제9장: 공정함과 존중: 일이 상처가 될 때

프리야의 편지

지우 님께, 저는 건물 소유주들을 대신해 건물을 관리해 주는 회사에서 사무 보조원으로 일해요. 전화를 받고, 일정을 관리하고, 서류를 준비하고, 그 밖에 상사가 필요로 하는 일은 무엇이든 해요. 이 일을 한 지 일 년 반이 되었어요. 정말 간절히 원했던 일이라 붙었을 때 무척 자랑스러웠어요.

제 상사는 똑똑한 여성이고 일을 아주 열심히 해요. 그런데 소리를 질러요. 매일은 아니지만 자주, 일주일에 두세 번쯤이요. 서류에 작은 실수가 있을 때, 고객이 엉뚱한 때에 전화했을 때, 그리고 때로는 제가 아무 잘못도 하지 않았을 때도 소리를 질러요. 한번은 사무실 사람들이 다 보는 앞에서 서류철을 제 책상에 내던지고는 아이라도 이것보다는 잘했겠다고 말했어요. 그러고 나서는 아무 일도 없었다는 듯이 행동했어요.

이제는 한 주 일이 시작되기 전날 저녁마다 속이 메스꺼워요. 이메일을 보내기 전에 네다섯 번씩 확인해요. 복도에서 상사의 발소리가 들리면 심장이 뛰기 시작해요. 살이 빠졌고, 인정하고 싶지 않을 만큼 자주 회사 화장실에서 울어요. 사무실의 다른 사람들은 안타까워하지만 "원래 그런 사람이야"라고 하면서, 개인적으로 받아들이지 말라고 해요.

어쩌면 그 사람들 말이 맞을지도 몰라요. 어쩌면 제가 너무 예민하고, 좋은 직장이 있다는 걸 감사하게 여겨야 하는지도 몰라요. 그래도 이게 정상인지, 제 잘못인지 계속 궁금해요. 일자리를 잃고 싶지 않고, 문제를 일으키고 싶지도 않아요. 저는 어떻게 해야 할까요? 프리야 드림

프리야 님께

편지를 써 주어서 고마워요. 프리야 님을 가장 아프게 하는 질문이라고 생각되는 것부터 답하고 싶어요. 아니요, 이것은 프리야 님의 잘못이 아닙니다. 누구도 고함을 듣고, 다른 사람들 앞에서 모욕을 당하고, 일터에서 받는 대우 때문에 한 주 일이 시작되기 전날 밤 속이 메스꺼워져야 할 이유가 없습니다. 서류의 작은 실수는 작은 실수입니다. 거기에 필요한 것은 조용한 한마디와 수정이지, 책상에 내던져진 서류철이 아닙니다. 앞으로 무슨 일이 일어나든, 이것만은 꼭 붙들고 있어 주세요. 존중받는 것은 완벽해짐으로써 얻어 내야 하는 호의가 아닙니다.

동료들은 개인적으로 받아들이지 말라고 했지요. 왜 그렇게 말했는지 이해해요. 아마 프리야 님을 위로하려고, 그리고 어쩌면 자기 자신을 위로하려고 그랬을 거예요. 하지만 프리야 님은 개인적으로 받아들여도 됩니다. 그 일은 한 사람인 프리야 님에게 일어나고 있으니까요. 이 편지에서는 일터의 존중에 대해, 괴롭힘과 희롱에 대해 공공 기관들이 일반적으로 무엇을 말하는지에 대해, 그리고 많은 자료가 권하는 실용적인 단계들에 대해 쓰려고 해요. 법과 규칙은 곳에 따라 아주 다르기 때문에 법률적인 조언은 드릴 수 없습니다. 하지만 자료들이 대체로 무엇에 동의하는지, 그리고 프리야 님의 상황에 맞는 조언을 어디에서 찾을 수 있는지는 말할 수 있어요.

프리야 님에게 쓰는 편지이지만, 복도의 발소리를 두려워해 본 모든 독자에게도 쓰고 있습니다. 그리고 그런 일이 다른 사람에게 일어나는 것을 지켜보며 "원래 그런 사람이야"라고 말해 본 모든 독자에게도요.

