제14장 자리를 잃었을 때

서른 해와 짧은 편지 한 통

하랄은 쉰여덟 살이고 유리병을 만드는 공장에서 서른 해 동안 일했습니다. 스물여덟 살에 생산 라인에서 시작해 공장에서 가장 고되고 숙련이 필요한 일 가운데 하나인 용해로 부서의 감독자까지 올라갔습니다. 그는 농부가 자기 밭을 알듯 용해로를 압니다. 젊은 노동자 수십 명을 가르쳤습니다. 결근한 날은 거의 없습니다.

지난달 공장 소유주들이 조직 개편을 발표했습니다. 일의 일부를 다른 곳에 있는 새 공장으로 옮기고, 용해로 부서는 더 적은 수의 감독자로 운영한다는 것이었습니다. 하랄은 사무실로 불려 가 짧은 편지 한 통을 받았습니다. 그의 자리는 석 달 뒤에 끝난다고 했습니다. 계약에 정해진 지급금은 받게 될 것이라고 했습니다. 편지를 건넨 관리자는 정중했지만 불편해 보였고, 면담은 십 분 만에 끝났습니다.

그날 공장을 나서는 하랄은 한 대 얻어맞은 것 같은 기분이었습니다. 그가 느낀 것은 수입을 잃는다는 것만이 아니었습니다. 물론 그것도 몹시 걱정되었습니다. 그는 자리와 목적과 정체성을 잃었다고 느꼈습니다. 서른 해 동안 그는 "용해로의 하랄"이었습니다. 필요한 사람이었고, 존중받았고, 신뢰받았습니다. 그런데 이제 쉰여덟에 자신이 누구인지, 무엇을 하게 될지 알 수 없었습니다. 친구들에게 말하기가 부끄러웠습니다. 잠을 이룰 수 없었습니다. 어떤 아침에는 침대에서 일어나고 싶지 않았습니다.

자리를 잃는 것은 직업 생활에서 가장 힘든 경험 가운데 하나입니다. 해고, 조직 개편, 사업체의 폐업, 강등, 계약 종료, 또는 맡고 있던 프로젝트를 빼앗기는 일로 일어날 수 있습니다. 나이와 상관없이 누구에게나 일어날 수 있고, 본인의 잘못이 전혀 없는 경우도 많습니다. 그리고 그 일은 우리의 살림만이 아니라 우리가 누구인지에 대한 감각까지 흔들 수 있습니다.

마키아벨리는 이 경험을 안에서부터 알았습니다. 그는 멀리서 지켜보는 사람으로서 이 일에 대해 쓴 것이 아닙니다. 자신이 일궈 온 모든 것을 잃고, 남은 생애를 되찾으려 애쓰며 보낸 사람으로서 썼습니다. 그의 이야기와 그의 몇몇 생각은 자리를 잃은 누구에게나 곁을 지켜 주는 벗이 되고, 실제적인 지혜를 조금 건네줄 수 있을 것입니다.

마키아벨리 자신의 몰락

제1장에서 보았듯이, 마키아벨리는 열네 해 동안 고위 관리이자 사절로 그의 도시 공화국을 섬겼습니다. 그는 일을 잘했고 그 일에 자부심을 가졌습니다. 힘 있는 통치자들의 궁정을 찾아다녔고, 중요한 보고서를 썼고, 시민군을 조직했습니다. 그러다 1512년 공화국이 무너지고, 예전에 그 도시를 다스렸던 가문이 다시 권력을 잡았습니다. 몇 주 안에 마키아벨리는 모든 직책에서 해임되었습니다.

더 나쁜 일이 기다리고 있었습니다. 1513년 초, 새 통치자들에 대한 음모에 연루된 사람들의 명단에서 그의 이름이 발견되었습니다. 그는 체포되어 투옥되었습니다. 혹독한 심문을 받았고, 그 시대에 흔했던 고통스러운 고문을 당했습니다. 그는 음모에 가담하지 않았고, 아무것도 자백하지 않았습니다. 몇 주 뒤 그는 대사면의 일환으로 풀려났습니다. 하지만 그의 경력은 끝났습니다. 그는 마흔을 넘긴 나이였고, 아내와 어린 자녀들이 있었으며, 수입도 없이 의심을 받는 처지였습니다.

