모서리와 계단, 바닥에 놓인 물건을 알아보기 쉬워집니다. 조명 스위치는 방마다 입구에서 손이 쉽게 닿는 곳에 있어야, 스위치를 찾느라 어두운 방을 가로지르는 일이 없습니다. 침대 곁에는 일어서기 전, 아직 누워 있는 상태에서도 손이 닿는 곳에 스탠드나 스위치가 있어야 합니다. 나간 전구는 그날 바로 갈아 끼우는 것이 좋습니다. 어두운 구석은 누군가 거기서 발을 헛디딜 때까지 잊히기 쉽기 때문입니다.

밤에 화장실로 가는 길에는 특별한 관심을 기울일 필요가 있습니다. 졸리고, 집 안은 어둡고, 마음이 급할 수도 있는 이 짧은 길에서 많은 넘어짐이 일어납니다. 저녁에 직접 그 길을 걸어 보며 새로운 눈으로 살펴보십시오. 길을 따라 작은 수면등을 두거나, 사람이 움직이면 저절로 켜지는 조명을 달면, 그분이 잠에서 완전히 깨지 않고도 침대에서 화장실까지 가는 길을 밝힐 수 있습니다. 욕실 불을 켜 두거나, 은은한 불을 켜 둔 채 문을 열어 두는 것도 도움이 됩니다. 침실을 화장실 가까이에 둘 수 있다면 큰 도움이 됩니다. 9장에서는 밤 시간을 더 편하게 하는 다른 방법을 포함해 화장실 이야기를 더 자세히 합니다.

바닥은 막힘이 없고 발밑이 단단해야 합니다. 다니는 길은 몇 년에 걸쳐 신문 더미, 가방, 신발, 상자 같은 것으로 소리 없이 어수선해지기 마련이므로, 집 안의 주된 통로에는 이런 물건을 두지 않는 것이 도움이 됩니다. 고정되지 않은 깔개와 매트는 발이 걸리는 가장 흔한 원인 가운데 하나입니다. 가장 안전한 방법은 치우는 것이지만, 그분에게 소중한 깔개라면 가장자리가 말려 올라가거나 미끄러지지 않도록 바닥에 단단히 고정할 수 있습니다. 전깃줄은 사람이 다니는 바닥을 가로지르지 않고 벽을 따라 지나가게 해야 합니다. 쏟은 것은 바로 닦고, 몹시 반들반들하게 광을 낸 바닥은 특히 양말을 신었을 때 미끄러울 수 있습니다. 한 단짜리 턱이나 바닥 높이가 달라지는 곳이 있다면, 그 가장자리에 눈에 띄는 색의 띠를 붙이면 알아보기 쉬워집니다.

가구는 도움이 될 수도, 방해가 될 수도 있습니다. 많은 나이 든 분이 방을 지나며 가구를 짚어 몸을 가누시는데, 짚는 것이 튼튼하기만 하다면 대개 꽤 안전한 습관입니다. 기우뚱하는 작은 탁자, 바퀴 달린 의자, 스탠드 같은 것은 사람의 몸무게를 받쳐 주지 못하므로, 그분이 손을 뻗어 짚을 만한 것은 무엇이든 확인해 두는 것이 좋습니다. 그분이 날마다 쓰시는 의자는 앉는 면이 단단하고, 짚고 일어설 팔걸이가 있으며, 발바닥이 바닥에 평평하게 닿는 높이여야 합니다. 침대도 마찬가지입니다. 침대 가장자리에 앉으셨을 때 두 발이 편안하게 바닥에 닿아야 합니다. 다니는 길 한가운데 놓인 낮은 탁자나 발받침은 눈에 잘 띄지 않으므로, 옆으로 치우면 방도 한결 넓어 보이는 경우가 많습니다.

