제2장 운명과 강둑: 잔잔한 주에 준비하기

시스템이 멈춘 주

루이는 서른아홉 살이고, 생활용품을 보관하고 출고하는 큰 물류 창고에서 야간 근무조를 이끕니다. 일 년 중 대부분은 일이 꾸준합니다. 주문이 들어오면 팀이 물건을 찾아 포장하고, 트럭은 제시간에 떠납니다. 루이는 일이 순조롭게 돌아가도록 하는 데 능숙하고, 관리자들도 그를 신뢰합니다. 이른 봄의 한가한 몇 달 동안에는 그의 근무조가 한 시간 일찍 일을 마치는 경우가 많고, 팀은 남은 한 시간을 수다를 떨고, 정리를 하고, 커피를 마시며 보냅니다.

해마다 가장 바쁜 시기는 겨울 연휴를 앞둔 몇 주로, 이때는 주문이 두 배로 늘어납니다. 올해는 그 대목 한가운데에서 창고의 컴퓨터 시스템이 이틀 밤 동안 멈췄습니다. 스캐너가 작동하지 않았습니다. 어떤 주문이 대기 중인지, 물건이 어디에 보관되어 있는지 아무도 알 수 없었습니다. 루이와 팀은 인쇄된 목록으로 일해 보려 했지만, 최신 목록은 없었고, 시스템 없이 일하는 연습을 해 본 사람도 없었습니다. 수백 건의 주문이 늦어졌습니다. 고객들이 항의했습니다. 루이의 관리자는 몹시 화를 냈습니다.

위기가 지나간 뒤 루이는 기분이 끔찍했습니다. 그는 그저 운이 나빴을 뿐이라고 계속 생각했습니다. 시스템이 하필 가장 나쁜 순간에 멈출 줄은 누구도 예상할 수 없었다고 말입니다. "그냥 운명이었어." 그는 배우자에게 말했습니다. "내가 할 수 있는 건 아무것도 없었어." 하지만 몇 주가 지나면서 그는 이 생각을 의심하기 시작했습니다. 팀이 일찍 일을 마치고 커피를 마시며 한 시간을 보내던 그 모든 조용한 봄밤이 떠올랐습니다. 그 시간을 준비하는 데 쓸 수는 없었을까? 비상 계획을 연습하거나, 정기적으로 목록을 인쇄해 두거나, 스캐너 없이도 물건이 어디에 있는지 익혀 둘 수는 없었을까?

주간 근무조를 이끄는 동료와 이야기를 나누면서, 루이는 더 깊이 생각하게 만드는 사실을 알게 되었습니다. 그 동료의 근무조도 시스템 장애의 영향을 받았지만, 피해는 훨씬 적었습니다. 두 해 전, 비교적 작은 시스템 문제가 있은 뒤, 그 동료는 팀이 몇 달에 한 번씩 종이를 이용한 비상 방식을 연습해야 한다고 고집했습니다. 많은 팀원에게 그것은 시간 낭비처럼 보였습니다. 이번에 시스템이 멈췄을 때, 그 팀은 무엇을 해야 하는지 정확히 알고 있었습니다.

루이의 경험은 마키아벨리의 가장 유명한 생각 가운데 하나와 맞닿아 있습니다. 운명은 우리 삶의 일부를 지배하지만 전부를 지배하지는 않으며, 우리가 다스릴 수 있는 부분은 폭풍이 오기 훨씬 전, 평온한 시기에 정해지는 경우가 많다는 생각입니다.

운명은 절반을 다스린다

『군주론』 제25장에서 마키아벨리는 오래된 질문 하나를 다룹니다. 그가 보기에 당시 많은 사람은 세상이 운명과, 인간이 이해할 수 없는 힘에 완전히 지배되고 있어서 인간의 지혜로는 그것을 조금도 바꿀 수 없다고 믿었습니다. 이런 관점에서는 준비하거나 계획하려고 애쓸 이유가 없습니다. 그저 우연이 우리를 다스리도록 내버려 두면 됩니다.

