제8장 인생의 세 가지 과제: 일, 우정, 사랑

일주일에 일흔 시간

토비아스는 마흔두 살이고, 직원 세 명을 둔 작은 배관 업체를 운영합니다. 그는 열 해 전 승합차 한 대와 공구 한 벌로 일을 시작했습니다. 이제 사업은 잘되고 있습니다. 감당할 수 없을 만큼 손님이 많고, 평판도 좋고, 수입도 안정적입니다. 그는 토요일 대부분과 일요일 몇 번을 포함해 일주일에 일흔 시간쯤 일합니다. 휴대폰은 늘 켜져 있습니다.

사람들이 안부를 물으면 토비아스는 "바쁘지만 잘 지내요"라고 대답합니다. 어떤 의미에서는 사실입니다. 그는 자기 사업이 자랑스럽고, 문제를 해결하는 것을 즐깁니다. 하지만 드물게 찾아오는 조용한 순간이면, 무언가가 빠져 있다는 것을 알아차립니다. 그는 오랜 친구들을 한 해 넘게 만나지 못했습니다. 예전에는 매주 그들과 축구를 했지만, 사업이 커지면서 그만두었습니다. 그의 파트너인 한네는 그가 집에 오기 전에 잠자리에 들기 시작했습니다. 두 사람의 대화는 청구서, 수리, 일정 같은 짧고 실무적인 이야기가 되어 버렸습니다.

지난달 토비아스는 사촌의 결혼식에 갔습니다. 또래 사람들과 한 테이블에 앉아 있다가, 그는 일 말고는 이야깃거리가 거의 없다는 것을 깨달았습니다. 누군가 취미를 묻자 아무것도 떠오르지 않았습니다. 누군가 친구들에 대해 묻자 그는 직원들 이야기를 했습니다. 집으로 돌아오는 길에 한네가 조용히 말했습니다. "오늘 밤 당신, 외로워 보였어." 토비아스는 놀랐고, 조금 서운했습니다. 하지만 그녀의 말이 틀렸다고 할 수는 없었습니다.

토비아스는 삶의 한 영역에서는 아주 잘해 냈지만, 거의 알아차리지도 못한 채 다른 두 영역을 시들게 내버려 두었습니다. 이런 사람은 그만이 아닙니다. 많은 사람이 일이든, 한 사람과의 관계든, 가족이든 삶의 한 부분에 모든 힘을 쏟고 다른 부분을 소홀히 합니다. 정말로 그럴 수밖에 없어서 그렇게 될 때도 있습니다. 한 영역이 다른 영역보다 더 안전하게 느껴져서 그렇게 될 때도 있습니다.

아들러는 이 문제를 생각하기 위한 단순한 지도를 내놓았습니다. 그는 모든 인간의 삶이 세 가지 주요 과제를 마주하며, 좋은 삶이란 그 세 가지를 모두 감당해 나가는 것이라고 믿었습니다. 완벽하게가 아니라, 용기와 협력으로 말입니다. 이 장에서는 그 지도를 살펴보고, 그것이 우리의 인간관계에 대해 무엇을 알려 줄 수 있는지 알아봅니다.

모든 삶을 묶는 세 가지 끈

『삶은 우리에게 어떤 의미여야 하는가』의 첫 장에서 아들러는 모든 인간이 마주해야 하는 세 가지 기본적인 사실이라고 그가 본 것을 설명했습니다. 제 말로 옮기면 이렇습니다. 첫째, 우리는 자원이 한정된 이 지구 위에 살고 있으며, 생계를 꾸리고 공동의 삶에 공헌할 방법을 찾아야 합니다. 둘째, 인류의 구성원은 우리 혼자가 아닙니다. 우리는 다른 사람들 사이에서 살아가며, 그들과 협력하고 어울려 지낼 방법을 찾아야 합니다. 셋째, 인간은 사랑과 동반의 가까운 유대를 맺으며, 그것을 통해 인류라는 가족이 이어집니다.

