제15장 처음으로 돌아가기

새 역할을 맡은 지 한 해

첫 장에서 만난 병동 사무원 아그니에슈카는 일이 많았던 두 해를 보냈습니다. 코디네이터 자리를 놓치고 실망한 뒤, 아그니에슈카는 자기 병원이 실제로 어떻게 돌아가는지 보는 법을 배웠습니다. 회의 때마다 한 번씩 이야기하고, 자신의 기여가 눈에 보이게 하고, 병동 사무원들이 관리자들에게 한 달에 한 번 현황을 보고하자고 제안하기 시작했습니다. 다음 코디네이터 자리의 공고가 났을 때, 관리자들은 이미 아그니에슈카의 일을 알고 있었습니다. 이번에는 면접을 꼼꼼하게 준비했고, 그 자리를 얻었습니다.

새 역할을 맡은 지 한 해가 지난 지금, 아그니에슈카는 다른 종류의 어려움을 마주하고 있습니다. 세 병동의 행정 직원을 책임지는 자리입니다. 하루하루가 일정표, 인력 문제, 회의, 이메일로 가득합니다. 일을 잘 해내고 있고, 상사들도 만족합니다. 하지만 아그니에슈카는 마음에 걸리는 것을 알아차렸습니다. 예전에는 한 번도 느끼지 못했던 방식으로 지쳐 있는 것입니다. 날마다의 일로 자기 일에 의미를 주던 환자와 간호사들에게서 멀어진 느낌이 듭니다. 어떤 아침에는 애초에 왜 이 일을 원했는지 의문이 듭니다.

어느 저녁, 집에서 오래된 서랍을 정리하던 아그니에슈카는 열네 해 전 병동 사무원으로 일을 시작한 첫날 자신에게 쓴 편지를 발견했습니다. 한 친구가 권한 일이었습니다. 편지에는 병원에서 일하고 싶은 이유가 적혀 있었습니다. 어머니가 병원에서 따뜻한 돌봄을 받았기 때문에, 힘든 순간을 맞은 사람들에게 의미 있는 일을 하고 싶었기 때문에, 그리고 다른 사람들이 일을 잘할 수 있도록 혼란 속에 질서를 세우는 일이 좋았기 때문이었습니다.

편지를 읽으면서 아그니에슈카는 마음속에서 무언가가 움직이는 것을 느꼈습니다. 자신이 처음 시작한 이유에서 조금씩, 알아차리지도 못한 채 떠내려와 있었다는 것을 깨달은 것입니다. 새 역할이 아그니에슈카에게 맞지 않는 것은 아니었습니다. 하지만 그 역할이 날마다 요구하는 일들이 애초에 자신을 병원 일로 이끈 목적을 밀어내도록 내버려 두었던 것입니다. 어떤 의미에서 아그니에슈카는 자신의 처음으로 돌아가야 했습니다.

마키아벨리는 『로마사 논고』에서 가장 흥미로운 장 가운데 하나에서 이런 쇄신에 대해 썼습니다. 그는 공화국과 그 밖의 인간 제도에 대해 쓰고 있었지만, 그의 생각은 직업 생활과 팀, 그리고 처음의 목적에서 떠내려온 모든 사람에게 놀라울 만큼 잘 들어맞습니다.

처음으로 되돌리기

『로마사 논고』 제3권 제1장에서 마키아벨리는 세상의 모든 것에는 수명의 한계가 있다고 말합니다. 그러나 가장 오래가는 것은 자주 처음으로 되돌려지는 것들이라고 합니다. 그는 특히 공화국이나 종교 단체 같은 제도를 두고 이야기하지만, 이것을 일반적인 진리로 내놓습니다(『로마사 논고』 제3권 제1장).

그의 논리는 이렇습니다. 오래가는 제도는 모두 처음에 어떤 선함을 지니고 있었을 것이고, 그 선함으로 처음의 평판과 힘을 얻었을 것입니다. 시간이 흐르면 이 처음의 선함은 타락하기 쉽습니다. 사람들은 왜 그런 일을 했는지 잊어버립니다. 규칙은 텅 빈 습관이 됩니다. 작은 타협이 쌓입니다. 무언가가 일어나 제도를 처음의 목적과 정신으로 되돌려 놓지 않으면, 제도는 서서히 쇠퇴하다가 마침내 죽고 맙니다(『로마사 논고』 제3권 제1장).