마키아벨리는 자신도 때때로 그렇게 느꼈다고 인정합니다. 특히 누구도 내다보지 못한 크고 뜻밖의 변화를 보았을 때 그랬습니다. 하지만 그는 이 생각을 받아들이지 않습니다. 우리의 자유 의지가 완전히 꺼져 버리지 않도록, 운명은 우리 행동의 절반을 판가름할지 모르지만 나머지 절반, 혹은 그에 가까운 몫은 우리가 다스리도록 남겨 둔다고 판단한다고 그는 말합니다(『군주론』 제25장).

이것은 균형 잡히고 희망적인 관점입니다. 우리가 모든 것을 다스린다고 꾸며 대지 않습니다. 사고는 일어나고, 시스템은 멈추고, 경제는 변하고, 병은 찾아오고, 사람들은 우리에게 묻지 않고 우리에게 영향을 미치는 결정을 내립니다. 하지만 이 관점은 운명에 굴복하지도 않습니다. 우리 삶에서 일어나는 일의 큰 부분, 아마도 절반은 우리 자신의 선택과 노력과 준비에 달려 있습니다. 마키아벨리는 이처럼 인간이 보태는 몫을 가리키는 말로, 번역하기 어려운 단어 하나를 썼습니다. 이 책에서는 그것을 역량이라고 부르겠습니다. 역량은 기술만이 아니라, 사람이 자신의 처지를 마주할 때 발휘하는 힘과 용기와 좋은 판단력까지 아우릅니다. 몇몇 언어에서는 낱말이 비슷해 보이지만, 이것은 도덕적인 미덕과 같은 것이 아닙니다.

평범한 직장인에게 이 관점은 아주 쓸모가 있습니다. 서로 정반대인 두 가지 실수를 경계하게 해 주기 때문입니다. 하나는 모든 것이 자신에게 달려 있다고 믿어서, 모든 좌절을 개인의 실패로 여기는 실수입니다. 다른 하나는 아무것도 자신에게 달려 있지 않다고 믿어서, 준비하거나 나아지려는 노력을 그만두는 실수입니다. 마키아벨리가 본 진실은 그 사이에 있습니다. 운명에는 운명의 몫이 있고, 우리에게는 우리의 몫이 있습니다.

마키아벨리 자신의 삶은 이 두 절반을 모두 보여 줍니다. 운명은 그에게 가혹했습니다. 그가 충실히 섬긴 공화국이 무너진 것은 그의 탓이 아니었고, 그를 감옥에 가게 한 음모도 그의 탓이 아니었습니다. 그러나 그 뒤 몇 해 동안 그는 자신에게 남은 절반을 썼습니다. 그는 읽고, 생각하고, 글을 쓰고, 언젠가 자신을 도와줄지도 모를 친구들과 연락을 이어 갔습니다. 우리가 지금도 그의 이름을 아는 것은 그 불운한 시절에 그가 쓴 책들 덕분입니다. 운명은 그의 자리를 빼앗았습니다. 그의 역량은 빼앗지 못했습니다.

이 관점은 실천적인 질문도 던집니다. 일어나는 일의 대략 절반이 우리에게 달려 있다면, 그것은 어느 쪽 절반일까요? 우리의 노력이 가장 큰 차이를 만들 수 있는 곳은 어디일까요? 마키아벨리의 답은 유명한 이미지 하나에 담겨 있습니다.

강과 둑

마키아벨리는 운명을 사나운 강에 비유합니다. 그런 강이 넘치면 들판을 뒤덮고, 나무와 건물을 뽑아 버리고, 흙을 이곳에서 저곳으로 휩쓸어 간다고 그는 씁니다. 모두가 그 앞에서 달아나고, 모두가 맞서지 못한 채 그 힘에 굴복합니다. 그런데도 이것이 사람들이 준비할 수 없다는 뜻은 아니라고 그는 말합니다. 날씨가 평온할 때 제방과 둑을 쌓아 두면, 강물이 다시 불어났을 때 물이 수로를 따라 빠져나가거나, 그 힘이 그토록 사납고 해롭지 않게 됩니다(『군주론』 제25장).