이 세 가지 사실에서 아들러가 인생의 세 가지 과제라고 부른 것이 나옵니다. 일의 과제, 그가 때로 더 넓게 공동체의 과제라고도 부른 우정의 과제, 그리고 사랑의 과제입니다. 아들러는 세 번째 과제를 그 시대의 언어로, 남녀 사이의 관계로 썼습니다. 오늘날에는 많은 사람이 그것을 더 넓게, 그런 관계가 띠는 여러 모습을 아우르는 사랑과 가까운 동반의 과제로 생각합니다.

아들러는 세 가지 과제가 모두 사회적인 것이라고 믿었습니다. 개인의 노력에 달린 일처럼 보일 수 있는 일조차, 다른 사람에게 공헌하고 다른 사람에게 기대는 방식입니다. 배관공은 제빵사에게 필요한 배관을 고치고, 제빵사는 교사가 먹는 빵을 만들고, 교사는 다음 세대의 배관공이 될 아이들을 가르칩니다. 모든 일은 거대한 협력의 그물망의 일부입니다. 우정과 사랑은 그보다 더 분명하게 사회적입니다. 세 가지 모두에서 우리는 사람들 사이의 자리를 찾습니다.

아들러는 또 세 가지 과제가 서로 이어져 있다고 믿었습니다. 하나에서 겪는 어려움은 대개 다른 과제에도 영향을 줍니다. 직장에서 몹시 불행한 사람은 그 긴장을 집에 있는 파트너에게 가져갈 수 있습니다. 사랑하는 관계가 흔들리는 사람은 일에 집중하기 어려워질 수 있습니다. 친구가 없는 사람은 모든 사회적 필요를 파트너에게 지나치게 기댈 수 있습니다. 세 가지 과제를 함께 보면, 삶의 한 영역에서 생긴 문제가 왜 그토록 자주 다른 영역으로 번지는지 이해하는 데 도움이 됩니다.

아들러의 전통을 이은 후대의 교사들은 때로 자기 자신과의 관계나 의미의 추구 같은 과제를 덧붙이기도 했습니다. 이런 추가는 도움이 될 수 있습니다. 하지만 아들러가 처음 내놓은 세 가지는 여전히 쓸모 있고 단순한 지도입니다. 삶에서 무언가 잘못되었다고 느낄 때, 이렇게 물어볼 만한 경우가 많습니다. 나는 세 가지 과제 각각을 어떻게 해 나가고 있는가?

한 과제가 다른 과제를 가릴 때

아들러는 사람들이 때로 한 과제를 피하려고 다른 과제에 큰 힘을 쏟는다는 것을 알아차렸습니다. 가까워지는 것이 두려운 사람은 아주 오랜 시간 일해서, 누군가와의 관계를 위한 시간이 전혀 없도록 만들 수 있습니다. 일에서 부족하다고 느끼는 사람은 모든 것을 한 사람과의 관계에 쏟아부어서, 직업적으로 자신을 시험할 필요가 없도록 만들 수 있습니다. 우정이 어렵게 느껴지는 사람은 오로지 가족에게만 집중해서, 새로운 사람들에게 거절당할 위험을 무릅쓸 필요가 없도록 만들 수 있습니다.

그렇다고 열심히 일하는 사람이나 사랑이나 가족에 집중하는 사람이 늘 무언가를 피하고 있다는 뜻은 아닙니다. 많은 사람이 그 과제를 사랑해서, 또는 상황이 요구해서 한 과제에 몸을 던집니다. 막 부모가 된 사람은 친구를 만날 시간이 거의 없을 수 있습니다. 사업을 시작한 사람은 한동안 오랜 시간 일할 수 있습니다. 아픈 가족을 돌보는 사람은 일을 제쳐 두어야 할 수 있습니다. 이것은 실패가 아닙니다. 삶의 한 계절입니다.