마키아벨리는 이런 쇄신이 일어나는 두 가지 길을 설명합니다. 하나는 바깥에서 오는 충격, 곧 사람들에게 정말 중요한 것이 무엇인지 떠올리게 만드는 위기나 재난을 통한 길입니다. 다른 하나는, 그가 분명히 더 낫다고 여기는 것으로, 안에서 나오는 지혜를 통한 길입니다. 사람들을 정기적으로 첫 원칙으로 불러들이는 좋은 규칙, 또는 그 제도가 본래 무엇이어야 했는지를 다른 사람들에게 일깨우는 좋은 개인의 본보기를 통해서입니다(『로마사 논고』 제3권 제1장). 그는 타락이 너무 멀리 가지 않도록 이런 쇄신이 정기적으로 일어나야 한다고 말합니다.

이 생각은 아그니에슈카의 상황에 꼭 들어맞습니다. 아그니에슈카의 직업 생활은 분명한 선함에서 시작되었습니다. 힘든 순간을 맞은 사람들을 돕고, 다른 사람들이 그들을 돌볼 수 있도록 질서를 세우고 싶다는 바람입니다. 여러 해가 지나면서, 특히 새 역할을 맡으면서, 그 처음의 목적은 일이 날마다 요구하는 것들에 서서히 덮여 버렸습니다. 아그니에슈카가 무언가를 잘못한 것은 아니었습니다. 하지만 떠내려와 있었습니다. 예전 편지를 발견한 것은 작은 내부의 쇄신이었습니다. 자신의 처음을 일깨워 그곳으로 다시 불러들인 것입니다.

팀과 일터도 마찬가지입니다. 분명한 목적을 위해 만들어진 팀도 여러 해가 지나면 그 목적과 별 상관없는 일상 업무와 회의와 절차에 빠져들 수 있습니다. 강한 정신으로 시작한 일터도 그 정신을 서서히 잃을 수 있습니다. 마키아벨리의 통찰은 이런 떠내려감이 자연스러운 일이며, 그 처방은 정기적으로 처음으로 돌아가는 것이라는 점입니다. "우리는 왜 이 일을 시작했을까? 이 일은 무엇을 위한 것이었을까?"라고 거듭거듭 묻는 것입니다.

좋았던 옛날이라는 덫

처음으로 돌아가는 것과 그저 과거를 그리워하는 것 사이에는 중요한 차이가 있습니다. 마키아벨리는 이 차이를 잘 알고 있었습니다. 『로마사 논고』 제2권 서문에서 그는 사람들이 늘 옛 시절을 칭찬하고 지금을 비판하지만, 언제나 그럴 만한 이유가 있는 것은 아니라고 말합니다. 그에 따르면 나이 든 사람들은 젊은 시절을 칭찬하고 지금을 불평합니다. 한편으로는 좋은 것은 기억하고 나쁜 것은 잊기 때문이고, 다른 한편으로는 자신의 욕구와 능력이 달라졌기 때문입니다. 그래서 실제로는 자신이 변했는데도 세상이 더 나빠진 것처럼 보이는 것입니다(『로마사 논고』 제2권 서문).

마키아벨리가 과거와 현재를 비교하는 일을 모두 물리치는 것은 아닙니다. 그는 과거가 어떤 면에서는 정말로 더 나았던 때도 있으며, 그럴 때는 지금이 배울 수 있도록 그렇다고 말하는 것이 옳다고 합니다. 하지만 예전에는 모든 것이 더 나았다는 무조건적인 믿음은 경계합니다. 그런 믿음은 기억의 속임수이거나 우리 자신의 달라진 관점이 빚어낸 착각일 때가 많다고 그는 봅니다.