마키아벨리는 도시 밖의 작은 농장으로 물러났습니다. 그 시기에 친구에게 보낸 편지들에서 그는 가난과 쓸모없어졌다는 느낌, 그리고 다시 진지한 일을 맡고 싶다는 강한 바람을 이야기했습니다. 제1장에서 만난 1513년 12월의 유명한 편지에서 그는 여관에서 하릴없이 보내는 낮과 옛 저술가들의 책과 함께 공부하는 저녁을 묘사했습니다. 또 자신이 쓴 작은 책 『군주론』이 새 통치자들에게 자기 역량을 보여 주어 그들이 자신을 등용하게 되기를 바란다고 밝혔습니다. 다시 일할 수만 있다면 가장 하찮은 일부터라도 기꺼이 시작하겠다고 했습니다(1513년 12월 친구에게 보낸 편지).

새 통치자들은 여러 해 동안 그를 등용하지 않았습니다. 마키아벨리는 이 긴 시간을 글을 쓰고, 생각하고, 친구들과 연락을 이어 가며 보냈습니다. 그의 가장 중요한 저작들은 이 유배의 세월에서 나왔습니다. 마침내 그는 몇 가지 작은 일을 맡게 되었는데, 그 가운데에는 그의 도시의 역사를 써 달라는 의뢰도 있었습니다. 하지만 잃어버린 자리를 끝내 되찾지는 못했습니다. 그리고 1527년 공화국이 잠시 되살아났을 때, 새 지도자들은 그가 자신들이 몰아낸 가문 밑에서 일자리를 구하려 했다는 이유로 그를 믿지 않았습니다. 그는 바라던 인정을 받지 못한 채 바로 그해에 세상을 떠났습니다.

마키아벨리의 이야기는 상실 뒤의 승리라는 단순한 이야기가 아닙니다. 자리를 잃고 크게 고통받았으며 끝내 그 자리를 온전히 되찾지 못한 한 사람의 이야기입니다. 그런데도 그는 자리를 잃은 뒤의 세월 동안, 오백 년이 지난 지금까지 그를 기억하게 하는 일을 해냈습니다. 저녁마다 이어 간 공부, 글쓰기, 그리고 자신이 소중히 여기는 것들에 대해 생각하기를 멈추지 않은 태도가 그의 인생에서 가장 나빴던 시기를 가장 많은 것을 이룬 시기로 바꾸어 놓았습니다.

어떤 운명에서도 같은 정신

『로마사 논고』에서 마키아벨리는 강한 사람들이 운명의 변화에 어떻게 대응하는지 썼습니다. 제3권 제31장에서 그는 뛰어난 사람들은 강한 공화국과 마찬가지로 어떤 운명에서도 같은 정신과 같은 품위를 지킨다고 말합니다. 운명이 그들을 높이 올려도 오만해지지 않습니다. 운명이 그들을 내던져도 비굴해지지 않습니다. 반대로 약한 사람들은 좋은 운명을 만나면 교만하고 무례해지고, 나쁜 운명을 만나면 움츠러들고 겁을 먹습니다(『로마사 논고』 제3권 제31장).

마키아벨리는 고대 로마의 한 지도자를 예로 들었습니다. 그는 자기 도시에서 추방되었다가 위기의 순간에 도시를 구하기 위해 다시 불려 왔는데, 유배 중에도 승리했을 때와 똑같이 차분한 품위를 지켰습니다. 마키아벨리에 따르면 그의 정신은 지위에 따라 변하지 않았습니다. 다른 사람들이 그에게 무엇을 하든, 그는 자신이 누구인지 알고 있었습니다.

