16日め　ピムは、自分の光の作りかたを知る。

今夜のしつもんは、みどりのクレヨンで書いてあった。字はぐらぐらで、さか道をのぼるみたいに、だんだん上がっていた。「ピム、ピムはどうやって光を作るの？　おなかがあつくならない？　ならないといいな。ふたにあなのあいたびんをもっているけど、ねる前にはホタルをにがしてあげる子より。」ピムは読んでわらった。それから、しずかになった。みなとで、りょうしのイーヴォに聞かれたのと、まったく同じことだったからだ。

「まだ答えが分からないんだ」とピムはネルに言った。ピムは光を、ついたりきえたり、ついたりきえたりさせて、自分の光を見た。「コウモリたちは、ぼくは星のかけらだって言った。イーヴォは、あつくなるのかって聞いた。ぼく、自分で知りたいんだ。」夜の風が、まどをトントンとたたいた。「それなら、いっしょにおいで」と夜の風は言った。「川べりの草原を知っているよ。きみのしんせきたちがすんでいる。あの子たちなら、知っているよ。」

ホタルでいっぱいの川べりの草原

夜の風は、くらいおかの上をこえて、ふたりをはこんでいった。ピムは歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」それからふたりは、ゆっくりながれる川のそばの、長い草原へおりていった。せの高い草がゆれて、カエルがあしのしげみから歌っていた。そして、どこもかしこも、草原いっぱいに、小さなあかりがぴかぴかしていた。何百も、何百ものホタルが、光ったりきえたりしながら、草の上をとんでいたのだ。ピムはぽかんと口をあけた。それから「やったあ！」とさけんで、まっすぐそのまん中へとびこんでいった。

ネルはわらいながら、ピムのあとをふわふわついていった。ネルのまわりじゅうで、ホタルがぴかぴか光った。はやく光るホタルもいれば、ゆっくり光るホタルもいた。二回光ってからまつホタルもいれば、一回だけ、長く明るく光るホタルもいた。「ぴか、ぴか、ぽうっ」とネルは言って、かぞえようとした。年よりのビーが、ピムのそばの草のくきにとまった。ビーの光は、やわらかくて、ずっとかわらなかった。「ようこそ、しんせきの子」とビーは言った。「そのはねを見ると、ずいぶん遠くから来たんだね。」

ピムはビーに、イチジクの木のコウモリたちのことを話した。みなとのイーヴォのことも、みどりのクレヨンの子のことも話した。ビーはひとことひとことを、よく聞いていた。「コウモリたちは、すてきな、むかしからのお話をしているんだね」とビーはやさしく言った。「そのお話を本当だと思っている生きものも、たくさんいる。でも、わたしたちホタルは、星のかけらじゃないんだよ。わたしたちは小さなこうちゅう、はねのある小さな虫なの。ずっとむかしから、ホタルはホタルなんだよ。わたしたちの光は、わたしたちだけのもの。自分で、体の中で作っているんだよ。」

「中で？」とピムは言って、体をひねって、自分のおしりのほうを見た。「そうだよ」とビーは言った。「体のいちばんうしろに、光のためのとくべつなばしょがあるの。その中で、とくべつなものが、きみがすいこんだ空気とまざりあう。まざると、光る。それが、きみの光なんだよ。」ネルは近くまでふわりとよって、ピムのおしりをとてもよく見た。「ぴか、ぴか、ぽうっ」とネルはささやいた。

「それで、あつくなる？」とピムは聞いた。クレヨンの手紙を思い出したのだ。ビーはくすくすわらった。「ちっとも」とビーは言った。「ランプは光るとあつくなるし、ろうそくもあつくなる。でも、わたしたちの光は、つめたい光なの。ほとんど、ねつを出さない。ひとばんじゅう光っていても、ちっともあたたかくならないんだよ。」ピムはたしかめようと、足で自分の光にさわってみた。本当だった。ひんやりして、やわらかい。いつもと同じだった。

草の中の光のあいず

「じゃあ、どうしてぴかぴかするの？」とピムは聞いた。「どうして、ずっと同じように光っていないの？」ビーは草原のむこうへ、しょっかくをむけた。「見ていてごらん」とビーは言った。下の草の中で、一ぴきのホタルが、みじかく、すばやく、二回光った。空の上で、べつのホタルが、二回光って答えた。それから二つの光は、おたがいのほうへとんでいって、出会った。「わたしたちは、くらやみの中でおたがいを見つけるために、光るんだよ」とビーは言った。「ホタルのしゅるいごとに、それぞれの光りかたがあるの。『ここにいるよ』って言うやりかたなんだよ。」