운명도 마찬가지라고 마키아벨리는 이어서 말합니다. 운명은 그것에 맞설 역량이 갖추어지지 않은 곳에서 힘을 드러냅니다. 자신을 막아 낼 둑이 쌓여 있지 않다는 것을 아는 곳으로 그 힘을 돌립니다. 다시 말해, 불운이 끼치는 피해는 그것이 오기 전에 우리가 얼마나 잘 준비했는지에 어느 정도 달려 있습니다.

바로 앞 장에서 마키아벨리는 이와 관련된 이야기를 합니다. 그는 나라를 잃은 통치자들에 대해 말하면서, 그들이 운명이 아니라 자신의 게으름을 탓해야 한다고 합니다. 그들은 평온할 때 상황이 바뀔 수 있다고는 한 번도 생각하지 않았습니다. 날씨가 좋을 때 폭풍을 생각하지 않는 것은 사람들의 흔한 결점이라고 그는 말합니다. 그래서 나쁜 때가 오자 그들은 자신을 지킬 생각은 하지 않고 달아날 생각만 했습니다(『군주론』 제24장).

이 두 대목은 루이의 이야기와 정확히 들어맞습니다. 시스템 장애는 운명이었습니다. 그가 막을 수 없는 홍수였습니다. 하지만 그것이 끼친 피해는 평온한 시기에 둑이 쌓여 있었는지에 달려 있었습니다. 주간 근무조 책임자는 연습을 통해 둑을 쌓아 두었습니다. 루이는 그러지 않았고, 그의 조용한 봄밤들은 폭풍에 대한 생각 없이 지나갔습니다. 강은 두 사람에게 똑같았습니다. 피해는 그렇지 않았습니다.

마키아벨리가 하지 않은 말에도 주목할 만합니다. 그는 잘 쌓은 둑이 강을 멈춘다고 말하지 않습니다. 홍수는 여전히 오고, 여전히 피해를 줍니다. 그가 말하는 것은 물이 수로를 따라 빠져나가거나, 그 힘이 덜 사납고 덜 해로워진다는 것입니다. 이것은 소박한 약속이며, 정직한 약속입니다. 준비가 우리를 다치지 않게 만들어 주지는 않습니다. 준비는 모든 것을 무너뜨리는 홍수와, 견뎌 내고 다시 일어설 수 있는 홍수의 차이를 만듭니다.

마키아벨리는 같은 장에서 또 하나의 이미지를 덧붙여, 운명을 대담하게 다루어야 하는 여인에 비유합니다. 이 이미지는 그 시대의 사고방식을 반영한 것이므로, 우리는 이것을 옆으로 밀어 두어도 됩니다. 그의 생각 가운데 오래 살아남은 것은 강과 둑이며, 이것은 모든 종류의 일과 모든 종류의 삶에 들어맞습니다.

폴라케와 한가한 몇 달

폴라케는 서른여섯 살이고, 프리랜서 사진작가로 일합니다. 결혼식과 가족 행사, 그리고 작은 가게들의 제품을 촬영합니다. 폴라케의 일은 물결처럼 밀려왔다 빠집니다. 봄과 여름에는 일주일 내내 일하는 날이 많을 만큼 몹시 바쁩니다. 겨울에는 일이 줄어들어, 어떤 주에는 할 일이 거의 없습니다.

처음 몇 해 동안 폴라케는 한가한 몇 달을 일종의 휴가로 여겼습니다. 쉬고, 친구들을 만나고, 봄을 기다렸습니다. 그런데 어느 겨울, 집안에 급한 일이 생겨 이듬해 봄, 가장 바쁜 철의 대부분을 일할 수 없게 되었습니다. 그 철의 수입이 없었고 따로 모아 둔 것도 없었기 때문에, 폴라케는 몇 달 동안 아주 힘든 시간을 보냈습니다. 일을 맡을 수 없는 동안 다른 사진작가를 찾아간 단골 고객도 몇 명 잃었습니다.