이 생각은 우리가 이 책 전체에서 보아 온 것, 곧 진정으로 자기 것과 빌린 것의 차이와 이어집니다. 직책, 직함, 급여, 책상은 어떤 의미에서 빌린 것입니다. 고용주가 준 것이고 거두어 갈 수 있습니다. 하지만 우리의 기술, 인품, 지식, 인간관계, 품위는 자신의 무기입니다. 자리가 떠나도 그것들은 우리와 함께 갑니다. 자기 자신에 대한 감각을 자리가 아니라 자신의 무기 위에 쌓아 온 사람은 어떤 운명에서도 같은 정신을 더 잘 지킬 수 있습니다.

이것은 쉬운 일이 아니며, 자리를 잃는 일이 아프지 않아야 한다는 뜻도 아닙니다. 그 일은 몹시 아픕니다. 그의 편지들이 보여 주듯, 마키아벨리 자신도 유배 시절 분명히 고통스러워했습니다. 같은 정신을 지킨다는 것은 슬픔을 느끼지 않는다는 뜻이 아닙니다. 상실이 우리가 누구인지를 정하도록 내버려 두지 않는다는 뜻입니다. 하랄은 여전히 숙련된 용해로 감독자이고, 젊은 노동자들을 가르친 사람이며, 믿음직하고 성실한 사람입니다. 그 편지는 그의 자리를 가져갔습니다. 그것들까지 가져가지는 못했습니다.

마키아벨리 자신의 저녁 의식은 정신을 지키는 일의 힘 있는 본보기입니다. 자리를 빼앗기고, 가난하고, 의심받는 처지에서도 그는 저녁마다 좋은 옷을 차려입고 서재에 들어가 과거의 위대한 정신들과 대화를 나누었습니다. 누군가를 속이려고 그렇게 한 것이 아닙니다. 아무도 그를 보지 않았습니다. 그는 자기 자신을 위해, 운명이 자신에게 무엇을 했든 자신이 여전히 진지한 일에 몰두하는 진지한 사람이라는 것을 스스로에게 일깨우기 위해 그렇게 했습니다.

하랄의 저녁 공부

편지를 받은 뒤 처음 몇 주 동안 하랄은 어두운 곳에 있었습니다. 집에만 머물며 친구들을 피했고, 긴 시간 텔레비전만 보았습니다. 아내는 걱정했습니다. 아내는 그에게 늘 진료받던 의사를 찾아가 보라고 권했고, 의사는 그의 이야기를 주의 깊게 듣고 잠과 기분에 대해 물은 뒤 도움이 될 만한 지원에 대해 함께 이야기했습니다. 아내는 또 몇 해 전 직장을 잃었다가 새 일을 찾은 친구와 이야기해 보라고 권했습니다.

친구의 조언은 실제적이었습니다. "먼저 자네가 받을 수 있는 게 정확히 뭔지 알아봐." 그가 말했습니다. "그다음엔 화내고 슬퍼할 시간을 조금 주게. 그러고 나서 일과를 만들어. 일과가 없으면 하루하루가 자네를 삼켜 버릴 테니까." 하랄은 공식 상담 기관에 연락해 자신의 권리와 받을 수 있는 지원을 알아보았고, 덕분에 당장 앞날에 대해서는 조금 마음을 놓을 수 있었습니다.

그다음 그는 일과를 생각했습니다. 조카가 빌려준 책에서 마키아벨리의 저녁 의식에 관해 읽었을 때, 하랄은 무언가 마음이 움직였습니다. 그는 자기만의 방식을 만들기로 했습니다. 아침에는 일할 때와 같은 시간에 일어나 옷을 제대로 갖춰 입고, 오전에는 새 일자리를 찾는 데 쓰기로 했습니다. 경력 기록을 새로 정리하고, 사람들에게 연락하고, 기회를 살펴보는 일입니다. 오후에는 몸을 쓰는 일을 하기로 했습니다. 집 안을 수리하고, 산책하고, 이웃의 정원 일을 돕는 것입니다.

