4日め　夜の風が、ふたりをはこんで、すなの上をとぶ。

今夜は、夏が長くてあついところにすむ小さな子から、しつもんがとどいた。「ピム、星はあたたかいの？　ベッドから見ると、とってもぽかぽかしていそう。星のとなりにすわってみたいな。」ピムは、まどべで、このしつもんを声に出してネルに読んだ。ネルは、まがったとんがりを一つ上げて、さわってみた。「よく分からない」とネルは言った。「わたしは星だけど、ちょっとだけあたたかいよ。」

外の空は、くらくなってきた。エイダおばあちゃんが手をのばして、ランプをつけた。黄色い光が、まどべと、ティーカップのベッドの上に広がった。「あしたの夜、ランプがついたら」と、ピムはやくそくを思い出して、しずかに言った。ちょうどそのとき、カーテンがゆれて、下のにわのミントもゆれた。言ったとおりに、夜の風が来たのだ。

まどべから、上へ、遠くへ

「じゅんびはいいかい？」と、夜の風が、さあっとながれる声で聞いた。ネルはわたげから出て、ピムのせなかにのぼった。ジューンは、半分ねむりながら、ベッドから手をふった。エイダおばあちゃんは、いすからうなずいた。それから風は、ふたりをまどべからすくい上げた。小さな家は、下のほうでどんどん小さくなった。ピムは、はねを広げて、光をつけたままにした。ピムは歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」

ふたりは、野原や森や、広いくらい水の上をとんでいった。ピムがこれまでにとんだ、どんなときよりもはやかった。ネルはキャーキャーわらって、五つのとんがりぜんぶで、ぎゅっとつかまった。ピムは、うれしくて、くるりと一回わをかいてとんだ。夜の風も、いっしょにわらった。長いことたつと、下のじめんが、白っぽく、なめらかになった。大きなすなの山が、どこまでもつづいていた。月の光で、ぎん色に光っていた。

すなの山の上のキツネ

夜の風は、高いすなの山のてっぺんに、ふたりをそっとおろした。一日じゅうあつかったすなも、今はひんやりしていた。風がふくと、すながささやいた。シュー、シュー、とすなは言った。ピムが少し歩くと、うしろに小さな足あとがついた。ネルは、せなかで少しすべりおりて、くすくすわらった。ネルの光が、すなの上に明るいすじをのこした。

そのとき、すなの山のむこうから、とても大きな耳が二つ、ぴょこんと出てきた。耳の下には、とがったはなと、ふさふさのしっぽの、小さなキツネがいた。「わたしのすなの山を、そんなに光らせているのはだれ？」とキツネは聞いた。ピムは、ぴかぴかぴかっと三回光って、こんばんはをした。「ぼくはピム。この子はネル」とピムは言った。「ネルは空からおちてきたんだ。それで、ネルのばしょをさがしているの。星のこと、何か知ってる？」

キツネはすわって、しっぽを足のまわりにまるめた。キツネは空を見上げた。ピムとネルも見上げた。町から遠くはなれたここでは、空が星でぎっしりだった。「星が何なのか、お母さんが教えてくれたの」とキツネは言った。「星は一つ一つが、たき火なの。遠くで、たびびとが一日じゅうすなの上を歩いて、夜になるととまって、火をたくの。上にあるのは、その人たちの火なのよ。」

遠くのたき火

ネルは、きらきらする光をぜんぶ見上げた。「たき火」とネルはゆっくり言った。「じゃあ、星のそばには、どれにも、たびびとがすわっているの？」キツネは、大きな耳ごとうなずいた。「お母さんはそう言ったわ。そのお母さんもね。たびびとはつかれたら、火のそばにすわって、あたたまるの。朝になったら、火をけして、また歩いていく。だから、夜があけると星はいなくなるのよ。」

ピムは、すなの山をびゅんびゅん上ったり下りたりして、いっしょうけんめい考えた。「でも、ネルは、たびびとなんておぼえていないよ」とピムは言った。「ね、ネル？」ネルは首をふった。「おぼえているのは、自分のばしょと、まわりの星と、光っていたことだけ。」キツネは首をかしげた。「きっと、あなたのたびびとは、ねむってしまったのね」とキツネはやさしく言った。「それで、火がしばらくきえていたのよ。」ネルは考えた。シュー、シュー、とすなは言った。

