제6장 칭찬, 격려, 그리고 박수에 대한 갈망

"모두 정말 잘했어요!"

가이토는 서른일곱 살이고, 얼마 전 그가 사는 도시의 공원들을 관리하는 정원사 여섯 명으로 이루어진 팀의 팀장이 되었습니다. 그는 솜씨가 좋고, 성실하고, 친절해서 팀장으로 뽑혔습니다. 가이토는 좋은 리더가 되고 싶고, 좋은 리더는 직원들을 칭찬한다는 글을 읽었습니다. 그래서 끊임없이 칭찬합니다. "아주 잘했어요!" "훌륭해요!" "최고예요, 수고했어요!" 그는 하루에도 수십 번씩 이런 말을 합니다.

처음에는 팀원들도 기뻐하는 것 같았습니다. 그런데 몇 달이 지나자 가이토는 이상한 점을 알아차렸습니다. 그의 칭찬이 더 이상 별 의미가 없는 것 같았습니다. 아침 내내 꼼꼼하게 일한 정원사에게 "아주 잘했어요!"라고 하고, 최소한의 일만 한 다른 정원사에게도 똑같은 말을 하자, 처음 정원사는 살짝 언짢은 표정을 지었습니다. 젊은 직원 한 명은 가이토가 좋다고 할지 먼저 확인하지 않고는 아무것도 하지 않는 것 같았습니다. 나이가 많은 다른 직원은 가이토가 칭찬하자, 마치 어린애 취급을 받는다는 듯이 눈을 굴렸습니다.

가이토 자신에게도 털어놓을 것이 있습니다. 그 역시 누구 못지않게 칭찬에 목말라 있습니다. 매주 그는 자신의 상사에게 보고서를 보내고 불안한 마음으로 답장을 기다립니다. 상사가 "수고했어요"라고 써 보내면 가이토는 그날 하루 내내 기분이 좋습니다. 상사가 답장을 하지 않거나 "받았습니다"라고만 써 보내면 마음이 불편해지고, 자기가 무엇을 잘못했는지 궁금해집니다. 그는 자기 기분이 자기보다 위에 있는 한 사람의 말에 따라 오르락내리락한다는 것을 깨닫습니다.

우리 대부분은 칭찬이 넘쳐 나는 세상에서 자랐습니다. 부모는 아이를 칭찬하고, 교사는 학생을 칭찬하고, 관리자는 직원을 칭찬하며, 온라인에서는 낯선 사람들끼리 기호와 숫자로 서로를 칭찬합니다. 칭찬은 기분 좋은 것이고, 대개 좋은 뜻에서 나옵니다. 하지만 칭찬은 결코 채워지지 않는 갈망을, 그리고 우리를 불안하게 만드는 남의 판단에 대한 의존을 낳을 수도 있습니다.

아들러의 전통을 이은 교사들은 많은 부모와 교사와 리더에게 도움이 된 하나의 구분을 내놓았습니다. 칭찬과 격려를 구분한 것입니다. 그 차이는 작게 들리지만, 우리가 다른 사람과, 그리고 자기 자신과 관계를 맺는 방식을 바꿀 수 있습니다.

아들러와 용기의 힘

격려는 아들러 자신의 작업에서 중심에 있었습니다. 그는 아이들의 잘못된 행동에서부터 직장과 인간관계에서 겪는 어른들의 문제에 이르기까지, 인간의 삶에서 생기는 많은 어려움을 낙담의 여러 형태로 이해할 수 있다고 믿었습니다. 낙담한 사람은 인생의 과제를 감당할 수 있다는 자기 능력에 대한 믿음을 잃어버린 사람입니다. 그런 사람은 포기하거나, 도전을 피하거나, 도움이 되지 않는 방식으로 관심을 끌려 하거나, 다른 사람을 깎아내려서 자신이 중요하다고 느끼려 할 수 있습니다. 아들러가 보기에 이 모든 것은 그 사람에게 더 많은 용기가 필요하다는 신호였습니다.

