제12장 보리라고 예상하는 것을 본다

손을 흔들지 않은 이웃

가브리엘은 마흔여덟 살입니다. 몇 달 전, 복도 건너편 집에 새 이웃이 이사 왔습니다. 가브리엘과 비슷한 나이의 여자로, 혼자 살며 아침마다 일찍 집을 나섭니다. 그 이웃이 이사 온 지 이틀째 되던 날, 가브리엘은 계단에서 이웃과 마주치자 명랑하게 아침 인사를 건넸습니다. 이웃은 가브리엘을 잠깐 바라보고 고개를 끄덕이더니, 한마디 말도 없이 계속 걸어갔습니다.

가브리엘은 마음이 상했습니다. "별로 친절하지 않네." 그날 저녁 가브리엘은 아내에게 말했습니다. 그 뒤로 가브리엘은 여러 가지를 알아차리기 시작했습니다. 이웃은 집에 돌아오면 문을 재빨리 닫았습니다. 주민 회의가 열렸을 때 이웃은 오지 않았습니다. 가게에서 마주쳤을 때 이웃은 눈길을 피하는 것 같았습니다. 작은 일 하나하나가 가브리엘이 이미 생각하던 것을 확인해 주었습니다. "정말로 우리하고는 엮이고 싶지 않은가 봐." 가브리엘이 말했습니다.

그러던 어느 저녁, 가브리엘의 아내가 소식을 가지고 집에 돌아왔습니다. 버스 정류장에서 처음으로 그 이웃과 제대로 이야기를 나누었다는 것입니다. 이웃은 요양원에서 야간 근무를 하고 있어서 녹초가 되어 집에 돌아올 때가 많았습니다. 가브리엘이 인사를 건넨 그날 아침, 이웃은 막 어머니가 위독하다는 소식을 들은 참이었습니다. 주민 회의에 오지 않은 것은 일하고 있었기 때문이었습니다. 그리고 이웃은 몇 달 동안 복도 건너편의 남자가 왜 한 번도 자신에게 웃어 주지 않는지 궁금해하고 있었습니다.

가브리엘은 부끄러웠고, 어리둥절하기도 했습니다. 가브리엘이 지어낸 것은 하나도 없었습니다. 알아차린 일은 모두 실제로 일어난 일이었습니다. 하지만 가브리엘은 첫인상에 들어맞는 일만 알아차렸고, 분명하지 않은 일은 같은 방향으로 해석했으며, 들어맞지 않는 것은 무엇이든 잊어버렸습니다. 가브리엘은 정확히 보리라고 예상한 것을 보았던 것입니다. 이 장은 우리가 알아차리고 믿는 것을 빚어내는 서로 밀접하게 관련된 세 가지 패턴에 관한 것입니다. 확증 편향, 가용성 휴리스틱, 그리고 후광 효과입니다.

확증 편향

확증 편향은 이미 믿고 있는 것에 들어맞는 방식으로 정보를 알아차리고, 찾고, 해석하고, 기억하는 경향입니다. 사람의 생각에서 가장 잘 알려지고 가장 널리 관찰되는 패턴 가운데 하나이며, 배경과 교육 수준과 하는 일의 종류를 가리지 않고 모든 사람에게 영향을 줍니다.

확증 편향은 적어도 세 가지 방식으로 작동합니다. 첫 번째는 무엇을 찾느냐입니다. 어떤 믿음을 확인하고 싶을 때, 우리는 그 믿음이 틀렸음을 보여 줄 수 있는 증거가 아니라 그것을 뒷받침할 증거를 찾는 경향이 있습니다. 두 번째는 찾은 것을 어떻게 해석하느냐입니다. 증거가 분명하지 않을 때, 우리는 그것을 기존의 견해 쪽으로 읽는 경향이 있습니다. 문을 재빨리 닫는 이웃은 불친절하다고 읽힐 수도 있고 피곤하다고 읽힐 수도 있습니다. 세 번째는 무엇을 기억하느냐입니다. 믿음에 들어맞는 일은 나중에 떠올리기 쉬운 반면, 들어맞지 않는 일은 흐려지는 경향이 있습니다.