이 경고는 직업 생활에서 아주 쓸모가 있습니다. 많은 일터에는 "옛날이 더 좋았어"라고 말하는 사람들이 있습니다. 그 말이 맞을 때도 있습니다. 예전에는 교육이 더 충실했거나, 손님과 보내는 시간이 더 많았거나, 함께 품은 목적의식이 더 강했을지도 모릅니다. 하지만 그들은 과거의 문제는 잊은 채 골라서 기억하고, 자기 안의 변화를 지금 탓으로 돌리는 경우가 많습니다.

마키아벨리가 말하는 처음으로 돌아가기는 옛날로 돌아가는 것이 아닙니다. 어떤 일의 처음 목적과 정신을 되찾아, 지금의 도구와 지금의 지식으로 현재에 적용하는 것입니다. 아그니에슈카는 병동 사무원으로 돌아갈 필요가 없습니다. 자신을 좋은 병동 사무원으로 만들어 준 목적을 코디네이터라는 새 역할 안으로 가져오면 됩니다.

물어야 할 질문은 "어떻게 하면 예전처럼 되돌릴 수 있을까?"가 아니라 "이 일이 시작될 때 그 한가운데에 있던 좋은 것은 무엇이었고, 지금 그 좋은 것을 어떻게 섬길 수 있을까?"입니다. 앞의 질문은 뒤를 돌아보고, 흔히 좌절로 이어집니다. 뒤의 질문은 과거의 가장 좋은 것을 길잡이 삼아 앞을 내다봅니다.

아그니에슈카, 처음으로 돌아가다

편지를 발견한 뒤, 아그니에슈카는 처음의 목적을 새 역할 안으로 어떻게 가져올 수 있을지 생각했습니다. 그리고 자신이 병동에 가지 않게 되었다는 것을 깨달았습니다. 사무실은 다른 층에 있었고, 하루는 회의로 가득했기 때문입니다. 자기 일이 뒷받침해야 할 일을 하는 환자와 간호사들을 더는 보지 않게 된 것입니다.

아그니에슈카는 몇 가지를 바꾸었습니다. 날마다 아침에 세 병동을 한 곳씩, 딱 십 분씩 돌아보며 사무원과 간호사들에게, 그리고 적절할 때는 환자들에게도 인사하기 시작했습니다. 사무원들에게 무엇이 일을 어렵게 하는지 물었고, 그 문제를 푸는 것을 날마다 가장 먼저 할 일로 삼았습니다. 자신이 짜는 일정표와 인력 계획은 그 자체가 목적이 아니라는 것을 스스로에게 일깨웠습니다. 그것들은 어머니가 그랬던 것처럼, 힘든 순간을 맞은 환자들이 좋은 돌봄을 받도록 하기 위한 수단이었습니다.

아그니에슈카는 돌아가기라는 생각을 팀에도 가져갔습니다. 병동 사무원들과의 회의에서 조금 쑥스러워하며 첫날 썼던 편지를 함께 나누고, 저마다 왜 병원에서 일하기로 했는지 떠올려 보자고 했습니다. 여러 사람이 이야기를 꺼냈습니다. 한 사무원은 자기 할아버지를 돌봐 준 간호사에게서 영감을 받았다고 했습니다. 또 한 사람은 그저 사람들이 길을 찾도록 돕는 일이 좋았다고 했습니다. 회의는 마음을 울렸고, 팀의 분위기를 바꾸어 놓았습니다.

아그니에슈카의 피로가 사라지지는 않았습니다. 일이 정말로 고되기 때문입니다. 하지만 피로의 성격이 달라졌습니다. 이제는 의미 없는 일들 사이를 떠다니고 있다는 느낌이 들지 않았습니다. 자기 일이 힘든 순간을 맞은 사람들에게 의미가 있다는 것을 다시 느꼈습니다. "새 일자리가 필요한 게 아니었어요." 아그니에슈카는 말합니다. "제가 왜 이 일을 원했는지 기억해야 했던 거예요. 편지는 작은 것이었어요. 하지만 그 편지가 저를 처음으로 데려다줬고, 그 처음이 제 안의 가장 좋은 부분이었어요."

