제9장 학교를 마친 뒤의 우정

전화할 사람 없는 생일

콰베나는 서른여섯 살이고, 열차 승무원으로 일합니다. 그는 자기 일을 좋아합니다. 날마다 수백 명을 만나고, 승차권을 확인하고, 질문에 답하고, 무거운 짐을 든 승객을 돕습니다. 쉬는 시간에는 동료들과 수다를 떱니다. 웬만한 기준으로 보면 그는 사교적인 사람입니다. 그런데 지난달 생일에 그는 자신을 뒤흔든 무언가를 깨달았습니다.

근무를 마치고 그는 자기 집으로 돌아갔습니다. 어머니가 생일 축하 전화를 했습니다. 동료 몇 명이 메시지를 보내왔습니다. 그러고 나자 저녁 시간이 그의 앞에 길게 펼쳐졌습니다. 함께 밥을 먹거나 한잔하러 나가자고 전화할 수 있는 사람이 누구일지 생각해 보았지만, 아무도 떠오르지 않았습니다. 정말로 아무도 없었습니다. 그에게는 아는 사람도, 동료도, 예전에 알던 사람들도 있었습니다. 하지만 그저 누군가와 함께 있고 싶다는 이유만으로 전화할 만큼 가깝게 느끼는 사람은 아무도 없었습니다.

되돌아보니, 콰베나는 어떻게 이렇게 되었는지 짚어 볼 수 있었습니다. 학교와 대학에 다닐 때는 우정이 쉬웠습니다. 날마다 같은 사람들을 만났습니다. 함께 운동하고, 함께 공부하고, 긴 저녁 내내 온갖 이야기를 나누었습니다. 그러다 삶이 그들을 흩어 놓았습니다. 어떤 친구들은 일 때문에 다른 도시로 떠났습니다. 어떤 친구들은 결혼해 아이를 낳았습니다. 콰베나 자신의 근무 시간은 불규칙해서, 정기적인 약속을 지키기가 어려웠습니다. 하나둘 우정은 시들어 갔습니다. 다툼 때문이 아니라, 그저 거리와 시간 때문이었습니다.

그날 저녁 콰베나는 소파에 앉아, 그전까지 스스로에게도 인정하지 않았던 외로움을 느꼈습니다. 부끄럽기도 했습니다. "서른여섯 살이나 된 남자가 어떻게 친구 하나 없을 수 있지? 나한테 뭐가 문제인 걸까?" 그는 스스로에게 물었습니다. 그는 그것이 부끄러웠기 때문에, 자기 기분을 누구에게도 말하지 않기로 했습니다.

이 부끄러움은 그림의 중요한 일부입니다. 외로움은 많은 사람이 가장 가까운 사람들에게조차 숨기는, 몇 안 되는 고통스러운 감정 가운데 하나입니다. 아프거나 슬픔에 잠긴 사람은 대개 위로를 받습니다. 외로운 사람은 그것을 털어놓으면 마치 외로움이 아무도 자기를 원하지 않는다는 증거인 것처럼, 호감 가지 않는 사람으로 보일까 봐 두려워하는 경우가 많습니다. 그래서 입을 다물고, 그 침묵이 외로움을 더 깊게 만듭니다. 많은 사람에게 외로움에서 벗어나는 첫걸음 가운데 하나는, 적어도 자기 자신에게만큼은 그것을 그저 인정하는 것입니다.

콰베나의 처지는 그가 생각하는 것보다 훨씬 흔합니다. 많은 어른이 젊은 시절에는 쉽게 생기던 우정이, 삶이 바빠지고 흩어질수록 만들기도 지키기도 어려워진다는 것을 경험합니다. 이 장에서는 우정을 인생의 세 가지 큰 과제 가운데 하나로 보는 아들러의 눈으로 살펴보고, 어른의 삶에서 우정을 쌓아 가는 실용적인 방법을 알아봅니다.

