제7장 위와 아래가 아니라 나란히

젊은 기자와 노련한 선배

데브는 스물일곱 살이고, 작은 지역 라디오 방송국에서 기자로 일합니다. 그곳에서 가장 젊은 축에 속합니다. 가장 가까운 동료는 마르가레테입니다. 그녀는 예순한 살이고, 이 방송국에서 서른 해 넘게 일해 왔습니다. 그 지역 사람이라면 모르는 이가 없고, 청취자들이 사랑하는 목소리를 지녔으며, 데브라면 한 시간이 걸릴 뉴스 원고를 십 분 만에 써냅니다.

데브는 마르가레테를 몹시 존경하는데, 바로 그것이 문제가 되었습니다. 회의에서 그는 한 번도 그녀와 다른 의견을 내지 않습니다. 그녀가 기삿거리를 내놓으면, 의문이 들 때조차 곧바로 찬성합니다. 그녀가 그의 원고를 고치면, 기사를 오히려 나쁘게 만든다고 생각되는 수정까지 포함해 모든 수정을 아무 질문 없이 받아들입니다. 그는 위대한 스승 앞에 선 학생처럼 느끼고, 그에 맞게 행동합니다.

그런데 데브는 동시에 마르가레테에게 묘한 원망을 느낀다는 것을 알아차렸습니다. 때로 그녀가 자신을 바로잡아 주면, 작고 어린애 같아진 기분이 듭니다. 때로는 그녀가 실수하기를 바라는 자신을 발견합니다. 그리고 그녀가 생각하지 못한 아이디어를 그가 떠올리는 드문 순간이면, 마치 게임에서 점수를 딴 것처럼 남몰래 승리의 짜릿함을 느낍니다. 그는 이런 감정이 싫고, 왜 이런 감정이 드는지도 이해하지 못합니다.

한편 마르가레테는 이 관계를 그녀 나름대로 겪고 있습니다. 그녀는 데브를 좋아하고, 재능이 있다고 생각합니다. 하지만 그가 한 번도 자신에게 이의를 제기하지 않는 것이 피곤하게 느껴집니다. 그녀는 새로운 아이디어를 가져오고, 자신이 젊은 청취자들과 동떨어져 있을 때 그렇다고 말해 주는 동료가 있기를 바랍니다. 그녀는 모든 결정을 자기 혼자 내려야 하고, 데브는 진정한 일의 동반자가 아니라고 느끼기 시작했습니다.

데브와 마르가레테가 빠져 있는 것은 아들러가 깊이 생각했던 문제입니다. 한 사람이 다른 사람보다 위에 서는 관계와, 사람들이 대등한 사람으로서 나란히 서는 관계의 차이입니다. 이 장에서는 그 차이를 살펴보고, 그것이 왜 우리의 일상적인 인간관계에 그토록 중요한지 알아봅니다.

평등에 대한 아들러의 믿음

아들러는 모든 인간이 동등한 가치를 지닌다는 굳은 믿음을 갖고 있었습니다. 그의 시대에는 어떤 사람들이 본래 다른 사람들보다 우월하다는 것을 많은 이가 당연하게 여겼습니다. 남자가 여자보다, 어른이 아이보다, 부자가 가난한 사람보다, 어떤 집단이 다른 집단보다 우월하다는 식이었습니다. 아들러는 이런 가정을 거부했습니다. 그는 성별, 나이, 배경, 지위와 상관없이 모든 사람이 인간으로서 동등한 가치를 지닌다고 믿었습니다.

그는 특히 여자와 남자의 평등에 대해 분명한 태도를 보였습니다. 『인간 이해』에서 그는 남자가 여자보다 우월하다는 믿음이 끼치는 해악에 대해 길게 썼습니다. 그는 이 믿음이 여자와 남자 모두에게 상처를 주고, 그들의 성장과 관계를 일그러뜨린다고 주장했습니다. 그는 결혼과 가정의 많은 문제를, 한쪽 배우자가 다른 쪽보다 위에 서려 한 결과로 보았습니다. 20세기 초에 이것은 대담한 입장이었고, 지금도 그의 사상 가운데 가장 현대적인 부분의 하나로 남아 있습니다.