그리고 저녁에는 마키아벨리처럼 공부를 하기로 했습니다. 그는 늘 유리와 용해로의 과학에 관심이 있었지만, 일에 필요한 것 이상을 배울 시간은 없었습니다. 이제 도서관에서 책을 빌려 재료와 열, 유리 제조의 역사에 대해 읽기 시작했습니다. 그 공부에 푹 빠져들었습니다. 그 시간 동안은 걱정을 잊었습니다. 그는 실업자가 아니었습니다. 자기 기술에 대한 지식을 깊게 다지는 장인이었습니다.

여섯 달 뒤, 하랄은 한 기술 대학에서 젊은이들에게 산업용 용해로 운전을 가르치는 자리를 제안받았습니다. 예전 일보다 보수는 적었지만, 그는 깊은 보람을 느꼈습니다. 저녁 공부 덕분에 그는 더 나은 교사가 되었습니다. 이제 일을 어떻게 하는지뿐 아니라 왜 그렇게 하는지도 설명할 수 있었기 때문입니다. "자리는 잃었지만 저 자신은 잃지 않았습니다." 하랄은 말합니다. "책과 함께한 그 저녁들이 날마다 제가 여전히 같은 기술을 지닌 같은 사람이라는 걸 일깨워 줬어요. 공장은 제 일자리를 가져갈 수 있었지만, 그것까지 가져갈 수는 없었습니다."

콘스턴스와 강등

콘스턴스는 서른네 살이고, 얼마 전까지 한 보험 회사의 고객 서비스 부서에서 여덟 명으로 이루어진 팀의 관리자였습니다. 조직 개편 뒤 그의 팀은 다른 팀과 합쳐졌고, 다른 팀의 관리자가 두 팀을 모두 맡게 되었습니다. 콘스턴스에게는 급여는 같지만 관리 책임은 없는 선임 팀원 자리가 제안되었습니다. 일자리가 필요했기 때문에 받아들였지만, 굴욕감을 느꼈습니다.

콘스턴스의 처지는 어떤 면에서 일자리를 완전히 잃는 것보다 더 힘들었습니다. 이제 그는 날마다 자기 자리를 차지한 사람 아래에서, 한때 자신이 이끌었던 팀원들 사이에서 일해야 했습니다. 모두가 자기를 지켜보며 어떻게 반응하는지 기다리고 있는 것 같았습니다. 어떤 날은 책상 앞에서 울고 싶었습니다. 또 어떤 날은 화가 나서 새 관리자를 뒤에서 험담하고 싶은 유혹을 느꼈습니다.

콘스턴스는 어떤 운명에서도 같은 정신을 지킨다는 마키아벨리의 생각을 떠올렸습니다. 그는 지금 자신이 어떻게 행동하느냐가 앞으로 여러 해 동안 자신의 평판을 만들 것임을 깨달았습니다. 마키아벨리가 말한 약한 사람들이 나쁜 운명 속에서 그랬듯이 비뚤어지거나, 원망을 품거나, 일을 방해한다면, 자신이 관리자 자리에 어울리지 않았다는 것을 스스로 증명하는 셈이었습니다. 품위 있고 전문가답게 행동한다면, 자신이 언제나 그랬던 것과 같은 유능한 사람이라는 것을 보여 줄 수 있었습니다.

콘스턴스는 마키아벨리가 나쁜 운명 속에서 뛰어나다고 말했을 사람이 되기로 했습니다. 새 관리자에게 예의 바르고 협조적으로 대하며 팀과 그 일에 대해 자신이 아는 것을 나누었습니다. 자기 일은 높은 수준으로 해냈습니다. 동료들에게 불평하지 않았습니다. 다만 일터 밖의 믿을 수 있는 친구에게는 자신의 실망을 솔직하게 털어놓았고, 그 덕분에 그 짐을 견딜 수 있었습니다. 그리고 조용히 새로운 기술을 익히며 회사의 다른 곳에서 관리자로 일할 기회를 찾기 시작했습니다.

