第6章　暑さと体

起こりうる場面

暑い午後、ある介護職が、ひとり暮らしの八十代の男性の自宅に訪問に来ます。カーテンは開いていて、居間には日差しが降り注ぎ、窓は閉まっています。男性は、いつものひじかけいすに、毛糸のカーディガンを着て座っています。大丈夫だと言いますが、顔色は青白く、汗ばんでいます。朝に介護職が置いていったコップの水はいっぱいのままで、昼ごろから頭が痛いとも言います。介護職は部屋に入るなり部屋の暑さを感じ、今こそ行動するときだとわかります。

暑さによる体調不良には、休めばおさまる軽いものから、命にかかわる緊急事態である熱中症（重い熱中症）まであります。高齢の人や介護を受けている人の多くは、その危険が高く、しかも本人がそれに気づいていないことがよくあります。この章では、体がどのように熱を逃がしているのか、なぜ特に危険の高い人がいるのか、そして熱けいれんや熱疲労と熱中症をどう見分けるのかを説明します。そのうえで、熱疲労の人の助け方と、暑い日に支援している人を涼しく保つ方法を、順を追って示します。熱中症の応急手当は第7章で、道路での暑さは第8章で詳しく取り上げます。

体が熱を逃がすしくみと、危険の高い人

体は、狭い温度の幅のなかでいちばんよく働きます。暑い天候、暑い部屋、体を動かすことなどで体が温まると、体は主に二つの方法で熱を逃がします。肌の近くの血管が広がり、温かい血液が肌から熱を逃がします。そして肌が汗をかき、汗が蒸発するときに熱が運び去られます。どちらの方法も水分に頼っていて、汗は体の水分と塩分を使うので、飲むことで補わなければなりません。また、どちらの方法も、天候によってはうまく働きません。気温が肌と同じくらい高いと、体から出ていく熱はわずかになり、湿度がとても高いと、汗がなかなか蒸発せず、体があまり冷えません。

年齢を重ねると、こうしたしくみが変わります。高齢の人はのどの渇きを感じにくいことが多く、体が水分を必要としているときでも、十分に飲まないことがあります。汗をかきにくくなり、心臓や血管が暑さに反応するのも遅くなることがあります。また、高齢の人の多くは若い人よりも寒さを感じやすいので、この章の初めの男性のように、暑い日でも窓を閉めきり、暖かい服を着ていることがあります。部屋が危ないほど暑くなっていることに気づかないこともあるのです。

病気も危険を高めます。心臓の病気、腎臓の病気、糖尿病、呼吸の病気、認知症、体の動きが限られる病気は、どれも、体が暑さに対応すること、あるいは本人が暑さに対して何かをすることを難しくします。また、薬のなかには、体が熱や水分を扱うしくみを変えるものもあります。その人の薬が暑い天候のときに影響するのではないかと心配なときは、その人の医師か薬剤師にたずねるか、職場を通じて相談します。自分で薬を変えたりやめたりすることは決してしないでください。また、医師によって飲む量に制限が決められている人もいます。ケアプランに従い、暑い天候のときにはその計画を変えるべきかどうかをたずねます。

介護を受けている人の多くは、涼しく過ごすことも、ほかの人に頼っています。すぐには起き上がれない人は、涼しい部屋に移ることも、窓を開けることも、飲み物を取りに行くこともできません。認知症の人は、具合が悪いのは暑さのせいだとわからないことがあり、話すことに困難がある人は、それを伝えられないことがあります。厚い布団をかけてベッドに寝ている人や、日なたで車いすに座っている人は、だれにも気づかれないまま体が熱くなりすぎることがあります。だからこそ、介護職の注意と毎日の習慣がとても大切なのです。介護職は、その人が言えないことに気づくことができます。

熱けいれん、熱疲労、熱中症

暑さは、時間とともに積み重なっていきます。暑い午後が一日だけなら乗り切れても、暑い日が何日も続き、特に夜も暑いままだと、体は回復する機会がなく、暑さによる体調不良の危険は日ごとに大きくなります。家の中の暑さも同じように積み重なります。壁の厚い家や屋根のすぐ下の部屋は、外の空気が冷えたあとも長く暑いままのことがあります。ですから、暑さの続く時期の二日目や三日目、そして暑い夜が明けたあとの時間は、いちばん暑い午後と同じくらい注意が必要です。今日だけでなく、数日先までの天候を見ておくと、前もって計画を立てやすくなります。

熱けいれんは、暑さのなかで体を動かしているときやそのあとに、脚、腕、おなかなどに起こる、痛みをともなう筋肉のけいれんです。汗によって体が水分と塩分を失ったしるしです。その人に動くのをやめてもらい、涼しい場所で休み、水を少しずつ飲み、こわばった筋肉をそっと伸ばすように手助けします。熱けいれんはたいてい休むとおさまりますが、そのあとしばらくは、暑さのなかで激しく体を動かすことに戻らないようにします。熱けいれんは早めの警告として受け止めます。その人が力が入らない、めまいがする、気分が悪いと感じているなら、熱疲労を考えます。

