제11장 진흙 속의 거북: 야망과 정말로 원하는 것

문 하나를 향한 십 년

베네데타는 서른아홉 살이고, 대형 로펌에서 일합니다. 십 년 동안 그녀는 한 가지 목표를 향해 일해 왔습니다. 로펌의 소유권을 나누어 가진 고위 변호사, 곧 파트너가 되는 것입니다. 일주일에 일흔 시간을 일했고, 휴가 때마다 일을 들고 갔고, 생일과 결혼식을 놓쳤고, 친구 관계도 대부분 포기했습니다. 로펌이 요구하는 것은 다 했고, 그 이상도 했습니다. 올해 파트너들은 그녀를 파트너로 받아들일지 결정할 것입니다.

어느 봄날 저녁, 베네데타는 여느 때처럼 늦게까지 사무실에 남아 있었습니다. 밤 열 시, 그녀는 늘 존경해 온 예순 줄의 선임 파트너 한 사람의 방 앞을 지나갔습니다. 그는 혼자 책상에 앉아 창밖을 바라보고 있었습니다. 문득 마음이 끌려 그녀는 문을 두드리고 들어갔습니다. 두 사람은 한동안 이야기를 나누었고, 그러다 그가 그녀를 놀라게 하는 말을 했습니다. "나는 마흔에 파트너가 됐어요." 그가 말했습니다. "어딘가에 도착한 느낌일 줄 알았죠. 그렇지 않았어요. 똑같은 일인데 압박은 더 커지고 시간은 더 줄어든 느낌이었어요. 내가 여기 있는 동안 아이들은 다 자라 버렸고요. 그럴 만한 가치가 있었는지 잘 모르겠어요."

그날 밤 베네데타는 집에 돌아가서 잠을 이루지 못했습니다. 십 년 동안 그녀는 문 하나를 향해 올라왔고, 그 문 너머에 행복과 안정이 있다고 확신했습니다. 그런데 이제 그 문을 지나간 사람 가운데 하나가, 그 너머의 방은 그녀가 상상한 것과 다르다고 말하고 있었습니다. 그녀는 여러 해 동안 피해 온 질문을 스스로에게 던지기 시작했습니다. 나는 정말로 무엇을 원하는가? 원해야 한다고 여겨지는 것도, 늘 원한다고 당연히 생각해 온 것도 아닌, 단 한 번뿐인 자신의 삶에서 정말로 원하는 것은 무엇인가?

베네데타는 자신이 그것을 모른다는 것을 깨달았습니다. 그녀의 야망은 일종의 습관이 되어 있었습니다. 너무 오랫동안 그쪽으로 움직여 왔기에, 그 길이 어디로 이어지는지 더는 묻지 않게 된 방향이었습니다. 그녀는 일의 어떤 부분, 특히 어려운 상황에 놓인 의뢰인을 도와 그 상황을 헤쳐 나가게 하는 일을 좋아했습니다. 하지만 끝없는 근무 시간과 압박이 따르는 파트너의 삶을 원하는지는 알지 못했습니다. 그저 한 번도 멈춰서 물어본 적이 없었던 것입니다.

너무 애쓰는 많은 사람이 야망에 이끌려 움직입니다. 승진, 지위, 인정, 성공을 향한 야망입니다. 야망은 좋은 것일 수 있습니다. 하지만 야망은 우리를 해마다, 한 번도 들여다본 적 없는 목표 쪽으로 데려가면서 다른 모든 것에 큰 대가를 치르게 하기도 합니다. 『장자』에는 장자 자신이 큰 자리를 제안받은 순간에 관한 이야기가 있습니다. 거북이 나오는 그의 대답은 이천 년이 넘도록 사람들을 미소 짓게 하고 생각에 잠기게 해 왔습니다.

신령한 거북

후대의 편 가운데 하나인 『장자』 제17편의 한 이야기에서, 장자는 강가에 앉아 낚시를 하고 있었습니다. 어느 강대국의 군주가 고위 관리 두 사람을 보내 장자를 찾아 중요한 자리를 제안하게 했습니다. 온 나라를 다스리는 일을 돕는 자리였습니다. 관리들은 강가에 이르러 매우 격식을 갖추어 군주의 제안을 전했습니다(『장자』 제17편).