ピムはすぐにやってみた。一回光って、もう一回光って、それから長く一回光った。草原のむこうで、小さなホタルが、まったく同じ光りかたで答えた。ピムはうれしくて、くるくるまわった。「ぴか、ぴか、ぽうっ！」とピムはさけんだ。ネルはとがったところをぱちぱちあわせて、草のくきの上でぴょんぴょんはねた。「じゃあ、それをわたしへのあいずにしてよ」とネルは言った。「みじかく二回と、長く一回。もしくらやみでピムを見うしなったら、それをさがすから。」ピムは、いつもその光りかたで光るよ、とネルにやくそくした。

ビーも、ふたりに自分の光りかたを見せてくれた。ゆっくり一回光って、そっときえていく光だ。「これで、自分が何か分かったね、しんせきの子」とビーは言った。「もしまたコウモリたちに会ったら、教えてあげて。みどりのクレヨンの子にもね。」ピムはそうするとやくそくした。ピムはさいごに草原の上をくるりとひとまわりした。すると、ホタルたちがみんな、ぴかぴかと答えた。

まもなく、夜の風が、せの高い草をさざなみのようにゆらしながらやって来た。「さあ、帰ろう」と夜の風は言った。ホタルたちがぴかぴか光って、さよならをした。草原じゅうに、何百もの小さなあかり。ピムは、まい上がりながら歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」ずっと遠くで、小さな家がまっていた。まどには、エイダおばあちゃんのランプがついたままになっている。ピムはくらやみにむかって、新しいあいずを出した。みじかく二回、長く一回。ピムは星のかけらじゃなかった。ピムはホタルで、ピムの光は、ピムだけのものだった。

ふたりはまどべに、そっとおりた。しまもようの小石と、ジューンのおりたたんだ紙のそばだ。ネルはティーカップの中へもぐりこんで、みどりのはっぱのはしを、ふとんのようにひっぱってかけた。ピムはみどりのはっぱの上におちついて、ランプのそばで、ひんやりと、しずかに光った。ピムはささやいた。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」ピムはさいごに、ネルのために、ゆっくり光った。みじかく二回と、長く一回。ネルはねむりながら、にっこりした。

夏のやみの小さなあかり

今夜、見てほしい小さなものが三つある。夏にホタルが光るところにすんでいるなら、ホタルを見てごらん。光りかたに、きまりがあるかな。さわってもあつくないあかりを見てごらん。天じょうの光るシールや、ねるときにつける小さなあかりだ。どうやって作ったのか、考えてみよう。それから、きみにおやすみを言ってくれる人を見てごらん。その人だけの、とくべつな言いかたで言ってくれるよ。さあ、きみの光も、だんだんうすく、ゆっくりにして、ねむろう。

17日め　夜のあいだに、空ぜんたいがゆっくりまわる。

「パパ、見て。小さなあかりが、みじかく二回と、長く一回光ってる！」と、みずうみのほとりで女の子がさけんだ。ピムは、ネルのための新しいあいずを出していたのだ。川べりの草原でやくそくしたとおりに。くらいおかをこえるあいだ、ずっと、れんしゅうのために光っていた。ピムはとちゅうで止まって、下を見た。水のほとりの小さなテントのそばに、女の子とお父さんがすわっていた。

みずうみはとてもしずかで、星空がまるごとうつっていた。さざなみ一つ、立っていない。ネルはほとりまでふわりとおりて、水の中の星を見た。それから空の星を見上げた。ピムは歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」そしてふたりは、テントのほうへとんでいった。ローザが、大きな毛糸のもうふにくるまったまま、ふたりに手をふった。

しずかなみずうみのテント

ローザのお父さんは、小さなキャンプ用のこんろにかけたなべから、あたたかいミルクをついでいた。お父さんはローザにカップをわたした。それからピムとネルには、ミルクのびんの小さなふたをくれた。中には、あたたかいミルクが三てき入っていた。「わたしたち、空がまわるのを見るために、おきているの」とローザが言った。「パパが、星はひとばんじゅううごくんだって。」ネルはびっくりして顔を上げた。「そうなの？」とネルは聞いた。「星は、自分のばしょにじっとしていると思ってた。」

ネルは、ずっと前から、このことが気になっていた。もし星がうごくなら、どうやって自分のばしょをまた見つけられるだろう。ローザのお父さんはにっこりした。「見て、たしかめてみよう」とお父さんは言った。「星を一つえらんでごらん。明るいのをね。そして、それがどこにあるか、ちゃんとおぼえておくんだ。」ピムはほとりへびゅんととんでいった。そこには、せの高いマツの木が、空に黒く立っていた。そのとがったてっぺんのすぐ上に、明るい星が一つ光っていた。