한 해 뒤, 다른 부서에 새 관리자 자리가 났습니다. 콘스턴스는 지원했습니다. 그가 함께 일했던 새 관리자는 콘스턴스가 매우 어려운 변화를 얼마나 전문가답게 받아들였는지 설명하는 강력한 추천서를 써 주었습니다. 콘스턴스는 그 자리를 얻었습니다. "강등된 그 한 해가 직업 생활에서 가장 힘든 해였어요." 콘스턴스는 말합니다. "하지만 무언가를 가졌을 때보다 무언가를 잃었을 때 어떻게 행동하느냐가 그 사람에 대해 더 많은 것을 말해 준다는 걸 배웠어요."

엠레와 빼앗긴 프로젝트

엠레는 마흔다섯 살이고 대형 건물의 난방 시스템을 설계하는 회사에서 엔지니어로 일합니다. 두 해 동안 그는 한 병원을 위한 대규모 새 시스템의 설계를 이끌었고, 그 프로젝트에 깊은 애정을 품고 있었습니다. 완공 석 달 전, 상사는 고객이 병원 프로젝트 경험이 더 많은 사람을 원한다며 더 선임인 엔지니어가 마지막 단계를 맡게 될 것이라고 발표했습니다. 엠레는 더 작은 프로젝트로 옮기게 되었습니다.

엠레는 큰 충격을 받았습니다. 그는 병원 프로젝트에 마음을 다 쏟았습니다. 자기 일이 이제 막 성공하려는 순간에 빼앗기고, 공은 다른 사람이 차지하게 될 것 같았습니다. 따지고, 큰 소리로 불평하고, 선임 엔지니어가 일을 넘겨받기 어렵게 만들고 싶은 유혹을 느꼈습니다.

엠레의 배우자는 몇 해 전 한 동료가 비슷한 상황에서 좋지 않게 행동했을 때 엠레가 했던 말을 떠올려 주었습니다. "일을 어떻게 넘겨주느냐로 사람들이 그 사람을 기억하는 거야." 엠레는 이 말을 생각했고, 약한 사람들은 나쁜 운명 속에서 비굴해지거나 원망을 품는다는 마키아벨리의 경고도 생각했습니다. 그는 이 상실 때문에 자신이 일하는 방식을 바꾸지 않기로 했습니다.

엠레는 인수인계를 빈틈없이 준비했습니다. 설계의 모든 부분, 모든 결정, 남아 있는 모든 문제를 설명하는 명확한 문서를 썼습니다. 며칠 동안 선임 엔지니어와 함께 일하며 질문에 차분히 답했습니다. 선임 엔지니어에게는 프로젝트를 떠나게 되어 실망스럽지만 프로젝트가 성공하기를 바란다고 솔직하게 말했습니다. 선임 엔지니어는 고마워했고, 프로젝트가 끝났을 때 일부러 고객과 회사 임원들에게 설계의 얼마나 많은 부분이 엠레의 작업이었는지 이야기했습니다.

엠레는 완공된 병원 앞을 지날 때면 지금도 조금 서운합니다. 하지만 그 일에서 자신이 맡았던 부분이 자랑스럽고, 상실을 다룬 방식 덕분에 회사 안에서 그의 평판은 더 높아졌습니다. 이듬해 그는 또 다른 대규모 프로젝트를 이끌게 되었습니다. "그 인수인계를 싸움판으로 만들 수도 있었어요." 엠레는 말합니다. "일주일쯤은 속이 시원했겠지만, 몇 년 동안 저한테 해가 됐을 거예요. 대신 이제 제 것이 아닌데도 그 프로젝트에 늘 그랬던 것과 같은 정성을 쏟았습니다. 그 상황에서 제가 통제할 수 있는 건 그것뿐이었으니까요."