장자는 고개조차 돌리지 않았습니다. 낚싯대를 쥔 채 그가 한 말을 제가 쉬운 말로 풀어 쓰면 이렇습니다. 듣자 하니 그대들 군주의 나라에는 삼천 년 전에 죽은 신령한 거북이 있고, 군주가 그 등딱지를 고운 천으로 싸서 귀한 상자에 담아 조상을 모신 사당에 간직하고 있다 하오. 말해 보시오. 그 거북은 죽어서 뼈가 이렇게 떠받들어지기를 바랐겠소, 아니면 살아서 진흙 속에서 꼬리를 끌기를 바랐겠소? (『장자』 제17편).

관리들은 살아서 진흙 속에서 꼬리를 끌기를 바랐을 것이라고 대답했습니다. 장자가 말했습니다. 그렇다면 돌아가시오. 나는 진흙 속에서 꼬리를 끌겠소(『장자』 제17편).

이것은 『장자』에서 가장 유명한 이야기 가운데 하나이고, 무척 우스운 이야기입니다. 하지만 아주 진지한 이야기이기도 합니다. 장자는 큰 명예와 권력과 부를 제안받았습니다. 그리고 그는 그 명예에 대가가 따른다는 것을 보았습니다. 자신의 자유와 평화, 그리고 그가 소중히 여기는 소박한 삶이었습니다. 신령한 거북은 다른 어떤 거북보다 떠받들어졌습니다. 하지만 그 거북은 죽어 있었습니다. 진흙 속의 살아 있는 거북에게는 아무런 명예도 없습니다. 하지만 살아 있고, 마음대로 움직이고, 먹고, 햇볕을 쬐고, 자기 방식대로 살 수 있습니다.

장자의 대답은 야망이 언제나 잘못되었다거나, 누구나 모든 제안을 거절해야 한다는 것이 아니었습니다. 그것은 저마다 스스로 답해야 하는 질문이었습니다. 이 명예는 그 대가를 치를 만한가? 나는 귀한 상자 속의 신령한 등딱지가 되고 싶은가, 아니면 진흙 속의 살아 있는 생명이 되고 싶은가? 너무 애쓰는 많은 사람은 이 질문을 한 번도 던져 본 적이 없습니다. 그 상자가 당연한 목표라고 여기며 그쪽으로 올라가기만 했을 뿐, 차라리 진흙 속에서 살아 있고 싶지는 않은지 한 번도 생각해 보지 않았습니다.

장자가 얼마나 차분하게 대답하는지도 눈여겨보십시오. 그는 관리들을 훈계하지도, 그들의 군주를 비난하지도 않습니다. 낚시를 멈추지도 않습니다. 그저 질문 하나를 던지고, 그들이 스스로 답하게 둡니다. 관리들은 곧바로 답을 압니다. 거북에 관해 물으면 답이 뻔하기 때문입니다. 그 질문이 어려워지는 것은 우리 자신에 관해 물을 때뿐입니다. 상자를 원하는 데 너무 익숙해진 나머지, 우리가 살아 있다는 사실을 잊어버리기 때문입니다.

봉황과 올빼미

같은 편에는 야망에 관한 이야기가 하나 더 있는데, 이번에는 날이 좀 더 서 있습니다. 장자의 친구 혜자가 다른 나라에서 높은 재상이 되었습니다. 누군가 혜자에게, 장자가 그의 자리를 빼앗으러 온다고 말했습니다. 혜자는 겁이 나서 사흘 밤낮으로 온 나라를 뒤지며 장자를 찾으려 했습니다(『장자』 제17편).