그래서 아들러가 보기에 교사, 부모, 의사, 친구의 과제는 대부분 격려하는 것이었습니다. 상대가 용기를 되찾고 자기 능력에 대한 감각을 되찾도록 돕는 것입니다. 그는 일반 독자를 위해 쓴 책들 곳곳에서 이 이야기를 했는데, 『인간 이해』와 『삶은 우리에게 어떤 의미여야 하는가』도 그런 책입니다. 그는 누군가가 자신을 믿어 주고 다음 걸음을 내디딜 수 있다는 것을 보여 줄 때 사람은 크게 달라질 수 있다고 믿었습니다.

여기에서는 '격려'라는 말의 뜻을 생각해 보면 도움이 됩니다. 누군가를 격려한다는 것은 그 사람에게 용기를 주는 것, 그 사람 안에 용기를 불어넣는 것입니다. 용기를 꺾는다는 것은 그 용기를 빼앗는 것입니다. 아들러는 우리가 하는 일 가운데 무엇이 용기를 주고 무엇이 용기를 빼앗는지에 관심을 가졌습니다. 우리는 그럴 뜻이 없으면서도 용기를 빼앗는 경우가 많기 때문입니다.

아들러는 낙담이 선의를 가진 사람들에게서 오는 경우가 많다는 것을 알아차렸습니다. 아이가 애쓰지 않아도 되도록 모든 것을 대신 해 주는 부모는, 아이에게 너는 혼자서는 해낼 수 없다고 가르칠 수 있습니다. 작은 실수 하나하나까지 바로잡는 교사는, 학생에게 네가 하는 일은 무엇 하나 충분하지 않다고 가르칠 수 있습니다. 늘 주도권을 쥐는 배우자는, 상대에게 애쓰기를 그만두라고 가르칠 수 있습니다. 이 사람들 가운데 누구도 용기를 꺾으려는 뜻은 없습니다. 하지만 상대가 받는 메시지는 이것입니다. "너는 능력이 없어." 격려는 그 반대의 메시지를 보냅니다. "너는 할 수 있어. 그리고 네가 해 보는 동안 내가 옆에 있을게."

칭찬과 격려는 비슷해 보일 수 있고, 둘 다 친절한 것일 수 있습니다. 하지만 아들러의 전통을 이은 교사들은 둘이 서로 다른 효과를 내는 경우가 많다는 것을 알아차렸습니다. 놀랍게도 어떤 종류의 칭찬은 용기를 꺾을 수 있습니다. 그리고 칭찬이 더 이상 효과가 없는 상황에서도 격려는 도움이 되는 경우가 많습니다.

그 이유를 알려면, 각각이 말 밑에서 무엇을 말하고 있는지 더 자세히 들여다보아야 합니다.

두 종류의 친절한 말

이 교사들의 설명에 따르면 칭찬은 대개 판단할 위치에 있는 사람이 결과에 대해 내리는 판단입니다. "넌 정말 똑똑하구나." "아름다운 그림이네." "네가 팀에서 최고의 선수야." "아주 잘했어." 칭찬은 사실상 이렇게 말합니다. "네가 한 일을 보았고, 나는 그것을 좋다고 인정한다." 칭찬은 칭찬하는 사람을 심판의 자리에, 칭찬받는 사람을 심판받는 자리에 둡니다.

그들의 설명에 따르면 격려는 결과를 판단하는 데 덜 초점을 두고, 노력과 발전과 공헌, 그리고 그 사람 자신의 경험을 알아봐 주는 데 더 초점을 둡니다. "그거 정말 열심히 했구나." "지난달보다 얼마나 나아졌는지 보여." "상자 나르는 거 도와줘서 고마워요. 덕분에 훨씬 수월했어요." "그 해결책은 어떻게 생각해 낸 거야?" "그게 정말 마음에 드는 것 같네." 격려는 이렇게 말합니다. "나는 너를 보고 있고, 네가 하는 일을 보고 있고, 네 능력을 믿어." 격려는 대등한 사람이 대등한 사람에게 건네는 말에 더 가깝습니다.