그 일을 겪은 뒤, 폴라케는 한가한 몇 달을 다르게 생각하기 시작했습니다. 그때가 바로 자신의 평온한 날씨이자, 둑을 쌓을 때라는 것을 깨달았습니다. 쉬는 것도 중요하기 때문에 폴라케는 지금도 겨울에는 쉽니다. 하지만 그 시간의 일부는 준비하는 데 씁니다. 웹사이트와 포트폴리오를 새로 고칩니다. 새로운 편집 기법을 익힙니다. 예전 고객들에게 연락해 다음 해에도 일을 맡을 수 있다고 알립니다. 다른 사진작가 두 사람과 관계를 쌓아, 급한 일이 생기면 서로 대신 일을 맡아 주기로 했습니다. 그리고 수입이 허락하는 범위 안에서, 일이 많은 달에 한가한 달을 위해 조금씩 따로 떼어 둡니다.

두 해 뒤, 폴라케는 넘어져 손목이 부러졌고, 여름 동안 여섯 주 내내 카메라를 들 수 없었습니다. 아프고 답답한 일이었습니다. 하지만 이번에는 피해가 훨씬 작았습니다. 사진작가 친구 한 사람이 폴라케의 예약을 대신 맡아 주었고, 폴라케는 그다음 겨울에 그 친구의 일을 대신 맡아 보답했습니다. 고객들은 폴라케 곁에 남았습니다. 홍수는 왔지만, 둑은 버텨 주었습니다.

폴라케의 이야기는 둑에 여러 형태가 있다는 것을 보여 줍니다. 어떤 둑은 기술입니다. 어떤 둑은 관계입니다. 어떤 둑은 실제적인 준비입니다. 모든 둑은 필요가 없어 보이는 평온한 시기에 쌓입니다. 바로 그 때문에 둑을 쌓는 사람이 그토록 적고, 둑을 쌓은 사람은 강물이 불어날 때 훨씬 더 잘 보호받습니다.

폴라케는 준비가 한가한 몇 달 동안의 기분까지 바꾸었다는 것도 알게 되었습니다. 예전에는 자신이 무방비라는 것을 알았기 때문에, 겨울이면 걱정이 낮게 웅웅거리며 따라다녔습니다. 이제는 예약이 줄어들어도 더 차분합니다. 그 시간을 쓸모 있는 일에 쓰고 있고, 둑 몇 개는 이미 쌓아 두었다는 것을 알기 때문입니다. 적당히 하는 준비는 앞으로 올 홍수에 대한 방어일 뿐 아니라, 지금의 걱정을 덜어 주는 약이기도 합니다.

미카엘과 기계들

미카엘은 쉰 살이고, 포장재를 만드는 공장에서 정비 기술자로 일합니다. 그의 일은 기계가 계속 돌아가게 하는 것입니다. 여러 해 동안 공장은 단순한 원칙에 따라 운영되었습니다. 기계가 고장 나면 고친다는 원칙이었습니다. 미카엘은 긴급 수리에 아주 뛰어났고, 밤에 기계가 멈추면 자주 불려 나갔습니다. 그는 압박 속에서 문제를 해결하는 자신의 능력에 자부심을 느꼈습니다.

그런데 새로 온 생산 관리자가 다른 방식을 도입했습니다. 그 관리자는 미카엘에게 매주 일정 시간을 정기 점검과 작은 수리에 쓰라고 했습니다. 부품이 닳기 전에 갈고, 먼지가 손상을 일으키기 전에 기계를 청소하라는 것이었습니다. 미카엘은 회의적이었습니다. 고장 나지도 않은 것을 고치는 것은 시간 낭비처럼 보였습니다. 그리고 그는 위급한 순간에 상황을 구해 내는 영웅이 되는 것을 즐겼습니다.