그러자 장자가 혜자를 찾아가 이야기 하나를 들려주었습니다. 제가 쉬운 말로 풀어 쓰면 이렇습니다. 남쪽에 봉황 같은 새가 있습니다. 그 새는 남쪽 바다에서 북쪽 바다까지 날아갑니다. 특별한 종류의 고귀한 나무에만 앉아 쉬고, 대나무 열매만 먹고, 가장 단 샘물만 마십니다. 한번은 올빼미 한 마리가 썩은 쥐를 손에 넣었습니다. 봉황이 머리 위로 날아 지나가자, 올빼미는 봉황이 쥐를 빼앗아 갈까 봐 올려다보며 꽥 소리를 질렀습니다. 그러고 나서 장자는 혜자에게 물었습니다. 자네는 자네 자리를 지키려고 나에게 꽥 소리를 지르는 것인가? (『장자』 제17편).

이 이야기는 혜자를, 그리고 지위에 불안하게 매달리는 모든 사람을 부드럽게 놀리는 이야기입니다. 올빼미에게 썩은 쥐는 세상에서 가장 귀한 것이고, 온 힘을 다해 지킬 가치가 있습니다. 봉황에게 그것은 아무 가치도 없습니다. 봉황은 그것에 조금도 관심이 없습니다. 전혀 다른 가치에 따라 살기 때문입니다. 혜자가 그토록 두려워하며 지키던 높은 자리는, 장자에게는 올빼미의 썩은 쥐와 같았습니다.

이 이야기는 특별한 종류의 지나친 애씀, 곧 지위와 자리를 불안하게 지키려는 애씀에 말을 겁니다. 많은 사람이 기진맥진할 만큼 오랜 시간 일하는 것은 올라가기 위해서만이 아니라 떨어지지 않기 위해서이기도 합니다. 자리를, 평판을, 위계 속의 한 자리를 지키기 위해서입니다. 그들은 경쟁자를 지켜보고, 밀려날까 두려워하고, 자신을 위협하는 듯 보이는 사람에게는 누구에게나 꽥 소리를 지릅니다. 장자의 이야기는 그들에게, 지금 지키고 있는 것이 정말로 귀한 것인지, 아니면 더 넓은 눈으로 보면 썩은 쥐일 수도 있는지 물어보라고 권합니다.

『도덕경』은 제22장에서 이와 이어지는 생각을 들려줍니다. 흔한 한 가지 해석에 따르면, 지혜로운 사람은 자신을 내세우지 않기에 또렷이 드러나고, 스스로 옳다고 주장하지 않기에 인정받고, 자랑하지 않기에 공을 얻고, 다투지 않기에 아무도 그와 다툴 수 없다고 합니다(『도덕경』 제22장). 여기에는 묘한 진실이 담겨 있습니다. 인정과 지위를 얻으려고 가장 몹시 애쓰는 사람들은 흔히 그 자리에서 가장 불안하고, 그것에 매달리지 않는 사람들은 흔히 더 자유로우며 때로는 더 존경받습니다.

베네데타가 던진 질문

베네데타는 여러 주 동안 그 거북을 생각했습니다. 그녀는 당장 목표를 포기하기로 하지는 않았습니다. 파트너가 되면 실제로 얻는 것이 있다는 것을 알고 있었습니다. 더 많은 수입, 더 큰 안정, 자기 일에 대한 더 큰 영향력이었습니다. 이것들은 썩은 쥐가 아니었습니다. 하지만 그녀는 그 대가도 어느 때보다 또렷하게 보았습니다. 일주일에 일흔 시간을 일하는 세월이 더 이어지고, 놓치는 생일이 더 늘고, 친구들과 더 멀어지고, 어쩌면 자신의 가정을 꾸리지 못할 수도 있었습니다.

그녀는 십 년 뒤 자신의 삶이 어떤 모습이기를 바라는지 스스로에게 솔직하게 물어보기로 했습니다. 그리고 그것을 적었습니다. 사람들을 돕는 의미 있는 일을 하고 싶었습니다. 안정된 생활을 할 만큼의 수입을 원했습니다. 다시 가까운 친구들을 갖고 싶었습니다. 여행하고, 책을 읽고, 바깥에서 지낼 시간을 원했습니다. 어쩌면 가정을 원할지도 모른다고 생각했습니다. 목록을 보자, 그녀의 로펌에서 살아가는 방식 그대로의 파트너의 삶은 이 가운데 몇 가지는 주겠지만 나머지 대부분은 빼앗아 가리라는 것이 보였습니다.

