제12장 부러지지 않고 휘어지기

여기서는 이렇게 합니다

로저먼드는 쉰 살이고, 중간 규모의 엔지니어링 회사에서 이십 년 동안 사무실 관리를 맡아 왔습니다. 그녀는 엄격한 규칙과 높은 기준으로 잘 알려져 있습니다. 사무실의 모든 일은 정해진 방식대로 이루어집니다. 서류는 손으로 작성해 캐비닛에 철해 두어야 하고, 회의는 정확히 아홉 시에 시작하며, 휴가는 두 달 전에 신청해야 하고, 책상은 매일 저녁 깨끗이 치워야 합니다. 누군가 규칙에 의문을 제기하면 로저먼드는 말합니다. "여기서는 이렇게 합니다." 여러 해 동안 그녀의 단호함 덕분에 사무실은 질서 있고 효율적으로 돌아갔습니다.

지난 두 해 동안 상황이 달라졌습니다. 회사가 커지면서 젊은 직원들을 새로 뽑았습니다. 이제 많은 직원이 일주일에 며칠은 집에서 일합니다. 서류 업무의 상당 부분이 컴퓨터로 옮겨 갔습니다. 임원들은 근무 시간을 더 유연하게 해 달라고 요청했습니다. 로저먼드는 모든 변화에 맞섰습니다. 다른 사람들이 모두 온라인으로 옮겨 간 뒤에도 오랫동안 종이 서류를 고집했습니다. 휴가 규칙을 조정하기를 거부했습니다. 집에서 일하는 직원들을 비판했습니다.

그 결과 모두가 지쳤고, 특히 로저먼드가 지쳤습니다. 그녀는 하루하루를 싸우며 보냅니다. 젊은 직원들과 말다툼하고, 임원들에게 긴 이메일을 쓰고, 지키는 사람이 점점 줄어드는 규칙을 밀어붙입니다. 그녀는 자신이 쌓아 온 모든 것이 무너지고 있으며, 혼자서 그것을 붙들고 있으려 애쓰고 있다고 느낍니다. 매일 저녁 긴장하고 화가 난 채 집에 돌아갑니다. 최근에는 잠을 잘 이루지 못하기 시작했고, 일찍 은퇴해야 하는 것이 아닌가 하는 생각도 했습니다.

어느 오후, 로저먼드를 여러 해 동안 알아 왔고 그녀를 깊이 존중하는 임원 한 사람이 그녀에게 커피를 한잔하자고 했습니다. 그는 회사가 그녀를 몹시 소중히 여긴다고 부드럽게 말하면서도, 그녀가 어차피 일어날 변화를 막으려 하고 있다고 말했습니다. "당신은 강물 앞에 서 있는 겁니다." 그가 말했습니다. "당신은 아주 강하죠. 하지만 강물이 더 강합니다. 나는 당신이 우리와 함께 새 물길을 내 주면 좋겠어요. 이 회사를 당신보다 잘 아는 사람은 없으니까요."

로저먼드의 상황은 경직됨에서 오는 지나친 애씀을 잘 보여 줍니다. 일이 어떠해야 한다는 생각을 너무 단단히 붙든 나머지, 막을 수 없는 것과 싸우느라 스스로를 소진하는 것입니다. 『도덕경』과 『장자』는 경직됨에 관해, 휘어지는 것에 관해, 그리고 수레를 멈춰 세우려 한 작은 곤충에 관해 많은 이야기를 들려줍니다.

휘어지면 온전해진다

『도덕경』 제22장은 짧은 말들이 이어지며 시작합니다. 제가 쉬운 말로 풀어 쓰면 이렇습니다. 휘어지면 온전해집니다. 굽으면 곧아집니다. 움푹 비어 있으면 채워집니다. 닳아 해지면 새로워집니다. 적게 가지면 얻게 됩니다. 많이 가지면 헷갈리게 됩니다(『도덕경』 제22장).

