제13장 불완전할 용기

또다시 새벽 두 시

루카스는 마흔한 살이고, 중등학교에서 수학을 가르칩니다. 그는 그 학교에서 손꼽히는 좋은 교사로 알려져 있습니다. 수업은 꼼꼼하게 짜여 있고, 설명은 명확하며, 학생들의 성적도 뛰어납니다. 아무도 보지 못하는 것은 그 대가입니다. 루카스는 수업을 세세하게 준비하고, 모든 슬라이드를 세 번씩 확인하고, 학생이 던질 만한 모든 질문에 대한 답을 미리 연습하느라 새벽 두 시까지 일하는 날이 많습니다.

루카스가 가장 두려워하는 것은 학생들 앞에서 실수하는 일입니다. 여러 해 전 한번은 칠판에 틀린 답을 적었고, 한 학생이 그것을 짚어 냈습니다. 반 아이들은 웃었지만, 짓궂은 웃음은 아니었습니다. 루카스도 따라 웃으며 답을 고치고 수업을 이어 갔습니다. 하지만 그날 밤 그는 잠을 이루지 못했습니다. 그 순간을 몇 번이고 다시 떠올리며 부끄러워했습니다. 그 뒤로 그는 그런 실수가 다시는 일어날 수 없을 만큼 철저하게 준비해 왔습니다.

루카스가 자신에게 요구하는 완벽함은 삶의 다른 부분으로도 번졌습니다. 그는 이메일을 보내기 전에 여러 번 고쳐 씁니다. 완벽하게 해낼 수 있다는 확신이 없으면 어떤 일도 시작하기가 어렵습니다. 부엌에 페인트를 칠하려고 두 해째 계획만 세우고 있지만, 결과가 충분히 좋지 않을까 봐 걱정되어 아직 시작하지 못했습니다. 한때 무척 좋아했던 피아노도 원하는 수준에 이르지 못한다는 이유로 그만두었습니다.

루카스는 지쳐 있기도 합니다. 잠을 잘 자지 못하고, 집에서는 쉽게 짜증을 내며, 새 학년이 시작될 때마다 두려움을 느끼기 시작했습니다. 최근에 의사는 그의 혈압이 정상보다 높다고 말하며 스트레스에 관해 물었습니다. 루카스는 어떻게 대답해야 할지 몰랐습니다. 그는 자신이 스트레스를 받고 있다고 생각하지 않았습니다. 그저 일을 제대로 하는 사람이라고 생각했을 뿐입니다.

루카스가 겪는 어려움은 흔한 것이며, 특히 유능하고 성실한 사람들에게 자주 나타납니다. 그들은 어떤 인간도 맞출 수 없는 기준을 자신에게 들이대고, 그 기준에 못 미칠까 봐 두려워하며 삽니다. 아들러의 전통을 이은 교사들은 이런 사람들에게 가장 필요한 경우가 많은 자질을 한 구절로 불렀습니다. 그들은 그것을 불완전할 용기라고 했습니다.

완벽이라는 허구

아들러는 사람마다 하나의 목표를 향해 움직이며, 그 목표를 스스로 분명히 알지 못하는 경우가 많다고 보았습니다. 그는 이 목표를 그 사람이 되고 싶어 하는 모습을 그린 일종의 길잡이 그림, 사람을 앞으로 끌어당기는 그림이라고 설명하기도 했습니다. 아들러는 이 생각을 초기 저서인 『신경증적 성격』(1912)에서 처음 내놓았고, 그 일부를 철학자 한스 파이잉거에게서 빌려 왔습니다. 파이잉거는 인간의 사고에서 허구가 하는 유용한 역할에 관해 쓴 사람입니다. 허구란 문자 그대로 참은 아니지만 우리가 행동하도록 돕는 생각을 말합니다. 어떤 사람은 자신이 완전히 안전해질 수 있는 것처럼, 완전히 존경받을 수 있는 것처럼, 혹은 완전히 완벽해질 수 있는 것처럼, 곧 '마치 ~인 것처럼' 살아갈 수 있습니다.