1960년대의 잘 알려진 한 종류의 실험에서, 사람들은 2, 4, 6처럼 숫자 세 개로 된 짧은 수열을 보고, 그 수열이 숨겨진 규칙을 따른다는 말을 들었습니다. 그들의 과제는 숫자 세 개로 된 다른 수열을 제시하면서 그 규칙을 알아내는 것이었습니다. 제시할 때마다 그것이 규칙을 따르는지 아닌지 들었습니다. 많은 사람이 금세 "2씩 커지는 숫자" 같은 짐작을 세우고, 8, 10, 12처럼 자기 짐작에 들어맞는 수열로만 그것을 시험했습니다. 매번 "그렇다"는 답을 들었고, 점점 더 확신하게 되었습니다. 사실 숨겨진 규칙은 훨씬 넓었습니다. 커지는 순서로 된 아무 숫자 세 개였습니다. 1, 2, 3이나 3, 2, 1처럼 자기 짐작을 깨뜨릴 수 있는 수열을 시험한 사람들이 진짜 규칙을 훨씬 빨리 알아냈습니다.

이 간단한 과제는 중요한 것을 보여 줍니다. 확인해 주는 예만 찾으면, 배우는 것은 거의 없으면서 점점 더 확신하게 될 수 있습니다. 어떤 믿음을 시험하는 가장 쓸모 있는 방법은 그 믿음이 틀렸음을 증명할 수 있는 시험일 때가 많습니다.

확증 편향은 우리가 다른 사람들에게 던지는 질문도 빚어냅니다. 아이가 숙제를 하지 않았다고 의심하는 부모는 "숙제 안 했지?"라고 물을 수 있습니다. 어떤 일에 문제가 있다고 의심하는 관리자는 잘못되고 있을 수 있는 것들에 대해서만 물을 수 있습니다. 질문을 하는 방식이 우리가 예상하는 답을 불러들일 때가 많습니다. "숙제는 어떻게 돼 가니?"나 "무엇이 잘 되고 있고 무엇이 어려워요?"처럼 열린 질문을 하면, 상대가 우리가 예상하지 못한 것을 말할 여지가 생깁니다.

우리는 왜 믿음을 지키려 할까

우리의 마음은 왜 이렇게 작동할까요? 한 가지 이유는 효율입니다. 모든 믿음을 가능한 모든 증거와 견주어 확인하는 것은 불가능할 것입니다. 일단 합리적인 견해를 세웠다면, 그것에 기대고, 바꾸기 전에 강한 증거를 요구하는 것이 이치에 맞습니다. 새로운 정보 조각이 나올 때마다 믿음을 바꾸는 마음은 혼란스럽고 불안정할 것입니다.

두 번째 이유는 우리의 믿음이 자신을 어떻게 보는지, 그리고 우리가 속한 무리와 이어져 있을 때가 많다는 것입니다. 정치나 종교나 가족이나 일에 관한 믿음을 바꾸는 것은 나라는 사람이나 다른 사람들과의 관계를 위협하는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 그러니 우리가 그런 믿음에 도전하는 증거를 조심스럽게 대하는 것은 이해할 만합니다.

잘 알려진 한 종류의 연구에서, 연구자들은 사람들이 강하게 엇갈리는 견해를 가진 사회적 문제 하나를 골랐습니다. 그리고 양쪽 사람들에게 똑같이 엇갈리는 증거 묶음을 주었습니다. 한쪽을 뒷받침하는 것처럼 보이는 발견도 있고, 다른 쪽을 뒷받침하는 것처럼 보이는 발견도 있었습니다. 그 뒤에 양쪽의 많은 사람이 원래 견해를 더 확신하게 되었다고 답했습니다. 저마다 자기편을 뒷받침하는 증거는 설득력 있고 반대편 증거는 약하다고 보았던 것입니다. 같은 정보가 그들을 더 멀리 떼어 놓았습니다.