욕실, 계단, 그리고 발

욕실은 좁은 공간에 여러 위험이 모여 있는 곳입니다. 딱딱한 바닥 위의 물, 단단한 모서리, 그리고 욕조 가장자리를 넘어 들어가거나 낮은 변기에 앉았다 일어서는 동작 같은 것들입니다. 욕조나 샤워 공간 안쪽의 미끄럼 방지 매트와 바깥쪽의 미끄럼 방지 매트는 실제로 큰 차이를 만듭니다. 변기와 욕조, 샤워 공간 옆의 안전 손잡이는 든든하게 붙잡을 곳이 되어 주지만, 반드시 벽에 제대로 고정되어 있어야 합니다. 수건걸이나 비누 받침, 세면대 가장자리는 사람의 몸무게를 받치도록 만들어진 것이 아니어서 갑자기 떨어져 나갈 수 있습니다. 샤워 의자, 욕조 위에 걸쳐 놓는 판, 높이를 올린 변기 시트는 동작 하나하나를 쉽게 해 줄 수 있습니다. 씻기 자체는 8장에서 더 자세히 설명합니다.

욕실에 알맞은 보조 기구를 고르는 일은 도움을 받으면 더 쉬워집니다. 많은 곳에서 작업치료사, 곧 일상생활의 일들을 해낼 수 있도록 돕는 치료사나 간호사가 집에 찾아와, 그분이 어떻게 움직이시는지 살펴보고 무엇이 맞을지, 안전 손잡이를 어디에 어느 높이로 달면 좋을지 알려 줄 수 있습니다. 받을 수 있는 도움의 종류는 14장에서 설명합니다. 그 밖에도 생각해 볼 만한 작은 점이 몇 가지 있습니다. 안에서만 잠글 수 있는 욕실 문은 그분이 넘어져 누군가 들어가야 할 때 문제가 될 수 있으므로, 밖에서도 열 수 있는 잠금장치가 더 안전합니다. 수도꼭지에서 나오는 뜨거운 물은 젊은 피부보다 나이 든 피부를 더 쉽게 데게 하므로, 그분이 물에 손을 대시기 전에 온도를 확인하면 도움이 됩니다. 어둠 속에서도 쉽게 찾을 수 있는 조명도 욕실에 꼭 필요합니다.

계단에는 튼튼한 난간이 필요합니다. 되도록 양쪽에, 계단 처음부터 끝까지 이어져 있어야 그분이 올라갈 때나 내려갈 때나 늘 힘이 더 센 쪽 손으로 붙잡으실 수 있습니다. 계단 위아래를 모두 밝게 하고 양쪽 끝에 스위치를 달아 두면, 어둠 속에서 오르내릴 일이 없습니다. 계단에는 잠깐이라도 아무것도 두지 말아야 합니다. 계단 한 칸에 놓인 책이나 신발 한 켤레는 눈에 띄지 않기 쉽기 때문입니다. 계단 끝에 붙인 눈에 띄는 색의 띠는 지친 눈에 도움이 됩니다. 물건을 들고 계단을 오르내리는 것은 넘어짐의 흔한 원인입니다. 두 손이 다 바쁘고 발이 보이지 않기 때문입니다. 작은 가방을 어깨에 메거나, 바구니를 계단 아래에 두어 다른 사람이 들고 올라가게 하면, 한 손은 난간을 잡을 수 있게 비워 둘 수 있습니다.

계단이 몹시 힘들어지면, 가족은 침대를 아래층으로 옮기거나 다른 방법을 찾아보는 것을 생각하기도 합니다. 이것은 그분에게 큰 변화이며, 다른 사람들이 서둘러 정할 일이 아니라 함께 천천히 이야기해 볼 일입니다. 그렇게 해서 한결 홀가분해하시는 분도 있지만, 무언가 소중한 것을 빼앗겼다고 느끼시는 분도 있습니다. 반면에 발과 신발은 쉽게 차이를 만들 수 있는 곳입니다. 신발이나 실내화는 발에 잘 맞고, 뒤축이 막혀 있으며, 미끄럽지 않은 단단한 바닥에 굽이 낮아야 합니다. 늘어나서 벗겨지는 낡은 실내화, 매끄러운 바닥을 양말만 신고 걷는 것, 바닥에 끌리는 긴 잠옷이나 바지는 모두 발이 걸리기 쉽게 만듭니다. 발이 아프거나, 발톱이 길거나, 발목이 부었다면 의사나 간호사에게 말씀드리는 것이 좋습니다. 발이 편해야 걸음도 안전해지기 때문입니다.