하지만 그다음 한 해 동안, 미카엘은 긴급한 일이 줄어든 것을 알아차렸습니다. 기계는 덜 자주 고장 났고, 고장이 나더라도 문제는 더 작았습니다. 밤에 불려 나가는 일도 훨씬 줄었습니다. 처음에는 그 짜릿함이 그리웠습니다. 그러다 차츰 평온함을 고맙게 여기게 되었습니다. 기계가 꾸준히 돌아가니 공장이 낭비는 줄이면서 더 많이 생산하고 있다는 것도 깨달았습니다.

미카엘은 같은 생각을 자신의 경력에도 적용하기 시작했습니다. 공장이 몇 년 안에 컴퓨터로 제어되는 새 기계를 들일 계획이라는 이야기를 들었습니다. 나이 든 기술자들 가운데 많은 사람이 새 기계를 정비하지 못할까 봐 걱정했습니다. 미카엘은 기다리지 않기로 했습니다. 저녁마다 그는 현대식 기계에 쓰이는 제어 시스템에 관한 강좌를 들었습니다. 힘든 공부였고, 그는 반에서 나이가 가장 많았습니다. 하지만 새 기계가 들어왔을 때, 그는 이미 그 기계를 이해하고 있는 몇 안 되는 기술자 가운데 한 사람이었습니다. 그는 다른 기술자들을 가르쳐 달라는 부탁을 받았습니다.

"예전에는 제 가치가 사고를 수습하는 데 있다고 생각했어요." 미카엘은 말합니다. "지금은 사고를 막는 데 있다고 생각합니다. 기계도 그렇고, 저 자신도 그래요." 정기적인 정비는 둑을 쌓는 일의 가장 분명한 예 가운데 하나입니다. 지루하고, 칭찬받는 일이 드물며, 그 성공은 일어나지 않은 일로 측정됩니다. 하지만 작은 문제와 홍수를 가르는 것은 흔히 바로 이런 일입니다.

회사가 문을 닫기 전의 노에미

노에미는 스물여섯 살이고, 동네 가게들의 광고를 만드는 작은 광고 회사에서 주니어 디자이너로 일합니다. 노에미는 자기 일을 좋아하고 동료들과도 잘 지냅니다. 회사는 안정적으로 보였고, 노에미는 떠날 생각이 없었습니다. 그런데 한 해 전 갑자기 일자리를 잃은 친구가 노에미에게 조언을 해 주었습니다. "포트폴리오는 언제든 바로 낼 수 있게 준비해 둬. 그리고 아무것도 필요하지 않을 때도 사람들과 연락을 이어 가."

그때는 필요 없어 보였지만 노에미는 그 조언을 따랐습니다. 몇 달에 한 번씩 최근에 한 작업 가운데 가장 좋은 것을 포트폴리오에 더했습니다. 예전 동기들, 그리고 행사에서 만난 디자이너들과 연락을 이어 갔습니다. 기술을 다양하게 유지하려고 쉬는 시간에 가끔 작은 프리랜서 일을 맡기도 했습니다. 어느 것도 급하게 느껴지지 않았습니다. 어떤 사람들이 이웃에게 여분의 열쇠를 맡겨 두듯, 그저 늘 하는 일이었습니다.

그러다 아무 예고 없이, 회사가 같은 달에 가장 큰 고객 두 곳을 잃었습니다. 대표는 더 이상 직원을 모두 둘 여유가 없다며, 노에미와 다른 두 사람이 여섯 주 안에 회사를 떠나야 한다고 알렸습니다. 노에미의 두 동료는 충격을 받았고 어디서부터 시작해야 할지 몰랐습니다. 그들의 포트폴리오는 오래된 상태였고, 알고 지내던 사람들과도 대부분 연락이 끊겨 있었습니다.