여기에 정직한 덧붙임을 하나 해 둘 만합니다. 몇 해 동안 더 강한 주장이 인기를 끌었습니다. 사람들의 잘못된 믿음을 바로잡으면 그들이 오히려 그 잘못된 것을 더 강하게 믿게 되는 경우가 많다는 주장으로, 이른바 역효과라는 것입니다. 나중의 더 큰 연구들은 이런 종류의 역효과가 드물다는 것을 발견했습니다. 대부분의 연구에서, 분명한 바로잡기는 주제가 감정적일 때조차 사람들의 믿음을 적어도 어느 정도는 사실 쪽으로 움직였습니다. 그러니 사람들은 증거에 대해 구제할 수 없을 만큼 닫혀 있지 않습니다. 조심스럽고, 증거를 분명하고 정중하게 제시받아야 하지만, 생각을 바꿀 수 있고 실제로 자주 바꿉니다.

가용성 휴리스틱

이 장의 두 번째 패턴은 무언가가 얼마나 흔하거나 일어날 법한지를 판단하는 방식에 관한 것입니다. 우리는 흔히 자신도 모르게 예가 얼마나 쉽게 떠오르는지 스스로에게 물어서 이것을 판단합니다. 예가 쉽게 떠오르면 그것이 흔하다고 판단합니다. 그렇지 않으면 드물다고 판단합니다. 이 마음의 지름길을 가용성 휴리스틱이라고 합니다. 기억 속에서 예를 얼마나 쉽게 꺼내 쓸 수 있느냐에 기대기 때문입니다.

대부분의 경우 이 지름길은 잘 통합니다. 자주 일어나는 일은 더 자주 마주치기 때문에 대개 더 기억하기 쉽습니다. 하지만 어떤 일은 다른 이유로 기억하기 쉽습니다. 극적이거나, 무섭거나, 최근에 있었거나, 개인적이거나, 뉴스에서 많이 보도되었기 때문입니다. 그런 일은 실제보다 훨씬 흔해 보일 수 있습니다.

고전적인 예 하나는 이름 목록과 관련되어 있습니다. 한 연구에서 사람들은 실존 인물들의 이름을 녹음한 목록을 들었습니다. 어떤 판에서는 목록에 있는 한쪽 성별의 사람들은 아주 유명한 반면, 다른 쪽 성별의 사람들은 훨씬 덜 알려져 있었습니다. 목록에는 각 성별의 이름이 대략 같은 수만큼, 또는 유명한 쪽이 오히려 조금 적게 들어 있었는데도 말입니다. 그 뒤에 많은 사람이 유명한 사람들이 속한 성별의 이름이 목록에 더 많았다고 판단했습니다. 유명한 이름들은 그저 떠올리기 더 쉬웠고, 떠올리기 쉬운 것이 더 흔해 보였던 것입니다. 다른 연구들은 쉽다는 느낌 자체도 중요하다는 것을 시사합니다. 자신이 자기주장을 강하게 했던 예를 몇 가지만 떠올리라는 요청을 받은 사람들은, 많은 예를 떠올리라는 요청을 받아 그 일을 어렵게 느낀 사람들보다, 나중에 자신을 더 자기주장이 강한 사람으로 평가했습니다.

일상에서 가용성 휴리스틱은 우리가 위험을 판단하는 방식에 영향을 줍니다. 널리 보도되고 거듭 방송되는 극적인 사고 하나는 어떤 종류의 교통수단 전체를 실제보다 훨씬 위험해 보이게 할 수 있는 반면, 집에서 넘어지는 일처럼 뉴스에는 좀처럼 나오지 않는 흔한 일상의 위험은 작아 보일 수 있습니다. 어떤 제품으로 끔찍한 일을 겪었다는 친구의 이야기 하나가, 만족한 많은 사람에 관한 더 차분한 많은 정보보다 무겁게 느껴질 수 있습니다. 생생한 이야기는 달라붙고, 달라붙은 것은 흔해 보입니다.