일터의 존중은 어떤 모습인가

존중하는 일터의 평범한 모습에서 시작하면 도움이 될지도 몰라요. 고함 속에서 오래 지내다 보면 정상이 어떤 모습인지 기억하기 어려울 수 있으니까요. 존중하는 일터에서는 사람들이 실수를 하고 모욕당하지 않고 바로잡힐 수 있습니다. 의견 차이는 생기지만, 그것은 사람의 가치가 아니라 일에 관한 것입니다. 관리자는 많은 것을 요구할 수 있고, 솔직하고 때로는 불편한 의견도 줄 수 있지만, 상대의 존엄을 해치지 않는 방식으로 그렇게 합니다.

아주 다른 곳들에서 몇 장면 보여 드릴게요. 제가 언젠가 찾아갔던 작은 미용실에서는 주인이 젊은 견습생들을 무척 정성껏 가르쳤습니다. 한 견습생이 손님의 머리 색을 내다가 실수를 했을 때, 주인은 손님 앞에서는 그것에 대해 한마디도 하지 않았습니다. 차분하게 바로잡았을 뿐이에요. 나중에 뒷방에서 주인은 견습생에게 정확히 어디에서 잘못되었는지, 다음번에는 어떻게 피할 수 있는지 보여 주었습니다. 견습생은 겁에 질려 있었는데, 뒷방을 나올 때는 전보다 더 자신감이 생겼다고 제게 말했습니다.

바쁜 대학 실험실에서는 한 선임 연구원이 자신의 스승에게서 배운 규칙을 제게 이야기해 주었습니다. 칭찬은 여러 사람 앞에서, 지적은 따로 하라는 것이었지요. 그녀의 팀은 긴 근무 시간과 중요한 마감 속에서 큰 압박을 받으며 일하고, 성질이 급해질 때도 있습니다. 하지만 그녀는 이 규칙이 그동안 받은 어떤 조언보다 더 많은 좋은 동료를 팀에 머물게 해 주었다고 말합니다. 높은 기준과 존중은 서로 반대되는 것이 아니라고 그녀는 말합니다. 그 둘은 함께 가는 것이라고요.

세 번째 장면은 한 큰 학교의 급식실에서 옵니다. 그곳에서는 조리사들로 이루어진 팀이 아침마다 수백 명분의 점심을 준비합니다. 여러 해 동안 그곳의 조리장은 소리를 지르기로 유명했고, 젊은 조리사들은 오래 버티지 못했습니다. 그 조리장이 은퇴하자 새 조리장은 작은 변화를 하나 만들었습니다. 아침마다 오븐을 켜기 전에 팀이 다 함께 오 분 동안 서서 그날의 차림표를 훑어보고, 누구든 탓을 듣지 않고 전날 무엇이 잘못되었는지 말할 수 있게 한 것이지요. 점심은 여전히 같은 시각까지 준비되어야 했습니다. 하지만 조리사들이 머물기 시작했고, 그 가운데 한 사람이 제게 말했듯이, 급식실은 전쟁터가 아니라 한 팀처럼 느껴지기 시작했습니다.

여러 자료가 하는 말을 비교해 보면, 같은 생각을 여러 형태로 만나게 됩니다. 건강과 일을 다루는 국제기구들은 존중, 공정함, 지지를 정신 건강에 좋은 일터를 이루는 것의 일부로 설명합니다. 여러 곳의 산업 안전 기관들은 무거운 짐이나 위험한 기계 같은 신체적 위험 요소와 나란히, 사람들이 대우받는 방식을 고용주가 관리해야 할 위험 가운데 하나로 포함합니다. 다시 말해 자료들은 일터에서 어떤 대우를 받느냐가 그저 개인의 감정 문제가 아니라는 데 동의합니다. 그것은 건강과 안전의 문제입니다.

