제2장 옳은 것을 보고 행하기

거래처에서 온 선물

페르난다는 마흔한 살로, 작은 배를 만들고 수리하는 회사에서 구매 업무를 책임지고 있습니다. 그녀가 하는 일 가운데 하나는 목재와 엔진과 페인트를 어느 거래처에서 살지 고르는 것입니다. 책임이 무거운 자리이고, 그녀는 그 일을 진지하게 여깁니다.

어느 주, 큰 계약을 따내려고 경쟁하는 한 거래처의 영업 담당자가 그녀에게 점심을 대접하겠다고 합니다. 커피를 마시다가 그는 봉투 하나를 탁자 위로 슬며시 밀어 줍니다. 안에는 그녀가 가장 좋아하는 가수의 매진된 콘서트 표와, 바닷가 호텔에서 보내는 주말 숙박권이 들어 있습니다. "시간 내 주신 데 대한 작은 감사 표시일 뿐이에요." 그가 웃으며 말합니다. "물론 부담 가지실 필요는 없고요."

페르난다는 받아서는 안 된다는 것을 곧바로 압니다. 회사에는 선물에 관한 규정이 있고, 규정이 없다 해도 이것을 받으면 계약을 결정할 때 자신이 난처한 처지에 놓이리라는 것을 압니다. 그런데도 그녀는 망설입니다. 몇 년 동안 이 가수를 보고 싶었습니다. 표는 구할 수가 없었습니다. 아무도 모를 것입니다. 업계의 다른 사람들도 늘 이런 것을 받습니다. 받고 나서도 공정하게 고를 수 있을 것입니다.

한참 동안 그녀는 봉투를 손에 쥐고 있습니다. 무엇이 옳은지는 분명히 보입니다. 어려운 것은 그것을 보는 일이 아닙니다. 어려운 것은, 그렇게 하는 데 자신이 원하는 무언가를 치러야 할 때 그것을 행하는 일입니다. 마침내 그녀는 봉투를 탁자 너머로 다시 밀어 주며 최대한 정중하게 말합니다. "감사하지만 이건 받을 수 없어요. 이해해 주시면 좋겠어요." 영업 담당자는 어깨를 으쓱하고는 화제를 돌립니다. 사무실로 걸어 돌아오면서 페르난다는 실망과 자부심이 묘하게 뒤섞인 기분을 느낍니다. 이 장은 바로 그 순간에 관한 이야기입니다. 무엇이 옳은지를 보고, 그것을 행할 힘을 찾는 순간입니다.

인격의 등뼈

『무사도: 일본의 혼』에서 니토베 이나조가 처음으로 자세히 묘사하는 덕목은 올바름이며, 그는 이것을 정의라고도 부릅니다. 일본어로 이와 관련된 말은 '기(義)'입니다. 니토베는 이것을 사무라이의 규범에서 가장 설득력 있는 규칙이라고 부르며, 사무라이 사회에서 뒷거래와 비뚤어진 행동보다 더 미움받는 것은 없었다고 말합니다.

니토베는 올바름을 정의한 이름난 사무라이의 말을 인용하는데, 제 나름의 말로 풀어 보면 이성이 옳다고 보여 주는 바에 따라 행동의 방향을 정하고, 흔들림 없이 그것을 따르는 힘이라는 것입니다. 이어서 그는 올바름을 몸의 뼈에 견준 또 다른 사무라이의 말을 인용합니다. 뼈가 없으면 머리는 똑바로 놓일 수 없고, 손은 움직일 수 없으며, 발은 설 수 없습니다. 마찬가지로 올바름이 없으면 재능도 학식도 사람을 굳건히 서게 할 수 없습니다. 올바름은 인격의 등뼈입니다.