이제 아그니에슈카는 해마다 첫 출근 날이 돌아오면 자신에게 짧은 편지를 씁니다. 편지에는 왜 아직도 이 일을 하는지, 무엇을 배웠는지, 앞으로의 한 해에 무엇을 바라는지 적습니다. 그것은 아그니에슈카만의 정기적인 쇄신이 되었습니다. 마키아벨리가 무언가를 살아 있게 한다고 믿었던, 안에서부터 처음으로 돌아가는 일입니다.

이샨과 동물들

이샨은 쉰두 살이고 반려동물과 농장 동물을 치료하는 동물 병원에서 수의사로 일합니다. 그는 어릴 때부터 동물을 사랑해서 수의사가 되었고, 일을 시작한 처음 몇 해는 커다란 열정으로 보냈습니다. 하지만 스물다섯 해가 지나는 동안 일이 달라졌습니다. 서류 작업이 늘었고, 많은 진료를 빨리 봐야 한다는 압박이 커졌고, 비용을 두고 보호자들과 나누는 어려운 대화도 많아졌습니다. 이샨은 지쳤고 조금 냉소적이 되었습니다. 때로는 수의사라기보다 장사꾼이 된 것 같은 기분이 듭니다.

지난해 한 젊은 학생이 직업 체험을 하러 병원에 왔습니다. 열일곱 살이었고 수의사가 되고 싶어 했습니다. 학생은 두 주 동안 이샨을 따라다니며 눈을 동그랗게 뜨고 모든 것을 지켜보았고, 끝없이 질문했습니다. 마지막 날 학생은 이샨이 진찰 전에 겁먹은 개를 진정시키는 모습을 본 것이 지금까지 본 것 가운데 가장 멋진 일이었다고 말했습니다. "선생님이 안심할 수 있게 해 주셨어요." 학생이 말했습니다. "제가 하고 싶은 게 바로 그거예요."

이샨은 그 말이 자신을 그토록 뭉클하게 한다는 데 놀랐습니다. 한때 자신을 기쁨으로 가득 채웠던 순간들을 더는 알아차리지 못하고 있었다는 것을 깨달았습니다. 겁먹은 동물을 진정시키는 순간, 아픈 동물이 회복하는 것을 보는 순간, 걱정하는 보호자가 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하도록 돕는 순간입니다. 그런 순간들은 여전히 날마다 거기 있었습니다. 하지만 일의 압박에만 온 신경을 쏟느라 그것들을 보지 못하고 있었던 것입니다. 학생의 새로운 눈이 그를 자신의 처음으로 데려다주었습니다.

이샨은 몇 가지를 조금씩 바꾸었습니다. 치료가 잘 끝날 때마다 잠시 멈추어 자신이 무엇을 했고 그것이 왜 중요한지 되새기기 시작했습니다. 직업 체험 학생을 더 받겠다고 나섰습니다. 그들의 열정이 자신의 열정을 되살려 주었기 때문입니다. 병원의 다른 수의사들과 모두가 느끼는 압박에 대해 이야기를 나누었고, 겁먹었거나 몹시 아픈 동물에게 진료 시간을 더 길게 잡는 것처럼, 그들이 가장 소중히 여기는 일의 부분을 위한 시간을 지키도록 몇 가지를 바꾸기로 합의했습니다.

마키아벨리는 쇄신이 제도가 본래 무엇이어야 했는지를 다른 사람들에게 일깨우는 좋은 개인의 본보기에서 올 수 있다고 썼습니다. 이샨에게 그 개인은 열일곱 살 학생이었습니다. 학생의 본보기는 그가 되고 싶었던 수의사를 떠올리게 했습니다. "그 학생은 제가 수의사가 되는 법을 보여 주고 있다고 생각했겠죠." 이샨은 말합니다. "사실은 그 학생이 저에게 보여 주고 있었어요."