이 말들은 수수께끼처럼 들리지만, 자연에서 볼 수 있는 무언가를 그리고 있습니다. 어린나무는 폭풍 속에서 휘어지고 온전하게 살아남지만, 뻣뻣한 늙은 가지는 뚝 부러집니다. 장애물을 돌아 굽이쳐 흐르는 강은 바다에 이르지만, 바위를 뚫고 곧게 낸 물길은 금이 가서 무너질 수도 있습니다. 땅의 움푹 팬 곳에는 빗물이 고입니다. 가을에는 묵은 잎이 떨어지고, 봄에는 새잎이 돋습니다. 어느 경우든 휘어짐, 굽이침, 비어 있음, 닳아 해짐처럼 약함으로 보이는 것이 알고 보면 온전함과 채워짐과 새로워짐으로 가는 길입니다.

너무 애쓰는 사람들에게는 첫 번째 말이 특히 중요합니다. 그런 사람들 가운데 많은 이가 강함이란 결코 휘어지지 않는 것이라고 믿습니다. 굳게 버티고, 꼿꼿이 서고, 물러서기를 거부하는 것 말입니다. 로저먼드도 그렇게 믿었습니다. 하지만 『도덕경』은 휘어지기를 거부하는 것이 흔히 부러지는 길이라고 일러 줍니다. 자기 방식을 결코 조정하지 않고, 변화를 결코 받아들이지 않고, 일이 어떠해야 한다는 생각을 결코 놓지 않는 사람은 결국 극도의 피로나 병이나 갈등으로 부러질 수 있습니다.

휘어진다는 것은 우리가 누구인지를 포기한다는 뜻이 아닙니다. 폭풍 속에서 휘어지는 나무도 여전히 같은 뿌리를 가진 나무입니다. 폭풍이 지나가면 다시 곧게 섭니다. 휘어진다는 것은 겉으로는 유연하되 뿌리는 단단히 지키는 것입니다. 가치는 지키면서 방법은 조정하고, 정말로 중요한 것은 붙들면서 변화는 받아들이는 것입니다.

제5장에서 만났던 제76장에서, 『도덕경』은 삶과 죽음의 이미지로 같은 점을 짚습니다. 살아 있는 것은 부드럽고 유연하며, 죽은 것은 딱딱하고 뻣뻣합니다. 뻣뻣한 나무는 바람에 부러진다고 합니다(『도덕경』 제76장). 로저먼드의 사무실 규칙은 한때 성장하는 회사를 받쳐 주던 살아 있는 구조였습니다. 이제 너무 경직되게 붙들리면서 그 규칙들은 뻣뻣하고 부서지기 쉬워지고 있었고, 로저먼드 자신도 그것들과 함께 부러질 위험에 놓여 있었습니다.

사마귀와 수레

『장자』 제4편에는 이미지의 형태로 된 짧은 경고가 있습니다. 한 지혜로운 사람이, 난폭하고 종잡을 수 없는 젊은 왕자를 이끄는 어려운 일을 맡게 된 사람에게 조언을 하고 있습니다. 그가 하는 말을 제가 쉬운 말로 풀어 쓰면 이렇습니다. 사마귀를 본 적이 없소? 사마귀는 자기 쪽으로 굴러오는 수레를 막으려고 두 팔을 치켜들었소. 그 일이 자기 힘으로는 어림도 없다는 것을 몰랐던 것이오. 자기 능력을 그만큼 높이 여겼기 때문이오. 조심하시오(『장자』 제4편).

이 이미지는 우습기도 하고 슬프기도 합니다. 조그만 사마귀가 뒷다리로 일어서서, 싸움꾼처럼 앞다리를 치켜들고 수레의 커다란 바퀴와 맞섭니다. 어떤 면에서는 용감합니다. 하지만 그 용기는 쓸모가 없습니다. 수레는 계속 굴러갈 것이고, 사마귀는 짓눌릴 것입니다. 사마귀의 실수는 용기 그 자체가 아니라, 자신이 맞선 힘의 크기를 보지 못한 것, 그리고 자기 노력으로 무엇이든 멈출 수 있다고 믿은 것이었습니다.