인생 과제로서의 우정

앞 장에서 우리는 아들러가 모든 인간의 삶이 감당해야 하는 세 가지 과제로 일, 우정, 사랑을 들었다는 것을 보았습니다. 그는 우정을 다른 사람들과 공동체 안에서 함께 살아가는 더 넓은 과제의 일부로 보았습니다. 그가 보기에 우정은 사치나 기분 좋은 덤이 아니었습니다. 그것은 인간이 협력을 연습하고, 다른 사람을 아끼는 법을 배우고, 인간 공동체 안에서 자기 자리를 찾는 주된 방식의 하나였습니다.

아들러는 친구를 사귀는 능력이 어린 시절에 시작된다고 믿었습니다. 『삶은 우리에게 어떤 의미여야 하는가』에서 그는 아이들이 먼저 가정에서, 그다음에는 학교에서 다른 아이들 사이에서 협력을 배우는 과정에 대해 썼습니다. 그는 학교에서의 우정을 나중의 삶을 위한 일종의 훈련으로 보았습니다. 아이들은 그곳에서 나누는 법, 차례를 지키는 법, 의견 차이를 풀어 가는 법, 그리고 자기 가족 바깥의 누군가를 아끼는 법을 배웁니다. 그는 이것을 어려워하는 아이들에게는 다른 사람에 대한 관심을 키울 수 있도록 격려가 필요할 때가 많다고 생각했습니다.

아들러가 보기에 우정의 핵심에는 사회적 관심, 곧 다른 사람과 그들의 안녕에 대한 진정한 관심이 있습니다. 아들러는 한번은 사회적 관심을 잘 설명해 준다며 자신이 좋아하던 한 구절을 인용한 적이 있습니다. 그것은 다른 사람의 눈으로 보고, 다른 사람의 귀로 듣고, 다른 사람의 마음으로 느끼는 것을 말하는 구절이었습니다. 좋은 친구는 바로 이렇게 합니다. 상대의 자리에서 삶이 어떻게 보이는지 이해하려고 애씁니다. 상대가 기쁠 때나 슬플 때를 알아차립니다. 상대에게 일어나는 일에 마음을 씁니다.

이 생각에는 중요한 실천적 의미가 있습니다. 우정이 다른 사람에 대한 관심 위에 세워지는 것이라면, 친구를 사귀는 길은 주로 더 대단하거나, 더 흥미롭거나, 더 인기 있는 사람이 되는 데 있지 않습니다. 더 관심을 기울이는 사람이 되는 데 있습니다. 다른 사람을 궁금해하고, 잘 들어 주고, 다른 사람이 해 준 이야기를 기억하고, 필요할 때 도움을 내미는 사람들은, 자신이 어떻게 비칠지에 마음을 쏟는 사람들보다 더 쉽게 우정을 맺는 경향이 있습니다.

이것은 이 책의 주제와 곧바로 이어집니다. 우정에서 인정을 구하는 사람은 이렇게 묻습니다. "저 사람들이 나를 좋아할까? 나는 충분히 흥미로운 사람일까? 나를 또 만나고 싶어 할까?" 이런 질문은 이해할 만하지만, 그 사람의 관심을 자기 자신에게 향하게 합니다. 사회적 관심을 실천하는 사람은 이렇게 묻습니다. "이 사람은 어떻게 지내고 있을까? 이 사람에게 중요한 것은 무엇일까? 나는 어떻게 이 사람에게 좋은 친구가 될 수 있을까?" 이런 질문은 관심을 바깥으로 돌리며, 진정한 우정으로 이어질 가능성이 훨씬 높습니다.

어른의 우정이 더 어려운 이유

우정이 그토록 중요하다면, 왜 어른이 되면 더 어려워질까요? 이유의 일부는 단순한 상황입니다. 학교에서는 날마다, 흔히 여러 해 동안, 같은 공간에서 같은 활동을 하며 같은 사람들을 만납니다. 이렇게 되풀이되는 만남에서 우정은 거의 저절로 자랍니다. 어른의 삶에서는 이런 만남이 드물어집니다. 우리는 일하고, 이사하고, 자기 가정을 꾸리고, 시간은 책임으로 가득 찹니다.