이 차이가 왜 중요할 수 있을까요? 이 전통의 교사들은 몇 가지 이유를 들었습니다. 결과에만 초점을 맞춘 칭찬은 사람들이 어려운 일에 도전하기를 두려워하게 만들 수 있습니다. 실패해서 칭찬을 잃을지도 모르기 때문입니다. '똑똑하다'나 '재능 있다' 같은 자질에 대한 칭찬은, 성공이 스스로 조절할 수 있는 노력이 아니라 자기 안에 고정된 무언가에서 나온다고 믿게 만들 수 있습니다. 그리고 끊임없는 칭찬은 의존을 낳을 수 있습니다. 누군가가 그렇다고 말해 줄 때에만 자기가 잘했다고 느끼게 되는 것입니다.

격려는 이런 문제를 피하는 경향이 있습니다. 노력과 발전을 알아봐 주면, 사람들은 자기가 하는 일이 중요하며 애쓰면 나아질 수 있다는 것을 배웁니다. 공헌에 고마움을 전하면, 사람들은 자기가 집단의 쓸모 있는 일원이라는 것을 배웁니다. 이것은 아들러의 사회적 관심이라는 생각과 이어집니다. "너는 어떻게 생각해?" 하고 그 사람 자신의 생각을 물으면, 사람들은 늘 남을 쳐다보는 대신 자기 일을 스스로 판단하는 법을 배웁니다.

칭찬에 관한 오늘날의 논의는 어떤 단순한 규칙보다 더 엇갈린다고 말하는 것이 공정할 것입니다. 노력과 발전을 구체적이고 진심 어리게 알아봐 주는 것은 도움이 되는 반면, 막연하거나 끊임없거나 과장된 칭찬은 의미를 잃기 쉽다고 느끼는 사람이 많습니다. 하지만 사람도 상황도 저마다 다르며, 우리를 사랑하는 사람이 따뜻하게 건네는 "잘했어!"는 여전히 좋은 것일 수 있습니다. 칭찬과 격려의 구분은 엄격한 법칙이 아니라 도움이 되는 길잡이로 쓰는 것이 가장 좋습니다.

말을 바꾼 가이토

이 구분을 알게 되었을 때, 가이토는 곧바로 자기 팀의 모습을 떠올렸습니다. 그가 끊임없이 하던 "아주 잘했어요!"는 일종의 배경 소음이 되어 있었습니다. 그 말은 누구에게도 무엇을 잘했는지 알려 주지 않았습니다. 꼼꼼한 일과 대충 한 일을 똑같이 대했습니다. 그리고 그 말은 가이토를 팀원들보다 위에 서서 인정을 나누어 주는 심판의 자리에 머물게 했습니다.

가이토는 실험을 해 보기로 했습니다. 모두에게 "아주 잘했어요!"라고 하는 대신, 구체적인 것을 알아차리고 그것을 말하기 시작했습니다. "화단 가장자리를 아주 깔끔하게 다듬었네요. 정말 단정해 보여요." "마르타가 그 나무 드는 걸 도와줘서 고마워요. 무거웠을 텐데." "장미가 어떻게 이렇게 잘 되살아났어요? 그 방법을 배우고 싶네요." 그는 또 공원을 어떻게 관리하면 좋을지 팀원들에게 의견을 묻고, 그들의 생각을 진지하게 받아들이기 시작했습니다.

효과는 천천히 나타났지만 분명했습니다. 칭찬에 눈을 굴리던 나이 많은 정원사는 가이토와 자신의 오랜 경험에 대해 이야기하기 시작했고, 쓸모 있는 제안을 여러 가지 내놓았습니다. 늘 인정을 확인하던 젊은 직원은 작은 결정을 스스로 내리기 시작했습니다. 가이토가 "어떻게 된 것 같아요?" 하고 물으면, 그녀는 불안하게 그의 얼굴을 살피는 대신 생각을 담아 대답하기 시작했습니다.