베네데타는 여러 사람과 이야기를 나누었습니다. 대형 로펌을 떠나 더 작은 로펌으로 옮긴 친구, 지금은 법적인 어려움에 처한 가족을 돕는 단체에서 일하는 전 동료, 그리고 자신의 어머니였습니다. 그녀는 근무 시간은 더 합리적이고 지위는 낮지만, 의미 있는 법률 일을 하는 다른 길들이 있다는 것을 알게 되었습니다. 그 가운데 어느 것도 신령한 거북처럼 떠받들어지지는 않을 것입니다. 하지만 그 길들은 그녀가 살아 있게 해 줄지도 몰랐습니다.

결국 파트너들이 그녀에게 자리를 제안했을 때, 베네데타는 감사를 전하고 거절했습니다. 그녀는 가족을 돕는 일을 전문으로 하는 더 작은 로펌으로 옮겼습니다. 급여는 더 낮았지만 근무 시간은 훨씬 합리적이었습니다. 전 동료들은 깜짝 놀랐습니다. 몇몇은 그녀가 끔찍한 실수를 했다고 생각했습니다. 하지만 1년이 지난 지금, 베네데타는 몇몇 우정을 다시 일구었고, 한 해에 두 번 여행을 다니며, 요트 타는 법을 배우기 시작했습니다. 그녀는 지난 십 년 중 어느 때보다 자기 일을 즐기고 있습니다.

"저는 그 상자 안에 들어가려고 십 년을 보냈어요." 베네데타가 말합니다. "그 안에 들어가고 싶은지는 한 번도 묻지 않았죠. 마침내 물었을 때, 답은 아니었어요. 저는 차라리 진흙 속의 거북이 되고 싶어요." 그녀의 이야기는 모두를 위한 규칙이 아닙니다. 파트너가 된 사람들 가운데에도 행복하고 충만하게 사는 이들이 있습니다. 요점은 그녀가 무엇을 택했느냐가 아니라, 마침내 그 질문을 던졌고 눈을 뜬 채로 선택했다는 데 있습니다.

도로테아와 교장실

도로테아는 쉰네 살이고, 같은 초등학교에서 이십 년 동안 가르쳐 왔습니다. 동료들은 그녀를 존경하고, 학생들은 그녀를 사랑하며, 학부모들은 그녀를 믿습니다. 교장이 은퇴를 발표하자, 학교 운영위원회는 도로테아에게 그 자리에 지원해 달라고 요청했습니다. 모두가 그녀가 지원하리라고 여겼습니다. 그것은 자연스러운 다음 단계였고, 큰 영예였으며, 급여도 상당히 오르는 자리였습니다.

도로테아는 받아들이고 싶은 마음이 강하게 들었습니다. 그것은 그녀 경력의 정점이 될 것이었고, 운영위원회도, 동료들도, 자기 자신도 실망시키고 싶지 않았습니다. 하지만 그녀는 그 역할에 무엇이 따르는지도 알고 있었습니다. 예산, 회의, 감사, 인력 문제, 민원, 그리고 교실에서 보낼 시간은 거의 없는 생활이었습니다. 그리고 그녀는 교실이야말로 자신이 가장 행복한 곳이라는 것을 알고 있었습니다. 아이들에게 글 읽기를 가르치고, 아이들이 이야기를 발견하는 모습을 지켜보는 것이 그녀 일의 중심이었습니다.

도로테아는 그 거북을 떠올렸습니다. 교장실에서 떠받들어지고 싶은가, 아니면 날마다의 수업이라는 진흙 속에서 꼬리를 끌며 교실에서 살아 있고 싶은가? 그녀는 자신이 얼마나 빨리 답을 알았는지에 놀랐습니다. 하지만 동시에 죄책감도 들었습니다. 거절하는 것이 야망이 부족한 것이거나 학교의 믿음을 저버리는 일인 것처럼 느껴졌습니다.

