2日め　ピムは、星にあたたかいベッドを作る。

「ピムへ。昼間のあいだ、星はどこでねているの？　星にもベッドはあるの？　うちのベッドには、青いもうふがあるよ。星にもあるのか、知りたいな。まだおきている子より。」ピムは、この手紙を二回読んだ。それから、ネルのほうを見た。ネルはひとばんじゅう、ミントの中でねむっていた。今、にわの上に、たいようがのぼってきたところだった。

ピムは、ゆうべのやくそくを思い出した。「きょうは、ちゃんとしたベッドを作ってあげる」とピムはネルに言った。「まどのランプのそばの、あたたかいベッドだよ。」ネルは、ねむそうな光をぴかりとさせた。「星って、昼間にねむるの？」とネルは聞いた。「星が何をするのか、よく分からない。分かるのは、とってもねむいってことだけ。」ピムもねむかった。ホタルは、たいようが出ているあいだにねむるからだ。

ティーカップのベッド

ジューンが、まくらでくしゃくしゃになったかみのまま、外へ出てきた。ジューンは、ふちが少しかけた、小さな白いティーカップをもっていた。「おばあちゃんがね、これはかけすぎてお茶にはつかえないって」とジューンは言った。「でも、小さな星には、ちょうどいいよ。」ジューンは、まどのランプのすぐそばに、ティーカップをおいた。ピムはそのまわりを、びゅんびゅんびゅんと三回とんで、どこからも中をのぞいた。それから、とってにとまった。

「中に、やわらかいものがいるね」とピムは言った。「ベッドはやわらかくなくちゃ。でないと、だれもねむれないよ。」ネルは、カップのふちから中をのぞいた。中は白くて、つるつるで、少しつめたかった。「わたしも手つだっていい？」とネルは聞いた。「きみは休んでいて」とピムは言った。「ぼくとジューンで、あつめてくるから。」そう言うと、ピムは、朝の空気の中を、はやく、明るく、にわのむこうへとんでいった。

にわのやわらかいもの

ピムは、まずアザミのところへとんでいって、ふわふわのわたげを一つ、ひっぱってとった。それをはこんできて、ティーカップの中におとした。つぎに、バラのところへとんでいって、夜のあいだにおちたピンクの花びらを見つけた。ジューンはニワトリごやへ行って、小さな茶色のはねを一まい、もってもどってきた。ピムははたらきながら、夜の歌をハミングした。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」

ジューンはわらった。「ピム、今は朝だよ。夜じゃないよ！」ピムはジューンのゆびにとまって、それでも光をぴかりとさせた。「ランプは、まだついているよ」とピムは言った。本当に、ついていた。エイダおばあちゃんは、まだランプをけしていなかった。ランプは、まどの中で、うすい黄色に光っていた。ジューンは、茶色のはねを、カップのかたがわにそわせた。ピムは、花びらを、そこにたいらにしいた。

それから、ふたりはいっしょに、とてもそっとネルをもち上げて、わたげの上においた。「とん、とん、とん」とジューンは言って、花びらのはしを、ネルのまわりにおしこんだ。ネルは、ちょうどよくおさまるまで、もぞもぞうごいた。まがったとんがりが、はねの上にのった。ネルの光は、あたたかく、おちついてきた。「わあ」とネルは小さな声で言った。「これは、とってもいいベッドだね。」

エイダおばあちゃんと、昼間の星

エイダおばあちゃんが、朝のお茶をもってまどのところへ来て、カップの中をのぞいた。「そうかい、ここで、うちの小さな星がねむるんだね」とエイダおばあちゃんは言った。ジューンは、エイダおばあちゃんを見上げた。「おばあちゃん、ほかの星は、昼間はどこでねているの？　ほかの星にも、ティーカップがあるの？」エイダおばあちゃんは、お茶をひと口のんで、考えた。

「わたしが小さかったころ、お父さんが言っていたよ。星は昼間にねむるんだって」とエイダおばあちゃんは言った。「星はひとばんじゅう光っているから、たいようがのぼるころには、つかれているはずだって。星は目をとじる。だから、わたしたちには見えないんだって。」ジューンは、明るい青い空を見た。星は一つもなかった。「じゃあ、今、星はみんな上でねているんだね」とジューンは言った。

ネルもティーカップの中で聞いていて、空を見上げた。「わたしも、そうしなくちゃいけないのかな」と、ネルは声に出して言った。「上にいたとき、昼間にねむったおぼえはないの。でも、ねむっていたのかもしれない。」ピムは、カップのふちにとまった。「ぼくは昼間にねむるよ」とピムは言った。「それで、夜におきる。だから、ぼくたち、同じかもしれないね。きみとぼく。」ネルは、それがとてもうれしかった。