아들러는 부모와 자녀 사이의 평등도 믿었습니다. 역할에서의 평등이 아니라 가치에서의 평등입니다. 부모는 더 많은 경험과 더 많은 책임을 지니고 있으며, 아이를 이끌고 보호해야 합니다. 하지만 아들러는 아이를 소유물이나 아랫사람이 아니라 온전한 한 인간으로 존중하며 대해야 한다고 생각했습니다. 그는 가혹하고 통제하는 양육도, 무르고 응석을 받아 주는 양육도 경계했습니다. 두 가지 모두 방식은 달라도 아이를 능력 있는 사람으로 대하지 못하기 때문입니다.

아들러에게 평등은 왜 그토록 중요했을까요? 그 답의 일부는 제3장에서 살펴본 열등과 우월에 관한 그의 생각에 있습니다. 관계가 위와 아래로 짜여 있으면, 누군가는 늘 작아지는 느낌을 받게 됩니다. 아래에 있는 사람은 열등감을 느끼고, 낙담하거나, 원망을 품거나, 순종적이 될 수 있습니다. 위에 있는 사람은 우월감을 느낄 수도 있지만, 그 자리 역시 불안합니다. 지켜 내야 하기 때문입니다. 어느 쪽도 자유롭지 않습니다.

아들러가 보기에 대등한 관계는 사회적 관심이 자라는 본래의 터전입니다. 사람들이 서로를 대등하게 볼 때 협력할 수 있습니다. 생각을 나누고, 존중하며 의견을 달리하고, 서로 돕고, 서로에게서 배울 수 있습니다. 저마다 할 수 있는 것을 보태고, 저마다의 공헌이 소중히 여겨집니다. 바로 이런 관계에서 소속감이 가장 쉽게 자랍니다.

일상 속의 위와 아래

위와 아래의 관계가 늘 눈에 띄는 것은 아닙니다. 그런 관계는 상사와 직원 사이나 부모와 자녀 사이에서만 생기지 않습니다. 친구, 연인, 동료, 이웃, 심지어 낯선 사람 사이에서도 나타날 수 있습니다. 어느 쪽도 그런 관계를 만들려고 하지 않은 경우가 많습니다. 그것은 우리가 거의 알아차리지 못하는 습관과 두려움과 가정에서 생겨납니다.

위와 아래의 관계를 알려 주는 한 가지 신호는, 한 사람은 늘 평가하고 다른 사람은 늘 평가받는다는 것입니다. 제6장에서 우리는 칭찬이 이런 식으로 작용할 수 있음을 보았습니다. 칭찬하는 사람은 심사위원의 자리에 섭니다. 비판도 똑같이 작용합니다. 한 사람이 다른 사람을 끊임없이 평가하면, 그것이 친절한 평가든 가혹한 평가든 관계는 사다리처럼 되어 한 사람이 다른 사람보다 높은 곳에 서게 됩니다.

또 하나의 신호는 한 사람이 늘 양보한다는 것입니다. 데브는 늘 마르가레테에게 동의합니다. 어떤 연인은 어디에 갈지, 무엇을 살지, 주말을 어떻게 보낼지를 늘 상대에게 맡깁니다. 어떤 친구는 늘 상대의 일정에 자기 계획을 맞춥니다. 가끔 양보하는 것은 협력의 정상적인 일부입니다. 늘 양보한다는 것은 한 사람이 스스로를 아래에 두었다는 신호입니다.

세 번째 신호는 숨은 경쟁입니다. 사람들이 위와 아래에 서 있을 때는, 그럴 뜻이 없어도 경쟁을 시작하는 경우가 많습니다. 마르가레테가 놓친 아이디어를 떠올렸을 때 데브가 남몰래 느낀 짜릿함이 그 신호입니다. 그가 그녀보다 아래에 있다고 느낀다면, 작은 승리 하나하나가 사다리를 한 칸 오르는 것처럼 느껴집니다. 이런 경쟁은 사람을 지치게 하고, 조용히 신뢰를 갉아먹습니다.