우정에 대해 생각해 온 많은 사람이, 어른의 우정도 흔히 어린 시절의 우정과 비슷한 방식으로 자란다는 점에 주목했습니다. 시간을 두고 되풀이되는 정기적인 만남, 특히 함께하는 활동을 통해서입니다. 매주 듣는 강좌, 운동 팀, 합창단, 자원봉사 모임, 이웃들의 정기적인 모임이 이런 만남을 만들어 줄 수 있습니다. 우정을 만드는 것은 한 번의 대단한 대화가 아니라, 신뢰와 친숙함을 조금씩 쌓아 가는 수많은 작은 만남인 경우가 많습니다.

어른의 우정이 더 어려운 또 하나의 이유는 두려움입니다. 어른이 되면 콰베나처럼 새 친구를 원한다는 것이 부끄럽게 느껴질 수 있습니다. 다른 사람들에게는 이미 친구가 충분해서 더는 원하지 않을 것이라고 걱정할 수도 있습니다. 거절당할까 봐, 혹은 매달리는 사람처럼 보일까 봐 두려워할 수도 있습니다. 아들러의 말로 하면, 우리는 우정의 과제 앞에서 낙담해 그것을 피하기 시작하고, 자신은 너무 바쁘다고, 너무 수줍다고, 너무 나이 들었다고 스스로에게 말할 수 있습니다.

세 번째 이유는 어른의 우정에는 흔히 더 많은 의도가 필요하다는 점입니다. 학교에서는 우정이 자연스럽게 생겼습니다. 어른이 되면 우리가 먼저 첫걸음을 내디뎌야 할 때가 많습니다. 만나자고 제안하고, 메시지를 보내고, 식사에 초대하는 것입니다. 많은 사람이 다른 사람이 그 걸음을 내딛기를 기다리고, 그 다른 사람들도 흔히 기다리고 있습니다. 그 결과 생길 수 있었던 우정이 끝내 시작되지 않습니다. 아무도 원하지 않아서가 아니라, 모두가 기다리고 있기 때문입니다.

네 번째 이유는 어른의 삶이 흔히 사람들을 좁은 무리로 나눈다는 점입니다. 우리는 같은 일을 하는 동료들, 비슷한 나이의 이웃들, 또는 우리 아이와 같은 나이의 아이를 둔 부모들과 하루를 보냅니다. 나이와 배경과 삶의 단계를 넘나드는 우정은 드물어집니다. 그런데 가장 풍요로운 우정 가운데 일부는 바로 이런 것입니다. 젊은이와 나이 든 이웃, 배경이 아주 다른 두 부모, 서로 다른 부서의 동료들입니다. 나와 닮지 않은 사람들과의 우정에 마음을 열면, 친구가 될 수 있는 사람들의 범위가 크게 넓어집니다.

이런 이유를 이해하면 마음이 놓일 수 있습니다. 어른이 되어 우정이 어렵게 느껴진다면, 그것은 나에게 무슨 문제가 있어서가 아닙니다. 어른의 삶의 상황이 우정을 더 어렵게 만들고, 많은 사람이 같은 두려움을 느끼기 때문입니다. 반가운 소식은, 우정이 하나의 과제이며 과제는 연습할 수 있다는 것입니다. 용기와 약간의 의도만 있으면, 대부분의 사람은 어느 나이에든 새로운 우정을 쌓을 수 있습니다.

새 도시의 레나타

레나타는 서른 살이고, 여덟 달 전 작은 엔지니어링 회사에 취직해 새 도시로 이사했습니다. 그곳에는 아는 사람이 거의 없습니다. 동료들은 친절하지만 대부분 나이가 더 많고, 가정이 있고 자리 잡힌 삶을 살고 있습니다. 저녁이면 그녀는 혼자 밥을 먹고 멀리 있는 옛 친구들에게 전화할 때가 많습니다. 그녀는 이사한 것이 실수였다는 생각이 들기 시작했습니다.