문제는 그 불균형이 굳어졌는지, 그리고 그것이 숨은 목적을 위해 쓰이고 있는지입니다. 아들러는 사람들에게 자기 삶을 정직하게 바라보고 이렇게 물어보라고 권했습니다. 나는 이 과제 가운데 하나를 소홀히 하고 있는가? 그렇다면 왜인가? 어쩔 수 없어서인가, 두려워서인가? 한 영역에서의 이 바쁨은 다른 영역이 요구하는 용기를 피하는 방법이 아닌가?

토비아스에게 정직한 대답은 불편했습니다. 초기 몇 해 동안은 사업이 정말로 긴 근무 시간을 필요로 했습니다. 하지만 이제는 그렇지 않았습니다. 그는 배관공을 한 명 더 고용할 수 있었습니다. 일요일에는 휴대폰을 끌 수 있었습니다. 그는 그렇게 하지 않았고, 왜 그랬는지 스스로에게 물었을 때 조용한 두려움을 발견했습니다. 일에서는 자신이 잘한다는 것을 알았습니다. 무엇을 해야 하고 어떻게 해야 하는지 알았습니다. 친구들과 한네와의 관계에서는 모든 것이 덜 확실하게 느껴졌습니다. 대화가 어긋날 수 있었습니다. 마음이 상할 수 있었습니다. 일은 우정과 사랑이라는 더 위험한 과제를 피해 숨는 안전한 장소가 되어 있었던 것입니다.

아들러는 세 가지 과제를 모두 감당하려면 용기가 필요하다고 믿었습니다. 각각의 과제에는 실패하거나, 실망하거나, 거절당할 가능성이 들어 있습니다. 어떤 과제를 피하는 사람은 그런 가능성으로부터 자신을 지키고 있는 경우가 많습니다. 하지만 그 보호에는 대가가 따릅니다. 필요 이상으로 좁고, 외롭고, 깨지기 쉬운 삶입니다. 토비아스의 사업이 혹시라도 무너진다면, 그에게는 딛고 설 다른 것이 아무것도 남지 않을 것입니다. 세 가지 과제 사이의 균형은 삶을 더 풍요롭게 할 뿐 아니라, 더 안전하게도 합니다.

아이샤와 단 하나의 관계

아이샤는 서른세 살이고, 파트너인 이드리스와 여섯 해째 함께하고 있습니다. 그녀는 그를 깊이 사랑하고, 두 사람의 관계는 그녀 삶의 중심입니다. 그녀는 여가 시간 거의 전부를 그와 함께 보냅니다. 여러 해에 걸쳐 그녀는 차츰 친구들을 만나지 않게 되었습니다. 어떤 친구들은 멀리 이사했습니다. 다른 친구들과는 그저 연락이 끊겼습니다. 늘 그 대신 이드리스와 함께 있기를 택했기 때문입니다.

얼마 전 이드리스는 한 달에 며칠씩 출장을 다녀야 하는 새 직장에 들어갔습니다. 그가 없으면 아이샤는 길을 잃은 듯한 기분이 듭니다. 저녁 시간을 어떻게 보내야 할지 모릅니다. 그녀는 하루에도 몇 번씩 그에게 전화를 걸고, 그가 너무 바빠 길게 통화하지 못하면 서운해합니다. 이드리스는 마치 자신이 아이샤의 행복 전부를 책임져야 하는 것처럼 부담을 느끼기 시작했습니다. 두 사람은 다투기 시작했습니다.

세 가지 과제를 생각해 보니, 아이샤는 자신이 모든 사회적 필요를 사랑의 과제에 쏟아 넣었다는 것을 알게 되었습니다. 파트너가 그녀의 유일한 친구이자, 유일하게 속을 털어놓는 사람이자, 유일한 말벗이 되어 있었던 것입니다. 그 모든 것을 혼자 짊어질 수 있는 사람은 없습니다. 우정의 과제는 시들어 있었고, 이제 그녀의 관계가 그 무게에 짓눌려 힘겨워하고 있었습니다.