네 번째 신호는 누가 함께 있느냐에 따라 사람들이 다르게 말한다는 것입니다. 어떤 사람은 친구들 앞에서는 자신감이 넘치지만 특정한 친척 앞에서는 말이 없고, 젊은 동료들과는 편안하지만 나이 든 동료들 앞에서는 긴장할 수 있습니다. 의견이나 목소리의 톤, 심지어 자세까지 바뀔 수 있습니다. 이런 변화는 우리가 보이지 않는 사다리 위 어디에 스스로를 두었는지 보여 줄 때가 많습니다. 그것을 알아차리면 어떤 관계가 대등하게 느껴지고 어떤 관계가 그렇지 않은지 많은 것을 알 수 있습니다.

나란히 서는 관계에서는 모습이 다릅니다. 사람들은 서로 다른 역할, 서로 다른 기술, 서로 다른 양의 경험을 지니고 있을 수 있지만, 서로를 대등한 사람으로 존중합니다. 두려움 없이 "저는 생각이 달라요"라고 말하고, 부끄러움 없이 "제가 틀렸어요"라고 말할 수 있습니다. 서로의 의견을 묻고 진지하게 받아들입니다. 서로의 공헌에 고마움을 표합니다. 그리고 이길 필요가 없습니다. 경쟁하고 있는 것이 아니기 때문입니다. 그들은 함께 무언가를 해 나가고 있습니다.

자기 목소리를 찾은 데브

이런 생각을 이해하기 시작했을 때, 데브는 마르가레테에 대한 자신의 존경이 일종의 굴종으로 바뀌어 있었다는 것을 알게 되었습니다. 그는 그녀를 자기보다 위에, 자신을 그녀보다 아래에 두었던 것입니다. 그것은 존중처럼 보였지만, 실은 그녀에게도 자신에게도 조용한 방식으로 존중이 아니었습니다. 그것은 마르가레테에게서 그녀가 바라던 정직한 동반자를 빼앗았고, 데브에게서 온전히 공헌할 기회를 빼앗았습니다.

데브는 마르가레테의 아래가 아니라 옆에 서 보기로 했습니다. 다음번에 그녀가 그의 기사를 그가 동의하지 않는 방향으로 고쳤을 때, 그는 조심스럽게 말했습니다. "왜 이렇게 고치셨는지 알겠어요. 제가 왜 다르게 썼는지 설명드려도 될까요?" 그는 젊은 청취자들이 다른 도입부에 더 잘 반응할 것 같다고 설명했습니다. 마르가레테는 귀 기울여 듣고, 생각해 보더니 말했습니다. "자네 말이 맞을지도 모르겠네. 자네 방식대로 해 보지."

그 뒤 몇 주 동안 데브는 회의에서 더 많은 아이디어를 내놓기 시작했습니다. 받아들여진 것도 있고, 그렇지 않은 것도 있었습니다. 마르가레테가 반대해도 그는 더 이상 짓눌리는 기분이 들지 않았습니다. 그녀가 찬성해도 더 이상 승리감에 들뜨지 않았습니다. 그는 동료가 된 기분이었습니다. 그는 또 그녀의 오랜 경험에 대해 더 많은 질문을 하기 시작했습니다. 스승에게 묻는 제자로서가 아니라, 궁금한 것이 많은 동료로서였습니다. 그녀는 자기 지식을 나누는 것을 즐거워했고, 그는 전보다 그녀에게서 더 많이 배웠습니다.

데브가 느끼던 원망은 거의 완전히 사라졌습니다. 그는 그 원망이 작아지는 느낌에서 왔다는 것, 그리고 자신을 작게 만든 사람이 바로 자기 자신이었다는 것을 깨달았습니다. 마르가레테는 한 번도 그보다 위에 서기를 원한 적이 없었습니다. 그가 그녀 옆에 서자, 더 이상 원망할 것이 남아 있지 않았습니다.