熱疲労は、体が水分と塩分を失いすぎて、涼しさを保つのに苦労しているときに起こります。よく見られるしるしは、大量の汗、青白く冷たくじっとりした肌、疲れと力が入らない感じ、めまいや気を失うこと、頭痛、吐き気や嘔吐、のどの渇き、筋肉のけいれん、速い脈です。体温が上がっていることもあります。大切なのは、その人の頭がはっきりしたままだということです。自分がどこにいるのかがわかっていて、問いかけにもきちんと答えます。熱疲労は、正しく手当てすればたいていすぐによくなりますが、手当てをしないと、熱中症に進むことがあります。

熱中症（重い熱中症）は、体を冷やすしくみがうまく働かなくなり、体温が危険な高さまで、たいていは約40 °C（104 °F）以上まで上がったときに起こります。いちばん大切なしるしは、その人の考え方やふるまいの変化です。混乱、おかしな、あるいは攻撃的なふるまい、ろれつが回らない話し方、興奮、うとうとすること、けいれん発作、倒れることです。肌はたいてい熱く、乾いていることも、まだ汗ばんでいることもあります。ですから、汗をかいているからといって熱中症ではないとは言えません。脈や呼吸が速い、頭痛、嘔吐が見られることもあります。熱中症は命にかかわる緊急事態です。第7章で説明するとおり、すぐに緊急通報の番号に電話し、その人を冷やし始めます。

何をすべきかを決めるのに、体温計は必要ありません。暑さのなかにいた人に、ふるまいや意識の変化が少しでもあれば、熱中症として扱い、体温を測るのを待たずに緊急通報の番号に電話します。高齢の人では、しるしが目立たないことがあります。いつもより眠そうな人、ふだんより混乱している人、足元がふらつく人、転んだ人は、家の中にいても、体を動かしていなくても、熱中症になりかけていることがあります。介護職は支援している人のことを知っているので、何かが違うと最初に気づくことがよくあります。気づいたことを信じて、行動してください。

順を追って：熱疲労の人を助ける

手順1　その人がしていることをやめてもらい、涼しい場所に移します。冷房のある部屋があればそこへ、なければ、いちばん涼しく日の当たらない部屋や場所へ移ります。めまいから転ぶこともあるので、ゆっくり動き、その人を支えます。外では、外出と道路について第8章で説明するとおり、まず日陰を探します。

手順2　その人が横になれるように手助けします。横になるのが難しいときは、楽な姿勢で座ってもらいます。気が遠くなるようなら、転ぶのを防げるので、座るよりも横になるほうが安全です。その人のそばにいて、何をしているのかを落ち着いて説明します。その人の自宅にいるときは、その場にいるほかの人に水と布を持ってきてもらい、その人をひとりにしなくて済むようにします。

手順3　カーディガン、上着、帽子、厚い毛布など、余分なものを取り、首まわりや腰まわりのきついものをゆるめます。その人の尊厳を大切にします。同意を得て、本人が望むなら、薄いシーツで体を覆ったままにします。

手順4　その人の肌を冷やします。冷たい水を肌に吹きかけるかスポンジでぬらしてあおぐか、冷たくぬらした布を首、顔、腕、脚に当て、ぬるくなったら取り替えます。湿った肌に風を当てるとよく体が冷えるので、扇風機や冷房が役に立ちます。布で包んだ保冷剤を、首やわきの下に当てることもできます。

手順5　その人がしっかり目覚めていて、安全に飲み込めるなら、冷たい水を少しずつ飲んでもらいます。汗で失った塩分を補うためにつくられた飲み物があれば、それでもかまいません。一度にたくさんではなく、少しずつ何度も飲んでもらい、必要ならコップを持つのを手伝います。飲み物の形態と飲む量の制限についてはケアプランに従い、計画で飲む量が制限されているときは、職場の手順に従って、その人の医師か看護師に連絡します。混乱している人、うとうとしている人、安全に飲み込めない人には、決して飲み物を与えないでください。

手順6　その人をよく見守り続け、気分をたずねます。熱疲労の人は、休んで、冷やして、水分をとれば、すぐに楽になり始めるはずです。その人の顔色、呼吸、汗のかき方、そして何よりも、考え方と話し方がどれだけはっきりしているかを見守ります。

手順7　その人がすぐに楽になり始めないとき、悪くなったとき、吐いて飲み物を受けつけないとき、気を失ったとき、または、混乱、おかしなふるまい、ろれつが回らない話し方、うとうとすることなど、熱中症のしるしが少しでも見られるときは、すぐに緊急通報の番号に電話します。待っているあいだもその人を冷やし続け、担当者の指示と第7章の手順に従います。