너무 애쓰는 사람들은 때로 이 사마귀와 같습니다. 충분히 세게 밀어붙이기만 하면 어떤 변화든 막고, 어떤 문제든 고치고, 어떤 물결이든 막아 낼 수 있다고 믿습니다. 그들은 수레 앞에 서서 팔을 치켜들고, 자신보다 훨씬 큰 힘에 맞서다 기진맥진해집니다. 조직의 결정, 업계의 변화, 사회의 흐름, 다른 사람의 선택 같은 힘입니다. 그리고 사마귀처럼 짓눌립니다. 약해서가 아니라, 힘으로는 이길 수 없는 싸움을 떠맡았기 때문입니다.

이야기 속의 지혜로운 사람은 아무것도 하지 말라고 권하지 않습니다. 같은 대목에서 그는 젊은 왕자를 간접적으로 이끄는 방법을 일러 줍니다. 정면으로 맞서기보다, 겉으로는 그를 따라가면서 부드럽게 방향을 이끌어 주는 것입니다(『장자』 제4편). 이것은 굴복이 아닙니다. 그것은 휘어지는 기술입니다. 강한 힘의 앞길을 가로막고 서기보다 그 힘이 나아가는 방향과 함께 움직이면서, 영향을 줄 수 있는 곳에서 영향을 주는 것입니다.

로저먼드는 변화라는 수레 앞의 사마귀였습니다. 임원의 조언은 그 지혜로운 사람의 조언과 같았습니다. 수레를 멈추려는 것을 그만두고, 수레의 방향을 잡는 일을 돕기 시작하라는 것이었습니다. 이 회사를 로저먼드보다 잘 아는 사람은 없었습니다. 그녀가 휘어진다면, 그 지식을 써서 변화가 잘 이루어지게 할 수 있었습니다. 거부한다면, 그녀는 짓눌리고 그녀의 지식도 사라질 것이었습니다.

정원사와 기계

『장자』 제12편에는 흥미로운 복잡함을 더하는 이야기가 있습니다. 공자의 제자인 자공이 길을 가다가, 한 노인이 채소밭에 물을 주는 모습을 보았습니다. 노인은 우물까지 굴을 파 내려가 놓고, 그 안으로 몇 번이고 내려가서 항아리에 물을 담아 품에 안고 올라와 채소에 부었습니다. 아주 힘든 일이었지만 이루는 것은 거의 없었습니다(『장자』 제12편).

자공은 노인에게 기계 하나를 알려 주었습니다. 한쪽 끝에 두레박이 달린 단순한 나무 지렛대로, 아주 적은 힘으로 우물에서 물을 길어 올려 하루에 밭 백 뙈기에 물을 줄 수 있는 기계였습니다. 늙은 정원사의 얼굴빛이 바뀌더니, 이윽고 그는 웃었습니다. 그가 한 말을 제가 쉬운 말로 풀어 쓰면 이렇습니다. 내 스승에게서 들었소. 영리한 기계가 있는 곳에는 영리한 꾀가 생기고, 영리한 꾀가 있는 곳에는 꾀를 부리는 마음이 생긴다고. 꾀를 부리는 마음을 지닌 사람은 소박함을 잃고, 그 정신이 불안정해진다고 하오. 내가 그대의 기계를 몰라서가 아니오. 그것을 쓰기가 부끄러운 것이오(『장자』 제12편).

이 이야기는 복잡해서, 읽는 사람들이 저마다 다르게 이해해 왔습니다. 한 가지 해석에 따르면 정원사는 지혜롭습니다. 효율과 영리함에 바쳐진 삶은 소중한 무언가, 곧 소박하고 차분한 정신을 잃을 수 있다는 것을 그는 알고 있습니다. 다른 해석에 따르면 그는 고집스럽습니다. 자존심 때문에 쓸모 있는 도구를 거부하고 쓸데없이 자신을 지치게 합니다. 어쩌면 이 이야기는 우리가 그 두 가지를 다 생각해 보게 하려는 것인지도 모릅니다.

