제8장 마음에 폭풍을 일으키지 않고 까다로운 사람 대하기

다른 사람의 이름이 붙은 보고서

그레이스는 마흔네 살이고 정수장에서 실험실 기사로 일합니다. 그녀가 하는 일은 시료를 검사해서 물이 안전한지 확인하는 것입니다. 그녀는 꼼꼼하고 철저하며, 결과에서 패턴을 찾아내는 일을 즐깁니다. 지난달, 그녀는 처리 탱크 하나에서 나온 데이터에서 이상한 점을 발견했습니다. 여러 날 저녁을 들여 그것을 확인하고, 분명한 요약을 써서 관리자들에게 올릴 월간 보고서를 준비하던 동료 데니스에게 주었습니다.

월간 회의에서 데니스가 그 발견을 발표했습니다. 패턴과 가능한 원인과 해결책을 설명했는데, 모두 그레이스의 요약에서 나온 것이었습니다. 그는 그녀의 이름을 언급하지 않았습니다. 관리자들은 감탄했습니다. 그중 한 사람이 말했습니다. "훌륭한 작업이에요, 데니스. 우리에게 필요한 게 바로 이런 세심함입니다." 데니스는 미소를 지으며 고맙다고 했습니다. 그레이스는 방 뒤쪽에 앉아 온몸이 달아오르는 것을 느꼈습니다.

그 뒤로 그레이스는 다른 것을 생각하기가 힘들어졌습니다. 직장에서 데니스를 볼 때마다 배 속이 조여듭니다. 집에서는 그 회의를 몇 번이고 되돌려 봅니다. 그때 했어야 할 말을 상상합니다. 모든 사람 앞에서 그에게 따지는 장면을 상상합니다. 관리자들이 진실을 알게 되어 그에게 등을 돌리는 장면을 상상합니다. 어떤 밤에는 깨어 누운 채, 결코 하지 않을 긴 연설문을 지어 봅니다.

그레이스를 괴롭히는 것은 부당함만이 아닙니다. 그 일이 그녀의 마음을 점령해 버린 방식도 그녀를 괴롭힙니다. 데니스는 아무렇지 않아 보입니다. 이야기하고 웃으며 하루를 보냅니다. 그 일의 무게를 고스란히 짊어진 것은 그레이스입니다. "잘못한 건 그 사람인데," 그녀는 친구에게 말했습니다. "잠을 못 자는 건 나야." 이것이 까다로운 사람을 대할 때 가장 힘든 점 가운데 하나입니다. 그들의 행동은 그들의 것이지만, 그 행동이 일으키는 마음속 폭풍은 우리의 것입니다.

거의 모든 사람의 삶에는 데니스 같은 사람이 있습니다. 동료, 이웃, 친척, 손님, 예전 친구. 까다로운 사람은 걱정과 괴로움의 가장 오래된 원천 가운데 하나입니다. 스토아 철학자들은 그들에 대해 자주 썼습니다. 아마 그들 자신의 삶이 그런 사람들로 가득했기 때문일 것입니다. 마르쿠스 아우렐리우스는 무엇보다 아첨꾼, 경쟁자, 그리고 그에게서 무언가를 바라는 사람들에게 둘러싸여 하루하루를 보냈습니다.

마르쿠스의 아침 준비

우리는 제4장에서 마르쿠스의 유명한 아침 메모를 잠깐 만났습니다. 이제 그것을 더 자세히 살펴봅시다. 그것은 다른 사람에 관한 스토아 철학의 글 가운데 가장 실천적인 구절 가운데 하나이기 때문입니다. 마르쿠스는 오늘 참견하고, 고마워할 줄 모르고, 오만하고, 속이고, 시기하고, 불친절한 사람들을 만나게 될 것이라고 스스로에게 말하는 것으로 시작합니다(마르쿠스 아우렐리우스, 『명상록』 2.1).