괴롭힘과 희롱에 대해 공공 기관들이 하는 말

일터의 괴롭힘에 대해 공공 기관들이 하는 말을 비교해 보면, 정확한 표현은 서로 다르지만 주요한 생각은 아주 비슷하다는 것을 알게 됩니다. 대부분은 일터의 괴롭힘을 한 사람이나 한 무리를 겨냥한, 되풀이되는 부당한 행동으로서 그들의 건강이나 안전을 해칠 수 있는 것으로 설명합니다. 중요한 말은 대개 "되풀이되는"과 "부당한"입니다. 관리자가 모두에게 날카롭게 구는 하루는 불쾌하지만, 대부분의 기관은 그것만으로 괴롭힘이라고 부르지는 않을 것입니다. 몇 주나 몇 달에 걸친 고함, 모욕, 부당한 비난, 따돌림, 위협의 흐름은 다른 문제입니다. 그렇더라도 많은 기관은 아주 심각한 한 번의 사건도 진지하게 다루어야 한다고 말합니다.

공공 기관들은 흔히 괴롭힘의 일부가 될 수 있는 행동의 예를 듭니다. 누군가에게 소리치거나 욕하기, 모욕하거나 조롱하기, 다른 사람들 앞에서 망신 주기, 그 사람에 대한 소문 퍼뜨리기, 일부러 따돌리기, 불가능한 일이나 마감 주기, 사소한 것을 끊임없이 트집 잡기, 이유 없이 일을 빼앗기, 그리고 일자리를 두고 위협하기가 여기에 들어갑니다. 프리야 님, 이 가운데 여러 가지가 프리야 님의 편지에 나옵니다. 잦은 고함, 사무실 사람들 앞에서 내던진 서류철, 그리고 아이라도 이것보다는 잘했겠다는 말이지요.

기관들은 무엇이 괴롭힘이 아닌지도 신중하게 말합니다. 합리적인 방식으로 이루어지는 합리적인 관리 행위는 괴롭힘이 아닙니다. 관리자는 일을 맡기고, 의견을 주고, 업무 성과를 논의하고, 내가 마음에 들지 않는 결정을 내릴 수 있습니다. 차이는 방식과 흐름에 있습니다. "이 서류에 오류가 세 군데 있으니 고쳐 주세요. 다음에는 숫자를 더 꼼꼼히 확인해 주세요"라고 말하는 관리자는 관리를 하고 있는 것입니다. 서류를 내던지고 다른 사람들 앞에서 모욕하는 관리자는 그렇지 않습니다.

희롱은 이와 관련된 말인데, 여기서는 자료들이 조금 다릅니다. 법이 곳에 따라 다르기 때문인 경우가 많지요. 많은 공공 기관은 이 말을 한 사람을 불쾌하게 하거나, 겁먹게 하거나, 모욕감을 주는 원치 않는 행동에 씁니다. 많은 곳에서 이 말은 그 행동이 성별, 나이, 민족적 배경, 종교, 장애, 그 밖의 개인적 특성 같은 것과 이어져 있을 때 특별한 법적 의미도 가집니다. 이런 법적 의미는 곳마다 너무 다르기 때문에, 프리야 님이 겪고 있는 일에 특정한 법적 이름이 붙는지는 말하려 하지 않겠습니다. 그것은 아래에서 설명할 상담 기관들에게 물어야 할 질문입니다.

마지막으로, 거의 모든 자료가 그 영향에 대해 같은 말을 합니다. 일터에서 괴롭힘을 당하는 것은 스트레스, 불안, 가라앉은 기분, 나쁜 잠과 이어져 있고, 두통이나 배탈 같은 몸의 증상과도 이어져 있습니다. 한 주 일이 시작되기 전마다 속이 메스꺼운 것, 이메일을 거듭 확인하는 것, 발소리에 심장이 뛰는 것, 살이 빠지는 것, 회사에서 우는 것처럼 프리야 님이 이야기한 것들은 자료들이 설명하는 바로 그런 영향입니다. 그것들은 프리야 님이 너무 예민하다는 표시가 아닙니다. 프리야 님이 오랫동안 부담 속에 있었다는 표시입니다.