그녀는 운영위원회와 솔직하게 이야기를 나누었습니다. 자신을 믿어 준 것이 영광이지만, 자신의 재능과 기쁨은 가르치는 데 있으며, 교실에 남는 것이 학교에 가장 잘 이바지하는 길이라고 믿는다고 설명했습니다. 그리고 수업을 하면서 새 교사들을 이끌어 주는 멘토 역할을 맡겠다고 제안했습니다. 아이들 곁을 떠나지 않고도 자신의 경험을 살릴 수 있는 역할이었습니다. 운영위원회는 그 제안을 받아들이고 다른 후보를 교장으로 임명했으며, 도로테아는 새 교장을 따뜻하게 도왔습니다.

도로테아는 자신의 선택을 한 번도 후회한 적이 없다고 말합니다. "다들 제가 위로 올라가야 한다고 생각했어요." 그녀가 말합니다. "하지만 저는 이미 제가 있고 싶은 곳에 있었어요. 올라갔다면 거기서 멀어졌을 거예요." 그녀의 이야기는 거북의 선택이 언제나 일을 그만두거나 성공을 거절하는 것은 아니라는 것을 보여 줍니다. 때로 그것은, 우리가 이미 살아 있고 행복한 자리가 우리를 거기서 떼어 놓을 더 높은 자리보다 더 값지다는 것을 알아보는 일입니다.

도로테아는 그 결정이 자신의 수업에서도 무언가를 풀어 주었다는 것을 알아차렸습니다. 여러 해 동안 그녀의 마음 한구석은 더 높은 곳을 목표로 해야 하는 것이 아닌가 하는 질문에 반쯤 붙들려 있었습니다. 교실이 자신이 있고 싶은 곳이라고 또렷하게, 드러내 놓고 결정하자, 그 조용한 질문은 사라졌습니다. 그녀는 학생들과 함께 있을 때 더 온전히 그 자리에 있게 되었고, 수업은 더 창의적이 되었으며, 하루가 끝날 때마다 더 만족스러웠습니다. 눈을 뜬 채 내린 선택은 흔히, 피해 버린 선택은 결코 줄 수 없는 평화를 가져다줍니다.

주자나와 썩은 쥐

주자나는 마흔다섯 살이고, 주택 보험을 파는 대기업의 고객 서비스 부서에서 관리자로 일합니다. 지난해 그녀의 동료인 라덱이라는 남자가, 주자나도 바라던 고위직으로 승진했습니다. 그 뒤로 주자나는 그 일에 사로잡혀 지냅니다. 라덱을 유심히 지켜보며 실수 하나하나를 짚어 냅니다. 자신이 뽑혔어야 했다는 것을 증명하려고 더 오래 일합니다. 라덱이 또 승진하고 자신은 뒤처지게 될까 봐 끊임없이 걱정합니다.

주자나의 배우자는 그녀가 여러 해 만에 가장 긴장해 있고 불행해 보인다는 것을 알아차렸습니다. 어느 날 저녁, 그는 그녀에게 간단한 질문을 하나 했습니다. "당신, 정말로 라덱의 자리를 원해?" 주자나는 그렇다고 대답하려다 멈추었습니다. 라덱의 일에 무엇이 따르는지 생각해 보았습니다. 더 많은 회의, 더 많은 보고서, 더 잦은 출장, 그리고 고위 임원들과의 까다로운 관계를 관리하는 일이었습니다. 그녀는 그 가운데 어느 것도 즐기지 않았습니다. 그녀가 즐기는 것은 자기 팀과 직접 일하며 고객들의 문제를 해결하는 것이었습니다.