레나타의 옛 친구들은 다정하지만, 그녀의 저녁을 채워 줄 수는 없습니다. 그녀는 지금 있는 곳에서 새로운 삶을 쌓아야 하고, 거기에는 노력이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 그녀는 한 가지를 결심했습니다. 석 달 동안 새로운 정기 활동 하나를 해 보기로, 그리고 내키지 않는 날에도 매주 빠지지 않고 가기로 했습니다.

그녀는 수요일 저녁마다 모이는 동네 합창단을 골랐습니다. 처음 몇 주는 어색했습니다. 아는 사람이 아무도 없었고, 다른 단원들은 서로 여러 해 동안 알고 지낸 것처럼 보였습니다. 하지만 그녀는 계속 나갔습니다. 매주 몇 분 일찍 도착해 의자를 놓는 일을 도왔습니다. 알토 파트에서 옆자리에 앉은 여성에게 곡에 대해 물었습니다. 수줍은 기분이 들 때도 연습이 끝난 뒤의 차 모임에 남았습니다.

여섯째 주가 되자 사람들이 그녀의 이름을 부르며 인사했습니다. 열째 주에는 알토 파트의 그 여성, 일제가 그녀를 자기 집에서 열리는 작은 모임에 초대했습니다. 레나타는 그곳에서 다른 단원 몇 명을 만났고, 그 가운데 그녀와 나이가 비슷한 한 여성이 그 주말에 함께 산책하자고 제안했습니다. 석 달이 끝날 무렵, 레나타에게는 그저 함께 시간을 보내려고 전화할 수 있는 사람이 두 명 생겼고, 매주 수요일 자기 자리가 있는 모임이 생겼습니다.

레나타는 비결이 어떤 특별한 기술이 아니었다고 말합니다. 꾸준히 얼굴을 내미는 것, 그리고 기꺼이 쓸모 있는 사람이 되고 관심을 기울이려는 마음이었다는 것입니다. "의자 놓는 걸 도운 건 달리 뭘 해야 할지 몰라서였어요. 그런데 그게 사람들이 저에게 말을 걸 계기가 되었죠. 그리고 저는 사람들에 대해 질문을 했어요. 정말로 알고 싶었으니까요. 그 사람들이 저를 좋아하는지 걱정하는 걸 그만두고, 그 사람들에게 관심을 기울이기 시작했어요." 그녀는 이렇게 말합니다. 이것이 실천 속의 사회적 관심입니다. 공헌과 호기심으로 쌓아 가는 우정입니다.

레나타는 옛 친구들에 대해서도 배운 것이 있었습니다. 그녀는 새로운 삶을 쌓으면 옛 친구들을 잃게 될까 봐 걱정했습니다. 그런데 오히려, 외로운 저녁마다 그들에게 기대어 시간을 채우지 않게 되자 그들과의 통화가 더 즐거워졌습니다. 들려줄 이야기가 더 많아졌고, 자신이 떠나온 삶에 대한 질투로 마음이 아리지 않은 채 그들의 소식을 들을 수 있었습니다. 새 친구를 사귄다고 해서 옛 친구들이 대체되지는 않았습니다. 오히려 모든 우정이 그녀의 삶에서 더 가볍고 건강한 자리를 얻게 되었습니다.

시포와 멀어진 친구

시포는 마흔다섯 살입니다. 중고등학교 시절부터 가장 가까운 친구는 템바라는 남자입니다. 스물다섯 해 동안 두 사람은 형제 같았습니다. 서로의 결혼식에 참석했고, 서로의 아이가 태어나면 함께 기뻐했고, 힘든 시기에는 서로를 붙들어 주었습니다. 그런데 지난 세 해 동안 두 사람은 멀어졌습니다. 템바가 일 때문에 다른 지방으로 이사했고, 통화는 드물어졌습니다. 어쩌다 통화를 해도 대화가 어색합니다.