많은 사람에게 그 길잡이 그림은 완벽의 그림입니다. 그들은 마음 깊은 곳에서, 완벽해지기만 하면 비판과 거절과 실패로부터 안전할 것이라고 믿습니다. 아들러는 이것을 우월해지려는 노력의 한 형태로 보았습니다. 흠 없는 존재가 됨으로써 작다는 느낌에서 벗어나려는 시도라는 것입니다. 하지만 완벽은 불가능하므로 그 목표에는 결코 이를 수 없습니다. 그 사람은 늘 모자라고, 늘 불안하며, 메울 수 없는 틈을 메우려고 늘 더 열심히 일합니다.

아들러는 완벽주의가 회피로 이어질 수 있다는 점도 알아차렸습니다. 어떤 일을 완벽하게 해낼 수 없다면, 완벽주의자는 아예 하지 않는 쪽을 택할 수도 있습니다. 루카스가 부엌을 칠하지 않은 것도, 피아노를 그만둔 것도 이 때문입니다. 시도하지 않는 한 실패할 수도 없습니다. 제3장에서 우리는 열등감이 어떻게 핑계로 바뀔 수 있는지 보았습니다. "시간이 더 있었더라면, 재능이 더 있었더라면, 준비가 더 되어 있었더라면." 완벽주의도 비슷하게 작동할 때가 많습니다. 아예 행동하지 못하게 막음으로써 불완전해질 위험에서 우리를 지켜 주는 것입니다.

인정과도 더 깊은 연결이 있습니다. 많은 완벽주의자는 속으로는 비판받을 여지가 없는 사람이 되기를 바랍니다. 자신이 하는 모든 일이 흠잡을 데 없다면 누구도 트집을 잡을 수 없고, 인정을 확실히 얻을 수 있습니다. 이것은 인정을 위해 사는 또 하나의 방식이며, 사람을 지치게 합니다. 모든 행동이 완벽하게 통과해야 하는 시험이 되기 때문입니다.

아들러의 대답은 용기였습니다. 그가 보기에 용기 있는 사람이란 결코 두려워하지 않는 사람도, 늘 성공하는 사람도 아닙니다. 용기 있는 사람이란 결과가 불확실할 때에도 기꺼이 행동하고, 실패할 수도 있음을 받아들이며, 실수를 자신이 무가치하다는 증거가 아니라 배움의 일부로 보는 사람입니다. 아들러에게 용기는 사회적 관심과 밀접하게 이어져 있었습니다. 자신이 소속되어 있다고, 인간 공동체의 일부라고 느끼는 사람은 실수를 해도 괜찮습니다. 그의 자리는 완벽함에 달려 있지 않기 때문입니다.

불완전할 용기

'불완전할 용기'라는 말은 아들러의 전통을 이은 교사들이 썼고, 지난 장에서 만난 루돌프 드라이커스가 널리 알렸습니다. 아들러의 사상과 잘 맞기는 하지만, 아들러 자신의 책에서 인용한 말은 아닙니다. 드라이커스는 이 주제로 잘 알려진 강연을 했습니다. 그는 사람들의 삶에 있는 불행과 긴장의 상당 부분이 실수에 대한 두려움에서 비롯되며, 사람이 기를 수 있는 가장 중요한 것 가운데 하나가 자기 자신의 불완전함을 기꺼이 받아들이는 마음이라고 주장했습니다.

드라이커스는 누구나 실수한다는 점을 짚었습니다. 그것은 그저 인간이라는 것의 일부입니다. 문제는 우리가 실수를 할지 말지가 아니라, 실수에 어떻게 반응하느냐입니다. 실수를 몹시 두려워하는 사람은 긴장하고, 경직되고, 방어적이 됩니다. 그런 사람은 잘못을 숨기거나, 남을 탓하거나, 새로운 일에 도전하기를 거부할 수 있습니다. 자신이 때로는 틀릴 것임을 받아들이는 사람은 긴장을 풀고, 실수에서 배우고, 다시 시도할 수 있습니다.

