12日め　ピムとネルは、また小さな家で休む。

今夜は、ねむれない小さな子から、こんなしつもんがとどいた。「ピム、おうちがとってもこいしくなったら、どうするの？　おとまり会の子より。まだ電気がついています。」ピムはしつもんを二回読んで、それからネルのほうを見た。ネルは、おうちがこいしい気もちをよく知っていた。ずっと長いあいだ、自分のおうちをこいしく思っていたからだ。

まどべのはっぱ

朝になっても、ジャングルのみどりのはっぱは、まどべにのっていた。夜のうちに少しかわいて、ふちがくるんとまるまっていた。ジューンがカーテンをあけたとき、そのはっぱを見つけた。「これ、どこから来たの？」とジューンは聞いて、はっぱをあかりにかざした。「コウモリと雨でいっぱいの森からだよ」とピムは言って、お話をぜんぶ聞かせた。ジューンは目をまるくして聞いていた。そして、さいごまでひとことも言わなかった。「星のかけら」とジューンはゆっくり言った。「それ、本当なの？」

「まだ分からないの」とティーカップのベッドからネルが言った。その夜は、たびに出なかった。夜の風はえんとつのまわりをそっとふいて、「今夜はお休み、おちびさんたち。おうちで休みなさい」と言った。そこでピムは、ただたのしいから、にわの上を三回くるりとまわって、まどべにもどってきた。ピムは歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」エイダおばあちゃんはだいどころでココアを作っていて、だいどころのとけいがチクタク鳴っていた。「チク、タク、だいどころのとけい」とジューンもいっしょに歌った。

エイダおばあちゃんはココアをまどのところへはこんできて、大きないすにすわった。ジューンはみどりのはっぱをもって、おばあちゃんのひざにのぼった。ピムはカップのふちにすわり、ネルはカップのふちから外をのぞいた。外の空は、晴れていて、星でいっぱいだった。とつぜん、明るい光のすじが、くらい空をさっとよこぎって、きえた。「あっ！」とジューンがさけんだ。「見た？」ピムはくるくると二回まわって見たけれど、光はもうきえていた。

まどべのねがいごと

「ながれ星だね」とエイダおばあちゃんが言った。「ながれ星を見たら、ねがいごとをするんだよ。わたしのおばあちゃんがそう言っていたし、そのおばあちゃんも、そのまたおばあちゃんから聞いたんだよ。」ジューンは目をぎゅっとつぶって、ココアにむかってねがいごとをささやいた。ピムもとても小さな声で、ねがいごとをした。それから、みんながネルを見た。ネルはわらっていなかった。ネルは空を見上げていて、ネルの光はうすく、小さくなっていた。

「ネル？」とピムが言った。ピムはティーカップの中へとびおりて、ネルのとなりにいった。「おうちに帰りたい」とネルは小さな小さな声で言った。「今のは、星がおちたの？　わたしがおちたのと、同じように？　あの星も、今、まいごなの？」はじめは、だれも答えなかった。だいどころでは、とけいがチクタク鳴りつづけていた。「チク、タク、だいどころのとけい」とジューンがささやいた。ほかになんて言えばいいのか、分からなかったからだ。エイダおばあちゃんは、カップをまどべにおいた。

「いろんなことを聞いてきたね」とエイダおばあちゃんはやさしく言った。「フクロウはこう言うし、キツネはまたちがうことを言う。コウモリは、またべつのことを言う。」ピムはうなずいた。本当にそのとおりだったからだ。ウミガメたちは星をかぞえた。カエルたちは水の中をのぞいた。シマウマは、だれでも同じ星を見ていると言った。「いろんな言いつたえがあるね」とピムは言った。「でも、やっぱりおうちへ帰る道は分からないんだ。」ネルの光がちらちらゆれて、また少しうすくなった。

ジューンは、エイダおばあちゃんのひざの上でしゃんとすわりなおした。「じゃあ、何が本当か、しらべようよ」とジューンは言った。「みんなが言うことじゃなくて、本当に、本当のこと。見て、聞いて、また見るの。」ネルが顔を上げた。「本当に、しらべられるの？」とネルは聞いた。「うん」とジューンは言った。「空をよく見ている人たちは、とってもたくさんのことを知っているんだよ。」エイダおばあちゃんはにっこりして、ジューンのかみをなでた。

ジューンはテーブルから、えんぴつと小さな紙きれをとった。そして大きな字で、ていねいに書いた。「何が本当？」ジューンは紙を二回おりたたんで、ティーカップの中に、ネルのすぐとなりに入れた。「はい」とジューンは言った。「これが、今のわたしたちのしつもんだよ。」ネルは光の先っぽで、その紙にそっとさわった。ピムはとび上がって、カップのふちにすわった。ピムはふたりに歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」