마르가레테도 그 변화를 알아차렸습니다. 어느 날 오후 그녀는 데브에게, 기획 회의가 다시 기다려지기 시작했다고 말했습니다. "나는 이 일을 서른 해 동안 해 왔어. 내가 더는 보지 못하는 것을 보는 사람이 필요해. 지금 자네가 그 일을 해 주고 있어." 그날 저녁 데브는 처음으로 자신이 정말 이 방송국에 자기 자리가 있다고 느끼며 집으로 돌아갔습니다.

마렌과 돈에 관한 대화

마렌은 마흔세 살이고, 파트너인 에리크와 함께 삽니다. 두 사람은 열두 해를 함께했고, 아이가 둘 있습니다. 에리크는 마렌보다 훨씬 많이 법니다. 마렌은 아이들이 학교에서 돌아올 때 집에 있을 수 있도록 치위생사로 시간제 근무를 합니다. 여러 해가 지나면서 하나의 패턴이 자리 잡았습니다. 돈에 관한 결정은 대부분 에리크가 내립니다. 무엇을 감당할 수 있는지, 얼마를 저축할지, 휴가를 갈 수 있는지를 그가 정합니다. 마렌은 그에게 거의 이의를 달지 않습니다.

마렌은 이런 방식이 마음에 걸리기 시작했습니다. 그녀는 에리크가 매정하거나 통제하려 드는 사람이라고 생각하지 않습니다. 하지만 자신이 원하는 것을 위해 그에게 돈을 달라고 할 때 아이가 된 기분이 든다는 것을 알아차렸습니다. 돈에 관한 자신의 의견이 그의 의견보다 덜 중요하게 여겨지는 것 같다는 점도 알아차렸습니다. 그리고 자신의 집안일과 시간제 일이 그의 전일제 일만큼 가치 있게 여겨지고 있는지 의문이 들기 시작했습니다.

아들러의 생각을 떠올려 보니, 마렌은 두 사람의 관계가 이 영역에서는 위와 아래의 관계가 되어 있었다는 것을 알게 되었습니다. 에리크가 더 많이 벌었기 때문에, 두 사람 모두 말하지 않은 채 그가 결정해야 한다고 여겨 왔던 것입니다. 하지만 두 사람이 함께 쓰는 돈은 두 사람의 공헌이 함께 만든 결과였습니다. 그의 월급, 그녀의 월급, 그리고 에리크가 오랜 시간 일할 수 있게 해 준 그녀의 수많은 집안일의 시간이었습니다. 두 사람의 공헌은 서로 달랐지만, 어느 쪽도 가치가 덜하지 않았습니다.

어느 날 저녁 마렌은 에리크에게 조심스럽게 이 이야기를 꺼냈습니다. 그녀는 두 사람이 대등한 사람으로서 돈에 관한 결정을 함께 내려야 한다고 생각한다고 말했습니다. 에리크는 놀랐습니다. 그는 자신이 돈을 맡아 관리함으로써 그녀의 어깨에서 짐을 덜어 주고 있다고 생각했다고 말했습니다. 그녀가 소외감을 느끼고 있는 줄은 몰랐던 것입니다. 두 사람은 한 달에 한 번 함께 앉아 가계 예산을 살펴보고 함께 결정을 내리기로 했습니다. 또 각자 매달 묻지 않고 마음대로 쓸 수 있는 적은 돈을 갖기로 했습니다.

변화는 작았지만, 마렌이 이 관계 안에서 느끼는 감정에는 큰 차이를 만들었습니다. 이제 그녀는 온 가족에게 영향을 미치는 결정에 목소리를 냅니다. 에리크는 뜻밖에도 책임을 나누는 것이 즐겁다는 것을 알게 되었습니다. "예전에는 돈 걱정을 혼자 했어요. 이제는 함께 걱정하니까 걱정이 훨씬 덜해요." 그는 이렇게 말합니다. 이것이 아들러가 말한 대등한 사람들 사이의 협력입니다. 서로 다른 역할과 공헌을 지닌 두 사람이 하나의 과제를 나란히 함께 짊어지는 것입니다.