노에미도 충격을 받았지만, 준비가 되어 있었습니다. 일주일 안에 새로 고친 포트폴리오를 아는 사람 여럿에게 보냈습니다. 그 가운데 예전 동기 한 사람이 디자이너를 찾고 있던 더 큰 광고 회사에서 일하고 있었습니다. 노에미는 두 주 안에 면접을 보았고, 여섯 주가 끝나기 전에 새 일자리를 얻었습니다. 두 동료가 포트폴리오를 새로 고치는 것도 도와주었고, 자신이 아는 사람 몇몇을 그들에게 소개해 주었습니다.

노에미의 이야기는 둑이 실제적인 것일 뿐 아니라 개인적인 것일 수도 있다는 것을 보여 줍니다. 준비된 포트폴리오, 아는 사람들의 연결망, 폭넓은 기술은 모두 직업 생활의 홍수를 막아 주는 보호막입니다. 평온한 시기에는 비용이 거의 들지 않습니다. 강물이 불어날 때는 큰 가치를 지닙니다. 그리고 노에미가 알게 되었듯이, 홍수가 다른 사람들에게 닥쳤을 때 그들을 돕는 데도 쓰일 수 있습니다.

실천 단계: 둑 쌓기

첫 번째 단계는 자신의 평온한 날씨를 알아보는 것입니다. 모든 직업 생활에는 비교적 평온한 시기가 있습니다. 한가한 철, 일이 느린 주, 일을 다 마친 근무 끝의 한 시간 같은 때입니다. 이때가 둑을 쌓을 수 있는 때입니다. 그런 때를 알아차리고, 적어도 그 일부를 준비에 쓰기로 마음먹으십시오.

두 번째 단계는 일어날 수 있는 홍수를 그려 보는 것입니다. 자신의 직업 생활에서 무엇이 잘못될 수 있는지 정직하게 생각해 보십시오. 시스템이 멈출 수 있습니다. 일터가 문을 닫을 수 있습니다. 병이 날 수 있습니다. 업계가 바뀔 수 있습니다. 핵심 동료가 떠날 수 있습니다. 이런 가능성에 매달리거나 불안해할 필요는 없습니다. 준비할 수 있을 만큼만 분명하게 보면 됩니다.

세 번째 단계는 둑 몇 개를 고르는 것입니다. 일어날 수 있는 홍수마다 이렇게 물어보십시오. 그런 일이 닥쳤을 때 피해를 줄이려면, 지금 평온한 시기에 무엇을 할 수 있을까? 주간 근무조 책임자처럼 비상 방식을 익혀 두는 것일 수 있습니다. 노에미처럼 기술과 포트폴리오를 최신 상태로 유지하는 것일 수 있습니다. 폴라케처럼 도와줄 수 있는 사람들과 관계를 쌓는 것일 수 있습니다. 형편이 허락한다면 할 수 있는 만큼 따로 떼어 두는 것일 수도 있습니다. 자신에게 현실적인 것을 몇 가지 고르십시오.

네 번째 단계는 정기적으로 손보는 것입니다. 미카엘의 기계처럼, 직업 생활의 많은 부분은 정기적으로 돌볼 때 좋아집니다. 기술을 새로 익히고, 시스템이 제대로 작동하는지 확인하고, 사람들과 연락을 이어 가고, 계획을 다시 살펴보는 일입니다. 작고 꾸준한 노력이 크고 이따금 몰아서 하는 노력보다 대개 더 효과적입니다.

다섯 번째 단계는 홍수가 왔을 때 그것에서 배우는 것입니다. 무언가 잘못되었다면, 당장의 위기가 지나간 뒤 이렇게 물어보십시오. 어떤 둑이 있었다면 도움이 되었을까? 루이는 시스템 장애를 겪은 뒤 이렇게 했습니다. 이제 루이와 팀은 석 달마다 종이를 이용한 비상 방식을 연습하고, 물건이 어디에 보관되어 있는지 보여 주는 인쇄된 배치도를 갖추어 둡니다. 다음에 시스템이 잠깐 멈췄을 때, 그의 근무조는 거의 속도가 줄지 않았습니다.

