10日め　せかいじゅうのみんなが同じ星を見ていると、シマウマは言う。

今夜は、お父さんが遠くではたらいている小さな子から、しつもんがとどいた。「ピム、わたしがベッドから星を見るとき、お父さんも、いるところから、まったく同じ星を見られるの？　ねる前に知りたいな。」ピムは、ランプのあかりで、このしつもんを二回読んだ。ネルは、イネのはっぱをもって、ティーカップの中で聞いていた。「やねの上の男の子が言ってたことと、ほとんど同じだね」とネルはささやいた。

ネルは、かいがらやイネのはっぱといっしょに、男の子のことばを一日じゅうだいじにしていた。「男の子のおばあちゃんは、海のむこうの遠くにすんでいて、男の子と同じ星を見ているんだって」とネルは言った。「ピム、みんなそうだと思う？」ピムには分からなかった。ランプがついて、夜の風がカーテンのあいだから入ってくると、ネルはすぐに聞いた。「同じ星のことを知っているだれかは、いる？」

ひろい草の国

「空ぜんたいを、いっぺんに見られるばしょを知っているよ」と夜の風は言った。夜の風は、まどべからふたりをもち上げて、にわの上へさっとはこんだ。ジューンは手をふった。エイダおばあちゃんは、いすからほほえんだ。ピムは歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」ふたりは、くらいおかや、くらい水の上を、長い長いあいだとんだ。そのうちに、下の土地が、たいらで、広くなった。

ふたりの下には、せの高い草の、大きな草原が広がっていた。月の光で、ぎん色だった。おかも町もなく、草と、てっぺんがたいらな、ひくい木が少しあるだけだった。夜の風が草原をふきぬけると、長い草はたおれて、またおき上がった。サワサワ、サワサワ、長い草。ピムはびゅんとおりて、草のてっぺんをすれすれにとんだ。ネルはつかまって、わらった。

月あかりのしまもよう

前のほうの草の中に、何か大きなものが立っていた。長い足と、長い首があって、耳からしっぽまで、黒と白のしまもようだった。シマウマだった。シマウマはすっかり目をさましていて、ゆっくり草をかんでいた。ピムは、シマウマのはなのすぐ前の、草のくきにとまった。「こんばんは」とピムはていねいに言った。「ぼくはピム。この子はネル。ネルは、まいごの星なんだ。」

シマウマは草をかむのをやめて、長いあいだネルを見ていた。それから、空を見上げた。空は、せかいのはしから、はしまで、星でいっぱいだった。「まいごの星ね」とシマウマは言った。「ふしぎだわ。星はみんな、おかれたばしょにずっといるものだと思っていたわ。」シマウマは、しっぽでハエをはらった。「わたしのむれは、あっちでねむっているの。でも、今夜はわたしが見はりばんなの。何でも聞いてちょうだい。」

みんなに一つの空

「やねの上の男の子がね、おばあちゃんも男の子と同じ星を見ているって言うの」とネルは言った。「おばあちゃんは、海のむこうの遠くにいるのに。それって、本当？」シマウマは、しまもようの頭でうなずいた。「もちろんよ」とシマウマは言った。「お母さんが教えてくれたの。せかいじゅうのみんなが、同じ星を見ているって。空は一つしかなくて、何もかもをおおっているの。見上げる人はだれでも、まったく同じ光を見るのよ。」

「すなはまのカメたちも？」とピムは聞いた。「すなの上のキツネも、雪の中のノウサギも？」シマウマは耳をぴくっとさせた。「みんなよ」とシマウマは言った。「同じ星を、一つのこらず、せかいじゅうで。夜に空を見上げると、遠くのいとこたちのことを思うの。いとこたちも、見上げているのよ。だから、わたしは見はりばんをするの。ここにいても、本当にひとりぼっちになることはないのよ。」

ネルは、長いあいだ、そのことを考えていた。風が、草原をふきぬけた。サワサワ、サワサワ、長い草。「じゃあ、今、遠くのだれかが、わたしのからっぽのばしょを見ているかもしれないね」とネルはゆっくり言った。「わたしがどこへ行ったのか、ふしぎに思っている人がいるかもしれない。」シマウマは、頭をネルの近くまで下げた。「そうかもしれないわね」とシマウマはやさしく言った。「それに、その人が、あなたのばしょをさがす手つだいをしてくれるかもしれないわ。」