오스카르와 손자

오스카르는 일흔두 살이고, 얼마 전 생애 첫 스마트폰을 샀습니다. 열일곱 살인 손자 레온이 사용법을 가르쳐 주겠다고 나섰습니다. 오스카르는 고맙게 받아들였지만, 처음에는 수업이 잘 풀리지 않았습니다. 레온은 말이 빨랐고, 오스카르가 모르는 말을 썼으며, 오스카르가 실수하면 한숨을 쉬었습니다. 오스카르는 자신이 어리석고 늙었다고 느꼈습니다. 두 번째 수업이 끝난 뒤 그는 딸에게, 결국 휴대폰은 그만두겠다고 말했습니다.

레온의 어머니가 레온과 이 일을 두고 이야기를 나누었습니다. 그녀는 만약 할아버지가 자전거 고치는 법처럼 레온이 전혀 모르는 것을 가르쳐 주면서 레온이 실수할 때마다 한숨을 쉰다면 어떤 기분이 들겠느냐고 물었습니다. 레온은 무척 속상할 것 같다고 인정했습니다. 또 이번만큼은 할아버지보다 더 많이 안다는 기분을 조금 즐기고 있었다는 것도 인정했습니다. 어머니는 미소 지으며, 그건 자연스러운 일이지만 도와주는 방법은 아니라고 말했습니다.

다음 수업에서 레온은 다른 방법을 써 보았습니다. 속도를 늦추고, 한 번에 하나씩 설명하고, 오스카르가 각 단계를 직접 해 보게 했습니다. 오스카르가 실수하면 레온은 "괜찮아요. 처음에는 헷갈려요. 다시 해 보세요"라고 말했습니다. 그는 또 할아버지에게 할아버지 자신의 삶에 대해 묻다가, 할아버지가 그 지역 최초의 이동 전화망 일을 했던 전기 기술자였다는 것을 알게 되었습니다. 오스카르는 자기 시절에 전화 신호가 어떻게 작동했는지 설명하기 시작했고, 레온은 그 이야기에 푹 빠졌습니다.

수업은 서로 주고받는 교환이 되었습니다. 레온은 오스카르에게 메시지 보내는 법, 사진 찍는 법, 영상 통화 하는 법을 가르쳤습니다. 오스카르는 레온에게 전기 회로에 대해, 작은 기계를 고치는 법에 대해 가르쳐 주고, 자신이 일하던 시절의 이야기를 들려주었습니다. 두 사람은 서로를 다르게 보기 시작했습니다. 레온은 더 이상 할아버지를 세상을 따라가지 못하는 노인으로 보지 않았습니다. 오스카르는 더 이상 손자를 진짜 삶에 대해서는 아무것도 모르는 아이로 보지 않았습니다.

이제 오스카르는 매일 휴대폰을 씁니다. 주로 정원에 찾아오는 새들의 사진을 레온에게 보내는 데 씁니다. 레온은 어떤 새인지 묻는 답장을 보냅니다. "가르친다는 건 위에 서는 거라고 생각했어요. 그런데 둘 다 배울 때 훨씬 더 잘되더라고요." 레온은 이렇게 말합니다. 아들러라면 이것을 금세 알아보았을 것입니다. 두 사람은 각자 상대에게 줄 것이 있었습니다. 어느 쪽도 위나 아래에 있지 않았습니다.

나디라와 직원들

나디라는 마흔아홉 살이고, 작은 맞춤옷 가게를 운영하며 직원 네 명을 두고 있습니다. 그녀는 스무 해 전에 혼자 힘으로 가게를 시작했고, 그것을 자랑스럽게 여깁니다. 그 기간의 대부분 동안 그녀는 가게를 엄격하게 꾸려 왔습니다. 모든 결정을 직접 내리고, 모든 사람의 일을 확인하고, 실수는 즉시 바로잡습니다. 직원들은 솜씨가 좋고 충실하지만, 좀처럼 의견을 말하지 않고, 개선할 점을 제안하는 일은 전혀 없습니다.