너무 애쓰는 사람들에게는 두 해석 모두 가르쳐 주는 것이 있습니다. 어떤 사람들은 두 번째 해석 속의 정원사와 같습니다. 자존심이나 습관 때문에 도움과 도구와 더 쉬운 방법을 거부하고, 단순한 도구 하나로 큰 수고를 덜 수 있을 때조차 물 항아리를 하나하나 손으로 우물에서 날라 올립니다. 그들의 경직됨은 편안함 쪽으로 휘어지기를 거부하는 것입니다.

또 어떤 사람들은 첫 번째 해석에서 정원사가 말하는 위험에 빠진 사람들과 같습니다. 효율과 최적화와 영리한 시스템에 너무 몰두한 나머지, 마음이 들뜨고 꾀를 부리게 되었습니다. 일 분 일 분을 다 써야 하고, 모든 절차를 개선해야 하고, 모든 일을 더 빠르게 해야 합니다. 그들은 게으르지 않습니다. 하지만 한 번에 한 가지 일을, 그 일 자체를 위해 하는 소박함을 잃어버렸습니다. 억지로 하지 않는 기술은 이 둘 사이 어딘가에 있습니다. 좋은 도구는 기꺼이 쓰되, 효율을 향한 들뜬 욕구에 휘둘리지 않는 것입니다.

새 물길을 함께 내는 로저먼드

임원과 커피를 마신 뒤, 로저먼드는 집에 돌아가 오랫동안 생각했습니다. 그리고 자신이 변화와 싸워 온 것은 그 변화가 잘못되었다고 생각해서만이 아니라 두려웠기 때문이라는 것을 깨달았습니다. 자신이 쌓아 온 질서를 잃을까 봐, 새로운 시스템을 이해하지 못할까 봐, 중요하지 않은 사람이 될까 봐 두려웠습니다. 그녀의 경직됨은 어느 정도는 자신을 지키는 한 가지 방법이었습니다.

로저먼드는 휘어지기로 했습니다. 젊은 동료에게 새 컴퓨터 시스템을 가르쳐 달라고 부탁했고, 생각보다 빨리 익힌다는 것을 알게 되었습니다. 그녀는 예전 규칙 하나하나를 들여다보며, 어떤 것이 아직도 실제 목적에 이바지하고 어떤 것이 그저 습관인지 물었습니다. 몇 가지는 남겼습니다. 분명한 기록, 믿을 수 있는 절차, 기밀 정보에 대한 존중이었습니다. 다른 것들은 놓아주었습니다. 종이 서류, 고정된 회의 시간, 두 달 전 휴가 신청 규칙이었습니다.

그녀는 또 변화에 자신의 지식을 보탰습니다. 회사가 휴가 신청을 위한 새 시스템을 설계할 때, 로저먼드는 이십 년의 경험을 바탕으로 설계자들이 놓친 문제 몇 가지를 짚어 냈습니다. 직원들이 집에서 일하기 시작했을 때는, 사람들이 서로 연결되어 있고 일을 체계적으로 할 수 있도록 돕는 분명한 지침을 만들었습니다. 그녀를 걸림돌로 여기던 동료들이 그녀를 길잡이로 보기 시작했습니다.

로저먼드의 긴장이 풀렸습니다. 잠도 더 잘 잤습니다. 더는 하루하루를 싸우며 보내지 않았습니다. "휘어지면 제가 쌓아 온 모든 걸 잃게 될 줄 알았어요." 그녀가 말합니다. "하지만 중요한 것들은 아직 여기 있어요. 질서, 보살핌, 믿음직함 말이에요. 다만 지금은 모양이 달라졌을 뿐이에요. 저는 예전의 모양을 지키고 있었어요. 지켰어야 했던 건 뿌리였는데요."