昼間のおひるね

一日じゅう、たいようは、小さな家の上をゆっくりうごいていった。ミントではハチがぶんぶんいって、ニワトリたちはにわでコッコとないた。ピムはのき下でまるくなり、ネルはランプのそばのティーカップでねむった。一どだけ、ネルは目をさまして、外をのぞいた。ジューンが、だんに出て本を読んでいた。「とん、とん、とん」とジューンがささやくと、ネルはまたねむった。そのあとは、たいようがしずむまで、だれもネルをおこさなかった。

夕方、ピムはおりてきて、ティーカップのとってにすわった。空は、オレンジから、むらさきに、それからこい青にかわっていった。一つ、また一つと、にわの上に星が出てきた。「見て」とネルが言った。「みんな、今、目をさましているよ。」ピムは、ネルといっしょに見た。ピムはしずかに言った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」ふたりのうしろのまどでは、ランプがついていた。エイダおばあちゃんが、カップをならべていた。

ジューンが、ねまきすがたで、おやすみを言いにまどへ来た。ジューンは、さいごにもう一ど、花びらをおしこんだ。「とん、とん、とん」とジューンが言うと、ネルはくすくすわらった。エイダおばあちゃんは、ランプの火を小さくした。でも、けしはしなかった。夜には、けっしてけさないのだ。ピムが言った。二回めは、ネルもいっしょに言った。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」

そのとき、にわのはしの古いカシの木から、ひくくて、うつろな声が聞こえてきた。「ホウ、ホウ、ホウ？」ネルは、とんがりを広げて、ティーカップの中でおき上がった。「あれはだれ？」とネルはささやいた。「あれは、年とったフクロウだよ」とピムは言った。「フクロウはカシの木にすんでいて、言いつたえを、すごくたくさん知っているんだ。きっと、きみに会いたがると思うよ。」ネルはゆっくりよこになって、はねをひきよせた。

まどべの光

今夜、ねむる前に、だれかのまどについているランプを見てごらん。まだおうちへ帰るとちゅうの人のために、つけてあるあかりだ。空がこい青になったら、さいしょに出てくる星を見てごらん。そして、こんばんはと言ってみよう。それから、自分のベッドの中のやわらかいもの、もうふやまくらを見てごらん。体のまわりに、三回おしこめるよ。とん、とん、とん。さあ、目をとじて、ねむろう。ネルも、ランプのそばのティーカップでねむっているよ。

3日め　年とったフクロウは、星をわるい子だと言う。

「ホウ、ホウ、ホウ。まどべのティーカップでねているのは、だれだい？」ひくい声が、にわのはしの古いカシの木から聞こえてきた。ネルは、わたげのベッドでおき上がって、ピムを見た。ピムは、ティーカップのとってにすわって、夕ぐれの中で光っていた。「また、年とったフクロウだよ」とピムは言った。「ゆうべ、よぶ声が聞こえたよね。今夜は、きみに会いたいんだ。」

ネルは少しこわかった。でも、知りたい気もちもあった。「いっしょに来てくれる？」とネルは聞いた。「もちろん」とピムは言った。そこでネルは、ピムのせなかにのぼって、まがったとんがりでつかまった。ピムはまどべからとび立ち、光るランプのそばを通って、くらい草の上へ出た。ネルがすべりおちないように、ピムはゆっくりとんだ。ピムはハミングした。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」

古いカシの木のえだ

年とったフクロウは、カシの木のてっぺん近くの、ふといえだにとまっていた。はねは、はい色と茶色。目はまるくて、金色だった。フクロウは、首をほとんどぐるりとまわして、ふたりを見た。「ホウ、ホウ、ホウ。ホタルや、だれをつれてきたんだい？」とフクロウは聞いた。ピムはえだにとまって、ていねいに頭を下げた。「この子はネルです」とピムは言った。「おとといの夜、にわにおちてきたんです。」

フクロウは顔を近づけて、長いあいだネルを見ていた。ネルは、きれいに光ろうと、いっしょうけんめいがんばった。「おちてきた星だね」とフクロウはやっと言って、くちばしをカチッとならした。「おちてきた星の話なら、わたしがひなのころから聞いているよ。わたしのおばあさんが話してくれた。おばあさんには、そのまたおばあさんが話した。」フクロウは、はねをふくらませた。「星がおちるのは、わるいことをしたときだけ。年よりのフクロウたちは、そう言うのさ。」