ピムは、何も言わなかった。よく分からなかったから、ただ考えていた。ピムは、シマウマのせなかの上へ高くびゅんととび上がって、空のこちらがわから、あちらがわまで、星をぜんぶながめた。それから、くるくるくるくるまわって、まったく同じ光を見上げている、たくさんの顔のことを考えた。小さなホタルには、大きすぎる考えだった。ピムは目がまわって、じめんにおりた。

ピムの足のたね

夜の風が、まわりの草をゆらした。「おうちへ帰る時間だよ」と夜の風は言った。「小さな家に、朝が来る前にね。」ネルがシマウマにおれいを言うと、シマウマは、長いまつげでまばたきした。ピムは草のくきからぴょんと、風の上へとびうつった。そのとき、小さな草のたねが、ピムの足にくっついた。小さなかぎがあって、しっかりとくっついていた。サワサワ、サワサワ、長い草が、手をふるように、ふたりを見おくった。

とびながら、ピムは歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」ずっと前のほうのくらやみに、小さな黄色い光が光っていた。それは、まどの、エイダおばあちゃんのランプだった。いつもの夜と同じように、ふたりをまっていてくれたのだ。風は、ティーカップのそばのまどべに、ふたりをおろした。ネルはベッドにもぐった。ピムは、足の草のたねをふりおとそうとした。でも、たねはとれなかった。

「気にしなくていいよ」と、夜の風がまどのところでしずかに言った。「あしたの夜は、みどりがいっぱいで、にぎやかなところへつれていこう。そこで、たねは新しいおうちを見つけられるよ。」ピムはあくびをして、足をふるのをやめた。ピムは言った。ネルも、いっしょにつぶやいた。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」にわの上では、同じ星が光っていた。シマウマは、そう言っていた。

ねる前に見つけるしるし

今夜、ねむる前に、まどから明るい星を一つ見てごらん。そして、遠くで同じように見上げているかもしれない、だれかのことを思ってみよう。外であそんだ日には、くつしたやそでにくっついた、たねや草のかけらを見てごらん。それから、自分のまどのランプや、ねるときの小さなあかりを見てごらん。あんしんしていられるように、つけてあるのだ。シマウマの見はりばんも、もうおわった。さあ、ゆっくり目をとじて、ねむろう。

11日め　コウモリたちは、ホタルはこわれた星のかけらだと言う。

「ピム、じっとして。足に何かくっついているよ！」とネルがよんだ。ピムがじっとしていると、ネルがとんがりの先でひっぱった。すると小さな草のたねがとれて、くるくるまわりながら、くらやみへとんでいった。広い草原から、ずっといっしょについてきたたねだった。下には木のてっぺんが、こんもりと、みどりにぬれて広がっている。夜の風はやくそくをまもったのだ。ここはみどりの森で、そして、とてもにぎやかだった。

カエルがゲロゲロなき、虫たちがはっぱの中でジージー、カチカチとなく。水ははっぱからはっぱへとおちて、じめんまでつづいていた。「ぽた、ぽた、しーっ」とネルがささやいた。ネルはにっこりして、もう一どその音をまねした。ピムはネルのまわりをひとまわりして、わらい、大きなはっぱのあいだへとびこんだ。ピムは歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」ずっと遠くで、エイダおばあちゃんのランプが小さな家のまどにともっている。ピムには、それがちゃんと分かっていた。

しずくのおちるはっぱ

この森のはっぱは、ジューンのかさよりも大きかった。ピムははっぱの下をびゅんとくぐって、むこうがわへとび出した。ネルははっぱの上をころころころがって、先っぽからすべりおち、つぎのはっぱにぽんとはねた。「わーい！」とネルがさけんだ。ピムはくるりとまわって、ネルにおいついた。木の上のカエルが、まるいオレンジ色の目でぱちくりして、ぴょんとにげていった。

ふたりは木のあいだを、おくへ、おくへとすすんだ。空気はあたたかくて、しっとりしていた。高いえだからはつるがぶらさがり、どこかで鳥が長く、ふるえる声でないた。ピムの光は、通りすぎるはっぱの一つ一つに、小さなまるい金色をうつした。ネルも光っていた。ピムより少し白くて、少しやわらかい光だ。ふたりの光で、先の道が明るくなった。「ぽた、ぽた、しーっ」とネルがまた言うと、森もぽたぽたと答えた。

イチジクの木のコウモリ

やっと、ふたりは高いイチジクの木についた。どのえだにもコウモリがさかさまにぶらさがって、はねをぴったりたたんでいる。イチジクを食べているコウモリもいれば、おしゃべりしているコウモリもいた。一ぴきのコウモリがはねを大きく広げて、すっとおち、ぐるりととんで、またもどってきた。そのコウモリはピムの目の前にぶらさがった。ピムは首をかしげて、さかさまの顔を見た。