マツの木の上の星

「あれにする」とピムは言った。「マツの木のてっぺんの、すぐ上の星。」みんなでその星を見て、おぼえた。それからローザはミルクをのんで、お父さんは、長ぐつが見つからないキツネのお話をした。ピムはテントのまわりでガをおいかけて、くらやみで見うしなった。ネルはほとりをころころころがって、またもどってきた。しばらくたった。みずうみは、ずっとしずかなままだった。「さあ、もう一ど見てごらん」とローザのお父さんが言った。

ピムはマツの木を見上げた。明るい星は、もうてっぺんの上にはなかった。かたほうへうごいていた。夕方にたいようがしずむほうへ。ピムはたしかめようと、木のてっぺんまでとんでいった。「うごいた！」とピムはさけんだ。「星が、空をうごいたよ！」ネルはハッといきをのんだ。ほかの星も、みんなうごいていた。みんないっしょに、みんな同じほうへ。「ぐるり、ぐるり、ゆっくりと」とローザのお父さんが言った。

ほとりでくるくる

「でも、どうして？」とネルが聞いた。「星がおちているの？」ローザのお父さんは首をよこにふった。「いいや、星はおちていないし、どこかへ行ってしまうのでもないよ」とお父さんは言った。「うごいているのは、わたしたちのほうなんだ。ちきゅうはぜんたいが大きなまるいボールで、いつも、とてもゆっくりまわっている。ちきゅうがまわるから、星が空をうごいていくように見えるんだよ。星は東からのぼって、西のほうへすすんでいくんだ。」

ローザは、もうふにくるまったままとび上がって、もう少しでカップをひっくりかえすところだった。「わたし、見せてあげる」とローザは言った。ローザはひとところに立って、ゆっくり、一歩ずつ、くるりとまわりはじめた。「わたしがまわると、テントが通りすぎていくの」とローザは言った。「それから、みずうみ。それから、マツの木。でも、どれもちっともうごいていない。まわっているのは、わたしなんだよ。」ローザはくるくるまわって、目がまわってしまった。ピムもわらいながら、いっしょにくるくるまわった。

空をわたるたいよう

「たいようも同じなんだよ」とローザのお父さんは言った。「たいようは毎朝、東からのぼって、西にしずむ。でも、たいようが空を走っているわけじゃない。ちきゅうがまわっているから、たいようがうごいているように見えるんだ。夜には、それで星がうごいているように見える。」ピムはミルクのふたのふちにすわって、さいごのあたたかい一てきをすすり、いっしょうけんめい考えた。「ぐるり、ぐるり、ゆっくりと」とピムはそっと言った。

ネルは長いあいだ、空を見上げていた。「じゃあ、星は自分のばしょをまもっているんだね」とネルはゆっくり言った。「星はみんな、いっしょにいる。空ぜんたいがまわっているように見えるのは、わたしたちがまわっているからなんだ。」ローザのお父さんはうなずいた。「そのとおり」とお父さんは言った。「きみのばしょは、まだそこにあるよ、小さな星さん。ほかの星といっしょにまわっているんだ。」ネルの光が少し明るくなった。そしてネルは、その夜はじめて、にっこりした。

風にのってきたあたたかいパン

ローザはもう、あくびをしていた。お父さんはローザをテントの中にねかせた。夜の風が、しずかなみずうみの上を、ひくく、ふわりとやって来た。はじめて、水の上をさざなみが走った。「おうちへ帰ろう、おちびさんたち」と夜の風はささやいた。「またべつの夜に、やきたてのパンのにおいがする、あたたかいところへつれていってあげるよ。」ピムとネルは、テントに手をふって、さよならをした。ピムは、まい上がりながら歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」

まわる空の下のランプ

小さな家のまどで、エイダおばあちゃんのランプがともっていた。まわる空の下で、ふたりのためについたままのあかりだ。夜の風はふたりをまどべにおろした。ピムはジューンのために、一どあいずを出した。みじかく二回、長く一回。ジューンはねむっていて、見なかった。でも、それでよかった。ピムはささやいた。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」

ネルはティーカップの中によこになって、まどガラスごしに空を見上げた。小さな家の上で、星が空をうごいているように見えた。とてもゆっくりで、だれにも、うごくところは見えない。ちきゅうはまわっていて、家もいっしょにまわっていた。ランプも、ティーカップも、ピムとネルも。「ぐるり、ぐるり、ゆっくりと」とネルはささやいた。ネルの光が、うすくなった。ピムの光も、うすくなった。そしてふたりは、ねむった。