로저먼드의 이야기는 휘어지면 온전해진다는 『도덕경』의 말이 실제로 이루어지는 모습을 보여 줍니다. 휘어지기를 거부하는 동안 그녀는 부러질 위험, 그리고 회사에서 자기 자리를 잃을 위험에 놓여 있었습니다. 휘어짐으로써 그녀는 가장 중요한 것을 지켰고, 새롭고 소중한 역할을 찾았습니다. 나무는 폭풍 속에서 휘어졌고, 여전히 나무로 남았습니다.

치딤마와 수레

치딤마는 서른세 살이고, 병원들을 운영하는 큰 조직의 재무 부서에서 일합니다. 입사하고 얼마 지나지 않아, 그녀는 그 부서의 문화가 몹시 힘들다는 것을 알게 되었습니다. 어떤 관리자들은 직원들에게 거칠게 말했습니다. 회의는 긴장감이 감돌았습니다. 사람들은 문제를 꺼내기를 두려워했습니다. 치딤마는 충격을 받았고, 그것을 바꾸기로 마음먹었습니다. 그녀는 회의 때마다 문제를 제기하고, 고위 관리자들에게 긴 이메일을 쓰고, 거칠게 말하는 관리자들과 맞서고, 저녁마다 새로운 문화를 위한 제안서 초안을 썼습니다.

1년이 지나자 치딤마는 기진맥진했습니다. 달라진 것은 별로 없었습니다. 어떤 관리자들은 그녀를 피하기 시작했습니다. 그녀 자신의 일도 제대로 되지 않았습니다. 너무 많은 힘을 그 싸움에 쏟고 있었기 때문입니다. 그녀는 자신이 홀로 조직 전체에 맞서고 있다고 느끼기 시작했고, 모든 것을 그만두기 직전이었습니다.

다른 부서에서 일하는, 그 조직에서 여러 해 동안 일해 온 한 여성 멘토가 그녀의 이야기를 들어 주었습니다. "당신은 수레 앞의 사마귀 같아요." 멘토가 말했습니다. "아주 용감하고, 문제에 대해서도 당신 말이 맞아요. 하지만 혼자 앞에 서서는 조직 전체를 멈출 수 없어요. 당신은 짓눌릴 거고, 그러면 아무도 도움을 받지 못해요." 멘토는 다른 방식을 제안했습니다. 뜻을 같이할 사람들을 찾고, 가능한 변화 한두 가지에 집중하고, 조직에 이미 있는 문제 제기 경로를 이용하고, 계속 나아갈 수 있도록 자신의 건강과 일을 지키라는 것이었습니다.

치딤마는 자신의 가치를 버리지 않고 접근 방식을 휘었습니다. 같은 걱정을 품은 동료 세 사람을 찾았고, 함께 한 가지 구체적인 문제, 곧 회의에서 직원들에게 말하는 방식을 조직의 공식적인 직장 고충 처리 절차를 통해 제기했습니다. 그들은 간단한 회의 지침을 제안했습니다. 신중하고, 차분하고, 끈기 있게 움직였습니다. 몇 달 뒤 그 지침이 채택되었습니다. 작은 변화였지만 진짜 변화였고, 다른 변화들로 가는 길을 열었습니다.

"저는 모든 걸 한꺼번에, 혼자서 고치고 싶었어요." 치딤마가 말합니다. "그러다 제가 거의 부러질 뻔했죠. 이제는 일이 흘러가는 방향과 함께 움직이고, 틈을 찾고, 다른 사람들과 함께하려고 해요. 더 느리지만, 일이 실제로 바뀌고 있어요." 그녀의 이야기는 불의에 마음 쓰기를 그만두라는 뜻이 아닙니다. 마음 쓰는 일도 오래 이어 갈 수 있어야 하고, 접근 방식을 휘는 것이 자신의 가치를 덜 효과적으로가 아니라 더 효과적으로 만들 수 있다는 것을 일깨워 줍니다. 직장에서 괴롭힘이나 희롱을 겪고 있다면, 기록을 남기고 정해진 경로를 통해 도움을 구하는 것이 중요합니다.