그는 실수에 대한 두려움이 오히려 더 많은 실수를 부르는 경우가 많다는 점도 관찰했습니다. 긴장하고 불안한 사람은 느긋한 사람보다 실수하기 쉽습니다. 두려움은 주의를 좁히고 명료하게 생각하기 어렵게 만들기 때문입니다. 대사를 잊을까 봐 겁에 질린 배우는 대사를 잊기가 더 쉽습니다. 틀린 답을 말할까 봐 겁에 질린 학생은 얼어붙기가 더 쉽습니다. 불완전할 수 있다는 가능성을 받아들이면 실제로 수행이 나아질 수 있습니다. 마음이 자유로워져 해야 할 일에 집중할 수 있기 때문입니다.

불완전할 용기에는 사회적인 면도 있습니다. 불완전해지는 것을 두려워하는 사람은 다른 사람과 가까워지기 어려운 경우가 많습니다. 가까워진다는 것은 흠까지 포함해 있는 그대로 보인다는 뜻이기 때문입니다. 그런 사람은 사람들과 거리를 두거나, 다듬어진 모습만 보여 줄 수도 있습니다. 자신의 불완전함을 받아들이는 사람은 더 정직하고 더 열린 태도를 지닐 수 있습니다. 그들은 "제가 틀렸어요", "모르겠어요", "도움이 필요해요"라고 말할 수 있습니다. 완벽주의자가 그토록 하기 어려워하는 이런 말이, 사람들을 더 가깝게 이어 주는 말인 경우가 많습니다.

마지막으로, 불완전할 용기는 다른 사람의 불완전함을 받아들이기 쉽게 해 줍니다. 자신에게 완벽을 요구하는 사람은 의도하든 하지 않든 대개 다른 사람에게도 완벽을 요구합니다. 그런 사람은 배우자와 자녀와 동료의 흠을 하나하나 알아챕니다. 자기 실수에 너그러운 사람은 다른 사람의 실수에도 더 너그러운 편입니다. 이런 의미에서 불완전할 용기는 우리 자신에게 주는 선물만이 아닙니다. 그것은 우리를 함께 살고 함께 일하기 편한 사람으로 만들어 줍니다.

루카스, 일부러 실수하다

루카스는 교사 연수 과정을 들으며 읽던 책에서 '불완전할 용기'라는 말을 만났습니다. 처음 읽었을 때 그는 웃음을 터뜨렸습니다. 바로 자신을 그대로 묘사한 말처럼 보였고, 동시에 불가능한 말처럼 보였기 때문입니다. 불완전한 것에 대해 어떻게 용기를 낼 수 있단 말인가? 목표는 당연히 할 수 있는 한 잘하는 것이 아닌가?

하지만 그 생각은 그의 마음에 남았습니다. 그는 학생들을 떠올렸습니다. 그중 많은 학생이 수학에서 실수하는 것을 두려워했습니다. 그는 학생들에게 실수는 배움의 일부이고, 모든 수학자도 실수를 하며, 중요한 것은 시도하는 것이라고 자주 말해 왔습니다. 그런데 정작 자신에 대해서는 그렇게 믿지 않았습니다. 그는 학생들에게 한 가지를 가르치면서 다른 것을 보여 주고 있었다는 것을 깨달았습니다. 학생들은 그가 틀리는 것을 얼마나 두려워하는지 볼 수 있었습니다.

루카스는 실험을 하나 해 보기로 했습니다. 어느 수업에서 그는 학생들이 흔히 저지르는 종류의 작은 실수를 일부러 칠판에 적었습니다. 그리고 누가 알아차리는지 기다렸습니다. 잠시 뒤 한 여학생이 손을 들고 그것을 짚었습니다. 루카스는 부끄러워하는 대신 그 학생에게 따뜻하게 고마움을 전하며 말했습니다. "잘 찾았구나. 선생님도 실수를 한단다. 이게 왜 틀렸는지, 그리고 이런 실수를 어떻게 확인할 수 있는지 같이 살펴보자." 반 전체가 그 실수에 관해 이야기를 나누었고, 루카스는 그 뒤로 많은 학생이 한결 편안해 보인다는 것을 알아차렸습니다.