그런 다음 그는 그들이 왜 그렇게 행동하는지 설명합니다. 그들이 그렇게 행동하는 것은 무엇이 참으로 좋고 나쁜지 모르기 때문이라고 그는 말합니다. 하지만 그 자신은 좋은 것이 옳은 것이고 나쁜 것이 그른 것임을 보았습니다. 또 그릇된 일을 하는 사람이 핏줄로가 아니라, 같은 인간의 정신과 같은 인간의 본성을 나누어 가졌기에 자신의 친척이라는 것도 보았습니다. 그러므로 그 누구도 자신을 진정으로 해칠 수 없다고 그는 결론짓습니다. 그 누구도 자신에게 그릇된 일을 하도록 강요할 수는 없기 때문입니다. 그리고 그는 자기 친척에게 화를 내거나 그를 미워할 수 없습니다. 우리는 두 손이나 두 발, 또는 윗니와 아랫니처럼 함께 일하도록 만들어졌기 때문입니다(마르쿠스 아우렐리우스, 『명상록』 2.1).

이 짧은 메모에는 세 가지 생각이 담겨 있습니다. 첫째는 예상입니다. 마르쿠스는 모든 사람이 상냥하기를 바라며 아침을 맞지 않았습니다. 그는 어려움을 예상했고, 그래서 그것에 충격을 받지 않을 수 있었습니다. 둘째는 이해입니다. 그는 나쁘게 행동하는 사람들이 대개 괴물이어서가 아니라 무엇이 중요한지 혼란스러워서 그렇게 한다는 것을 스스로에게 일깨웠습니다. 셋째는 이어짐입니다. 까다로운 사람들도 같은 인류라는 가족의 일원이며, 우리의 본성은 그들에 맞서는 것이 아니라 그들과 함께 일하는 것입니다.

마르쿠스는 같은 주제로 훨씬 짧은 메모도 남겼습니다. 제 말로 옮기면 이렇습니다. 가장 좋은 복수는 당신에게 잘못한 사람처럼 되지 않는 것이다(마르쿠스 아우렐리우스, 『명상록』 6.6). 이 말은 기억하기는 쉽고 실천하기는 어렵습니다. 누군가 우리를 나쁘게 대하면, 우리는 흔히 같은 방식으로 되갚고 싶어 합니다. 차가운 사람에게는 차갑게, 불공정한 사람에게는 불공정하게, 무례한 사람에게는 무례하게 말입니다. 마르쿠스는 그것이 두 번째 패배가 될 것이라고 말합니다. 첫 번째 패배는 그들이 우리에게 한 일입니다. 두 번째 패배는 그들이 우리를 다른 사람으로 바꾸어 놓도록 내버려 두는 것입니다.

마르쿠스가 말하지 않은 것도 눈여겨볼 만합니다. 그는 나쁜 행동이 괜찮다고 말하지 않습니다. 그런 일이 없었던 척하라고 말하지도 않습니다. 그는 그것이 우리 안에서 가장 중요한 부분, 곧 우리의 성품을, 우리가 허락하지 않는 한 해칠 수 없다고 말합니다. 그것은 대응하기에 든든한 자리이며, 자신의 평화가 온통 다른 사람의 손에 있다고 느끼는 사람의 자리보다 훨씬 평온한 자리입니다.

두 개의 손잡이와 아홉 가지 일깨움

에픽테토스는 갈등의 순간에 도움이 될 수 있는 그림 하나를 주었습니다. 모든 것에는 손잡이가 두 개 있다고 그는 말했습니다. 한 손잡이로는 그것을 들 수 있습니다. 다른 손잡이로는 들 수 없습니다. 형제가 당신을 부당하게 대한다면, 그 상황을 "그가 나를 부당하게 대한다"는 손잡이로 들지 마십시오. 그 손잡이로는 아무것도 들 수 없기 때문입니다. 그 대신 다른 손잡이로 드십시오. "그는 내 형제이고, 우리는 함께 자랐다." 그러면 그것을 들 수 있을 것입니다(에픽테토스, 『엥케이리디온』 43).