「おや、まあ」とコウモリが言った。「イチジクの木に小さな光が一つ。そのとなりにも、もう一つ。」コウモリはネルのにおいをくんくんかいで、それからピムのにおいもかいだ。ほかのコウモリたちも、えだをつたって近よってきた。「星とホタルが、いっしょにおでかけだよ」とコウモリはみんなによびかけた。「そりゃあ、いっしょにいるさ。だって、かぞくなんだもの。」コウモリたちはうなずいて、ぺちゃくちゃしゃべり、はねをかさかさ鳴らした。

こわれた星のお話

「かぞく？」とピムは言って、コウモリがよく見えるように少し高くとんだ。「ぼくはホタルで、ネルは星だよ。ぼくたちは、友だちなんだ。」コウモリはキーキーとわらった。「この森では、みんなが知っているお話さ」とコウモリは言った。「むかしむかし、星が一つ、こなごなにこわれてね。そのかけらが、木の中へおちてきた。かけらはどれも少しずつ光をのこしていた。そのかけらが、ホタルなんだよ。」

「じゃなかったら、どうして光るのさ？」と、イチジクを口にくわえた子どものコウモリが聞いた。ピムは口をあけて答えようとして、またとじた。どうして光るのか、ピムは知らなかった。ずっと前から、ずっと光っていたからだ。ピムは自分のやわらかい光を見て、それからネルを見た。ネルの光は白くて、ピムの光は金色だ。でも、本当はかぞくなのだろうか。

イチジクの木のしつもん

「ぼくは、星のかけらなの？」とピムが聞いた。ネルはそばへふわりとよって、ピムの光を長いあいだ見つめた。「分からない」とネルはやっと言った。「かけらのことはおぼえていない。でも、空のことも、あんまりおぼえていないの。」ピムはイチジクの木のてっぺんまでびゅんととび、三回くるくるまわって、びゅんともどってきた。それでも、やっぱり分からなかった。コウモリたちはさかさまの顔でにやりとわらった。「よく考えてごらん、おちびさん」とコウモリが言った。

はっぱの下の雨

そのとき、雨がいっぺんにふってきた。ザーッと大きな音がした。コウモリたちは頭をひっこめて、はねで体をくるんだ。ピムはネルのとがったところをつかんで、いちばん大きなはっぱの下へさっととびこんだ。雨は上のはっぱをトントンたたき、ふちからながれて、じめんへおちていった。はっぱの下はかわいていて、あたたかい。ふたりはぴったりよりそってすわった。「ぽた、ぽた、しーっ」とふたりはささやいた。

ピムの光が、はっぱの下の小さなばしょをてらした。ネルはピムにもたれかかった。「ピムの光は、まどにつけたままのランプだね」とネルは言った。「エイダおばあちゃんがそう言ってた。だれかがわたしをまっている、っていうしるしなんだって。」ピムは、はねの先までぽかぽかとあたたかくなった。ピムはしずかに言った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」雨はいつまでも、いつまでもふりつづけた。それから、やんだ。

帰り道のみどりのはっぱ

夜の風が木のあいだをヒューッとふきおりてきて、イチジクのえだの水をふりおとした。「もう帰る時間だよ。もうすぐ朝が来るからね」と夜の風は言った。「わすれないでね、小さなホタルさん！」とコウモリがうしろからよんだ。「あんたは星のかけらなんだよ！」ピムはコウモリに手をふって、さよならをした。夜の風は小さなみどりのはっぱをひろって、その上にピムとネルをのせ、くらいせかいの上を、遠くへはこんでいった。

ふたりが帰ってきたとき、エイダおばあちゃんのランプはまだまどにともっていた。小さな家はしずかで、ジューンはかたうでをふとんの上に出して、ねむっていた。夜の風は、みどりのはっぱをまどべにそっとおいた。ティーカップのベッドの、すぐとなりだ。ネルはカップの中でまるくなった。ピムははっぱの上におちついた。はっぱはまだぬれていて、雨のにおいがした。ピムはささやいた。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」

ネルはすぐにねむってしまった。でもピムは、もう少しだけおきていた。ピムは自分の光を見た。みどりのはっぱの上で、やわらかい金色に光っている。星のかけら、とコウモリは言った。そうかもしれない。そうじゃないかもしれない。ランプはピムのそばでともっていて、家はあたたかく、しずかだった。ピムのはねは、だんだんおもくなった。光も、だんだんゆっくりになった。そしてピムは、はっぱの上でねむった。