아이샤는 더 받아들이기 어려운 것도 알아차렸습니다. 그녀가 우정을 시들게 내버려 둔 이유의 일부는, 우정이 이드리스와의 관계보다 덜 확실하게 느껴졌기 때문이었습니다. 그와 함께 있으면 자신이 사랑받고 있다는 것을 알았습니다. 친구들과는 초대받지 못하거나, 이해받지 못하거나, 호감을 얻지 못할 위험을 무릅써야 했습니다. 사랑의 과제에 모든 것을 바친 것은, 어느 정도는 우정의 과제에 따르는 작은 위험들을 피하는 방법이었던 것입니다. 이것을 알게 되었다고 해서 그녀가 부끄러움을 느끼지는 않았습니다. 오히려 해 볼 준비가 되었다고 느꼈습니다.

아이샤는 천천히 우정을 다시 쌓아 가기로 했습니다. 그녀는 오랜 친구 두 명에게 연락해 커피를 마시자고 제안했습니다. 한 명은 무척 반가워했습니다. 다른 한 명은 답이 없어서 마음이 아팠지만, 아이샤는 계속 시도했습니다. 그녀는 이드리스가 대개 집을 비우는 저녁 가운데 하루에 요리 교실에 다니기 시작했습니다. 그녀는 그것이 즐겁다는 것을 알게 되었고, 함께 배우는 다른 사람들과 이야기를 나누기 시작했습니다.

몇 달에 걸쳐 아이샤의 삶은 넓어졌습니다. 그녀는 여전히 이드리스를 사랑하고, 두 사람의 관계는 여전히 그녀에게 중심입니다. 하지만 이제 그 관계가 모든 것을 짊어지지는 않습니다. 이드리스가 집을 비우면 그녀에게는 자기 나름의 계획이 있습니다. 그가 돌아오면 그가 아직 모르는 이야기를 들려줄 것이 있습니다. 다툼은 줄었고, 함께 보내는 시간은 더 가볍게 느껴집니다. "그 사람을 제 세상 전부로 삼는 것이 사랑하는 파트너가 되는 길이라고 생각했어요. 그런데 세상 전부는 한 사람이 들기에는 너무 무거워요." 아이샤는 이렇게 말합니다.

펠릭스와 그가 피하는 과제

펠릭스는 스물네 살입니다. 두 해 전에 학업을 마쳤지만 아직 안정된 일자리를 찾지 못했습니다. 처음에는 많은 일자리에 지원했습니다. 몇 번 떨어진 뒤로는 지원을 그만두었습니다. 이제 그는 하루의 대부분을 집에서 보내며 비디오 게임을 하고, 영상을 보고, 늦잠을 잡니다. 친구들은 온라인에서 만나고, 가끔 직접 만나기도 합니다. 함께 사는 부모님은 걱정하고 있습니다.

부모님이 때로 그렇게 걱정하기는 하지만, 펠릭스는 게으른 것이 아닙니다. 그는 낙담해 있습니다. 떨어질 때마다 그것이 자신의 가치에 대한 판결처럼 느껴졌고, 결국 또 한 번 거절당할 위험을 무릅쓰기보다 시도하지 않는 편이 더 쉬워졌습니다. 아들러의 말로 하면, 펠릭스는 용기를 잃었기 때문에 일의 과제를 피하고 있는 것입니다. 게임과 영상은 그의 어려움의 원인이 아닙니다. 그것은 아무것도 잘못될 수 없는, 기다리기에 편안한 장소입니다.

펠릭스의 부모님은 처음에는 훈계와 말다툼으로 그를 몰아붙여 보았습니다. 그러자 상황은 더 나빠졌습니다. 펠릭스는 비난받는다고 느끼고 더 깊이 움츠러들었습니다. 그때 자신도 오랫동안 일자리를 잃은 시기를 겪은 적이 있는 이모가 다른 방법을 제안했습니다. 이모는 펠릭스를 일자리 쪽으로 떠미는 대신, 일주일에 한 번 자신의 작은 온라인 가게 일을 도와 달라고 그를 불렀습니다. 주문받은 물건을 포장하고 웹사이트를 업데이트하는 일이었습니다. 진짜 일자리는 아니었지만, 그것은 일의 과제의 작은 한 조각이었습니다. 위험은 적고, 누군가에게 쓸모 있는 일이었습니다.