가용성 휴리스틱은 우리가 자신과 다른 사람들을 판단하는 방식에도 영향을 줍니다. 커플과 팀에서 저마다 다른 사람의 기여보다 자신의 기여를 더 쉽게 기억하는 경향이 있습니다. 자신의 노력은 모두 그 자리에서 겪었지만, 다른 사람의 노력은 일부만 보았기 때문입니다. 그 결과 사람들은 흔히 자신이 제 몫보다 더 많이 한다고 느낍니다. 한 집에 사는 사람들에게 각자 집안일의 몇 분의 몇을 하는지 따로 물어보면, 그 몫을 다 더한 것이 전체보다 훨씬 클 수 있습니다. 누구도 거짓말을 하는 것이 아닙니다. 저마다 가장 쉽게 떠오르는 것, 곧 자신의 일을 기억하고 있을 뿐입니다.

후광 효과

세 번째 패턴은 후광 효과입니다. 옛 그림에서 성스러운 인물들은 흔히 머리 둘레에 빛의 고리, 곧 후광을 두른 모습으로 그려집니다. 후광 효과는 어떤 사람이나 사물의 좋은 특성 하나가 다른 모든 것에 빛을 드리워, 거기 없을지도 모르는 다른 좋은 특성들까지 보게 되는 경향입니다. 반대로도 작동합니다. 나쁜 특성 하나가 그림자를 드리워 다른 모든 것을 더 나빠 보이게 할 수 있습니다.

연구들은 외모가 매력적으로 보이는 사람들이 근거가 거의 또는 전혀 없는데도 더 지적이거나, 친절하거나, 유능하다고 판단될 때가 많다는 것을 발견했습니다. 자신감 있고 말을 술술 하는 사람은, 그 주제를 더 잘 아는 조용한 사람보다 더 많이 안다고 여겨질 수 있습니다. 포장이 아름다운 제품은 더 잘 작동할 것이라고 여겨질 수 있습니다. 한 과목을 잘한 학생은 모든 과목을 잘하리라고 기대받을 수 있고, 한 번 말썽을 일으킨 학생은 여러 해 동안 더 엄격한 감시를 받을 수 있습니다.

첫인상이 특히 강력한 것은 후광 효과와 확증 편향이 함께 작용하기 때문입니다. 첫인상은 후광이나 그림자를 만들고, 그다음에는 확증 편향이 그것에 들어맞는 것을 알아차리고 기억하게 만듭니다. 가브리엘에게 일어난 일이 바로 이것입니다. 계단에서의 불친절한 순간 하나가 그림자를 만들었고, 그 뒤의 모든 일이 그 그림자를 통해 보였습니다.

후광 효과는 채용, 채점, 대회 심사처럼 공정함이 중요한 상황에서 심각한 문제입니다. 면접에 관한 연구들은, 면접관이 그저 이야기를 나누며 전반적인 인상을 갖게 되는 구조화되지 않은 대화가, 모든 지원자에게 같은 질문을 하고 각 답을 분명한 기준에 따라 따로 점수 매기는 구조화된 면접보다, 그 사람이 일을 얼마나 잘할지 예측하는 데 덜 믿을 만하다는 것을 발견했습니다. 구조가 후광을 없애 주지는 않지만, 각 특성이 그 자체로 판단받을 기회를 줍니다.