그 뒤 몇 달 동안 루카스는 수업 준비를 예전처럼 빈틈없이 하지 않기 시작했습니다. 여전히 꼼꼼하게 계획은 세웠지만, 나올 수 있는 모든 질문을 미리 연습하는 일은 그만두었습니다. 학생이 그가 답할 수 없는 질문을 하면 그는 "잘 모르겠구나. 생각해 보고 내일 다시 이야기해 줄게"라거나 "같이 풀어 보자"라고 말했습니다. 학생들은 전과 다름없이 그를 존경하는 것 같았습니다. 몇몇 학생은 그가 더 다가가기 편해졌다고 말했습니다.

이제 루카스는 대개 저녁 열 시면 수업 준비를 마칩니다. 잠도 나아졌고, 다음 건강 검진에서 의사가 확인해 주었듯이 혈압도 내려갔습니다. 그는 다시 피아노를 치기 시작했습니다. 처음에는 서툴렀습니다. 그리고 부엌도 칠했습니다. 천장 가까이에 고르지 않은 자국이 몇 군데 있습니다. "매일 아침 그 자국을 보며 웃습니다." 그는 말합니다. "그걸 보면 부엌이 칠해졌다는 사실이 떠오르거든요. 완벽하게 할 수 있을 때까지 기다렸다면 절대 칠하지 못했을 겁니다."

서연과 완벽한 엄마

서연은 서른두 살이고, 여덟 달 전에 첫아이인 아들을 낳았습니다. 아이가 태어나기 전에 그녀는 육아에 관한 책을 많이 읽었습니다. 꼬박 한 해 동안 모유를 먹이고, 아이가 먹을 음식은 모두 신선한 재료로 직접 만들고, 화면은 아예 보여 주지 않고, 아이가 울 때마다 몇 초 안에 달려가기로 계획했습니다. 그녀는 최고의 엄마가 되고 싶었습니다.

현실은 무척 달랐습니다. 아들은 잠을 잘 자지 않고, 서연은 지쳐 있습니다. 모유 수유는 아프고 힘들었고, 석 달 뒤에는 의사의 조언에 따라 분유를 일부 섞어 먹이기 시작했습니다. 어떤 날은 너무 지쳐서 요리를 하지 못해 아들에게 시판 이유식을 먹입니다. 샤워를 해야 할 때는 가끔 아이에게 어린이 프로그램을 틀어 줍니다. 이 하나하나가 그녀를 죄책감으로 가득 채웁니다. 그녀는 엄마로서 실패하고 있다고 느낍니다.

서연의 죄책감은 완벽주의의 분명한 예입니다. 그녀에게는 완벽한 엄마의 그림이 있었고, 그 그림에 못 미치는 모든 부분이 실패처럼 느껴집니다. 하지만 그 그림은 불가능한 것이었습니다. 아이가 울 때마다 몇 초 안에 반응하고, 모든 끼니를 처음부터 손수 만들고, 한 번도 버겁다고 느끼지 않는 엄마는 없습니다. 그 그림은 실제 엄마를 그린 것이 아니었습니다. 그것은 하나의 허구, 아들러가 말한 바로 그런 길잡이 그림이었고, 결코 이를 수 없는 목표 쪽으로 그녀를 끌어당기고 있었습니다.

서연에게 가장 도움이 된 것은 부모 모임에서 나눈 대화였습니다. 샤워를 하려고 가끔 텔레비전을 틀어 준다고 그녀가 눈물을 흘리며 털어놓자, 여러 부모가 안도하며 웃었고 자기들도 그렇게 한다고 말했습니다. 나이가 조금 더 많은 한 엄마가 말했습니다. "아드님한테 필요한 건 완벽한 엄마가 아니에요. 자기를 사랑하고, 무너지지 않는 엄마가 필요한 거예요. 자신을 돌보는 것도 아이를 돌보는 일의 일부예요." 서연은 자신의 완벽주의가 아들에게 도움이 되지 않는다는 것을 깨달았습니다. 완벽주의는 그녀를 더 지치고 더 불안하게 만들었고, 그 때문에 그녀는 아이에게 덜 참을성 있고 덜 집중하는 엄마가 되어 가고 있었습니다.