가이토는 자기 마음에 대해서도 알아차린 것이 있었습니다. 위에서 칭찬을 나누어 주기를 그만두자, 자신이 팀의 일원처럼 느껴졌습니다. 관계는 교사와 학생의 관계보다는, 저마다 다른 솜씨로 보탬이 되며 나란히 일하는 동료들의 관계에 가까워졌습니다. 그는 모두를 인정해 주는 사람이 되는 것보다 이쪽이 더 보람 있다고 느꼈습니다.

그렇다면 상사의 칭찬을 바라던 가이토 자신의 갈망은 어떻게 되었을까요? 가이토는 스스로에게도 같은 격려의 질문을 던지는 연습을 시작했습니다. "이번 주에 나는 무엇을 잘했지? 어디에서 나아졌지? 나는 무엇에 보탬이 되었지?" 지금도 상사가 "수고했어요"라고 써 보내면 기쁩니다. 하지만 상사가 "받았습니다"라고만 써 보내도 더 이상 주말 내내 걱정하며 보내지 않습니다. 그는 자기 기준으로 자기 일을 판단하기 시작했습니다.

아다에제와 그림

아다에제는 서른다섯 살이고, 그림 그리기를 좋아하는 일곱 살 딸 치오마의 엄마입니다. 치오마는 저녁마다 자기가 그린 그림을 엄마에게 가져옵니다. 그리고 아다에제는 저녁마다 같은 말을 합니다. "예쁘다! 너는 정말 그림을 잘 그리는구나!" 그녀는 따뜻하게 그 말을 하고, 진심으로 그렇게 생각합니다.

요즘 아다에제는 딸에게서 달라진 점을 알아차렸습니다. 치오마는 엄마가 그림을 보기도 전에 "예뻐?" 하고 묻기 시작했습니다. 아다에제가 바빠서 곧바로 대답하지 못하면 치오마는 속상해합니다. 그리고 새로운 것을 시도하지 않게 되었습니다. 늘 "예쁘다!"라는 반응을 얻는 그림이기 때문에, 날마다 같은 집과 같은 해와 같은 고양이를 그립니다. 선생님이 사람을 그려 보라고 권하자, 치오마는 자기는 사람을 잘 못 그린다며 거절했습니다.

초등학교 교사 교육을 받았던 한 친구가 아다에제에게 다르게 반응해 보라고 권했습니다. 그림을 판단하는 대신 그림에 관심을 보여 줄 수 있다는 것이었습니다. 그래서 어느 날 저녁, 치오마가 그림을 가져오자 아다에제는 딸 옆에 앉아 말했습니다. "이 그림 이야기 좀 해 줄래?" 치오마는 고양이가 집 뒤에 숨어 있는 친구를 찾고 있다고 설명했습니다. 아다에제는 질문을 했습니다. "친구는 어디 있어? 무슨 색이야? 하늘이 점점 어두워지는 것처럼 보이게 하려고 어떻게 했어?"

치오마는 십 분 동안 이야기했습니다. 아이는 무척 즐거워했습니다. 다음 날 치오마는 고양이의 친구인 작은 강아지를 그렸고, 그다음 날에는 고양이의 온 가족을 그렸습니다. 아다에제는 계속 관심과 질문으로 반응했고, 가끔은 있는 그대로를 간단히 말해 주었습니다. "이 그림에는 색을 정말 많이 썼네." "이거 오랫동안 공들여 그렸구나." 차츰 치오마는 "예뻐?" 하고 묻지 않게 되었습니다. 대신 "다음에 어떻게 되는지 볼래?" 하고 묻기 시작했습니다.

아다에제는 지금도 가끔 "그거 예쁘다"라고 말합니다. 정말 예쁠 때가 있고, 그 기쁨을 함께 나누고 싶기 때문입니다. 그것은 전혀 잘못된 일이 아닙니다. 하지만 이제 그것이 그녀가 하는 유일한 말은 아닙니다. 그리고 한 가지 특정한 인정을 받아야 한다는 마음에서 풀려난 치오마는 그림을 그릴 때 더 용감해졌습니다. 지난주에 치오마는 반 아이들 스물네 명을 모두 넣어 반 전체를 그렸습니다. 사흘이 걸렸습니다. 치오마는 그 그림을 무척 자랑스러워했고, 그 말을 스스로 했습니다.

