30日め　小さな家の上に、新しい光がかがやく。

今月さいごのしつもんは、ネルのお話をぜんぶきいた小さな子からとどいた。「ピム、ネルは、おうちに帰って、今うれしい？　ピムは、ネルがいなくてさびしい？　ネルの光は、わたしのまどからも見える？　それとも、小さな家からだけ？　もうねむりそうだけど、お話がどうおわるのか知りたい子より。」ピムは、まどべで、ランプのあたたかい光の中でその手紙を読んだ。ピムの光が、そっとちらちらゆれた。

からっぽのティーカップ

朝になっても、ネルのティーカップのベッドは、まだまどべのランプのよこにあった。中はからっぽで、たいようの光がさしこんでいた。ジューンは立ったまま、長いあいだそれを見ていた。「もう、かたづけたほうがいい？」とジューンが聞いた。エイダおばあちゃんは首をふった。「そのままにしておこう」とエイダおばあちゃんは言った。「ティーカップには、いいばしょだもの。」だから、ティーカップはまどべにのこった。白い小石とリンゴのたねのとなりで、とってには小さな赤いちょうむすびがついたままだった。

ピムは、ティーカップのふちにすわっていた。朝のあいだずっと、びゅんととんだり、くるくるまわったりしなかった。「ネルがいなくて、さびしい？」とジューンが聞いた。ピムはうなずいた。「さびしいよ」とピムは言った。「でも、ネルがどこにいるか知ってる。それは、まいごとはちがうんだ。」ジューンは、まどの下のゆかにすわった。「わたしも、ネルがどこにいるか知ってるよ」とジューンは言った。「たこのしっぽのところ。」

ピムのしずかな朝

一日じゅう空は青くて、一日じゅう、星は一つも見えなかった。「ネルは、まだあそこにいるよ」とジューンは言った。「星は、昼間も空にいるんだもん。たいようの光がかくしてるだけ。ピムとネルが、岩のはまべで知ったことだよね。」ピムの光が、小さくぴかっとした。「そのとおり」とピムは言った。ピムはまどわくまでとび上がって、外を見た。あの青い空のどこかで、ネルがかがやいている。ピムには見えなかったけれど、分かっていた。

ごごになると、カシの木の年とったフクロウが目をさまして、ピムによびかけた。「ねむれたかい、小さなホタルさん？」とフクロウが聞いた。「少しだけ」とピムは言った。フクロウは金色の目をぱちぱちさせた。「今夜は晴れるよ」とフクロウは言った。「においで分かる。くらくなったら、わたしのえだにおいで。いっしょに見よう。」ピムは少し元気が出た。カシの木のまわりをびゅんとひとまわりしてもどってきて、その日はじめてわらった。

高いところの光

たいようがしずむと、エイダおばあちゃんはまどのランプに火をともした。何年も何年も、毎ばんそうしてきたように。エイダおばあちゃんとジューンとピムは、いっしょににわへ出た。ミントのところをすぎて、門まで行った。ピムは、フクロウのえだまでとんでいった。ピムはのぼりながら歌った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」星が一つ、また一つと出てきた。そして、カシの木の上に、たこが出てきた。

そこに、たこのしっぽのところに、小さな白い光がかがやいていた。いちばんあつくもなく、いちばんひえてもいない光だった。光は、たこの中の自分のばしょにとどまっていて、おちてはこなかった。ジューンはりょう手でゆびさした。「いた！　わたしたちにウインクしてる！」ピムはわらった。空の上でうごいている空気のせいで、どの星もきらきらするのだと知っていたからだ。でもピムは、やっぱりネルにむかって自分の光をぴかっとさせた。三回。すると、フクロウも三回ホウと鳴いた。

「光が一つ、高いところに」とジューンは言って、ネルをゆびさした。それから、くるりとふりむいて、小さな家の黄色いまどをゆびさした。「光が一つ、ひくいところに。」エイダおばあちゃんはほほえんだ。ネルの光は、にわの上でかがやいていた。空の高いところのまどに、つけたままのランプのように。下にいるみんなが、ネルがどこにいるか分かるように。「光が一つ、高いところに。光が一つ、ひくいところに」とピムは言った。「ゆっくりはね、やさしいひかり。今夜もランプはついている。」