세 사람의 삶과 그들이 알아차린 것

프레셔스는 서른네 살이고, 긴 비행이 포함된 여행을 앞두고 있습니다. 여행을 떠나기 몇 주 전, 심각한 항공 사고가 일어나 많은 사진과 개인적인 이야기와 함께 며칠 동안 보도됩니다. 프레셔스는 그 생각을 멈출 수가 없고, 여행을 취소할까 고민합니다. 오빠와 이야기를 나누자, 오빠는 여러 교통수단의 안전에 관한 차분하고 믿을 만한 공개 정보를 찾아보라고 권합니다. 프레셔스는 보통의 기준으로 볼 때 정기 여객기가 가장 안전한 교통수단 가운데 하나이며, 같은 거리를 놓고 보면 자신이 두 번 생각하지도 않고 하는 자동차 여행이 더 위험하다는 것을 알게 됩니다. 두려움이 사라지지는 않습니다. 두려움은 사실에 완전히 따르는 법이 드물기 때문입니다. 하지만 프레셔스는 실제 위험의 크기가 아니라 뉴스의 생생함이 자신의 감정을 몰아가고 있었다는 것을 이해합니다. 프레셔스는 여행을 떠납니다.

빅토르는 쉰세 살이고 수학을 가르칩니다. 학년 초에 새로 온 학생 아미나가 빅토르의 첫 세 질문에 훌륭하게 답합니다. 그 학기 내내 빅토르는 아미나에게서 뛰어난 결과물을 기대하게 되고, 아미나가 실수를 하면 부주의해서 생긴 사소한 실수라고 여깁니다. 다른 학생 오스카는 첫날 무례한 농담을 했습니다. 빅토르는 오스카의 그 뒤 과제를 의심하는 눈으로 읽게 됩니다. 중간고사를 채점할 때 빅토르는 한 동료가 권한 새로운 방법을 써 봅니다. 채점하기 전에 이름을 가리는 것입니다. 놀랍게도 오스카의 시험지는 가장 잘한 것 가운데 하나이고, 아미나의 시험지에는 빅토르가 알아차리지 못했던 진짜 오해가 몇 군데 있습니다. 빅토르는 자신이 학생들의 결과물만이 아니라 학생들에 대한 인상을 채점하고 있었다는 것을 깨닫습니다. 빅토르는 계속 이름을 가리고 채점하고, 오스카와 따로 그의 좋은 성적에 대해 이야기를 나눕니다.

레티시아는 마흔한 살이고, 작은 사무실에서 일할 새 사람을 뽑아야 합니다. 예전에 레티시아는 면접에서 자신의 직감에 기댔는데, 어떤 선택은 잘 풀렸고 어떤 선택은 그렇지 않았습니다. 이번에 레티시아는 그 일에 정말로 필요한 기술 네 가지를 적습니다. 기술마다 질문 하나와, 약한 답과 중간의 답과 강한 답이 어떤 모습일지에 대한 짧은 설명을 준비합니다. 모든 지원자에게 같은 질문을 같은 순서로 묻고, 다음 질문으로 넘어가기 전에 각 답에 곧바로 점수를 적습니다. 매력적이고 자신감 있는 지원자 한 명은 대부분의 기술에서 중간 점수를 받습니다. 처음에는 덜 인상적으로 보였던 조용한 지원자는 네 가지 모두에서 높은 점수를 받습니다. 레티시아는 조용한 지원자를 뽑고, 그 사람은 아주 뛰어난 사람으로 드러납니다.

이 세 사람 가운데 부주의한 사람은 아무도 없었습니다. 프레셔스는 이해할 만한 이유로 두려워했고, 빅토르는 공정하고 싶었고, 레티시아는 잘 고르고 싶었습니다. 저마다를 도운 것은 첫인상이나 가장 생생한 기억을 사실의 전체와 떼어 놓는 방법이었습니다. 차분한 정보, 가린 이름, 그리고 구조화된 질문 묶음입니다.

생각을 잘 바꾸기

확증 편향 때문에 생각을 바꾸기 어렵다면, 결정에서 가장 소중한 기술 가운데 하나는 생각을 잘 바꾸는 능력입니다. 새로운 소문이 나올 때마다 너무 쉽게 바꾸지도 않고, 강한 증거에 맞서 너무 완고하게 버티지도 않는 것입니다.