힐데와 지팡이

힐데는 일흔한 살이고, 늘 남에게 기대지 않고 꿋꿋하게 살아왔습니다. 네 아이를 키웠고, 삼십 년 동안 작은 가게를 꾸렸으며, 평생 스스로를 돌보며 살았습니다. 최근 무릎이 약해졌고, 집에서 두 번 넘어졌습니다. 의사는 지팡이를 쓰라고 권했고, 자녀들은 집 안에 간단한 도움을 마련해 드리겠다고 했습니다. 욕실에 손잡이를 달고, 일주일에 한 번 힘든 청소를 도와줄 사람을 부르는 것이었습니다.

힐데는 모두 거절했습니다. 지팡이는 노인들이나 쓰는 것이라고 했습니다. 집안일 도움은 스스로 꾸려 갈 수 없는 사람들이나 받는 것이라고 했습니다. 자신은 늘 스스로 꾸려 왔고, 앞으로도 그럴 것이라고 했습니다. 그녀는 계속해서 무거운 장바구니를 들고 계단을 오르고, 사다리에 올라가 창문을 닦고, 아무것에도 의지하지 않고 가게까지 걸어갔습니다. 자녀들은 몹시 걱정했습니다.

이유는 달랐지만, 힐데는 기계를 거부하는 정원사와 같았습니다. 그녀의 거부는 자존심과 두려움에서 나왔습니다. 스스로 살아간다는 데 대한 자존심, 그리고 도움을 받아들이면 늙어 가고 있음을 인정하는 것이 될까 하는 두려움이었습니다. 단순한 도구들이 그녀의 힘을 아껴 주고 그녀를 안전하게 지켜 줄 수 있었는데도, 그녀는 물 항아리를 하나하나 손으로 우물에서 날라 올리고 있었습니다.

힐데의 마음을 바꾼 것은 막내 손녀였습니다. 여덟 살인 그 아이가 어느 날 할머니와 함께 걷다가 말했습니다. "할머니, 나무도 어릴 때는 기댈 막대기가 있잖아요. 할머니도 나이 들면 그런 게 필요해요. 그게 공평한 거예요." 힐데는 웃음을 터뜨렸고, 그녀 안의 무언가가 누그러졌습니다. 그녀는 마지못해 지팡이를 써 보기로 했습니다. 놀랍게도 지팡이 덕분에 산책이 더 쉽고 즐거워졌고, 더 멀리 걸을 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 몇 달 뒤 그녀는 욕실 손잡이와 일주일에 한 번 청소 도움을 받는 것에도 동의했습니다.

"도움을 받아들이면 내가 덜 나다워질 줄 알았어요." 힐데가 말합니다. "그런데 정반대예요. 지팡이가 있으니 다시 공원까지 걸어갈 수 있어요. 도움을 받으니 손주들과 함께할 기운이 남아요. 도움을 거절하는 게 내 세상을 점점 좁게 만들고 있었던 거예요." 힐데의 이야기는 휘어진다는 것이 때로는 모든 일을 어려운 방식으로 해내겠다고 고집하는 대신, 삶이 내미는 도구와 도움을 받아들이는 것이라는 점을 보여 줍니다. 나이 든 사람이 넘어지거나 다칠 위험이 있다면, 어떤 도움이 필요한지에 대해 의사나 다른 자격 있는 전문가의 조언을 따르는 것이 현명합니다.

실천 단계: 부러지지 않고 휘어지기

첫 번째 단계는 자신이 어디에서 경직되어 있는지 알아차리는 것입니다. 자신의 삶을 둘러보며 물어보십시오. 일이 어떠해야 한다는 생각을 나는 어디에서 아주 단단히 붙들고 있는가? 나는 어디에서 "원래 이렇게 하는 거야"라고 말하는가? 나는 어디에서 변화와 싸우거나, 도움을 거절하거나, 한 가지 방법만 고집하고 있는가? 경직됨은 흔히 강함처럼 느껴지지만, 두려움의 신호일 수도 있습니다.