몇 가지 습관이 그림을 완성해 줍니다. 보행 보조 기구는 손이 쉽게 닿는 곳에 두고, 그것을 마련해 준 전문가가 알려 준 대로 써야 합니다. 이에 대해서는 6장에서 더 이야기합니다. 안경은 깨끗하게 닦아 걸을 때 쓰셔야 하며, 가까운 곳과 먼 곳을 함께 보는 렌즈가 들어간 안경을 쓰신다면 계단에서 더 조심하셔야 할 수 있습니다. 렌즈의 아래쪽으로 보면 계단 끝이 흐릿하게 보일 수 있기 때문입니다. 천천히 일어나는 것은 돌봄 교과서가 거듭 가르치는 습관입니다. 먼저 일어나 앉고, 침대나 의자 가장자리에서 잠시 기다린 뒤에야 일어서는 것입니다. 이렇게 하면 몸이 적응할 시간이 생겨 어지러움이 덜합니다. 그분이 일어설 때 자주 어지러워하신다면 의사나 간호사에게 알리십시오.

따뜻함, 불, 그리고 부엌

나이 든 몸은 체온을 일정하게 유지하는 힘이 약해지는 경우가 많고, 나이 든 분은 젊은 사람만큼 추위나 더위를 또렷이 느끼지 못하실 수 있습니다. 추운 날에는 그분이 가장 많이 쓰시는 방, 특히 거실과 침실을 알맞게 따뜻하게 해 두십시오. 두꺼운 옷 한 벌보다 얇은 옷 여러 겹이 온기를 더 잘 지켜 주며, 따뜻한 음료, 무릎에 덮는 담요, 따뜻한 양말도 모두 도움이 됩니다. 씻기 전에는 욕실을 미리 데워 두어야 합니다. 추위는 그저 불쾌한 것만이 아닙니다. 근육을 뻣뻣하게 하고 움직임을 느리게 해서 넘어지기 쉽게 만듭니다. 추운 집에서 그분이 평소와 달리 몹시 차갑거나, 졸려 하시거나, 혼란스러워 보이신다면, 부드럽게 몸을 따뜻하게 해 드리고 의사에게 연락하십시오. 심각한 경우에는 응급 전화번호로 전화하십시오.

더운 날씨에는 더운 날씨대로의 위험이 있습니다. 7장에서 설명하듯이 나이 든 분은 예전보다 목마름을 덜 느끼실 수 있어서, 더울 때도 충분히 마시지 않으실 수 있고, 몸의 열도 쉽게 식지 않을 수 있습니다. 더운 날에는 커튼이나 블라인드를 쳐서 햇빛을 막고, 바깥 공기가 더 시원할 때 창문을 열고, 가볍고 헐렁한 옷을 입으시도록 도와 드리십시오. 그분이 달라고 하실 때까지 기다리지 말고 하루 동안 마실 것을 규칙적으로 권해 드리고, 가장 시원한 방에서 쉬시도록 도와 드리십시오. 더운 날 평소와 다른 피로, 어지러움, 두통, 혼란이 보이면 바로 움직여야 한다는 신호입니다. 그분을 시원한 곳으로 옮겨 드리고, 마실 것을 드리고, 의사나 간호사에게 연락하십시오. 그분이 몹시 편찮아지신다면 응급 전화번호로 전화하십시오.

불조심도 안전한 집의 한 부분입니다. 층마다 화재경보기를 달고 정기적으로 시험해 보는 것은 집에 갖추어야 할 가장 중요한 것 가운데 하나이며, 돌보는 사람은 경보기 시험을 정해진 일과의 하나로 삼을 수 있습니다. 난방기는 커튼, 가구, 옷에서 충분히 떨어뜨려 두고, 그 위에서 옷을 말리는 일은 절대 없어야 합니다. 오래된 전기담요나 전선이 닳은 난방기는 점검하거나 바꾸는 것이 좋습니다. 콘센트 하나에 플러그를 너무 많이 꽂으면 과열될 수 있습니다. 그분이 담배를 피우신다면, 침대에서나 졸린 상태로 의자에 앉아 피우는 것이 화재의 흔한 원인이므로, 더 안전한 습관에 대해 함께 이야기해 보는 것이 다정하고도 현명한 일입니다. 초는 단단한 곳 위에 놓고, 아무도 없는 방에 켜 둔 채 두지 말아야 합니다. 그분이 어떻게 하면 재빨리 밖으로 나가실 수 있을지도 생각해 두십시오. 문까지 막힘없는 길, 그리고 늘 같은 곳, 쉽게 찾을 수 있는 곳에 두는 열쇠가 필요합니다.