이것은 부당함을 부정하는 방법이 아닙니다. 형제는 정말로 당신을 부당하게 대했습니다. 하지만 그 상황을 그 손잡이로만 쥐고 있으면, 상처받고 화를 내는 것 말고는 아무것도 할 수 없습니다. 당신과의 관계, 함께한 과거, 함께 나누는 인간됨이라는 손잡이로도 쥐면, 움직이기 시작할 수 있습니다. 이야기하고, 관계를 회복하고, 선을 긋고, 용서할 수 있습니다. 어떤 손잡이를 고르느냐가, 그 상황을 들고 앞으로 나아갈 수 있을지, 아니면 그저 발등에 떨어뜨리게 될지를 정합니다.

공책 뒷부분에서 마르쿠스는 누군가 자신의 기분을 상하게 할 때를 위한 더 긴 일깨움 목록을 적었습니다. 그 가운데 몇 가지를 짧게 옮겨 보겠습니다. 사람은 서로를 위해 만들어졌다는 것을 기억하라. 그들이 집에서, 식탁에서, 잠자리에서 어떤 모습인지 기억하라. 그러면 그들을 평범한 인간으로 보게 될 것이다. 그들이 그릇된 일을 하고 있다면 무지 때문에 그러는 것이며, 누구도 기꺼이 그릇된 일을 하지는 않는다는 것을 기억하라. 너 자신도 많은 잘못을 저질렀고 그들과 그리 다르지 않다는 것을 기억하라. 그들이 정말 그릇된 일을 하고 있는지조차 늘 확신할 수는 없다는 것을 기억하라. 많은 행동에는 네가 볼 수 없는 이유가 있다. 삶은 짧다는 것을 기억하라. 너를 어지럽히는 것은 그들의 행동이 아니라 그 행동에 대한 너의 판단이라는 것을 기억하라. 그리고 친절은, 꾸밈이 아니라 진짜라면, 아주 큰 힘이 있다는 것을 기억하라(마르쿠스 아우렐리우스, 『명상록』 11.18).

이 마지막 일깨움은 스토아 철학자들을 딱딱하고 차가운 사람들로 생각하는 이들을 놀라게 할지도 모릅니다. 마르쿠스는 차분하게 건네는 진짜 친절이 공격적인 사람에게조차 가닿는 경우가 많다고 믿었습니다. 그는 자기를 해치려는 사람에게 부드럽게 말하는 장면을 상상했습니다. "아니네, 친구여. 우리는 다른 것을 위해 태어났네. 자네는 나를 해치지 못할 걸세. 자네는 자네 자신을 해치고 있는 걸세." 그는 그런 말은 조롱하지도 뽐내지도 말고 그저 소박한 애정으로 해야 한다고 덧붙였습니다(마르쿠스 아우렐리우스, 『명상록』 11.18).

물론 친절이 언제나 통하는 것은 아니며, 마르쿠스도 그것을 알았습니다. 하지만 이 일깨움들은 상대가 변하지 않을 때에도 가치가 있습니다. 우리 안에서 일어나는 일을 바꾸어 주기 때문입니다. 상대가 혼란스러워하는 사람이고, 인간이며, 우리와 그리 다르지 않다는 것을 기억하면, 밤에 지어내던 분노의 연설은 불길이 얼마간 사그라듭니다. 그리고 우리의 다음 행동은, 그것이 무엇이든, 더 안정된 자리에서 나옵니다.

올가와 위층의 소음

올가는 쉰여덟 살이고 아파트에 삽니다. 일 년 전, 젊은 부부가 그녀의 위층 집으로 이사를 왔습니다. 계단에서 마주치면 상냥하지만, 저녁이면 음악을 크게 틀고, 밤늦게는 발소리와 가구 옮기는 소리와 문 닫는 소리가 들립니다. 올가는 빵집에서 이른 아침 근무를 하기 때문에 밤 열 시에는 잠들어야 합니다.

처음에 그녀는 침대에 누워 점점 더 화가 났습니다. 천장을 쾅쾅 두드리는 상상을 했습니다. 화난 쪽지를 쓰는 상상을 했습니다. 소음이 시작되기도 전에 그것을 기다리며 긴장하기 시작했습니다. 짜증은 조용한 밤에도 그녀의 저녁을 채우기 시작했습니다.