시포는 이 일로 상처를 받았습니다. 그는 템바가 더 이상 노력하지 않는다고 느끼고, 일종의 시험처럼 템바가 먼저 전화하기를 기다리기 시작했습니다. 템바가 전화하지 않으면, 시포는 역시 그렇다며 상처를 굳힙니다. 템바가 전화하면, 시포는 냉담하고 짧게 대합니다. 우정은 시들어 가고 있고, 시포 자신도 그것이 시들도록 한몫 거들고 있습니다.

어느 날 저녁 시포의 아내가 이 점을 짚었습니다. "당신은 그 사람이 아직 당신을 아낀다는 걸 증명해 주기를 기다리고 있어. 어쩌면 그 사람도 당신이 똑같이 해 주기를 기다리고 있을지 몰라." 시포는 이 말을 곰곰이 생각했습니다. 그는 자신이 점수를 매기고 있었다는 것을 깨달았습니다. 누가 마지막으로 전화했는지, 누가 마지막으로 찾아갔는지, 누가 노력했는지를 말입니다. 이런 점수 매기기가 두 사람의 우정을 대등한 관계에서 조용한 경쟁으로 바꾸어 놓았던 것입니다.

시포는 점수 매기기를 그만두기로 했습니다. 그는 템바에게 전화를 걸어, 늘 하던 짧은 대화 대신 솔직하게 말했습니다. "보고 싶어. 우리가 멀어진 것 같은데, 우리 우정을 잃고 싶지 않아." 잠시 침묵이 흐른 뒤 템바가 말했습니다. "나도 똑같이 느꼈어. 내가 이사해서 네가 화가 난 줄 알았어." 두 사람은 두 시간 동안 이야기를 나누었습니다. 템바는 새 직장이 무척 스트레스가 많았고, 연락을 자주 하지 못해 미안한 마음이었다고 설명했습니다. 시포는 상처를 받았지만 그것을 어떻게 말해야 할지 몰랐다고 설명했습니다.

두 사람은 무슨 일이 있어도 두 주에 한 번, 일요일 저녁에 통화하기로 했습니다. 여름에 만날 계획도 세웠습니다. 우정은 같은 도시에 살던 때와 똑같지는 않지만, 다시 살아났습니다. 시포는 자신이 배운 가장 중요한 것은 우정은 시험할 수 있는 것이 아니라 내어 줄 수만 있는 것이라는 점이었다고 말합니다. "저는 그 친구가 제 노력을 받을 자격을 얻기를 기다리고 있었어요. 그런데 우정은 보상이 아니에요. 계속해서 건네는 선물이에요." 그는 이렇게 말합니다.

엘리프와 화면 너머의 친구

엘리프는 열아홉 살이고, 기술 전문대학에 다닙니다. 직접 만나면 수줍음을 많이 타서, 학교에서 친구를 사귀기가 어려웠습니다. 지난 한 해 동안 그녀는 만화 그리기에 관심 있는 사람들이 모인 온라인 모임에서 알게 된 사람과 가까워졌습니다. 두 사람은 거의 매일 메시지를 주고받고, 서로 그림을 보여 주고, 서로의 삶에 대해 이야기합니다. 엘리프는 이 사람이 직접 아는 그 누구보다 자신을 잘 이해해 준다고 느낍니다.

엘리프의 부모님은 조금 걱정합니다. 온라인 우정이 진짜인지, 그것 때문에 엘리프가 가까이에서 친구를 사귀지 못하는 것은 아닌지 궁금해합니다. 엘리프는 방어적이 됩니다. 그녀에게 이 우정은 무척 진짜입니다. 그것은 그녀에게 자신감과 격려를 주었고, 기분이 가라앉을 때 이야기할 사람이 되어 주었습니다.

아들러의 관점에서 우정에서 가장 중요한 것은 그것이 어디에서 이루어지느냐가 아니라, 그 안에 진정한 사회적 관심이 있느냐입니다. 양쪽 모두에게 진심 어린 보살핌, 협력, 공헌이 있느냐는 것입니다. 엘리프의 온라인 우정에는 이런 특성이 있어 보입니다. 두 사람은 서로의 그림을 격려하고, 서로의 고민에 귀 기울이고, 서로의 메시지를 기다립니다. 그것이 우정입니다.