부엌은 나이 든 분이 가장 계속 쓰고 싶어 하시는 공간인 경우가 많으며, 몇 가지만 바꾸면 안전하게 쓸 수 있습니다. 날마다 쓰는 물건은 허리와 어깨 사이 높이에 두는 것이 가장 좋습니다. 그러면 발판이나 의자에 올라가거나 바닥까지 몸을 숙일 필요가 없습니다. 냄비 손잡이는 가스레인지 안쪽으로 돌려 두어 부딪히지 않게 할 수 있습니다. 저절로 꺼지는 주전자와 표시가 또렷한 가스레인지 손잡이가 도움이 되며, 무언가를 조리하고 있다는 것을 일깨우는 간단한 타이머를 쓰는 가족도 있습니다. 가스를 쓰는 집이라면 가스 냄새가 날 때 어떻게 해야 하는지 집안 식구 모두가 알아 두어야 합니다. 어떤 스위치도 켜거나 끄지 말고 불도 붙이지 말며, 창문을 열고 집 밖으로 나가 밖에서 도움을 청하십시오. 가끔 냉장고 속에 맛이 간 음식이 없는지 부드럽게 살펴보는 것은 작지만 쓸모 있는 일이며, 그분의 마음을 상하지 않게 살펴서 해야 합니다.

물건을 그분이 생각하는 자리에 두는 것은 드러나지 않지만 중요한 안전의 한 부분입니다. 익숙한 집은 돌아다니기가 더 쉽고, 특히 밤이나, 3장에서 설명한 것처럼 기억이 달라지고 있을 때 더욱 그렇습니다. 물건의 자리가 바뀌면 그분은 그것을 찾아 헤매시거나, 손을 뻗으려고 어딘가에 올라가시거나, 무언가를 잃어버렸거나 누가 가져갔다고 불안해하실 수 있습니다. 그러니 전화기, 안경, 열쇠, 지팡이는 날마다 같은 자리에 두는 것이 가장 좋습니다. 전화기 옆에 중요한 전화번호 목록을 크고 또렷한 글씨로 적어 두면 그분에게도, 찾아오는 누구에게도 도움이 됩니다. 사는 곳에서 이용할 수 있다면, 손목이나 목에 차고 있다가 눌러서 도움을 부를 수 있는 비상 버튼에 마음을 놓는 분도 있습니다.

함께 바꾸기, 그리고 넘어진 뒤에

집을 바꾸는 일은 그분에게 일방적으로 하는 것이 아니라 그분과 함께 할 때 가장 잘 됩니다. 집은 건물 그 이상입니다. 복도의 깔개는 결혼 선물이었을 수 있고, 창가의 의자는 그분이 몇 년 동안 아침마다 책을 읽어 오신 자리일 수 있습니다. 무엇이든 바꾸기 전에 함께 집 안을 걸어 보며 어디가 불편하신지 여쭈어 보십시오. 어느 계단이 불안하게 느껴지는지, 어느 구석이 너무 어두운지 그분이 정확히 알고 계신 경우가 많습니다. 왜 그렇게 바꾸면 도움이 될지 설명하고 선택지를 드리십시오. 깔개는 치우는 대신 바닥에 고정할 수도 있고, 밤에 아무도 다니지 않는 방으로 옮길 수도 있습니다. 집이 낯설어지지 않도록 한 번에 한 가지씩 바꾸십시오. 처음 상황의 아들을 떠올려 보십시오. 수면등 하나와 단단히 고정한 깔개 하나로 시작하고, 나머지는 나중에 이야기할 수도 있었을 것입니다.

아무리 안전한 집에서도 넘어지는 일은 일어날 수 있으므로, 그럴 때 어떻게 할지 차분하게 알아 두면 도움이 됩니다. 그분이 넘어지셨을 때 가장 먼저 할 일은 서둘러 일으켜 세우지 않는 것입니다. 바닥에서 누군가를 혼자 들어 올리면 그분과 돌보는 사람 모두 다칠 수 있고, 다친 사람을 움직이면 부상이 더 심해질 수 있습니다. 대신 침착함을 지키고, 그분 곁에 무릎을 꿇고 앉아 부드럽게 말을 건네십시오. 아픈 데가 있는지, 어디가 아픈지 여쭈어 보십시오. 다친 신호가 없는지 보고 들으십시오. 심한 통증, 움직이지 못하거나 평소와 모양이 달라 보이는 팔다리, 머리를 부딪힌 것, 피가 나는 것, 전에는 없던 혼란 같은 것입니다. 차분한 목소리는 그분도 침착하게 계시도록 도와주며, 겁에 질린 사람에게는 무엇보다 그것이 필요합니다.