로잘리와 목적을 잊은 팀

로잘리는 서른 살이고 한 지역 센터에서 청소년 지도사 여섯 명으로 이루어진 팀에서 일합니다. 이 팀은 여덟 해 전, 동네 청소년들에게 방과 후 안전한 장소를 마련해 주려고 만들어졌습니다. 여러 활동과 숙제 도움, 그리고 이야기를 나눌 누군가가 있는 곳입니다. 로잘리는 청소년들을 진심으로 아낀다는 팀의 평판에 끌려 세 해 전에 합류했습니다.

요즘 로잘리는 팀이 떠내려와 있다는 것을 알아차렸습니다. 이제는 많은 시간이 팀에 자금을 대는 기관들에 낼 보고서와 회의와 건물 관리에 쓰입니다. 활동은 틀에 박힌 일이 되었습니다. 한때 청소년들과 그들에게 필요한 것을 이야기하던 주간 팀 회의는 행정 업무 목록이 되어 버렸습니다. 발길을 끊은 청소년들도 있습니다. 팀원들은 지쳐 있고 조금 기운이 빠져 있습니다.

로잘리는 관리자에게 팀이 반나절 동안 센터를 떠나 팀의 목적을 생각해 보자고 제안했습니다. 관리자는 동의했습니다. 그 자리에서 로잘리는 처음부터 팀에 있었던 창립 멤버 한 사람에게 팀이 왜 만들어졌는지 이야기해 달라고 부탁했습니다. 그는 여덟 해 전의 동네, 갈 곳이 없던 청소년들, 그리고 팀의 한가운데에 있던 단순한 생각을 이야기했습니다. 모든 청소년에게는 자기 이름을 알고 자신을 믿어 주는 어른이 적어도 한 명은 있어야 한다는 생각이었습니다.

그 이야기는 큰 힘을 발휘했습니다. 팀은 자신들이 그 단순한 생각에서 얼마나 멀리 떠내려왔는지 깨달았습니다. 그래서 몇 가지를 바꾸기로 했습니다. 주간 회의는 업무가 아니라 청소년들 이야기로 시작하고, 지도사마다 걱정되거나 자랑스러운 청소년 한 명을 이야기하기로 했습니다. 틀에 박힌 활동 몇 가지를 줄이고 한 사람 한 사람과 대화할 시간을 더 마련하기로 했습니다. 그리고 청소년들에게 직접 센터에서 무엇을 원하는지 묻기로 했습니다.

몇 달이 지나자 센터의 분위기가 달라졌습니다. 더 많은 청소년이 찾아왔고, 더 오래 머물렀습니다. 팀은 새로워진 기분을 느꼈습니다. 로잘리는 가장 중요했던 것이 어떤 한 가지 변화가 아니라 처음을 기억한 일이었다고 말합니다. "우리가 아끼는 마음을 잃었던 건 아니에요." 로잘리는 말합니다. "그냥 서류 더미 밑에 목적을 묻어 두었던 거죠. 그걸 다시 파냈더니 다른 모든 것이 다시 이치에 맞기 시작했어요." 이것이 바로 마키아벨리가 설명한 내부의 쇄신입니다. 쇠퇴가 너무 멀리 가기 전에, 구성원들 자신의 지혜를 통해 제도를 처음으로 되돌린 것입니다.

원과 좋았던 옛날

원은 예순한 살이고 가전제품을 만드는 회사의 회계 부서에서 서른다섯 해 동안 일했습니다. 경험이 많아 존중을 받지만, 한 가지 말로 알려지게 되었습니다. "옛날에는 제대로 했는데." 원은 새로운 시스템이나 방식이 도입될 때마다 이 말을 합니다. 젊은 동료들은 원이 입을 열면 조용히 한숨을 쉬기 시작했습니다.

원은 어떤 것들은 정말 예전이 더 나았다고 믿습니다. 직원들에게는 자기 일을 확인할 시간이 더 있었습니다. 사람들은 서로를 더 잘 알았습니다. 손님은 실제 사람과 이야기했습니다. 원의 말 가운데 일부는 사실입니다. 하지만 원은 동료들이 이제 자기 말을 듣지 않는다는 것을, 걱정이 타당할 때조차 그렇다는 것을 알아차렸습니다. 그리고 원은 비뚤어지고 외로워지기 시작해, 은퇴까지 남은 해를 세고 있습니다.