펠릭스는 조금 마지못해 응했습니다. 그런데 놀랍게도 그 일이 즐거웠습니다. 그는 가게 웹사이트를 정리하는 데 솜씨가 있었고, 이모는 그 점을 구체적이고 진심 어린 말로 그에게 전했습니다. 이모는 다른 일에 대해서도 그의 조언을 구하기 시작했습니다. 몇 달이 지나자 펠릭스는 자신감이 조금 돌아오는 것을 느꼈습니다. 그는 다시 일자리에 지원하기 시작했고, 이번에는 웹사이트 관리와 관련된 자리에 지원했습니다. 세 번째 지원에서 면접 기회를 얻었고, 그 면접으로 시간제 일자리를 얻었습니다.

펠릭스의 이야기는 인생 과제를 피해 온 사람에게는 압박보다 격려와 작고 안전한 한 걸음이 필요할 때가 많다는 것을 보여 줍니다. 공헌의 가치도 보여 줍니다. 이모를 도우면서 펠릭스는 자신이 쓸모 있는 사람이라는 것을 다시 떠올렸고, 그 깨달음이 그에게 용기를 주었습니다. 펠릭스와 같은 처지의 젊은이가 오랫동안 몹시 기운이 없어 보이거나, 모든 일에 흥미를 잃거나, 희망이 없다는 말을 한다면, 의사나 다른 자격 있는 전문가와 이야기하는 것이 중요합니다. 낙담과 심각한 우울은 겉으로는 비슷해 보일 수 있으며, 둘 다 보살핌을 받아야 합니다.

자라와 새로운 균형

자라는 쉰여덟 살이고, 오랫동안 바쁜 병원에서 수간호사로 일했습니다. 그녀는 자기 일을 사랑했고, 동료들이 가장 가까운 친구였습니다. 두 자녀는 다 컸고, 결혼 생활은 조금 조용하기는 해도 안정적입니다. 두 해 전 자라는 큰 병에 걸려 오랜 치료와 회복 기간 동안 일을 쉬어야 했습니다. 마침내 회복되었을 때, 그녀는 예전 직장으로 돌아가지 않기로 했습니다. 그 일은 그녀의 건강에 비해 너무 고된 일이 되어 있었습니다.

일을 잃은 것은 자라가 예상했던 것보다 힘들었습니다. 직장이 없어지자 그녀는 일의 과제만이 아니라 우정의 과제도 상당 부분 잃었습니다. 친구들이 곧 동료들이었기 때문입니다. 남편은 일하러 나가고 자녀들은 각자의 삶으로 바빠서, 그녀는 대부분의 날을 집에서 보내게 되었습니다. 그녀는 표류하는 듯한 기분이 들었습니다.

회복하는 동안 자라는 자신의 삶에 대해 생각할 시간이 있었고, 일이 그녀에게 거의 모든 것을 짊어지고 있었다는 것을 깨달았습니다. 쓸모 있는 사람이라는 느낌도, 우정도, 정체성도 그랬습니다. 결혼 생활이 조용해진 것도, 긴 근무를 마치고 나면 거기에 쓸 기운이 거의 남지 않았던 탓이 컸습니다. 그녀는 이 새로운 삶의 단계가 더 나은 균형을 쌓을 기회라고 마음먹었습니다.

자라는 지역 모임에 응급 처치를 가르치는 시간제 일을 찾았습니다. 그녀의 기술을 살리면서도 지치게 하지 않는 일이었습니다. 그녀는 걷기 모임과 독서 모임에 들어가, 일과 상관없는 새 친구들을 사귀었습니다. 그리고 그녀와 남편은 주말에 짧은 여행을 떠나고 저녁에 함께 요리하며 함께하는 시간을 늘리기 시작했습니다. "우리는 집만 함께 쓰는 두 사람이 되어 있었어요. 이제는 다시 삶을 함께 나누는 두 사람이에요." 그녀는 이렇게 말합니다.