브루노와 배구 팀

브루노는 쉰다섯 살이고, 여러 해 동안 여가 시간에 청소년 배구 팀을 지도해 왔습니다. 그 세월의 대부분 동안 그의 방식은 단순했습니다. 잘한 선수는 칭찬하고, 실수는 비판하는 것입니다. 점수를 낸 선수는 크게 칭찬받았습니다. 실수한 선수는 날카롭게 지적받았습니다. 팀은 자주 이겼지만, 브루노는 몇몇 선수가 경기 중에 몹시 불안해한다는 것을 알아차렸고, 재능 있는 젊은 선수 몇 명은 한두 시즌 만에 팀을 떠났습니다.

몇 년 전, 브루노는 자원봉사 코치를 위한 짧은 강좌를 들었습니다. 주제 가운데 하나가 격려였습니다. 강사는 코치가 결과만이 아니라 노력과 발전과 팀워크를 알아봐 줄 때 어린 선수들이 더 많이 배우는 경우가 많다고 설명했습니다. 브루노는 회의적이었습니다. 그는 젊은 사람들은 자기가 잘했을 때와 잘하지 못했을 때를 알아야 한다고 믿었습니다.

그는 한 시즌 동안 작은 실험을 해 보기로 했습니다. 선수들은 배워야 하므로, 기술에 대해서는 계속 분명하게 피드백을 주었습니다. 하지만 무엇에 주의를 기울일지는 바꾸었습니다. 노력을 알아차리고 그것을 말하기 시작했습니다. "그 공을 끝까지 쫓아갔구나. 그런 노력이 팀 전체에 도움이 돼." 발전을 알아봐 주었습니다. "네 서브가 한 달 전보다 훨씬 안정됐어." 서로를 받쳐 준 선수들에게 고마움을 전했습니다. "카츠페르가 실수한 뒤에 네가 격려해 주는 걸 봤어. 그게 바로 팀이 하는 일이야." 그리고 경기가 끝나면 자기 생각을 말하기 전에 선수들에게 "오늘 무엇을 배웠니?" 하고 물었습니다.

시즌이 끝날 무렵, 브루노는 몇 가지 변화를 알아차렸습니다. 경기 중에 불안해 보이는 선수가 줄었습니다. 선수들은 전에는 피하던 어려운 공격을 시도하며 더 과감하게 도전했습니다. 서로를 더 많이 받쳐 주었습니다. 그리고 팀을 떠나는 선수도 줄었습니다. 팀이 모든 경기에서 이긴 것은 아니었지만 꾸준히 나아졌고, 마지막 대회에서는 브루노가 그때까지 본 것 가운데 가장 좋은 배구를 보여 주었습니다.

브루노는 가장 어려웠던 것은 자기 습관을 바꾸는 일이었다고 말합니다. "저는 코치들에게 고함을 들으며 자랐어요." 그는 말합니다. "그게 사람을 강하게 만드는 방법인 줄 알았죠. 그런데 이 아이들은 자기 자신을 믿을 때 가장 강해졌어요. 제 일은 사이드라인에서 아이들을 판단하는 게 아니었어요. 아이들이 자기 안의 용기를 찾도록 돕는 거였죠."

리나와 마음속의 목소리

리나는 스물여섯 살이고 신입 회계사로 일합니다. 무척 유능하지만, 자기가 잘했다는 말을 늘 들어야 합니다. 어떤 일이든 끝내고 나면 상사가 맞다고 확인해 줄 때까지 불안합니다. 상사가 자리에 없거나 바쁘면, 스스로는 만족하지 못한 채 자기가 한 일을 몇 번이고 다시 확인합니다. 이미 끝난 일을 다시 살피느라 늦게까지 남아 있는 일도 잦습니다.