과거를 칭찬하는 일에 대한 마키아벨리의 경고를 읽은 적이 있는 원의 딸이 그런 흐름을 부드럽게 짚어 주었습니다. "어떤 건 정말 더 좋았을지도 몰라요." 딸이 말했습니다. "그런데 엄마가 모든 게 더 좋았다고 하면, 사람들은 정말 그랬던 것들까지 안 듣게 돼요. 옛날의 뭐가 정확히 좋았는지, 그리고 그걸 지금으로 가져올 수 있는지 생각해 보면 어때요?"

원은 이 말을 진지하게 생각했습니다. 그리고 자신이 옛날에서 가장 소중히 여긴 것이 예전 시스템 자체가 아니라 몇 가지 원칙이었다는 것을 깨달았습니다. 꼼꼼한 확인, 동료들과의 진짜 관계, 손님을 대하는 사람다운 손길입니다. 이런 원칙은 지금의 도구로 현재에 적용할 수 있었습니다. 원은 그 원칙들에 바탕을 두고 새 시스템을 고칠 구체적인 방안을 제안하기 시작했습니다. 큰 금액을 지급할 때 한 번 더 확인하는 간단한 절차 같은 것입니다. 사람들이 서로를 알아 가도록 부서에서 한 달에 한 번 점심 모임을 시작했습니다. 젊은 동료 두 명에게 꼼꼼한 회계 실무를 가르쳐 주겠다고 나섰습니다.

동료들의 태도가 달라졌습니다. 그들은 원을 과거에 갇힌 사람이 아니라 값진 경험을 지닌 사람으로 보기 시작했습니다. 원의 제안은 받아들여졌습니다. 점심 모임은 인기를 끌었습니다. "옛날을 되돌리려고 했어요." 원은 말합니다. "그건 불가능했고, 저를 비뚤어지게 만들었죠. 지금은 옛날의 좋은 것들을 새로운 시대로 가져오려고 해요. 그건 가능하고, 저를 쓸모 있는 사람으로 만들어 줘요." 원의 이야기는 마키아벨리가 구분한 텅 빈 향수와 진정한 처음으로 돌아가기의 차이를 보여 줍니다. 하나는 뒤만 돌아보고, 다른 하나는 과거의 가장 좋은 것을 미래로 가져갑니다.

실천 단계: 자신의 처음으로 돌아가기

첫 번째 단계는 처음의 이유를 기억하는 것입니다. 지금의 일, 또는 직업 생활 전체를 처음 시작했을 때를 떠올려 보십시오. 왜 그 일을 골랐습니까? 무엇을 하고 싶었습니까? 무엇이 그 일을 의미 있게 했습니까? 그 이유들을 되도록 분명하게 적어 보십시오.

두 번째 단계는 어디에서 떠내려왔는지 알아차리는 것입니다. 처음의 이유를 지금의 직업 생활과 견주어 보십시오. 처음 목적 가운데 어느 부분이 아직 살아 있습니까? 어느 부분이 일상 업무나 압박이나 습관 밑에 묻혀 버렸습니까? 자신에게 정직하되 너그럽게 대하십시오. 마키아벨리가 말했듯이 떠내려가는 것은 자연스러운 일입니다. 실패가 아닙니다.

세 번째 단계는 처음의 이유를 현재로 가져오는 것입니다. 지금 가진 도구와 역할과 지식으로 처음의 목적을 어떻게 섬길 수 있을지 물어보십시오. 아그니에슈카는 병동을 돌아보았습니다. 이샨은 가장 좋은 순간들을 알아차렸습니다. 원은 옛 원칙을 새 시스템 안으로 가져왔습니다. 작은 변화가 날마다의 일을 더 깊은 목적과 다시 이어 줄 수 있습니다.