자라는 선택할 수 있었다면 그 병을 결코 택하지 않았을 것이고, 그녀는 그 병이 선물이었던 척하지 않습니다. 하지만 그녀는 그 병 때문에 삶의 세 부분을 들여다보고, 그것들이 얼마나 균형을 잃었는지 보지 않을 수 없었다고 말합니다. "저는 한 과제에 모든 것을 바쳤어요. 그것을 빼앗기고 나서야 세 가지 모두 안에서 사는 법을 배워야 했죠. 그럴 수 있으리라고는 믿지 않았겠지만, 지금 저는 예전보다 더 행복해요." 그녀는 이렇게 말합니다.

자라의 이야기는 균형 잡힌 삶이 시간 여유가 있는 사람들만의 것이 아니라는 점을 일깨워 줍니다. 그녀는 다른 사람들에게 많은 것을 준, 바쁘고 헌신적인 간호사였습니다. 그녀의 불균형은 이기심이 아니라 한 방향으로 기울어진 너그러움에서 왔습니다. 돌보는 일을 하는 많은 사람이나 가족을 돌보는 많은 사람은 이 패턴을 잘 압니다. 아낌없이 주는 것은 좋은 일입니다. 하지만 너그러운 사람에게도 쉴 곳이 있으려면, 일과 상관없는 우정과 사랑이 필요합니다.

실천 단계: 세 가지 과제를 모두 돌보기

첫 번째 단계는 현재 상태를 점검하는 것입니다. 자신의 삶에서 세 가지 과제, 곧 일, 우정, 사랑을 하나씩 생각해 보십시오. 일에는 돈을 받는 일, 집에서 하는 보수 없는 일, 공부, 다른 사람을 돌보는 일, 그 밖에 공헌하는 모든 방식이 포함됩니다. 우정에는 친구, 이웃, 지역 모임, 그리고 더 넓은 공동체에 속해 있다는 느낌이 포함됩니다. 사랑에는 배우자나 연인이 있다면 그 사람, 그리고 가까운 가족과의 유대가 포함됩니다. 각 과제에 대해 물어보십시오. 나는 어떻게 해 나가고 있는가? 나는 어디에 힘을 쏟고 있는가? 어디에는 쏟지 않고 있는가?

두 번째 단계는 회피를 찾아보는 것입니다. 어떤 과제가 시들었다면, 왜 그런지 정직하게 물어보십시오. 고된 삶의 시기처럼 어쩔 수 없어서입니까? 아니면 거절, 실패, 가까워지는 것에 대한 두려움 때문입니까? 두려움 때문이라면, 약간의 용기가 큰 차이를 만들 수 있는 곳을 찾은 것입니다.

세 번째 단계는 소홀히 해 온 과제에서 작은 한 걸음을 내딛는 것입니다. 삶 전체를 바꿀 필요는 없습니다. 토비아스는 일요일 오후에 휴대폰을 끄고 오랜 친구 한 명에게 전화하는 것으로 시작했습니다. 아이샤는 커피 한 잔으로 시작했습니다. 펠릭스는 일주일에 한 번 오후에 이모를 돕는 것으로 시작했습니다. 작은 걸음은 덜 두렵고, 다음 걸음을 위한 용기를 길러 줍니다.

네 번째 단계는 각 과제가 서로를 받쳐 준다는 것을 기억하는 것입니다. 친구들과 보내는 시간은 파트너에게서 훔쳐 온 시간이 아닙니다. 오히려 두 사람의 관계를 풍요롭게 할 때가 많습니다. 일에서 벗어나 보내는 시간은 사업에서 훔쳐 온 시간이 아닙니다. 오히려 일에서 더 창의적이고 더 회복력 있게 만들어 줄 때가 많습니다. 균형 잡힌 삶은 더 약한 삶이 아닙니다. 더 강한 삶입니다.