이 비유가 도움이 되는 까닭은, 올바름이 가끔씩 꺼내 쓰는 여러 덕목 가운데 하나가 아니라는 것을 보여 주기 때문입니다. 올바름은 다른 덕목들을 떠받치는 구조입니다. 사람은 영리하고, 매력 있고, 솜씨 좋고, 많이 배웠을 수 있습니다. 하지만 올바름이라는 등뼈가 없다면, 그 밖의 자질은 비뚤어진 목적에 쓰일 수 있고, 그 사람은 처음 닥친 압박에 굽혀 버릴 수 있습니다.

봉투를 앞에 둔 페르난다의 순간은 바로 이 등뼈를 시험하는 순간이었습니다. 규정에 대한 지식, 업무 솜씨, 거래처와의 좋은 관계는 모두 소중했습니다. 하지만 그 순간 그것들을 하나로 붙들어 준 것은, 원하는 무언가를 치러야 하더라도 옳다고 아는 일을 하겠다는 단순한 결정이었습니다.

니토베는 또 사무라이의 생각에서 올바름이 용기와 긴밀하게 이어져 있었다고 지적합니다. 무엇이 옳은지 아는 것만으로는 충분하지 않습니다. 그것을 행할 용기도 있어야 합니다. 용기는 다음 장에서 살펴보겠습니다. 여기서는 올바름의 두 부분, 곧 무엇이 옳은지를 보는 것과 그것을 행하는 것에 초점을 맞춥니다.

니토베가 대부분의 사람이 무사와 연관 짓는 자질인 용기가 아니라 올바름으로 덕목의 목록을 시작했다는 것이 이상해 보일 수도 있습니다. 하지만 이 순서에는 이유가 있습니다. 올바름 없는 용기는 위험할 수 있습니다. 그릇된 일을 하는 용감한 사람은 큰 해를 끼칠 수 있습니다. 올바름은 방향을 정하고, 용기는 그 방향으로 나아갈 힘을 줍니다. 앞의 것이 없으면 뒤의 것에는 나침반이 없습니다.

무엇이 옳은지 보기

무엇이 옳은지 우리는 어떻게 알까요? 이것은 인간의 사유에서 가장 오래된 물음 가운데 하나이며, 전통마다 다르게 답합니다. 무사도에 관한 출전들은 여러 세기 동안 사무라이 계급의 교육을 형성해 온 유교 윤리에 크게 기대고 있었습니다.

니토베는 기원전 4세기에 가르쳤던 고대 중국의 철학자 맹자를 인용합니다. 제 나름대로 옮겨 보면, 이 철학자는 『맹자』 제6A편 제11장의 한 구절에서 이렇게 말합니다. "어짊은 사람의 마음이다. 옳음은 사람의 길이다." 맹자는 이어서, 사람들이 흔히 그 길을 버리고 따르지 않으며, 그 마음을 잃고도 다시 찾을 줄 모른다고 한탄합니다.

옳음을 길에 비유하는 것은 쓸모가 있습니다. 옳음이 알 수 없는 비밀이 아니라, 원칙적으로는 살펴보려는 사람이라면 누구에게나 보이는 길이라는 것을 암시하기 때문입니다. 일상의 많은 상황에서 우리는 무엇이 옳은 길인지 꽤 잘 압니다. 페르난다도 알았습니다. 우리 대부분은 가게 점원이 실수로 더 내준 거스름돈을 돌려주어야 할 때, 직장에서 저지른 실수를 인정해야 할 때, 친구가 털어놓은 비밀을 지켜야 할 때를 압니다. 어려움은 대개 길을 보는 데가 아니라 그 길을 걷는 데 있습니다.

물론 옳은 길이 정말로 불분명한 상황도 있습니다. 두 가지 가치가 부딪치거나 정보가 부족할 때입니다. 그럴 때 무엇이 옳은지를 보려면 성찰과 정직한 물음, 그리고 때로는 믿을 수 있는 사람들의 조언이 필요합니다. 몇 가지 간단한 질문이 도움이 될 수 있습니다. 내가 한 일을 모두가 알게 되어도 나는 떳떳할까? 내 자리에 있는 다른 사람도 똑같이 하기를 바랄까? 이것은 관련된 모든 사람의 품위를 존중하는가? 내가 깊이 존경하는 사람이라면 어떻게 할까?