산업 안전 기관들은 놓치기 쉬운 점도 하나 짚습니다. 괴롭힘은 두 사람 사이의 문제만이 아니라, 흔히 일이 짜인 방식에 문제가 있다는 표시라는 것이지요. 괴롭힘은 업무량이 아주 무겁고, 역할이 분명하지 않고, 변화가 아주 많고, 나쁜 행동이 누구의 개입도 없이 이어지도록 내버려져 온 곳에서 더 흔한 경향이 있습니다. 프리야 님의 상사도 큰 압박을 받고 있을 수 있습니다. 그것이 상사의 행동을 설명하는 데 도움이 될 수는 있지만, 변명이 되지는 않으며, 그것을 받아 내는 것이 프리야 님의 일이 되지도 않습니다. 다만 답의 일부가 상사보다 윗사람들에게 있을 수 있다는 것을 시사합니다.

어떤 자료들은 프리야 님이 꼭 들어야 한다고 생각되는 점을 덧붙입니다. 오랫동안 나쁜 대우를 받은 사람들은 흔히 자기 자신을 의심하기 시작합니다. 너무 여러 번 그런 말을 들었기 때문에, 어쩌면 정말로 자신이 덜렁대거나, 느리거나, 부족한 사람일지도 모른다고 믿기 시작하지요. 심리학 교과서들은 되풀이되는 비난이 그 비난이 부당할 때조차 사람의 자신감을 어떻게 갉아먹을 수 있는지 설명합니다. 프리야 님, 혹시 이렇게 느끼기 시작했다면, 프리야 님은 이 일에 뽑힐 만큼 충분히 잘했다는 것, 그리고 프리야 님의 일에서 달라진 것은 프리야 님이 받는 대우만큼 크지 않다는 것을 기억해 주세요.

대부분의 자료가 권하는 실용적인 단계들

프리야 님은 어떻게 해야 하느냐고 물었지요. 공공 기관과 일터 안내서들은 몇 가지 단계를 권하는데, 그 순서에 대해서도 대체로 같은 말을 합니다. 일반적인 말로 설명해 드릴게요. 프리야 님의 상황에 맞는 것을 가져가시고, 자세한 내용은 그곳의 조언을 구하세요.

거의 모든 자료가 권하는 첫 번째 단계는 글로 기록을 남기는 것입니다. 일이 일어난 뒤 되도록 빨리 적어 두세요. 날짜와 시각, 어디에 있었는지, 무슨 말이나 행동이 있었는지를 기억나는 대로 되도록 정확한 말 그대로, 그 자리에 또 누가 있었는지, 그리고 그것이 나와 내 일에 어떤 영향을 주었는지를요. 관련된 이메일이나 메시지는 사본을 남겨 두세요. 기록은 남이 보지 않는 안전한 곳에 보관하세요.

이런 기록은 여러 가지 일을 합니다. 마음이 상해 있을 때는 알아보기 어려운 흐름을 분명하게 보도록 도와줍니다. 다른 사람들에게 상황을 설명하기 쉽게 해 줍니다. 그리고 나중에 일터의 절차를 이용하거나 바깥의 조언을 구하게 되면, 돕는 사람들에게 분명한 사실을 건넬 수 있습니다. 어떤 사람들은 적어 두는 것이 상처에서 조금 거리를 두게 해 준다고도 합니다. 마치 그것을 잠시 자기 바깥에 내려놓는 것처럼요.

두 번째 단계는 믿을 수 있는 사람과 이야기하는 것입니다. 친구, 가족, 무슨 일이 일어나는지 본 동료, 또는 조직의 다른 부서에 있는 누군가일 수 있습니다. 이야기한다는 것이 곧바로 행동에 나서야 한다는 뜻은 아닙니다. 더는 혼자 이것을 짊어지고 있지 않다는 뜻이에요. 프리야 님을 아끼는 사람들은 프리야 님 자신은 더는 알아차리지 못하게 된 건강과 기분의 변화를 알아차릴지도 모릅니다.