최근 나디라는 더 빠른 서비스와 온라인 예약을 내세운 새 가게에 중요한 고객 두 명을 빼앗겼습니다. 그녀는 직원 누구도 그런 변화를 제안하지 않았다는 사실에 답답해했습니다. 친구에게 이 이야기를 하자, 친구가 물었습니다. "직원들에게 아이디어를 물어본 적은 있어?" 나디라는 그런 적이 없다는 것을 깨달았습니다. 그녀는 주인인 자신에게서 아이디어가 나와야 한다고 늘 당연하게 여겨 왔던 것입니다.

나디라는 다른 방법을 써 보기로 했습니다. 그녀는 회의를 열어 상황을 솔직하게 설명하고, 직원들에게 어떻게 생각하는지 물었습니다. 처음에 직원들은 질문을 받는 데 익숙하지 않아 머뭇거렸습니다. 하지만 천천히 아이디어가 나오기 시작했습니다. 한 재단사는 무료 온라인 캘린더를 이용한 간단한 예약 시스템을 제안했습니다. 다른 사람은 간단한 수선을 위한 더 빠른 서비스를 내놓자고 제안했습니다. 세 번째 사람은 손님들이 어떤 원단을 고를지 조언을 구할 때가 많다고 말하며, 작은 진열대를 두자고 제안했습니다.

나디라는 아이디어가 얼마나 좋은지 놀랐고, 그동안 한 번도 묻지 않았다는 것이 조금 부끄러웠습니다. 그녀는 그 가운데 몇 가지를 실행에 옮겼습니다. 또 일상의 습관도 바꾸기 시작했습니다. 직원들에게 의견을 묻고, 그들의 공헌에 고마움을 표하고, 그들이 자기 일에 관해 더 많은 결정을 내리도록 했습니다. 그녀는 여전히 최종 책임을 지는 주인이었습니다. 하지만 직원들 위에서가 아니라 직원들 옆에서 이끌기 시작했습니다.

한 해가 지나기 전에 가게는 떠났던 고객 가운데 한 명을 되찾았고, 새 고객도 여러 명 얻었습니다. 더 중요한 것은, 나디라의 직원들이 더 행복해 보이고 일에 더 열의를 보이게 되었다는 점입니다. 여덟 해 동안 그곳에서 일해 온 한 직원은 나디라에게, 처음으로 이 가게가 조금은 자기 것이기도 하다는 느낌이 든다고 말했습니다. 나디라는 대등한 사람으로서 이끄는 것이 처음에는 지시를 내리는 것보다 어려웠다고 말합니다. "그래도 이제는 가게 전체를 제 어깨에 혼자 짊어지고 있지 않아요. 함께 짊어지고 있죠." 그녀는 이렇게 말합니다.

실천 단계: 나란히 서기

첫 번째 단계는 자신의 인간관계에서 자신이 어디에 서 있는지 알아차리는 것입니다. 가장 자주 만나는 사람들을 떠올려 보십시오. 가족, 배우자나 연인, 친구, 동료입니다. 각각의 관계에서 상대보다 위에 있다고 느끼는 편입니까, 아래에 있다고 느끼는 편입니까, 아니면 옆에 있다고 느끼는 편입니까? 판단할 필요는 없습니다. 그저 패턴을 알아차리기만 하면 됩니다.

두 번째 단계는, 아래에 있다고 느끼는 곳에서 대등한 사람으로서 말하는 연습을 하는 것입니다. 의견을 내놓거나, 존중하며 반대 의견을 말하거나, 필요한 것을 요청하는 일일 수 있습니다. 데브는 자신이 선택한 이유를 설명하는 것으로 시작했습니다. 마렌은 결정을 함께 내리자고 요청하는 것으로 시작했습니다. 작은 것부터 시작하고, 차분하게 말해 보십시오.