手順8　その人が楽になったら、その日の残りは涼しい場所で休めるように手助けし、飲み物を勧め続けます。すっかり回復したとしても、熱疲労は、その人の周りの環境や毎日の過ごし方を変える必要があるというしるしです。上司に伝え、起きたことを記録し、家族とその人の医師に知らせることについては、職場の手順に従います。

順を追って：暑い日にその人を涼しく保つ

手順1　暑い季節には、毎日の初めに、天気予報と、働いている地域の公的機関が出している暑さについての警報を確かめます。暑さの厳しい日には、支援している人を涼しく保つことを中心に一日の計画を立て、その計画をチームで共有します。

手順2　職場が室温計を用意しているならそれを使って、その人が過ごす部屋の温度を確かめます。部屋は涼しく保ちます。昼間は日の当たる側のカーテンやブラインドを閉め、外の空気が中の空気より暑いあいだは窓を閉めておき、安全にできるなら、涼しくなった夕方から夜にかけて窓を開けます。冷房があれば使います。扇風機は空気を動かして汗の蒸発を助けますが、空気がとても暑いときは、扇風機だけでは十分に涼しく保てないことがあります。

手順3　高齢の人の多くはのどの渇きを感じないので、その人が求めるのを待たずに、何度も飲み物を勧めます。飲むようにと声をかけるよりも、訪問のたび、食事のたび、食事のあいまに、その人が持ちやすいコップで飲み物を差し出すほうがうまくいきます。ケアプランの食事の形態で認められていれば、果物やスープのように水分を多く含む食べ物も役に立ちます。

手順4　木綿のような風通しのよい生地でできた、軽くゆったりした服を着るように手助けし、夜には軽い寝具に替えます。高齢の人の多くは一年じゅう暖かい服を重ね着することに慣れているので、暖かいカーディガンを涼しいものに替えることを、理由を説明しながら、やさしく提案します。

手順5　外出、運動、入浴、そのほかの活動は、一日のうちの涼しい時間、たいていは朝と夕方に計画します。その人の体が温まったり疲れたりすることは、いちばん暑い時間帯を避けて行います。水が心地よい温度で、その人がすべる心配がなければ、日中に涼しいシャワーを浴びたり、足を涼しい水にひたしたり、肌にぬれた布を当てたりすると、さっぱりします。

手順6　暑い日には、ふだんより頻繁にその人の様子を確かめ、気分をたずねます。暑さによる体調不良や、水分が足りていないことの早めのしるしに気をつけます。疲れ、頭痛、めまい、口の渇き、尿の色が濃い、トイレの回数が減った、気分やふるまいの変化などです。ひとり暮らしの人については、暑い天候のときの追加の訪問や電話について、職場の手順に従います。

手順7　昼だけでなく、夜も涼しく保ちます。その人が寝る前に、寝室をできるだけ涼しくしてあるか、寝具が軽いか、ケアプランで認められていれば手の届くところに飲み物があるかを確かめます。夜勤の職員がいる介護施設やデイサービスでは、暑い夜に入居者の様子を確かめることについて、職場の手順に従います。夜に暑くて落ち着かない人は、助けを呼ばないことがあるからです。

手順8　気づいたことを記録し、報告します。その人がどんな様子だったか、職場で記録しているならその人がどれくらい飲んだか、そして、とても暑いままの部屋や動かない冷房など、家について心配なことを書き留め、チームが対応できるようにします。

確かめておくこと

支援している人のうち、年齢、病気、動きやすさ、ケアプランのために暑い天候で危険が高い人はだれかを確かめ、ひとりひとりをどう守るのか、チームで話し合って決めておきます。

ケアプランで飲む量が制限されている人がいないかを確かめ、暑い天候のときにその制限が変わるかどうかを、上司か、その人の医師や看護師にたずねます。

働いているそれぞれの場所に、室温計か、部屋の温度を確かめるほかの方法があるかを確かめ、どの部屋がいちばん涼しいままかを知っておきます。

暑い季節が始まる前に、カーテンやブラインド、扇風機、冷房がきちんと動くか確かめ、壊れているものがあれば報告します。

訪問のたびに、その人の手の届くところに飲み物があるか、そしてコップがその人の手とケアプランに合っているかを確かめます。

熱疲労と熱中症の違いを短い言葉で説明できるか確かめます。熱中症では、その人の考え方やふるまいが変わるので、すぐに緊急通報の番号に電話します。

ひとり暮らしの人への追加の訪問や電話も含めて、職場に暑い日のための計画があるか、そしてそのなかでの自分の役割を知っているかを確かめます。