도움이 되는 습관 하나는 무엇이 내 생각을 바꿀지 미리 스스로에게 물어보는 것입니다. 어떤 계획이 통할 것이라고 믿는다면, 물어보십시오. 어떤 결과를 보면 이 계획이 실패하고 있다고 생각하게 될까? 어떤 동료를 믿을 수 없다고 생각한다면, 물어보십시오. 무엇을 보아야 다르게 생각하게 될까? 증거를 보기 전에 답을 적어 두면, 결과가 나온 뒤에 확증 편향이 시험의 기준을 바꾸기 어려워집니다.

또 하나의 도움이 되는 습관은 반대 견해를 가장 강한 형태로 말해 보는 것입니다. 동의하지 않는 주장의 가장 약한 판본을 떠올리는 대신, 가장 좋은 판본, 곧 반대편의 생각이 깊고 잘 아는 사람이 내놓을 판본을 설명해 보십시오. 그렇게 할 수 없다면, 아직 그 문제를 자신의 견해를 확신할 수 있을 만큼 잘 이해하지 못한 것일지도 모릅니다.

세 번째 습관은 도전받는 느낌을 알아차리는 것입니다. 자신의 견해에 어긋나는 증거를 만나면, 우리는 흔히 작게 따끔한 불편함을 느끼고, 이어서 그 증거에서 무엇이 잘못되었는지 찾고 싶은 충동을 느낍니다. 그 충동은 자연스럽습니다. 하지만 잠시 멈추고 물어보는 것이 쓸모 있을 수 있습니다. 이 증거가 내 견해를 뒷받침한다면, 나는 이것을 이렇게 비판적으로 살펴볼까? 그렇지 않다면, 나는 양쪽에 서로 다른 기준을 들이대고 있는 것일지도 모릅니다.

마지막으로, 믿음을 소유물이 아니라 조금은 도구처럼 대하는 것이 도움이 됩니다. 도구는 쓸모가 있어서 쓰는 것이고, 더 나은 것을 찾으면 바꿉니다. 소유물은 내 것이라서 지키는 것입니다. 도구처럼 쥔 믿음은 고쳐 나가기가 더 쉽습니다.

실천 단계

첫째, 내가 틀렸음을 증명할 수 있는 증거를 찾으십시오. 어떤 믿음을 확인하고 싶을 때는, 그 믿음이 틀렸다면 무엇을 보게 될지 묻고, 그것을 찾아보십시오. 숫자 과제에서 1, 2, 3을 시험해 본 사람들처럼, 실패할 수도 있는 시험에서 더 많이 배울 것입니다.

둘째, 첫인상에 시간을 주십시오. 새로운 사람이나 새로운 곳이나 새로운 생각을 만나면, 첫인상이 아주 적은 것에 근거하고 있다는 것을 스스로에게 일깨우십시오. 굳은 견해를 세우기 전에 관찰을 몇 가지 더 모으려고 해 보고, 첫인상에 들어맞지 않는 것도 들어맞는 것만큼 주의 깊게 알아차리십시오.

셋째, 생생한 이야기를 더 넓은 정보와 견주어 보십시오. 극적인 이야기 때문에 무언가가 흔하거나 위험해 보일 때는, 그것이 실제로 얼마나 흔하고 위험한지에 관한 차분하고 믿을 만한 정보를 찾아보십시오. 그 이야기가 기억에 남는 것이 전형적이어서인지, 아니면 흔치 않아서인지 물어보십시오.

넷째, 기억 대신 기록을 쓰십시오. 기억은 우리의 믿음에 들어맞는 것과 생생했던 것을 편애합니다. 이번 주에 누가 어떤 집안일을 했는지, 어떤 걱정이 실제로 몇 번이나 현실이 되었는지, 각 지원자가 각 질문에 어떻게 답했는지를 적은 간단한 기록은 더 공정한 그림을 보여 줍니다.