ピムは、ずっと遠くで会った、たくさんの友だちのことを思った。さばくのキツネ、すなはまのウミガメたち、おかの上のぼうえんきょうの女の子。晴れた夜には、そのたくさんの友だちが空を見上げて、たこを見つけられる。しっぽに小さな白い光のついた、たこを。ネルは、小さな家のためだけにかがやいているのではなかった。見上げるみんなのために、かがやいていた。

つけたままのランプ

ジューンがあくびをしはじめるまで、みんなでネルの光を見ていた。それから家の中へもどり、ピムもカシの木からおりてきた。エイダおばあちゃんは、ランプをけさなかった。これからも、けすことはない。「くもりの夜もあるだろうね」とエイダおばあちゃんは言った。「きせつによっては、たこが昼間の空に出ていて、たいようの光にかくれてしまう。でも、ネルはいつも、自分のばしょにいる。そしてランプも、毎ばん、いつもここの自分のばしょにあるんだよ。」

ジューンはベッドに入って、エイダおばあちゃんがもうふをあごまでかけてあげた。ピムは、からっぽのティーカップのふちの、ランプの近くにおちついた。外では、夜の風が、まどのそばをそっとひゅうと通りすぎた。「おやすみ、ピム」と夜の風は言った。「とぶ夜は、まだまだたくさんあるよ。」ピムはほほえんだ。「おやすみ、夜の風」とピムは言った。ピムはランプを見て、ねむっているジューンを見て、ガラスごしに小さな白い光を見上げた。ピムはささやいた。「ランプはついている。ドアはすぐそこ。ここはぜんぶだいじょうぶ。」

それから毎ばん、ネルの光は小さな家の上でかがやいた。雲やたいようの光にかくれている夜も、かがやいていた。それから毎ばん、まどではランプがかがやいた。光が一つ、高いところに。光が一つ、ひくいところに。ピムは、のき下から、そっと光りながら見まもった。そして、ジューンが空を見上げてネルにおやすみを言うと、ピムには分かった。ずっと上のたこのどこかで、小さな星もおやすみと言いかえしているのだと。

さいごのまどの光

今夜、きみの家の上の小さな星を一つ見てごらん。そして、きみだけの名前をつけてあげよう。まどにつけたままのランプを見てごらん。そこでは、だれかが、だれかの帰りをまっているんだ。それから、きみのへやの、ホタルのような小さなあかりを見てごらん。きみがねむるまで、そばにいてくれるよ。光が一つ、高いところに。光が一つ、ひくいところに。ランプはついている。ドアはすぐそこ。きみの星は自分のばしょにいて、きみもきみのばしょにいる。さあ、目をとじて、おやすみ。

みじかいねんぴょう

1日め。ネルが門のそばのミントの中におちてきて、ピムが見つける。2日め。ピムとジューンが、まどべのティーカップにネルのベッドを作る。3日め。年とったフクロウがネルをわるい子だと言う。夜の風が、夜になっているところなら、どこへでもふたりをはこぶと言ってくれる。

4日めから11日め。夜の風は、ピムとネルを、あついさばく、雪の森、しまのすなはま、山の草原、田んぼ、町のやね、広い草原、ジャングルへはこぶ。どこでも、だれかが、星や月や夜についてのむかしからの言いつたえを話してくれる。

12日め。小さな家にもどったネルは、おうちがこいしくなる。ジューンは紙に「何が本当？」と、しつもんを書く。その夜から、みんなは空をもっとよく見るようになる。

13日めから24日め。おかの上、岩のはまべ、みなと、川べりの草原、しずかなみずうみ、パンやさん、北のはてのこおり、南のはてのこおり、高くてかわいた野原、くだものばたけのおか、みずうみのしま、山ごやで、ピムとネルは、月や星やホタルについて、分かっていることを知る。

25日めから27日め。ネルは、しっぽにすきまのある、四つの星のたこを思い出す。町の明るいランプから遠くはなれたところで、みんなはたこぜんぶを見る。それから、雲がやってきて、まつことをおぼえる。

28日めから30日め。ピムとネルは、友だちにさよならを言う。はじめての晴れた夜に、夜の風がネルをすきまへもち上げて、たこはそろう。それからは、小さな家の上に小さな白い光がかがやき、まどのランプはついたままだ。