세 번째 단계는 일터에 어떤 것이 마련되어 있는지 알아보는 것입니다. 많은 일터에는 일터의 존중, 괴롭힘, 희롱에 관한 문서로 된 방침이 있고, 거기에 고충을 제기하는 방법이 적혀 있습니다. 직원 문제를 책임지는 사람, 더 윗선의 관리자, 노동자 대표, 또는 직원 지원 서비스가 있을 수도 있습니다. 어떤 자료들은 안전하고 할 수 있다고 느낀다면 먼저 당사자에게 차분하게 이야기해 보라고 권합니다. 이를테면 고함이 마음을 상하게 하고 일에 영향을 준다고 말하는 것이지요. 다른 자료들은 특히 상대가 나에게 권한을 가진 사람일 때는 그것이 늘 안전하거나 현실적인 것은 아니며, 곧바로 다른 사람을 찾아가는 것도 얼마든지 합리적이라고 짚습니다. 두 관점 모두 선의로 제시된 것이고, 어느 쪽이 프리야 님의 상황에 맞는지는 프리야 님만이 판단할 수 있습니다.

네 번째 단계는 바깥의 조언을 구하는 것입니다. 많은 곳에는 공공 기관, 상담 기관, 일하는 사람들을 위한 상담 전화, 법률 상담 기관이 있고, 그 가운데 몇몇은 무료이며, 내가 사는 곳에서 어떤 권리와 선택지가 있는지 설명해 줄 수 있습니다. 법은 곳마다 너무 다르기 때문에, 이런 그곳의 조언이야말로 어떤 보호를 받을 수 있는지, 어떤 기한이 적용될 수 있는지, 어떤 선택지가 열려 있는지 이해하는 가장 좋은 방법입니다. 내 권리가 무엇인지 알아보는 것은 문제를 일으키는 것이 아닙니다.

이 모든 것과 함께, 부디 건강을 돌보세요. 부담이 잠, 식사, 기분, 몸에 영향을 주고 있다면 의사나 그 밖의 자격을 갖춘 전문가가 도울 수 있고, 일터에서 무슨 일이 일어나고 있는지 그들에게 말하는 것이 좋습니다. 혹시라도 그 무게가 너무 무거워져서 스스로를 해치는 생각이 든다면, 앞선 편지에서 한 교사에게 썼듯이 곧바로 상담 전화나 의료 기관에 연락하세요. 당장 위험한 상황이라면 그곳의 긴급 전화번호로 전화하세요.

프리야 님이 일자리를 잃을까 봐 걱정한다는 것을 알고, 그 걱정이 어리석은 척하지는 않겠습니다. 고충을 꺼내는 것은 위험하게 느껴질 수 있고, 사람마다 자기 상황을 저울질해야 합니다. 하지만 자료들은 오랫동안 침묵하는 것에도 대가가 따르며, 그 대가는 흔히 건강으로 치른다는 데 동의합니다. 기록과 일자리를 지키면서 일찍 조언을 구하면, 더는 견딜 수 없을 때까지 기다리는 것보다 대개 더 많은 선택지가 남습니다. 오늘 모든 것을 정하지 않아도 됩니다. 다음 걸음 하나만 내디디면 됩니다.

결정하는 동안에는 일상적인 방법으로 자신을 조금 지키는 것이 도움이 될지도 몰라요. 점심시간은 자리에서 떨어져, 어쩌면 믿을 수 있는 동료와 함께 보낼 수 있습니다. 주말은 되도록 일에서 자유롭게 지켜서, 주말의 마지막 저녁을 한 주의 첫 아침을 연습하며 보내지 않을 수 있습니다. 이 사무실과 아무 상관 없는 삶의 부분들을 날마다 스스로에게 일깨워 줄 수 있습니다. 프리야 님을 사랑하는 사람들, 프리야 님이 잘하는 것들, 프리야 님이 품은 계획들이지요. 앞선 편지에서 한 간호사에게 썼듯이, 오래가는 스트레스는 우리를 닳게 하고, 날마다의 작은 보호는 그 원인을 바꾸려고 애쓰는 동안 그것을 짊어지고 갈 수 있게 도와줍니다.