「たき火でいるのって、あたたかいの？」とネルはキツネに聞いた。「きっとね」とキツネは言った。「火はどれもあたたかいもの。それに、くらやみの中の火は、つかれたたびびとに、どこでとまって休めばいいか教えてくれるの。」ピムは、小さな家のまどの、エイダおばあちゃんのランプを思い出した。あのランプも、つかれたホタルに、どこでとまって休めばいいか教えてくれる。「じゃあ、くらやみの中の火は、エイダおばあちゃんのランプと同じことをするんだね」とピムが言うと、キツネもそうねと言った。

みんなは、すなの山の上に長いあいだいっしょにすわって、たき火をかぞえた。そこにいそうなたびびとに、名前もつけた。キツネは、一人に「すなぼこりさん」、一人に「長あしじいさん」と名前をつけた。ネルは一人に「ピム」と名前をつけた。ピムはわらいすぎて、すなの山をころころころがりおちた。そのとき、夜の風が、みんなのまわりでうごいた。「もうおそいよ」と夜の風は言った。「小さな家の上に、朝が来るよ。のりなさい。」キツネはしっぽをふった。シュー、シュー、とすなは言った。

帰り道、夜の風は、ずっと高く、なめらかに、ふたりをはこんだ。ネルは、ピムのせなかでうとうとした。ピムは、とてもしずかに歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」ずっと前のほうのくらやみに、小さな黄色い点が見えた。点はどんどん大きくなって、ランプが光っているまどになった。エイダおばあちゃんが、いつもの夜と同じように、ふたりのためにつけておいてくれたのだ。

風は、ティーカップのベッドのそばのまどべに、ふたりをおろした。ピムがはねをふると、すなが少し、木の上におちた。はねには、まだ少しすながくっついていた。でも、ピムはねむくて、気にならなかった。ネルはわたげの中にもぐりこんで、あくびをした。ピムは言った。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」家の中では、ジューンがまだねむっていた。

すなの夜に見るもの

今夜、ねむる前に、くらやみの遠くにある光を見てごらん。おかの上のランプや、遠くのまどのあかりだ。そのそばに、だれがすわっているのか、考えてみよう。ほかの星より少しあたたかそうで、金色っぽい星を一つ、見てごらん。それから、まどの外でふく風を見てごらん。すながキツネに言ったのと同じように、シュー、シュー、ととてもそっと言っているよ。さあ、目をとじて、シューという音に、ねむりまではこんでもらおう。

5日め　ねむっている森に、雪がそっとふる。

「しっかりつかまって。今夜は、さむいところへ行くよ！」夜の風が、あいたまどからふきこんできて、ピムとネルをまどべからもち上げた。ジューンはまくらから手をふった。エイダおばあちゃんが、大きな声で言った。「朝になる前に帰っておいでね！」ふたりがくらやみの中へのぼっていくと、うしろでランプが光っていた。ピムは一どふりかえってランプを見た。それから、風のほうをむいた。

雪の上のすな

ふたりは、おかや川の上を、長いあいだとんだ。空気は、どんどんつめたくなった。ネルは、ピムのせなかにふかくもぐりこんだ。それから夜の風は、高くてくらい木のあいだへ、ふたりをはこんでおりていった。どこもかしこもまっ白だった。えだの上にも、岩の上にも、じめんにも、雪がつもっていた。ピムがえだにとまってはねをふると、さばくのすなののこりが、雪の上におちた。

「見て」とネルは言った。「さばくが、いっしょについてきたよ。」小さな茶色のすなつぶが、白い雪の上に、少しのあいだのっていた。それから、その上に雪のひとひらがおちた。もう一つ、またもう一つ。すなは見えなくなった。今、まわりじゅうで、雪がゆっくり、しずかにふっていた。そっと、そっと、雪がふる。ピムは雪を見るのがはじめてだった。ピムはくるりとまわって、はねで雪をうけとめた。

ぐっすりねむる森

森は、とてもしずかだった。鳥は歌わず、はっぱもさわさわいわない。生きものはみんな、どこかあたたかいところに、もぐりこんでいた。ピムは歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」大きな木にかこまれて、ピムの声は小さく聞こえた。ピムの光が、えだの下の雪に、小さな黄色いわを作った。ネルは、そのとなりに小さな白いわを作った。二つのわが、くっついた。

「ここのみんなは、ねむっているの？」とネルはささやいた。「そうだと思う」とピムもささやきかえした。「今は冬だから。冬には、森がねむるんだ。」ちょうどそのとき、木のねもとの雪のかたまりが、もぞもぞうごきだした。そこから長い耳が二つつき出して、つぎにぴくぴくするはな、それから黒い目が二つ出てきた。白いノウサギが、せなかの雪をふりおとして、ふたりを見上げてまばたきした。