첫 직장이 끝난 뒤의 은디디

은디디는 스물아홉 살이고, 공부를 마친 뒤 부동산 관리 회사에서 보조 직원으로 첫 직장 생활을 막 시작했습니다. 석 달이 지나자 상사는 은디디의 수습 기간을 연장하지 않겠다고 말했습니다. 상사는 은디디가 열심히 일하지만 아직 그 역할에 맞을 만큼 빠르지 않고, 회사에는 경험이 더 많은 사람이 필요하다고 했습니다. 은디디는 그날 오후 회사를 떠났습니다.

은디디는 무너졌습니다. 처음으로 얻은 제대로 된 일자리였고, 그만큼 꼭 잘 해내고 싶었습니다. 자신이 실패했고, 부족한 사람이며, 앞으로 만날 모든 고용주가 자신을 실패한 사람으로 볼 것 같았습니다. 몇 주 동안 친구들에게도 말하지 않았습니다. 또 거절당할까 두려워 일자리에 지원하는 것도 그만두었습니다.

평생 여러 일을 해 온 은디디의 이모는 은디디가 상황을 다르게 보도록 도와주었습니다. "일자리 하나가 잘 안 풀린 거야." 이모가 말했습니다. "그게 전부야. 그게 네가 누구인지 말해 주지는 않아. 마키아벨리는 평생 가장 중요한 일자리를 잃고 집에 가서 우리가 아직도 읽는 책들을 썼어. 너는 첫 일자리를 잃었지. 집에 가서 뭔가를 배우고, 그다음에 다시 해 보렴."

은디디는 그 조언을 자기 방식으로 받아들였습니다. 예전 상사에게 정중하게, 무엇을 고치면 좋을지 구체적인 의견을 부탁했습니다. 상사는 은디디가 부동산 관리 소프트웨어를 다루는 속도가 느렸고, 확인하지 않고는 결정을 내리기를 망설일 때가 있었다고 말했습니다. 은디디는 그 소프트웨어에 관한 짧은 무료 온라인 강좌에 등록해 몇 주 동안 연습했습니다. 이모에게는 역할극으로 빠르고 분별 있는 결정을 내리는 연습을 도와 달라고 부탁했습니다. 그런 다음 다시 지원하기 시작했습니다.

두 달 뒤 은디디는 더 작은 회사에 자리를 얻었습니다. 이번에는 자신감이 더 생겼고, 일도 잘 풀렸습니다. "그 첫 직장을 잃은 게 제가 실패자라는 뜻인 줄 알았어요." 은디디는 말합니다. "지금은 제가 초보자였다는 뜻이었다고 생각해요. 둘은 아주 다르죠." 은디디의 이야기는 직업 생활 초기에 자리를 잃는 일이 아무리 고통스럽더라도, 부끄러움이 아니라 정직함과 배움과 용기로 맞선다면 전환점이 될 수 있다는 것을 보여 줍니다.

실천 단계: 자리를 잃은 뒤에

첫 번째 단계는 자신이 어디에 서 있는지 알아보는 것입니다. 일자리나 자리를 잃었다면 계약서를 통해, 믿을 수 있는 공식 기관을 통해, 또는 자격 있는 전문가의 조언을 통해 자신의 권리와 받을 수 있는 지원을 알아보십시오. 지급금, 예고 기간, 지원 서비스처럼 당장의 상황에 관한 사실을 알면 두려움을 조금 덜 수 있습니다.

두 번째 단계는 스스로 슬퍼할 수 있게 허락하는 것입니다. 자리를 잃는 것은 진짜 상실이며, 슬프거나 화나거나 부끄럽거나 두려운 것은 자연스러운 일입니다. 아프지 않은 척하지 마십시오. 믿을 수 있는 사람에게 자기 기분을 이야기하십시오. 가라앉은 기분이 깊거나, 오래가거나, 잠과 일상생활에 영향을 준다면 의사나 다른 자격 있는 전문가와 꼭 이야기해 보십시오.