エイダおばあちゃんは、まどからランプをかたづけなかった。一どだって、かたづけたことはないのだ。「このランプは、くらい外にいるだれかのためのものだよ」とエイダおばあちゃんは言った。「だれかがまっているよ、っていうしるしなんだ。」ネルは長いあいだ、ランプを見ていた。「空の上でも、だれかがわたしをまっているんだね」とネルは言った。「空のまどにつけたままのランプといっしょに。」ネルの光が、少し明るくなった。ピムはしずかに言った。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」

そのときピムは、あの子のしつもんを思い出した。おうちがこいしい、あの子だ。「ぼくは遠くにいて、小さな家がこいしくなったら、ランプのことを思うんだ」とピムはネルに言った。「ランプがどこにあるか、どんなにあたたかいか、そばにだれがすわっているか、思い出すの。そうすると、おうちがまた近くに思えるんだ。夜の風に、ずっと遠くまではこばれていてもね。」ネルはうなずいた。そして、よく思い出せない空のばしょのことを、いっしょうけんめい考えた。

ジューンが大きな大きなあくびをして、エイダおばあちゃんはジューンをベッドへつれていった。ココアのカップは、からっぽのまま、まどべにならんでいた。ネルはおりたたんだ紙のそばでまるくなり、ピムはみどりのはっぱの上におちついた。くらいだいどころで、とけいがチクタク鳴りつづけていた。「チク、タク、だいどころのとけい」とピムは、とてもゆっくりささやいた。ネルはもう、光を小さくして、ねむっていた。

こいしい夜の小さなあかり

きみのベッドがどこにあっても、今夜、見てほしい小さなものが三つある。だれかがきみのためにつけておいてくれたあかりを見てごらん。ろうかや、まどや、ドアのところにあるかもしれない。よく知っている音のするほうを見てごらん。とけいや、せんぷうきや、となりのへやかもしれない。それから、まどから星を一つ見てごらん。その星の本当のことを、考えてみよう。さあ、ゆっくり目をとじよう。ランプはついている。きみは、だいじょうぶ。

第3部　もう少し近くで見る

ピムとネルは、夜についての言いつたえを、たくさん聞いてきた。フクロウからも、コウモリからも、ウミガメからも、シマウマからも。こんどは、ふたりはよく見るために出かけていく。空を見ている人たちに、聞いてみるのだ。一つずつ、ふたりは本当のことを見つけていく。そしてまどのランプは、毎ばん、ふたりをまっている。

13日め　ぼうえんきょうをもった女の子が月を見る。

「いきをとめて。もぞもぞしないでね。月がまるの中から、ぴょんととび出しちゃうよ！」と、くらやみの中で女の子の声がした。ピムとネルは、草のはえた高いおかの上に、ふわふわうかんでいた。ここへは夜の風がつれてきてくれた。ネルは、ジューンのおりたたんだ紙をもってきていた。ネルはその紙を、自分の光にぎゅっとあてていた。紙には「何が本当？」と書いてあるからだ。本当のことをしらべると、ふたりはジューンにやくそくした。ここが、そのはじまりのばしょだった。

おかのいちばん上で、テスが長いつつの上にかがみこんでいた。つつは、ほそい三本の足の上にのっている。それはぼうえんきょうで、テスはその中をのぞいていた。テスのとなりには、小さな弟がしまもようのしきものにすわっていた。弟はてっぺんにぽんぽんのついたぼうしをかぶって、いきをとめ、もぞもぞしないように、がんばっていた。ピムがそっと歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」そしてピムとネルは、見に行こうと、ふわりとおりていった。

おかの上のぼうえんきょう

テスは、ぼうえんきょうのよこについている小さなつまみをまわした。「カチッ、くるっ、のぞく」とテスは弟に言った。そのときテスは、ピムとネルに気がついた。ふたりはつつのすぐそばで、光っていた。テスはさけばなかったし、手ではらいもしなかった。にっこりして、こう言っただけだった。「こんばんは、おふたりさん。月を近くで見てみたい？」ピムはうれしくて、テスの頭のまわりをびゅんびゅん二回まわった。ネルはジューンの紙をもち上げて、そこに書いてある字をテスに見せた。