지켜보는 사람들에게

편지를 마치기 전에, 프리야 님의 사무실 동료들에게, 그리고 다른 사람이 고함을 듣는 것을 보고도 침묵했던 모든 독자에게 몇 마디 쓰고 싶어요. 그 침묵을 이해합니다. 침묵은 흔히 두려움에서, 무엇을 해야 할지 모르는 데서, 또는 문제가 저절로 지나가리라는 바람에서 생겨나지요. 하지만 공공 기관과 일터 안내서들은 방관자, 곧 일어나는 일을 보는 사람들이 흔히 아주 작은 방법으로 실제 차이를 만들 수 있다는 데 동의합니다.

나중에 그 사람에게 가서 "무슨 일이 있었는지 봤어요. 그건 옳지 않았어요. 괜찮아요?"라고 말할 수 있습니다. 그 사람이 고충을 제기하기로 한다면 증인이 되어 주겠다고 할 수 있습니다. 그 사람에 대한 농담이나 뒷말에 끼지 않을 수 있습니다. 안전하다고 느낀다면 그 순간에 "이 이야기는 나중에 해요" 같은 차분한 말을 할 수도 있는데, 이것이 때로 그 흐름을 끊어 줄 수 있습니다.

그리고 본 것을 책임 있는 누군가에게 알릴 수 있습니다. 이 가운데 어느 것도 대단한 용기를 요구하지 않습니다. 요구하는 것은 "원래 그런 사람이야"로는 충분하지 않다는 결심뿐입니다. 이런 작은 행동들을 여러 사람이 되풀이하면, 일터가 무엇을 허용하는지가 바뀔 수 있습니다.

여러 곳의 전통적인 지혜도 이것에 대해 이야기합니다. 많은 전통은 이런저런 형태로, 누군가 부당한 일을 당하는데 곁에 서서 바라보기만 하는 것은 진정으로 그 일에서 비켜나 있는 것과 같지 않으며, 침묵도 일종의 대답일 수 있다고 가르칩니다. 누구에게 죄책감을 주려고 이 가르침을 되풀이하는 것이 아닙니다. 기관들도 설명하는 단순한 진실을 가리키기 때문에 되풀이하는 것이에요. 일터는 평범한 사람들이 무엇을 받아들이고 무엇을 받아들이지 않을지 함께 정할 때 존중하는 곳이 됩니다.

프리야 님, 프리야 님은 이 일을 정말 간절히 원했고, 붙었을 때 자랑스러워했지요. 지금도 자랑스러워할 모든 권리가 있습니다. 프리야 님은 존중받는 곳에서 일할 자격이 있고, 그 존중을 구하는 것은 문제를 일으키는 것이 아닙니다. 자신을 돌보는 것이고, 어쩌면 언젠가 프리야 님의 자리에 앉게 될 다음 사람을 돌보는 일이기도 합니다. 따뜻한 마음과 깊은 존중을 담아, 지우 드림

생각해 볼 질문

평범한 하루의 작은 부분들 속에서, 나에게 일터의 존중이란 어떤 모습일까요? 그리고 그것을 청하려면 나에게 무엇이 필요할까요?

내가 일하거나 공부하는 곳에서 실수가 어떻게 다루어지는지 생각해 볼 수 있습니다. 누군가 무언가를 잘못했을 때, 그다음에는 무슨 일이 일어나나요? 바로잡는 방식이 그 사람의 존엄을 해치지 않나요? 그리고 나 자신은 다른 사람을 어떻게 바로잡나요?

누군가 부당한 대우를 받는 것을 보았던 때를 생각해 볼 수도 있습니다. 나는 무엇을 했고, 무엇을 했더라면 좋았을까요? 혹시 필요해진다면, 일터 안과 밖에서 누구에게 도움을 청할 수 있을까요?