무엇이 옳은지 보려면 자기 자신에게 정직해야 하기도 합니다. 우리는 하고 싶은 일을 하기 위한 그럴듯한 이유를 곧잘 찾아냅니다. "아무도 모를 거야", "다들 그렇게 해", "별로 중요한 일도 아니야." 봉투를 쥐고 있는 동안 페르난다는 자기 마음속에서 이런 이유를 모두 들었습니다. 올바름의 한 부분은 이런 이유가 무엇인지, 곧 진짜 논거가 아니라 원하는 마음이 만들어 내는 핑계라는 것을 알아보는 일입니다.

그리고 행하기

니토베는 용기에 관한 장에서 『논어』의 한 구절을 인용합니다. 『논어』는 이천 년도 더 전에 엮인, 공자와 그 제자들의 말을 모은 책입니다. 제 나름대로 옮겨 보면, 제2편 제24장에서 공자는 이렇게 말합니다. "옳은 것을 보고도 행하지 않는 것은 용기가 없는 것이다."

이 짧은 문장은 인간이 가장 흔히 저지르는 잘못 가운데 하나를 묘사합니다. 우리는 무엇이 옳은지 분명히 보면서도 그것을 행하지 않습니다. 사과해야 한다는 것을 알면서도 하지 않습니다. 동료가 부당한 대우를 받을 때 목소리를 내야 한다는 것을 알면서도 입을 다뭅니다. 친구에게 듣기 힘든 진실을 말해야 한다는 것을 알면서도 피합니다. 뇌물을 거절해야 한다는 것을 알면서도 망설입니다.

왜 우리는 옳다고 아는 일을 하지 못할까요? 대개는 그것이 무언가를 치르게 하기 때문입니다. 편안함, 돈, 인정, 안전, 콘서트에서 보내는 즐거운 저녁 같은 것들 말입니다. 아는 것과 행하는 것 사이의 틈이 바로 용기가 필요한 틈입니다. 공자의 말은 그런 순간의 문제가 지식의 부족이 아니라 용기의 부족이라는 것을 일러 줍니다.

이것은 희망적인 관점입니다. 문제가 지식의 부족이라면, 잘 행동하기 전에 훨씬 더 많이 공부해야 할 것입니다. 하지만 문제가 흔히 용기의 부족이라면, 우리는 그것을 직접 다룰 수 있습니다. 용기와 올바름의 작은 행동을 그것이 쉬워질 때까지 연습하면 됩니다. 아는 것과 행하는 것 사이의 틈을 메울 때마다 등뼈는 조금씩 더 튼튼해집니다.

빨리 행동할 때 그 틈이 더 쉽게 메워지는 경우가 많다는 점을 알아 두는 것도 도움이 됩니다. 페르난다의 망설임은 봉투를 오래 쥐고 있을수록 커졌습니다. 받아야 할 이유가 점점 늘어났습니다. 많은 사람은 무엇이 옳은지 알 때 마음이 핑계를 지어낼 틈을 갖기 전에 곧 행동하는 것이 지혜롭다는 것을 깨닫습니다. 이것이 모든 상황에 맞는 규칙은 아니지만, 많은 상황에서 쓸모 있는 습관입니다.

또 하나 도움이 되는 습관은 어떤 일들을 미리 정해 두는 것입니다. 페르난다의 회사에는 선물에 관한 규정이 있었고, 그녀는 그 점심 자리보다 훨씬 전에 그 규정을 따르기로 이미 결정해 두었습니다. 그 순간, 원하는 마음이 강해졌을 때 그 규정은 그녀에게 붙잡을 단단한 무언가가 되어 주었습니다. 많은 사람이 몇 가지 분명한 개인적 결정을 미리 해 두는 것이 쓸모 있다고 느낍니다. "내가 일을 심사하는 사람에게서는 선물을 받지 않는다", "서류에 거짓을 적지 않는다", "친구의 물건을 망가뜨렸다면 늘 그 친구에게 말한다." 차분할 때 정해 둔 이런 규칙은 어려운 순간을 훨씬 쉽게 만들어 줍니다.