동시에 엘리프의 온라인 우정은 뜻밖의 방식으로 가까이에서의 우정에도 도움이 되었습니다. 온라인 친구는 엘리프에게 학교의 만화 동아리에 들어가 보라고 권했습니다. 엘리프가 너무 수줍어서 나가지 못하던 곳이었습니다. 온라인에서 자기 그림을 보여 주고 그것에 대해 이야기하는 연습을 해 왔기 때문에, 그녀는 직접 만나는 자리에서도 조금 더 용기를 낼 수 있었습니다. 동아리에서 그녀는 역시 만화를 무척 좋아하는 학생 두 명을 만났고, 이제 셋은 매주 함께 점심을 먹습니다.

온라인 우정에 대해서는 주의할 점을 하나 덧붙이는 것이 중요합니다. 대부분은 보이는 그대로이지만, 온라인에는 자신이 말하는 그 사람이 아닌 사람도 있고, 소수는 다른 사람들, 특히 젊은이들을 이용하려 들 수도 있습니다. 개인 정보를 나눌 때는 조심하고, 누군가를 직접 만나는 일에는 신중하며, 만나게 된다면 사람이 많은 공공장소를 고르고 믿을 만한 사람에게 알려 두는 것이 현명합니다. 온라인에서 알게 된 사람 때문에 불편하거나, 압박을 느끼거나, 두려운 일이 생긴다면, 믿을 만한 어른에게 말하거나 도움을 구하십시오. 엘리프의 온라인 우정은 건강합니다. 하지만 조심하는 것은 언제나 현명한 일입니다.

실천 단계: 어른이 되어 우정을 쌓기

첫 번째 단계는 부끄러움을 내려놓는 것입니다. 친구를 원한다는 것은 나에게 무슨 문제가 있다는 신호가 아닙니다. 사람이라는 신호입니다. 아들러는 우정을 일이나 사랑만큼 자연스럽고 중요한, 인생의 기본 과제의 하나로 보았습니다. 많은 어른이 똑같이 느끼고 있고, 그 가운데 많은 사람이 새 친구를 반길 것입니다.

두 번째 단계는 정기적으로 함께하는 활동을 찾는 것입니다. 매주 또는 정기적으로 모여서, 같은 사람들을 거듭 만나게 되는 활동을 고르십시오. 강좌, 운동 팀, 합창단, 자원봉사 모임, 걷기 모임, 동호회 같은 것입니다. 내키지 않는 날에도 꾸준히 나가십시오. 레나타가 경험했듯이, 우정은 되풀이되는 만남을 통해 천천히 자랄 때가 많습니다.

세 번째 단계는 쓸모 있는 사람이 되고 관심을 기울이는 것입니다. 어떤 모임에서든 도울 수 있는 작은 방법을 찾아보십시오. 의자를 놓거나, 함께 나눌 것을 가져가거나, 차를 태워 주겠다고 하는 것입니다. 그리고 만나는 사람들에게 진심으로 관심을 보이십시오. 질문하고, 대답에 귀 기울이고, 그들이 해 준 이야기를 기억하십시오. 다음에 만나면 그들이 말했던 그 일에 대해 물어보십시오. 사회적 관심을 담은 이런 작은 행동이 우정의 토대입니다.

네 번째 단계는 먼저 첫걸음을 내딛는 것입니다. 다른 사람이 초대해 주기를 기다리지 마십시오. 커피나 산책이나 식사를 제안해 보십시오. 누군가 거절하더라도 그것을 마지막 거절로 받아들이지 마십시오. 사람들은 바쁘고, 오늘의 거절은 다른 날의 승낙이 될 때가 많습니다. 상대가 좋다고 한다면, 무언가가 시작된 것입니다.