「何が本当？」とテスは声に出して読んだ。「それは、せかいでいちばんすてきなしつもんだよ。わたしがいつも聞いているしつもんなんだ。」テスはぼうえんきょうを、ほんの少しだけ月のほうへかたむけた。「カチッ、くるっ、のぞく」とテスはまた言った。ピムとネルは、つつのはしの小さなガラスのところに、ぎゅうぎゅうにあつまった。そこに月があった。とても大きくて、明るくて、はい色のもようがいっぱいだった。まるいくぼみも、長いかげもあった。

ひつじかいの言いつたえ

「わあ！」とネルが言った。「でこぼこしてる。」ピムはじっと、じっと月を見た。それから、山の草原でのことを思い出した。「ひつじかいのおじさんが、月は毎ばん自分でランプをつけるんだって言ってたよ」とピムは言った。「だから、あんなに明るく光るの？」テスはしきものにすわって、となりの草をぽんぽんとたたいた。「そう言う人は、たくさんいるよ」とテスはやさしく言った。「すてきな言いかただよね。でも、月は自分のランプをもっていないの。」

「じゃあ、月の光は、どこから来るの？」と弟が聞いた。弟はもう、いきをとめるのをやめていた。「たいようからだよ」とテスは言った。「月は、大きなまるい岩のボールなの。月は自分では、ちっとも光を作れない。でも、たいようが月をてらしているの。夜でも、せかいのはんたいがわからね。たいようの光が月にあたって、わたしたちのところへはねかえってくる。だから月の光は、本当は、月がおくりかえしているたいようの光なんだよ。」

ピムの光とボール

ピムは足で頭をかいた。いっぺんに考えるには、ちょっとむずかしかったからだ。そこでテスは、かばんから白いボールをとり出した。「ピム、きみがたいようになって」とテスは言った。「このボールをてらしてみて。見てみよう。」ピムは近くまでとんでいって、いちばん明るく光った。ピムのほうをむいたボールのがわが、金色に明るくなった。はんたいがわは、くらいままだった。「さあ、このボールが月だよ」とテスは言った。「ピムの光で、光っているね。」

ネルはボールのまわりを、ぐるりとまわって見た。こっちから見ると、まるくて明るい。あっちから見ると、ほそいところだけが明るかった。「だから月は、ひと月のあいだに、形がかわるんだよ」とテスは言った。「たいようがあたっているがわが、たくさん見える夜もあれば、少ししか見えない夜もあるの。」弟はわらって、手をたたいた。ピムはとび上がって、くるりとまわり、もう一どボールをてらした。そうなるのを、見てみたかったのだ。

月にあたるたいようの光

みんなは、もう一どほんものの月を見上げた。月はおかの上でとても明るくて、草を、ぎん色にてらしていた。「じゃあ、月は自分で光を作っているんじゃないんだね」とネルはゆっくり言った。「たいようが月をてらしていて、月がその光を、わたしたちのところへおくってくれているんだ。」テスはうなずいた。「空をしらべている人たちが、そう見つけたんだよ」とテスは言った。「よく見て、たしかめて、また見たの。」

ネルはジューンの紙をひらいて、字を見た。「本当のことを、一つ見つけたね」とネルは言った。「ジューン、きっとすごくよろこぶよ。」ピムはうれしくて、ぼうえんきょうの上でくるりとまわった。テスはもう一どかがんでのぞき、小さなつまみをまわした。「カチッ、くるっ、のぞく」とテスはささやいた。それからテスは言った。「もう一つ、本当のことを教えてあげる。星はね、朝になっても、空の上にいるんだよ。見えないだけなの。」ネルはびっくりして、テスを見てまばたきした。

帰り道のぎん色の道

夜の風が、おかのしゃめんをかけ上がってきて、しきものをぱたぱたゆらした。「行く時間だよ」と夜の風は言った。「朝がもうすぐやって来る。」テスと弟が手をふり、ピムとネルも手をふりかえした。夜の風はふたりをおかの上へ高くもち上げて、月の明るいぎん色の道にそって、おうちへはこんでいった。ピムは風の中で歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」

小さな家のまどで、エイダおばあちゃんのランプがまっていた。くらやみの中に、ついたままの小さな金色の光だ。ピムは遠くからそれを見つけて、だれかがまっていてくれるのだと分かった。夜の風は、ふたりをそっとまどべにおろした。ネルはジューンの紙を、またティーカップの中にしまった。ピムはささやいた。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」

月が、まどからさしこんでいた。しずかな、ぎん色の光。たいようから来た光だ。ネルはカップの中でまるくなって、しばらく月を見ていた。朝の星、とテスは言っていた。ネルはそのことを考えた。ネルの光は、だんだん、だんだんやわらかくなった。ピムはネルのそばの、みどりのはっぱの上におちついた。家はしずかで、夜は長く、しずかだった。そしてふたりは、ねむった。