의무가 단순한 의무감이 될 때

니토베는 올바름이 어떻게 잘못될 수 있는지에 관해 흥미롭고도 정직한 관찰을 내놓습니다. 그는 '기리(義理)'라는 관련된 생각을 다루면서, 이 말을 '올바른 도리'라고 옮깁니다. 그의 말에 따르면, 기리는 원래 옳기 때문에 옳은 일을 한다는 뜻이었습니다. 하지만 그가 보기에 시간이 흐르면서 이 말은 흔히 덜 고귀한 것을 뜻하게 되었습니다. 사람들이 무슨 말을 할지 두려워서 사회가 기대하는 대로 하는 것입니다.

니토베는 일상생활에서 기리가 때때로 사회적 의리라는 무거운 짐이 되었다고 지적합니다. 받은 호의를 갚고, 관습을 따르고, 다른 사람의 기대에 부응해야 하는 의무가, 그것이 진짜 옳음과 아무 상관이 없을 때조차 짐이 된 것입니다. 가장 나쁜 경우에는 편한 대로 하기 위한 교묘한 핑계로, 또는 비난에 대한 소심한 두려움으로 떨어질 수 있었다고 그는 말합니다.

이 정직한 관찰은 오늘날 우리에게 아주 쓸모가 있습니다. 많은 사람이 올바름을 의무감과 혼동합니다. "원래 그렇게 하는 거니까", "가족이 그걸 기대하니까", "내 자리에서는 그래야 하니까"라는 이유로 어떤 일들을 해야 한다고 느낍니다. 이런 의무 가운데 일부는 옳을 수 있습니다. 다른 것들은 그저 습관이거나 사회적 압박일 수 있습니다. 참된 의미의 올바름은 이렇게 묻습니다. 이것은 정말로 옳은가, 아니면 그저 기대되는 것일 뿐인가?

때로는 올바름이 사회적 기대를 거스르기를 요구하기도 합니다. 직장 문화가 모두에게 거래처의 선물을 받기를 기대한다면, 올바름은 거절하기를 요구할 수 있습니다. 가족이 고통스러운 진실에 대해 침묵하기를 기대한다면, 올바름은 말하기를 요구할 수 있습니다. 무엇이 옳은지 본다는 것은 때때로 그저 관습적인 것 너머를 보는 일입니다.

이 둘을 가르는 데 도움이 되는 부드러운 시험이 있습니다. 스스로에게 이렇게 물어보십시오. 내가 이 일을 했는지 안 했는지 아무도 영영 모른다 해도, 나는 여전히 이 일을 하는 것이 옳다고 느낄까? 진짜 올바름은 대개 이 시험을 통과합니다. 우리는 아무도 보지 않아도 지갑을 돌려줄 것입니다. 단순한 의무감은 흔히 이 시험을 통과하지 못합니다. 우리는 빠지면 다른 사람들이 알아챌 것이라는 이유만으로 싫어하는 행사에 갈지도 모릅니다. 어느 쪽 행동도 늘 그른 것은 아니지만, 어느 것이 어느 것인지 알면 자신의 동기를 더 분명하게 볼 수 있습니다.

작은 일 속의 올바름

올바름을 생각할 때 우리는 극적인 상황을 떠올릴지도 모릅니다. 큰 뇌물을 거절하고, 심각한 잘못을 폭로하고, 힘 있는 사람에게 맞서는 상황 말입니다. 그런 상황은 어떤 사람의 삶에서는 실제로 일어납니다. 하지만 대부분의 사람에게 올바름은 작은 일상의 순간에서 훨씬 더 자주 시험받습니다.