어느 저녁, 올가는 에픽테토스의 두 손잡이를 떠올렸습니다. 그녀가 쥐고 있던 손잡이는 "저 사람들은 이기적이고 나 같은 건 신경도 안 쓴다"였습니다. 그 손잡이로는 분노 말고는 아무것도 들 수 없었습니다. 그녀는 다른 손잡이를 찾아보았습니다. "저 사람들은 젊다. 이 건물에서 소리가 얼마나 잘 울리는지 모를 수도 있다. 나에게는 늘 예의 바르게 대했다." 그 손잡이로는 무언가를 할 수 있었습니다.

다음 주말 오후, 마음이 차분할 때 그녀는 그들의 집 문을 두드렸습니다. 바닥으로 소리가 얼마나 많이 전해지는지 두 사람이 분명 모르고 있었을 거라고 말하고, 자기는 아주 일찍 일을 시작한다고 설명한 뒤, 열 시 이후에는 음악 소리를 줄여 줄 수 있느냐고 물었습니다. 젊은 아내는 놀라고 당황한 얼굴이었습니다. "전혀 몰랐어요." 그녀가 말했습니다. "정말 죄송해요." 모든 것이 완벽해지지는 않았습니다. 어떤 밤은 여전히 시끄러웠습니다. 하지만 훨씬 나아졌고, 올가는 이웃들이 애쓰고 있다는 것을 알았기에 남은 소음을 받아들이기가 더 쉬웠습니다.

올가는 또 다른 것도 알아차렸습니다. 대화하기 전에는 많은 저녁을 분노 속에서 보냈습니다. 대화한 뒤에는 시끄러운 밤에도 덜 어지러웠습니다. 소음은 같았지만, 그것에 대한 그녀의 판단이 바뀌었습니다. 그녀는 더 이상 그 소리를 일부러 하는 모욕으로 듣지 않았습니다. 서툰 두 젊은이가 자기 삶을 살아가는 소리로 들었습니다. 마르쿠스라면 말했겠지만, 그 변화가 그녀에게 달린 부분이었습니다.

가족 식탁의 타리크

타리크는 서른다섯 살입니다. 일 년에 두 번, 온 가족이 부모님 댁에 모여 긴 식사를 합니다. 그는 이 모임을 좋아하지만 한 가지만은 예외입니다. 바로 형 사미르입니다. 사미르에게는 타리크의 삶에 대해 짧고 날카로운 말을 던지는 버릇이 있습니다. 하는 일이 진지하지 못하다. 집이 너무 좁다. 왜 아직 결혼을 안 하느냐. 그런 말은 언제나 웃는 얼굴로 하기 때문에, 타리크가 반응하면 그가 지나치게 예민한 사람처럼 보입니다.

여러 해 동안 타리크는 모임이 있기 전 일주일을 두려움 속에서 보냈고, 모임이 끝난 뒤 일주일은 그 말들을 하나하나 되새기며 보냈습니다. 식탁에서는 입을 다물어 버리거나 쏘아붙였는데, 어느 쪽이든 기분이 더 나빠졌습니다. "형은 나를 어떻게 하면 속상하게 할 수 있는지 정확히 알아요." 타리크가 말했습니다. "마치 내 기분을 조종하는 리모컨이라도 가진 것 같아요."

타리크의 묘사는 많은 것을 드러내 줍니다. 사미르가 타리크의 기분을 조종하는 리모컨을 가지고 있다면, 그것을 사미르에게 넘겨준 것은 타리크입니다. 에픽테토스도 아주 비슷한 말을 했습니다. 누군가 당신의 몸을 마주치는 아무에게나 넘겨준다면 당신은 화를 낼 것입니다. 그런데 당신은 당신을 모욕하는 아무에게나 당신의 마음을 넘겨주어 마음이 어지럽고 혼란스러워지게 합니다. 그것이 부끄럽지 않은가?(에픽테토스, 『엥케이리디온』 28). 이 질문은 타리크를 부끄럽게 하려는 것이 아닙니다. 리모컨은 되찾을 수 있다는 것을 보여 주려는 것입니다.