두 번째 단계는 뿌리와 가지를 구별하는 것입니다. 경직된 영역 하나하나에 대해, 무엇이 정말로 중요한 것, 곧 뿌리이고, 무엇이 그저 일을 하는 특정한 방식, 곧 가지인지 물어보십시오. 로저먼드의 뿌리는 질서와 보살핌과 믿음직함이었습니다. 그녀의 가지는 종이 서류와 고정된 회의 시간이었습니다. 뿌리는 단단히 지키고, 가지는 휘어지게 두십시오.

세 번째 단계는 수레의 크기를 보는 것입니다. 무언가와 싸우고 있을 때, 그것이 혼자서 멈출 수 있는 힘인지 솔직하게 물어보십시오. 조직의 큰 변화나 다른 사람의 자유로운 선택처럼 그럴 수 없는 힘이라면, 그 앞길을 가로막고 서기보다 그 방향과 함께 움직이며 영향을 줄 수 있는 곳에서 영향을 주는 편이 더 많은 도움이 되지 않을지 생각해 보십시오.

네 번째 단계는 뜻을 같이할 사람들과 틈을 찾는 것입니다. 치딤마처럼, 큰 무언가를 바꾸는 데 마음을 쓰고 있다면, 같은 걱정을 품은 다른 사람들을 찾고, 가능한 것에 집중하고, 이미 있는 경로를 이용하십시오. 함께 지혜롭게 일하는 사람들은 사마귀 한 마리가 할 수 없는 일을 해낼 수 있습니다.

다섯 번째 단계는 좋은 도구와 도움을 받아들이는 것입니다. 지팡이를 받아들인 힐데처럼, 자신이 자존심이나 습관 때문에 도움이나 도구를 거절하고 있지는 않은지 생각해 보십시오. 도움을 받아들이는 것은 약함이 아닙니다. 삶을 가능하게 해 주는 쪽으로 휘어지는 것입니다.

여섯 번째 단계는 들뜬 마음을 살피는 것입니다. 반대쪽에서, 정원사가 경고했듯이 효율에 너무 몰두한 나머지 마음이 들떠 버리지 않았는지 살펴보십시오. 좋은 도구를 쓰되, 어떤 일은 천천히, 소박하게, 그 일 자체를 위해 할 여지를 삶에 남겨 두십시오.

휘어지는 것은 자신의 가치를 버리는 것이 아니다

『도덕경』이 말하는 뜻에서 휘어진다는 것은, 우리가 믿는 것을 버리거나 무슨 일이 일어나든 받아들인다는 뜻이 아니라는 점을 분명히 해 둘 필요가 있습니다. 폭풍 속에서 휘어지는 나무는 뿌리를 잃지 않습니다. 로저먼드는 질서와 보살핌에 대한 다짐을 지켰습니다. 치딤마는 더 공정한 일터를 향한 다짐을 지켰습니다. 힐데는 새로운 형태로 자립을 지켰습니다. 휘어짐은 방법의 유연함에 관한 것이지, 가치를 버리는 것에 관한 것이 아닙니다.

굳게 버티는 것이 옳을 때도 있습니다. 누군가 정직하지 않거나, 안전하지 않거나, 해로운 일을 하라고 한다면, 압박이 아무리 거세도 거절하는 것이 옳습니다. 다른 사람들에게 닥친 위험을 본다면, 불편하더라도 목소리를 내는 것이 옳습니다. 휘어지는 기술은 언제나 물러서야 한다는 규칙이 아닙니다. 정면으로 맞서 싸울 만한 싸움과, 멈추기보다 방향을 잡는 편이 나은 수레를 구별하도록 돕는 지혜입니다.

마지막으로, 로저먼드가 어느 정도 그랬듯이 삶의 경직됨이 강한 두려움이나 불안과 이어져 있고, 그 두려움이 무겁고 오래간다면, 믿을 수 있는 사람과 이야기를 나누는 것이 도움이 될 수 있습니다. 의사나 다른 자격 있는 전문가와 이야기해 보는 것도 생각해 보십시오. 때로는 고집처럼 보이는 것이 사실은 돌봄이 필요한 겁먹은 마음입니다.