세 번째 단계는 일과를 만드는 것입니다. 하랄의 친구가 말했듯이, 일과가 없으면 하루하루가 우리를 삼켜 버릴 수 있습니다. 정해진 시간에 일어나고, 옷을 제대로 입고, 하루를 일자리 찾기 같은 실제적인 일과 운동, 바깥 활동, 아끼는 사람들과 보내는 시간처럼 기운을 되찾게 해 주는 활동으로 나누십시오.

네 번째 단계는 자신의 무기를 날카롭게 유지하는 것입니다. 마키아벨리가 저녁 시간에 그랬듯이, 시간의 일부를 지식을 깊게 하고, 새로운 기술을 배우고, 자기 기술을 공부하는 데 쓰십시오. 그러면 머리가 계속 움직이고, 자신감이 쌓이고, 다음 자리에서 더 값진 사람이 됩니다.

다섯 번째 단계는 같은 정신을 지키는 것입니다. 어떤 대우를 받았든 품위 있게 행동하십시오. 맡았던 일은 꼼꼼하게 넘겨주십시오. 원망과 공개적인 불평은 피하십시오. 믿을 수 있는 친구에게는 자기 감정을 솔직하게 이야기하되, 일의 세계에서는 전문가답게 행동하십시오. 나쁜 운명 속에서 어떻게 행동하느냐가 여러 해 동안 평판을 만들 것입니다.

여섯 번째 단계는 사람들과 연락을 이어 가는 것입니다. 마키아벨리는 유배 기간 내내 친구들에게 편지를 썼습니다. 예전 동료, 같은 분야의 사람들, 친구들은 도움과 정보와 기회를 줄 수 있습니다. 많은 사람이 아는 사람을 통해 새 자리를 찾습니다. 일자리를 찾고 있다는 것을 부끄러워하지 말고 다른 사람들에게 알리십시오.

품위는 괜찮은 척하는 것이 아니다

나쁜 운명 속에서 같은 정신을 지킨다는 것은 괜찮은 척한다는 뜻이 아닙니다. 마키아벨리의 편지들은 고통받는 한 사람을 보여 줍니다. 가난하고, 무료하고, 답답해하며, 쓸모 있는 사람이 되기를 간절히 바라는 사람입니다. 그의 품위는 고통이 없는 상태가 아니었습니다. 고통이 자신이 누구인지를 정하도록 내버려 두지 않는 것이었습니다. 마찬가지로 우리도 상실의 무게를 고스란히 느끼면서도 어떻게 행동할지는 스스로 고를 수 있습니다.

자신의 잘못이 전혀 없이 잃은 자리를 두고 스스로를 탓하지 않는 것도 중요합니다. 조직 개편, 폐업, 경제의 변화는 아무 잘못도 하지 않은 많은 사람에게 영향을 줍니다. 하랄이 일자리를 잃은 것은 그가 일을 못해서가 아니었습니다. 고용주가 일을 다른 곳으로 옮겼기 때문이었습니다. 이것을 분명히 보면 일자리를 잃을 때 흔히 따라오는 부끄러움을 덜 수 있습니다.

그러면서도 은디디가 깨달았듯이, 배울 교훈이 있다면 정직하게 배울 만합니다. 목적은 자신을 탓하는 것이 아니라 성장하는 것입니다. 의견을 구하고, 무엇을 다르게 할 수 있었을지 돌아보고, 새로운 기술을 쌓는 것은 실패를 인정하는 일이 아니라 강함을 보여 주는 행동입니다.

마지막으로, 자리를 잃은 일로 희망이 없다고 느끼거나, 혹시라도 스스로를 해칠 것 같은 마음이 든다면 바로 도움을 구하십시오. 상담 전화나 의료 기관에 연락하고, 위험이 눈앞에 닥쳤다면 지역의 긴급 전화번호로 전화하십시오. 일자리를 잃으면 모든 것을 잃은 것처럼 느껴질 수 있습니다. 그것이 전부는 아닙니다. 도움은 있습니다. 그리고 이런 기분을 느꼈던 많은 사람이 새롭고 의미 있는 직업 생활로 가는 길을 찾았습니다.