다음 모임 전에 타리크는 마르쿠스의 아침 준비를 해 보았습니다. 그는 스스로에게 말했습니다. "형은 아마 내 일, 내 집, 내 결혼에 대해 한마디씩 할 거야. 형은 삶을 어떤 기준으로 재는 사람이고, 자기가 도움을 주고 있다고 믿거나, 어쩌면 내가 모르는 방식으로 불행한 건지도 몰라. 형은 내 형이야. 형의 말은 내가 선택한 삶을 바꿀 수 없어." 그는 차분한 대답도 몇 가지 준비했습니다. "저는 제 일에 만족해요. 고마워요." "제 집은 저한테 딱 맞아요." "좋은 소식이 생기면 형한테 제일 먼저 알려 줄게요."

식사 자리에서 사미르는 예상대로 한마디씩 던졌습니다. 타리크는 준비한 대답으로 차분하게 답하고 화제를 다른 데로 돌렸습니다. 늘 얻던 반응을 얻지 못하자, 사미르는 그 이야기를 이어 가는 데 흥미를 잃은 것 같았습니다. 그날 저녁 늦게 두 형제는 함께 설거지를 하게 되었고, 사미르는 몇 년 만에 처음으로 자기 일이 얼마나 스트레스가 심해졌는지 이야기했습니다. 타리크는 그 말들이 부분적으로는 형 자신의 걱정에서 나온 것인지도 모른다는 것을 깨달았습니다. 그 말들이 여전히 즐겁지는 않았습니다. 하지만 더 이상 그것을 일주일 동안 집에 들고 다니지는 않았습니다.

계산대의 이마니

이마니는 스물일곱 살이고 바쁜 약국의 계산대에서 일합니다. 대부분의 손님은 예의 바르고, 다정한 사람도 많습니다. 하지만 매일 몇 사람은 무례합니다. 기다리는 것을 못 참는 사람도 있습니다. 이마니가 정하지도 않은 가격이나 규칙 때문에 화를 내는 사람도 있습니다. 지난주에는 한 남자가 약이 다 떨어졌다는 이유로 그녀에게 고함을 질렀고, 줄 선 사람들 앞에서 그녀를 쓸모없는 사람이라고 불렀습니다.

그날 이마니는 떨면서 집에 갔습니다. 버스 안에서 울었습니다. 그날 밤에는 그 남자의 얼굴과 목소리가 계속 되살아났습니다. 약국 문이 열릴 때마다 다음 손님도 화를 내지 않을까 하는 생각에 긴장하기 시작했습니다.

이마니의 처지는 그레이스나 타리크와 다릅니다. 그녀는 고함을 지른 남자와 오래된 관계가 아닙니다. 아마 다시는 그를 보지 않을 것입니다. 그런데도 그 일은 며칠 동안 그녀에게 남아 있었습니다. 이것은 사람을 상대하는 일을 하는 이들에게 흔한 일이며, 진지하게 받아들여야 할 일입니다. 누군가 고함을 지르는 것은 불쾌하고, 무서울 수도 있습니다.

여러 해 동안 약국에서 일해 온 이마니의 관리자는 아주 스토아적으로 들리는 조언을 해 주었습니다. "누가 고함을 지르면," 그녀가 말했습니다. "그 사람은 대개 겁이 나거나 아파서 그런다는 걸 기억해요. 자기 건강이나 가족의 건강이 걱정되는데, 마침 눈앞에 있는 사람이 당신인 거예요. 당신 때문이 아니에요." 이것은 나쁘게 행동하는 사람은 대개 혼란스럽거나 괴로워하는 사람이라는 마르쿠스의 일깨움과 가깝습니다. 그렇다고 고함이 괜찮은 것이 되지는 않습니다. 하지만 그 일의 의미를 "나는 쓸모없다"에서 "이 남자는 끔찍한 하루를 보내고 있었다"로 옮겨 줍니다.