짧은 연습: 뿌리와 가지

이 연습은 어디에서 휘어질 수 있고 어디에서 굳게 버텨야 하는지 보도록 돕습니다. 15분쯤 걸립니다.

싸우고 있거나, 버티고 있거나, 아주 단단히 붙들고 있다고 느끼는 삶의 영역 하나를 떠올려 보십시오. 직장의 변화, 가족의 상황, 습관, 누군가 내민 도움 같은 것입니다. 종이 맨 위에 그것을 한 문장으로 적으십시오.

간단한 나무를 그리십시오. 아래에는 뿌리가, 위에는 가지가 달린 줄기입니다. 뿌리 아래에는 이 상황에서 정말로 중요한 것, 곧 잃고 싶지 않은 가치나 목적이나 필요를 적으십시오. 가지에는 그동안 붙들고 있던 특정한 방식들, 곧 방법, 일과, 습관, 규칙을 적으십시오.

가지들을 보십시오. 하나하나에 대해 물어보십시오. 뿌리는 단단히 둔 채로 이것은 휘어질 수 있을까, 아니면 아예 바뀔 수도 있을까? 휘어질 수 있는 가지에 표시하십시오. 그런 다음 뿌리를 보십시오. 지금 상황에서 더 잘 맞을 수 있는, 이 뿌리를 존중하는 새로운 방법이 있을까? 생각 하나를 적으십시오.

마지막으로, 뿌리 하나를 지키면서 가지 하나를 휘게 하는 쪽으로 내디딜 수 있는 작은 걸음 하나를 적으십시오. 로저먼드는 임원과 커피를 마신 뒤 이 연습을 했습니다. 그녀의 뿌리는 "질서", "직원들에 대한 보살핌", "믿음직함"이었습니다. 가지에는 "종이 서류", "아홉 시 회의", "두 달 전 휴가 신청"이 있었습니다. 그녀는 세 가지 가지 모두에 휘어질 수 있다고 표시했습니다. 그녀의 첫걸음은 이것이었습니다. "월요일에 라이어널에게 온라인 휴가 시스템을 가르쳐 달라고 부탁하기." 그녀는 그 걸음에서 "직원들에 대한 보살핌"이라고 적힌 뿌리로 작은 화살표를 그렸습니다. 그 옆에 적었듯이 "시스템이 더 단순해지면 직원들에게 도움이 될 것"이기 때문이었습니다.

이 장의 요약

『도덕경』은 휘어지면 온전해지고, 움푹 비어 있으면 채워지고, 닳아 해지면 새로워진다고 가르치며(제22장), 뻣뻣한 나무는 바람에 부러진다고 말합니다(제76장). 『장자』 제4편에서는 사마귀가 그 일이 자기 힘으로는 어림도 없다는 것을 모른 채 수레를 막으려고 두 팔을 치켜듭니다. 제12편에서는 늙은 정원사가 영리한 기계는 꾀를 부리는 마음으로 이어진다고 경고하며 물을 길어 올리는 기계를 거부합니다. 이 이야기는 들뜬 효율에 관한 지혜로도, 자존심 때문에 도움을 거절하는 것에 대한 경고로도 읽을 수 있습니다.

늘 하던 방식을 고수하던 로저먼드, 힘든 직장 문화라는 수레 앞에 선 치딤마, 지팡이를 거부하던 힐데는 모두, 경직됨이 자신을 지치게 했다는 것, 그리고 뿌리는 단단히 지키면서 방법을 휘었을 때 온전히 남을 수 있었다는 것을 알게 되었습니다. 휘어지는 것은 자신의 가치를 버리는 것이 아니며, 굳게 버티는 것이 옳을 때도 있습니다. 그 기술은 둘을 구별하는 데 있습니다.

다음 장에서는 너무 애쓰는 많은 사람을 몰아붙이는 마음속 목소리와, 장자가 마음의 단식이라고 부른 수행을 살펴보겠습니다.