여섯 번째 단계는 자신의 둑을 함께 나누는 것입니다. 많은 준비는 동료나 친구나 가족과 함께 나눌 때 더 잘 작동합니다. 혼자만 아는 비상 계획은 팀 전체가 연습한 계획보다 약합니다. 폴라케가 다른 사진작가와 맺은 약속처럼, 서로 돕는 연결망은 그 안에 있는 모두를 지켜 줍니다.

삶을 가로막는 벽이 아니라 둑

피해야 할 오해가 두 가지 있습니다. 첫째는 준비를 끝없는 불안으로 바꾸어 버리는 것입니다. 어떤 사람들은 일어날 수 있는 홍수를 한번 생각하기 시작하면 멈추지 못합니다. 모든 것에 대비하고, 모든 것을 걱정하며, 평온한 날씨를 조금도 누리지 못합니다. 마키아벨리가 뜻한 것은 이것이 아닙니다. 둑은 두려움 속에서 살기 위해서가 아니라 차분하게 살기 위해 쌓는 것입니다. 적절한 둑을 쌓았다면, 그 곁에서 쉬어도 됩니다.

쓸모 있는 시험 방법은 어떤 준비가 자신을 더 든든하게 하는지, 아니면 더 두렵게 하는지 물어보는 것입니다. 포트폴리오를 새로 고치거나, 비상 계획을 연습하거나, 새 기술을 익히면 대개 자신이 더 유능해졌다고 느낍니다. 재앙을 끝없이 상상하거나, 계획을 확인하고 또 확인하거나, 평온한 시기를 누리기를 거부하면 대개 더 불안해집니다. 준비가 자신을 더 두렵게 만들고 있다면, 아마 이미 충분히 쌓았을 것이며, 다음에 할 쓸모 있는 일은 쉬는 것입니다. 앞날에 대한 걱정이 끊이지 않고 무겁게 느껴진다면, 의사나 다른 자격 있는 전문가와 이야기해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

둘째 오해는 모든 홍수를 개인의 준비로 막을 수 있다고 믿는 것입니다. 어떤 홍수는 한 사람이 감당하기에는 너무 큽니다. 업계 전체가 무너질 때, 경제가 위기에 빠질 때, 일터가 직원을 부당하게 대할 때는 개인이 아무리 준비해도 모두를 완전히 지킬 수는 없습니다. 그런 경우 그 결과는 개인의 실패를 뜻하지 않습니다. 동료들과 힘을 모으거나, 노동자를 대표하는 단체에 도움을 구하거나, 공식적인 경로를 통해 자신의 권리를 알아보는 것처럼 함께 하는 행동이 필요할 수도 있습니다.

쉼 자체도 일종의 둑이라는 것을 기억해 둘 만합니다. 폴라케는 지금도 겨울에는 쉽니다. 평온한 순간을 모두 준비에 쓰고 바쁜 시기의 피로를 한 번도 풀지 않는 사람은 지쳐 버리고, 지치면 다음 홍수 앞에서 덜 약해지는 것이 아니라 오히려 더 약해집니다. 둑 쌓기는 평온한 날씨의 일부여야 하며, 전부가 되어서는 안 됩니다.

짧은 연습: 나의 둑 계획

이 연습은 자신의 직업 생활을 위한 실제적인 준비 몇 가지를 고르는 데 도움이 됩니다. 이십 분쯤 걸리며, 평온한 시기에 하는 것이 가장 좋습니다.

종이 한 장에 "일어날 수 있는 홍수", "둑", "언제"라는 세 제목을 적으십시오. 첫 번째 제목 아래에는 앞으로 한두 해 안에 자신의 직업 생활에 영향을 줄 수 있는 어려움 세 가지를 적으십시오. 상상할 수 있는 가장 극적인 것이 아니라 현실적인 것을 고르십시오. 예를 들면 이렇습니다. "바쁜 철에 시스템이 멈춘다." "일터가 문을 닫아 일자리를 잃는다." "병 때문에 몇 주 동안 일할 수 없다." "일에 쓰는 도구나 방식이 크게 바뀐다."