서연은 엄마로서 불완전할 용기를 연습하기 시작했습니다. 그녀는 날마다 정말 중요한 것이 무엇인지 스스로 되새깁니다. 아들이 안전하고, 잘 먹고, 사랑받고, 보살핌을 받고 있다는 것입니다. 나머지는 충분히 괜찮은 정도로 둡니다. 배우자와 어머니에게 도움을 청하는 일도 늘었습니다. 그리고 덜 불안할 때 아들과 함께하는 시간이 더 즐겁다는 것을 알게 되었습니다. "완벽한 엄마가 되고 싶었어요." 그녀는 말합니다. "지금은 그냥 이 아이의 엄마이고 싶어요. 그걸로 충분하고, 훨씬 더 즐거워요."

예순여섯에 기타를 배우는 데즈먼드

데즈먼드는 예순여섯 살이고, 얼마 전 버스 기사 일에서 은퇴했습니다. 평생 기타를 치고 싶었지만 시간이 없었습니다. 이제는 시간이 있습니다. 그는 기타를 한 대 사서 지역 음악 센터의 강좌에 등록했습니다. 첫날 그는 손가락이 굳어 있고, 리듬감이 전혀 없으며, 같은 반 젊은이들이 자신보다 훨씬 빨리 배운다는 것을 알게 되었습니다.

세 번째 수업을 마친 뒤 데즈먼드는 거의 포기할 뻔했습니다. 그는 창피하고, 늙고, 서툴다고 느꼈습니다. 강사와 다른 수강생들이 그가 배우기에는 너무 늙었다고 생각하는 모습을 상상했습니다. 집에서 혼자 연습했지만, 틀린 음 하나하나가 자신은 가망이 없다는 사실을 확인해 주는 것만 같았습니다. 그는 너무 늦었다고, 젊었을 때 시작했어야 했다고 스스로에게 말하기 시작했습니다.

데즈먼드의 강사는 쉰 살 남짓한 참을성 많은 여성이었는데, 그가 낙담해 있다는 것을 알아차렸습니다. 수업이 끝난 뒤 그녀는 그에게 왜 기타를 치고 싶은지 물었습니다. 그는 손주들에게 노래를 쳐 주고 싶다고 했습니다. "그렇다면 잘 치실 필요는 없어요." 그녀가 말했습니다. "손주들에게 노래 몇 곡을 쳐 줄 만큼만 충분히 잘 치시면 돼요. 그건 아주 닿을 수 있는 목표예요." 그녀는 또 그와 같은 나이이거나 더 나이 든 사람들을 많이 가르쳐 보았는데, 끝까지 해낸 사람은 가장 재능 있는 사람이 아니라 실수하면서도 계속해 나간 사람이었다고 말해 주었습니다.

데즈먼드는 이 말을 마음에 새겼습니다. 그는 작고 불완전한 목표를 하나 세웠습니다. 여섯 달 뒤 가족 모임에서 손주들에게 쳐 줄 수 있을 만큼 간단한 노래 세 곡을 익히는 것이었습니다. 그는 날마다 연습했고, 실수를 많이 하면서 조금씩 나아졌습니다. 제3장에서 이야기했듯이, 그는 젊은 수강생들과 자신을 비교하는 일을 그만두고 어제의 자신과 비교하기 시작했습니다.