돈이 그대로 든 잃어버린 지갑을 돌려주는 일. 가게 점원에게 거스름돈을 너무 많이 주었다고 말하는 일. 실수가 동료가 아니라 자기 것이었다고 상사에게 인정하는 일. 아무도 검사하지 않을 때에도 버스 요금을 내는 일. 털어놓으면 좋은 이야깃거리가 될 때에도 친구의 비밀을 지키는 일. 듣기 좋은 말이 더 쉬울 때에도 정직한 의견을 주는 일. 다른 사람의 아이디어를 자기 공으로 돌리지 않는 일.

이런 작은 행동은 하찮아 보일 수 있습니다. 아무도 이에 관한 책을 쓰지는 않을 것입니다. 하지만 인격의 등뼈가 만들어지는 곳은 바로 여기입니다. 작은 일에서 올바름을 연습하는 사람은 큰일에서도 그것을 보여 줄 가능성이 훨씬 큽니다. 습관이 이미 튼튼하기 때문입니다. 자신에게 작은 부정직을 허락하는 사람은 큰 시험이 닥쳤을 때 등뼈가 약해져 있다는 것을 알게 될지도 모릅니다.

작은 일 속의 올바름에서 나오는 조용한 자신감도 있습니다. 자신이 더 받은 거스름돈을 돌려주고, 실수를 인정하고, 비밀을 지키는 사람이라는 것을 알면, 사람들의 눈을 똑바로 볼 수 있습니다. 무엇을 숨겼는지 기억할 필요가 없습니다. 짊어진 짐이 줄어듭니다. 이것이 이 책이 이야기하는 조용한 힘의 토대 가운데 하나입니다.

덧붙여 둘 것은, 작은 일 속의 올바름은 우리가 그렇지 않다고 생각할 때에도 다른 사람들의 눈에 띄는 경우가 많다는 점입니다. 아이들은 부모가 더 받은 거스름돈을 돌려주는지 지켜봅니다. 동료들은 누가 실수를 인정하고 누가 숨기는지 알아챕니다. 이웃들은 누가 약속을 지켰는지 기억합니다. 여러 해에 걸쳐 이런 작은 관찰이 쌓여 믿을 만한 사람이라는 평판이 되는데, 그것은 사람이 가질 수 있는 가장 값진 것 가운데 하나입니다. 그것은 돈으로 살 수도, 꾸며 낼 수도 없습니다. 작은 정직한 행동을 하나씩 쌓아서 만들 수 있을 뿐입니다.

경직되지 않은 올바름

옳음에 대한 감각이 강한 사람은 때로 경직되거나, 남을 쉽게 판단하거나, 독선적이 될 수 있습니다. 세상을 단순한 흑백으로 보고, 다른 사람을 가혹하게 비난하며, 자신이 틀렸을 수도 있다는 것을 인정하지 않으려 할 수 있습니다. 이것은 가장 좋은 출전들이 묘사하는 올바름이 아닙니다.

참된 올바름에는 겸손이 들어 있습니다. 무엇이 옳은지에 대한 우리의 이해가 틀릴 수 있고, 상황이 복잡할 수 있으며, 다른 사람들이 우리가 보지 못하는 것을 볼 수 있다는 것을 인정합니다. 분명히 옳은 것은 굳게 지키면서도 배움에는 열려 있습니다.

참된 올바름에는 친절도 들어 있습니다. 이는 어짊에 관한 장에서 살펴보겠습니다. 니토베는 올바름이 지나치면 굳어서 뻣뻣함이 되고, 한계 없는 친절은 가라앉아 나약함이 된다고 경고한 옛 주군의 말을 인용합니다. 늘 옳은 일을 하지만 자비나 이해를 결코 보이지 않는 사람은 바를 수는 있어도 좋은 사람은 아닐 것입니다. 등뼈에는 그것을 감싸는 살과 마음이 필요합니다.

그리고 참된 올바름은 먼저 자기 자신에게 적용됩니다. 다른 사람이 무엇을 해야 하는지 보는 것은 스스로 옳은 일을 하는 것보다 훨씬 쉽습니다. 무사도의 이상은 가장 좋은 모습일 때, 남을 판단하는 것이 아니라 자기 자신에게 기준을 세우고 그것을 지키려고 최선을 다하는 것입니다.