이마니는 손님이 무례해질 때 쓰는 짧은 혼잣말도 배웠습니다. 속으로 조용히 스스로에게 "내 폭풍이 아니야" 하고 말합니다. 그런 다음 차분하고 정중하게 대답하고, 약국의 규칙을 따르고, 필요하면 관리자에게 도움을 청합니다. 근무가 끝날 때마다 건물을 나서기 전에 일 분쯤 그날을 흘려보냅니다. 무례한 손님은 여전히 옵니다. 하지만 그들이 빼앗아 가는 저녁 시간은 훨씬 줄었습니다.

이마니의 관리자는 직원들이 공격적인 손님과 단둘이 남겨지지 않도록, 그리고 위협을 느끼는 사람은 누구든 즉시 도움을 요청할 수 있도록 신경을 썼습니다. 이것은 전체 그림에서 중요한 부분입니다. 개인의 평온도 도움이 되지만, 일터에도 그곳에서 일하는 사람들을 보호할 의무가 있습니다. 이마니의 혼잣말이 가장 잘 통한 것은 자기가 혼자가 아니라는 것을 알았기 때문입니다.

실천 단계: 사람들 사이에서 평화 지키기

첫 번째 단계는 마르쿠스의 아침 준비입니다. 오늘 까다로운 사람을 만나게 될 것을 안다면, 아침에 일 분쯤 시간을 내어 그것을 예상해 두십시오. 그 사람이 아마 무엇을 할지, 왜 그렇게 할지, 그런 일이 일어날 때 당신은 어떤 사람이 되고 싶은지 스스로에게 말하십시오. 이것은 비관이 아닙니다. 그 사람의 행동에 허를 찔려 생각 없이 반응하게 되지 않도록 하는 방법입니다.

두 번째 단계는 다른 손잡이를 찾는 것입니다. 누군가 당신을 속상하게 했을 때, 지금 어떤 손잡이를 쥐고 있는지 알아차리십시오. "그 사람은 무례하다." "그 사람은 불공정하다." "그 사람은 신경도 안 쓴다." 그런 다음 상황을 들고 앞으로 나아갈 수 있는 다른 손잡이를 찾아보십시오. "그 사람은 내 동료이고, 우리는 함께 일해야 한다." "그는 내 형제다." "그 사람은 겁에 질려 있다." "그 사람은 젊고 잘 모른다." 두 번째 손잡이가 그 행동을 용서해 주는 것은 아닙니다. 당신이 다룰 수 있는 무언가를 줄 뿐입니다.

세 번째 단계는 상대의 성품이 아니라 당신 자신의 성품에서 대답하는 것입니다. 가장 좋은 복수는 그들처럼 되지 않는 것이라는 마르쿠스의 말을 기억하십시오. 대응하기 전에 스스로에게 물어보십시오. "내가 가장 좋은 상태라면 여기서 무엇을 할까?" 대답은 보통 차갑거나, 잔인하거나, 입을 닫는 것이 아니라, 차분하고, 분명하고, 단호한 것입니다.

네 번째 단계는 그렇게 하는 것이 옳을 때는 목소리를 내는 것입니다. 그레이스는 결국 데니스와 따로 이야기했습니다. 그 발견은 자기 요약에서 나온 것이며, 앞으로는 자기 작업이 제대로 인정받았으면 좋겠다고 차분하게 말했습니다. 데니스는 당황하며 사과했습니다. 그레이스는 또 다음 요약은 관리자들에게도 직접 보내도록 담담하게 챙겼습니다. 목소리를 내는 것은 스토아적 평온의 반대가 아닙니다. 그것은 흔히 가장 스토아적인 일입니다. 정의는 스토아 철학자들이 가장 소중히 여긴 네 가지 주요한 덕 가운데 하나이기 때문입니다.

다섯 번째 단계는 하루를 마칠 때 내려놓는 것입니다. 할 수 있는 일을 했다면, 그다음 상대의 행동은 상대의 것입니다. 밤에 그것을 되돌려 본다고 바뀌지는 않습니다. 짧은 의식이 도움이 될 수 있습니다. 천천히 몇 번 숨쉬기, 잠깐 산책하기, "나는 내 몫을 했다. 나머지는 그들의 몫이다" 같은 한 문장입니다.