네 번째 단계는 정기적으로 쇄신하는 것입니다. 마키아벨리는 쇠퇴가 너무 멀리 가기 전에 쇄신이 자주 일어나야 한다고 믿었습니다. 돌아가기를 정기적인 습관으로 만드십시오. 해마다 자신에게 쓰는 편지, 석 달마다 팀과 나누는 목적에 관한 대화, 매주 자기 일이 왜 중요한지 떠올리는 잠깐의 시간 같은 것입니다.

다섯 번째 단계는 새로운 눈에서 배우는 것입니다. 새 동료, 학생, 젊은이들은 여러 해 동안 그 일을 해 온 사람들보다 일의 목적을 더 분명하게 보는 경우가 많습니다. 학생을 만난 이샨처럼, 그들의 열정이 자신의 처음을 떠올리게 하도록 하십시오.

여섯 번째 단계는 원칙과 방법을 구별하는 것입니다. "예전이 더 좋았다"는 느낌이 들면, 정확히 무엇이 더 좋았는지 물어보십시오. 대개 그것은 특정한 방법이 아니라 정성, 품질, 유대 같은 원칙입니다. 원칙은 현재로 가져올 수 있습니다. 방법은 그럴 수 없는 경우가 많고, 그럴 필요도 없습니다.

마키아벨리가 가르칠 수 있는 것과 없는 것

이 책을 마무리하면서, 마키아벨리가 평범한 일하는 사람에게 가르칠 수 있는 것과 없는 것을 정직하게 말해 두겠습니다. 그는 우리에게 일을 있는 그대로 보는 법, 평온한 시기에 준비하는 법, 자신의 역량을 쌓는 법, 다른 자리에서 사람들을 이해하는 법, 덫을 알아보는 법, 존중으로 이끄는 법, 정직한 조언을 구하는 법, 변화를 지혜롭게 들여오는 법, 문제를 일찍 다루는 법, 자신의 방식을 시대에 맞추는 법, 지속할 수 있게 베푸는 법, 의견 차이를 잘 다루는 법, 행동으로 좋은 이름을 쌓는 법, 상실 속에서 품위를 지키는 법, 그리고 목적을 쇄신하는 법을 가르쳐 줄 수 있습니다.

그는 우리에게 선해지는 법을 가르쳐 줄 수는 없습니다. 마키아벨리의 주된 관심은 선함이 아니었습니다. 그의 관심은 폭력적이고 위험한 시대의 통치자들에게 무엇이 통하느냐였습니다. 그가 권한 것 가운데 속임수와 잔인함 같은 일부를 이 책은 처음부터 끝까지 거부해 왔습니다. 이 책의 조용한 군주는 마키아벨리의 맑은 눈과 실제적인 지혜를 받아들여, 거기에 정직함과 공정함과 다른 사람에 대한 배려를 더합니다. 저는 그런 결합이 마키아벨리 자신의 방식보다 더 품위 있고, 평범한 직업 생활에서는 더 효과적이기도 하다고 믿습니다.

실제 문제 가운데에는 어떤 책이 줄 수 있는 것보다 더 많은 도움이 필요한 것도 있습니다. 일터에서 권리, 급여, 계약, 부당한 대우, 괴롭힘이나 희롱과 관련된 어려움을 겪고 있다면, 믿을 수 있는 공식 기관을 통해 자신의 권리를 알아보거나 자격 있는 전문가의 조언을 구하고, 도움을 구하십시오. 일의 스트레스나 걱정이 건강이나 생활에 영향을 주고 있다면 의사나 다른 자격 있는 전문가와 이야기해 보십시오. 혹시라도 스스로를 해칠 것 같은 마음이 들거나 위험에 처해 있다면 바로 상담 전화나 의료 기관에 연락하고, 위험이 눈앞에 닥쳤다면 지역의 긴급 전화번호로 전화하십시오.

짧은 연습: 나의 처음에게 쓰는 편지

이 마지막 연습은 아그니에슈카의 편지와, 처음으로 돌아간다는 마키아벨리의 생각에서 착안한 것입니다. 시간은 삼십 분쯤 걸립니다.