경직되지 않은 올바름의 실제적인 표시 하나는 "내가 틀렸다"고 말하고 방향을 바꿀 수 있는 능력입니다. 무너지지 않고 잘못을 인정할 수 있는 사람의 등뼈는 바람에 조금 휘어도 부러지지 않습니다. 역설적이게도 이 능력은 흔히 사람을 덜 신뢰받게 하는 것이 아니라 더 신뢰받게 합니다. 그 사람이 지키려는 것이 늘 옳은 쪽에 서는 것이 아니라 옳은 것 자체라는 것을 다른 사람들이 볼 수 있기 때문입니다.

네 사람의 삶과 올바른 길

이케나는 스물네 살로, 한 연구소에서 인턴으로 일하기 시작한 지 얼마 되지 않았습니다. 어느 날 그는 한 선임 연구원이 실험 결과를 더 좋아 보이게 하려고 데이터 표의 숫자 몇 개를 바꾼 것을 알아챕니다. 이케나는 겁이 납니다. 그는 신참이라 아무 힘이 없고, 그 연구원은 존경받는 사람입니다. 그는 아무 말도 하지 않을까 생각합니다. 하지만 할아버지가 자주 인용하던 공자의 말이 계속 귀에 맴돕니다. 그는 자신이 속한 기관이 연구 정직성에 관한 우려를 어떻게 처리하는지 알아보고, 담당자에게 비밀리에 이야기합니다. 그 일은 조사에 들어갑니다. 스트레스가 많은 시기이지만, 이케나는 자신이 올바른 길을 골랐다는 것을 압니다.

닐스는 열두 살입니다. 학교에서 집으로 돌아오는 길에 그는 보도에서 지갑 하나를 발견합니다. 안에는 큰돈과 이름이 적힌 은행 카드가 들어 있습니다. 친구는 돈을 나눠 갖자고 합니다. 닐스는 마음이 흔들립니다. 그는 새 자전거를 사려고 돈을 모으고 있었습니다. 하지만 주인이 어떤 기분일지 생각합니다. 그는 어머니와 함께 지갑을 경찰서에 가져갑니다. 일주일 뒤, 주인인 나이 지긋한 남성이 닐스에게 감사 편지를 보냅니다. 닐스는 그 편지를 간직합니다. 새 자전거를 샀을 때보다 기분이 더 좋다고 그는 말합니다.

마르그리트는 예순여섯 살로, 작은 공동체 텃밭의 운영 위원회에서 일합니다. 위원회가 가장 좋은 구획을 누구에게 줄지 투표할 때, 한 위원이 대기자 명단을 따르는 대신 위원회 사람들의 친구들에게 주자고 제안합니다. 여러 위원이 동의합니다. 마르그리트는 마음이 불편합니다. 적을 만들고 싶지는 않습니다. 하지만 그녀는 차분하게 말합니다. "명단을 따라야 한다고 생각해요. 사람들한테 그렇게 약속했잖아요." 얼마간 논의한 끝에 위원회는 동의합니다. 삼 년 동안 기다리던 한 여성이 구획을 받습니다. 마르그리트는 그 여성에게 무슨 일이 있었는지 끝내 말하지 않습니다.

이 장의 처음에 나온 페르난다는 회사 규정에 따라 제안받은 선물에 관해 상사에게 알립니다. 상사는 그녀에게 고마워하며 그 일을 기록에 남깁니다. 계약을 결정할 때 페르난다는 가장 좋은 조건을 낸 거래처를 고르는데, 그곳은 공교롭게도 다른 회사입니다. 몇 주 뒤, 한 친구가 그녀가 좋아하는 다른 가수의 작은 콘서트 표로 그녀를 깜짝 놀라게 합니다. 그 뒤에 숨겨진 것이 아무것도 없기에 페르난다는 그 콘서트를 더욱 즐깁니다.