다섯 번째 단계는 새 우정만이 아니라 옛 우정도 돌보는 것입니다. 시포처럼, 멀어졌지만 되살릴 수 있는 우정이 있을지도 모릅니다. 점수 매기기를 그만두십시오. 상대가 아직 아낀다는 것을 증명해 주기를 기다리지 말고, 솔직하게 손을 내미십시오. "보고 싶어"라는 간단한 한마디가 여러 해 동안 닫혀 있던 문을 열 수 있습니다.

여섯 번째 단계는 참을성을 갖는 것입니다. 우정에는 시간이 걸립니다. 아는 사람이 친구가 되기까지 몇 달 동안의 정기적인 만남이 필요할 수도 있습니다. 우정이 빨리 생기지 않는다고 낙담하지 마십시오. 계속 얼굴을 내밀고, 계속 관심을 기울이고, 계속 자신을 내어 주십시오. 아들러는 사람이 어느 나이에든 사회적 관심을 키울 수 있다고 낙관했습니다. 우리 역시 그럴 수 있습니다.

친구가 많은 것이 목표는 아니다

이 장의 목적이 되도록 많은 친구를 모으는 데 있지 않다는 점은 분명히 말해 둘 만합니다. 어떤 사람은 친구가 많을 때 행복합니다. 어떤 사람은 가까운 친구 한두 명과 있을 때 가장 행복합니다. 어떤 사람은 타고나기를 외향적이고, 어떤 사람은 타고나기를 조용해서 적은 수의 깊은 관계를 좋아합니다. 이 모두가 우정의 과제를 감당하는 건강한 방식입니다.

아들러가 보기에 중요한 것은 친구의 수가 아니라 다른 사람들과의 연결의 질입니다. 어딘가에 소속되어 있다고 느끼는지, 다른 사람들을 아끼는지, 그리고 나를 아껴 주는 사람들이 있는지입니다. 가까운 친구 두 명이 있고 자기 동네에 소속감을 느끼는 조용한 사람은 우정의 과제를 아주 잘 감당하고 있는 것일 수 있습니다.

우정은 평생에 걸쳐 모양이 바뀌기도 하며, 그것은 자연스러운 일입니다. 어떤 우정은 한 계절 동안의 우정입니다. 어느 한 직장에 다니는 동안의 동료, 아이들이 어린 동안 함께 아이를 키운 부모, 둘 중 누군가 이사하기 전까지의 이웃이 그렇습니다. 그런 우정이 시든다고 해서 실패했다는 뜻은 아닙니다. 그 우정은 제때 제 몫을 다한 것입니다. 어떤 우정은 수십 년 동안 이어집니다. 두 가지 모두 가치가 있고, 충만한 삶에는 대개 둘 다 있습니다.

우정은 세 가지 과제 가운데 하나일 뿐이라는 점도 기억해 둘 만합니다. 가까운 가족과 보람 있는 일과 좋은 친구 몇 명이 있는 사람은, 사교 생활이 넓지 않다고 해서 자신이 실패하고 있다고 느낄 필요가 없습니다. 어느 한 과제에서의 성공보다 과제들 사이의 균형이 더 중요합니다.

마지막으로, 외로움이 몹시 무겁게 느껴지거나, 오래 이어지거나, 희망이 없다는 느낌과 함께 찾아온다면, 부디 누군가와 이야기해 보십시오. 의사나 다른 자격 있는 전문가가 도울 수 있고, 믿을 만한 사람들도 도울 수 있습니다. 외로움은 지극히 인간적인 경험이며, 누구도 그것을 혼자 말없이 견딜 필요는 없습니다.

짧은 연습: 우정 지도

이 연습은 이미 맺고 있는 우정을 살펴보고, 그것을 더 튼튼하게 할 작은 한 걸음을 계획하도록 돕습니다. 이십 분쯤 걸립니다.