바깥의 인정을 바라는 리나의 마음에는 긴 역사가 있습니다. 어릴 때 리나는 학교 성적이 좋아서 칭찬을 많이 받았고, 아주 좋은 성적표를 가져갈 때 부모님의 사랑이 가장 밝게 빛났다고 느꼈던 것을 기억합니다. 리나는 다른 사람의 판단으로 자기 가치를 재는 법을 배웠습니다. 어른이 된 지금, 리나에게는 "잘했어"라고 말해 줄 수 있는 마음속의 목소리가 없습니다. 바깥의 목소리만 있을 뿐인데, 그 목소리를 언제나 들을 수 있는 것은 아닙니다.

리나는 마음속에 격려의 목소리를 길러 보기로 했습니다. 처음에는 어색하고 거짓처럼 느껴졌습니다. 하지만 리나는 친구를 격려할 때 쓸 법한 질문을 자신에게 쓰기 시작했습니다. 일을 하나 끝내면 스스로에게 물었습니다. "여기에서 나는 무엇을 잘했지? 무엇이 어려웠고, 그것을 어떻게 해냈지? 무엇을 배웠지?" 리나는 그 대답을 작은 공책에 적었습니다.

몇 달에 걸쳐 그 공책은 무언가를 바꾸기 시작했습니다. 리나는 여전히 상사의 인정을 받으면 기뻤지만, 자기 일이 끝났다고 느끼기 위해 그것이 꼭 필요하지는 않게 되었습니다. 자신의 노력과 발전을 스스로 알아보는 법을 배운 것입니다. 실수를 했을 때 자신에게 더 너그러워졌다는 것도 알아차렸습니다. "나는 이걸 정말 못해"라고 생각하는 대신, "어려운 일이었어. 여기에서 무엇을 배울 수 있을까?"라고 생각하기 시작했습니다.

리나의 이야기는 격려가 다른 사람에게만 주는 것이 아니라는 점을 보여 줍니다. 격려는 자기 자신에게 주는 법을 배울 수 있는 것이기도 합니다. 칭찬에 기대며 자란 사람도 천천히 스스로에게 격려의 샘이 되는 법을 배울 수 있습니다. 이것은 다른 사람의 피드백을 무시한다는 뜻이 아닙니다. 바깥의 인정에 전적으로 기대지 않는, 흔들리지 않는 마음속의 목소리를 가진다는 뜻입니다.

실천 단계: 격려를 건네고 찾기

첫 번째 단계는 자기가 하는 말을 알아차리는 것입니다. 하루 동안, 다른 사람이 무언가를 했을 때 자신이 어떻게 반응하는지 귀 기울여 보십시오. 대개 판단합니까('좋아', '훌륭해', '완벽해', '틀렸어')? 아니면 알아차리고, 고마워하고, 묻습니까? 아직은 아무것도 바꿀 필요가 없습니다. 그저 자기 습관을 알아차리십시오.

두 번째 단계는 노력과 발전을 알아봐 주는 것입니다. 누군가가 무언가를 했을 때, 결과만이 아니라 그 사람이 들인 노력이나 눈에 보이는 발전을 말해 보십시오. "그 문제가 풀릴 때까지 끝까지 붙들고 있었구나." "처음 시작했을 때보다 훨씬 빨라졌네."

세 번째 단계는 공헌에 고마움을 전하는 것입니다. 고맙다는 말은 가장 간단한 격려 가운데 하나입니다. 상대가 쓸모 있는 사람이며 이곳에 자리가 있다는 것을 알려 주기 때문입니다. "도와줘서 고마워요." "그 아이디어 덕분에 회의가 훨씬 좋아졌어요." "끝까지 남아서 마무리해 줘서 고마워요."

네 번째 단계는 말해 주기보다 물어보는 것입니다. 자기 판단을 알려 주는 대신, 상대에게 그 사람의 판단을 물어보십시오. "너는 어떻게 생각해?" "어느 부분이 가장 마음에 들어?" "다음에는 무엇을 다르게 해 보고 싶어?" 이런 질문은 사람들이 자기 일을 스스로 판단하는 능력을 기르도록 돕습니다.