주자나는 자신이 봉황에게 꽥 소리를 지르는 올빼미 같았다는 것을 깨달았습니다. 그녀는 실제로는 원하지도 않는 것을 두려움과 질투 속에 지키고 있었던 것입니다. 그 고위직은 그녀에게 썩은 쥐였습니다. 다른 사람들에게는 값진 것일지 몰라도, 그녀에게는 아니었습니다. 그녀의 극도의 피로와 불행은 원하는 것을 얻지 못해서가 아니라, 원하지도 않는 것을 그저 다른 사람들이 원한다는 이유로, 그리고 뒤처질까 두려워서 쫓았기 때문에 생긴 것이었습니다.

이것을 보고 나자 주자나의 긴장이 풀리기 시작했습니다. 그녀는 라덱을 지켜보는 일을 그만두고, 자기 일에서 즐기는 부분에 다시 마음을 쏟기 시작했습니다. 팀을 교육하고 고객 서비스를 개선하는 새로운 방법들을 만들어 냈습니다. 부서의 성과가 좋아졌고, 그녀는 자신의 상사에게 인정을 받았습니다. 심지어 라덱과도 사이좋게 지낼 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 알고 보니 라덱은 새 역할에서 큰 스트레스를 받고 있었습니다.

"저는 원하지도 않는 상을 놓고 경쟁하고 있었어요." 주자나가 말합니다. "그걸 그만두자, 제가 정말 원하는 게 보였어요. 그건 바로 눈앞에 있었어요." 주자나의 이야기는 야망이 때로 우리 자신의 바람이 아니라 비교와 질투와 두려움에 이끌린다는 것을 일깨워 줍니다. 이것을 알아차리면, 우리는 장자처럼 지금 지키고 있는 것이 보물인지 썩은 쥐인지 물어볼 수 있습니다.

비교는 누가 승진했는지, 누가 더 큰 사무실을 쓰는지, 누가 가장 많은 칭찬을 받는지를 모두가 볼 수 있는 일터에서 특히 힘이 셉니다. 그런 곳에서는 그저 눈에 보이는 성공의 표시라는 이유만으로 무언가를 원하게 되기 쉽습니다. 주자나는 예전의 질투가 올라올 때마다 이렇게 묻는 것이 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. "아무도 이걸 볼 수 없다 해도, 나는 여전히 이걸 원할까?" 솔직한 대답은 아니오인 경우가 많았습니다. 그 작은 질문 덕분에 그녀는 많은 썩은 쥐를 내려놓을 수 있었습니다.

실천 단계: 거북의 질문 던지기

첫 번째 단계는 자신이 무엇을 위해 애쓰고 있는지 이름을 붙여 보는 것입니다. 승진, 직함, 어느 수준의 수입, 인정, 특정한 성취처럼, 일하는 삶을 이끄는 주된 목표들을 적으십시오. 솔직하게 적으십시오. 한 번도 의심해 본 적 없는 목표도 넣으십시오.

두 번째 단계는 그 하나하나에 대해 거북의 질문을 던지는 것입니다. 이 목표를 이루면 더 살아 있게 될까요, 아니면 떠받들어지지만 진정으로 살지는 못하는 상자 속에 들어가게 될까요? 그것이 무엇을 주고, 무엇을 대가로 치르게 할까요? 시간, 건강, 관계, 자유, 그리고 사랑하는 것들을 생각해 보십시오. 정답은 없습니다. 요점은 무엇을 주고 무엇을 받는지 또렷하게 보는 것입니다.

세 번째 단계는 정말로 그것을 원하는지 묻는 것입니다. 주자나처럼 물어보십시오. 나는 정말로 이것을 원하는가, 아니면 다른 사람들이 원하기 때문에, 뒤처질까 두렵기 때문에, 혹은 늘 그래야 한다고 여겨 왔기 때문에 원하는가? 그것을 가졌다고 상상해 보십시오. 하루하루가 어떤 모습일까요? 그 하루하루를 즐길 수 있을까요?

네 번째 단계는 자신의 삶이 어떤 모습이기를 바라는지 적어 보는 것입니다. 베네데타처럼, 십 년 뒤에 살고 싶은 삶을 적어 보십시오. 일, 관계, 건강, 시간에 대해서입니다. 그런 다음 지금의 목표들을 보고, 그것들이 이 삶을 향해 가는지 아니면 이 삶에서 멀어지게 하는지 물어보십시오.