종이 한 장을 꺼내 가운데에 작은 원을 그리고, 그 안에 자기 이름을 적으십시오. 그 둘레에 조금 더 큰 원을 그리고, 그 안에 가깝게 느끼는 사람들의 이름을 적으십시오. 도움이 필요할 때나 그저 누군가와 함께 있고 싶을 때 전화할 수 있는 사람들입니다. 그 둘레에 세 번째 원을 그리고, 좋아하고 가끔 만나지만 아직 가깝게 느끼지는 않는 사람들의 이름을 적으십시오. 동료, 이웃, 어떤 모임에서 만난 사람, 연락이 끊긴 옛 친구들입니다.

자신의 지도를 살펴보십시오. 안쪽 원이 바라는 것보다 작고, 바깥쪽 원에 생각보다 많은 이름이 있다는 것을 알게 될지도 모릅니다. 바깥쪽 원은 생겨날 수 있는 우정으로 가득합니다. 그곳의 이름 하나하나가 이미 조금은 아는 사람입니다.

바깥쪽 원에서 이름 한두 개를 골라, 다가오는 두 주 동안 그 사람 쪽으로 내디딜 수 있는 작은 걸음을 하나씩 적으십시오. "합창 연습이 끝나고 함께 걷지 않겠느냐고 일제에게 물어보기." "보고 싶다는 메시지를 템바에게 보내기." "이웃을 차 한잔하러 초대하기." 그런 다음, 삶에 맞는다면, 지도에 새 이름이 생겨날 수 있는 정기 활동 하나를 적으십시오.

한 달 뒤에 지도를 다시 그려 보십시오. 안쪽으로 옮겨 온 이름이 있는지 살펴보십시오. 콰베나는 생일이 지나고 한 주 뒤에 이 연습을 했습니다. 그의 안쪽 원에는 어머니의 이름밖에 없었습니다. 바깥쪽 원에는 열한 개의 이름이 있었는데, 그 가운데에는 대학 시절 옛 친구 두 명과, 쉬는 시간을 자주 함께 보내는 야우라는 동료가 있었습니다. 콰베나는 대학 친구 한 명에게 메시지를 보냈고, 다음 근무가 끝나면 함께 뭘 좀 먹으러 가지 않겠느냐고 야우에게 물었습니다. 두 사람 모두 좋다고 했습니다. 여섯 달 뒤 그는 지도를 다시 그렸습니다. 안쪽 원에는 이름이 네 개 있었습니다. 그는 또 야우가 알려 준, 근무 시간이 불규칙한 사람들이 모이는 토요일 축구 모임에도 들어갔습니다.

이 장의 요약

아들러는 우정을 인생의 세 가지 큰 과제 가운데 하나인, 공동체 안에서 다른 사람들과 함께 살아가는 과제의 일부로 보았습니다. 그는 우정이 사회적 관심 위에 서 있다고 믿었고, 한번은 그것을 다른 사람의 눈으로 보고, 다른 사람의 귀로 듣고, 다른 사람의 마음으로 느낀다는 구절로 설명했습니다. 어른의 우정은 바쁜 삶과 거리와 두려움 때문에 젊은 시절의 우정보다 어려울 때가 많지만, 정기적인 만남과 공헌과 다른 사람에 대한 진정한 관심을 통해 어느 나이에든 연습하고 쌓아 갈 수 있습니다.

외로운 생일을 보낸 콰베나, 새 도시의 레나타, 멀어진 친구를 둔 시포, 화면 너머의 친구를 둔 엘리프는 모두 기다리기를 그만두고, 점수 매기기를 그만두고, 관심을 바깥으로 돌릴 때 우정이 자란다는 것을 알게 되었습니다. 목표는 많은 친구를 모으는 것이 아니라, 진정한 연결감과 소속감을 갖는 것입니다. 외로움이 몹시 무겁게 느껴진다면, 도움을 줄 수 있는 사람과 이야기하는 것이 현명합니다.

다음 장에서는 인생의 세 번째 과제인 사랑으로 넘어가, 점수를 매기지 않고 대등한 동반 관계를 쌓아 가는 법을 살펴봅니다.