가족 모임에서 데즈먼드는 세 곡을 연주했습니다. 몇 번이나 실수를 했고, 두 번째 곡 중간에는 어디까지 쳤는지 놓쳐서 그 절을 처음부터 다시 쳐야 했습니다. 손주들은 신경 쓰지 않았습니다. 아이들은 따라 부르고, 손뼉을 치고, 첫 번째 곡을 한 번 더 쳐 달라고 했습니다. 데즈먼드는 그날이 인생에서 가장 행복한 저녁 가운데 하나였다고 말합니다. "잘 치게 될 때까지 기다렸다면 아이들에게 한 번도 쳐 주지 못했을 거예요." 그는 말합니다. "불완전한 채로 하는 것만이 거기에 이르는 유일한 길이었어요."

회의에서 발언하는 아미나

아미나는 스물일곱 살이고, 지역 보건 진료소에서 간호사로 일합니다. 그녀가 사는 동네에서는 많은 가족이 이용하는 지역 도서관이 문을 닫을지도 모르는 상황이고, 이를 논의하기 위한 주민 공청회가 열리게 되었습니다. 아미나는 도서관이 계속 문을 열어야 한다고 강하게 생각합니다. 그녀가 말을 조리 있게 하고 두루 존경받는 사람이라서, 여러 이웃이 회의에서 발언해 달라고 부탁했습니다.

아미나는 겁에 질려 있습니다. 그녀는 한 번도 사람들 앞에서 말해 본 적이 없습니다. 말을 더듬고, 하려던 말을 잊어버리고, 공무원들에게 반박당하고, 온 동네 사람들 앞에서 바보처럼 보이는 자신의 모습을 상상합니다. 발언문을 여러 번 쓰고 또 고쳐 썼습니다. 어느 판본도 부족하게만 느껴집니다. 그녀는 이웃들에게 자신은 못 하겠다고 말할까 생각하고 있습니다.

교사로 일하는 한 친구가 아미나에게 조언을 해 주었습니다. "너는 완벽한 연설을 하려고 하고 있어." 친구가 말했습니다. "그런데 그 회의에 필요한 건 완벽한 연설이 아니야. 이 일에 마음을 쓰는 누군가가 일어나서 왜 그런지 말해 주는 거야. 사람들은 네 말이 매끄러워서가 아니라 네가 진심이라서 귀를 기울일 거야. 말을 더듬어도 다들 이해할 거야. 그 사람들 대부분도 똑같이 겁에 질릴 테니까."

아미나는 불완전할 용기를 가지고 발언하기로 했습니다. 그녀는 작은 카드에 핵심 세 가지를 적고 몇 번 연습했지만, 완벽한 연설문을 외우려고 하지는 않았습니다. 회의에서 처음에는 목소리가 떨렸고, 한 번은 어디까지 말했는지 놓쳤습니다. 그녀는 잠시 멈추고 카드를 본 다음 말했습니다. "죄송합니다, 긴장이 되네요. 저에게는 이 일이 무척 중요해서요." 청중 몇 사람이 고개를 끄덕이며 미소 지었습니다. 그녀는 말을 이어 갔고, 끝날 무렵에는 또렷하고 따뜻하게 말하고 있었습니다.

회의가 끝난 뒤 많은 이웃이 아미나에게 고마움을 전했습니다. 몇몇은 긴장된다고 솔직하게 말한 덕분에 그녀가 더 가깝게 느껴졌다고 했습니다. 도서관 문제는 아직 검토 중이지만, 그 회의를 계기로 주민들이 도서관을 지원하는 위원회를 꾸렸고, 아미나도 그 위원입니다. "제가 긴장한 게 연설을 망치지는 않았어요." 그녀는 말합니다. "오히려 연설을 진짜로 만들었죠. 사람들은 제가 완벽하기를 바란 게 아니었어요. 제가 그 자리에 있어 주기를 바랐던 거예요."

실천 단계: 불완전할 용기 연습하기

첫 번째 단계는 자신의 완벽주의를 알아차리는 것입니다. 삶의 어느 부분에서 자신에게 불가능한 기준을 들이대고 있습니까? 완벽하게 해내지 못할까 봐 두려워서 피하고 있는 일은 어디에 있습니까? 그저 충분히 괜찮은 정도라는 것에 죄책감이나 부끄러움을 느끼는 곳은 어디입니까? 예를 몇 가지 적어 보십시오.