이케나, 닐스, 마르그리트, 페르난다는 저마다 무엇이 옳은지를 분명히 보았습니다. 저마다 더 쉬운 길의 유혹을 느꼈습니다. 그리고 저마다 자기 나름의 방식으로, 아는 것과 행하는 것 사이의 틈을 메울 용기를 찾았습니다. 그들의 행동은 극적이지 않았지만, 하나하나가 그들의 등뼈를 튼튼하게 했습니다.

실천 단계

첫째, 틈을 알아차리십시오. 무엇이 옳은지 알면서도 행하지 않는 자신을 발견하면, 그 틈에 정직하게 이름을 붙이십시오. "나는 무엇을 해야 하는지 알고 있고, 그것을 하지 않고 있다."

둘째, 대가를 분명히 하십시오. 옳은 일을 하면 무엇을 치르게 될지 물어보십시오. 편안함, 돈, 인정, 즐거운 경험 같은 것입니다. 대가를 분명히 보면 그것을 치를 마음이 있는지 결정하는 데 도움이 됩니다.

셋째, 핑계를 알아보십시오. 마음이 "아무도 모를 거야"나 "다들 그렇게 해" 같은 이유를 내밀면, 그것을 진짜 논거가 아니라 원하는 마음이 만들어 낸 핑계로 알아보십시오.

넷째, 곧 행동하십시오. 무엇이 옳은지 알 때에는 핑계가 불어나기 전에 행동하는 것을 생각해 보십시오.

다섯째, 작은 일에서 연습하십시오. 더 받은 거스름돈을 돌려주고, 실수를 인정하고, 비밀을 지키는 것처럼 올바름을 연습할 작은 일상의 기회를 찾아보십시오.

여섯째, 겸손하게 굳건히 지키십시오. 분명히 옳은 것의 편에 서되, 배움에 열려 있고 다른 사람에게 친절하십시오.

짧은 연습: 틈 하나 메우기

이 연습은 20분쯤 걸립니다. 자신의 삶에서 아는 것과 행하는 것 사이의 틈 하나를 찾아 메우는 데 도움이 됩니다.

종이 한 장을 펴고 맨 위에 "해야 한다는 걸 알지만 하지 않은 일들"이라고 쓰십시오. 그 아래에, 무엇이 옳은지 보면서도 아직 행동하지 않은 삶의 상황들을 적으십시오. 작은 것일 수도 있고 큰 것일 수도 있습니다. 해야 할 사과, 말하기를 피해 온 진실, 지키지 않은 약속, 목소리를 내지 않은 잘못, 누군가에게 해가 된다는 것을 알면서도 버리지 못한 습관 같은 것들입니다.

목록에서 하나를 고르십시오. 되도록이면 중요하지만 감당할 수 있는 것으로 고르십시오. 그것을 새 종이의 맨 위에 쓰십시오.

그 아래에 다음 질문에 답하십시오. 해야 할 옳은 일은 정확히 무엇인가? 그것을 하면 나는 무엇을 치르게 될까? 나는 스스로에게 어떤 핑계를 대 왔는가? 내가 존경하는 사람이라면 어떻게 할까? 그 일을 하고 나면 나는 어떤 기분일까?

그런 다음 자신이 할 구체적인 한 걸음과 그 시기를 쓰십시오. 예를 들면 이렇습니다. "목요일 저녁에 형제에게 전화해서 가족 저녁 식사 때 했던 말을 사과하겠다."

그 한 걸음을 내디딘 뒤 다시 그 종이로 돌아와, 어떻게 되었고 지금 어떤 기분인지 몇 문장 적으십시오. 많은 사람이 미리 걱정한 것이 실제 행동보다 훨씬 힘들었다는 것을, 그리고 틈 하나를 메우는 것만으로도 놀라운 힘이 느껴진다는 것을 알게 됩니다.