다섯째, 특성을 하나씩 따로 판단하십시오. 사람이나 제품이나 결과물을 평가할 때는 중요한 특성들을 적고, 될 수 있으면 전반적인 인상을 갖기 전에 하나하나를 따로 판단하십시오. 할 수 있을 때는 이름이나 관련 없는 다른 세부 사항을 가리십시오.

여섯째, 다르게 보는 사람들과 시간을 보내십시오. 나와 의견이 다른 생각 깊은 사람들과 이야기하고, 이기려고가 아니라 이해하려고 듣는 것은 확증 편향을 막는 가장 좋은 자연스러운 방어 가운데 하나입니다. 그들에게 동의할 필요는 없습니다. 그들의 견해가 나에게 와닿도록 하기만 하면 됩니다.

짧은 연습: 반대편 공책

이 연습은 자신의 인상에 어긋나는 증거를 찾는 것을 연습하도록 도와줍니다. 일주일 동안 하루에 십 분쯤 걸립니다.

지금 가지고 있으면서 나의 행동에 영향을 주는 인상 하나를 고르십시오. "새 동료가 나를 좋아하지 않는다"처럼 어떤 사람에 관한 것일 수도 있고, "나는 사람들 앞에서 말을 못한다"처럼 자신에 관한 것일 수도 있고, "이 동네는 밤에 위험하다"처럼 어떤 상황에 관한 것일 수도 있습니다. 작은 공책의 한 쪽 맨 위에 그 인상을 적으십시오.

쪽 가운데에 세로로 선을 그으십시오. 왼쪽에는 "들어맞음", 오른쪽에는 "들어맞지 않음"이라고 적으십시오. 일주일 동안 날마다 각 칸에 알아차린 것을 적어도 하나씩 적으십시오. "들어맞음" 칸은 아마 쉬울 것입니다. "들어맞지 않음" 칸은 정말로 애를 써야 할 수도 있습니다. 확증 편향 때문에 그런 일은 놓치기 쉽기 때문입니다. 일부러 찾아보아야 할 수도 있습니다. 동료가 주말을 어떻게 보냈냐고 물어본 순간, 작은 회의에서 말을 잘한 때, 거리가 가족들로 가득했던 저녁 같은 것입니다.

일주일이 끝나면 두 칸을 모두 읽으십시오. 그리고 스스로에게 세 가지를 물어보십시오. 내 인상은 처음에 느껴졌던 것만큼 강한가? "들어맞음" 칸의 어떤 일이, 닫힌 문을 피로로 설명할 수 있었듯이, 다른 방식으로 설명될 수 있을까? 짧고 다정한 대화처럼, 더 알아보기 위해 할 수 있는 간단한 일이 있을까?

내 인상이 맞았다는 것을 알게 될 수도 있습니다. 그것도 쓸모 있습니다. 이제 그 인상은 더 공정한 증거 위에 서 있기 때문입니다. 하지만 많은 사람이 자신의 인상이 누그러진다는 것을, 그리고 누그러진 견해가 더 나은 선택과 더 다정한 관계로 이어진다는 것을 알게 됩니다. 자신에 관한 인상으로 이 연습을 했다면, 가장 가혹한 견해가 시사했던 것보다 자신이 더 유능하다는 것도 알게 될지 모릅니다.

가브리엘은 아내와 이야기를 나눈 뒤 이 연습을 나름대로 해 보았습니다. 일주일 만에 가브리엘의 "들어맞지 않음" 칸에는, 이웃이 나이 든 주민을 위해 문을 잡아 주던 모습, 이웃이 날마다 정성껏 돌보는 것이 분명한 문 앞의 작은 화분, 그리고 전에는 한 번도 알아차리지 못했던 계단에서의 짧고 지친 미소가 적혔습니다. 다음 주말, 가브리엘은 아내가 구운 케이크와 사과의 말을 들고 이웃의 문을 두드렸습니다.