두 번째 단계는 '충분히 괜찮은' 것이 어떤 모습일지 묻는 것입니다. 각각의 예에 대해, 완벽하지는 않지만 현실적이고 충분한 기준을 적어 보십시오. 데즈먼드의 강사는 '좋은 기타 연주자'보다 '손주들에게 노래 세 곡을 쳐 줄 만큼 충분히 잘 치는 것'이 더 나은 목표라는 것을 그가 깨닫도록 도왔습니다. 서연은 '안전하고, 잘 먹고, 사랑받고, 보살핌을 받는 것'이면 충분하다는 것을 배웠습니다. 충분히 괜찮은 것은 대충 하는 것과 같지 않습니다. 그것은 인간이 실제로 닿을 수 있는 기준입니다.

세 번째 단계는 작고 의도적인 불완전함을 연습하는 것입니다. 이메일을 다섯 번이 아니라 한 번만 읽고 보내 보십시오. 작은 일 하나를 살짝 덜 끝낸 채로 두어 보십시오. 모를 때는 "모르겠습니다"라고 말해 보십시오. 완전히 준비되었다고 느끼기 전에 일을 시작해 보십시오. 작은 불완전함 하나하나가, 일이 완벽하지 않아도 세상이 끝나지 않는다는 것을 마음에 가르쳐 줍니다.

네 번째 단계는 실수에 부끄러움이 아니라 호기심으로 반응하는 것입니다. 실수했을 때 "나는 어쩌면 이렇게 어리석을까?"가 아니라 "여기서 무엇을 배울 수 있을까?"라고 물어보십시오. 루카스가 학생들의 실수를 대하는 법을 배운 것처럼 자신의 실수를 대하십시오. 배움의 평범하고 유용한 일부로 말입니다.

다섯 번째 단계는 자신의 불완전함을 누군가와 나누는 것입니다. 친구에게 자신이 한 실수를 이야기하거나, 아미나처럼 긴장된다고 털어놓아 보십시오. 다른 사람들이 안도와 따뜻함으로, 그리고 자기 자신의 불완전한 이야기로 화답하는 일이 얼마나 많은지 놀랄지도 모릅니다. 함께 나눈 불완전함은 사람들을 더 가깝게 이어 줍니다.

여섯 번째 단계는 완벽주의의 대가를 알아차리는 것입니다. 루카스처럼, 완벽주의 때문에 잠과 건강과 즐거움과 인간관계를 잃고 있다는 것을 알게 될 수도 있습니다. 이런 대가를 분명히 보면 변하고 싶은 마음이 더 강해질 수 있습니다. 완벽주의 때문에 심각한 괴로움을 겪고 있거나 건강에 영향이 있다면, 의사나 다른 자격 있는 전문가와 이야기해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

불완전함은 부주의가 아니다

불완전할 용기란 기준이 중요하지 않다거나, 일을 잘하려는 노력을 그만두어야 한다는 뜻이 아닙니다. 루카스는 지금도 수업을 꼼꼼하게 준비하고, 그의 학생들은 지금도 좋은 성적을 거둡니다. 아미나도 발언을 준비했습니다. 데즈먼드도 날마다 연습했습니다. 달라진 점은 그들이 더 이상 완벽을 요구하지 않고, 불완전함에 대한 두려움 때문에 행동을 멈추지도 않는다는 것입니다.

어떤 일에는 매우 높은 기준이 필요하며, 그것은 마땅한 일입니다. 외과 의사, 조종사, 다리를 점검하는 기술자, 약을 투여하는 간호사는 크게 조심해야 합니다. 실수가 심각한 해를 끼칠 수 있기 때문입니다. 그렇지만 이런 일에서도 불완전할 용기가 설 자리는 있습니다. 이런 일을 하는 사람들은 해가 생기기 전에 바로잡을 수 있도록 실수를 빨리 인정하고 보고할 수 있어야 합니다. 사람들이 잘못을 숨기는 두려움의 문화는, 실수를 터놓고 이야기하고 그로부터 배우는 문화보다 더 위험합니다.