여섯 번째 단계는 어떤 싸움이 당신의 힘을 쓸 만한지 고르는 것입니다. 작은 무례 하나하나에 모두 대답할 필요는 없습니다. 마르쿠스는 삶은 짧으며, 많은 짜증은 다음 주면 아무 상관 없을 일에서 생긴다는 것을 스스로에게 일깨웠습니다. 까다로운 사람에게 대응하기 전에 물어볼 수 있습니다. "이게 한 달 뒤에도 중요할까? 여기에 정의가 내게 바로잡으라고 요구하는 무언가가 있을까?" 두 대답이 모두 '아니다'라면, 그냥 넘어가는 것이 가장 지혜롭고 평온한 선택일 수 있습니다. 어느 하나라도 '그렇다'라면, 차분하고 분명한 행동이 필요합니다.

평온은 침묵과 같지 않다

이 장의 모든 내용에는 중요한 한계가 있습니다. 스토아적 평온은 결코 학대나 잔인함이나 위험을 받아들인다는 뜻이 아닙니다. 마르쿠스의 일깨움과 에픽테토스의 두 손잡이는 평범한 갈등, 곧 무례, 불공정, 짜증, 오해를 위한 도구입니다. 해를 입거나, 위협받거나, 괴롭힘을 당하거나, 폭력적으로 대우받는 상황에 머물러야 할 이유가 아닙니다.

스토아 철학자들은 정의를 가장 높은 가치 가운데 하나로 두었습니다. 정의에는 자기 자신에 대한 정의도 포함됩니다. 직장에서 누군가 당신을 괴롭히거나 희롱한다면, 일어난 일을 기록해 두고, 믿을 만한 사람에게 이야기하고, 알맞은 경로를 통해 신고하는 것이 옳습니다. 집에서 누군가 당신을 해치거나 겁먹게 한다면, 당신을 보호해 줄 수 있는 사람과 기관에 도움을 청하는 것이 옳습니다. 위험이 눈앞에 닥쳤다면 지역의 긴급 전화번호로 전화하십시오.

그런 상황에서 평온은 힘이 될 수 있습니다. 분명하게 생각하고 지혜롭게 행동하도록 도와주기 때문입니다. 하지만 평온 자체가 목표는 아닙니다. 목표는 잘 행동하는 것이고, 잘 행동한다는 것은 때로 거절하고, 떠나고, 신고하고, 보호를 요청하는 것을 뜻합니다. 해로운 곳에서 걸어 나오는 스토아 철학자는 스토아 철학에 실패한 것이 아닙니다. 용기와 정의를 함께 실천하고 있는 것입니다.

평화를 지킨다는 것이 모든 관계를 지킨다는 뜻이 아니라는 것도 기억해 둘 만합니다. 어떤 관계는 정직하게 애쓴 뒤에도 여전히 해롭습니다. 그런 경우에 거리를 두는 것은 자신을 위해서도, 때로는 상대를 위해서도 지혜롭고 다정한 선택일 수 있습니다.

짧은 연습: 나만의 아침 메모

마르쿠스는 자기가 만나리라 예상한 사람들에 대해 자기 말로, 자기 자신을 위해 아침 메모를 썼습니다. 이 연습에서는 당신만의 메모를 쓰게 됩니다. 십 분쯤 걸리고, 까다로운 만남이 다가올 때마다 되풀이할 수 있습니다.

먼저 당신의 평화를 자주 어지럽히는 사람 한 명이나 상황 한 가지를 혼자서 정해 보십시오. 동료, 친척, 어떤 유형의 손님, 이웃일 수 있습니다. 그 사람이 흔히 무엇을 하는지 솔직하게 적으십시오. "그녀는 내 말을 끊는다." "그는 내 선택을 비판한다." "그들은 큰 소리로 불평한다." 부풀리지도 말고 누그러뜨리지도 마십시오. 그냥 묘사하십시오.