자주 묻는 질문

"모든 사람에게 확증 편향이 있다면, 무엇이 참인지 어떻게 알 수 있을까요?" 어느 한 사람이 완벽하게 열린 마음을 가져서가 아닙니다. 그런 사람은 아무도 없습니다. 바깥에서 우리의 믿음을 확인하는 방법을 통해서입니다. 가장 좋은 모습의 과학은 이렇게 작동합니다. 사람들이 생각을 시험하고, 다른 사람들이 그 시험을 되풀이해 보며, 반증하려는 많은 시도를 견뎌 낸 주장이 신뢰를 얻습니다. 일상에서도 같은 방법의 작은 판본을 쓸 수 있습니다. 적어 둔 기록, 정직한 친구, 구조화된 판단, 그리고 내가 틀렸음을 증명할 수 있는 증거를 찾는 습관입니다.

"첫인상을 믿는 것은 나쁜 일일까요?" 늘 그런 것은 아닙니다. 첫인상은 때로 진짜 정보를 빠르게 잡아내는데, 특히 어떤 종류의 상황에서 오랜 경험을 쌓은 사람들에게 그렇습니다. 어려운 점은 첫인상이 외모나 말투나 기분처럼 관련 없는 것들도 잡아낸다는 것, 그리고 일단 생기면 바꾸기 어렵다는 것입니다. 합리적인 방법은 첫인상을 답이 아니라 질문으로 대하는 것입니다. "이 사람에 대해 어떤 느낌이 드는군. 그 느낌이 맞는지 지켜보자."

"사실을 아는데도 생생한 이야기가 왜 나에게 영향을 줄까요?" 가용성 휴리스틱은 빠른 생각을 통해 작동하는데, 빠른 생각은 숫자보다 감정과 이미지에 더 반응하기 때문입니다. 사실을 아는 것은 느린 생각을 움직이지만, 이야기가 만들어 낸 감정을 꺼 주지는 않습니다. 이것은 평범한 일입니다. 차분한 사실을 부드럽게, 거듭 스스로에게 일깨우고, 특히 잠들기 전에는 같은 괴로운 이미지를 얼마나 자주 보는지 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다. 두려움이 너무 강해져 삶을 흐트러뜨린다면, 자격 있는 전문가와 이야기해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

이 장의 요약

확증 편향은 이미 믿고 있는 것에 들어맞는 방식으로 정보를 찾고, 해석하고, 기억하는 경향입니다. 확증 편향은 우리를 더 옳게 만들지 않으면서 더 확신하게 만들며, 어떤 믿음을 시험하는 가장 쓸모 있는 방법은 그것이 틀렸음을 증명할 수 있는 시험일 때가 많습니다. 증거가 분명하고 정중하게 제시되면 사람들은 생각을 바꿀 수 있고 실제로 바꿉니다. 바로잡기가 대개 역효과를 낸다는 생각은 더 큰 연구들에서 유지되지 못했습니다.

가용성 휴리스틱은 예가 얼마나 쉽게 떠오르는지로 무언가가 얼마나 흔한지 판단하게 만들며, 그래서 생생하고 최근이며 극적인 일들이 실제보다 흔해 보입니다. 후광 효과는 좋거나 나쁜 특성 하나가 다른 모든 것을 보는 눈을 물들이게 하며, 그래서 구조화되고 따로따로 내리는 판단이 더 공정합니다.

자신의 견해에 어긋나는 증거 찾기, 첫인상에 시간 주기, 생생한 이야기 확인하기, 기록 쓰기, 특성을 따로 판단하기, 의견이 다른 사람들의 말을 듣기가 모두 도움이 됩니다. 다음 장에서는 돈으로 눈을 돌려, 우리의 마음이 돈을 서로 다른 상자에 나누어 담는 신기한 방식을 살펴봅니다.