다섯 번째 단계는 자기 자신을 격려하는 것입니다. 리나처럼 일을 하나 끝냈을 때나 하루를 마칠 때 스스로에게 같은 질문을 던져 보십시오. 무엇을 잘했습니까? 어디에서 나아졌습니까? 무엇에 보탬이 되었습니까? 시간이 지나면 이것이 바깥의 인정이 없을 때에도 자신을 붙들어 줄 수 있는 마음속의 목소리를 길러 줍니다.

여섯 번째 단계는 사람들이 성공할 때만이 아니라 실패할 때에도 격려하는 것입니다. 바로 이때가 격려가 가장 중요한 때이며, 칭찬은 할 말이 없는 때입니다. 실수나 실망을 겪은 뒤라면 이렇게 말해 볼 수 있습니다. "바라던 대로 되지 않았구나. 무엇을 배웠니?" 또는 "위험을 무릅쓰고 해 봤잖아. 그건 용기가 필요한 일이었어." 아니면 그저 "나는 여전히 여기 있고, 여전히 너를 믿어." 이런 말은 사람이 다시 일어나 또 해 보도록 도울 수 있습니다. 그것이 바로 아들러가 말한 용기의 핵심입니다.

격려는 따뜻함을 아끼는 것이 아니다

칭찬과 격려의 차이를 듣고 나서, 다시는 "잘했어!"나 "정말 멋지다!"라고 말하면 안 되는 것은 아닌지 걱정하는 사람들이 있습니다. 그것은 오해입니다. 따뜻함, 기쁨, 감탄은 나누면 좋은 것입니다. 친구가 열심히 노력해 온 무언가를 이루었을 때 "정말 멋지다! 나도 너무 기뻐!"라고 말하는 것은 자연스럽고 친절한 일입니다.

요점은 따뜻한 말을 없애는 것이 아니라, 그것이 우리가 건네는 유일한 것이 되지 않도록 하고, 끝없이 되풀이되어 공허해지지 않도록 하는 것입니다. 격려는 사람들을 지지하는 더 넓고 깊은 방식입니다. 거기에는 따뜻함도 들어 있지만, 관심과 고마움과 질문, 그리고 상대의 능력에 대한 믿음도 들어 있습니다.

격려가 솔직한 피드백을 피하는 것과 같지 않다는 점도 말해 둘 만합니다. 브루노는 여전히 선수들의 기술을 바로잡아 주었습니다. 가이토는 여전히 무언가를 다르게 해야 할 때는 정원사들에게 그렇게 말했습니다. 격려는 모든 것이 괜찮은 척한다는 뜻이 아닙니다. 상대의 용기를 약하게 만드는 것이 아니라 더 강하게 만드는 방식으로 솔직한 피드백을 준다는 뜻입니다. 그 사람이 어떤 사람인지 아닌지가 아니라, 무엇을 배우고 나아지게 할 수 있는지에 초점을 맞추는 것입니다.

마지막으로, 격려가 효과를 내려면 진심이어야 합니다. 사람들이 우리가 원하는 대로 하도록 만드는 기술로 격려의 말을 쓴다면, 사람들은 대개 그것을 눈치챌 것이고, 그 말은 끝없는 칭찬만큼이나 공허하게 느껴질 것입니다. 진짜 격려는 상대에 대한 진짜 관심과 상대의 능력에 대한 진짜 믿음에서 나옵니다. 이 장에 나온 말들은 도구일 뿐입니다. 그 말에 생명을 불어넣는 것은 그 뒤에 있는 태도, 곧 상대가 잘되기를 바라는 대등한 사람의 태도입니다.

짧은 연습: 칭찬을 바꾸어 말하기

이 연습은 습관처럼 나오는 칭찬을 격려로 바꾸는 연습을 하는 데 도움이 됩니다. 준비하는 데 십오 분쯤 걸리고, 그 뒤 일주일 동안 연습합니다.