다섯 번째 단계는 각 과제에 사회적 관심을 담는 것입니다. 일에서는 자신의 일이 다른 사람에게 어떻게 도움이 되는지 물어보십시오. 우정에서는 친구들이 나에게 무엇을 줄 수 있는지만이 아니라, 내가 친구들에게 어떻게 공헌할 수 있는지 물어보십시오. 사랑에서는 파트너와 대등한 사람으로서 어떻게 협력할 수 있는지 물어보십시오. 아들러는 사회적 관심이 세 가지 과제를 모두 잇는 실이며, 각 과제에 그것을 담는 사람은 어느 과제에서든 더 큰 보람을 얻게 된다고 믿었습니다.

여섯 번째 단계는 정기적으로 균형을 되돌아보는 것입니다. 삶은 변하고, 지난해에 맞던 균형이 지금은 맞지 않을 수도 있습니다. 몇 달에 한 번씩 다시 점검해 보십시오. 무엇이 달라졌는지 알아차리고, 필요한 곳은 조정하십시오.

균형은 같은 시간이 아니다

세 가지 과제를 모두 감당한다는 것이 각 과제에 같은 양의 시간을 들인다는 뜻이라고 생각한다면 잘못입니다. 대부분의 사람은 친구들과 보내는 시간보다 훨씬 많은 시간을 일하며 보내고, 그것은 정상입니다. 균형이란 같은 시간을 뜻하지 않습니다. 세 가지 과제 가운데 어느 것도 완전히 소홀히 하지 않고, 하나를 이용해 다른 것들로부터 숨지 않는다는 뜻입니다.

많은 사람이 두려움 때문이 아니라 상황 때문에 세 가지 과제를 쉽게 감당하지 못한다는 점도 알아 두는 것이 중요합니다. 자기 잘못 없이 일자리를 잃은 사람, 장애가 있는 아이를 종일 돌보는 사람, 파트너를 잃은 사람, 오랜 병을 앓는 사람, 아는 사람이 아무도 없는 곳에 사는 사람은 하나 또는 그 이상의 과제를 감당하기가 무척 어려울 수 있습니다. 이것은 개인의 실패가 아닙니다. 어려운 상황이며, 지지와 이해를 받아야 마땅합니다.

그런 상황에 있는 사람들에게도 아들러의 지도는 여전히 쓸모가 있지만, 부드럽게 써야 합니다. "나는 왜 이 과제에서 실패하고 있을까?"라고 묻는 대신 "이 과제의 어떤 작은 부분이 지금 나에게 가능할까?"라고 묻는 편이 더 도움이 될 수 있습니다. 아이를 종일 돌보는 사람은 친구들과 외출하지는 못해도, 매주 친구 한 명에게 전화할 수는 있을지 모릅니다. 돈을 받는 일이 없는 사람은 자원봉사나 이웃을 돕는 일을 통해 공헌할 길을 찾을 수 있습니다. 각 과제와의 작은 연결만으로도 삶이 더 온전하게 느껴질 수 있습니다.

과제들이 때로는 도움이 되는 방식으로 겹칠 수 있다는 점도 기억해 둘 만합니다. 자원봉사를 하는 사람은 일을 통해 공헌하면서 새 친구를 만날 수 있습니다. 함께 강좌를 듣는 부부는 사랑과 우정을 함께 키울 수 있습니다. 마음에 드는 팀에서 일하는 사람은 일과 우정이 서로를 받쳐 준다는 것을 알게 될 수 있습니다. 이런 겹침을 찾아보면, 시간과 기운이 한정되어 있을 때도 세 가지 과제를 모두 돌보기가 더 쉬워질 수 있습니다.

짧은 연습: 세 가지 과제 점검

이 연습은 자신의 삶의 균형을 살펴보고 작은 한 걸음을 고르도록 돕습니다. 십오 분쯤 걸리고, 몇 달에 한 번씩 되풀이할 수 있습니다.

종이 한 장에 칸을 세 개 그리고, 각각 일, 우정, 사랑이라고 적으십시오. 일에는 돈을 받든 받지 않든 공헌하는 모든 방식이 포함되고, 우정에는 공동체와 소속감이 포함되며, 사랑에는 배우자나 연인과 가까운 가족이 포함된다는 것을 기억하십시오.