다섯 번째 단계는 그 문을 이미 지나간 사람들과 이야기해 보는 것입니다. 지금 애써 이루려는 목표에 이미 이른 사람들과 이야기를 나누십시오. 그것이 어떤지 솔직하게 물어보십시오. 귀 기울여 들으십시오. 특히 놀랍게 느껴지는 이야기에 귀를 기울이십시오.

여섯 번째 단계는 눈을 뜬 채 선택하는 것입니다. 대가를 알면서도 계속 목표를 향해 애쓰기로 할 수도 있습니다. 베네데타처럼 목표를 바꾸기로 할 수도 있고, 도로테아처럼 지금 있는 곳에 머물기로 할 수도 있습니다. 주자나처럼 사실은 원하지 않던 목표를 내려놓기로 할 수도 있습니다. 무엇을 택하든, 상자와 진흙의 차이를 아는 거북으로서 의식적으로 택하십시오.

야망은 잘못이 아니며, 누구나 진흙을 택할 수 있는 것도 아니다

이 장을 모든 야망을 물리치는 이야기로 읽는다면 오해입니다. 야망은 성장하고, 이바지하고, 자신의 능력을 온전히 쓰고 싶다는 바람이 건강하게 드러난 것일 수 있습니다. 많은 사람이 높은 자리에 오르고 그 자리에서 중요한 일을 하며 깊은 만족을 얻습니다. 장자의 거북은 야망을 비난하지 않습니다. 어떤 특정한 사람에게, 어떤 특정한 야망이 그 특정한 대가를 치를 만한지를 묻습니다.

또 누구에게나 진흙을 택할 자유가 있는 것은 아니라는 점도 알아 두어야 합니다. 어떤 사람들은 가족을 부양하거나, 빚을 갚거나, 어려운 형편에서 벗어나기 위해 더 많은 수입이 필요합니다. 그들에게는 승진을 거절하는 것이 불가능할 수도 있고, 장자의 선택이 사치처럼 보일 수도 있습니다. 이것은 타당한 지적입니다. 거북의 질문은 그래도 던져 볼 가치가 있지만, 그 답은 현실적인 필요에 따라 달라질 수 있습니다. 그런 경우에도, 무엇을 주고 무엇을 얻는지 또렷이 알고, 소중히 여기는 삶 가운데 지킬 수 있는 것을 지키는 데 도움이 될 수 있습니다.

마지막으로, 거북의 질문은 평생에 걸쳐 거듭 던질 수 있습니다. 서른에 옳았던 목표가 쉰에는 틀릴 수 있습니다. 몇 해 동안 기쁨을 주던 자리가 나중에는 상자가 될 수도 있습니다. 삶과 가치가 바뀌어 감에 따라 자신의 야망을 꾸준히 다시 살펴보는 것도 야망을 지혜롭게 살아 내는 일의 한 부분입니다.

야망이 안에서 어떻게 느껴지는가 하는 문제도 있습니다. 건강한 야망은 대개 에너지와 흥미처럼 느껴집니다. 배우고, 만들고, 이바지하고 싶은 바람입니다. 짐이 되어 버린 야망은 대개 압박과 두려움처럼 느껴집니다. 증명해야 하고, 따라잡아야 하고, 뒤처지지 말아야 한다는 강박입니다. 자신의 야망이 대체로 뒤쪽처럼 느껴진다면, 거북의 질문을 특히 주의 깊게 던져 볼 만합니다. 그 압박이 끊이지 않고 건강이나 잠에 영향을 주고 있다면, 의사나 다른 자격 있는 전문가와 이야기해 보는 것도 도움이 될 수 있습니다.

짧은 연습: 상자인가, 진흙인가?

이 연습은 일하는 삶을 이끄는 야망 하나를 솔직하게 들여다보도록 돕습니다. 20분쯤 걸립니다.