다음으로, 그 행동에 대해 당신의 가치와는 아무 상관 없는 가능한 이유를 두세 가지 적으십시오. 그 이유가 사실이라고 확신할 필요는 없습니다. 마르쿠스 자신도 사람들이 왜 그렇게 행동하는지 늘 알 수는 없다고 인정했습니다. "그녀는 자기 일에서 인정받지 못한다고 느끼는지도 모른다." "그는 자기 삶이 불안한지도 모른다." "그들은 아프거나 겁에 질려 있는지도 모른다." 이 단계는 그들을 용서해 주려는 것이 아닙니다. 그들의 행동이 당신에 대한 판결이라는 이야기를 느슨하게 하려는 것입니다.

그런 다음 그 일이 일어날 때 어떤 사람이 되고 싶은지 적으십시오. 두세 단어를 고르십시오. "차분하게, 분명하게, 친절하게"나 "참을성 있게, 그러나 단호하게" 같은 것입니다. 가족 식탁에서 타리크가 준비한 대답처럼, 필요할 때 쓸 수 있는 짧은 문장을 하나 준비해 덧붙이십시오. 마지막으로 마르쿠스의 정신으로 맺음말을 한 줄 쓰십시오. "그들은 내가 내 성품에 어긋나게 행동하도록 만들 수 없다. 그것은 나에게 달려 있다."

그 만남이 있는 날 아침에 메모를 읽으십시오. 만남이 끝난 뒤에는 맨 아래에 한 줄을 덧붙이십시오. 무슨 일이 있었는지, 그리고 되고 싶었던 사람에 얼마나 가까웠는지. 미치지 못했다고 자신을 가혹하게 판단하지 마십시오. 마르쿠스가 이런 메모를 여러 번 쓴 것은 그도 미치지 못했기 때문입니다. 이 메모는 연습이지 시험이 아닙니다.

그레이스는 다음 월간 회의 전에 메모를 썼습니다. 그녀의 세 단어는 "흔들림 없이, 정직하게, 너그럽게"였습니다. 맺음말은 이랬습니다. "누가 발표하든 내 일은 내 일이다. 그가 무엇을 하든 내 성품은 내 것이다." 나중에 그녀는 몇 주 만에 처음으로 배 속이 꼬이지 않은 채 회의실을 나섰다고 말했습니다.

이 장의 요약

까다로운 사람은 걱정의 가장 오래된 원천 가운데 하나이고, 스토아 철학자들은 그들에 대해 자주 썼습니다. 마르쿠스는 매일 아침 참견하고, 고마워할 줄 모르고, 불친절한 사람들을 만날 준비를 했고, 그들이 혼란 때문에 그렇게 행동하며, 같은 인류라는 가족의 일원이고, 자신의 성품을 해칠 수 없다는 것을 스스로에게 일깨웠습니다(『명상록』 2.1). 그는 가장 좋은 복수는 그들처럼 되지 않는 것이라고 썼고(『명상록』 6.6), 기분이 상하는 순간을 위한 일깨움 목록을 적으며 진짜 친절의 힘으로 끝맺었습니다(『명상록』 11.18). 에픽테토스는 모든 상황에는 손잡이가 두 개 있으며, 그것을 들 수 있는 손잡이를 쥐어야 한다고 가르쳤습니다(『엥케이리디온』 43).

공을 빼앗긴 그레이스, 시끄러운 이웃을 둔 올가, 가족 식탁의 타리크, 약국 계산대의 이마니는 모두 다른 사람이 어떻게 행동할지는 다스릴 수 없지만, 그 상황을 어떻게 쥐고 어떻게 대응할지는 고를 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 평온은 침묵이 아닙니다. 정의와 용기는 때로 우리에게 목소리를 내고, 선을 긋고, 보호를 구하라고 요구합니다.

다음 장에서는 까다로운 사람을 대할 때 자주 나타나는 감정, 겉모습은 아주 다르지만 걱정과 깊이 이어져 있는 감정을 살펴보겠습니다. 바로 분노입니다.