각 칸에, 삶의 이 부분이 지금 어떻게 되어 가고 있는지 몇 마디 적으십시오. 무엇이 좋습니까? 무엇이 빠져 있습니까? 거기에 얼마나 힘을 쏟고 있습니까? 그런 다음 각 칸 맨 아래에 1부터 5까지 간단한 점수를 매기십시오. 1은 '많이 소홀하거나 무척 어렵다', 5는 '잘되어 가고 있다'라는 뜻입니다. 이것은 자신을 판단하기 위한 점수가 아닙니다. 그저 자기 삶의 모양을 보는 한 가지 방법입니다.

세 개의 점수를 살펴보십시오. 하나가 다른 것들보다 훨씬 낮습니까? 그렇다면 왜 그런지 스스로에게 물어보십시오. 그 이유가 어쩔 수 없어서인지, 두려움 때문인지, 아니면 다른 무엇 때문인지 한 문장으로 적으십시오. 자신에게 정직하고, 또 너그럽게 대하십시오.

마지막으로, 점수가 가장 낮은 칸에서 다가오는 한 주 동안 내디딜 수 있는 작은 걸음 하나를 적으십시오. 꽤 확실히 해낼 수 있겠다고 느낄 만큼 작게 정하십시오. "오랜 친구 한 명에게 메시지 보내기." "토요일에 함께 산책하자고 배우자에게 말하기." "주민센터에서 한 시간 돕겠다고 제안하기." 그것을 실행하고, 그 뒤에 어떤 느낌이었는지 한 줄 적으십시오.

토비아스는 결혼식이 끝난 뒤 이 연습을 했습니다. 그의 점수는 일 5, 우정 1, 사랑 2였습니다. 첫 주의 걸음은 예전에 함께 축구하던 친구에게 전화하는 것이었습니다. 두 사람은 한 시간 동안 이야기를 나누고 만날 약속을 잡았습니다. 석 달 뒤 토비아스는 배관공을 한 명 더 고용했고, 일요일에는 휴대폰을 껐으며, 목요일 저녁 축구 모임에 다시 나가기 시작했습니다. 그와 한네는 일주일에 한 번 외식을 하기 시작했습니다. 다시 점검했을 때 그의 점수는 일 4, 우정 3, 사랑 4였습니다. "일은 1점 내려갔는데, 삶은 4점 올라갔어요." 그는 이렇게 말했습니다.

이 장의 요약

아들러는 모든 인간의 삶이 마주하는 세 가지 기본 과제로 일, 우정, 사랑을 들었습니다(『삶은 우리에게 어떤 의미여야 하는가』, 첫 장). 세 가지는 모두 사회적인 것이고 서로 이어져 있어서, 하나에서 생긴 어려움은 다른 과제로 번지기 쉽습니다. 사람들은 때로 다른 과제가 요구하는 용기를 피하려고 한 과제에 큰 힘을 쏟습니다. 세 가지 과제 사이의 균형은 삶을 더 풍요롭게 할 뿐 아니라 더 안전하게도 합니다. 한 과제만으로 쌓은 삶은 깨지기 쉽기 때문입니다.

일주일에 일흔 시간을 일하던 토비아스, 단 하나의 관계에 기대던 아이샤, 일의 과제를 피하던 펠릭스, 병을 겪은 뒤의 자라는 모두 세 가지 과제를 함께 바라보는 것이 무엇이 빠져 있는지 보고 작지만 용기 있는 걸음을 내딛는 데 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 균형은 같은 시간을 뜻하지 않으며, 상황에 따라 어떤 과제는 감당하기가 무척 어려울 수 있습니다. 그런 경우에도 각 과제와의 작은 연결이 도움이 될 수 있습니다.

다음 장에서는 두 번째 과제인 우정을, 그리고 많은 어른이 친구를 사귀고 그 우정을 지켜 나가는 데 겪는 특별한 어려움을 더 자세히 살펴봅니다.