그분이 다치셨거나, 움직이지 못하시거나, 머리를 부딪히셨거나, 혼란스러워 보이시거나, 일어나지 못하신다면 응급 전화번호로 전화하고 안내받은 대로 따르십시오. 기다리는 동안 담요나 외투로 그분을 따뜻하게 덮어 드리고 곁을 지키십시오. 직접 들어 올리려 하지 마십시오. 그분이 다치지 않으셨고 스스로의 힘으로 일어나실 수 있겠다고 느끼신다면, 들어 올리지 말고 말로 이끌어 드릴 수 있습니다. 돌봄 교과서는 흔히 쓰는 방법을 이렇게 설명합니다. 그분이 한쪽으로 돌아누운 다음, 두 손과 두 무릎을 짚고 엎드린 자세가 되어 튼튼한 의자 가까이로 다가갑니다. 의자 앉는 면에 두 손을 올리고, 한쪽 발을 앞으로 내디뎌 발바닥을 바닥에 평평하게 댄 뒤 밀어 올리며 일어나고, 몸을 돌려 의자에 앉습니다. 돌보는 사람은 의자가 움직이지 않게 잡고 차분하게 안내합니다. 이렇게 할 수 없다면 애쓰지 말고 도움을 부르십시오.

바닥에 오래 누워 있는 것 자체가 몸에 해로울 수 있으므로, 그분이 혼자 계실 때 넘어지면 어떻게 도움을 청하실지 미리 함께 생각해 두는 것이 좋습니다. 낮은 곳, 손이 닿는 곳에 둔 전화기, 정해 둔 시간에 걸려 오는 가족의 정기적인 전화, 비상 버튼 같은 것입니다. 넘어진 뒤에는, 가벼워 보였더라도 반드시 그분의 의사에게 알리십시오. 넘어짐은 감염이나 균형의 변화, 약의 영향처럼 무언가 새로운 일이 생겼다는 신호일 수 있으며, 의사는 그 원인을 살펴볼 수 있습니다. 그 뒤 하루 동안은, 특히 머리를 부딪혔다면 통증, 부기, 평소와 다른 졸음, 두통, 혼란이 없는지 지켜보고, 이 가운데 하나라도 나타나면 곧바로 의사에게 연락하거나 응급 전화번호로 전화하십시오. 언제, 어떻게 넘어졌는지 적어 두면 의사에게 도움이 됩니다. 간단한 돌봄 노트는 11장에서 설명합니다.

끝으로, 넘어진 일에 대해서는 나중에 탓하지 않고 호들갑 떨지 않으며 그분과 이야기해 보십시오. 처음 상황의 어머니가 별일 아니었다고 하셨듯이, 많은 나이 든 분은 넘어진 뒤 부끄러워하시며 그 일을 감추십니다. 이야기하면 잔소리를 듣거나 자유를 잃는 것이 아니라 도움을 받게 된다는 것을 아시면, 다음번에는 훨씬 더 쉽게 말씀해 주실 것입니다. 넘어짐은 두려움을 남기는 경우가 많고, 두려움은 사람을 덜 움직이게 만들 수 있습니다. 부드러운 격려, 함께 걷기, 그리고 그분이 직접 고르신 작은 변화들이 자신감을 다시 키우는 데 도움이 됩니다. 목표는 그분이 안전하다고 느끼시면서도 내 집처럼 편안하게 느끼시는 집입니다.

생각해 볼 질문

돌봄을 받는 분의 집을 밤에 침대에서 화장실까지 천천히 걸어 본다면, 무엇이 눈에 들어올까요? 그리고 어떤 변화 한 가지가 그 길을 더 편하게 만들어 줄까요? 먼저 혼자 새로운 눈으로 걸어 보고, 그다음에 그분과 함께 다시 걸으며 무엇이 힘드신지, 그리고 무엇은 꼭 지금 그대로 두어야 하는지 여쭈어 보십시오.