그러니 불완전할 용기는 기준을 낮추는 것에 관한 것이 아닙니다. 그것은 인간인 자기 자신과 맺는 관계를 바꾸는 것에 관한 것입니다. 때로는 부족할 것임을 받아들이고, 실수에 정직함과 배움으로 반응하며, 불완전함에 대한 두려움이 삶을 지배하도록 내버려 두지 않는 것입니다.

짧은 연습: 충분히 괜찮은 일주일

이 연습은 일주일 동안 불완전할 용기를 연습하도록 돕습니다. 하루에 몇 분이면 됩니다.

한 주가 시작될 때, 삶에서 완벽주의에 빠지기 쉬운 영역을 세 가지 고르십시오. 업무, 집안일, 외모, 육아, 취미, 남에게 보내는 메시지 등이 될 수 있습니다. 각 영역에 대해 이번 주에 '충분히 괜찮은' 것이 어떤 모습일지 짧게 적으십시오. "이메일은 한 번만 읽고 답장한다." "사흘 저녁은 간단한 음식을 만든다." "실수를 하나하나 고치려고 멈추지 말고 피아노를 십오 분 동안 친다."

날마다 세 영역 가운데 적어도 한 곳에서 충분히 괜찮은 기준을 지키려고 해 보고, 더 하고 싶은 충동을 참아 보십시오. 불안하다면 그 느낌을 알아차리고 그대로 두십시오. 그 느낌을 없앨 필요는 없습니다. 불안을 느끼면서도 충분히 괜찮은 쪽을 선택할 수 있다는 것을 그저 알아차리십시오.

저녁마다 그날 있었던 일을 몇 줄 적으십시오. 완벽하게가 아니라 충분히 괜찮게 해서 무언가 나쁜 일이 생겼습니까? 누가 알아차렸습니까? 시간이나 휴식이나 즐거움처럼 얻은 것이 있습니까? 대부분의 사람은 두려워하던 결과가 일어나지 않으며, 기대했던 것보다 더 많은 것을 얻는다는 사실을 발견합니다.

한 주가 끝나면 기록을 읽고 배운 점을 한 문장으로 적으십시오. 루카스는 방학 동안 이 연습을 했습니다. 그의 세 영역은 수업 계획, 이메일, 그리고 부엌이었습니다. 한 주를 마치며 그가 적은 문장은 이것이었습니다. "무너진 것은 하나도 없었고, 나는 매일 밤 여덟 시간을 잤다." 그 뒤로 그는 매번 새로운 영역을 골라 이 연습을 여러 번 되풀이했습니다.

이 장의 요약

아들러는 사람마다 자신이 되고 싶은 모습을 그린 길잡이 그림을 향해 움직이며, 많은 사람에게 그 그림은 완벽의 그림, 곧 결코 이를 수 없는 허구라고 보았습니다. 완벽주의는 우월해지려는 노력의 한 형태이며, 불안과 탈진과 회피로 이어지는 경우가 많습니다. 아들러의 전통을 이은 교사들, 특히 루돌프 드라이커스는 불완전할 용기에 관해 말했습니다. 그것은 사람들 사이에서 우리의 자리가 흠 없는 존재가 되는 데 달려 있지 않다는 것을 알고, 기꺼이 행동하고 실수하고 배우려는 마음입니다.

밤늦도록 수업을 준비하던 루카스, 완벽한 엄마의 그림을 품고 있던 서연, 예순여섯에 기타를 배운 데즈먼드, 그리고 주민 공청회에서 발언한 아미나는 모두 불완전함을 받아들이자 행동하고, 배우고, 다른 사람들과 이어질 자유를 얻었습니다. 불완전할 용기는 부주의도, 낮춘 기준도 아닙니다. 그것은 인간인 우리 자신과 맺는 더 다정하고 더 정직한 관계입니다.

다음 장에서는 외로움과 인정에 대한 갈망에 아들러가 내놓은 대답, 곧 공헌을 살펴보겠습니다.