세 번째 단계는, 위에 있다고 느끼는 곳에서 묻고 듣는 연습을 하는 것입니다. 부모, 관리자, 교사이거나, 아니면 그저 어떤 관계에서 경험이 더 많은 쪽이라면, 상대에게 의견을 묻고 진지하게 받아들이십시오. "어떻게 생각해요?"라는 나디라의 단순한 질문이 가게 전체를 바꾸었습니다.

네 번째 단계는 평가하는 대신 나누는 것입니다. 칭찬이나 비판으로 위에서 누군가를 평가하는 대신, 자신의 경험을 나누고, 질문하고, 고마움을 표해 보십시오. 그러면 두 사람이 사다리에서 내려와 나란히 서는 데 도움이 됩니다.

다섯 번째 단계는 경쟁을 내려놓는 것입니다. 점수를 매기고 있거나, 한 점을 따면 승리감에 들뜨고 한 점을 잃으면 짓눌리는 자신을 발견한다면, 지금 경주를 하고 있는 것이 아니라는 사실을 스스로에게 일러 주십시오. 그리고 대신 이렇게 물어보십시오. "우리는 함께 무엇을 하려 하고 있고, 나는 어떻게 도울 수 있을까?"

여섯 번째 단계는 상대가 나에게 가르쳐 줄 수 있는 것을 찾아보는 것입니다. 나이, 지위, 배경이 어떻든 모든 사람은 내가 모르는 것을 알고 있습니다. 레온과 오스카르처럼, 일방적이라고 생각했던 관계도 서로에게서 배우는 두 사람으로 바라볼 때 훨씬 많은 것을 줄 수 있다는 것을 알게 될지도 모릅니다.

동등한 가치, 서로 다른 역할

평등이란 모든 사람이 똑같아야 한다거나, 역할과 책임이 사라져야 한다는 뜻이라고 생각한다면 오해입니다. 아들러는 그렇게 믿지 않았습니다. 부모는 어린 자녀에게 책임을 지지만, 자녀는 부모에게 그런 책임을 지지 않습니다. 관리자는 팀에 영향을 미치는 결정에 책임이 있습니다. 교사는 가르치는 과목에 대해 학생보다 더 많이 압니다. 이런 차이는 실제로 있고, 중요합니다.

평등은 경험과 기술이 아무 의미도 없다는 뜻도 아닙니다. 마르가레테가 라디오 방송국에서 보낸 서른 해는 소중하고, 데브가 거기서 배우는 것은 현명한 일입니다. 전기 회로에 관한 오스카르의 지식은 진짜 전문 지식입니다. 누군가의 지식을 존중하는 것은 자신을 그 사람보다 아래에 두는 것과 같지 않습니다. 우리는 어떤 사람의 기술에 감탄하고, 그의 조언을 구하고, 그가 잘 아는 분야에서는 그를 따르면서도, 여전히 그 사람과 자신을 동등한 가치를 지닌 사람으로 볼 수 있습니다. 사실 그 사람 옆에서 작아지는 느낌에 사로잡혀 있지 않을 때 그에게서 배우기가 더 쉬운 경우가 많습니다.

아들러가 말한 평등은 가치와 존중의 평등입니다. 부모는 아이를 온전한 한 사람으로 존중하면서 이끌 수 있습니다. 관리자는 팀의 의견을 소중히 여기면서 결정을 내릴 수 있습니다. 교사는 학생들의 질문에서 배우면서 가르칠 수 있습니다. 역할이 다르다고 해서 한 사람이 다른 사람보다 더 가치 있다는 뜻일 필요는 없습니다.

어떤 관계는 해로운 방식으로 불평등하다는 점도 말해 둘 필요가 있습니다. 누군가가 자기 지위를 이용해 다른 사람을 통제하거나, 겁주거나, 착취한다면, 문제는 피해를 입는 사람이 대등한 태도를 갖추지 못한 데 있지 않습니다. 그것은 권력의 남용입니다. 그런 상황에서 올바른 걸음은 지지를 구하고, 이용할 수 있는 공정한 절차를 활용하고, 위험이 있다면 안전을 지켜 줄 수 있는 기관에 도움을 구하는 것입니다.