ネルの光は、とても小さく、とてもくらくなった。「わたし、わるい子じゃなかった」とネルは言った。「いつもと同じように、自分のばしょで光っていただけなの。」フクロウは、金色の目をゆっくりとまばたきした。「そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない」とフクロウは言った。「わたしが知っているのは、年よりのフクロウたちが言うことだけさ。いい星は高いところにいて、わるい星はころがりおちてくる。」

ピムの光が、あつく、明るくなった。ピムはえだからびゅんととび上がって、フクロウのくちばしの前で、くるっと一回まわった。「ネルは、わるい子なんかじゃない」とピムは言った。「ネルはやさしいし、ぼくがくるくるまわるとわらってくれるし、ベッドのおれいだって言うんだ。」それからピムはもどって、ネルのすぐそばにとまった。ピムのはねが、ネルのとんがりにさわるくらい、そばに。「わたし、わるい子じゃなかった」とネルがまたささやくと、ピムは「知ってるよ」と言った。

フクロウは、しばらくだまっていた。まちがっていたとも、正しかったとも言わなかった。「おまえさんは、友だち思いのホタルだね」とフクロウはやっと言った。「それだけは、わたしのこの目で分かるよ。」それからフクロウは、はねをゆすって、にわを見わたした。「ホウ、ホウ、ホウ。星がどこにいるべきか、だれに分かるだろうね」とフクロウは言った。「カシの木の年よりフクロウには、分からないよ。」

はっぱの中の声

ちょうどそのとき、カシの木のはっぱが、いっせいにさわさわとゆれだした。草がたおれて、ずっと下のミントのしげみもゆれた。すずしい風が、えだのまわりをさっとふきぬけた。そして、やわらかくて、さあっとながれるような声で話した。「ずっと聞いていたよ」と夜の風は言った。「わたしは、夜になると、広いせかいじゅう、どこへでも行く。なくしたばしょをさがしたいなら、ホタルと小さな星を、はこんであげられるよ。」

ネルは、ピムにぎゅっとつかまって聞いた。「あなたは、だれ？」「わたしは夜の風」と、はっぱの中の声は言った。「あついすなの上も、つめたい雪の上もふいていく。海の上も、おかの上も。星について、みんなが何と言っているか、わたしには聞こえる。どこかに、きみのばしょを知っているものがいるかもしれないよ。」ピムの光が、びっくりしてちらちらした。ピムは聞いた。「ぼくたちを、つれていってくれるの？　それで、朝になる前に、小さな家へつれて帰ってくれるの？」

「朝になる前に、毎回ね」と夜の風は言った。「やくそくするよ。帰ってきたときも、ランプはまだついているよ。」フクロウが、そっとホウとないた。「夜の風は、やくそくをまもるよ」とフクロウは言った。「それも、年よりのフクロウたちが言うことさ。」ネルはピムを見て、ピムはネルを見た。「今夜はやめておく」とピムは言った。「今夜のネルには、ティーカップのベッドがいるから。でも、あしたの夜、ランプがついたら、じゅんびしておくよ。」

「あしたの夜、ランプがついたら」と、夜の風はくりかえした。「そのときに、むかえに来よう。それで、すなの上へ行こう。」そう言うと、夜の風は、えだのあいだをためいきのようにふきぬけて、いなくなった。ピムがフクロウにおやすみを言うと、フクロウは、とてもそっと「ホウ、ホウ、ホウ」と言った。それが、フクロウのおやすみのあいさつだった。ピムはネルをのせて、くらやみの中をもどっていった。ピムはハミングした。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」

ふたりは、まどべのティーカップのそばにおりた。ガラスのむこうで、ランプがひくく光っていた。家の中では、ジューンが、まくらにかたうでをのせてねむっていた。エイダおばあちゃんは、いすにすわって、ひざにあみものをのせていた。ネルはわたげの中にもぐって、茶色のはねをひきよせた。「わたし、わるい子じゃなかった」とネルはもう一ど言った。でも、今はしずかに言った。こわがってはいなかった。

「うん」とピムは言った。「わるい子じゃなかったよ。」ピムはティーカップのとってにおちついて、光をやわらかく、あたたかくした。ネルも、ゆうべと同じように、ゆっくり、ピムといっしょに言った。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」外では、カシの木がしずかだった。夜の風は、どこか遠くで休みながら、あしたをまっていた。

ピムは、まどのランプを見ていた。そのそばの、ネルの小さな光も見ていた。ネルの光は、ゆっくり、やわらかくなっていった。ピムの光も、ゆっくり、やわらかくなっていった。にわはくらく、家はしずかで、ランプはついていた。どこか遠くで、とてもかすかに、フクロウがホウと言った。それから、もう何も聞こえなかった。ネルはねむっていた。そしてピムも、はねをかたほうティーカップのふちにかけて、ネルのそばでねむった。