자주 묻는 질문

"무엇이 옳은지 확실하지 않으면 어떻게 하나요?" 많은 상황에서 옳은 길은 꽤 분명합니다. 그렇지 않을 때에는 시간을 들여 성찰하고, 정보를 모으고, 믿을 수 있는 사람들과 이야기하십시오. 이 장에 나온 질문들이 도움이 될 수 있습니다. 확실하지 않을 때에도 진심으로 옳은 일을 하려고 애쓰는 것 자체가 올바름의 한 형태라는 점도 기억할 만합니다. 때로는 틀릴 수도 있습니다. 하지만 정직하게 애쓰고 실수에서 배우는 사람은 튼튼한 등뼈를 만들어 가고 있는 것입니다.

"다른 사람들이 다 받아들이는 것을 거절하는 건 순진한 일 아닌가요?" 순진하게 느껴질 수 있습니다. 특히 어떤 지름길이 흔한 직장이나 공동체에서는 더욱 그렇습니다. 하지만 올바름이란 흔히 다른 사람들이 무엇을 하든 상관없이 바르게 행동하는 것을 뜻합니다. 시간이 지나면 꾸준히 옳은 일을 하는 사람은 지름길을 택하는 사람들에게서조차 더 신뢰받고 더 존중받는 경우가 많습니다. 그리고 들킬까 하는 두려움도 덜 짊어집니다.

"올바름이란 제가 보는 작은 잘못을 하나하나 다 알려야 한다는 뜻인가요?" 꼭 그렇지는 않습니다. 올바름은 바르게 행동하기를 요구하며, 바르게 행동하는 데에는 정도와 친절에 대한 판단이 포함됩니다. 펜 하나를 더 집에 가져가는 동료와 데이터를 조작하는 동료는 다릅니다. 작은 일에는 조용한 한마디나, 그저 좋은 본보기를 보이는 것으로 충분할 수 있습니다. 다른 사람에게 해를 끼치는 심각한 일에는 더 많은 것이 필요할 수 있습니다. 그 차이를 아는 것이 지혜의 한 부분입니다.

"옳은 일을 하는 것이 저를 위험에 빠뜨린다면요?" 심각한 비리를 알리는 일처럼, 어떤 상황은 일자리나 인간관계나 안전에 실제 위험을 가져올 수 있습니다. 그럴 때에는 있을 수 있는 보호 제도에 관해 알아보고, 알맞은 기관에서 비밀이 지켜지는 조언을 구하고, 가장 안전하게 행동할 방법을 신중하게 생각하는 것이 지혜롭습니다. 올바름은 무모함을 요구하지 않습니다. 옳은 일을 하는 지혜로운 방법을 찾기를 요구합니다.

이 장의 요약

『무사도: 일본의 혼』에서 니토베 이나조는 올바름, 곧 '기'를 묘사하면서, 그것을 바른 행동의 방향을 정하고 흔들림 없이 따르는 힘이라 부르고 몸을 서게 하는 뼈에 견준 옛 사무라이들의 말을 인용합니다. 올바름은 다른 자질들을 하나로 붙들어 주는 등뼈입니다. 맹자는 옳음을 사람의 길이라 불렀고, 많은 상황에서 우리는 그 길을 분명히 볼 수 있습니다.

『논어』 제2편 제24장에서 공자는 옳은 것을 보고도 행하지 않는 것은 용기가 없는 것이라고 말합니다. 아는 것과 행하는 것 사이의 틈은 용기가 필요한 곳이며, 곧 행동할 때 더 쉽게 메워지는 경우가 많습니다. 니토베는 의무감이 단순한 사회적 의리로 변질될 수 있다고 정직하게 지적합니다. 참된 올바름은 무엇이 정말로 옳은지를 묻습니다. 올바름은 작은 일상의 행동 속에서 만들어지며, 겸손과 친절과 함께 지녀야 합니다.

다음 장에서는 용기 자체를 더 자세히 살펴봅니다. 전설 속의 요란한 두려움 없음이 아니라, 과감함과 견딤이라는 조용한 용기입니다.