짧은 연습: 위, 아래, 아니면 옆?

이 연습은 자신의 인간관계가 어떤 모양인지 살펴보고, 그 가운데 하나를 골라 평등 쪽으로 움직이도록 돕습니다. 십오 분쯤 걸립니다.

종이 한 장을 꺼내, 삶의 여러 영역에서 자주 만나는 사람 여덟에서 열 명의 이름을 적으십시오. 각 이름 옆에 작은 기호를 그립니다. 그 사람보다 아래에 있다고 느끼는 편이라면 위를 향한 화살표를, 그 사람보다 위에 있다고 느끼는 편이라면 아래를 향한 화살표를, 대등한 사람으로서 옆에 있다고 느끼는 편이라면 짧은 가로선을 그립니다. 솔직하게 해 보십시오. 대부분의 사람은 여러 가지가 섞여 있다는 것을 알게 됩니다.

화살표들을 살펴보십시오. 각각에 대해, 그 관계에서 무슨 일이 일어나기에 그런 느낌이 생기는지 스스로에게 물어보십시오. 나는 이 사람에게 늘 동의하는가? 이 사람이 늘 결정하는가? 나는 이 사람을 자주 평가하는가? 이 사람에게 나 자신을 증명해야 한다고 느끼는가? 각 이름 옆에 몇 마디를 적어 두십시오.

화살표가 있는 관계 하나를 골라, 그 관계를 가로선 쪽으로 움직이기 위해 다가오는 한 주 동안 할 수 있는 작은 행동 하나를 적으십시오. 아래에 있다고 느낀다면, 솔직한 의견 하나를 내놓는 것일 수 있습니다. 위에 있다고 느낀다면, 진짜 질문 하나를 하고 그 대답에 귀 기울이는 것일 수 있습니다. 안전하지 않다고 느껴지는 관계라면 이 연습에 고르지 말고, 다른 관계를 고르십시오.

한 주가 끝나면 무슨 일이 있었는지 몇 줄 적어 보십시오. 관계가 조금이라도 다르게 느껴졌습니까? 상대가 뜻밖의 방식으로 반응했습니까? 데브는 변화를 시작할 무렵 이 연습을 했습니다. 마르가레테의 이름 옆에 그는 위를 향한 화살표를 그리고 "나는 늘 동의한다"라고 적었습니다. 그의 행동은 "이번 주에 한 번, 내 이유를 설명하기"였습니다. 한 해 뒤 그는 이 연습을 다시 했습니다. 마르가레테의 이름 옆에 그는 가로선을 그렸습니다.

이 장의 요약

아들러는 여자와 남자, 어른과 아이를 포함한 모든 사람이 동등한 가치를 지닌다고 믿었고, 관계의 많은 문제를 한 사람이 다른 사람보다 위에 선 결과로 보았습니다. 위와 아래의 관계에서는 누군가가 늘 작아지는 느낌을 받고, 숨은 경쟁이 생겨납니다. 나란히 서는 관계에서는 사람들이 협력하고, 존중하며 의견을 달리하고, 서로에게서 배우고, 소속될 수 있습니다. 평등이란 똑같은 역할이 아니라 동등한 가치와 존중을 뜻합니다.

존경하는 동료와 함께한 데브, 파트너의 돈 결정을 두고 고민한 마렌, 손자에게 휴대폰 수업을 받은 오스카르, 맞춤옷 가게 직원들과 함께한 나디라는 모두 위와 아래에서 나란히로 옮겨 가자 관계가 더 따뜻하고, 더 정직하고, 더 생산적이 된다는 것을 알게 되었습니다. 관계가 해로운 방식으로 불평등할 때 올바른 걸음은 지지와 안전을 구하는 것입니다.

다음 장에서는 인간 삶의 주요 영역에 대한 아들러의 지도를 살펴봅니다. 그는 그것을 인생의 세 가지 과제, 곧 일, 우정, 사랑이라고 불렀습니다.