두 번째 제목 아래에는 일어날 수 있는 홍수마다 그 옆에, 쌓을 수 있는 둑을 한두 개씩 적으십시오. 작고 실제적인 것으로 정하십시오. "팀과 함께 종이 비상 방식을 연습한다." "포트폴리오와 연락처 목록을 새로 고친다." "동료에게 내 핵심 업무를 익혀 달라고 부탁하고, 나도 그 동료의 업무를 익힌다." "새 시스템에 관한 짧은 강좌를 듣는다."

세 번째 제목 아래에는 각각의 둑을 언제 쌓을지 적으십시오. 평온한 시기 가운데 구체적인 때를 고르십시오. 특정한 주, 매달 정해진 날, 한가한 근무의 마지막 한 시간 같은 때입니다. 달력을 쓴다면 달력에 적어 두십시오.

다른 사람들과 함께 일한다면, 자신의 둑 하나를 그들과 나누는 것도 생각해 보십시오. 동료에게 비상 계획을 함께 연습하고 싶은지 물어보거나, 자신의 일 일부를 가르쳐 주는 대신 그 동료의 일 일부를 배우겠다고 제안해 보십시오. 함께 쌓은 둑은 혼자 쌓은 둑보다 튼튼한 경우가 많고, 동시에 팀 안에 신뢰도 쌓아 줍니다.

마지막으로, 종이 맨 아래에 평온한 시기에 어떻게 쉴지 한 문장으로 적으십시오. 준비가 삶 전체를 차지하지 않도록 하기 위해서입니다. 예를 들면 "일주일에 두 번, 조용한 저녁은 쉬는 데만 쓴다."와 같은 문장입니다. 이 종이를 눈에 띄는 곳에 두고, 몇 달마다 다시 살펴보십시오. 루이가 이 연습을 했을 때, 그의 첫 번째 홍수는 "바쁜 철의 시스템 장애"였고, 그의 둑은 "3월부터 석 달마다 종이 비상 방식 연습"이었습니다. 쉼에 관한 그의 문장은 이랬습니다. "비상 방식 연습을 마친 뒤, 한가한 근무의 마지막 삼십 분은 여전히 커피 시간이다."

이 장의 요약

마키아벨리는 운명이 우리 행동의 절반가량을 다스리고, 나머지 절반, 혹은 그에 가까운 몫은 우리에게 남겨 둔다고 믿었습니다(『군주론』 제25장). 그는 운명을 들판을 뒤덮는 사나운 강에 비유하며, 평온한 시기에 둑을 쌓아 두면 그 힘이 덜 해로워진다고 주장했습니다. 운명은 그것에 맞설 역량이 갖추어지지 않은 곳에서 힘을 드러냅니다. 나라를 잃은 통치자들은 운명이 아니라, 날씨가 좋을 때 폭풍을 생각하지 않은 자신의 잘못을 탓해야 한다고 그는 말했습니다(『군주론』 제24장).

시스템 장애를 겪은 루이, 한가한 몇 달을 보낸 폴라케, 기계를 돌본 미카엘, 회사가 문을 닫기 전의 노에미는 모두 불운이 끼치는 피해가 평온한 시기에 무엇을 쌓아 두었는지에 어느 정도 달려 있다는 것을 알게 되었습니다. 둑에는 기술, 비상 계획, 관계, 실제적인 준비, 정기적인 정비 같은 여러 형태가 있습니다. 둑은 우리가 불안하게가 아니라 차분하게 살도록 도와야 하며, 모든 홍수를 개인의 준비만으로 막을 수 있는 것은 아닙니다.

다음 장에서는 마키아벨리가 다른 무엇보다 소중히 여긴 특별한 종류의 둑 하나를 살펴보겠습니다. 정말로 자기 것인 역량을 기르는 일입니다.