あなの中のノウサギ

「わたしのあなに光を入れているのは、だれ？」とノウサギは聞いた。「あっ、ごめんなさい」とピムは言って、すぐに光を小さくした。「おこすつもりはなかったんだ。ぼくはピム。この子はネル。ネルは、うちのにわにおちてきた星なんだ。それで、空のネルのばしょをさがしているの。」ノウサギは、とても気になるようすで、ネルを見た。

「星が、こんな下の雪の中に」とノウサギは言った。「それで光っていたのね。ふたりとも、あたたかい中へお入りなさい。」ノウサギは、木のねの下のあなへ、ぴょんともどった。ピムとネルもついていった。中はかわいていて、やわらかかった。コケと毛がしいてあった。入り口の外では、雪がふっていた。そっと、そっと、雪がふる。

あなだらけのもうふ

ノウサギは、前足をあごの下でかさねて、おちついた。「わたしのおじいさんが、星のことを教えてくれたの」とノウサギは言った。「空はね、大きな黒いもうふなの。夜になると、せかいじゅうにかけられるの。もうふは古くて、小さなあながあいているの。もうふのむこうには、明るい光があって、その光が、あなからもれてくるの。あの小さな光るあなが、星なのよ。」

ネルは、入り口から、木の上の空を見た。「じゃあ、わたしのばしょは、もうふのあななの？」とネルは聞いた。「あなたがおちてきたのなら、きっとそうよ」とノウサギは言った。「上のどこかに、今、くらいあなが一つあるはず。光がもれてこないあながね。ぜんぶかぞえれば、からっぽのあなが見つかるわ。」ピムも入り口へびゅんととんでいって、上を見た。星がありすぎて、ピムは頭がくらくらした。

「ぜんぶかぞえられる人なんて、いるの？」とネルは聞いた。ノウサギは、はなをぴくぴくさせた。「わたしはむりだった」とノウサギは言った。「いつも二十くらいでねむっちゃうの。でも、あたたかい海のそばのカメたちは、一つのこらずかぞえられるって言っているわ。」ピムとネルは、顔を見あわせた。ネルは、わすれないように、そのことばを小さな声でくりかえした。「かぞえる」とネルは言った。「一つのこらず。」

あなの中で、ぬくぬく

ふたりは、しばらくあなの中にいて、雪の音と、ノウサギのお話を聞いた。ノウサギは、長い冬のことや、春にさいしょに出てくるみどりのめのことを話してくれた。ピムとネルが光をひくくすると、あなの中は、金色とぎん色に光った。外には雪があって、下にはコケがある。中は、あんしんできた。ノウサギが、長いあくびをした。

そのとき、夜の風が、入り口でそっと口ぶえをふいた。「おうちへ帰る時間だよ」と夜の風は言った。「もうすぐ、小さな家の上に、朝が来るよ。」ノウサギは、ねむそうな目でまばたきした。「春になったら、また来てね」とノウサギは言った。「そうしたら、森もおきて、あなたたちをむかえるわ。」ピムはおれいを言った。ネルは、まがったとんがりで、ちょこんとおじぎをした。それからふたりは、風にのった。

雪のむこうのまど

ふたりが木の上にのぼっていくときも、雪はまだふっていた。そっと、そっと、雪がふる。ピムは、はねを大きくひろげて、光をしっかりともした。ピムは歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」ずっと前のほう、ふってくる雪のむこうに、小さな黄色い光が見えた。それは、まどの、エイダおばあちゃんのランプだった。ふたりをまっていてくれたのだ。近くへとぶほど、ランプは大きく、あたたかくなった。

夜の風は、ふたりをまどべにそっとおろした。ネルはティーカップにもぐって、茶色のはねをひきよせた。ネルのとんがりの上で、雪のひとひらがとけて、小さな水のしずくになった。ジューンはねむっていた。エイダおばあちゃんも、いすでねむっていた。ピムはとってにおちついた。ピムは言った。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」

ネルは、まどガラスごしに空を見上げた。ネルは、とてもゆっくり、一つずつ、星をかぞえようとしていた。「一つ」とネルはささやいた。「二つ、三つ。」ネルの光は、やわらかく、ゆっくり、くらくなっていった。「四つ」とネルは言った。それから、五つとは言わなかった。ピムはほほえんだ。ふたりのそばで、ランプがしっかりと、あたたかく光っていた。小さな星はねむっていた。そしてすぐに、ホタルもねむった。