짧은 연습: 나의 저녁 공부

이 연습은 마키아벨리의 저녁 의식에서 착안한 것입니다. 자리를 잃은 뒤, 일자리를 오래 찾는 동안, 또는 직업 생활이 불확실하게 느껴질 때면 언제든 쓸모가 있습니다. 계획하는 데는 삼십 분쯤 걸리고, 그 뒤에는 매주 정해진 시간이 필요합니다.

먼저, 잃은 것이 있는데도 여전히 가지고 있는 것들을 짧게 적어 보십시오. 기술, 지식, 경험, 인품, 자신을 아끼는 사람들. 이것들이 자신의 무기, 곧 어떤 고용주도 빼앗아 갈 수 없는 자기 자신의 일부입니다.

다음으로, 자기 기술이나 분야에서 더 깊이 이해하고 싶은 영역을 하나 고르십시오. 일 뒤에 있는 과학일 수도 있고, 그 역사일 수도 있고, 새로운 기법이나 관련된 기술일 수도 있습니다. 공부할 방법을 찾으십시오. 도서관의 책, 무료 강좌, 전문가와의 대화, 집에서 하는 연습 같은 것입니다.

그런 다음 공부할 시간을 정해 두십시오. 일주일에 두세 번 저녁, 한두 시간쯤이면 됩니다. 그 시간을 작은 의식으로 만드십시오. 마키아벨리처럼 좋은 옷을 차려입을 필요는 없습니다. 하지만 탁자를 치우고, 차를 한 잔 끓이고, 휴대전화를 치워 두고, 진지한 일을 하겠다는 마음으로 자리에 앉을 수는 있습니다. 이 시간 동안 우리는 자리를 잃은 사람이 아닙니다. 자기 기술을 깊게 다지는 사람입니다.

한 달이 지나면 무엇을 배웠는지, 그리고 그 공부가 기분과 자신감에 어떤 영향을 주었는지 몇 줄 적어 보십시오. 하랄은 첫 달이 지난 뒤 이렇게 썼습니다. "용해로에서 보낸 서른 해보다 지금 유리에 대해 더 많이 안다. 그리고 일주일에 사흘 저녁은 두려워하는 것을 잊는다."

이 장의 요약

마키아벨리는 1512년 그의 공화국이 무너지면서 자리를 잃었고, 1513년 투옥되어 혹독한 대우를 받았으며, 다시 일하기를 바라며 여러 해를 작은 농장에서 유배 생활로 보냈지만 끝내 자기 자리를 온전히 되찾지 못했습니다. 그러나 그 세월 동안 그는 저녁마다 진지한 공부를 하는 의식을 지키며, 오늘날 그를 기억하게 하는 저작들을 썼습니다(1513년 12월 친구에게 보낸 편지). 『로마사 논고』에서 그는 뛰어난 사람들은 어떤 운명에서도 같은 정신과 품위를 지키지만, 약한 사람들은 좋은 운명에는 오만해지고 나쁜 운명에는 비굴해진다고 썼습니다(제3권 제31장).

공장에서 서른 해를 보낸 하랄, 강등을 겪은 콘스턴스, 프로젝트를 빼앗긴 엠레, 첫 직장이 끝난 은디디는 모두 상실 자체는 통제할 수 없어도 그것을 맞이하는 방식은 통제할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 자신의 권리를 알아보고, 슬픔을 허락하고, 일과를 만들고, 기술을 날카롭게 유지하고, 품위 있게 행동하고, 사람들과 연락을 이어 가는 것입니다. 품위는 상실이 아프지 않은 척하는 것이 아닙니다. 상실이 절망으로 이어진다면 바로 도움을 구해야 합니다.

마지막 장에서는 쇄신에 관한 마키아벨리의 생각 하나를 살펴보겠습니다. 제도가, 그리고 어쩌면 직업 생활도 처음으로 돌아감으로써 되살아날 수 있다는 생각입니다.