조용한 시간과 장소를 찾으십시오. 종이 한 장을 꺼내, 지금의 일이나 직업 생활을 처음 시작하던 무렵의 자신에게 편지를 쓰십시오. 첫머리는 "사랑하는 ..."에 자기 이름을 넣어 시작하십시오. 편지에는 그때 이후로 배운 것을 젊은 자신에게 이야기하십시오. 일에 대해, 사람에 대해, 자기 자신에 대해 배운 것입니다. 무엇이 힘들었고 무엇이 좋았는지도 이야기하십시오.

그런 다음 젊은 자신이 품었던 희망과 이유 가운데 무엇을 아직 지니고 있고 무엇을 놓쳐 버렸는지 이야기하십시오. 정직하게 쓰십시오. 그리고 한 가지를 약속하십시오. 다가오는 한 해 동안 처음의 목적을 일 안으로 다시 가져올 방법 하나입니다. 구체적이고 이룰 수 있는 것으로 정하십시오.

마지막으로, 한 해 뒤의 자신이 기억했으면 하는 것을 짧게 적으십시오. 편지를 봉투에 넣어 봉하고, 겉에 오늘부터 한 해 뒤의 날짜를 적어 안전한 곳에 두십시오. 그날이 오면 편지를 열어 읽고 새 편지를 쓰십시오. 해마다 쓰는 이 편지는 자기만의 정기적인 쇄신이 될 수 있습니다. 마키아벨리가 무언가를 살아 있게 한다고 믿었던 처음으로 돌아가기입니다.

새 역할을 맡은 지 한 해가 되었을 때 쓴, 해마다 쓰는 편지 가운데 아그니에슈카의 첫 번째 편지는 이런 말로 끝났습니다. "너는 다른 사람들이 힘든 순간을 맞은 사람들을 돌볼 수 있도록 혼란 속에 질서를 세우고 싶어 했지. 지금도 그래. 회의 때문에 그걸 잊지 마. 병동을 돌아봐. 엄마를 기억해. 계속 나아가."

이 장의 요약

『로마사 논고』에서 마키아벨리는 가장 오래가는 제도는 자주 처음으로 되돌려지는 제도라고 썼습니다. 좋은 제도는 모두 어떤 선함에서 시작하지만, 그 선함은 시간이 흐르면서 타락하기 쉽기 때문입니다(제3권 제1장). 쇄신은 바깥의 충격에서 올 수도 있지만, 더 바람직하게는 안에서 나오는 지혜와 좋은 개인의 본보기에서 옵니다. 그는 또 과거를 무조건 칭찬하는 일을 경계했습니다. 그런 칭찬은 기억의 속임수이거나 우리 자신의 달라진 관점이 빚어낸 착각일 때가 많기 때문입니다(제2권 서문).

새 역할을 맡은 지 한 해가 된 아그니에슈카, 지친 수의사 이샨, 떠내려온 팀과 함께한 로잘리, 좋았던 옛날을 붙든 원은 모두 처음의 이유를 기억하고, 어디에서 떠내려왔는지 알아차리고, 처음의 목적을 현재로 가져옴으로써 쇄신을 찾았습니다. 처음으로 돌아가는 것은 향수가 아닙니다. 과거의 가장 좋은 것을 미래로 가져가는 일입니다.

이 책을 읽는 동안 우리는 많은 조용한 군주를 만났습니다. 병원, 물류 창고, 주방, 가게, 사무실, 작업장, 농장, 학교에서 일하며, 저마다 자신의 직업 생활이라는 작은 영토를 다스리는 사람들이었습니다. 그들 가운데 누구도 마키아벨리가 말하는 뜻에서 힘 있는 사람이 되지는 않았습니다. 그러나 모두가 정직하고 친절한 마음을 지키면서 더 지혜롭고, 더 흔들림 없고, 더 유능한 사람이 되었습니다. 어쩌면 그것이 마키아벨리의 맑은 눈을 가장 잘 쓰는 길일 것입니다. 다른 사람을 지배하기 위해서가 아니라, 우리가 실제로 살아가는 직업 생활 속에서 다른 사람들과 함께하며 우리 자신을 잘 다스리기 위해 쓰는 것입니다.