종이 맨 위에 지금 애써 이루려는 목표 하나를 적으십시오. 종이 한가운데에 세로로 선을 그으십시오. 왼쪽 칸 맨 위에는 "귀한 상자"라고 적으십시오. 이 목표가 명예, 지위, 수입, 인정의 면에서 무엇을 줄지 적는 칸입니다. 오른쪽 칸 맨 위에는 "진흙"이라고 적으십시오. 이 목표가 시간, 건강, 관계, 자유, 그리고 삶의 평범한 즐거움의 면에서 무엇을 대가로 치르게 할지 적는 칸입니다.

두 칸을 모두 솔직하게 채우십시오. 구체적으로 적으십시오. "더 많은 수입: 집 대출을 5년 일찍 갚을 만큼." "직함과 동료들의 존경." "대가: 일주일에 약 20시간 더 일하기." "대가: 아이들이 어릴 때 함께 보내는 시간이 줄어듦." "대가: 사랑하는 취미를 포기하기."

두 칸 아래에, 이 질문에 답하는 문장 하나를 적으십시오. 나는 정말로 나 자신을 위해 이것을 원하는가? 다른 사람들이 원해서도 아니고, 뒤처질까 두려워서도 아니고, 나 자신을 위해서 말입니다. 확신이 서지 않는다면, 그 목표에 이른 사람과 이야기해 보는 것처럼 알아내는 데 도움이 될 일을 적으십시오.

마지막으로, 앞으로 무엇을 할지 문장 하나로 적으십시오. 대가를 알면서 계속 애쓸 수도 있습니다. 목표를 조정할 수도 있습니다. 내려놓을 수도 있습니다. 결정하기 전에 더 알아보기로 할 수도 있습니다. 정답은 없고, 솔직한 답만 있습니다. 베네데타는 초여름의 어느 일요일 오후에 이 연습을 했습니다. "진흙" 칸에 그녀는 아홉 가지를 적었습니다. 마지막 항목은 "열두 살 때부터 해 보고 싶었던 요트 배우기"였습니다. 그녀는 그 줄을 오랫동안 바라보았습니다. 그러고는 종이를 뒤집어 이렇게 적었습니다. "그 작은 로펌에 가족법 업무에 대해 물어보기."

이 장의 요약

『장자』 제17편에서 장자는 낚시를 하다가 높은 자리를 제안받고, 군주의 관리들에게 묻습니다. 삼천 년 전에 죽어 귀한 상자 속에 떠받들어지고 있는 신령한 거북은 떠받들어지기를 바랐겠는가, 아니면 살아서 진흙 속에서 꼬리를 끌기를 바랐겠는가? 관리들이 살아 있기를 바랐을 것이라고 답하자, 장자는 자신도 진흙 속에서 꼬리를 끌겠다며 그들을 돌려보냅니다. 같은 편에서 장자는 높은 자리를 지키느라 불안해하는 친구 혜자를, 썩은 쥐를 지키려고 지나가는 봉황에게 꽥 소리를 지르는 올빼미에 빗댑니다. 『도덕경』은 인정에 매달리지 않는 사람들이 흔히 더 자유롭고 더 존경받는다고 말합니다(제22장).

파트너의 길을 걷던 베네데타, 교장 자리를 제안받은 도로테아, 원하지도 않는 상을 지키던 주자나는 모두, 상자 속에서 떠받들어지고 싶은가, 아니면 진흙 속에서 살아 있고 싶은가 하는 거북의 질문을 던지는 것이 자신의 야망이 치르게 하는 진짜 대가를 보고 눈을 뜬 채 선택하는 데 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 야망은 잘못이 아니며, 누구에게나 진흙을 택할 자유가 있는 것도 아닙니다. 하지만 누구나 그 질문을 던질 수 있고, 삶이 바뀌면 다시 던질 수 있습니다.

다음 장에서는 부러지지 않고 휘어지는 힘의 또 다른 이미지와, 수레를 멈춰 세우려 한 작은 곤충 한 마리를 살펴보겠습니다.