종이 한 장에 자주 쓰는 칭찬의 말을 다섯 가지 적어 보십시오. "잘했어", "수고했어", "넌 정말 똑똑해", "완벽해", "대단해" 같은 말일 수 있습니다. 그 옆에, 같은 종류의 상황에서 더 구체적이고 격려가 되는 말을 할 수 있는 방법을 두세 가지씩 적으십시오. "잘했어" 옆에는 이렇게 적을 수 있습니다. "그거 정말 열심히 했구나." "고마워, 정말 도움이 됐어." "어떻게 한 거야?" "넌 정말 똑똑해" 옆에는 이렇게 적을 수 있습니다. "그걸 푸는 정말 좋은 방법을 찾았구나." "하나가 통할 때까지 여러 가지 생각을 계속 시도해 봤구나."

그다음 한 주 동안 가족, 친구, 동료, 그 밖의 누구에게든 새로 적은 말을 적어도 하루에 한 번은 써 보십시오. 사람들이 어떻게 반응하는지 살펴보십시오. 말을 더 많이 합니까? 더 깊이 생각하거나, 더 기뻐하거나, 더 편안해 보입니까? 정답은 없습니다. 그저 실험해 보는 것입니다.

하루를 마칠 때마다 같은 종류의 말로 자신에게 격려의 문장도 하나씩 적어 보십시오. "어려운 회의에서 인내심을 잃지 않았다." "피곤했지만 보고서를 끝냈다." "이웃의 장보기를 도왔다." 일주일이 지나면 일곱 개의 문장을 읽어 보십시오. 다른 누군가가 해 주기를 기다리는 대신 자기 노력을 스스로 알아봐 주는 것이 어떤 느낌인지 살펴보십시오.

가이토가 이 연습을 했을 때, 그가 가장 자주 쓰는 말은 "아주 잘했어요!"였습니다. 그는 그 말을 대신할 세 가지 말을 정해 연장 창고 문 안쪽에 붙여 두었습니다. 팀원들도 알아차렸고, 정원사 한 명은 팀장님이 드디어 새로운 말을 배웠다며 농담을 했습니다. 가이토는 웃었습니다. 그런데 한 달 뒤, 바로 그 정원사가 새 화단에 대한 아이디어를 들고 와서 차근차근 설명하더니 물었습니다. "어떻게 생각하세요?" 가이토가 되물었습니다. "어떻게 생각해요?" 정원사는 웃으며 말했습니다. "잘될 것 같아요." 그리고 정말 잘되었습니다.

이 장의 요약

아들러는 인간이 겪는 많은 어려움을 낙담의 여러 형태로 보았고, 격려, 곧 사람들에게 용기를 주는 것이 우리가 서로를 위해 할 수 있는 가장 중요한 일 가운데 하나라고 믿었습니다. 그의 전통을 이은 후대의 교사들은 위에서 결과를 판단하는 칭찬과, 대등한 사람으로서 노력과 발전과 공헌을 알아봐 주는 격려를 구분했습니다. 끊임없거나 막연한 칭찬은 의미를 잃고, 의존을 낳고, 사람들이 어려운 일에 도전하기를 두려워하게 만들 수 있습니다. 구체적인 격려는 용기와 자립심을 길러 주는 경향이 있지만, 모든 사람과 상황에 들어맞는 단순한 규칙은 없습니다.

정원사들과 함께한 가이토, 딸의 그림을 마주한 아다에제, 배구 팀을 이끈 브루노, 인정받고 싶은 마음과 씨름한 리나는 모두 칭찬에서 격려로 옮겨 가자 관계가 더 대등해지고, 자기 자신을 포함한 사람들이 더 용감해진다는 것을 알게 되었습니다. 격려는 따뜻함을 아끼거나 솔직한 피드백을 피하는 것이 아닙니다. 우리가 다른 사람을 보고 있으며 그들을 믿는다는 것을 보여 주는 더 넓은 방식입니다.

다음 장에서는 격려 밑에 흐르는 생각을 더 자세히 살펴보겠습니다. 가장 건강한 관계는 대등한 사람들 사이의 관계, 곧 위와 아래가 아니라 나란히 서는 관계라는 생각입니다.